Рыжее пламя свободы

Глава 44

Путь

Отмеренный мной час прошел непозволительно быстро. Казалось бы, только прилег, а уже в следующий миг посреди комнаты открылся огненный портал и из него вышли Сати и Анари, держащиеся за руки. Зависть острым коготком царапнула сердце, но я быстро прогнал ее и приветливо улыбнулся.

— Час уже прошел? — понимая очевидную вещь, я все равно решил спросить. Хотелось, чтобы они ответили отрицательно. Но увы, демоны кивнули, соглашаясь с моими словами. Поднявшись, я взял Виту на руки и прижался к ее холодным губам в целомудренном поцелуе, после чего передал тело девушки на руки сестре.

— Пожалуйста, позаботься о ней, пока я не верну душу назад, — попросил я.

— Можешь даже не сомневаться во мне. Я и Тьма сделаем все для того, чтобы ее защитить до твоего возвращения. А потом можно и свадебку сыграть, все-таки за возвращение души — это определенно небольшая цена, — улыбнулась демоница. — Ну все, мы пошли. Муж, береги себя и возвращайтесь оба.

После наставлений снова замерцало оранжевое марево портала и Анари ушла, унося с собой смысл моей жизни.

— С чего начнем, брат? — преувеличенно жизнерадостно спросил Сатриэль.

— Для начала я должен рассказать тебе сразу несколько новостей, — осторожно начал я.

— Весь внимание, дорогой мой родственник, — посерьезнел Сати и сел в стоящее у окна кресло. Мое любимое, кстати.

— Во-первых, на рассвете ко мне приходила Бездушная, — произнеся это, я замолчал. Хотелось немного поиграть с демоном.

Пару минут стояла тишина, а потом Сатриэль закатил глаза.

— Теперь, когда театральная пауза выдержана, может ты расскажешь, зачем она приходила? Не просто же колокольчиками позвенеть, вместо будильника.

Не выдержав, я расхохотался. Впервые за несколько недель на душе полегчало. Думаю, решение взять демона с собой было верным.

— Ты как всегда прав, братец, — утирая слезы, проговорил я. — Она пришла, чтобы помочь. Довела мои артефакты до ума, так сказать.

— Объясни, — потребовал Сатриэль. — Ты же непревзойденный артефактор, лучший в Аду!

— Спасибо конечно за похвалу, но без божественного вмешательства далеко мы бы не зашли. Бездушная провела ритуал на крови, в результате которого мои артефакты напитались силой Богини. Полагаю, что теперь мы сможем переместиться в нужную точку пространства не по частям, а целиком. Хотя за хвосты я бы не ручался, другая структура.

— ЧЕГО? — завопил Сати. — То есть раньше мы могли не выжить при перемещении?! А сейчас рискуем остаться без хвостов? Брат, ты в своем уме?! Кажется, я переоценил твой талант.

Второй раз за утро я рассмеялся.

— Я пошутил, не переживай. Риск был сведен к минимуму. Нас могло разнести на атомы с вероятностью 10 процентов.

— Ави, даже 10 процентов чудовищная цифра, — с ужасом протянул Сатриэль.

— Но мы же везунчики, — не отступал я. — Теперь эта вероятность сведена к нулю. Приятным бонусом остается тот факт, что мы легко сможем перенестись именно в нужную точку, а не ходить вокруг да около в параллельных мирах или времени. Минус в том, что искать осколок души Виты придется в разных людях. И перецеловать придется тоже многих. К сожалению.

— В каком смысле? — не понял Сати.

— Я же рассказывал тебе историю Богини. Вытащить осколок можно только через поцелуй.

— Ясно. Вторая новость какая? — над чем-то задумавшись, спросил брат.

— А во-вторых, я выяснил сколько осколков души нам предстоит найти, — я снова замолчал, дразня Сатриэля.

— Ави, не буди во мне зверя. Отвечай, сколько?! — в голосе демона послышалось рычание.

Я лишь легко улыбнулся и произнес:

— Восемь.

— Что ж, хорошо, что не пятьдесят. С восемью осколками быстро управимся.

— Я бы не был так уверен. Мало — не значит просто. Думаю, нам придется еще побегать. И что-то мне подсказывает, что осколки ее души не будут прятаться только в девушках. Опять-таки история Бездушной непрозрачно намекает на это.

— Надеюсь тебе повезет обменяться слюнями с каким-нибудь стариком, — злорадно прошипел Сати, порядком выведенный из себя.

От представленной картины у меня задергался левый глаз.

— Надеюсь обойдется без крайних мер, потому что в противном случае тебе тоже что-нибудь старое и сморщенное перепадет.

— Фу, гадость, — скривился Сати. — Это все или есть еще новости?

— Да вроде все сказал. Пошли заберем артефакты и отправимся уже в путь. Душа Виты итак слишком долго находится неизвестно где.

Сатриэль без лишних слов поднялся с кресла и двинулся следом за мной. Мы спустились в лабораторию, где я разделил готовые амулеты между нами и показал принцип работы, если вдруг что-то пойдет не так. Не буду вдаваться в подробности, потому что самое интересное началось как раз после того, как мы одновременно активировали артефакты переноса, похожие на обыкновенные часы. На всякий случай я сделал целую гору артефактов и все они были разными: от часов и кулонов до запонок и колец. Не знаю почему я не придал артефакту один стиль, просто захотелось разнообразия. Все равно при переносе обернутся прахом.

Приведя скрытый механизм в действие, я заметил, что наши с братом тела стали терять цвет, выцветая, как старое фото. Запоздало накатил страх, но я быстро заткнул его и зажмурившись отдался ощущениям. Как будто тело щекочут легким перышком. Это было последнее, что я почувствовал. В следующий миг в мои уши ворвался оглушающий рев толпы. Распахнув глаза, я обомлел.

Франция, 1581 год

Огромная площадь, уложенная серой брусчаткой при необходимости, могла вместить больше тысячи человек. Не всем было видно действие, происходившее в самом ее центре, но это было не важно. Крики и улюлюканье близ стоящих людей передавало общее настроение кровожадности. Толпа жаждала хлеба и зрелищ. И святой инквизитор Август V с удовольствием им его даст.

Август V был сыном свинопаса и обычной крестьянской девки, но запросы у него были, как у высокородного. Ему очень повезло, что проезжающий мимо их деревни прежний служитель церкви, остановился именно у них в доме. Утром он уезжал уже вместе с маленьким Августом. Выросший в стенах церкви, Август с детства мечтал купаться в лучах славы, блистать перед благодарной публикой. Именно сейчас его мечта наконец-то начала сбываться.

— Жители славного города Беарна, обращаюсь к вам словами Господа нашего! Сегодня мы собрались здесь, дабы осудить эту женщину, которая занималась колдовством. Именно из-за нее в наш город пришла черная смерть. Наши дети умирали и в стонах их было слышно ее имя — Рейна. Она связалась с Дьяволом, предала веру в Господа Бога и творила черные деяния. Ее соседи видели, как ведьма ходила на кладбище по ночам в новую луну, как танцевала там нагая и призывала нечистого в свои объятья. Эта женщина — ведьма и приговор для нее только один — смерть. Пусть огонь очистит твою душу, — инквизитор повернулся к перепуганной рыжеволосой девчушке лет пятнадцати, привязанной к огромному столбу, который установили в центре площади.

Инквизитор ненавидел Рейну. Когда-то она посмела отказать ему, а сейчас ее судьба в его руках. С трудом дойдя до девушки (все-таки лишний вес иногда мешал Августу творить добро) и шепотом спросил:

— Что же, Рейна, твой ответ не изменился? Я еще могу тебя спасти, проведя обряд экзорцизма и освободить тебя из лап Дьявола.

Рейна предпочла не отвечать, а просто плюнула в лицо жирному борову и приготовилась к пощечине, которая не заставила себя ждать.

— Дрянь, — процедил инквизитор и добавил громче, — сегодня свершится справедливость! Зло будет наказано! Несите факелы!

Толпа радостно загалдела, а особо ярые фанатики схватили факелы и приблизились к столбу, ожидая дальнейших указаний служителя Господа.

— Давайте же укажем путь Ре… — пламенная речь Августа V потонула в странном ропоте. Так как он стоял спиной к толпе, то не видел, как в центре площади, недалеко от столба с девушкой, из воздуха появились две фигуры странных мужчин. Один из них был темноволос с огромными, черными, как сама ночь крыльями за спиной. Второй наоборот, светловолосый с белоснежными крыльями. Инквизитор, недовольный тем, что его больше не слушают, медленно обернулся и замер с открытым ртом.

— Твою ж мать, Низшими рожденную, вот уж действительно занесло в глухомань, — выругался «темный», разглядывая свою обувь. — Хоть бы кто буклетик или путеводитель какой приложил, желательно прописав там тот факт, что при перемещении можно легко вляпаться в дерьмо!

— Сати, я думаю сейчас не это важно, — тихо прошептал беловолосый, настороженно следя за толпой.

— Что может быть важнее туфель?! Я убивал и за меньшее, брат! — продолжал горячиться «темный», но все-таки соизволил поднять голову и оглядевшись присвистнул. — Да уж, буклетик и правда не был бы лишним…

— Пособники дьявола, — заверещал Август V и ткнув пальцем в братьев, приказал, — схватить обоих и на костер!

— Да твою ж мать, Низшими рожденную, — повторился Сати.

Ави только криво ухмыльнулся, достал из-за спины свою смертоносную ледяную косу и, посмотрев на брата, спросил:

— Потанцуем?