С изюминкой

Глава 17 ИЗМОТАН

Уэст

На следующее утро я перевернулся в постели и почувствовал себя так, словно меня сбил грузовик, тело болело от сна, как будто я умер, а голова раскалывалась от множества плохих решений, которые были приняты прошлой ночью. Я приоткрыл глаза и вздрогнул из-за солнца, подождал секунду, прежде чем попробовать снова, всё ещё продолжив моргать от света. Первое, что я сделал, когда наконец открыл их — это осушил стакан воды, стоявший рядом с моей кроватью. И как только поставил пустой стакан на стол, я лег на спину и посмотрел в потолок.

Я облажался. Вот и всё.

Затем поднял руку и осмотрел свои опухшие, ободранные костяшки пальцев. Я чувствовал, что совершил некую вселенскую справедливость, восстановил равновесие с помощью такой простой вещи, как сломанный нос. По крайней мере, у меня это получилось.

С Лили всё было по-другому. Мои внутренности скрутило от сожаления при мысли о ней. Или от виски. Может быть, от того и другого.

Я снова прокрутил всё это в голове, представил лицо Лили, когда слова Блейна поразили её, выражение её глаз, когда я сказал ей, что люблю. Я просто выпалил это, как будто она уже знала. Может быть, часть меня так и думала. Я чувствовал себя глупо, потому что не замечал этого раньше.

Всё это было катастрофой, которую я сотворил собственными руками.

Я сбросил одеяло и встал с кровати, прижав тыльную сторону ладони к глазам. Смутно помнил, как покупал шаурму, и это, вероятно, было единственной вещью, которая спасла меня от извержения содержимого желудка по дороге к кофеварке.

Спор с Лили прокручивался в моем мозгу снова и снова, пока заваривался кофе. Я должен был перед ней извиниться. И всё объяснить. Но более того — я просто хотел знать, что с ней всё в порядке.

Не могу сказать, что большая часть меня не хотела знать, что она чувствовала ко мне и о всей ситуации в целом, но у неё было время подумать об этом. Мне нужно было знать, так или иначе, чтобы избавиться от страданий. Даже если она этим убьёт меня. Даже если Лили не хотела меня. Я должен был знать.

Патрик вышел из своей комнаты без рубашки и в пижамных штанах, прищурившись от солнца и взъерошив волосы.

— Привет. — Его голос был хриплым.

— Не хотел тебя будить.

Он махнул рукой.

— Не парься.

Я дернул подбородком в его сторону.

— Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо. А ты?

— Когда как. — Я налил нам по чашке кофе, и мы направились в гостиную. Я опустился в кресло и положил ноги на кофейный столик, а Патрик растянулся на диване.

Он покачал головой.

— Прошлая ночь была испорчена, чувак.

— Я мало что помню после ухода Лили. Стало ли ещё хуже?

— После того, как ты напился, нет.

Я вздохнул.

— Прости, чувак. Я знал, что это будет тяжело, но никогда не думал, что настолько.

— Я даже не могу поверить Блейну. Зачем ему искать ещё чью-ту задницу, когда у него была Лили?

Я ощетинился при мысли о том, что он делал что-то с задницей Лили.

— Понятия не имею. Честно говоря, не представляю, что могло заставить его сделать это.

— Не то, чтобы он казался особенно преданным. Может, он просто трус. А Лили — не единственная. — Он сделал глоток кофе.

— Это имело бы смысл, но от этого я чувствую себя ещё хуже. Ты разговаривал с Роуз? С Лили всё в порядке?

— Я написал ей вчера вечером, когда ты не смотрел, что было нелегко. Мне пришлось забрать твой телефон, чтобы ты ей не позвонил.

Я провёл рукой по лбу.

— Спасибо.

— Без проблем. Роуз сказала, что с ней всё в порядке. Злится и обижается, но в порядке.

Я уставился на пятно на кофейном столике.

— Мне необходимо поговорить с ней сегодня.

Патрик покачал головой, его голос был полон предупреждения.

— Плохая идея, Уэст.

Но я тут же покачал головой в ответ.

— Я послушал вас всех, когда вы сказали подождать, чтобы признаться ей, и посмотри, чем это обернулось. Больше не принимаю советов. Я просто буду делать то, что считаю правильным.

Патрик хихикнул.

— Например, ударить Блейна по лицу?

Это воспоминание было небольшим утешением.

— Чувак, это было так хорошо. Так хорошо. — Я вздохнул. — Однако я поступил неправильно.

— Я бы поступил так же, если бы оказался на твоём месте. Ни за что не позволил бы этому ублюдку уйти безнаказанным.

— Ты сказал Роуз, почему я ударил его?

— Нет. Я не знал, что ты хочешь сделать, поэтому оставил это в секрете.

— Лили должна знать, что драка произошла не просто так, и я думаю, что это поможет ей двигаться дальше, зная, что он не тот, кем она его считала. Я не хочу, чтобы она пострадала.

— Может быть, для этого уже слишком поздно.

Я потёр бороду.

— Может быть. Но смогу ли я спасти её от ещё большей боли?

— Я всё ещё думаю, что тебе нужно дать ей время переварить то, что произошло. Что, если ты расскажешь Роуз, что случилось, и позволишь ей рассказать Лили?

Я покачал головой.

— Это должен сказать я. Это я его видел. И я — тот, кто сломал ему нос.

Патрик снова рассмеялся.

— Чувак, жаль, что я этого не видел.

Я не мог сдержать улыбку.

— Это было так хорошо, хотя я думаю, что он больше беспокоился о своем красивом лице, чем о том, что узнает Лили. — Моя улыбка исчезла. Я снова разозлился, гнев пронзил меня. — К чёрту этого парня. К чёрту за то, что он причинил ей боль. К чёрту за то, что этот сукин сын использовал её.

Я минуту злился, пока Патрик потягивал кофе, позволив мне накручивать себя. Наконец он нарушил молчание.

— Когда ты туда пойдешь?

— Не знаю. Лили уедет через несколько часов на весь день, и я не хочу, чтобы она уехала, не услышав извинений. Уверен, что она уже встала. Так что, думаю, скоро. В противном случае мне придётся ждать бог знает сколько.

— Вы двое так похожи, даже в том, что касается сна. Не могу поверить, что ты никогда раньше этого не понимал.

— Она была вне игры, Патрик, всегда. С той минуты, как мы встретились, Лили сказала мне, что не хочет ни с кем встречаться, кроме своей карьеры. И в то время я встречался с Шеннон. Мы договорились, что будем только друзьями. И тогда между нами появились эти… моменты, понимаешь? Например, когда я видел, как она делала что-то обыденное, или говорила что-то, что заставляло меня смеяться, чувствовать и… я не знаю. Хотеть её. Но я отбрасывал эту мысль, как сумасшедший, потому что мы никогда не могли стать кем-то большим, кроме как друзьями.

— Я понимаю, что ты имеешь ввиду, — просто сказал он.

— И теперь я знаю, что это ещё не всё, и ты не можешь не знать ничего подобного. Я хочу её, Патрик. Она нужна мне. Даже если я не смогу завоевать её так, как хочу, я буду довольствоваться тем, что есть, потому что не могу прожить свою жизнь без неё.

Патрик был равнодушным и спокойным.

— Ты должен сказать ей всё, как есть.

Я отвёл взгляд.

— Надеюсь, что у меня будет возможность сказать ей хоть что-нибудь.

Лили

Моя кровать была коконом из пушистого постельного белья, освещённого утренним солнцем, которое проникало через моё окно. Всё было ярким и свежим, весёлым и тихим.

Очевидно, вселенная издевалась надо мной.

Я чувствовала себя комком жвачки на чьём-то ботинке. Пережёванной. Использованной. Попробовали и выбросили.

Когда мы вернулись домой, было уже поздно, но Роуз первым делом налила нам виски, и я согласилась. Как и во второй раз. Затем в третий. Это единственный способ уснуть, и, потянувшись в постели, я была рада, что не страдала похмельем. Живот немного болел, но всё остальное в рабочем состоянии.

Я только хотела, чтобы виски стёрло всё, что произошло. Через несколько часов мне нужно было пойти в театр и увидеть Блейна — второго по величине виновника в моем списке.

Я даже не хотела думать о Уэсте.

Сегодня я буду занята на работе настолько, чтобы избежать встречи с ним, и я рассчитывала, что он будет страдать от похмелья утром настолько, что не сможет застать меня перед отъездом. Понятия не имела, что ему сказать. Я не приблизилась к пониманию того, что чувствовала по этому поводу, как и прошлой ночью.

Боль от слов Блейна ещё свежа, и унижение от того, что он со мной так разговаривал в присутствии моих друзей, было словно соль на рану. Я знала, что это был последний шанс, и часть меня полагала, что после этого всё может закончиться, хотя и надеялась, что с ним всё получится. Но я никогда, никогда не предполагала, что всё закончится именно так. Никогда не думала, что Блейн может причинить мне такую боль.

Я была рада, что Уэст ударил его, даже если это было жестоко.

Он был совсем другой проблемой. Я уставилась в потолок и попыталась разобраться в произошедшем. Он сказал, что любит меня. Шок снова пронзил мою грудь от этой мысли. Даже не знала, что должна была чувствовать, но всё стало намного более осмысленным, когда я это произнесла. Неудивительно, что Уэст всю ночь был таким придурком из-за Блейна.

Но когда дело дошло до понимания своих чувств к нему, я растерялась. И подумала о том, как чуть не поцеловала его, о своей ревности к Кристин. А потом был этот сон. Моё тело отреагировало на воспоминание, и я фыркнула, возненавидев себя. Не знала, что всё это значит. Я всё ещё была слишком зла, чтобы даже подумать о том, чтобы успокоиться.

Поэтому сейчас я никого не хотела видеть.

Но услышала, как открылась входная дверь, и моё лицо исказилось. Это мог быть только один человек.

Я сбросила с себя одеяло. И собиралась разобраться с этим дерьмом. Как Уэст посмел воспользоваться своим ключом, чтобы войти в мою квартиру, даже не постучав, после всего, что произошло прошлой ночью, «он гребаный придурок», пронеслось в моей голове, когда я выбежала из своей спальни.

Мэгги застыла посреди гостиной, всё ещё в своём вчерашнем платье, туфли свисали с её пальцев, а волосы были в беспорядке.

— Мэгги? — спросила я, как идиотка. — Подожди, ты только что вернулась домой?

Она покраснела, приподняв брови, когда поставила туфли и сумку.

— Пожалуйста, не говори Уэсту.

— Тебе больше не нужно беспокоиться о том, что я что-нибудь расскажу Уэсту когда-нибудь снова. — Она нахмурилась, и я сменила тему. — Так кто же этот парень?

Она моргнула, посмотрев на меня, как будто была загнана в тупик.

— Или девушка?

Ее румянец стал ещё гуще.

— Парень, и ничего не было.

— Оооо, секс на одну ночь? Возмутительно. Подробнее. — Всё, что угодно, лишь бы спасти меня от собственного беспорядка. Я направилась на кухню, чтобы сварить кофе, а Мэгги села за стол с сияющими глазами.

Она поправила свои растрёпанные волосы в попытке укротить их, но, похоже, не знала, с чего начать.

— Ну, он супер горячий, забавный, умный. Но в некотором роде шлюха.

— Я думаю, они предпочитают термин опытный.

Она хихикнула.

— Ну, у него определенно есть опыт. Я имею в виду, я не знала, что мужской рот может делать некоторые вещи, которые делал он.

— Как в центре города, в Центральном районе?

— Мммм, — напевала она.

— Значит, Джимми никогда…

Она закатила глаза.

— Нет. Я понятия не имела, что теряю. До Джимми все парни, с которыми я встречалась, были слишком молоды, чтобы знать, как это делается на самом деле. Я могу только предполагать, что это займет годы практики, поэтому, вероятно, больше его не увижу.

Я усмехнулась.

— Оу. А как насчет того, чтобы просто держать его рядом, чтобы он удивлял твою вагину и дальше? Не знаю, стоит ли тебе разбрасываться на ветер таким подарком.

Мэгги рассмеялась и покачала головой.

— Если бы мой брат узнал, что ты пытаешься уговорить меня на секс по телефону, он бы взбесился.

— Ну, к счастью, твой брат не имеет права решать, что я думаю обо всём этом. — Я поёрзала на своем месте. — Значит, ты действительно больше его не увидишь?

— Наверное. Он не против продолжить, но я не знаю. Не хочу встречаться. Я только что переехала сюда, и после всего, что случилось с Джимми… просто хочу какое-то время побыть одна, понимаешь?

— Поверь мне, я знаю. Что ж, рада за тебя, Мэгс. По крайней мере, хоть кто-то переспал прошлой ночью.

— Мне жаль насчет Блейна, Лили.

— Не переживай. Лучше узнать об этом сейчас, правильно?

Она ободряюще улыбнулась мне.

— Правильно.

Кто-то постучал в дверь, и мы с Мэгги обменялись растерянными взглядами. Моя бровь изогнулась, когда я встала и посмотрела в глазок, чтобы увидеть Уэста, прислонившегося к дверному косяку. Затем развернулась, отчасти сердитая, но с предательским намёком на возбуждение.

И отправила эту мысль прямиком в ад.

Я прошептала Мэгги одними губами, что это Уэст, указав на нашу комнату, и она убежала так быстро, что я подумала, её заколки для волос упали на пол. Затем повернулась к двери с квадратной челюстью и сердцем, застрявшим в горле.

Когда я открыла дверь, она со свистом втянула его запах прямо в меня.

— Что? — потребовала я ответа.

Его голос был мягким.

— Можно мне войти?

Я крепко стиснула зубы и выдохнула.

— Хорошо. — Я отошла в сторону, и он вошёл, засунув руки в карманы. Боже, он хорошо выглядел. Действительно хорошо выглядел. Это разозлило меня ещё больше. Он не имел права быть таким сексуальным в джинсах, футболке и с волосами, собранными в этот дурацкий пучок. Ублюдок.

Уэст остановился посреди комнаты с признаками похмелья на лице.

— Я должен извиниться перед тобой, Лил. Прошлая ночь была ошибкой.

Я кипела от злости.

— Ты чертовски прав, Уэст.

Его брови опустились, голубые глаза вспыхнули, как будто он знал, что у меня было основание, но это не помешало ему расстроиться из-за этого.

— Я перешагнул не одну черту. Но прошлой ночью я не просто так пошел за Блейном.

Я скрестила руки на груди и подняла бровь.

Он поднял руку в знак капитуляции, кивнув.

— Ладно, я вроде как пошёл за ним, но у меня не было мысли драться с ним без причины.

Я посмотрела на него.

— Продолжай.

Его лицо почему-то стало ещё серьёзнее, и он откинулся на спинку дивана.

— Я последовал за Блейном вниз по лестнице, и когда нашёл его, он был не один.

Эта простая фраза заставила меня пошатнуться, когда гнев и стыд захлестнули меня.

— Не один, а с кем?

Уэст покачал головой, на мгновение замолчав, пока пытался придумать, как сказать то, что собирался сказать.

— Девушка. И когда он повёл её в уборную, я не мог этого допустить. Я… ну, я должен был увидеть это сам. Он овладел ею… он…

Я подняла руку к горлу, к которому подступил вчерашний ужин.

— Он трахал её? Просто, чтобы внести ясность.

Уэст торжественно кивнул.

— И тогда ты его ударил?

— Да. — Это было простое признание.

Я не могла пошевелиться, не могла думать. Вопросы, видения и миллион мыслей проносились в моём мозгу, сталкивались друг с другом и разбивались, как стекло.

— Мне не следовало бить его, но я не могу сказать, что сожалею. Не за это. Но за всё остальное — да.

Я добавила разочарование к своей куче эмоций. Он сожалел, что сказал мне о своей любви, и я не могла понять, почему это заставило меня чувствовать себя такой потерянной.

— За всё?

Каждый изгиб его лица говорил мне, как ему больно.

— Мне не следовало говорить тебе этого, но это правда. Я не буду извиняться за то, что люблю тебя.

Еда заполнила мой пищевод, и я побежала прямо в ванную, едва успев вовремя. Буквально нависла над унитазом, откинув волосы, и меня рвало, пока всё не закончилось. Я втянула воздух через нос, и запах виски ударил мне в живот, отправив меня на второй раунд.

Я не осознавала, что Уэст последовал за мной, пока его рука не переместилась мне на спину, когда я повисла на фарфоре с закрытыми глазами и потёкшим носом. Он протянул мне стакан воды, который я с благодарностью приняла, использовав его, чтобы прополоскать рот.

Физически я была в порядке. Но мои эмоции были совсем другой историей.

— Прости, — прохрипела я в унитаз.

Его голос был мягким и глубоким.

— Не извиняйся.

Я развернулась, и он отодвинулся в сторону и помог мне встать. Его глаза говорили мне так много, когда он смотрел на меня сверху вниз, и я пожалела, что у меня не было ответов на вопросы, которые в них прятались. Слёзы щипали уголки моих глаз, жгли нос.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Уэст. Я не знаю, что сказать.

Он вздрогнул, низко опустив брови.

— Прости меня, Лили. Я сказал это не для того, чтобы обидеть тебя. Просто не мог прожить и секунды без того, чтобы ты не узнала о моих чувствах. Я наблюдал за тобой всю ночь, не желая ничего больше, чем ударить его по лицу и целовать тебя, пока ты не забудешь своё имя. И когда я последовал за ним и увидел, что он сделал, то уже не мог остановиться. Блейн причинил тебе боль, и я не мог стоять в стороне и смотреть. Ты спросишь меня, почему я это сделал, и я скажу тебе правду. Я сделал это, потому что люблю тебя.

Моё сердце остановилось, когда он повторил это снова, как будто это была самая простая и естественная вещь в мире.

— Не просто так. Ты самый важный человек в моей жизни. Это никогда не изменится, независимо от того, чувствуешь ли ты то же самое или нет.

— Но я не могу притворяться, что не знаю, как ты ко мне относишься. — Я попыталась перевести дух. — Я не могу… я не… — Я перестала сдерживать слёзы, и они покатились по моим щекам, крупные и горячие.

Уэст покачал головой, выражение его лица выражало боль.

— Не плачь. Пожалуйста, не плачь.

Он притянул меня к себе, и я потеряла всякое самообладание, когда Уэст обнял меня и прижался щекой к моим волосам. Я плакала о своей дружбе, которая никогда не будет прежней, и о своём разбитом и кровоточащем сердце. Я плакала о своём унижении и о потерянных мечтах. Плакала, пока не успокоилась, стоя в ванной, где пахло блевотиной и виски, в объятиях своего лучшего друга.

Лучший друг, который любил меня.

Я ничего не могла понять.

— Просто дай мне немного времени, — прошептала я и закрыла глаза, ошеломлённая, но задалась вопросом, почему, находясь в его объятиях, я чувствовала, что всё будет хорошо.

Он погладил меня по спине, и его голос был хриплым от эмоций, когда он сказал:

— Хорошо, Лил. Я здесь. Всегда здесь.