S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 1

Воспоминания. Горец

Виктор уже почти час стоял у окна с кружкой давно остывшего чая в руке и смотрел на простирающийся вокруг абсолютно нереальный пейзаж, пытаясь найти хоть что-то, подсказывающее, что происходит. За этот час какие только мысли не посещали его. И как бы ни было невероятно происходящее, как бы не верилось, но вот оно, происходит здесь и сейчас, с ним. Поначалу Виктор сильно испугался, снова накатил безотчетный страх, но через какое-то время он успокоился. Осталось только ощущение давящего стресса. Парень перебирал возможные варианты, смотря на вытягивающиеся молочно-белые столбы и незнакомый пейзаж города. До странности огромного города. В конце-концов его мысли свелись к одному, он "попал". Как в книгах. Только вот в тех романах герои обычно выживали, становились сильными и их не ели монстры, рождённые чьей-то больной и извращённой фантазией. Верить во всё это не хотелось. Почему это случилось именно с ним?! За что?! Может и правда, открыть окно и вниз..? Нет…

Виктор простоял так ещё некоторое время. Голова пустая, ни одной мысли не осталось, только тяжёлое отупение. Он встряхнулся и ушёл в другую комнату. Что-то подсказывало, на одном месте оставаться нельзя. Как это, движение жизнь? Виктор горько усмехнулся. Нужно дойти до тех небоскребов и посмотреть с высоты. И опять что-то ему говорило, знакомого он уже ничего не увидит.

Собрав вещи, парень наполнил из кулера бутылку и закрепил её ремешками на боку рюкзака. Почистил от остатков крови саблю, с содроганием вспомнив взгляд тех зомби. Хотя, зомби их уже не назвать. Упыри? В сущности, какая разница, они все хотят закусить им.

Подойдя к окну, парень осмотрел пожарную лестницу. Вроде как пусто. Виктор осторожно, как можно тише открыл окно. В помещение сразу ворвался поток воздуха, принёсший с собой лёгкий запах разложения. Звуков почти не слышно. Не было этого привычного городского "гула", сигналов машин. Постояв ещё с минуту, он, наконец, решился. Вылезать из окна на пролёт металлической лестницы тоже старался тихо. Как ни странно, конструкция оказалась добротной и не скрипела. Осторожно опершись о перила, парень осмотрелся и понял, что лестница выходит на крышу соседнего здания. Это хорошо. По крышам можно передвигаться более-менее безопасно. Твари сюда вряд ли полезут.

Спускался парень долго, четыре этажа он преодолел минут за пятнадцать, постоянно поглядывая вниз и прислушиваясь. Выбравшись на крышу, Виктор выдохнул, заметить теперь его станет сложно. Снова взглянув на громады небоскрёбов впереди, парень пригнулся и неспеша пошёл в их сторону. Целых три дома были соединены между собой, удалось пройти метров триста. А дальше был перекресток. При чём, очень странный. Ровно по середине дороги серый асфальт резко переходил в почти чёрный, с более яркой разметкой. Дома на той стороне тоже другие. Более современные, что ли. На первых этажах бутики и кафе, рестораны. Выше, видимо, офисы. Стёкла, правда, во многих окнах выбиты. И останки, множество останков среди раздолбанных вхлам машин. На той стороне, будто в самый час-пик эта трагедия и разыгралась. Сколько же здесь людей было, Виктор когда представил эту картину, как сюда врываются монстры, даже дурно стало, показалось на секунду, что слышно их многоголосый ор. Жутко и страшно, парня передёрнуло.

Ещё минут десять прошло, прежде чем он вырвался из оцепенения, вдруг охватившего его. Идти туда не хотелось до зубовного скрежета. Виктор не понимал этого ощущения. Нет, десятки растащенных и обглоданных костяков, зрелище то ещё, но не они являлись причиной беспокойства. Что-то свербело в голове, какое-то незнакомое ощущение, распознать которое не выходило. Парень встряхнулся и медленно прошёл вдоль торца дома. Следующее здание уже не было вплотную к этому. Придётся спускаться. Хорошо, если лестница наружная, лезть внутрь дома очень не хотелось. Повезло снова, лестница нашлась со стороны двора. Виктор посмотрел вниз. Металлическая конструкция заканчивалась на уровне первого этажа. Метра два с половиной, навскидку. Во дворе царила привычная уже разруха. Глаз вдруг зацепился за движение на той стороне. У дома напротив, между подъездами росли густые кусты и в одном месте они как-то подозрительно двигались, будто в них кто-то застрял и пытается выбраться. Парень присел за бортик и стал наблюдать. Через пару минут оттуда выполз… выползла… половина тела… с такого расстояния, метров шестьдесят, особо не разглядишь, но Виктор прекрасно понимал, что нормальный человек выжить в таком состоянии не может. Вокруг вроде бы больше никого не наблюдалось. Спускаться резко перехотелось, какое-то предчувствие, словно удерживало его на крыше. Зомби, между тем, уже переполз дорогу, добравшись до ближайшего костяка и принялся его обгладывать. Ничем иным его действия быть не могли. Психика снова чуть не дала сбой, всё еще не верилось, что такое может произойти, что происходящее вокруг не его бредовый сон, а самая настоящая реальность. Виктор несколько раз глубоко вдохнул, отошёл на другую сторону дома и снова глянул вниз. Пусто, ничего, кроме человеческих останков и смятых машин. Отчего же он не решается продолжить путь? А куда, собственно, идти? Впереди чужой город, хрен знает как, оказавшийся на месте знакомых кварталов. Пойти в другую сторону? Так и там тоже самое, по-видимому. Нужно забраться повыше и осмотреться, где-то же должен быть край. С высоты небоскрёба должно быть отлично видно. Вот только пусто ли внутри? Встречаться лицом к лицу с тварями, пусть даже это обычные зомби, не хотелось, страшно. Плюс там темно и не работают лифты. Эта прогулка рискует стать последней в его жизни. Но что тогда делать? Идти в одном направлении, пока город не закончится и искать живых людей? Наверное, сам себе ответил Виктор. Так и свихнуться недолго. Он достал воды и сделал глоток. Кислая какая-то… тело пробило ознобом. Запах! Тот же самый запах, что и тогда! Парень начал оглядываться, снова посмотрел вниз. Через пару минут он увидел собирающийся туман на той части города, где были небоскребы. И что странно, белесая густеющая на глазах взвесь не выходила за середину дороги, на сторону, где находился парень, будто какая-то невидимая преграда не давала распространяться туману. Выглядело это нереально и жутко. А Виктор стоял у края дома и не мог сдвинуться с места, завороженно наблюдая за происходящим поистине мистическим действом. Через минуту туман сгустился настолько, что уже ничего не было видно, стеной до небес перекрыв обзор. Ещё через минуту в этом тумане стали видны сполохи зеленоватых молний. Парень ожидал раскатов грома, но стояла полная тишина, что нагнетало ещё большую жуть! Всё это продолжалось несколько минут и он не представлял, чего ожидать дальше.

Звуки города разорвали тишину настолько неожиданно, что Виктор даже невольно вскрикнул и спрятался за бортиком. Туман ещё полностью не сошёл, а слышны уже стали звуки множества ударов машин друг об друга, верещание сигнализаций, визг покрышек и редкие крики людей.

Виктор набрался смелости и выглянул. Открывшаяся картина, мало сказать, поразила. Он просто не понимал, как такое может быть. Тот же город, те же небоскребы, только целые. Нет останков людей, нет потёков крови, куда не кинь взгляд. Окна целые, люди живые! В основном. И аварии, множество ДТП, нет, не так, одно сплошное ДТП. Некоторые машины выехали на тротуары и врезавшись в первое попавшееся препятствие остановились. Многих людей задавили, ещё больше сейчас вставали с брусчатки и мотали головой, не понимая, что происходит. Водители автомобилей, кто был в состоянии, конечно же, выходили из своих машин и недоуменно смотрели в разные стороны. Другие люди пытались позвонить, тыкая пальцами в бесполезные уже смартфоны. Открывались окна и люди выглядывали, поражённо смотря на произошедшее. Очень многие застыли с открытыми ртами и смотрели на противоположную сторону, не узнавая свой город.

Они все очень скоро умрут, пришла Виктору ясная и чёткая мысль. Теперь до него дошло. Страшная в своей сущности догадка. Чем бы этот туман ни был, но там, где он возникает, местность "обновляется", перенося куда-то, в какой-то мир куски городов. Хотел же квартиру в другом районе купить, промелькнула дурацкая мысль. Но ведь такие пропажи наверняка должны быть на слуху… дальше додумать мысль не дали крики людей. Многие из них, наконец, увидели останки людей с "его" стороны. Возникла паника. И тут слух парня тронул другой звук. Этот непонятный пока гул нарастал. Сквозь крики людей было ещё не расслышать, но уже спустя минуту, внутри у Виктора всё похолодело, ослабли ноги, а тело вдруг забила крупная дрожь. Монстры! Стали слышны густые басистые взрыки, глубокий клёкот и другие не менее страшные звуки. Парня словно заморозило, он не мог сдвинуться с места. Толпа поредела, те люди, кто был на улице бежали вглубь "своего" города. Те, кто выглядывал в окна, с ужасом смотрели на происходящее, другие захлопывали окна и исчезали из вида. Никому из них не скрыться, снова пришла мысль.

Виктор увидел стремительную фигуру первого монстра. Оценить его размер возможности не представилось, очень уж быстро он двигался. Тварь вылетела на перекресток, перескочила через несколько смятых машин и буквально врубилась в толпу людей, метрах в пятидесяти дальше по улице. Даже в самом "натуральном" фильме ужасов расчленёнка не шла ни в какое сравнение с тем, что вытворял этот монстр! Он завертелся вихрем и в разные стороны полетели ошмётки, руки, части тел. И кровь, много крови! Тон криков сменился, орали уже по-другому, надсадно, как-то по-животному. Спустя десяток секунд этот крик слился в унисоне с рыком и рёвом десятков или сотен тварей, дорвавшихся до свежего мяса. Виктор смотрел на это с расширившимися от ужаса глазами и даже не подумал спрятаться. Не мог и двинуться. Твари с разгона врезались и переворачивали машины, будто игрушки, те, что половчее, запрыгивали в окна и оттуда сразу же доносились обречённые и наполненные беспредельным страхом пронзительные крики. Монстры пёрли отовсюду. И тут Виктор увидел Его… огромный, метров восемь, не меньше, монстр, словно ледокол рассекал поток рвущихся к шведскому столу тварей. Двигалось чудище в его сторону, по дороге с "границей" городов. Он опирался на гипертрофированно развитые передние лапы, иногда отбрасывая лёгким взмахом по десятку тварей помельче в разные стороны, а те старались и не попадаться "под руку". Парень не выдержал, ноги его подкосились и он рухнул на крышу у бортика, опёрся спиной о него и прижав ноги к себе тихо взвыл. Он желал сейчас, больше жизни, чтобы его не заметили и не съели, не порвали на куски, как тех обречённых на жуткую смерть людей… ледяной страх сковал его, Виктор даже думать ни о чём не мог. Крики людей, слившиеся сейчас в какой-то замогильный вой, рвали психику, а близкое рычание, костяное клацание, смачные чавки и другие жуткие звуки, издаваемые этим нескончаемым потоком чудищ, просто напросто вымораживали саму душу.

Сколько это продолжалось, Виктор сказать не мог. Дом покачивало, когда рядом проходил очередной огромный монстр. Были даже такие, что возвышались на пару метров над зданием, где он сидел, вжавшись в бортик. Взгляд их чёрных глаз, наполненных злобой и неослабевающим Голодом скользил по пустой крыше и твари степенно двигались дальше, зная, что им впереди уже приготовлена еда. Много вкусной, источающей сладкий запах страха еды, за которую, правда, придется и подраться. Драка это тоже хорошо. Бывало, что на крышу заскакивали монстры поменьше, но и они не замечали или не видели сжавшегося в комок страха и ужаса человека.

Тишина. Тишина мой союзник, пришла мысль. Если вокруг тихо, значит их нет поблизости. Но и самому нужно быть тихим и незаметным, шли в голову Виктора мысли, которые и вывели его из состояния полузабытья. Он осторожно открыл глаза и у него чуть сердце не остановилось. Метрах в пяти от него лежала какая-то тварь и смотрела на него… нет… монстр явно дохлый. С перекрученной градусов на четыреста головой и без половины конечностей не живут даже эти чудища…

Виктор осторожно осмотрелся. На небо опускались сумерки. Крыша была пуста, больше "гостей" не обнаружилось. Как здесь оказался этот монстр, оставалось загадкой, скорее всего, его измял и забросил один из тех гигантов. Сердце парня понемногу начало успокаиваться. Он достал воду, смочил пересохшее горло. Выглядывать за крышу не хотелось, парень прекрасно знал, что увидит. Где-то вдали что-то громыхало и ухало. Лёгкий гул, на уровне комариного писка назойливо сверлил уши. Но рядом тихо и это хорошо. Тварь заинтересовала, и осторожно, размяв затекшее тело, он подполз к туше на четвереньках. Вонял монстр неслабо, но терпимо, тут и запах разложения и какой-то горьковатый мускус и ещё что-то незнакомое. Величиной при жизни, чудище достигало метров трёх-четырех, не меньше. Удлинённый в пасти череп с устрашающим набором торчащих наружу и загнутых внутрь зубов мог, наверное, перемолоть человека в фарш за секунды. Вся голова покрыта хорошо подогнанными друг к другу мелкими бляшками природной брони. Тело очень сильно развито и тоже покрыто во многих местах костяными пластинами. На оставшейся передней лапе росли шипы, начиная с мелких от плеча и до крупных и искривлённых на предплечье. Такими рвать и резать только. Массивный недавно торс был промят, будто его комкали огромные лапы. На спине тоже росли шипы, сейчас, правда, в основном, обломанные. Задняя конечность тоже сохранилась только одна и была короткой, трехсуставной, больше похожая на кошачью. Развитая мускулатура бедра явно позволяла совершать мощные прыжки, а когтям позавидовал бы любой динозавр. Голова, по сути, практически откручена, кожа лопнула, мышцы и сухожилия порвались, треснула и затылочная пластина, образовывающая "горб", выдавив наружу какой-то серый порвавшийся и со сморщенной "кожицей" орган. Из этого "мешка" вывалились грязно-оранжевого цвета перемотанные в клубок нити. Среди этих "макаронин" рассыпано множество мелких и серых образований, похожих на виноградинки или чесночные дольки. Были ещё, но в меньшем количестве и округлые желтоватые "горошины". Самое интересное, что эти "виноградинки" и "горошины" не вызывали отторжения и отвращения, как, например, страшная рана на месте оторванной конечности. Виктор присел поближе и даже не думая, что и зачем делает, разворошил рукой этот клубок нитей. Запоздало пришло ощущение ожидания "склизкости" этих "макарон", но они были сухие, а "виноградинки" и "горошинки" ещё и бряцали, как мелкие камешки. Из сгустка нитей на поверхность крыши выкатились два шарика побольше. Матово-черные, они притягивали взгляд и буквально просились в руки. Виктор нахмурился, что-то пытаясь припомнить. Он взял их и эти шарики быстро нагрелись до температуры его тела. Они манили, будто являлись самой дорогой ценностью на свете. Свет ещё не зашедшего солнца красиво бликовал на их поверхности.

"Ну, давай, жри уже! – недовольно пробурчал некто, наблюдающий за парнем с высоты тридцатого этажа в ближайшем небоскрёбе. – И так уже три дня потерял, да и трусоват ты оказался, не ошибся ли я снова… хотя… время покажет. Если не помрёшь в ближайшую неделю, значит выживешь и сослужишь ещё добрую службу.

Незнакомец удовлетворённо улыбнулся, когда парень, наконец, проглотил жемчужины. Через несколько секунд он обмяк и с блаженством на лице, завалился на бок, потеряв сознание.

– Вот и ладушки, инициация закончится, дальше тебе попроще будет, – успокоился человек. – Перезагрузка только скоро, очнешься вовремя, надеюсь. Стар я уже на горбу тяжести таскать.

Незнакомец пригладил бороду, с минуту ещё понаблюдав за лежащим около тела твари Виктором и с лёгким хлопком воздуха исчез".

Виктору снился странный сон. Он словно птица, летел над городом, что простирался от горизонта до горизонта. Этот огромный мегаполис, нет, ГИГАполис, состоял будто из лоскутов. Ровные квадраты разных осколков городов. И отовсюду в верх поднималось марево, как "смог" над большими мегаполисами. Приглядевшись, он увидел, что этот "смог" состоит из тысяч и тысяч искажённых ужасом и болью лиц людей. Неведомая сила потянула его ниже. Стал слышен вой-плач миллионов душ, терзаемых муками. Эти полупрозрачные лица, поднимаясь всё выше и вскоре растворялись, исчезали в окружающем пространстве. Их эмоции, чувства, всё это растворялось вместе с ними и Виктор, опускаясь ещё ниже, окунулся в этот океан ощущений. Теперь и его начало терзать болью и отчаянием. Он страдал за всех этих умерших людей один. Его поглощало это ощущение безысходности и неминуемой смерти. Но умирать не хотелось и он бросил взгляд к солнцу, такому тёплому и нежному. Оно тянуло к себе и Виктора отпустила эта неведомая сила, притягивающая его к поверхности. Он полетел выше, туда, где ярко горел золотистый диск светила. Он будто очищался, с него спадала шелуха этой грязи чужих эмоций и страхов. Виктор стал свободен, радуясь полету. Что-то изменилось. Снизу послышался звук, рвущий идеальную тишину здесь, на высоте. Он снова посмотрел вниз и увидел посреди осколков городов чёрную кляксу, которая разрасталась, словно раковая метастаза. Она тянула свои мерзкие щупальца в стороны. И вдруг в её центре открылся глаз. Болезненный, с лопнувшими капиллярами пожелтевший белок, а зрачок затянутый смертной пеленой. И этот взгляд, полный ненависти ко всему живому, будто пронзил Виктора. Стало больно, везде, во всём теле. В груди разрывалось сердце, из мозга в позвоночник вытянулся раскалённый штырь. Каждая клеточка горела болью. Виктор снова, уже теряя силы, посмотрел на солнце. Оно начало затягиваться чернотой и вскоре лопнуло чёрными дымными облачками. Свет тут же исчез и на чёрном небе зажглись мириады безучастных к боли и мучениям Виктора звёзды. Он падал, падал в Черноту…

Парень очнулся, будто вынырнул из воды, с громким и хриплым вдохом. Рывком принял вертикальное положение. Он находился на всё той же крыше. В метре от него воняла дохлая, изуродованная тварь. Он съел чёрные шарики и отрубился. Но при этом ему стало хорошо, они растеклись приятным теплом по телу, вычищая весь негатив и усталость. Так было до момента, пока он не отключился. Сейчас парень чувствовал себя прекрасно, как когда очнулся после…он ведь тогда тоже съел какие-то шарики. Только белые. И позже его тянуло к трупам монстров, вернее, его интересовала их затылочная часть. Что же получается, в них, в этих серых сморщенных мешках образовывается нечто, пусть будут бусины, которые ему что? Необходимо есть? Парня передёрнуло от отвращения, но он тут же вспомнил ощущения, которые возникали после их приёма. Странно всё это. Наркотик в них что ли содержится? Но чувствует-то Виктор себя сейчас прекрасно. И дышится легко, несмотря даже на тошнотворный запах. И в голове свежо. Ладно, разберёмся и с этим, главное, не умереть. Парень огляделся. На крыше ничего не изменилось. Небоскрёбы неподалёку тоже никуда не делись, разве что на них прибавилось выбитых окон. Снова накатил страх, но его удалось погасить довольно быстро. Солнце стояло в зените. Это он сколько, снова около суток провалялся? Если так будет каждый раз, то эти бусины принимать нужно только спрятавшись, где его не достанут монстры. И нужно уходить отсюда, да побыстрее. То же тянущее ощущение, какое было незадолго до "обновления" соседнего… осколка, пусть будет так, снова накатывало на Виктора.

Подойдя к поручням лестницы, он оглядел двор. После второй волны монстров всё, что было недоломано, превратилось в труху и искорёженные бесформенные груды металла. Деревья и те, снесены. С минуту ещё постояв, внимательно вглядываясь в тёмные провалы окон домов, наконец, решился покинуть крышу. Повесив карабин за спину, осторожно вылез на лестницу и начал осторожный спуск. Минуты через две парень спрыгнул на землю и опасливо оглядываясь, медленно побрёл на выход из двора. К небоскрёбам решил не идти, посчитав затею посмотреть с высоты на окружающие "красоты" слишком рискованной. Выйдя на широкую улицу с "границей", здесь уже начало пованивать разложением с соседнего "осколка", Виктор снова осмотрелся и решил идти в сторону, откуда появился первый большой монстр, увиденный им недавно. Шёл парень по "своей" стороне, не осмеливаясь пока перейти на другую сторону. Скорее всего, это было какое-то подсознательное нежелание "обрывать" связь с родным городом. Сколько ещё он пробудет здесь? И интересно, будет ли в "обновлённой" версии его двойник? И вообще, возможно ли это? Или "прилетит" другая часть города, либо совсем другой? С одной стороны, его захватил этот вопрос, было интересно, но с другой, страшно увидеть себя же мёртвым или полуживым или в виде обратившегося зомби, если вдруг монстры прежде не доберутся.

С такими мыслями он прошагал метров двести. На той стороне показалась площадь. Жесть! Скотобойня! Могильник! Столько останков в одном месте он ещё не видел. Брусчатка, красная от крови и места пустого не было, везде лежали обглоданные и разбитые костяки с обрывками мяса, внутренностей. Резко накатила тошнота и парень согнулся в приступе, успев сорвать маску. От густой вони тухлой крови, сладковатого запаха разложения и дерьма, так сильно ударило в нос, что желудок словно выворачивало наизнанку. Глаза заслезились. Кое-как справившись с собой, Виктор поспешил покинуть это место и почти бегом устремился дальше. Только отойдя ещё метров на двести, замедлился и привалившись к стене отдышался. Нет, он ни капли не устал, передышка нужна была психике. Минуты две так и простоял, затем достал воду и почти полностью осушил бутылку. Нужно где-то ещё набрать. Вообще и поесть бы не помешало. Отойти только подальше нужно. Выдохнув, он оттолкнулся от стены дома и побрел дальше.

Минут через десять осторожной ходьбы увидел продуктовый магазин на "чужой" стороне и решил всё-таки зайти. Переступать границу было страшновато. Казалось, стоит ему оказаться на другом "осколке" и всё, обратно ходу уже не будет или случится что-то ужасное. Но, к его облегчению, совершенно ничего не произошло. Воздух был такой же, небо не рухнуло и солнце не потухло, безразлично взирая сверху на ужасы, творящиеся здесь, на земле. На Земле ли, неожиданно пришла мысль. Реально ведь Ад какой-то. Чистилище. А твари эти, демоны. Только вот никакого Харона с лодкой через Стикс и напутственных слов почему-то не было. Парень усмехнулся про себя.

Входные двери магазина были выворочены внутрь, сюда явно вломилась крупная тварь. Осторожно, стараясь не шагать по осколкам стекла и с карабином наготове, Виктор вошёл в магазин. Это оказался довольно большой супермаркет. Внутри, конечно же, темно. Воняло тухлятиной ещё не сильно, да и других запахов хватало. Налобник он так и не снимал с того забега по офисному зданию. Щелчок кнопки показался особенно громким. Луч света разрезал мрак. Жуть. Останки людей, разломанные стеллажи, вывернутые упаковки с крупами и другими продуктами, разбитые банки и всё это вперемешку с кровью. Пошарив лучом по помещению, всё же обнаружил то, что искал. На уцелевшей кассе, на ленте подачи одиноко стояла корзинка с продуктами. Там нашлась и вода. Видимо, кто-то как раз собирался оплатить, когда произошло "обновление". Виктор, внимательно смотря под ноги, подошёл, всего-то несколько метров от входа, а с каждым шагом становилось всё страшнее. Детский страх темноты здесь обрёл буквальный смысл. В корзине обнаружилось две полуторалитровые бутылки воды. Вернее, одна была минеральной, а вторая обычной питьевой. Возьму обе, подумал парень, стягивая рюкзак и ставя его рядом. Так же в корзине лежал пакет превратившихся в желе пельменей, их он убрал подальше. Пара вздувшихся пакетов с кефиром так же были убраны в сторону. Картошка, огурцы, морковь, два пакета макарон, бутылка водки и блок сигарет. Макароны сунул в рюкзак, прежде вытащив несколько батончиков шоколада, сразу их начав есть. На запах он уже старался не обращать внимания, важнее было утолить наступающий голод. Огурцы нормальные, их тоже сложил к себе. Бутылки с водой закрепил на боках рюкзака. Что ещё? Тушёнки бы найти, но углубляться в магазин не хотелось, тем более там весь пол уделан кровищей вперемешку с испорченными продуктами. Ладно, три банки ещё есть, пока хватит, может и ещё магазины будут, поцелее. Развернув ещё один батончик и уже почти съев его, Виктор услышал со стороны входа какой-то звук. Внутри мигом всё похолодело, даже голову на мгновение прострелило болью. Он медленно поднес руку к фонарю и выключил его, щелчок кнопки снова прогремел, будто выстрел. Стараясь не шуметь, осторожно обернулся. На входе пусто, но пятно света разрезала надвое чья-то тень. Может, выживший, подумал Виктор. Шаркание, нет, точно не-живой. С тихим шелестом, парень осторожно вытащил саблю. Секунд через двадцать показалась фигура человека. Вернее, уже не-человека. Раньше это была женщина. Полная, в пиджаке и брюках. Обуви на ней не было. Упыриха повела головой, сипло принюхиваясь и что-то, видимо, унюхав, двинулась вперёд, не обращая внимания на острые осколки стекла под ногами. Виктор всё это время стоял не двигаясь, буквально метрах в пяти от твари. Хорошо, что окна забраны толстыми жалюзи, полумрак его уберёг. До странности, но того ужаса, как был в первую и вторую встречу, сейчас не было. Да, страшно и руки дрожат, но он вполне себя контролирует. А упыриху валить нужно, причём тихо. Рюкзак-то не застёгнут, шуметь начнёт. В той стороне, где за стеллажами скрылась тварь, что-то с грохотом упало и разбилось. Парень от неожиданности чуть не вскрикнул. Нет! Так дело не пойдёт. Он собрал всю свою волю в кулак и осторожно двинулся к шумящей упырихе. Она обнаружилась недалеко, у раздолбанного мясного холодильника. Съестного там уже почти ничего не осталось и твари пришлось наполовину залезть внутрь. Как он её убьет, если головы не видно. Мертвячка, между тем, чем-то уже чавкала, нашла еду, значит. Как прикинул Виктор, броситься в атаку она сразу не сможет, поэтому у него точно будет несколько секунд. Встав буквально в паре метров от торчащей кверху задницей твари, парень легонько постучал клинком о соседний стеллаж. Этого хватило, чтобы мертвячка замерла и начала выбираться из холодильника. Как только показалась голова твари, начавшей уже разворачиваться к парню, он, не желая встречаться с ней взглядами, сделал быстрый подшаг с замахом и рубанул в область шеи. Отрубить с одного удара голову Виктор и не рассчитывал, но результат своей же атаки поразил до глубины души. Клинок, со свистом рассекая воздух, врубился в шею зомби и, практически не встретив сопротивления, отсек голову, со скрежетом вонзившись сантиметров на пятнадцать в бортик холодильника. Голова твари с глухим стуком упала внутрь, а тело грузно осело на пол, тут же начав подергивать ногами. Парень поражённо смотрел на застрявшую в стенке морозилки саблю и не мог понять, как это получилось. Какой нужно обладать силой, чтобы разрубить, пусть и острым, но лёгким клинком плоть с костью, да ещё и металл с пластиком? Тут же он вспомнил, что нужно отсюда поскорее убираться, нашумели они, да и по закону жанра, твари по одной не ходят. Виктор со страхом обернулся. На входе пусто, это радует. Потянув на себя оружие, он тут же остановился. Жуткий скрежет и скрип просто рвали ушные перепонки. Нет, тут нужно резко действовать. И он дёрнул, опять же, не рассчитывая, что сможет освободить клинок одним движением. И снова удивился, когда оружие легко удалось выдернуть. Да, скрипнуло знатно, но коротко. Это что, настолько сил у него что ли прибавилось от страха? Сомнительно как-то. Ладно, потом об этом, сейчас убираться нужно отсюда и побыстрее, почему-то Виктор был уверен, что времени у него совсем мало. Быстро застегнув рюкзак, о тишине он уже не беспокоился, накинул его за спину, туда же отправился и карабин, парень почти бегом преодолел расстояние до выхода. Осторожно выглянув и не заметив на улице тварей, Виктор быстрым шагом направился дальше, совсем уже не обращая внимания на разбросанные останки вокруг.

Минут через пять быстрого шага, он вышел на большой перекресток и понял, что добрался до другого края "своего осколка". Напротив были похожие здания, фасады отделаны под старину, арочные окна и невысокие два-три этажа, здания. По левой стороне, где располагался недавно "обновленный" и сожранный "осколок", на перекрестке так же была граница. И следующий "осколок" уже сильно отличался. Явно спальный район. Обычные пошарпанные пятиэтажки с выбитыми как и везде стёклами окон. И явно давно не "обновлялся", кости и потёки крови высохшие и почти чёрные. И куда идти, спросил сам у себя парень. Уходить от "своего" фрагмента города очень-очень не хотелось. Но и оставаться здесь тоже не имело никакого смысла. Нужно искать живых людей и выход из этого конгломерата городов, не могут же они тянуться бесконечно. Хотя, кто ж его знает, если ещё и тот сон припомнить, то этот "лоскутный" город куда больше, чем гигантского размера. На секунду он прикрыл глаза, усилием воли загоняя глубже возникшее отчаяние. Ладно, всё равно делать нечего, идти нужно, куда бы не вывел его этот путь. Броситься вниз с крыши дома он всегда успеет. Если не сожрут прежде, снова усмехнулся парень. А вот куда идти всё-таки? Если учесть, что соседние "осколки" слева уже выедены, то делать монстрам там уже, по идее, нечего. Какие-нибудь одиночки, вроде той упырихи, может и остались, но они опасности не представляют в общем-то. А вот те развитые, интересно, одиночками могут быть? Рассчитывать нужно из худшего, значит, опасаемся и прячемся. Крысиная жизнь предстоит, подумал Виктор, схватил пожрать и снова в нору. Хотя нет, с этими "обновлениями" берлогу себе и не оборудовать даже, постоянно двигаться нужно, наперегонки со смертью. Сдюжит ли? Он мотнул головой, прогоняя мрачные мысли. Значит, идём налево. Снова усмехнувшись, Виктор осмотрелся и перешёл дорогу. Обернувшись напоследок, он мысленно произнес "прощай, Родной, не увидимся больше" и уже не оборачиваясь, побрёл дальше.

Пройдя по уже незнакомой улице метров пятьдесят, парень перешёл на осколок с пятиэтажками. В области желудка поселился тянущий холодок, а в голове тяжёлое ощущение неопределённости. Это, скорее всего, из-за того, что он всё дальше уходит от дома, обрывая единственную связь с реальностью, какой её помнил, с воспоминаниями о жизни, о планах на будущее, о родных, друзьях, обо всём. Впереди его ждало совершенно неизвестное будущее и жизнь, наполненная постоянной опасностью и риском стать чьей-то едой. Ну вот как, скажите, здесь можно выжить?! Судя по наблюдению из окон того офиса, "осколки" обновляются постоянно. А значит и люди сюда проваливаются тоже постоянно. Это означает, что монстров здесь огромное количество и они постоянно кочуют от "осколка" к "осколку", выжирая всех на пути. Сражаться? Как?! Ладно доходяги эти, а развитые? Только прятаться. Кстати, нужно где-то остановиться и поесть. Голод напирал что-то уж совсем сильно. Часы на руке показывали половину пятого вечера. Пройти ещё, может по дороге более-менее целый магазин найдётся, набрать еды и пошиковать, да к ночёвке готовиться. К первой, осознанной, а не в отрубе, ночёвке в этом Чистилище. Парень решил про себя так называть это место, иных мыслей в голову не приходило. На книжное "попаданство" это совсем не похоже, ни сверхсил тебе, ничего, что могло бы помочь выжить, только своими силами.

Из прохода между домами метрах в пятнадцати впереди с топотом и урчанием выбежал человек. Нет, уже не человек. Одежда изорванная и в крови, да и движения мало напоминали человеческие, скорее, звериные. Тут же, вслед за упырем вылетела тварь, при виде которой у Виктора чуть не случилось самопроизвольное опорожнение кишечника. Увлекся мыслями и не услышал чудищ! Второй монстр, крупный, метра два с половиной в холке, мгновением спустя настиг бегущего не разбирая дороги зомби и сшиб его мощным ударом передней лапы. Упыря подбросило в воздух, словно пушинку и он изломанной куклой с грохотом впечатался в помятую и без того иномарку, стоящую на другой стороне дороги. Крупная шипастая хренотень, со скрежетом когтей по асфальту, затормозила и тут же схватила огромной пастью мёртвое уже тело зомби и помогая лапой, разорвала надвое. Во все стороны брызнула тёмная кровь, внутренности сизым комком вывалились на асфальт. И тварь начала жрать.

Виктор только сейчас осознал, что ещё несколько секунд и всё, его жизнь закончится! Справиться с этим монстром у него нет никакой возможности, не саблей же его рубить! И не убежишь от такой!

Монстр, тем временем, с хрустом костей перемалывал своей жуткой мясорубкой верхнюю часть тела неудачливого собрата. Парень, не зная, что делать, от страха и ужаса, застыл на месте столбом. И чудище обернулось. Они встретились взглядами. На секунду Виктору даже показалось, что монстр крайне удивлён увидеть здесь, только протяни лапу, свежую и вкусную жратву, а не этих недоразвитых. Абсолютно чёрные глаза так безотчётно не пугали, как взгляд тех, неразвитых ещё зомби. Парень помимо всего остального, испугался проблеска разума в глазах этого чудища. Вот и всё, мелькнула мысль.

Монстр отбросил в сторону недоеденный кусок тела с как-то уцелевшей рукой и глухо, будто даже радостно заклокотав, приосанился, готовясь к прыжку. Их разделяло метров двадцать, но парень не сомневался, что чудище покроет их в два прыжка. И не спрятаться никуда, не убежать даже! В обе стороны широкая улица, а до ближайшего прохода между домов не добраться в любом раскладе. Единственное, что сделал, шагнул назад и уперся спиной в стену. Господи, спаси меня, взмолился Виктор! Тварь, готовая уже сорваться с места, неожиданно присела на задницу и начала принюхиваться, поводя головой в разные стороны. А во взгляде явно читалось недоумение и обида, а ещё страшное бешенство. Парень не понимал, что происходит. Складывалось впечатление, будто монстр его не видит. Как такое может быть?! Господь всё же услышал его?! Нет, это вряд ли, раз уж он позволил существовать этому месту, где ежеминутно гибнут тысячи невинных людей, то на помощь высших сил надеяться глупо. Тварь, между тем, медленно направилась в его сторону, замирая иногда и снова принюхиваясь, она явно не видела и не ощущала его! Вот же он, стоит, как сосна посреди поля! Мозг лихорадочно пытался найти ответ и решение, чтобы хоть как-то отвлечься от нарастающего с каждым шагом приближающегося монстра ужаса. Чудище остановилось буквально в паре метров от Виктора, огромное, от него несло тухлятиной и острым мускусным запахом. Перекачанные мускулы на передних лапах перекатывались от малейшего движения. Из зубастой пасти вывалился фиолетовый длинный язык, с которого стекала тягучая мутная слюна. Оно стало снова принюхиваться, громко и сипло. Парень вжимался в стену изо всех сил и был ни жив ни мертв. Мышцы настолько сильно напряглись, что, казалось, ещё немного и начнут рваться сухожилия. Почему-то тварь его совсем не замечала, хотя и смотрела своими чёрными буркалами прямо на него! Вдруг монстр встрепенулся и встал на задние лапы, прибавив в росте ещё метр. Виктор в этот момент чуть не вскрикнул и не выронил саблю. Тварь ворочала головой в разные стороны, будто прислушивалась к чему-то ещё. Спустя несколько секунд, чудовище взрыкнуло и сорвалось дальше по проспекту, обдав тошнотворным запахом от мощного порыва воздуха. Виктор медленно повернул голову, наблюдая, как монстр огромными скачками удаляется. Ещё через несколько секунд он исчез из вида, а из парня словно стержень вытащили, он осел по стене на тротуар. Побаливала голова, весь промок от пота. До странности, но так и не наделал в штаны, такого страха он никогда не испытывал. Теперь Виктор знал, как это – смотреть смерти в глаза…

Просидев ещё минуту, все же нашёл в себе силы подняться и посматривая назад, пошёл к проходу во двор. Нахер, тут где-нибудь и остановлюсь, спрячусь на крыше и е…сь оно всё рогом! Хватит на сегодня впечатлений!

Минут через десять нашёл выход на крышу и забрался туда. Проходя ещё по двору, заметил на парковке с раздолбанными машинами поеденный труп большого монстра. Нужно будет проверить его затылок, но это потом, завтра, решил парень.

Привалившись к тумбе вентиляции, минут двадцать просто сидел, выгоняя остатки страха из себя и размышлял. Больше всего интересовало, почему монстр его не тронул. По всему выходит, что тварь потеряла его из вида. Внезапно ослепла и потеряла нюх? Бред, ускакала ведь она затем куда-то, привлекло её что-то. Значит, это связано с ним самим. Стал невидимым для монстра? Возможно. Здесь всё что угодно, наверное, возможно. Но если монстры перестанут видеть его, жить станет намного легче! Разобраться бы ещё, постоянно его не видно или это как… как сверхспособность, захотел исчез, захотел, стал видимым?

Более-менее придя в себя, Виктор достал из рюкзака еду, котелок с кружкой и спиртовку. Ещё минут через десять жадно уплетал приготовленную пищу. Голод был зверским, умял все три банки тушенки, огурцы и две упаковки лапши "пятиминутки". Следом в желудок отправилось ещё три шоколадных батончика под чай. Питьевая вода закончилась, но это не проблема. Проблема состояла в том, чтобы не оказаться в чьём-нибудь желудке при походе в магазин. Но если научиться пользоваться своей невидимостью, то станет проще.

С набитым животом думать тяжко и лениво. Мысли ворочались неохотно и начало тянуть в сон. На небе уже смеркалось, солнце коснулось краем крыш домов и странный, какой-то нереальный закат полностью завладел виниманием Виктора. Светило неуклонно пряталось за горизонтом и в какой-то момент будто взорвалось изнутри, став на секунду ярче и затем расплылось светлыми сполохами по быстро темнеющему небу. Красиво и жутко! Темнота обвалилась слишком уж быстро, минут буквально за двадцать. Не бывает так, подумал парень, взглянув выше. Мириады звёзд разгорались в небе, некоторые двигались, словно живые. Спутники? Всё может быть. Спустя ещё какое-то время, как заворожённый смотрел на холодную красоту ночного уже неба, там начали расползаться цветные, в основном, зелёных оттенков, сполохи света, как при северном сиянии. Правда, на это природное явление, то, что происходило сейчас, походило мало. Больше было похоже на дымные росчерки. Но, в любом случае, парень, что называется, "залип". Просидел так, наверное, час, а может и больше, картина в небе словно гипнотизировала своей величавостью и незыблимостью изменения. Отвлёкся от созерцания ночной небесной красоты, услышав где-то неподалеку громкий, с эхом, лязг, будто чем-то крупным колотили по железу. Звук продолжался недолго. Это отрезвило, заставив вспомнить, где он находится. Здесь царила кромешная темнота, руки собственной не видел уже. А вот твари наверняка видят всё. Лишь бы не забралась какая-нибудь… До самого последнего момента ведь не заметит, а там и вякнуть не успеет, сожрут. Снова стало жутко. Парень подтянул ноги к себе и обхватил руками. Нужно попытаться поспать, воспалённый разум требовал отдыха… а ночь, между тем, наполнялась звуками. Где-то, что-то потрескивало и ухало или с протяжным эхом грохотало. Может тут и ночные твари есть, думал Виктор. Отсыпаются где-нибудь и вылазят, укромных мест полно. Если так, то ему впредь стоит очень внимательно искать укрытие на ночь.

Вскоре от неудобного положения начало затекать тело, да и спать тянуло всё больше. Стараясь не шуметь, Виктор нащупал в темноте рюкзак, подтянул к себе и улёгся на бок, используя его вместо подушки. Неудобно, твёрдо, но делать нечего, кроватей в будущем не предвидится.

Засыпал долго, сначала провалившись в беспокойную полудрёму, вздрагивая от каждого звука, но спустя время, всё же заснул.

Проснулся Виктор с первыми лучами солнца. Чувствовал себя разбитым, совсем не отдохнувшим и очень несчастным. Хотел даже выругаться в голос, но вспомнил, где находится. Голова болела, пусть и терпимо, но неприятно. И во рту поселился сушняк. Знакомые ощущения. Так же он себя чувствовал, когда очнулся после обморока, ещё там, в квартире. Приняв вертикальное положение, осмотрелся. На крыше пусто. Как и на крышах других домов. Собираться нужно и дальше двигать, подумал он, обтирая руки и лицо влажной салфеткой, кое-как потёр зубы. Затем перекусил батончиками и минералкой. Сушняк так и не отступил.

Минут через двадцать, соблюдая максимальную тишину, собравшись и сделав остальные "дела", осматривал с края крыши двор. Его интересовал сильно обглоданный труп большой твари. Виктор хотел подобраться к ней и попробовать добраться до того "органа" в затылочной части монстра. Рассчитывать, что всё получится быстро, не приходилось, так что нужно убедиться, что во дворе и домах никого нет, хотя, чудища эти ведь не люди, чтобы ожидать от них каких-то привычных действий. В итоге, так никого и не заметив, успокаивая себя надеждой, что в домах всё-таки пусто, с саблей и охотничьим ножом в руках, пошёл на выход с крыши в подъезд. Как хорошо, что этот "осколок" старый, запаха от останков почти нет. В квартиры заглядывать не стал, хоть во многих и были выломаны двери, не хотелось смотреть на картины ужасных смертей, пусть даже можно и разжиться чем-то полезным.

Ещё минут через десять осторожного движения по подъезду, вышел на улицу, снова, стараясь не маячить на входе, осмотревшись. Вроде бы никого. До туши монстра отсюда было метров двадцать пять, их он преодолел обливаясь холодным потом, будто находясь под чьим-то прицелом. Тело твари объели основательно, растащив мелкие кости и пластины брони вокруг трупа. Нетронутой осталась только голова и затылок. Виктор решал, с какой стороны подступиться, чтобы и не испачкаться и сделать всё побыстрее. Пластина брони, прикрывающая "мешок", выглядела довольно массивной, изогнутой над затылочной частью, образуя нечто вроде горба. Плоть вокруг объедена и свисает рваными ошметками. Подкатила тошнота. Попробовать отодрать, думал парень. Если не выйдет, тогда придется срезать, иначе никак. Воткнув саблю в землю рядом и вернув нож в ножны на поясе, которые с утра-таки пристегнул, взялся за край пластины, передернувшись от отвращения и резко потянул на себя. Виктор ожидал, что придется трудно или вообще не получится, но, видимо, из-за разложения плоти, пластина довольно легко, с неприятным треском оторвалась наполовину. Парень еле удержался на ногах от неожиданности. Снова оглядевшись, не пожаловал ли кто незванный во двор, посмотрел на результат своих действий. Кстати, снова завоняло тухлятиной, пришлось даже опять одевать маску. Дёрнув ещё пару раз, Виктор почти отделил пластину от туши. Она хоть и была тяжёлой, но сил ушло немного. Хмыкнув на это, взглянул на открывшуюся картину. Серый сморщенный шарообразный "мешок" обнаружился сразу. Почти посередине проходило нечто вроде "шва". Вытащив нож, осторожно, чтобы не испачкаться, наклонился над "мешком" и так же осторожно начал делать надрез. Шкурка у этого "мешка" оказалась твёрдой, поэтому пришлось приложить некоторые усилия, прежде чем получилось вскрыть его. Внутри оказалась такая же мешанина из оранжевых "макарон", "виноградин" и "горошин". Снова осмотревшись, возникло ощущение, словно он "на деле", Виктор запустил в этот комок руки и стал вываливать всё наружу. Через минуту поисков обнаружились и "шарики". Правда, из трёх найденных, один был красным. Это озадачило. Они, как и в прошлый раз, притягивали взгляд и сами просились, чтобы их съели. Рот, несмотря даже на сушняк, наполнился слюной. Нет, подумал парень, есть их буду позже. Если его точно так же как и тогда, вырубит, то нужно делать это в укрытии. И теперь, помимо "походов" за едой добавилось ещё и это.

Снова забравшись на ту же крышу, Виктор не стал тянуть с принятием "бусин", как уже обозвал эти шарики, уселся поудобнее и съел первую, решив попробовать съесть их по одной, а не разом, как тогда. Приятное тепло разлилось по телу, сушняк и головная боль быстро отступили, словно родился заново. Тело наполнилось силой и желанием действия. Прошла минута, две, пять, а сознание всё не терял. Это стало неожиданностью, но с другой стороны и хорошо, валяться беззащитным неизвестно сколько, Виктору тоже не хотелось. Посмотрев на оставшиеся две "бусины", он решал, стоит ли их сейчас есть. Тяга к ним, будто отступила. Нет, эти шарики всё так же красивы и притягивали взгляд, но такого нестерпимого желания проглотить их уже не возникало. Значит, с ним что-то происходит, а принимая эти шарики, он… что? Может быть они сдерживают его обращение в такую же тварь? Парень вспомнил, насколько плохо ему было, когда он полз к туше той чёрной "мокрицы" за белыми "бусинами". Передёрнуло даже от жутких воспоминаний. Интересно, чем они различаются, кроме цвета. Временем действия? Ответов, конечно же, не было. Значит выяснять это придётся на себе и экспериментально, по-другому никак.

Подождав ещё минут десять на всякий случай, Виктор положил "бусины" в нагрудный карман и направился к выходу с крыши, теперь можно и дальше двигаться. Чувствует он себя преотлично, день только начался, а задача стоит архисложная – ВЫЖИТЬ…