С Днем Влюбленных

Если бы кто-нибудь сказал Райнон месяц назад, что она будет скучать по Кейну, когда он уедет, она рассмеялась бы этому человеку в лицо.

Слава богу, Райнон нужно было готовиться к предстоящему благотворительному балу. Иначе сойти бы с ума от тоски! Иногда ей выпадало счастье слышать голос Кейна по телефону, когда тот звонил Лиззи, а она брала трубку. Кейн всегда интересовался, как у Райнон идут дела и справляется ли она с ведением дома и хозяйства. И говорил, что она может в любое время консультироваться с ним по любым вопросам. Все между ними хорошо. Но теперь просто «хорошо» Райнон было уже недостаточно. И, возможно, уже никогда не будет достаточно. Не теперь, когда Райнон увидела, как все могло бы сложиться между ними. Живя под одной крышей с Кейном, Райнон почувствовала, что они одна семья. И она скучала теперь без Кейна. Скучала по его голосу, смеху, по тому, как галопом скакало сердце, когда он смотрел на нее своими голубыми глазами. Кейн был намного лучше всех, кого она знала: сильный духом и телом, храбрый, заботливый по отношению к Лиззи.

В ночь перед балом Райнон сильнее всего скучала по Кейну. И не только потому, что она была одной из немногих, у кого не было партнера.

К ним в дом пришло множество гостей. Брукфилд наполнился смехом, ароматом цветов и звуками музыки. Но Райнон не могла радоваться тому, что Брукфилд ожил, потому что, несмотря на обилие людей, женщина чувствовала себя одиноко. Ведь Кейна не было рядом!

Райнон еще не было и тридцати, а она уже чувствовала себя так, словно всю оставшуюся жизнь ей придется провести в одиночестве. У нее еще есть время встретить кого-нибудь, но кто бы это ни был, он никогда не станет Кейном.

Прохаживаясь среди гостей с улыбкой хозяйки на лице, Райнон поймала свое отражение в зеркале. Она поправила платье золотого цвета, которое необыкновенно шло ей, и взбила волосы. Все было на месте, но в глазах стояла печаль. Замечают ли гости, что хозяйка дома грустит? Все из-за Кейна, будь он неладен!

И в этот самый миг Райнон наткнулась на знакомый взгляд голубых глаз.

— Лиззи сказала, в нашем доме вечеринка.

О, черт, он просто потрясающий! Это нечестно!

Райнон закусила губу. Никогда еще она не видела, чтобы мужчина так сексуально смотрелся в вечернем костюме с галстуком-бабочкой.

— Не ожидала тебя увидеть сегодня.

— Лиззи меня пригласила. Сказала, что я должен увидеть ее новое платье и все такое.

— Она красавица.

— Уверен.

Но Кейн не поинтересовался, где Лиззи, и не предпринял попытки найти ее.

— Могу я предложить тебе выпить? — спросила Райнон, борясь с неловкостью.

— Ты хорошо справляешься с ролью хозяйки, — хохотнул Кейн.

— Не буду спорить. — Она улыбнулась более открыто. — Признайся, Брукфилд отлично подходит для подобных торжеств. Не думаю, что другой дом выглядел бы прекраснее.

Кейн заглянул Райнон в глаза.

— Да, «прекрасный» очень подходящее слово.

Райнон затаила дыхание. Что происходит?

— Мм... кажется, еда еще осталась. Думаю, да. Если ты, конечно, голоден. Это там...

Она отвела глаза, чувствуя, как к щекам подступает румянец, и показала в сторону столов. Но Кейн не обратил на это никакого внимания. Он взял ее за руку и развернул к себе.

— Потанцуй со мной.

Его прикосновения обжигали. Райнон чувствовала себя как застенчивая школьница, но ей так нужно было ощутить тепло его руки. Остаться с ним наедине, как сейчас, чувствовать его, смотреть на него...

— Откуда мне знать, умеешь ли ты танцевать? — поддела она его. — А вдруг ты отдавишь мне ноги.

— Проверим?

Райнон позволила проводить себя в бальный зал. Она вдыхала аромат любимого мужчины, и голова шла кругом. Но как прекрасно было танцевать с ним!

— Видишь, я не отдавил тебе ноги. — Кейн улыбнулся ей соблазнительной улыбкой.

— Все только начинается.

— Время покажет. — Он склонился ближе. — Как так получилось, что мы никогда раньше не танцевали?

— Мы танцевали бесчисленное количество раз по ночам.

Кейн рассмеялся.

— О, ты была прекрасной партнершей!

У Райнон еще сильнее закружилась голова. Она убеждала себя, что дело не в близости Кейна, а в трех бокалах вина.

— Знаешь, мы не в силах повлиять на то, что нам предначертано свыше. — Кейн привлек Райнон к себе, так что последние слова прозвучали прямо в ухо.

Сердце екнуло у нее в груди. Так было всегда. Неужели Райнон влюбилась в Кейна еще десять лет назад, сама того не осознавая? Может, поэтому былые чувства вспыхнули так быстро?

— Иногда необходимо, чтобы вмешалась судьба, чтобы все сложилось так, как должно быть. И неважно, сколько ошибок мы наделаем по пути.

Райнон открыла глаза и нахмурилась. Что он имеет в виду? Она попыталась прочитать что-нибудь у него на лице, но мужчина смотрел куда-то над ее головой.

— Ага, я вижу свою дочку. Ты права, она просто красавица. — Кейн улыбнулся Лиззи. — Не возражаешь, если я потанцую с ней?

— Она будет очень довольна, — кивнула Райнон, но настроение у нее тотчас упало.

— Я рад, что теперь мы с тобой стали друзьями, Мак.

Он повторил ее собственные слова, но как же больно стало у нее на сердце. Кейн мог бы с тем же успехом ударить ее по лицу. И то это было бы, наверное, менее обидно. Райнон с большим трудом выдавила из себя улыбку.

— Я тоже рада.

Кейн отпустил ее, а потом прошептал ей на ухо, будто повернул нож в ране:

— Кстати, если я еще не сказал: ты сегодня тоже очень красивая. Впрочем, ты всегда была красивой.

На мгновение Райнон застыла посреди танцпола, незаметно смахнув навернувшиеся на глаза слезы.

И как она сможет пережить сегодняшний вечер?

Женщина вернулась к гостям. Она улыбалась, знакомилась с людьми и слушала истории о семье Мэтти и этом доме. А потом заметила, как Кейн увлек Лиззи танцевать. Они были так похожи: два человека, которых Райнон любила больше всего на свете. Теперь вся ее жизнь будет проходить в стороне от них. Прежняя печаль вернулась в глаза женщины.

Но она справится с этим! И до конца проведет праздник, несмотря на тревожное ощущение близости Кейна. Он уже успел обаять всех гостей, а особенно женщин. И она улыбалась, шутила, даже смеялась... хотя на душе скребли кошки. Но когда бал подошел к концу и они стали провожать гостей, наблюдая, как их машины одна за другой покидают ворота Брукфилда, Райнон почувствовала, что губы пересыхают, сердце колотится сильнее, а воздуха не хватает.

Дверь дома наконец-то закрылась за последним гостем, и Райнон попыталась быстренько ретироваться, чтобы не оставаться вдвоем с Кейном.

— Пойду посмотрю, спит ли Лиззи. Я отправила ее в постель час назад. А уборка подождет до утра.

— Я уже проверял. Спит без задних ног. Ты молодец, отлично со всем справилась.

— Мне помогали люди из комитета. Они большие энтузиасты. — Райнон приподняла подол вечернего платья и стала подниматься по лестнице, сосредоточенно глядя под ноги.

Его теплые пальцы сомкнулись вокруг ее локтя. Он хотя бы понимает, что с ней делает?

Райнон постаралась высвободиться, но Кейн легко развернул ее к себе.

— Ты любила Стивена?

— Что? — Женщина резко подняла голову. Почему он спрашивает об этом?

— Ответь! Любила?

— А что?

— Мне кажется, когда я узнал, что ты вышла за него замуж, я начал ненавидеть тебя также сильно, как и ты меня.

Райнон совершенно не ожидала такого поворота событий. Она почувствовала прилив радости, ведь, оказывается, Кейн до сих пор ревнует ее к Стивену, нo тут ей в голову пришла неожиданная мысль.

— Скажи, ты думал, что Лиззи от него, а это значит, что я должна была переспать с ним сразу после твоего отъезда, так?

Кейн схватил Райнон за руку и, стащив ее со ступенек, прижал к стене.

— Да, я так действительно думал. Но у меня были на то вполне веские основания. Черт тебя подери, это же Стивен. Сколько его помню, он постоянно стремился забрать то, что принадлежало мне. Я полагал, тебе об этом известно.

Сердце Райнон дрогнуло при словах «что принадлежало мне». Их взгляды встретились в поисках ответов на свои незаданные вопросы.

— Не знаю ваших отношений со Стивеном, но это не касается моего замужества.

— Тогда объясни мне, почему.

Райнон и хотела бы рассказать ему все, но не решалась. Кейн подбадривающе улыбнулся.

— Теперь ты разрываешься между честностью и обманом, ведь так?

— Ты хотя бы имеешь представление, как раздражает меня то, что ты сейчас делаешь?

— Помнится, были времена, когда тебе нравилось, когда я знал, о чем ты думаешь.

Райнон сразу догадалась, о чем говорит Кейн.

— Это другое и касается физического влечения между нами.

— Не волнуйся, — мужчина понизил голос, — мы вернемся к этой теме позже.

Райнон сдержала стон, готовый сорваться с губ. Она не сможет долго выносить такую пытку. Не сможет...

— Так ты любила Стивена?

— Нет! — бросила женщина ему в лицо. — Теперь доволен?

— Это только начало. Если ты не любила его, зачем тогда вышла замуж?

Райнон почувствовала, что нервы ее сдают. Если Кейн сейчас же не отойдет, она расплачется у него на глазах. Он хочет правду? Что ж, она скажет ему правду!

— Отлично. Если тебе так нужна правда, я вышла за Стивена только потому, что он хотел жениться на мне! Совершенно простой и банальный ответ.

Кейн выругался. Райнон приблизилась к нему.

— Ты думаешь, так он хотел насолить тебе? Пора повзрослеть, Кейн! Он был рядом, а ты нет. Он хотел быть со мной, а ты нет. Вот и вся разгадка.

— Он любил тебя?

— В это так трудно поверить?

— Нет, — просто ответил Кейн. — Я бы не стал винить Стивена в том, что он влюбился в тебя.

О чем это Кейн толкует? Не может быть, чтобы... это безумие! Райнон с сомнением покачала головой.

— Невероятно. А еще говорят, будто у женщин нет логики и они способны запутать кого угодно.

Кровь быстрее потекла по жилам. Райнон так хотелось быть с Кейном!

— Значит, ты вышла за Стивена потому, что он любил тебя, и потому, что тебе было одиноко, а еще потому, что тебе нужна была помощь в воспитании ребенка. Короче говоря, ты вышла за него, чтобы быть в безопасности, верно?

— Мне не нужны были его деньги, если ты это имеешь в виду. — Райнон задыхалась от негодования. — Я сама содержала Лиззи до свадьбы. И Стивен не так плох, как ты о нем думаешь. Он обаятельный, забавный и простой в общении. Когда он делал мне предложение, я подумала, что лучше жить в браке без любви и без... без того, что было между нами, чем...

— То есть без любви и секса? — перебил ее Кейн. — Потому что так безопаснее?

— Возможно, не знаю. Это больше не важно. Но я устала быть одной. Мне кажется, это очевидно.

— Без любви, чтобы не было больно?

— Любовь не гарантирует, что брак продлится долго.

— А почему без секса?

— Потому что, — отрезала Райнон.

— Но ведь наша страсть никуда не делась. Даже в девяносто лет, седой и старый, я бы продолжал желать тебя.

— Но одной страсти недостаточно.

— А что еще нужно?

— Если бы я знала! Как видишь, я не лучший советчик в таких делах. Лучше спроси кого-нибудь, у кого опыт побольше моего.

— Ты вышла замуж не за того человека, вот и все. И между вами не было страсти.

Неожиданно Кейн наклонился и поцеловал Райнон в губы. В поцелуе не было страсти, а скорее нежность и дружеская поддержка. Но Райнон уже было мало этого. Ей хотелось гораздо большего!

Медленно, как бы нехотя, оторвавшись от ее губ, Кейн заглянул Райнон в глаза.

— Многие живут без любви. Зато у нас есть нечто большее. У нас есть ребенок. Этого разве не достаточно?

Куда он клонит? Райнон потребовалось время, чтобы понять, чего хочет от нее Кейн.

— Ты шутишь? Кажется, я начинаю понимать ход твоих мыслей. Ты предлагаешь мне — как это называется? — брак по расчету? И ты правда считаешь, что я могу согласиться?

— Почему нет?

— Не могу поверить, что ты считаешь меня способной рассматривать такой вариант. С одним неудачным браком за плечами, думаешь, я пойду на еще один подобный фарс? В каком веке ты живешь?

— Но это же ради Лиззи.

— О, нет! — Райнон ткнула пальцем в его грудь. — не смей снова использовать Лиззи как прикрытие! Пойми, самые тяжелые годы, когда мне по-настоящему было плохо и трудно, остались позади. Теперь я встала на ноги и в состоянии заботиться о дочери сама. Да, я, безусловно, согласна, чтобы ты играл важную роль в жизни Лиззи. Да, я согласна, чтобы ты с ней виделся, но я это делаю только потому, что ней ты ведешь себя совершенно не так, как со ной. — На глаза Райнон навернулись слезы, но на продолжила: — Кейн Хейли, танцевавший сегодня со своей дочерью, в тысячу раз лучше того, что стоит передо мной в эту минуту. Если я когда-нибудь и выйду замуж, то по любви. А ее у нас нет. Так что даже через тысячу лет я не выйду за тебя замуж.

— Тысячу лет?

— Да, тысячу. — Райнон оттолкнула Кейна. — Отойди от меня. — Если я и думала о тебе что-то хорошее, ты перечеркнул все в эту минуту,

— Что, например?

Райнон развернулась к нему.

— Я-то, дура, думала, что ты лучше, чем есть. Я даже чувствовала себя одиноко в Брукфилде без тебя. Но сейчас я даже рада, что ты скоро уедешь!

— Мак...

— И не смей меня так называть. Я тебя ненавижу!

— Нет.

Райнон с сарказмом рассмеялась.

— В эту минуту — да! Возможно, ты не разбил мне сердце в прошлом, но тебе удалось это сделать сейчас. Если тебе хоть чуть-чуть не наплевать на меня, тогда ты дашь мне шанс на личное счастье! Отойди!

Райнон бросилась вверх по лестнице, чтобы закрыться в спальне прежде, чем Кейн успеет ее догнать. Но он не последовал за ней. Он не предпринял попытки остановить ее или сказать, что она неправильно его поняла. Или что она имеет право на личное счастье.

И Райнон искренне ненавидела Кейна за это.