Руны страсти: тату для эльфа

Глава седьмая Если даже вам немного за тридцать…

На сегодня у меня было записано всего три клиента, один с заказом на личного хранителя. Хранитель — особая магическая татуировка, которая может предупреждать хозяина о проблемах в организме или ядах, помогать регенерации, увеличивать скорость реакции и так далее. Чаще всего, в качестве хранителя накалывали животных или каких-то мифических существ вроде фей или джинов.

Вот утренний клиент захотел себе котика. Накануне мы обсудили пожелания, я набросала эскиз и подготовила что-то вроде переводной картинки. Конечно, можно рисовать прямо на теле, но так гораздо удобнее.

Сегодня меня ждал самый сложный этап — нанесение контура и тщательная прорисовка головы кота. Через пять часов я, наконец, закончила. Клиент хотел крупного хранителя, поэтому работа заняла столько времени.

Посмотрев на получившуюся мордочку котика, оборотень пришел в восторг. Почему-то нарисовалось хитрое, но очень милое выражение. То ли мое настроение тому виной, то ли что-то еще, но, похоже, клиент получит игривого проказника в качестве хранителя.

Пока не пришел второй записанный на сегодня клиент, решила перекусить. Ввалившись в квартиру и на ходу прикидывая, что бы сварганить быстро из имеющихся продуктов, я пораженно замерла на пороге кухни.

На столе под прозрачным стазисным колпаком, напоминающим купол, стояла тарелка с супом. Рядом с крышкой притулилось блюдце, где лежали накрытые салфеткой булочки из соседней пекарни. Судя по запаху, испекли их совсем недавно. Записку я разглядела не сразу. Лин положил ее на край стола, придавив солонкой.

На лице расцвела довольная улыбка. Даже не помню, когда обо мне так заботились. Надо бы показать своему мужчине, что я это очень ценю и придумать, как поддержать и позаботиться о нем в ответ.

В письме Лин сообщал, что вечером нас ждет прием, просил отменить последнего клиента и предупреждал о том, что ко мне придут девушки, чтобы сделать прическу и макияж. Так же эльф обещал, что Рон или кто-то из его побратимов занесет платье, сумочку и туфли.

— Надо же, все предусмотрел, — пробормотала я и принялась за еду.

Куриный супчик оказался выше всяких похвал, но готовил его не Лин, на крышке-куполе я разглядела клеймо известной сети ресторанов. Неужели он заказал оттуда?

Местный бал меня особенно не волновал, больше я беспокоилась, что клиент будет недоволен отменой приема в самый последний момент. Однако, связавшись с оборотнем по переговорнику, я не заметила никакого негатива. К сожалению, пришлось пожертвовать выходным днем, поскольку записать его на другой рабочий день в ближайший месяц не получалось.

Со вторым на сегодня клиентом никаких сложностей не было. Убрав кабинет и повесив табличку «Закрыто» на дверь тату-салона, я возвратилась в квартиру и застала там Рональда с ворохом пакетов и свертков. Оборотень принес платье, туфли, сумочку и кое-что из одежды Эалиндила. Похоже, и эту ночь мы тоже проведем с эльфом вместе.

Платье село по фигуре, туфли оказались впору. Скоро пришли женщины, которые должны были помочь собраться на прием. Одна из них — корпулентная дама пенсионного возраста — вручила мне какой-то пакет и приказным тоном отправила в ванную.

Я было хотела возмутиться, но, скосив глаза, увидела лейбл косметической фирмы, использующей магические оздоровительные и омолаживающие ингредиенты и промолчала. В пакете оказалась маленькая упаковка шампуня и укрепляющая маска для волос.

Закончив с водными процедурами, я вышла из ванной и попала в руки специалисток. Мне сделали прическу, нанесли макияж и даже оставили средства по уходу за кожей. Пусть только пару пробничков, но кремы у них, реально, были волшебные. Жаль, что на такую элитную косметику у меня никогда не хватало денег.

Получившийся образ мне очень понравился: длинное платье глубокого синего цвета делало мои глаза ярче, туфли-лодочки на среднем каблучке не натирали, а в маленькую сумочку-клатч влезло все необходимое.

Повертевшись перед зеркалом, я решила, что не хватает только одного: сексуальных чулок. Перерыла половину шкафа, но все же нашла красивые, ажурные чулочки и пояс к ним. О да! Представляю, какое лицо будет у Лина, когда он снимет с меня платье.

Кстати, легок на помине. Выглядел эльф превосходно. Пиджак и брюки такого же цвета, как и мое платье, и белая рубашка, а еще перстни и большой медальон на шее.

Глядя на него, я сообразила, что у меня вообще никаких подобных украшений нет. Как-то не подумала. За все время, что я тут жила, Араш мне трижды дарил драгоценности: колечко, сережки и браслетик, но после расставания я их не носила, и сама ничего не покупала, потому что выплачивала долг.

Пока я соображала, где спрятала подарки Араша, Лин достал большой плоский футляр, в котором на бархатной подложке лежали крупная подвеска на цепочке и небольшие, изящные сережки. На пальцы он мне надел два кольца. Как оказалось, они являлись защитными артефактами.

Уже через несколько минут мы выдвинулись в резиденцию главы клана Урс. Я была там несколько раз, но, в основном, по делам, поэтому заходила с так называемого «рабочего» входа, и дальше первого зала и кабинетов ничего не видела.

Сейчас все было иначе — помпезно и по приглашениям. Хорошо, что без ковровой дорожки на входе.

— Добрый вечер, ваше высочество, — поздоровался оборотень на входе, даже не проверив наши приглашения, хотя у пары впереди их потребовали. — Рады приветствовать вас и вашу спутницу.

Я все еще тупила. Обернувшись назад и оглядевшись по сторонам никакого «высочества» не заметила. Лин потянул меня вперед, и я послушно поплелась за ним, вяло передвигая ноги.

— А «высочество» они к тебе обращались? — повернувшись к эльфу, прошептала я.

— Вроде того.

— То есть ты…

— Я шестой сын эльфийской королевы. Девятый ребенок в семье.

«Мой отец дроу, а мать светлая эльфийка» — всплыли в памяти слова Эалиндила.

Королева, мать его! Причем, реально мать его!

Я как-то привыкла к тому, что наследуют по мужской линии, но у светлых эльфов свои законы, по которым наследником или наследницей признавался первый ребенок, не важно, какого он пола. Если на трон всходила королева, то ее муж становился консортом, а общие дети носили фамилию жены.

— Но как же… — в шоке пробормотала я, пытаясь уложить в голове новые сведения. — Ведь наследный принц эльфов не дроу! То есть не полукровка!

Да, я видела изображение этого красавчика в местных газетах. И он совершенно точно был чистокровным.

— После смерти первого мужа мама второй раз вышла замуж за моего отца, — объяснил Лин. — На тот момент у нее уже было семеро детей, а жена наследника носила ребенка — ее внучку, поэтому совет посчитал, что второй брак будет выгоден с политической точки зрения, но полукровки престол не займут.

— Но я не знала… — пролепетала я.

— Неужели ты не заметила имя, которым я подписывался? В договоре был указан королевский род. Ты же сдавала обязательные экзамены для попаданцев, должна знать основное.

Конечно, должна, но я сдавала экзамены по истории, географии и мироустройству три года назад! Тогда мне надо было выучить столько, что голова пухла от количества знаний. Неудивительно, что что-то забылось.

Вдруг в голове всплыл недавний разговор, когда Лин говорил, что появился на свет в результате династического брака.

Династического!!!

Ой, ду-у-ура! Еще тогда я должна была догадаться, что Эалиндил важная шишка! Может, не принц, но где-то рядом. Ведь такие браки совершаются между особами королевской крови, либо теми, кто состоит с ними в близком родстве.

И договор! Божечки-кошечки! Вот почему он схватился за договор о неразглашении, даже когда отвратительно себя чувствовал. Знал, что такие сведения о нём могут ударить по всей королевской семье.

Получается, я набивала татушки не кому-нибудь, а принцу! И на него прикрикивала, когда он дергался. И это принц умолял меня трахнуть его! А потом я его… Уй! И не кто-то там, а целый принц готовил мне грибной супчик и пек лимонный пирог.

А еще эти цацки дорогие, артефакты, платьишько и туфельки недешевые, элитная косметика. Откуда у простого дипломата такие деньги? Да я просто круглая дура!

— Эалинлил, прости, не сообразила, что ты… — Лин перевел на меня взгляд, я растерялась еще больше, — прости. Извини, я не хотела…

Мы, наконец, куда-то дошли. Вроде бы это не зал? А нет, зал, просто закуток в нем. Альков, точно! Эльф притащил меня сюда, чтобы поговорить.

— Чего не хотела? Секса?

Ох, он, наверное, обиделся.

— Нет. Да! То есть… — надо собраться с мыслями. — Конечно, секса я хотела. С тобой. Ты сразу показался мне красивым и при этом необычным. Экзотичная такая красота. Никогда не видела серебряной кожи, как у тебя.

— Серебряной?

— Да. Ты лежал привязанный, а еще вспотел, и влага на коже блестела. Выглядело как серебро. Это было так маняще, так красиво.

— Почему же тогда не трахнула меня, как я просил?

— Что? Так ты помнишь⁈

— Значит, это не бред… — с непонятной для меня эмоцией произнес Лин.

То есть он не был до конца уверен, но я призналась сама! Вот жук!

— Ты просто… — возмущенно начала я.

— Негодяй, знаю. Так почему ты не трахнула меня тогда?

— Да как я могла? Ты был не в себе, и не осознавал до конца, что происходит. Пользоваться человеком в таком состоянии неправильно! Во-первых, это непрофессионально, во-вторых, вдруг ты был женат? Или помолвлен?

— Тогда за что ты извинялась?

— За все, — вздохнула я, но поняла, что это не ответ. — За то, что называла тебя негодяем, за непочтительность и нарушение этикета. Ты же, как оказалось, принц, а у меня вообще никакого титула. Значит, отношения…

— Стоп-стоп… — остановил мои словоизлияния Лин. — Это все из-за того, что я — принц?

— Эльфийский принц, а эльфы… — я замялась, пытаясь правильно сформулировать.

— … невыносимые зазнайки, — правильно угадал Лин. — Разве я похож?

— Нет, но дело не в этом. Если б я знала, что ты принц, то не стала бы начинать никаких отношений. Мы же не пара.

— Почему?

— Не притворяйся, что не понимаешь! Ты не свободен, и рано или поздно должен жениться на высокородной эльфийской красавице…

— Я не наследник, так что породистая эльфийка с внушительной родословной мне не светит. Да и не очень-то и хотелось. Это ты называешь мою кожу серебряной и восхищаешься, а «прекрасные эльфийские девы», — Лин произнес последние три слова с ядовитым презрением, — кривят лицо, когда смотрят в мою сторону. И это в лучшем случае. Многие еще и пытаются унизить, потому что мужчины у темных эльфов якобы должны сносить от женщин любые издевательства. Отец, конечно, воспитывал во мне уважение к тем, кто дает жизнь, но это не значит, что я не должен отвечать на унижения.

Ого! Не знала, что все так сложно. Хотя, если вспомнить уроки по истории, эльфы очень нетерпимы к другим расам, в том числе и к дроу. С ними у них была война.

— Ни я, ни моя сестра никогда не займем трон, — продолжал Лин. — Если правильно помню, сейчас я семнадцатый в очереди наследования. Так что совет не имеет никакого влияния на мой будущий брак. Я могу заводить отношения с кем угодно, и жениться на той девушке, которую выберу сам.

— Но меня выбирать глупо! Я ведь ничего не понимаю в политике и дипломатии, кое-как знаю этикет. Терпеть не могу интриги и подковерные игры! Ведь надо будет ходить на эти приемы, знать твоих коллег, основные фигуры, как-то с ними разговаривать. А вдруг я кого-то оскорблю, по незнанию, нагрублю, или скажу что-то не то, а у тебя потом будут проблемы⁈ Да я даже умную беседу поддержать не в состоянии, потому что мои знания нерелевантны этому миру! Боюсь, что я буду тебя только позорить. Я ведь даже танцевать не умею! Я обычная девушка без титула, не принцесса, не светская львица! И одно дело, если ты просто дипломат, а другое — принц! Ведь мои проколы могут использовать во вред тебе и твоей стране!

— Успокойся, Яна, — сказал Лин, ловко прижав меня к стене и нежно проведя пальцами по щеке. — Вести светские беседы несложно, я могу дать несколько уроков. Этикет ты знаешь достаточно для приемов у оборотней: в зубах не ковыряешься, ешь аккуратно, общаешься вежливо. Иногда сутулишься, но это поправимо. Танцам я тебя быстро научу. На самом деле, там все просто. В конце концов, на эти приемы тебе можно и не ходить.

— Чтобы тут тебя какие-нибудь Хузельды соблазняли? — буркнула я.

Лин тихо засмеялся.

— Нет ничего страшного в этих приемах, — сказал он. — Здесь многие уважают силу и магию, а не умение вести светские беседы и танцевать. И, кстати, у Рональда гораздо больше шансов стать альфой клана Урс, чем мне взойти на эльфийский престол. Все же Рон старший внук Патрика, но при этом с ним ты общаешься без всяких экивоков.

— Но это ничего не значит, оборотни определяют наследника в особых соревнованиях. Претендовать могут сыновья, внуки, племянники и даже дальние родственники. У всех равные шансы победить.

— Не сказал бы. Чем старше и опытнее оборотень, тем он сильнее, быстрее и выносливее, и тем выше вероятность победы. Сыновей у нынешнего главы двое: один стал развивать магию и науку, и не будет претендовать на место альфы, а второй — слишком неудобная фигура для многих оборотней. Так что его, думаю, выведут из игры.

Да уж, «неудобная фигура» как дипломатично эльф это сказал. Дядюшка Рона — совершеннейший дурак. Сильный, порывистый и туповатый. Его действительно ничего не стоит спровоцировать до состязаний и сломать руки или ноги, чтобы он не мог участвовать в турнире.

— Таким образом, Рональд — самый старший из тех, кто может претендовать на титул главы клана, когда Патрик отойдет от дел, — повел итог Лин. — Соответственно, его шансы стать следующим правителем очень высоки. Ты с Роном по-дружески общаешься, можно сказать, обладаешь влиянием на будущего главу…

— Как-то не думала об этом, — пробормотала я, тихо охреневая от таких выводов. — Никогда не смотрела на нашу с Роном дружбу с этой точки зрения.

— Я дипломат, как ты сама сказала, профессионал в этом деле, мне положено. Но это еще не все. Патрик взял тебя под покровительство клана. А покровительство — это возможность включить в клан тех, кто не связан с главой родственными связями. Ты знаешь, что в соседнем Литлисе тех, кто находится под покровительством влиятельных кланов, приравнивают к аристократам?

— Нет…

— Вот теперь знаешь. К слову, у эльфов и дроу то же самое. То есть, ты довольно влиятельная фигура у оборотней, — Лин наклонился к моему уху и произнес: — Больше чем уверен, что как только станет известно о том, что Патрик берет тебя под покровительство, многие сделают вывод, что я специально очаровал мастера татуировок, чтобы получить возможность влиять на Рона. О нашей с ним дружбе знают немногие.

Значит, я, получается, теперь аристократка, и нахожусь близко к верхушке власти у оборотней? Нифигашечки!

— Теперь ты не станешь говорить, что у нас с тобой мезальянс или что-то вроде того? — спросил Лин, придвинувшись ко мне еще ближе и наклонившись к губам.

— Не стану, — выдохнула я.

— Ну и хорошо, — заключил эльф и нежно поцеловал.