Руины былого величия

Глава 25

Солнечная система — звёздная система в галактике Млечный Путь, включающая Солнце и естественные космические объекты, обращающиеся вокруг него: планеты, их спутники, карликовые планеты, астероиды, метеороиды, кометы и космическую пыль. В состав солнечной системы входит восемь основных планет и пять карликовых, вращающихся приблизительно в одной плоскости. По своим физическим свойствам планеты делятся на земную группу и планеты-гиганты. Планеты земной группы относительно небольшие и плотные, состоят из металлов и минералов. К ним относятся: Меркурий, Венера, Земля, Марс. Планеты-гиганты во много раз больше других планет, они состоят из газов и льда. Это: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун.

После недолгих раздумий решил проверить насколько основательно за меня взялись. Сделал запрос на посещение смотровой площадки с последующим выходом на поверхность планеты. С визитом на площадку вопросов не возникло, а с экскурсией сразу же не заладилось — срочно потребовалось какое-то разрешение, хотя раньше обходился без него. Чтобы точно удостовериться в своих подозрениях, заказал билет до ближайшей секции ма́стаков — и снова отказ. Теперь сомнений нет, не зря Моран слишком уж подозрительно поглядывал в мою сторону при последней нашей встрече.

М-да… и как мне теперь отсюда выбираться? Путь на поверхность перекрыт, из секции также не выбраться, технические и инженерные коммуникации под неусыпным контролем (говорю как специалист, который имеет к этому непосредственное отношение). К транспортному коридору, напрямую связанному с ангаром пришельцев, меня, надо полагать, также не подпустят. Так как же выбираться?

Долгий мыслительный процесс прервало сообщение от матери Шата. Ей удалось уговорить своего мужа и тот переслал мне бокс с десятком инфокристаллов из своей коллекции. Спустя час с небольшим мне его доставили, содержимое тут же скормил Аналитику.

— "Почти ничего интересного для меня, — тут же отчитался он, — но есть кое-что для тебя".

— Что именно?

— "Базовые стандарты второго уровня".

— Что это такое и немного подробнее про уровни? — пошутил я.

— "Базовый стандарт — необходимый набор знаний по общим направлениям: математика, геометрия, физика, химия… Уровни означают степень предлагаемых знаний. Первый, предназначен для детей. Второй — для подростков. Третий — для тех, кто претендует на звание специалиста в своей области и последний — начальная ступень, посвятивших себя изучению наук".

— Понятно, — задумчиво пробормотал я. — Мне досталась школьная программа.

— "Очень жаль, что у тебя не установлена полноценная нейросеть. С помощью неё у меня имелся бы доступ к твоей памяти, и я имел возможность в полной мере оценить твои знания. В разы бы увеличилась эффективность обучения, а так придётся изучать всё подряд, даже то, что с чем уже знаком",

— Ничего страшного, — отмахнулся я от недовольного Аналитика. — Мне всё равно необходимо все полученные знания перевести в единый стандарт, без этого в голове будет сущий бардак. Взять ту же самую химию — там, где я получил образование металлы имеют одно обозначение, здесь — другое, а в том же Содружестве — совершенно иное и так со всем остальным".

— "В этом ты совершенно прав, — согласился Аналитик. — Остаётся только надеяться, что базовые стандарты империи Джоре не слишком отличаются от стандартов Содружества, но даже в этом случае, лишними они точно не будут".

За день до выходных от главы Зургов пришло приглашение посетить его резиденцию, на предмет согласования действий по предстоящей процедуре помолвки. В груди неприятно заныло от дурных предчувствий — не стоит мне там появляться. Времени на обдумывание дальнейших планов практически не осталось, пора переходить к практическим действиям.

Уходя из лаборатории, прихватил с собой кофр с малым бытовым ремонтным комплексом (я его использовал при "восстановлении" артефактов). Аналитик уже давно взломал маломощные компы жучков-дроидов и проверил на предмет программных закладок, не хотелось бы, чтобы по ним меня смогли отследить.

До конца рабочего дня ещё оставалось несколько минут, и я не спеша, как бы по делам, завернул на склад. Здесь хранились проверенные техниками контейнеры повышенной защищённости. Именно в них перевозятся слитки редкоземельных металлов. После того как их разгружают, они оказываются у нас, где проходят тщательный осмотр на предмет возможных поломок.

Мой допуск позволил беспрепятственно пройти на склад и затеряться среди длинных рядов, нагромождённых друг на друга контейнеров. Даже при наличии следящих датчиков отследить меня здесь было бы весьма затруднительно. Аналитик специально вывел меня в "мёртвую" зону. Инженерным кодом открыл контейнер и забрался в него. Никому даже в голову не придёт искать меня здесь. Воздуха, правда, всего на пару часов, но в скафандре это не проблема.

В том, что вскорости меня начнут искать я не сомневался. Именно поэтому я приказал Аналитику отключить связь и заблокировать нейроком. Не сомневаюсь также в том, что и здесь, на складе кто-нибудь обязательно появится. Вот только выходов со склада несколько и поди разберись, через который я вышел…

Теперь остаётся только ждать. По моим сведениям, уже сегодня вечером эти контейнеры будут отправлены на один из перерабатывающих комплексов, где я и планирую выйти. Ожидание затянулось и Аналитик, чтобы я зря не терял время, поставил на изучение один из базовых стандартов. Из учебного транса ИскИн меня выдернул в тот самый момент, как контейнер оказался на складе поземного комплекса.

— "Приехали, — обрадовал меня Аналитик. — Через пару минут можно будет выбираться. Наши дроиды уже подключились к системе безопасности склада и мне удалось взять под контроль ближайшие детекторы. Скаф можешь разгерметизировать, воздух вполне пригоден для дыхания".

Всё же не зря прихватил с собой малый ремонтный комплекс. Сейчас его жучки, под управлением Аналитика, уберут все следы моего прибывания в этом контейнере, а заодно и на складе. Выбраться наружу особого труда не составило, как объяснил Аналитик:

— "Местная система наблюдения и охраны сплошная фикция и установлена лишь для вида".

Честно говоря, я вообще не понимаю зачем она здесь нужна — на комплексе всего полтора десятка мутанов, работающих посменно. За кем следить, спрашивается? Тут вполне хватает четырёх стационарных охранных комплексов, которые в случае нужды и отследят кого нужно, и отстрелят особо непонятливых. Именно охранные комплексы представляли для меня реальную угрозу.

Аналитик заранее ознакомился с планом перерабатывающего комплекса и решил вывести меня через смежные цеха. Риск столкнуться с обслуживающим персоналом присутствовал, но он был достаточно невелик, так как весь обслуживающий персонал должны находиться на своих рабочих местах. Так неспеша, короткими перебежками, я добрался до склада готовой продукции.

— "Слитки пси-металла здесь отсутствуют, — сразу же предупредил меня ИскИн, — но в наличие имеются редкоземельные концентраты платиновой группы".

Не сказать, что эта новость меня обрадовала, но пусть будет хоть что-то, чем совсем ничего. Из хранилища достал давно уже приготовленный рюкзак с чушками пси-металла, а освободившееся место забил до отказа, тем, что имелось под рукой.

Покинув территорию комплекса, по едва видневшимся в кромешной темноте габаритным огням, добрался до грузового шлюза. Охранный комплекс потребовал предъявить личный код доступа. Моего служебного вполне хватило. Особо я ничем не рисковал, прямой связи со столицей нет, а когда здесь появится сотрудник СБ вообще непонятно.

Перед шлюзом стояла парочка транспортов, один из которых я решил реквизировать. Выбрал тот, что был поменьше и приведя в порядок скаф, проследовал на гравикаре в шлюз. Рядом с собой, на пассажирском сиденье бросил рюкзак.

К сожаленью, дорогу выбирать не приходилось, так как в наличие имелся только один транспортный коридор. Единственное, что я мог сделать — невзирая на все ограничения скорости, максимально быстро добраться до ближайшего транспортного узла, чтобы не столкнуться с незваными гостями. Выбраться на поверхность возможно только в каком-нибудь приграничном поселении, где возможности столичной СБ ограничены. Вот до одного из них мне и придётся добираться.

Ещё с момента появления в Южной конфедерации я знал, что транспортные узлы вне зоны действия имперских СБ. Контролировать пассажиропоток им ещё худо-бедно удаётся, а силовые методы работы на вокзалах и станция жёстко пресекались охранными системами транспортных узлов. Здесь мне особо ничего не грозит, если не хлопать ушами. Реальная опасность возникала при прохождении процедуры идентификации, но это только при посещении поселений, а туда я точно в ближайшее время не собираюсь.

Через шесть часов я был на месте. Гравикар бросил, немного не доезжая, и по старой привычке решил зайти с "чёрного входа". Центральный шлюз в любом случае под контролем служб безопасности и светиться раньше времени не хотелось. Спустился по техническим коммуникациям на уровень ниже и зашёл через запасной аварийный выход. Встретил меня, как и в прошлый раз, охранный дроид и оплатив входную пошлину чуть позже подошедшему сотруднику, оказался на территории транспортного узла.

Первым делом снял номер в местном отеле — необходимо было привести в порядок как себя, так и скаф, после многочасового пребывания в нём. Расплачивался с заранее подготовленных банковских чипов. Доступ к сети нейрокому так и не разрешил, вероятность, что меня тут же засекут была очень велика. Впрочем, для Аналитика отсутствие связи с внешним миром не стало такой уж и проблемой. Воспользовавшись внутренней сетью, он через левые аккаунты вышел в общую.

— "Тебя уже ищут, — обрадовал он меня. — Разослан приказ о твоём задержании и немедленном конвоировании в столичный мегаполис".

— Что посоветуешь?

— "А что собственно изменилось? Разве ты не предполагал, что так и произойдёт? Пускай это случилось несколько раньше, чем хотелось бы, но нашим планам это не помешает. Делай, что запланировали"!

С приобретением билета на ближайший рейс проблем не возникло. В отеле отсиживался до самого последнего момента и на пироне появился за пару минут до отхода. Надеюсь, что засечь меня не успели. Не смотря на толчею у вагонов, свободных мест хватало. В билете указывался вагон и купе, но при наличие свободных мест можно было устроиться и в другом месте. Остановился в купе с двумя попутчиками почти в самом конце вагона. На моё появление соседи почти не отреагировали, продолжая неспешную беседу. В собеседники набиваться не стал и сделав вид, что чертовски устал, расслабился в своём ложементе. Через пару часов попутчики резко засобирались и вышли из купе, оставив меня в полном одиночестве. Сквозь полудрёму я несколько раз замечал, как в купе кто-то заглядывал. В последний раз эмоции любопытного были настоль ярки, что я приоткрыл глаза — ничем неприметная личность, примерно моих лет, но эмоции как у заядлого рыбака, поймавшего добычу. Похоже, меня опознали.

Перед тем, как "рыбак" закрыл за собой дверь, успеваю накинуть на его ауру метку. Мой соглядатай далеко уходить не стал и остановился в соседнем купе. Спустя пару минут поднимаюсь и решительно направляюсь в сторону буфета. Так и есть! Парень устроился у самых дверей и сквозь приоткрытую щель наблюдает за мной. Судя по отсутствию засветок рядом с ним никого нет. Связи также нет и вполне вероятно, что информация обо мне ещё не ушла.

Прохожу мимо и заказываю в буфете тубу с горячим напитком. На обратном пути, как-то неловко спотыкаюсь и расплёскиваю горячее содержимое на ноги топтуна. Тот явно не ожидал такого оборота и резко подскочил, взвыв от кипятка. На резкий удар в солнечное сплетение и последующий в висок, среагировать не успел. Быстро закрываю за собой дверь и наручниками фиксирую потерпевшего к ложементу. Не теряя времени, напрямую подключаю Аналитика сначала к его нейрокому, а немного погодя он переключается и на браском.

— "Сотрудник службы безопасности, — проинформировал Аналитик. — Недавний выпускник спецшколы, набирается опыта вот в таких рейдах. Нейроком местного производства, я его отключил на всякий случай. На браскоме стандартный пакет программного обеспечения оперативника и последние сводки. Ты проходишь под грифом: "К немедленному задержанию"!

Тем временем я прошёлся по карманам, но ничего интересного не нашёл. Обратил внимание только на игольник, снаряжённый парализующими иглами и на новенький армейский станнер. Рассовал трофеи по карманам — свободного места в хранилище не было вообще. Вспомнил, про брошенный без присмотра рюкзак в своём купе и быстро за ним смотался. Парень стал подавать признаки жизни.

— Смелее, смелее, — подбодрил я его. — Я же вижу, что ты уже пришёл в себя.

— По какому праву вы напали на меня и приковали наручниками! — довольно живо сориентировался он.

— Не стоит переигрывать. Я прекрасно знаю кто ты и зачем здесь находишься. Предлагаю взаимовыгодный обмен — ты мне информацию, я тебе свободу.

— Я не уверен, что твоему слову можно доверять, — после некоторой паузы ответил СБшник.

— Ну это ты уже решай сам, верить мне или нет, — усмехнулся я. — Если честно, мне проще от тебя избавиться, чем сидеть здесь и уговаривать.

— Ты ведь понимаешь, что простого оперативника информируют дозированно и многого я знать не могу.

— Мне государственные тайны ни к чему. Какая задача поставлена по мне?

СБшник неопределённо хмыкнул и уже не так напряжённо продолжил:

— Что ты там натворил в столицах нам не сообщили. Основная задача — обнаружить и немедленно сопроводить обратно. Оружие применять только в крайнем случае. Во всех мегаполисах создано по несколько оперативных групп захвата, которые посменно дежурят на примыкающих транспортных узлах. В отдалённые поселения отправлено усиление, основной задачей которого является блокировка всех выходов на поверхность.

Ничего более оперативник не знал. Перед уходом затёр ему память и перебрался в своё купе. Шастать по составу счёл глупостью, вполне возможно, что наткнусь ещё на какого-нибудь СБшника, а здесь меня искать уже навряд ли кто будет.

— "Надо выходить, не доезжая до конечной", — посоветовал Аналитик.

— Обоснуй.

— "Вероятность того, что именно на конечной тебя будут дожидаться, гораздо выше, чем во всех остальных случаях. Особенно если учитывать маршрут движения состава".

— Какие есть варианты?

— "Особо никаких, но в паре остановок от нас находится поселение вольных старателей. По слухам в сети, они докопались до древнего бункера, были такие в те времена. Угроза быть погребённым в мегаполисах во время войн была гораздо выше ежели в частном бункере, где-нибудь в сторонке. Баловались такими вещами люди зажиточные, от того такие находки сейчас весьма в цене. Но я не это хотел сказать. Одна из особенностей таких бункеров — наличие шахты выхода на поверхность".

— Как я понял, ты предлагаешь сунуться в самую гущу банд вольных старателей? — неприятно удивился я.

— "А у тебя есть другой вариант? Вернуться в мегаполис или какое другое поселение ты всегда успеешь, а здесь реальных шанс избежать встречи с представителями служб безопасности".

— И попасть в руки отморозков, — с сарказмом добавил я.

— "Будем стараться избежать этого. Не забывай про наше технологическое преимущество, да и сам ты, как я успел убедится, кое-что из себя представляешь".

Надо же! ИскИн уговаривает меня рискнуть, хотя по логике вещей, именно он должен предупреждать о возможных угрозах. Не простой ИскИн мне достался, далеко не простой… А с доводами Аналитика я согласился почти сразу же, вот только из вредности немного поерепенился.

На перрон я вышел уже в скафе, с затемнённым щитком шлема. Таких как я в толпе хватало. Далеко не все прибывшие направлялись к шлюзу местного поселения. Были и такие, которые устремились в противоположную сторону.

Пройдя шлюзование, оказался в полутёмном тоннеле, где находилось несколько гравикаров, перемигивавшиеся габаритными огнями. Ко мне тут же подскочил кто-то из мутанов и по общему каналу связи предложил подбросить до базового лагеря вольных старателей, расположенного рядом с найденным бункером. Оглядевшись вокруг, понял, что особого выбора у меня нет — все здесь присутствующие были на одно лицо, вернее, на их дешёвые скафы. Точно на одного хозяина работают ребята.

— А вот ещё попутчики, — за моей спиной образовались ещё два брата-близнеца.

У них других скафандров не нашлось? Эмоции попутчиков были откровенно схожи — уж очень им понравился моё снаряжение и объёмный рюкзак за спиной. Не отставал от них в этом плане и водила. По всему выходит, что довезут меня лишь до ближайшей развилки и там по-быстрому разденут. Отступать поздно, да и желания нет. Сколько уже можно бегать?

Сажусь рядом с водилой, а попутчики устраиваются за спиной.

— "На тебе, те двое, что сзади и водитель, — приходит сообщение от Аналитика. — Управляющий комп гравикара беру на себя. Действовать начинаем сразу как пропадёт связь".

Краем глаза замечаю, как за приборной панелью исчезли жучки-дроиды ремонтного комплекса. Делаю вид, что поправляю рюкзак, который бросил себе в ноги и нащупываю в одном из его клапанов армейский станнер. Позади себя ощущаю напряжённое внимание.

— "Начали"! — скомандовал Аналитик и связь тут же пропала.

Не поворачиваясь, стреляю за спину. Для станнера не нужно точное попадание, луч импульса достаточно широк. Водитель так и не понял, что произошло, так как сражался с гравикаром, который абсолютно не реагировал на его команды. Транспорт резко сбросил скорость и юзом сполз в небольшую расщелину.

— "Он мой"! — жучки-дроиды выползли из-под панели и шустро подключились к универсальным разъёмам скафа водилы.

Тот несколько раз дёрнулся всем телом и затих. Я тем временем выскочил из гравикара и принялся за попутчиков, вытаскивая их из салона, заодно избавляя их от оружия.

— "На компе транспорта ничего стоящего, — начал отчитываться Аналитик. — Наши попутчики работают в команде. Главным у них один из вольных старателей. Перебиваются мелкими находками, да грабя пришлых искателей. В общем, ничего интересного".

— Что-нибудь по бункеру есть?

— "Только общая схема. Я её скачал".

— Сами доберёмся до бункера?

— "Без проблем".

Эти трое, когда очнутся, наверняка поднимут шум и во всех подробностях опишут меня. В мои планы это точно не входит. Затереть им память не получится, по причине отсутствия прямого контакта, да и след хороший после себя оставляю. Три коротких нажатия на кнопку аварийного открытия шлема решили проблему…

Вольные старатели обнаружили бункер совершенно случайно. Пробивая очередной штрек, наткнулись на шахту подъёмника и разобрав её спустились до входного шлюза. Сама шахта, ближе к поверхности была завалена каменными глыбами. Старатели даже не пытались выбраться через неё на поверхность — уж очень была опасной такая затея, каменные глыбы могли в любой момент рухнуть вниз. Единственное, что они попытались сделать — своеобразную заглушку у себя над головой, чтобы хоть как-то себя обезопасить. Про технические коммуникации ничего толком не было известно, но по некоторым данным, они почти не пострадали и вероятность добраться по ним до поверхности была вполне реальна.

У шахты бункера народ почти отсутствовал. Вольные старатели уже давно выгребли из него всё что можно было, лишь пришлые новички на что-то ещё надеялись. Пока я добирался до шахты мне навстречу попались только двое старателей. Возможно, всё дело во времени — на поверхности сейчас глубокая ночь. С освещением здесь было откровенно не густо и мне пришлось несколько поднапрячься, прежде чем удалось обнаружить в восьми метрах у себя над головой люк технических коммуникаций. Добраться до него особого труда не составило, но прежде, чем его вскрыть, активизировал сканер. Как оказалась, волновался зря — поблизости никого не наблюдалось.

Хотел было уже сорвать люк и сунуться во внутрь, но Аналитик посоветовал не спешить и запустил вперёд жучков-диагностов. Спустя пару минут стало ясно, что вход заминирован. Жучки обнаружили простейший детектор движения, замкнутый на активированную ручную гранату. Ещё минута понадобилась, чтобы детектор был отключен и путь наверх стал свободен. Как только взобрался по узкому лазу метров на пять выше, Аналитик вновь подключил детектор движения.

— "На всякий случай, — объяснил он. — Кстати, судя по следам пыли, ловушка установлена всего несколько часов назад. Тебе это ни о чём не говорит"?

— Игры закончились. Никто меня отпускать живым не собирается.

— "Согласен. Здесь скорее дело принципа — рабочие артефакты предков должны остаться в руках их потомков, а ты прямая угроза вековым устоям".

— Из этого следует, что по пути нам попадётся ещё не один такой "подарочек" и следует ожидать горячую встречу на выходе.

— "Не хочу тебя огорчать раньше времени, но я пришёл к таким же выводам".

Так и вышло, Аналитик обнаружил ещё три гранаты. На этот раз я прихватил их с собой. Кто знает, что ожидает меня на поверхности? С перекурами, за три с небольшим часа, добрался наконец до выхода. Жучки привычно исчезли за крышкой люка, а ИскИн принялся за обработку поступающей от них информации.

— "Над нами небольшой каменный грот. У проёма насыпь из осыпавшейся породы. За ней два разумных в скафандрах имперской гвардии. Попеременно наблюдают за люком, оружие из рук не выпускают. Похоже, наши манипуляции с детекторами слежения не прошли бесследно".

— Вызывай пришельцев, — отдаю я приказ.

Хреново… Если гвардейцы действительно нас засекли, то на фактор внезапности рассчитывать не стоит, а без него справиться с бойцами в прямом противостоянии будет совсем не просто. Можно попытаться дождаться пришельцев, но я совсем не уверен, что они ради непонятно кого будут рисковать своими жизнями.

Необходимо что-то срочно придумать! Единственное, чем я могу их сейчас достать, так это волной страха. Вот только гвардейцев набирают не из пугливых и боюсь, что из этого ничего путного не выйдет. А если вместо эмоций использовать пси-энергию? Выбора-то у меня всё равно нет — будем экспериментировать!

Дотягиваюсь до своего источника и тяну на себя энергию, сколько могу. Внутреннее напряжение растёт с каждой секундой. Удержать энергию в себе становится всё труднее и труднее, она буквально вырывается из меня! Почувствовав предел, отпускаю и чувствую безграничное облегчение, но расслабляться рано! Вслед за волной, бросаю гранату и увидев вспышку, выскакиваю из люка. В моей руке бластер и я открываю беспорядочный огонь. Прыжок и я уже за насыпью и только сейчас понимаю, что ответного огня не было — передо мной две безвольные тушки в скафандрах.

— "Живые, но без сознания", — прокомментировал их состояние ИскИн.

Разбираться с гвардейцами времени нет, два коротких выстрела решили их судьбу. Осторожно выглядываю из грота и метрах в трёхстах ниже, на песчаной площадке, вижу небольшой флайер и спешащую мне навстречу очередную пару бойцов. На очередную "волну" сил нет и вниз летят оставшиеся гранаты. Бойцы исчезают в клубах дыма. Тут же открываю огонь из бластера. Ёмкости энергетической ячейки хватило всего на десяток выстрелов. Смотрю на индикатор — режим мощность огня на максимуме. Меняю энергетическую ячейку и переключаю режим на "средний". Ответного огня нет.

Выглядываю и замечаю взлетающий флайер. А вот это уже плохо… Очень плохо! Перекидываю за насыпь трупы бойцов и ныряю вслед за ними. В последний момент успеваю прикрыться их телами. Прямо перед выходом грота зависает боевая машина гвардейцев и открывает ураганный огонь из стационарного бластера. Грот заволокло огнём и дымом. Со свода падают каменные обломки, некоторые из них угодили в открытый люк.

Внезапно огонь прекращается, а флайер, покачнувшись, заскользил в сторону. В проёме грота показался нос шаттла пришельцев. Звякнуло входящее сообщение: "Мы пришли"…