Русские идут

ГЛАВА 7 ДЕЛО ПАХНЕТ КЕРОСИНОМ

Строго наказав своим женщинам, чтобы они сидели тихо, как мышки в норке, Коваль сел в свою подержанную «девятку» и отправился по маршруту, который он предварительно уже наметил себе в уме.

Первым делом он решил заехать в «адрес» к Задорожным (Лена дала ему ключи от дома и еще от гаража в районе улицы Шевченко). Поставив машину вплотную к забору, он сначала проверил почтовый ящик, – нет ли каких писем – затем открыл «фиртку» и прошел на участок. Задорожные снимают половину частного дома, на задах которого находится огород и старый фруктовый сад, отгороженный от соседей сеткой-рыбицей. Лохматый пес отреагировал на появление чужака звонким лаем, но самих соседей, кажется, на месте нет…

Коваль поднялся на крыльцо, открыл замок, прошел через веранду внутрь дома. Две комнаты, кухня, перестроенная под санузел кладовка – с крохотной ванной и газовой колонкой. Он зажег в гостиной верхний свет, после чего стал осматривать книжные полки и старенький, еще брежневских времен, секретер… Признаться, ему менее всего хотелось рыться в чужой жизни, но ведь с чего-то же надо начинать затеянное им – с подачи Натали и ее двоюродной сестры Лены – расследование?

Он открыл один из ящиков секретера и нашел там то, что искал: оба паспорта Романа Задорожного, внутренний российский – он, как и Коваль, в свое время сделал выбор в пользу российского гражданства – и новенький загранпаспорт…

– Очень, очень странно, – процедил себе под нос Коваль. – Что ж у нас получается? Ромчик типа уехал куда-то… чуть ли не в Турцию маханул! А что ж это он с собой документы-то не захватил?!

Он бегло просмотрел бумаги, которые обнаружились в ящиках секретера; пролистнул поочередно найденные на полке фотоальбомы… И не обнаружил ровным счетом ничего полезного, ничего такого, что могло бы указать на причину столь внезапного – и странного – исчезновения его давнего приятеля.

Коваль вернул все на место, выключил верхний свет, вышел на крыльцо, запер дверь. Затем он завернул за угол дома и подошел к сложенной из силикатного кирпича и крытой шифером хозпостройке. Нашел в связке нужный ключ, открыл дверь сарая, щелкнул пакетником – тут же вспыхнула лампочка, осветившая внутренности сарая. Здесь хранится садовый инвентарь; в дальнем углу, накрытые одеялом на случай заморозков, два сетчатых мешка с картошкой…

Отдельно, на стеллажах, укутанные в куски брезента и старые солдатские одеяла, хранятся с полдюжины баллонов, десяти, двенадцати и пятнадцатилитровых, одинарных и спаренных Нашлось и еще кое-что из подводного оборудования. Но дайверской экипировки собственно самого Ромы Задорожного – например, выписанного им из Италии компьютера, «зимнего» сухого костюма с электробогревом и генератор для закачки дыхательной смеси в баллоны (всё производства фирмы «SKUBAPRO») – ни в доме, ни в хозпостройке не обнаружилось.

Коваль сел в «девятку» и отправился на Шевченко, к садам, по направлению к Камышовой, где Задорожний вот уже пару лет арендует спаренный бокс в кооперативных гаражах (минут десять езды от Казачьей).

По дороге он сделал несколько звонков со своего мобильного. Ему удалось поочередно дозвониться трем мужикам из числа их общих знакомых, но никто из них, как ему было сказано, не пересекался с Задорожным начиная с конца ноября.

Коваль был в курсе, что родители Романа проживают в Харьковской области, но побеспокоить их тревожным телефонным звонком он не решился. Лена тоже сказала, что звонить «батькам» покамест не следует: она пару дней назад говорила с ними по межгороду, так те сами справшивали, что ж Рома им так долго не звонит. Еще один знакомый, Толян Полосухин, фанат дайвинга, как и Задорожный, холостяк по жизни – он работает в частном секторе, чинит бытовую электроаппаратуру – на звонок не отозвался (или кредит кончился, или сам мобилу отключил)…

Вскоре Коваль подьехал к сдвоенному ряду кирпичных гаражей. Он остановился возле окрашенных в «шаровый» цвет гаражных ворот. Когда он отпирал браму, из открытых настежь ворот соседнего бокса выглянул знакомый с виду пожилой седовласый мужчина, на котором красовалась видавшая виды шкиперская куртка-«канадка».

– Здравствуйте! – сказал он глуховатым голосом, в котором, впрочем, угадывались командирские нотки («кап-раз» в оставке, лет двадцать назад, перед уходом на пенсию, занимал должность начштаба бригады ракетных катеров ЧФ). – Э-э-э… извините, я думал, сосед наконец появился.

– Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга, – Коваль подошел к ветерану и пожал ему руку. – Я приятель Задорожного… Алексей.

– А где сам Роман? – поинтересовался сосед Задорожного по гаражу. – Он у меня домкрат в прошлый раз позаимствовал! И еще обещал дать на время набор «бошевских» инструментов.

«Я бы тоже хотел знать, куда это пропал Задорожный» – подумал про себя Алексей.

Но вслух сказал другое.

– Он сейчас в отьезде. Я приехал посмотреть, все ли здесь в порядке. Минутку, товарищ кап-раз… сейчас открою…

Коваль поочередно развел в стороны створки ворот. «Баян» стоял в гараже, укрытый брезентом. В стене бокса был пробита арочный проход, через который можно попасть в другой, смежный отсек.

– Ага, – сказал кап-раз. – А вот и мой домкрат… Я его заберу, вы не против?

– Да, конечно. Берите, раз это ваша вещь.

– Мой, а то чей же! Можешь не сомневаться… – ветеран отнес домкрат в свой бокс… Спустя короткое время от порога вновь послышался его хрипловатый голос. – «Опелёк» мой совсем на ладан дышит… такой же древний, как и я! Кстати, Алексей… А ты из каких будешь?

– В каком смысле?

– В каких частях-подразделениях служил? Ты ведь из наших, кажется, из флотских?

– В морской пехоте служил. Последняя должность – замкомандира роты…

– В Казачьей? Или в Феодосии, в «Сатурне»?

– В Казачке. Под Феодосией наших, считайте, уже нет… одна только видимость. Я уже почти три года, как на гражданке.

– И что? Полигон «Опук» тоже отобрали?

«Вот же пристал… старый морской волк! – подосадовал про себя Коваль. – Видно, совсем не с кем старику поговорить…»

– Да вроде бы не отобрали, – сохраняя уважительный тон, сказал Коваль. – Но таких учений, как прежде, там давно не проводится.

– Хохлы совсем обнаглели! Особенно эти, нынешние… «оранжевые»! – ветеран, увидев нужную ему вещь на одной из полок, спросил. – Я могу взять вот этот комплект инструментов? Роман мне обещал.

– Раз обещал, значит – берите.

Коваль сам взял с полки компактный чемоданчик из ярко-красного пластика и передал его отставнику. Честно говоря, он надеялся, что тот сразу уйдет к себе в бокс… Но не тут-то было.

– Вот еще такой вопрос. А ваш приятель… и мой сосед… он что, на хохляцком флоте служил?

– Задорожный? – переспросил Коваль, удивленно приподняв бровь. – С чего вы взяли?

– Разве нет? А вообще здорово он на «мове» шпарит. Они тут приезжали втроем… Я у себя в гараже, как и сегодня, с электропроводкой возился… будь она неладна, эта старая развалюха!..

– Когда это было?

– Да вот… недели две или три назад! Я его с тех пор, кстати, тут больше и не видел.

– Так, так… – Коваль слегка опешил, но быстро взял себя в руки. – Ну, это, наверное, какие-то его знакомые были. Рома же вообще-то украинец по национальности… Кстати, у меня отец – чистокровный «хохол».

– Гм… – ветеран несколько смешался. – Среди украинцев есть много приличных людей.

– Я тоже так считаю, – усмехнулся Коваль. – А вот эти, его знакомые, которых вы тут видели… как они выглядели?

– Молодые парни, вот как ты, сынок. Я их, знаешь, особо и не разглядывал, оно мне надо? Но слышал, как они с Романом «балачки балакалы»… Говор у них, доложу тебе, западэнский…

– Как вы сказали? – переспросил Коваль.

– Я говорю, что они точно из бандеровского края! По молодости я в Трускавце не раз отдыхал, в том же Мукачеве… Да и во Львове бывал! Так что их галицийский диалект распознаю с ходу… не сомневайся! Наши хох… украинцы совсем иначе «балакают».

– А вы не видели, товарищ кап-раз, на каком транспорте они приехали и что отсюда взяли?

– Ну такой… микроавтобус синего цвета… марку я тебе не назову. Что взяли? Да вроде бы эти ваши… подводные причандалы. Они тут недолго совсем пробыли, не более четверти часа… А ты что, знаешь этих западэнских?

– Гм… А имена какие-нибудь называли?

– Да вроде бы нет. Хотя… Один из них сказал что-то вроде того, что не сегодня, так завтра должен приехать какой-то Мыкола…

– Мыкола?

– Да. И что именно он решит, нужен ли им еще и второй инструктор…

– А когда это было, товарищ кап-раз? Вы не могли бы вспомнить точную дату?

– В начале месяца, – после паузы сказал ветеран. – Числа второго… или даже – третьего! Ближе к вечеру. Да, точно… я уже собирался запирать гараж и идти домой. Ладно, сынок, пойду к себе, а то что-то я с тобой тут разболтался.

Когда Коваль остался в гараже один, он на какое-то время погрузился в глубокую задумчивость. Вот вылез наружу – благодаря словоохотливому «морскому волку» – какой-никакой кончик. Но в целом ситуация с исчезновением Ромы так и не проянислась..

Пока ясно одно: какие-то люди наняли Задорожного в качестве инструктора по дайвингу и местного «гида». Скорее всего, они не здешние, а приезжие. Возможно, выходцы из западной Украины. Сюда, в гаражи, они, по-видимому, наведались за подводным оборудованием. Если дед ничего не напутал с датами, то Задорожный и «заказчики» были здесь второго декабря под вечер. А на следующее утро, если попытаться точно восстановить хронологию событий, Роман, переночевав у себя дома, отправился в поездку. Кстати, за ним, согласно показаниям Лены, приезжал какой-то темного окраса микроавтобус…

Коваль проинспектировал стеллажи и пару металлических шкафов с оборудованием для дайвинга. Роман – он сам об этом рассказал – хранит здесь четыре надежных, хотя и б/у, комплекта, два из которых пригодны для работы в зимнее время. Нашелся только один гидрокостюм, пригодный для «всепогодного» дайвинга. Новенького итальянского комплекта «SKUBAPRO» здесь тоже не обнаружилось. Как и компактного импортного генератора для закачки в баллоны «нитрокса»…[16]

Коваль запер гараж. В голове у него воцарился полный сумбур. Что-то не вытанцовывается. Где логика, спрашивается? Если Задорожный не взял с собой паспорт, – ни внутренний, ни, тем более, загранпаспорт – а из документов у него при себе, по-видимому, лишь водительские права, то вряд ли в его планы входило куда-либо уезжать. В ту же Турцию, например… ну чего он там забыл, спрашивается?

А если он обретается где-то поблизости, а то и в самом городе, то какого хрена, хотелось бы знать, он все это затеял?

И что это еще за компания, с которой он так резко законтачил? Рома, он ведь не «нацик». Наоборот, он не раз довольно нелестно отзывался о «бендеровцах». Да и от самой «помаранчевой» революции был, мягко говоря, не в восторге. Задорожный, как и многие, кто проживает здесь, находясь постоянно как бы между украинской Сциллой и российской Харбидой, по натуре не «наш» и не «ихний».

Он – можно сказать и так – «ничей». То есть, старается жить своим умом и сугубо для себя и близких…

Когда Коваль уже сел в «девятку», намереваясь отправиться домой, в Казачку, и доложить женщинам о первых результатах своего расследования, его вдруг – «пробило».

Он вспомнил, что когда копался в документах Ромчика, ему среди прочих бумаг попалась на глаза визитка, оформленная в «желто-блакитной» цветовой гамме. На глянцевом квадратике, помнится, изображен вставший на дыбы лев с короной на голове и с трезубцем, зажатым в лапе… Так, так… А ведь это знакомое ему изображение… как же это он сразу не «допер»! Ну, конечно, он его видел… и не один раз!

Примерно через четверть часа Коваль уже подьезжал к главной городской «туче». Сам базар ему был без надобности, его интересовала гостиница, сравнительно недавно открытая на Партизанской, рядом с Центральным рынком. Алексей припарковал «девятку» у обочины, чуть наискосок от трехэтажного здания «готеля», который называется – «Карпаты».

Да, так и есть: на щите перед отелем – один в один – то же самое изображение льва с короной и трезубцем, что и на визитке, которую он нашел, копаясь в бумагах куда-то запропастившегося приятеля.

Коваль приспустил стекло, выскреб из пачки сигарету, закурил. На первом этаже этого довольно симпатичного здания находится ресторан с украинской кухней, который носит одно имя с «готелем». Он здесь ни разу не был. Не потому, что является «украинофобом», – этого еще не хватало – а просто само это заведение открылось всего где-то примерно с год назад. Этим летом, когда ездили с Натали на «тучу», они уже почти собрались наведаться в «Карпаты», но что-то их тогда отвлекло от этой затеи…

– Ну? – процедил под нос Коваль. – И что теперь? Какие есть мысли… в плане дальнейших действий?

На некоторое время он погрузился в задумчивость. Вообще-то не факт, что владельцы этого обьекта, или же кто-то из постояльцев либо из обслуживающего персонала имеет отношение к истории с внезапным и труднообьяснимым исчезновением Задорожного. Откуда ему знать, каким путем эта визитка попала к приятелю? Может, Рома просто заходил сюда поужинать?..

Коваль вытащил из чехольчика свою «нокию» и набрал номер Елены Задорожной.

– Лен, это я, – сказал он, услышав в трубке знакомый голос. – Нет, особых новостей пока нет. Вот что я хотел тебя спросить… Ты не в курсе, у Романа был кто-нибудь знакомый из гостиницы «Карпаты»?.. Ну да, которая находится возле «тучи»… Впервые о таком слышишь? Гм… А в ресторане «Карпаты» вам доводилось бывать?.. Нет? А без тебя Ромчик не мог… Не знаешь… Ладно, я понял. Не расстраивайся, ладно? Ну пока… скоро, наверное, приеду, тогда все и расскажу.

Он дат отбой и сунул трубку обратно в поясной чехольчик. Ну вот, ничего не прояснилось. Ленка не в курсе, доводилось ли ее мужу бывать в этом заведении. Что дальше? Зайти внутрь и попытаться переговорить с администрацией? Но что он им скажет? Что пропал его приятель, в бумагах которого обнаружилась визитка их заведения? Вряд ли это принесет хоть какой-то результат: мало ли визиток и буклетов раздают владельцы и персонал подобного рода заведений…

Но если Коваля вежливо пошлют с его расспросами, это еще не беда. А вот ежели исчезновение Задорожного действительно как-то связан с владельцами или постояльцами «готеля»… тогда ой.

Он еще не успел толком додумать эту посетившую его мысль, как вдруг с внутреннего паркинга – через автоматические раздвижные ворота – на проезжую часть улицы выехали один за другим два транспорта.

Впереди следовал джип «паджеро», за ним… синий микроавтобус марки «Фольксваген» с тонированными стеклами.

Коваль несколько секунд довольно равнодушно наблюдал за этими двумя проехавшими мимо него по Партизанской тачками, как вдруг его словно током ударило.

– Оппа! – пробормотал он, заводя движок. – Синий фургон?! Интеррресно… девки пляшут!!

Коваль чуть выждал, пропуская вперед себя стороннюю легковушку, с тем, чтобы между ним и синим фургоном находилось как минимум одно транспортное средство. После чего тронулся в том же направлении, что и выехавший только что с гостиничной стоянки «Фольксваген».

«Обьект», за которым вдруг увязался Коваль, надо сказать, шел в аккурат в попутном ему направлении. То есть, если и не в саму Казачку, то в направлении соседнего Рабочего поселка. Или же садово-дачных участков, расположенных между окраинными бухтами и мысом Феолент, в этой живописнейшей местности, на земле древнего Херсонеса.

Скорее всего, если бы не это обстоятельство, – если бы не выбранный ими курс – то Алексей, которого, как только он тронулся с места, сразу же одолели сомнения в правильности того, что он делает, наплевал бы на эту авантюрную затею с преследованием совершенно незнакомой ему тачки. И направился бы домой, туда, где его уже ожидают женщины с подробным докладом.

А так получается как бы «два в одном»: он сидит на хвосте у синего «фольксвагена» (вообще-то микроавтобусов синего цвета в городе и окрестностях наберется не один десяток), и одновременно с этим едет в нужном ему направлении, к дому.

И еще одно обстоятельство не позволяло ему отказаться от идеи проследить за этими двумя парно идущими тачками. У обеих машин оказались не местные, крымские, а столичные киевские номера.

– Ну ни фига себе, – пробормотал Коваль, когда следовавшие в сотне метров впереди транспорты свернули в очередной раз в попутном ему направлении. – А вы не в Казачку, случаем, собрались, господа?

Он лишь чуточку не угадал: обе машины проехали нужную ему развилку и свернули к Южной бухте.

Коваль резко притормозил, и сделал это, надо сказать, вовремя: на ответвлении, куда свернули транспорты, красовался «кирпич» и еще стояли подряд несколько щитов с запретительными надписями на украинском и русском языках… Из будки, выкрашенной в защитный цвет, показался охранник в камуфляже без знаков отличия, на плече которого висит «калаш». Он подошел к «паджеро», перекинулся словцом с кем-то, кто сидит внутри джипа, затем вернулся в свою будку. Тут же поднялся шлагбаум. Обе машины нырнули под него и почти сразу скрылись за поворотом.

Коваль развернулся, отьехал пару сотен метров от развилки и прижался к обочине. Он достал из внутреннего кармана носовой платок и промокнул вспотевший лоб. Так недолго – подумал он – вляпаться в какую-нибудь нехорошую историю…

Он попытался сообразить, что за обьект может находиться в этом месте Южной бухты. Раньше, кажется, здесь был пионерлагерь… или как там сейчас называются заведения подобного рода. На самой территории ему не доводилось бывать, но он не раз проплывал мимо на посудине «паромщика» Сан Саныча, когда в своей компании «дайвинговали» в этих местах. Там, помнится, имеется пологий спуск к морю, к галечному пляжу. На берегу, среди вечнозеленых деревьев и кустарников, расположены двухэтажное кирпичное здание с оцинкованной крышей и еще с десяток примерно деревянных коттеджей…

«Похоже на то, – подумал Коваль, – что у этого обьекта переменились хозяева. Учитывая, что там появились строгие запретительные надписи и у шлагбаума торчит вооруженная охрана, эти новые землевладельцы не хотят видеть у себя посторонних людей…»

Придя к этому несложному, в сущности, умозаключению, Коваль решил, что соваться на этот обьект, не разузнав, как следует, кто там сейчас заправляет – было бы глупо. А учитывая все привходящие обстоятельства, так пожалуй, что и небезопасно.

Спустя каких четверть часа он припарковал машину у подьезда своей пятиэтажки. Хотел было уже подняться в квартиру, но вдруг вспомнил, что пока крутился по городу и преследовал – невесть зачем – синий «фольксваген», его посетила интересная мысль.

Есть еще как минимум один человек, который не только давно и плотно знаком с Задорожным, но и знает местные бухты и все окрестное побережье как свои пять пальцев. Это – Сан Саныч, еще один шкипер-ветеран, но не из военных флотских, а из гражданских, из «морфлотовских».

Алексей вспомнил, что, когда он проезжал открытый участок Южной бухты, то на «минке» – так местные называют тот причал – хорошо знакомого ему катера он не увидел. Одно из двух: или Сан Саныч катает очередную компанию, проплатившую круиз, по окрестным бухтам, или уже завершил рабочий день и пришвартовался к родному причалу в «порту приписки». А именно, к причальной стенке Казачьей бухты.

Он поднял вверх голову. Увидев женское лицо в одном из окон пятого этажа, – это была Натали – Коваль помахал ей рукой. Затем, повернушись, жестом показал на расположенный поблизости бетонный пирс, который местные называют «набережной» – мол, у меня еще есть дела, но я скоро вернусь.

Переоборудованный моторный баркас с надписью «Сокол» на крохотной рубке и регистровым номером на борту, был пришвартован первым в ряду маломерных суденышек, среди которых обыкновенный портовый буксир показался бы, пожалуй, океанским лайнером. Смеркалось; суденышко было освещено подключенным к береговому питанию и подвешенным на шесте светильником. Через иллюминатор крохотной рубки было заметно, как внутри копошится какой-то человек, одетый в темный дождевик, с наброшенным на голову капюшоном.

– Сан Саныч?! – Коваль перебрался по мосткам на суденышко. – Эй, шкипер!!

– Шо надо? – шкипер высунулся из рубки. – Хто это?

– Здравствуй, Саныч! Это я – Коваль!

– А… здорово, Леша!

Коваль пригнул голову и шагнул под навес, переходящий в козырек «штурманской рубки». Шкипер, крепенький, как боровик, мужчина среднего роста, которому было уже далеко за полтинник, вытер руки ветошкой и протянул Ковалю свою твердую, с натруженными мозолями «клешню».

Они обменялись крепким рукопожатием. Шкипер, посмотрев на него снизу вверх, поинтересовался:

– Ты поллитру принес?

– А шо, был такой уговор?

– А разве не было? – в сиплом голосе Сан Саныча прозвучали хитрованские нотки. – Или ты забыл?

– В прошлый раз мы тут у тебя с Ромчиком и Толяном Полосухиным где-то с полящика водки оставили.

– Ну-у-у… вспомнила бабка, як молодкой была!.. У тебя дело ко мне, Коваль? Или потрепаться пришел? Если дело – говори! А ежели пообщаться захотелось… тогда сгоняй в лабаз за горилкой и закусью! Я тут на моторной группе новый дроссель поставил… надо бы отметить?!

– Вообще-то, я по делу, Саныч. – Коваль, прекрасно ориентировавшийся на этой лайбе, достал из ящика сухую ветошку и постелил ее поверх привинченной к палубе лавки, с правого борта, под навесом. – Присядь, шкипер… есть разговор.

Впрочем, Коваль не сразу поднял интересующую его тему. Для начала он спросил, как у Саныча идут дела, есть ли клиентура, на ходу ли его видавшее виды суденышко… Шкипер сказал, что сейчас, в «мертвый сезон», находится немного желающих прокатиться на его «круизнике» по севастопольским бухтам: полученных гонораров едва хватает на горючку и на покрытие текущих расходов. Что же касается любителей «дайвинга», то вот уже месяца полтора как к нему – с целью нанять плавсредство для этих целей – никто из этой публики не подряжался.

– Саныч, а ты Рому Задорожного когда в последний раз видел? – поинтересовался Коваль.

– Задорожного? – шкипер откинул на плечи капюшон и насунул по самые брови видавшую виды фуражку с «крабом». – Да на прошлось неделе, наверное? Не, уже недели две прошло… точно! Кстати, я на него в обиде! Когда увидишь, так и передай!

– Так ты его, Сан Саныч, своими глазами видел? – Коваль угостил шкипера сигаретой и дал ему припалить от свой зажигалки. – Точно?

– Шо? – шкипер сделал две или три подряд глубоких затяжки, держа сигарету на особый лад, как бы в кулаке, – Ты, может, хлопче, мне не веришь?

– Верю, конечно… но где ты его мог видеть?

– Как это – хде? В Южной бухте! Помнишь, Леха, вы ныряли позапрошлым летом? Ну…там, где сбитый нашими немецкий самолет на дне лежит?

– В Южной, говоришь? – Коваль сразу же насторожился. – В каком именно месте? Там, по минимуму, останки трех самолетов времен войны на дне покоятся… «хейнкель»… «дорнье-26»…

– Он самый… «дурнье»! В западной части бухты, в кабельтове от берега, где раньше деревянные причалы старого яхт-клуба стояли… А сразу за ними – детская база отдыха!

У Коваля почему-то засосало под ложечкой. Речь наверняка о том самом бывшем пионерлагере, на территории которого менее часа назад скрылся сильно подозрительный ему синий фургон марки «фольксваген». Ну и как прикажете все это понимать?

– Так ты был там… в этой самой базе?

– Ты шо! – Саныч щелчком отправил окурок за борт. – Там новые хозяева, хрен ты к их берегу подгребешь! Я как-то надумал причалить к мосткам старого яхт-клуба, так в меня с суши из ракетницы начали пулять! Подряд несколько красных ракет шмальнули. Одна за малым в рубку не залетела!

– Даже так? – удивился Коваль.

– Когда я врал?! Ты видишь, Леха, шо на свете творится?! Скоро и причалить будет негде. С одной стороны, флотские шугают, с другой – какие-то живчики участки по берега скупают. И попробуй ты к ним сунься!

– Ну а Рому Задорожного ты при каких обстоятельствах видел, Саныч?

– Дело было так… А может, сначала – «накатим»? У меня тут есть заначка: поллилтра «домашней» и хлеб с салом для перекуса.

– Я за рулем, Саныч… но в следующий раз прийду к тебе с «гостинцами»! Ты расскажи мне, где и как выдел Задорожного! И что за обида у тебя на него?!

Саныч вытребовал у него еще одну сигарету, закурил и лишь после этого стал рассказывать. По его словам, он в тот день подрядился прокатить на своей лайбе по окрестным бухтам компашку приезжих, двух парней и девушку. Когда они пригреблись в соседнюю Южную бухту, то по ходу заметили катер, размерами раза в полтора поболее «Сокола». Судно стояло на якоре, почти посередке между «Торчком», – так местные называют эту одиночную скалу, выпирающую в мелководной части бухты – берегом в районе старого яхт-клуба и пляжем бывшей детской базы отдыха.

Один из парней, озиравший берега в бинокль, который он позаимствовал у Саныча, разглядел на открытой корме этого судна фигуры людей, двое из которых были экипированы в костюмы для подводного плавания. Он сказал, что сам занимался «дайвингом» в Красном море и на Средиземке, после чего поинтересовался, может ли шкипер подойти поближе к этому катеру.

Саныч, естественно, отказался выполнить его пожелания: они не имели права подходить к «дайверскому» судну ближе, чем на полукабельтов, потому что таковы правила безопасности. Собственно, придерживаясь такой дистанции, шкипер и стал огибать это незнакомое ему судно… как вдруг включилась на прием судовая УКВ-рация и из динамика прозвучал знакомый голос.

– Так ты с самим Задорожным говорил по рации? – переспросил Коваль.

– Какой это, нах, разговор?! – вдруг рассердился бывалый моряк. – Он меня трехэтажным матом покрыл!! Сказал, греби отсюда, шкипер, пшел прочь!..Не видишь, что мы работаем?! И вообще… опять мать-перемать!.. не шлындай тут старый м…к на своей ср…й лоханке!

– Вообще-то это не похоже на Задорожного, – задумчиво сказал Коваль. – Поверь на слово, Сан Саныч, он очень хорошо к тебе относится. Ты для него тут самый авторитетный «паромщик»!

– Так и я ж изумился!! Обгавкал меня, как распоследнего салагу! Я шо, давал какой-то повод?! Шоб так нервно и взвинченно со мной обращаться?! Это ж… просто нет слов!

– Мда… странную ты мне историю рассказал, Саныч.

– Так ты, Леша, передай своему приятелю, что у меня на него «зуб»! Я в сильной досаде! Скажи, мол, Саныч тебя видеть больше не хочет… Пока ты сам не прийдешь, не извинишься… и не «проставишься» по полной программе… Вот до тех пор и не появляйся! А шо ты, кстати, все про него, про этого Задорожного выспрашиваешь? Может, случилось чего?

– Да нет, ничего, Саныч… Я это… ищу компанию, чтобы «подайверить»! Но Задорожный, кажется, занят какими-то своими делами.

И тут вдруг в голову Ковалю пришла мысль, которую он еще каких пару часов посчитал бы бредовой, сумасшедшей, идиотской.

– Слушай, шкипер…

– Шо? Так мне доставать пляшку? Или ты сгоняешь в лабаз за «казенной»?

– Нет, я о другом, – Коваль, озадаченный ходом собственных мыслей, полез пятерней в затылок. – Вот что, Саныч. Я тут надумал «искупнуться». Ты как, подбросишь меня к месту? Я тебе, конечно, заплачу по полной таксе.

– А когда? И где, в каком месте?

– Завтра сможешь? Место? Да тут тебе каких полчаса ходу всего… Только учти… я планирую ночной «дайв»!

– Мне все равно, что днем, что ночью, – сказал Саныч. – Это ваши «дайверские» дела… Но я шо-то не вкурил?! Ты шо, в одиночку собираешься нырять?

– Если ничего не изменится… и если не найду «пару»… то да, собираюсь-таки один работать. Ну а что? Что необычного? В первый раз, что ли? Сам знаешь, как трудно найти себе сейчас, в зиму, достойную компанию! С чужими связываться неохота. Из «своих» один занят, другого нет в городе, третий не хочет… А у меня вот есть и желание, и свободное время!

Саныч помолчал минуту или две, потом, крякнув, сказал:

– Ты, паря, бывалый, тебе виднее. Ладно, Лешка, так и быть: по старой дружбе отвезу тебя на «дайв»! Если еще не передумал, подбрось мне «гривней», чтоб я мог заправиться. Сам знаешь, почем нынче «овес» для моей лошадки…