С Днем Влюбленных

Кейн понятия не имел, почему вдруг решился поцеловать Райнон. До той самой секунды, когда их губы встретились, он не собирался делать ничего подобного. И естественно, был не в восторге от своего поведения.

Их связывала безудержная страсть в прошлом. Видимо, этот поцелуй был своеобразным эхом той самой прошлой страсти. И больше ничего. Но он-то хорош! Повел себя как мальчишка. Настоящий мужчина должен быть более сдержан.

Но с того самого момента, как Кейн переступил порог этого дома, ему с каждым днем становилось все труднее сохранять спокойствие. Неужели его чувства к Райнон выдержали испытание временем?

Когда он познакомился с ней, ему шел всего лишь двадцать второй год. Разумеется, он считал себя неуязвимым супергероем и строил далеко идущие планы на будущее. А узнав, что это не так, сломался. И болезнь, и разрыв с любимой девушкой — все это тяжело далось ему.

Но в молодости многое кажется поправимым. Несмотря на неутешительный диагноз, Кейн почему-то не сомневался, что справится со всем, победит болезнь и продолжит жить как раньше.

А потом на его глазах Мэтти вступил в ту же схватку и проиграл...

Эта потеря заставила Кейна пересмотреть всю свою жизнь. Его преследовало чувство вины: он здоров, а лучшего друга уже нет.

Новость о том, что у него есть дочь, ошеломила Кейна и снова заставила переосмыслить все свои жизненные ценности. Он мог только смотреть на Лиззи, и уже одно это наполняло его жаждой жизни. С каждым днем он все больше привязывался к дочери. Лиззи была настоящим чудом, разве нет? И за это чудо и радость он должен благодарить Райнон. Они вместе сделали этого ребенка. А значит, Лиззи навсегда связала их судьбы.

Райнон... Пяти минут игры в соломе вполне хватило, чтобы завести его на полную катушку. Эта девушка всегда так действовала на него. С того самого момента, как он впервые увидел ее в кафе напротив университета Тринити. Она улыбнулась ему, и эта улыбка и блеск в ее глазах навсегда остались в его сердце. Кейн почувствовал, что не может жить без Райнон.

Но ему был всего лишь двадцать один год, и Кейн рассудил, что все дело в гормонах. Страсть к Райнон захватила его полностью. Он не думал о будущем и о том, что с ними станет потом. По легкомыслию молодости не заботил его и ребенок, который мог появиться в результате их любви, тем более что они не забывали предохраняться. Жизнь представлялась тогда приключением, игрой. И дни наполнялись смехом, весельем и любовью.

Неожиданно обнаруженная у него тяжелая болезнь, разумеется, внесла свои коррективы и заставила Кейна пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Мужчина закрыл глаза и вдохнул прохладный январский воздух, подставив лицо солнечным лучам.

Воспоминания о самом беззаботном периоде его жизни наполнили его душу ностальгической грустью. Но какой смысл вспоминать о тех днях? То время давно осталось в прошлом. Однако удержаться от очевидных вопросов было очень трудно. Как пошла бы его жизнь, не заболей он тогда? И каковы были бы сейчас его отношения с Райнон, если бы то письмо дошло до адресата? Уборщица могла бы, например, из любопытства вскрыть конверт, а прочитав письмо, понять, что в ее руках находится судьба и счастье двух, нет... трех человек.

Кейн ненавидел эти самые «если». А теперь их у него хоть отбавляй. В бизнесе он всегда решительно расправлялся со всеми возникающими проблемами, а в личной жизни? Вариантов не так много. Потому что Кейн всегда убеждался, что в его личной жизни не может быть вариантов. Он не связывался с женщинами, которые искали серьезных отношений. Он не мог дать им семью и детей без помощи медиков.

И все же, какими бы ни были сейчас его отношения с Райнон, Кейн не мог отрицать, что былая страсть угасла. Или нет?

Недавний поцелуй доказывал, что любовь жива.

Мужчина открыл глаза и посмотрел на окна Брукфилда. Легкий ветерок играл занавесками, словно приглашая в дом.

Заходи! Ты ведь этого хочешь.

Кейн сжал губы. Его охватило волнение. Он слишком долго оставался в стороне от всех ее проблем. А ведь судя по темным кругам у нее под глазами, которые он замечал в последние дни, когда они собирались вместе за столом, ее что-то беспокоит. И он обязан не только выяснить, что именно, но и помочь, если это возможно.

— Кейн, пошли гулять! — нарушила его мысли вернувшаяся из школы Лиззи. — И можно взять Уинстона с собой на озеро, как вчера? Ему понравилось.

— Хорошо. — Мужчина поднялся, отряхнулся и снова взглянул на окна, за которыми находилась Райнон. — Дай мне минутку. Пойду спрошу, не хочет ли мама пойти с нами. Ей не помешает немного подышать свежим воздухом.

— Ладно.

Райнон не слышала, как он вошел в кабинет. Кейн понял это, потому что она сидела за рабочим столом, закрыв лицо руками. Но, видимо, ощутив его присутствие, женщина подняла голову и удивленно взглянула на Кейна. Затем суетливо заправила за уши несколько прядей, выбившихся из хвостика.

— Привет! — Она улыбнулась, и Кейн тут же вспомнил, что им может быть очень легко вместе. — Только не говори, что уже время ланча.

Кейн наблюдал, как Райнон посмотрела на часы и замерла в ожидании.

— Что-то случилось?

— Все в порядке. Просто Лиззи собралась пойти на озеро, и я сказал, что спрошу тебя, не хочешь ли ты присоединиться к нам.

Взгляд Райнон смягчился, улыбка заиграла на губах.

— Думаю, мне как раз пора сделать перерыв.

Кейн улыбнулся и хотел уже выйти из комнаты, чтобы подождать на улице, но тут его внимание привлек старый дубовый стол, за которым когда-то он частенько сидел с Мэтти, обсуждая с другом проблемы бизнеса или личную жизнь.

В этой комнате они могли говорить без обиняков о вещах, которые Кейн не стал бы обсуждать ни с кем другим. Например, о страхе перед болезнью, а в нем мужчины обычно не сознаются...

Под напором воспоминаний Кейн сел за стол, заваленный документами и счетами, и взглянул Райнон в лицо. Как все-таки она изменилась за эти годы, как похорошела, какими женственными и соблазнительными стали ее формы! Немудрено, что он теряет над собой контроль, стоит только им остаться вдвоем:

— Все трудишься над счетами?

Райнон вздохнула и отложила бумаги в сторону.

— Я уже просмотрела счета, но это...

— Брукфилд — большой дом.

— Да, и это большая ответственность.

— Тем не менее Мэтти рассудил, что ты готова для этого.

— Наверное, он ошибся, — усмехнулась Райнон. Ее слова удивили мужчину. Райнон все эти годы была единственной, кто разделял страсть Мэтти к Брукфилду. Поэтому он и передал его ей, как передают корону наследникам трона.

Значит, тут действительно кроется какая-то проблема. И Кейн обязан участвовать в ее решении. Ведь речь идет о будущем Лиззи, его дочери, и ее наследстве. А значит, это уже касается и Кейна.

Он нахмурился.

— Я был прав, верно? Этот дом невозможно содержать без прибыли от земель, которые принадлежат мне, да? — Ему не нужен был ответ; все было написано на лице Райнон.

Несколько минут они сидели молча. Затем Кейн снова заговорил:

— Давно Мэтти знал о Лиззи?

— Не понимаю...

— Давно? — Кейн приблизил свое лицо к Райнон. — Я не собираюсь вступать с тобой в спор. Мне просто нужно знать.

— Почти с самого начала. Мэтти очень часто приходил в кафе после твоего отъезда. Тогда-то мы и подружились по-настоящему. — Райнон улыбнулась. — Он подарил Лиззи ее первого плюшевого мишку. Но он ни о чем меня не спрашивал, пока я не собралась замуж за Стивена.

Кейн кивнул. Да, так он и думал.

Райнон нахмурилась.

— Я что-то пропустила?

— Даже в самых безумных поступках Мэтти всегда был смысл. Мне следовало бы догадаться, что в этом есть нечто большее. — Кейн покачал головой, ухмыльнувшись. — Он точно знал, что делает.

— Ну все, теперь я определенно ничего не понимаю.

— Пошли на прогулку, и, возможно, я поделюсь с тобой своими мыслями.

— Ладно. Уговорил. Только возьму пальто. Обожаю загадки.

— Ну, это не моя загадка. Ты уже выведала все мои самые страшные тайны.

Райнон повернулась к нему и кокетливо тряхнула головой.

— Сомневаюсь, что знаю все.

— Но тебе достаточно много известно.

— Да, — мягко согласилась она. — Вполне достаточно...

Кейн долго стоял посреди комнаты после ее ухода, размышляя и пытаясь разобраться в собственных чувствах. Что происходит между ним и этой женщиной?

Они уже прошли полпути к озеру, а Кейн так и не рассказал, к какому выводу пришел в кабинете.

А Райнон было очень любопытно узнать!

Она оттягивала этот момент только потому, что боялась, что он может привести их к очередной ссоре и оскорблениям. Подставив лицо небесам, она полной грудью вдохнула январский воздух.

— Тебе действительно нравится это место, правда? — спросил Кейн.

Лиззи играла с собакой между деревьями, и они, по сути дела, остались одни.

— Да, очень.

Кейн кивнул, остановившись у кромки воды.

— Ты знала, что Мэтти собирается оставить тебе Брукфилд?

— Нет, — откровенно призналась Райнон, глядя, как Кейн поднял с земли несколько плоских камешков. Уж не думает ли он, что она сделала что-то такое, чтобы повлиять на решение их общего друга? Они ведь с ним были как брат и сестра. Мэтти был рядом с ней, когда родные отвернулись от Райнон, ругая ее за чудовищную ошибку...

— Думаю, он решил оставить тебе дом уже давно. Я почти уверен, что Мэтти все знал до того, как продал мне прилежащие земли.

Кейн, прицелившись, метнул один из камней и тот три раза скользнул по водной поверхности, прежде чем утонуть.

Мужчина обрадовался, как маленький мальчик.

— Здорово! Представляешь, я, оказывается, не забыл, как это делается.

Сердце Райнон дрогнуло.

— Ты очень напоминаешь Лиззи, когда вот так улыбаешься, — сказала и тотчас прикусила язык.

Кажется, она и так за последнее время сболтнула слишком много лишнего.

— Да, — продолжал ухмыляться Кейн. — Она тоже красивая.

Райнон покачала головой. Кто же такой Кейн Хейли? Каждый день он открывался ей с разных сторон. И каждый день он говорил или делал что-то, что сбивало Райнон с толку. Она должна бы злиться на него за это, особенно после того поцелуя, но как можно злиться, когда он такой очаровательный, красивый, такой чертовски соблазнительный.

— Что ж, слава богу, у нее есть я, а то бы выросла такая же хвастунишка, что и ты, — Райнон решила ограничиться шуткой. — А почему ты так уверен, что Мэтти все спланировал заранее?

Кейн перебрал камешки и сунул их в карман куртки.

— Полагаю, Мэтти понял, что, как бы отчаянно он ни сражался, битву ему не выиграть. Однако он цеплялся за жизнь до последнего. Болезнь дала ему время над многим поразмыслить и построить планы. Мэтти, он был такой. Он думал о тех, кто ему небезразличен, и о том, что с ними станет, когда он уйдет в лучший мир.

Эти слова заставили Райнон задуматься. Каково это было для такого молодого человека, который настолько любил жизнь? Сердце Райнон болезненно сжалось. А потом ей в голову полезли другие мысли. Почему ее женская интуиция не подсказала ей, что происходит с Кейном? Почему она так легко поверила в то, что он бросил ее, будто бы и не было всех этих предыдущих дней и ночей любви?

И все почему-то решили, что так и должно быть. Только Мэтти попытался изменить ситуацию, но потом и он, похоже, сдался. Внезапно Райнон со всей остротой поняла, как больно ей будет сейчас потерять Кейна.

Он взглянул на нее хитро.

— А ты умеешь так бросать камешки?

— Что? — Райнон покачала головой, улыбнувшись, чтобы скрыть свои мысли, волнующие и смущающие, которые заставляли дважды подумать, прежде чем сказать хоть слово.

Кейн взял еще горсть камней.

— Они должны быть круглыми и плоскими, иначе не станут прыгать.

— Ты еще совсем мальчишка, хотя и довольно сообразительный. Просто удивительно, как ты легко перескакиваешь с серьезных тем на игру.

Кейн потянул Райнон за локоть.

— Дай руку.

— Я не собираюсь играть в такие игры.

— Не будь глупой, давай! Тебе понравится. Мы ведь тоже в сущности те же прыгающие камни. Кто-то быстро идет на дно. А другим удается приспособиться, понять законы движения и как бы скользить по поверхности жизни — вперед и вперед! Люди — камни, умеющие летать. Только не все это понимают. — Кейн вложил камень в ее ладонь. — Положи указательный палец снизу, а большой сверху. Отведи назад и кидай. Постарайся сделать это сильным, но как можно более плавным движением, тогда все получится.

Райнон взглянула на Кейна через плечо. Ветер растрепал его волосы, мороз тронул щеки румянцем, а голубые глаза казались голубее неба, когда он мягко улыбался ей. И как в первый день их встречи в Брукфилде сердце Райнон забилось сильнее, а по телу пробежали мурашки.

Она нервно сглотнула.

— Ладно, но знай, он у меня потонет, как... — Райнон усмехнулась, — как камень. Он потонет. Поверь мне. Я из тех, кто не умеет летать.

— Попробуй сначала, а потом уже говори. А когда научишься, можешь приходить сюда с Лиззи и бросать камни, когда меня не будет рядом.

Райнон потупилась, сердце все еще бешено колотилось в груди. Она, знала, что Кейн уедет, знала все это время. Что ж, по крайней мере на этот раз они останутся друзьями. И Кейн сможет навещать Лиззи, когда захочет. А она сможет даже поговорить с ним. Это ведь хорошо, правда?

— Упор на правую ногу, а когда будешь кидать, перемести вес на левую ногу, — объяснял Кейн.

Райнон позволила ему направлять ее движения пару раз. Туда-сюда, как в танце.

— Теперь сама.

Кейн отступил, и Райнон кинула камень. Тот потонул без, всякого намека на скачок.

— Я же говорила, — буркнула женщина. Кейн рассмеялся.

— Продолжай тренироваться, и все получится. Есть даже такой вид спорта, стоун-скиппинг называется, так вот у мастеров камни прыгают десятки раз.

Набрав еще камней, Кейн бросил один, тот дважды подпрыгнул и ушел под воду.

— Вернемся к нашему разговору... — он проследил за ее еще одной неудачной попыткой бросить камень, — думаю, Мэтти уже знал, что оставит тебе дом, когда продал мне земли. Это был его способ заставить нас встретиться и поговорить.

— Что? — Райнон замерла на месте.

— Да. Вот сейчас ты правильно держишь камень. Не получилось... Ты просто камень кидаешь по дуге. А надо, чтобы он летел почти параллельно поверхности воды. Мэтти прекрасно было известно, что дом нельзя содержать без прибыли от земель. Поэтому он убедился, что я не смогу продать одно без другого. Теперь я уже сильно сомневаюсь, что у него были финансовые проблемы, заставившие продавать землю. Он просто решил снова свести нас вместе.

— Но зачем ему понадобились такие хитрости...

— Вот уже лучше. Кидай резче! Мэтти знал, как мы оба упрямы. И понимал, что мы оба ошибаемся друг в друге.

— Значит, он просто решил свести нас вместе?

— Думаю, да. Я только недавно обо всем догадался, но теперь абсолютно уверен, что Мэтти все хорошенько обдумал прежде, чем так поступить. Помню, он несколько раз говорил мне, что дом в Брукфилде и земля вокруг могут существовать только вместе. А еще, что это может связать судьбы людей, объединить их. А я слушал, но не совсем понимал, о чем он толкует. Теперь все ясно. Ты ведь видишь в Брукфилде то место, где после тебя будет жить Лиззи?

Райнон молча кивнула, глубоко тронутая поступком умершего друга.

— А я хочу, чтобы мои земли достались Лиззи. Вот как должно быть — двое объединяются на благо будущего третьего. Половина твоя, половина моя, а все — для Лиззи.

— Тебе не обязательно это делать.

— Но я сделаю. Я сам так хочу.

Кейн подошел к ней ближе, и его голос зазвучал глубже и увереннее. Взгляд светился.

— Я люблю ее, правда. Я даже сам не понял, как это произошло так быстро. Но весь мой мир сейчас вертится вокруг Лиззи.

То же самое Райнон чувствовала с тех пор, как впервые взяла свою малышку на руки.

— Знаю.

— Я хочу обеспечить Лиззи будущее, а остальное между нами мы можем уладить. Ведь так?

— Да. — На глазах Райнон выступили слезы. Ее переполняли эмоции. — Я хочу рассказать ей все сейчас, если ты не против. Не вижу смысла ждать дольше.

— Да, пора, — кивнул Кейн. — Может быть, после обеда? Тогда она сможет задать нам любые вопросы, и мы ответим ей на них вместе.

Вместе. Райнон все еще не могла сдвинуться с места.

Кейн прокашлялся.

— Ты знаешь, что сказать дочке?

Она нервно рассмеялась.

— Понятия не имею. Надеюсь, я найду нужные слова, когда мы все сядем за стол. Нелегко объяснить ребенку, что ты не идеален, если он думает по-другому.

Кейн приблизился к Райнон почти вплотную.

— Мак, ты замечательная мать и чудесно воспитала Лиззи. Что бы ты ни сказала, будет правильно, я уверен.

Райнон смотрела на Кейна и думала, что, будь у нее возможность вернуть время назад, она ни за что бы не лишила этого мужчину дочери. Он потрясающий. Любой ребенок был бы счастлив иметь такого отца. Ее страх, обида, гордость и боль разлучили их. Простит ли ее Кейн когда-нибудь?

Словно прочитав ее мысли, Кейн посмотрел на нее с нежностью. Райнон услышала, как падают на землю камни. Он взял ее лицо в свои ладони, проведя большим пальцем по ее губам.

Женщина закрыла глаза, потянувшись к нему в ожидании поцелуя...

— Мам?

Кейн отскочил от Райнон как ошпаренный. Оба посмотрели на Лиззи.

— Что это вы делаете? — малышка лукаво улыбалась, как будто прекрасно понимала, чем они здесь собирались заняться.

— Я учу твою маму бросать камешки. Она расстроилась, что у нее никак не получается. Хочешь и тебя научу?

— О! Да, хочу! Очень хочу!

Кейн взял с земли несколько камней и повторил Лиззи инструкции, которые недавно говорил Райнон.

Женщина смотрела на него, изо всех сил стараясь понять, жалеет ли он о том, что едва не поцеловал ее снова. И понял ли, как сильно изменились ее чувства к нему.

Взволнованная Лиззи кинула очередной камень... и он запрыгал по воде! Раз, два, три...