Руки вверх, Синяя Борода

Глава XIV ЛЫСЫЙ КАРЛИК

На следующий день подруги отправились к вокзалу.

Не доходя до вокзала, они разошлись в разные стороны. Лика пошла к фонарю, у которого Зефиров назначил ей свидание. А Катька вошла в хозяйственный магазинчик и через стеклянную витрину стала наблюдать за Ликой.

Вокзальные часы пробили десять.

Леденца не было.

Соломатина прохаживалась вокруг фонаря. Орешкина смотрела на нее сквозь витрину.

Прошло полчаса. Леденец не появлялся.

Когда прошел час, стало ясно, что киллер, скорее всего, и не появится. Лика испытала от этого двойственное чувство. С одной стороны, она огорчалась, что обрывается еще одна ниточка, а, с другой стороны, радовалась, что ей не придется гулять с убийцей по городу.

Постояв для очистки совести еще минут десять, Соломатина побрела прочь от вокзала. Орешкина, соблюдая конспирацию, двинулась следом. Убедившись, что за Ликой никто не следит, она нагнала подругу.

В отличие от Соломатиной, у Орешкиной не было двойственного чувства.

Такой облом! — сокрушалась Катька. — Теперь у нас ни одной зацепки не осталось. Если, конечно, не считать царапины на ботинке у неизвестного.

А сокровища в гробнице ты забыла?! — напомнила Лика.

Орешкина поморщилась.

— Да нет там никаких сокровищ. Кармалютов их давным-давно к рукам прибрал. Не зря же он остров купил и кладбище забором огородил.

— Все возможно, — философски заметила Соломатина и со вздохом добавила: — Есть так хочется.

Во время завтрака у нее кусок в горло не лез из-за предстоящей прогулки с Леденцом, но сейчас, когда все волнения остались позади, она бы не отказалась как следует перекусить.

Едва Лика произнесла последнюю фразу, как тут же увидела вывеску:

НОЧНОЙ РЕСТОРАН

"ЗОЛОТОЙ ЦЫПЛЕНОК"

— Кать, пошли в ресторан.

— В ресторан? — без энтузиазма откликнулась Орешкина. — А может, просто купим себе чего-нибудь?

— Ой, нет, давай хоть раз поедим по-человечески. — Н Лика потянула Катьку к стеклянным дверям ресторана,

— Представляю, какая здесь обдираловка, — сказала Катька.

— А где сейчас не обдираловка?.. Но мне родичи, знаешь, сколько денег отстегнули? Идем. Я угощаю.

Пройдя через вращающиеся двери, подруги оказались в небольшом холле. На диванчике сидел полусонный вышибала.

Он спросил у девчонок:

Вы куда это лыжи навострили?

— В ресторан, — ответила Лика.

Зеленые вы еще по ресторанам-то ходить. Да мы просто позавтракать хотим. Вышибала зевнул и одновременно потянулся.

— Позавтракать?.. А бабки-то у вас есть?

— Есть у нас и бабки, и дедки, — бойко проговорила Катька.

— Ну-ка, покажите, — не поверил вышибала. — Тут недешевая забегаловка.

Соломатина достала из кошелька крупную купюру и помахала ею у вышибалы под носом.

— Видали, дяденька?

— Ладно, заваливайте, — разрешил вышибала.

Девчонки "завалили" в совершенно пустой зал. И сели за столик.

К ним подошла официантка, такая же сонная, как и вышибала. Она протянула Катьке меню.

— Заказывайте.

Орешкина принялась вслух читать:

— Курица с ананасами, мясо в пиве, лосось "шефпосол"…

Официантка зевнула.

— Ты, девочка, все меню собираешься читать?

— А что, нельзя?

— Читай, если тебе хочется. Только ничего нет.

— А зачем вы тогда меню дали?

— Положено, вот и дала, — равнодушно ответила официантка.

Катька вернула ей меню.

— У вас вообще ничего нет?

— Макароны есть.

— И все?

— Это же ночной ресторан, девочки. Мы с утра не готовим.

— А макароны откуда?

— Со вчерашнего дня остались. Будете брать?

— Будем, — сказала голодная Лика.

Официантка ушла и тут же вернулась.

— Макарон тоже нет. Есть только салат из морковки.

— Вчерашний? — спросила Катька.

— Не знаю, — ответила официантка, и вдруг сонное выражение с ее лица как рукой сняло. Широко открытыми глазами она смотрела в окно.

Девчонки тоже посмотрели в окно.

У входа в ресторан остановился уже знакомый им черный автомобиль. Из него вышли доктор Цыпух, высокая худощавая женщина и маленький лысый старичок.

Официантка, ахнув, со всех ног кинулась к какой-то двери, скрылась за ней, затем снова появилась, а вместе с ней появился толстый мужчина.

Доктор Цыпух и его спутники уже входили в ресторанный зал.

Толстяк, по-видимому, был хозяином ресторана. Потому что, подбежав к лысому старичку, он взволнованно забормотал:

— Такая честь для моего заведения. Такая честь… Сам Трофим Петрович пожаловал…

— Кать, это же Кармалютов, — догадалась Лика. — Значит, нам охранники наврали, что он сейчас в Сан-Диего.

— Боже, какой урод, — сказала Катька.

Лика толкнула подругу локтем.

— Тихо ты. — И, понизив голос, добавила: — Да уж, на красавца он не тянет.

И в самом деле, на красавца Кармалютов не тянул. Это был почти что карлик, с отталкивающим и злым лицом. Спутница Кармалютова тоже имела весьма своеобразную внешность. Лицо ее было мертвенно-бледное, глаза ледяные, а губы словно кровью вымазанные. Ну а уж о Цыпухе и говорить нечего. Доктор был, как всегда, в черном, а на его тонких губах, как всегда, змеилась улыбка.

— Цыпух, — писклявым голосом прокричал Кармалютов, — какого черта ты нас сюда привез?

— И правда, Вольдемар, — томным голосом сказала бледная женщина с яркими губами, — зачем мы сюда приехали?

— Я подумал, вам будет интересно посетить местный ресторанчик, — ответил доктор Цыпух.

— У меня великолепная кухня, Трофим Петрович, — суетился хозяин ресторана. — Вам понравится, Трофим Петрович…

Н-да? — Карлик с кислым выражением лица оглядел зал. Взгляд его на мгновение остановился на Катьке. Затем перескочил на Лику.

Толстяк, подбежав к девчонкам, решительно произнес:

— Ну-ка, быстро отсюда! Кто вас сюда пустил?

— Нет! Нет! — воскликнул лысый карлик, не сводя с Лики пристального взгляда. — Зачем ты их прогоняешь? Пускай остаются. Какие миленькие девчушки. Угости их за мой счет.

— Как прикажете, Трофим Петрович, — заюлил хозяин и, заискивающе улыбнувшись Катьке с Ликой, мигнул официантке. — Обслужи девочек.

Та подлетела к столику, за которым сидели подруги, и сладким голоском начала перечислять;

Салат "по-королевски", форель "по-альпийски", террин из утиной печени, "Шпажки Робин Гуда" с острым соусом…

Вы же говорили, у вас по утрам не готовят? — съязвила Орешкина.

А уже день, — невозмутимо ответила официантка. — Так что желаем, девочки?

Катька не растерялась.

— Все желаем, — сказала она. — Тащите.

Кармалютов между тем начал капризничать.

— Эй, зашторьте окна. Я ненавижу солнечный свет.

— Сей момент, Трофим Петрович. — Хозяин ресторана принялся лично зашторивать окна. Сделав это, он щелкнул выключателем. Зажглись люстры.

— Вы с ума сошли! — запищал карлик. — Сейчас же погасите! Я не выношу электрического света!..

— А как же, Трофим Петрович? — растерялся толстяк. — В темноте кушать изволите?

— Принесите свечи, — распорядился доктор Цыпух. — Господин Кармалютов ест только при свечах.

Хозяин позвал официанток, и те начали устанавливать по одной горящей свечке на каждый столик.

Зал превращался в какой-то мрачный склеп.

— Где музыка? — пищал Кармалютов. — Музыку хочу!

Нашлась в ресторане и музыка. Точнее, музыканты. Они вышли на. эстраду, взяли в руки инструменты и заиграли хит весеннего сезона "Стеклянное сердце".

— Что за дребедень! — злобно завопил карлик. — Перестаньте, перестаньте…

Музыканты перестали играть.

— Сыграйте танго "Брызги шампанского", — приказал Кармалютов.

Музыканты заиграли древнюю мелодию, которую девчонки слышали в каком-то не менее древнем кинофильме.

Кармалютов, семеня коротенькими ножками, подошел к столику, за которым сидели подруги.

— Идем танцевать, — цепко схватил он Лику за руку своими крохотными пальчиками.

Соломатина, словно загипнотизированная, встала и послушно пошла за карликом.

Кармалютов едва доставал Лике до плеча. Приведя ее на площадку, карлик закружил Лику в быстром танце.

Соломатина явственно ощутила, как вся ее энергия куда-то уходит… уходит… уходит…

— Пам-пам-пампампампам-пам… — в. такт звучащей мелодии подпевал Кармалютов. — Тебя как зовут, малышка?

— Лика, — чуть слышно ответила Соломатина, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова, а по телу разливается непонятная слабость.

Лысый карлик скривился, отчего лицо его стало в два раза противней.

— Плохое имя, — заявил он. — я буду называть тебя Глорией, Мне нравятся и имена. Нора, Ада, Эдита, Фанни… А ты будешь Глория.

Лике не хватало воздуха. Она задыхалась.

Я приглашаю тебя в свою хибарку продолжал Кармалютов, кружа Соломатину танцплощадке.

В хибарку? — пробормотала Лика. Перед глазами у нее все плыло.

— Да, там, на холме, — мотнул лысой головой карлик. — Ее еще называют — "Замок Синей Бороды". Ха-ха-ха… — вдруг ни с того ни с сего разразился Кармалютов истеричным хохотом.

Лика почувствовала, что если сейчас она не остановится, то потеряет сознание. К счастью, мелодия в этот момент закончилась. Карлик проводил Соломатину на ее место.

Лика буквально рухнула на стул.

Орешкина времени даром не теряла. Она успела перепробовать все вкусности, которые принесла официантка.

Попробуй форель "по-альпийски", стала советовать Катька подруге. — Клеевая вещь.

Пошли отсюда, — слабым голосом сказала Лика.

Тут только Орешкина заметила, что Соломатина бледная-пребледная.

— Что с тобой, Лик?

— Мне как то нехорошо. Пойдем скорей.

Катька с сожалением оглядела тарелки с едой.

— Да ты поешь вначале. Может, лучше станет.

— Нет, нет. Мне надо на свежий воздух.

— Идем.

И не дожидаясь, что ответит Катька, Лика встала и, пошатываясь, побрела к выходу.

— До скорой встречи, Глория, — пропищал ей вслед Кармалютов.