С Днем Влюбленных

Поговорить с Лиззи не удалось, так как дома их поджидала гостья.

Райнон никогда раньше не видела эту женщину. Извинившись за свой неожиданный визит, она представилась как устроительница ежегодного благотворительного бала в Брукфилде. За чашкой чая в кухне женщина объяснила, что бал организуется в память о Мэтти. Кейн тут же заявил, что станет спонсором мероприятия, а Райнон предложила провести бал у них в доме.

Услышав о предстоящем благотворительном бале, Лиззи пришла в восторг, ведь праздник означал, что она непременно получит новое платье.

После беседы все трое проводили женщину к машине.

— Спасибо большое, дорогая, — сердечно поблагодарила гостья Райнон. — В комитете все придут в восторг, когда услышат новости. — Женщина с восхищением взглянула на Кейна и потрепала Лиззи по голове. — А ты просто прелесть, малышка. Не могу дождаться, когда увижу тебя в новом платье.

— Я тоже, — широко улыбнулась девочка.

— Она у вас красавица, — женщина снова поглядела на Кейна. — И так похожа на папу.

Райнон испуганно вскрикнула, прикрыв рот рукой. О, нет! Только не это!

Лиззи покосилась на неподвижно стоявшего Кейна.

— О, да она просто ваша копия. У нее ваши глаза и ваши волосы, не так ли?

Кейн нервно сглотнул, после чего обменялся с Райнон многозначительными взглядами.

— Ну что ж, скоро я позвоню вам. — Женщина забралась в машину и опустила стекло, чтобы помахать. — Чудесная семья! Было очень приятно познакомиться с вами. До свидания!

Лиззи стояла, нахмурившись и склонив голову набок.

— Пойдемте в дом, — нарушил наступившую тишину Кейн.

— Да. — Райнон погладила Лиззи по голове. — Идем, малыш. Мы все сядем в гостиной и поговорим.

Проходя мимо Кейна, Лиззи бросила на него изучающий взгляд.

— Прости, — прошептала Райнон, проходя мимо него. — Все должно было случиться по-другому.

— Ты ни в чем не виновата. Так получилось. Давайте теперь сядем все вместе за стол и поговорим, согласна?

Райнон молча кивнула. Ей нечего было добавить.

В гостиной Кейн подошел к Лиззи и помог той забраться на диван. Малышка с удивлением потрогала его лицо.

— У тебя такие же голубые глаза, как у меня.

Райнон закусила губу, ее сердце учащенно билось, на глаза навернулись слезы, когда Кейн кивнул и с невообразимой нежностью произнес.

— Да.

Лиззи подняла ручку и потрогала его волосы, потом посмотрела на свою косичку и снова заглянула в глаза мужчины.

— И каштановые волосы, как у меня.

— Да.

Райнон вышла вперед и села на корточки перед Лиззи.

— Послушай, детка. — Женщина помолчала, пытаясь сдержать эмоции. — У тебя такие же глазки, как у Кейна. И такие же волосы, как у него. Потому что он — твой папа.

Лиззи удивленно уставилась на мужчину.

— Правда?

— Да, — снова кивнул Кейн.

Лиззи улыбнулась, сначала робко, а потом во весь рот, словно только что сбылись все ее детские мечты.

— Я рада, — объявила малышка.

— Я тоже.

— А что ты делал раньше?

Услышав этот вопрос, Райнон почувствовала, словно сердце раскололось надвое. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла найти нужных слов, зато Кейн нашел их.

— Ждал тебя.

Лиззи крепко обняла его, и Кейн сделал то же самое. Из глаз Райнон потекли слезы.

Как она могла разлучить их? Никогда не простит себе этого. Только не после того, что увидела здесь.

И знала ли Райнон когда-нибудь по-настоящему этого мужчину? Он так сильно отличался от тех мужчин, с которыми ей доводилось общаться раньше. После слов, сказанных им на озере, и того, что она увидела в гостиной, Райнон не могла не полюбить его с новой силой, ведь именно такой замечательный отец и нужен ее дочери!

Боясь, что эмоции отразятся в ее глазах, Райнон вышла из комнаты. По ее щекам струились слезы. Ей казалось, что она не имеет права находиться сейчас в гостиной. Спрятавшись на кухне, она плакала, в который раз ругая себя за то, что так долго лишала Кейна отцовства, а свою дочь — нормальной семьи.

Кейн был благодарен Райнон, что та оставила его наедине с дочерью. За то время, что они провели вдвоем в гостиной, Лиззи не только успела выразить свою радость, что наконец-то обрела отца, о котором так мечтала, но и задать еще кучу вопросов об их новой семье. Вопросы были действительно серьезными, и они касались не только отношений отца с дочерью, а потому Кейн посчитал несправедливым, что Райнон нет рядом с ними.

— Пойдем, доченька, найдем маму и обсудим все вместе.

Лиззи взяла отца за руку и, когда они пришли на кухню, весело объявила матери:

— Теперь у меня есть все, о чем я только мечтала: и мама, и папа, и бабушка с дедушкой, и дядя, и тетя, и кузины, и Уинстон. А скоро появится и пони. Я самая счастливая девочка на всем белом свете!

Райнон вытерла слезы и улыбнулась дочке.

— Чудесно, правда?

Кейна удивил такой разговор. Он помнил, что у Райнон был брат. Но он ничего не знал о ее родителях.

— Послушай, Лиззи, ты сказала, что у тебя бабушка с дедушкой. Это действительно так?

— Не-а. Родители Стивена побыли ими немножко, но они ведь были не совсем мои. А мамины родители не знают меня.

Кейн с удивлением взглянул на Райнон. Почему так? Неужели с ее отцом и матерью что-то случилось? Странно, Мэтти ничего ему такого не говорил.

Информацию, которую из Райнон наверняка пришлось бы тащить клещами, Лиззи быстренько поведала ему в нескольких фразах.

— Они считали, что мамочка не должна была меня рожать, потому что была слишком молодая, неопытная и все такое. Но мамуля очень хотела, чтобы я у нее была, и поэтому она ушла из дома, но меня родила. Вот. И теперь у нас семья. А бабушка с дедушкой тоже где-то живут.

Райнон состроила гримасу, а Кейн мысленно выругался. Как могли родители отвергнуть собственную дочь?

Теперь понятно, почему Райнон так обиделась, что его не было рядом с ней во время беременности и первые годы воспитания ребенка. У нее не было совсем никакой поддержки, и наверняка казалось, что весь мир отвернулся от нее. Как же ей было тяжело! Если бы не Мэтти! По всей видимости, злость, неожиданно охватившая мужчину, отразилась в его глазах, потому что Райнон быстро заговорила:

— И мы отлично живем, да, детка?

— Сейчас, когда Кейн приехал, мы отлично живем. Гораздо лучше, чем раньше.

Райнон улыбнулась.

— Да, ты права.

Кейн понимал, что Райнон ответила так из-за Лиззи, но все же надеялся, что в этих словах присутствует хоть частичка правды. Ему было бы приятно, если бы Райнон действительно считала его частью их жизни. Ведь так и должно быть, правда? Первая обязанность мужчины — заботиться о своей семье.

Внезапно в голову Кейну пришла неожиданная мысль. Ему необходимо увидеть полную картину!

— Где вы жили?

— Моя подруга позволила снять у нее комнату.

— Тетя Керри, — пояснила Лиззи. Райнон кивнула.

— Я работала полный день, пока была беременна, а потом перешла на полставки. Когда Керри работала в ночную смену, я присматривала вдобавок за ее детьми, а она точно так же помогала мне с Лиззи, когда мне нужно было отправляться на работу. Мы до сих пор с ней дружим.

— А по вечерам ты еще посещала занятия?

Райнон удивилась, что он помнит об этом.

— Да, я училась, но потом бросила, чтобы уже полностью заботиться о Лиззи. Маленький ребенок, работа плюс учеба — это не самая удобная комбинация, поэтому пришлось бросить.

— Но мамочка все равно окончила университет, когда я подросла, да мам?

— Я перешла на заочное отделение. Это немного дольше, но так у меня появилась возможность нормально учиться. Потом устроилась секретаршей и стала зарабатывать больше, чем в кафе. Материнство помогает быстро повзрослеть, — заключила Райнон.

Кейна до глубины души потряс рассказ Райнон: сколько же ей пришлось пережить, сколько сил потратить, чтобы воспитать дочь! И она еще при этом умудрилась получить высшее образование!

— Но тебе ведь не обязательно было работать, когда ты вышла замуж за Стивена.

Кейн стиснул зубы. Этот Стивен немало попортил ему крови. Ему всегда хотелось иметь то, что принадлежало Кейну, с тех пор, как они вместе учились в школе. И Стивен постоянно увивался за Райнон. Даже когда она встречалась с Кейном. Несколько раз Кейну приходилось даже вмешиваться и угрожать ему...

— Я работала, хоть Стивену это и не очень нравилось, — продолжала между тем Райнон. — Не нужно было вообще выходить за него замуж. Я совершила ошибку. Мы все равно не жили с ним вместе. А после развода я сняла квартиру в Дублине.

— Представляешь, Стивен хотел отправить меня в пансион, — с театральным выражением ужаса закатив глаза, проговорила Лиззи.

— Но я ведь не позволила ему этого сделать, да, детка? Теперь все это в прошлом.

Райнон подошла к дочке и поцеловала ее в лоб.

— На обед у нас сегодня курица.

— Ура!

— Я хочу принять ванну; могу я доверить вам кухню? Проследите, чтобы ничего не сгорело, хорошо? — женщина украдкой взглянула на Кейна. Мужчина заметил на себе ее взгляд. Кажется, она все еще что-то не договаривает. Но почему? Что еще ей скрывать?

Если Райнон считает, что она ему больше не нужна, пусть подумает еще раз. Теперь он тоже член их семьи. И желание защитить Лиззи от всех напастей распространилось и на Райнон. И когда только это успело произойти?

Возможно, в тот самый момент, когда он заметил слезы у Райнон на глазах, когда они рассказали Лиззи о том, что у нее появился отец.

— Не волнуйся за обед. Курица не сгорит. Мы с нее глаз не спустим.

— Ну и хорошо. — Райнон улыбнулась и вышла из комнаты.

Кейн подмигнул дочке.

— Я вернусь через минутку, мне нужно поговорить с мамой, а ты последи пока за обедом.

Райнон подошла к лестнице, когда услышала голос у себя за спиной:

— Подожди.

Женщина развернулась.

— А я надеялась, что ты проследишь за обедом. Лиззи может увлечься игрой и забыть о курице.

— Я не знал, что родители отвернулись от тебя.

— Откуда тебе знать? Тебя ведь не было...

— Да. Тебе пришлось очень тяжело.

— Но все закончилось хорошо.

Кейн подошел ближе.

— «Хорошо». Ты часто используешь это слово.

— Да. Хорошо — значит нет проблем. Мы справились. Все пережили. Как сейчас. Все хорошо. Все сложилось, правда же?

Кейн хотел ответить, но Райнон опередила его:

— Спасибо, что так повел себя с Лиззи. Мне правда жаль, что я разлучила вас так надолго. Если это важно, то могу сказать, что ты не сможешь наказать меня суровее, чем я уже наказала себя за эту ошибку.

— Я не хочу наказывать тебя, Мак. — Кейн взял Райнон за руку и нежно погладил по голове. — И я не желаю, чтобы ты наказывала себя. Я понял, почему ты ненавидела меня все это время. Но теперь пора оставить прошлое в прошлом. Сейчас все...

— Хорошо? — слабо улыбнулась женщина. — Я рада, что так все получилось. Знай это, Кейн.

— Я тоже рад.

— Теперь можно забыть о демонах прошлого.

Райнон говорила так, будто закрывала дверь в прошлое

Проклятье! Он сам не знал, чего хотел. Райнон всегда умела выбить почву у него из-под ног. И вдобавок ко всему похлопала его по руке, как стареющего родственника!

— Рада, что мы снова можем быть друзьями.

— А когда еще мы были друзьями? — нахмурился Кейн.

— Мне кажется, очень важно, что сейчас мы стали друзьями. Ради Лиззи.

Ради Лиззи. Кейн и сам часто произносил эти слова, но почему-то их уже казалось недостаточно; должно быть нечто... большее…

— Ну да, я согласен, но...

— То, что мы нормально общаемся, — перебила его Райнон, смущенно улыбаясь, — поможет нам принимать совместные решения.

Кейн сжал губы и убрал руки в карманы, чтобы перебороть искушение хорошенько встряхнуть свою собеседницу. Что это она затеяла? Какие такие друзья? И, кажется, Райнон еще не закончила.

— Знаю, что скоро тебе придется вернуться к своей обычной жизни. Ведь теперь мы все уладили. Так что, возможно, завтра мы обсудим, когда и как вы с Лиззи будете встречаться.

Разумное заключение, но почему же тогда эти слова звучат как отказ?

Кейн немного отстранился, силясь понять, что же происходит между ним и Райнон. Они никогда не были просто друзьями. А сейчас они будто застряли между настоящим и прошлым. Они так и не стали сейчас любовниками, несмотря на то, что воспоминания об их любовных свиданиях десятилетней давности преследовали Кейна днем и ночью, особенно после поцелуя...

Так кто же они друг другу?

Родители Лиззи — да, но этого мало... Кейн не желал, чтобы они жили порознь. Ведь они половинки одной семьи.

Он все еще хмурился, когда Райнон снова заговорила:

— Не чувствуй себя виноватым из-за того, что тебе придется уехать. Лиззи знает, что ты обязательно потом вернешься. Твоя компания важна для тебя. Ты ведь выстроил ее из ничего и не появлялся там почти месяц. Знаю, есть люди, которые всю жизнь живут на оставленное им наследство, но ты не из таких. — Райнон улыбнулась. — Ты подаешь прекрасный пример дочери.

— Я не единственный в мире, кто так живет, — не без гордости резюмировал мужчина.

— Нет. Но ты доказал, что способен достичь многого, даже побороть страшную болезнь.

Райнон подошла ближе, чтобы видеть его глаза, и положила руку на грудь Кейна. Сердце его замерло.

— Я просто хочу, чтобы ты знал: тебе не нужно ничего доказывать Лиззи. Она любит тебя. Ты чудесный отец. Тебе не нужно больше гореть на работе, создавая игры для миллионов детей, как ты делал, уверенный в том, что не сможешь иметь своего малыша. У тебя есть дочь.

— Не нужно объяснять мне то, что я знаю сам.

— Хорошо.

— Ты права, пора мне вернуться к работе. Я задержался здесь дольше, чем планировал. И не жалей меня, Райнон.

— Я нисколько не жалею тебя.

Кейн изумленно смотрел на нее. И как он только мог подумать, что может понять, что происходит в голове этой женщины?

— Ирония заключается в том, что никого и никогда я не уважала больше, чем тебя. Ты поборол болезнь, с нуля построил бизнес и за месяц показал, что можешь быть чудесным отцом. Нет, мне не жаль тебя, Кейн Хейли. Ни капли не жаль.

Кейн лишился дара речи. Райнон продолжала говорить, глядя ему в глаза:

— Я всего лишь пытаюсь дать тебе понять, что тебе не нужно ничего доказывать. Никому. И не нужно гореть на работе, как раньше. У тебя есть семья, даже если ты убеждаешь себя в том, что ее никогда не было. — Райнон помолчала. — Лиззи — твоя семья.

Кейн с трудом нашел, что ответить.

— Иногда мне кажется, что ты совсем не знаешь меня, а потом — будто изучила меня лучше, чем кто-либо другой. И я не знаю, как мне поступить в ближайшее время.

— Когда поймешь, можем поговорить об этом. Так поступают друзья.