Рыжее пламя свободы

Глава 33

Анари — Тьма

Тьма тихо сидела на задворках сознания и обдумывала то, что сказал Владыка. По всему выходило, что предложенный вариант по разделению душ хорош. Вот только нас печалило предстоящее разделение. Слишком привыкли быть вместе.

«Не думай об этом сейчас» — прошептала Тьма.

— Если не сейчас, то когда? — я сидела в своей комнате и причесывала волосы. Последний час мы потратили на обсуждение того, как будем жить дальше. Выходило, что как-то тяжело.

«После разделения? Ты же понимаешь, что нам так будет лучше. Тем более я никуда не уйду и все так же буду рядом. Если позволишь, останусь в этом замке» — продолжила диалог Тьма.

— Во-первых, этот замок такой же твой дом, как и мой. Без тебя мы бы здесь не сидели. Во-вторых, я понимаю, что ты останешься со мной, но при этом мы уже не будем так тесно связаны, как сейчас, — с каким-то отчаянием произнесла я.

«Ошибаешься, малышка. Мы связаны одной тьмой, а эти узы даже крепче родственных. Так что на счет того, что мы отдалимся друг от друга, можешь не переживать. А вот с мысленным общением что-нибудь обязательно решим» — я так и не успела понять, кого Тьма убеждала больше: меня или себя.

В комнату вошел Сати, за его спиной маячил Владыка и Тай.

— А где Рэм? — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать.

— Он остался на земле и сказал, что будет позже. Лета нуждается в заботе, и Рэм не может бросить ее одну. Он передал Тьме, что полностью доверяет ее выбору и хочет при следующей встрече целовать уже ее губы, а не ваши общие, — улыбаясь, сообщил Кельтайнен. — Ну что, пойдем искать тебе тело, Тьма?

Я кивнула, соглашаясь за нас обеих. Чувствовала, как девушка расстроилась из-за отсутствия возлюбленного. Поэтому послала ей мысленную волну нежности и любви, на что та незамедлительно откликнулась.

— Девушки, вы закончили общаться? Можем идти? — оскалился Владыка.

— А с Вами, господин извращенец, я не разговариваю! — откликнулась я и смело зашагала прочь из комнаты. Дружный смех мужчин и потерянное «Почему?» от Князя стали для меня музыкой.

— Как будто ты не догадываешься, — рассмеялся Тай. — Даже я уже в курсе. Свечку он подержать хотел, шустрый рыжий бес.

— Ну, подумаешь… — протянул Князь. — Ради любимой молодежи на что только не пойдешь. Ладно, шутки оставим на потом, займемся делом. Я сейчас смотаюсь в сокровищницу за артефактом, а вы пока в подземелье идите. И не пройдите мимо нужного крыла. Тай, ты лучше всех знаешь, куда им надо, покажешь.

— Как скажете, Владыка, — церемонно поклонился Кельтайнен.

— Тогда все, увидимся в комнате пыток, — сказал Владыка Демонов и скрылся в портале.

— Пыток? — прошептала я, севшим голосом.

— Не переживай, просто это единственная комната в подземелье, защищенная от демонических сил. Чтобы артефакт сработал, нужно своего рода защитное поле, экран. Тогда ничто не проникнет извне и не испортит работу, — объяснил Тай. — Ну а теперь прошу всех в подземелье Владыки, время не ждет.

Кельтайнен открыл портал и пропустил вперед меня и Сатриэля, сам же зашел последним. Что я могу сказать о подземелье… Такое же, как и везде: бесконечный коридор в две стороны из белого камня, покрытого бурой плесенью, издалека напоминающей запекшуюся кровь. Множество каменных мешков без дверей. Да и зачем нужны двери, если магическая защита намного лучше. Стоит только коснуться тонкой радужной пленки, затягивающей дверной проем, как заключенный получал немаленький разряд тока, который отправлял его в нокаут на пару часов. Для полноты картины у каждой камеры стояла статуя странного животного, похожего на смесь огромного волка, льва и кого-то еще. От фигуры тянулась цепь, которая застегивалась на шее заключенного. Если каким-то образом демон смог преодолеть радужную защиту, то химера (а этот зверь был именно химерой) оживала и просто разрывала пленника на части, выпивая при этом его душу. Одно из самых страшных наказаний в Аду было именно это.

Стоит отметить, что для нас, как радужная защита, так и химеры, опасности не представляли, хотя страх липкими щупальцами то и дело пробегал по позвоночнику, а инстинкт самосохранения молил не поворачиваться спиной к этим тварям.

— Ну что ж, детишки, нам направо. Именно там, в своих уютных апартаментах, проживают дамы, — наигранно бодро произнес Кельтайнен и первым двинулся в указанном направлении.

В подземелье, вопреки всем моим представлениям об этом месте, не стоял смрад, узники не кидались на решетки и не молили об освобождении. Наоборот, стояла просто оглушающая тишина, а пахло, как ни странно, чем-то вроде жасмина. Ответы на мои невысказанные вопросы дал Тай.

— Вас, наверное, удивляет, почему тут тихо и приятно пахнет? Тишина — это моя идея. Я когда-то служил у Владыки своего рода палачом и дознавателем. Каждый день, а иногда и не один, проводил здесь. И вот когда тысячи демонов просят о пощаде, а ты в этот момент пытаешься выбить из очередного преступника признание, крыша начинает ехать. Когда, по неосторожности, я прирезал очередного демона, Князь не выдержал и приказал что-нибудь придумать. Тогда я разработал формулу полога тишины. Ах, это просто музыка для моих ушей. Что же касается запаха, то тут в принципе та же история, только инициатором ароматов стал не я, а жена Владыки. Княгиня как-то спустилась сюда, зачем и почему история умалчивает, но после ее посещения в подземелье пахнет ее любимыми цветами.

Все это Тай рассказывал, продолжая уводить нас вглубь правого крыла. Несколько поворотов и наконец, он провозгласил, что мы на месте. Мы остановились напротив проема, ничем не отличающегося от других. Разве что химера тут была не одна, а три. Да и размер каменного мешка был намного больше предыдущих. За радужной защитой с трудом угадывались очертания стен и нескольких лежанок, на которых сидели девушки.

— Дальше твой выход, Ана, — серьезно произнес мой названный отец. — Не торопись, присмотрись к каждой из них, выбери ту, что больше всего тебе подойдет по духу, это важно.

— Я поняла, — кивнула я и жестом показала, что радужную защиту можно убрать.

Войдя в помещение и оглядевшись, я насчитала шесть демониц разного возраста.

— Ну, здравствуйте, дамы, — Тьма улыбнулась моими губами. — Кто из вас станет моим новым телом? — в этот момент мы с Тьмой стали единым целым и больше не воспринимали друг друга по отдельности.

Со стороны девушек пришла волна неописуемого ужаса, а сами они сжались на своих топчанах. Почему-то для меня было важным показать, что я сильнее их, мне нужно было, чтобы они меня боялись.

Сев на пол там, где секунду назад стояла, я внимательно стала рассматривать «товар». Двух девушек слева отмела сразу. Первая была блондинкой, а я никогда не любила этот цвет волос, а вторая слишком…зрелая что ли. Я хотела, чтобы тело было молодым и прекрасным.

Третья девушка понравилась мне больше: каштановые волосы (сейчас спутанные и немытые, но это не проблема) тугими волнами спускались до поясницы, глаза цвета теплого шоколада смотрели на меня с вызовом, из-за разорванного корсажа платья выглядывала нежная молочная кожа. Пока она лучшая кандидатка на роль моего тела.

Четвертая демоница была рыжая. Я привыкла видеть свое отражение в зеркале и рыжий цвет мне нравился. Эта девушка не была похожа на мое нынешнее тело. Она была ниже ростом, волосы едва доставали до плеч и были прямыми. Глаза голубые, вздернутый носик, тонкие ручки. Она была миниатюрной и миленькой. На ней я тоже поставила пометку «нравится» и перевела взгляд дальше.

Две следующие девушки были…обычными что ли. Одна совсем еще дитя, у которой даже рожки не пробились, а вторая намного старше. Внешнее сходство между ними говорило, что они, скорее всего, мать и дочь. Русые волосы, обычные черты лица. Если они не из Низших, то я отдам свою руку на отсечение. Быть снова Низшей не хотелось. Поэтому я вернулась взглядом к шатенке и рыжей.

— И что делать? Мне нравятся обе, — зачем-то вслух проговорила я.

— Кто из них? — спросил Сатриэль, заглядывая в камеру.

— Эта и эта, — указала я тонким пальчиком на выбранных мной девушек.

— Да уж… Сложный выбор, обе хороши, ты права, — протянул Сати.

— Вот ты мне сейчас ни разу не помог, — обиженно пробормотала я, не сводя глаз с демониц. — По считалочке что ли? Или звонок другу?

— Как хочешь, только быстрее, Владыка скоро вернется, и мы начнем перенос душ, — Сати снова скрылся в коридоре, а я задумалась.

— Девушки, кто из вас хочет отправиться на перерождение, уступив свое тело мне? — спросила я, глядя им прямо в глаза.

— А ты не врешь? — первой оттаяла рыжая.

— Нет, мне нет резона вас обманывать. Вы будете гнить здесь вечно или добровольно отдадите тело, а Владыка отправит вашу душу на перерождение. Третьего не дано.

Ответить что-то девушки не успели, в коридоре раздались шаги, и рыжая голова Князя демонов просунулась в камеру.

— Выбрала? Хватай девчонку и пошли, нет времени, — и голова Князя исчезла.

Я встала и протянула руку вперед, намереваясь выбрать рыженькую, но в мою ладонь с решительным видом крепко вцепилась шатенка и одними губами прошептала «помоги». Кивнув, я направилась к выходу, но поддавшись порыву, обернулась и встретилась с голубыми глазами, полными непролитых слез.

— Я за тобой вернусь, рыжик, — зачем-то произнесла я и вместе с шатенкой, у которой даже имя не спросила, отправилась вслед за Повелителем. Надеюсь, новое тело мне понравится.