Русалка. Спасатель № 1

Глава 8

Перемирие

Ребята встретили их недоумевающими взглядами и немыми вопросами. Появление Алесты, вообще полной неожиданностью стало. Не ждали уже. Судя по времени…

Хотя, и обещала заглянуть попрощаться, сомневались, что еще раз столкнуться с Валентовым пожелает. Сейчас же…

Не проронив ни слова, лишь рукой им махнув, к себе прошла, в комнатке закрывшись. Не на замок. Никогда на замок не закрывалась. Доверие полное. Точно знала, никто из них без стука и без разрешения не войдет.

Валентов… С мокрой футболкой в руках, взглядами с ребятами обменявшись, ни слова тоже не проронив, у себя скрылся.

— И чёй-то сейчас было? — поинтересовался Вик, взглядом руководство проводив, то ли к Максу, то ли к присутствующим в данную минуту во дворе, ребятам из команды, обращаясь.

— Ну, если не пытались утопить друг друга, то возможно, заключение мирного соглашения, — обронил Изместьев, задумчиво взгляд в сторону жилого домика бросая. — Лезть с расспросами пока не советую, — добавил, предупреждающе на Вика глянув. — Сами разберутся. Им это надо.

— Или тебя Рус тоже не устраивает, — выдал Виктор менее всего ожидаемую реплику.

Ответ последовал не сразу. Что с парнем творится, понять никак не получалось. Предположить, что влюбился? Так, Алеста, вроде, с самого своего первого дня пребывания в команде, ясно дала понять — никаких отношений. Кроме дружеских. И до сих пор договоренность беспрекословно соблюдалась.

— Вик, говори, да не заговаривайся, — попросил Изместьев, на коллеге предупреждающий взгляд задерживая. — Я не Валентов, в ответку врезать могу. Еще раз повторяю, не лезь, дай ситуации самой разрешиться. Не знаю, почему, но, думаю, нормально всё будет.

Что-то изменилось между этими двумя, третий день на ножах в буквальном смысле слова находящихся. Со стороны Валентова, в первую очередь. Непримиримое неприятие девчонки пропало. Откуда знал? Почувствовал. Вот в ту самую минуту, когда оба на территории домиков появились. Необъяснимо вымокшие. Ни слова не произнесшие, по комнатам разошедшиеся.

Переодеваясь, Кирилл в голове прокручивал всё произошедшее в последние несколько дней во вверенном ему подразделении в целом и… ситуацию с Николайте в частности. Даже с ней, в большей степени. Зацепила девчонка. Чем? Понять не мог. Вообще, происходящего не понимал.

А её решение уйти? Завтра? Казалось бы, результат, к которому стремился с первой секунды их встречи, достигнут. Радуйся, Валентов. Не получалось. За три дня привыкнуть успел к золотовласке. Сегодня утром на мысли себя поймал, что к голосам прислушивается, именно её пытаясь расслышать. Не получилось. На смотровую с раннего утра сбежала.

Что почувствовал, когда Палыч об обмороке девчонки от перегрева, сообщил? Ничего не должен был бы. Ан нет, сердце на какое-то мгновение, кажется, остановилось. Не за себя испугался в тот момент, за нее…

С пол часа спустя, в нерешительности замерев у одной из дверей комнат, в которых ребята жили, на дежурстве находясь, стукнул. Всего раз. Негромко, дабы внимания не привлекать.

Секунды не прошло, открыла. Переоделась. Сарафанчик летний, на широких бретелях, с красивым вырезом на груди. Волосы свои красивые, судя по всему, уже феном высушенные, в хвост собрала.

— Поговорим? — вопрос задал, уговаривая себя не пялиться на неё, как на картину.

Помедлив, в сторону отступила, в полном молчании войти приглашая.

Ждала? Ждала

Саму себя не понимала. Последняя ночь с командой. Во дворе сегодня все те, с кем последние три года, бок о бок. С ними бы время провести. Но какая-то неведомая сила в комнате удерживала.

Ждала,

— мысленно повторила для самой себя еще раз.

— Кирилл Николаевич, не надо ничего говорить. Я всё прекрасно поняла, — заговорила первой, останавливаясь у окна. — Нам с вами вместе не работать. Вы никогда не примете женщину, как равную себе…

— А женщина и не должна быть равной мужчине, — возразил совершенно спокойно. — Давайте сейчас без выпадов, — попросил, когда резко обернувшись, собиралась выдать какую-то реплику. — По силе, не должна быть равной, — пояснил собственные слова. — Иначе, для чего в таком случае, в её жизни нужен мужчина?

Так, что в ней всё же не устраивало Валентова? Факт её гендерной принадлежности? Или тот факт, что не уступает мужчинам?

— Даже, если она — мастер своего дела? — задала прямо вопрос. — Вы откажетесь от специалиста только потому, что в графе «пол» у нее стоит отметка «ж», а не «м»? — продолжала свое неожиданное наступление Леста. — Да вы не только русофоб, но еще и женоненавистник. Для феминисток лакомый кусок.

Наблюдая за Николайте, Кирилл ловил себя на мысли, что… Любуется ею! Черт возьми, вот, действительно, этого еще только не хватало. Девчонка совсем. Да и, служебная этика! Всегда жил по правилам. Сам не нарушал, и другим не позволял. Что не так с данным местом службы (работы?).

— Я не против, когда женщина выполняет женскую работу, — постарался ответить максимально нейтрально. — Но, когда она начинает соревноваться в своих способностях с мужчиной, когда пытается решать исключительно мужские вопросы, простите, вот этого не понимаю и не принимаю.

Достаточно продолжительная пауза, последовавшая затем, слегка озадачила. Убежать от него, Николайте не пыталась, как и возразить что-либо. Или, готова согласиться с прозвучавшими доводами? Сильно сомневался, почему-то. Характер далеко не из покладистых. Просто удивительно, что столько времени в мужской команде проработала.

— И не важно, если эту работу она выполняет не хуже мужчины? — уточнила Алеста, обернувшись к гостю.

И какой должен прозвучать ответ? А, черт его знает. Не вслух только про черта вспоминать. Что-то подсказывало, какое-то шестое чувство, что с этой девчонкой легко не будет. Причем, в решении любого вопроса. И черт, и иже с ним точно не помогут. Впервые жизнь свела с упрямицей.

— Плаваете вы отлично, — выдал вслух.

В растерянности, Алеста даже моргнула. Смешно так. Совсем по девчачьи. Впрочем, и есть девчонка, что снова отметил исключительно про себя. Не готов к комплиментам. Даже вот к таким…

— То есть, в чем-то, женщина может тягаться с мужчиной, — высказала осторожное предположение Николайте.

Тяжелый вздох. Как там Палыч ему третий день к ряду талдычит — лучший сотрудник команды? Ну, хорошо. Допустим, данный факт признан. Здесь даже сказать, что фору девчонке дал в сегодняшнем происшествии на берегу, не сможет. Скорее, фору дали ему, не сразу в воде оказавшись.

— Алеста, я всего лишь признал факт вашего успешного марш броска в сегодняшнем происшествии, — поправил осторожно. — Скажу больше, признаю́, что, если бы не вы со своей феноменальной способностью, отец с сыном могли утонуть. Я мог и не успеть. Но тут у один вопрос, если позволите. Каким образом вы обошли меня, оставшись, при этом, незамеченной?

Вот и вопрос, ответ на который точно не могла дать. Даже если бы и очень сильно захотела. Только если, не правду сказать. Интересно, а какой окажется, в таком случае, реакция Валентова? Помнила Палыча. Улыбку сдержать не получилось…

Перехватив взгляд руководства, на мгновение задержала дыхание.

Контроль

! — напомнила сама себе. Объяснить собственное веселье тоже вряд ли получится этому… Впрочем, какая разница, кто он по ее мнению. Человек. Со своими слабостями и больным самолюбием. По крайней мере, как кажется со стороны. Ей. Возможно, отношение и предвзятое в свете всех происходящих, в последние дни, событий.

— Я под водой хорошо плаваю, — выдала, наконец.

Под водой. Сомнение во взгляде Валентова не заставило себя долго ждать. Да и сама понимала, так себе объяснение.

— Под водой, — повторил он, чему-то кивнув. — Отлично, мастер класс при случае, дадите? Дольше трех минут, максимум мой, задержать воздух в легких не получилось. Вы, как минимум, минут пять под водой не дышали.

Ага. А если бы он еще знал, что шла она чуть не в полукилометре от него, дабы даже случайно не оказаться замеченной… Может, и к лучшему, что всё вот так складывается. С этим начальником ей точно не сработаться… Хотя, с другой стороны, про Палыча думала примерно так же. С той лишь разницей, что тот от неё, с первой минуты своего пребывания в команде, уволиться не требовал.

— Боюсь, это невозможно будет по ряду причин. В том числе и из-за увольнения.

Секунда. Странного размышления. Валентова. Чего ждать и к чему готовиться, представления не имела. Говорят, женщина — загадка. Здесь же — мужчина-загадка. Интересно, если сказать ему об этом. Вот прямо сейчас…

— Идемте, — произнес он решительно.

— Не поняла… — выдала она в растерянности.

Уже взявшись за ручку двери, Валентов оглянулся. Странная смесь чувств мелькнула во взгляде. В какой-то момент даже показалось — интерес. К ней. Очень надеялась, что показалось. Только еще не хватало!

— К ребятам идемте, там явно ждут, — вслух произнес, решительно подтолкнув её перед собой при выходе из комнаты.

Да, прав был. Во дворе вся компания. Сегодня как раз их команда и дежурит.

Тишина над площадкой, между домиками, повисла мгновенно и полная. Все взгляды — на них. Валентов медленно «просканировал» каждого. Ждали. Как приговора. Действительно, команда.

За спиной шаги. Оглянулся — Изместьев. Остановился, скрестив на груди руки. Тоже, в ожидании. Монстра в нем видят? Самодура? Неуравновешенного идиота? Не удивится, если весь гремучий коктейль вместе собрали.

— Алеста… — запнулся, как-то отчество по странному у нее звучало, не получилось с легкостью произнести. — Алеста нам кое-что важное сказать хочет, — добавил, решив данном случае без отчества обойтись. В конце концов, не на официальном приеме. — Вам слово, — произнес, отвечая на застывший во взгляде, на него брошенном, немой вопрос.

Мог просто дать ей уйти завтра. Тихо, без лишнего шума. К чему устраиваемое представление. Чувствуя, как слезы на глаза начали наворачиваться, с силой зажмурилась. Стоп! Вот только без слез. Никогда не плакала… При мужчинах. При людях.

— Ребята, мне очень… — смолкла, чувствуя, что голос вот-вот сорвется. Совсем уже никуда не годилось.

— Алеста хочет сказать, что с вами ей работается отлично, — перебил её Валентов, отрицательно качнув головой. — С завтрашнего дня она приступает к исполнению своих прежних обязанностей и задач. В команде остается до первого залета. Как и вы все, — добавил, команду взглядом окинув. — В случае косяков, мне без разницы, к какому полу принадлежит косячник. Выразился ясно?

Судя по гулу одобрения, поняли его верно.

Алеста, смотрела на него с нескрываемым недоумением. Вообще-то, шла проститься с ребятами. Так сказать, в официальной обстановке. В присутствии руководства, который, однозначно, жаждал насладиться собственной маленькой победой. В борьбе с женщиной. Как понимать его действия…

Ни одного вопроса задать не успела. Не задерживаясь, Валентов, развернувшись, направился к себе. Не бежать же следом. Как минимум, глупо…