S-T-I-K-S. На краю инферно

Глава 11

Выдергиваю платы из оборудования и бросаю в мешок, хорошо они крепятся не болтами, а поворотными защелками. В радио гарнитуре щёлкает один раз поднимая взгляд на Серого, что стоит в дверях помещения, он машет рукой и показывает три пальца. Достаю из нагрудного крепления три стальных штыря и сжимаю их в кулане. Мгновенное усилие и оказываюсь возле заметившего опасность часового. Осторожно выглядываю из-за угла. В сознании мгновенно отпечатывается картина медленной рысцой бегущих по коридору монстров. Это тройка руберов. Твари учуяли нас и уверены в своем превосходстве. Выхожу в коридор. Мутанты ускорили бег и со всех лап несутся на меня. Жду. До тварей остается десяток метров и несколько секунд бега мгновенное, почти несознательное усилие и я стою за первой тварью рука вытянута и зажатый между пальцев первый штырь до середины погружен в споровой мешок, остальные зажаты в ладони. Инерция тащит мертвое тело вперёд. Остальные двое только начинают останавливаться, чтобы развернуться. Ещё дважды напрягаю что-то внутри себя и оставшиеся чудища также получают по подарку в затылок. Стою над последним монстром и не могу сделать и шага, опять плохо проконтролировал ноги и на пол миллиметра переместился в пол. Материал подошвы плотно перемешан с полом. Когда-нибудь я фатально ошибусь и наполовину телепортируюсь в стену ли самого себя. А пока ещё один “прыжок” на пару сантиметров вверх. Включаю рацию и шепчу в микрофон, - малой собери трофеи. Иду обратно в комнату с приборами. Продолжаю выдергивать платы. Вдруг звук падения металлического предмета на бетон. Моментально вскидываю голову. В дверях никого нет. Одной рукой вытаскиваю из креплений ещё пару штырей, другой щёлкаю тангентой рации три раза. Мне никто не отвечает. Не может же такого быть. Медленно поворачиваю голову, готов даже не по желанию, по призраку желания телепортироваться в дальний угол. Тварь стоит прямо за мной. Таких глубоких черных глаз я не видел никогда. Тьма клубящаяся на дне завораживает меня.

Проснулся я от того что кто-то вылизывал моё лицо шершавым языком. Попытавшись отпихнуть настырный источник беспокойства, я обнаружил что мои руки кто-то держит, а я сам прижат к земле лежащей на мне ощутимо теплой и мягкой тушей. Сумев проморгаться, уворачиваясь от лезущего языка я увидел что наступила уже вторая половина дня, а на мне лежит ластящаяся Бета. Согнав её с себя начинаю осмотр что с ней должно произойти, какие-то изменения после того как ей скормили почти двадцать человек. Снимаю с неё одежду, кручу, ощупываю и осматриваю со всех сторон. Никаких изменений не произошло. Но новых конечностей ни существенного изменения старых. Всё зря, я творил ужасные вещи и чуть не потерял Альфу только ради того, чтобы накормить одного из подопечных экзотическим обедом. Может изменения пока не успели произойти, не может же быть что заражённые жрут людей только потому что могут. А не потому что человеческая плоть дает им какие-то преимущества? Сев на землю я задумался. Бете опустилась рядом со мной и приобняв щупальцами начала ласково поглаживать меня рукой, что-то с утешительной интонацией урча. Из своих мыслей я вынырнул когда она заключив меня в объятья положила голову мне на плечо. Теперь я по-новому посмотрел на неё. И похоже в голове у меня начало появляться понимание происходящего. Сначала я не обратил внимания во время этого осмотра, как вела себя Бета. Когда я снял с неё одежду, она словно смущаясь, закрыла лицо руками, и пока я рассматривал и ощупывал ее на предмет физических изменений, она старалась прикрыть руками то грудь, то бёдра. Изменения то с ней произошли, вот только не физиологические. Похоже монстры жрут людей не затем, чтобы получить белки, жиры и всякие аминокислоты, а в поисках того, что они утратили при перерождении. Человечность - вот цель всех мутантов. Выращивая монстров в гараже я растил только их тело. Делая из мягких, подобных пластилину заготовок простых биороботов, послушно выполняющих команды. Я раньше не обращал внимания, но подчинённые раньше не проявляли никакой инициативы, стояли там где я их оставлял и делали только то что им было приказано, не проявляя никаких чувств и эмоций. Но теперь глядя на ласково мурчащую девушку, я понял что что-то изменилось. И рядом со мной носитель если не полноценного разума, то кто-то, стоящий на несколько эволюционных ступенек выше обычного монстра. Выше не в плане силы или свирепости, а в плане морального и духовного развития. Ну может быть о духовном я рассуждаю преждевременно, но во всяком случае Бета теперь ласковое существо. Я украдкой пощупал ее мягкий бочок и сделал попытку выбраться из плена ее рук. Не с первой попытки, но мне это удалось. Так теперь надо проверить как там состояние у Альфы.

На чудо я не надеялся и оно не произошло. Пока о ее состоянии можно сказать только одно - пациент скорее жив чем мёртв. Все бинты были пропитаны подсохшей кровью, поэтому я не стал их пока снимать. Если кровь течь перестала значит организм справляется сам. Заменив пустые капельницы я обратно укрыв пострадавшую отошёл от неё.

Раздумывая над своими действиями я занимался приготовлением позднего завтрака совмещенного с обедом для Беты. Раскрыв одну из привезенных упаковок спортивного питания я замешал протеиновый коктейль в тридцати литровой канистре и вставив кусок силиконового шланга дал пить крутящейся рядом девушке. Вот наглядный пример что она изменилась раньше она совершенно безучастно ждала когда я приготовлю питательную бурду и ела только по команде, а теперь стоило протянуть ей “трубочку” как она умильно двигая бровями принялась высасывать содержимое канистры.

Покончив с трапезой я решил немного отдохнуть. Всё равно делать нечего, так как округа полна тварей привлеченных сюда появлением людей из обновленного гипермаркета. Поэтому на ближайшие пару дней в моих планах только ждать выздоровления альфы, кормить и учить чему-нибудь полезному Бету.

Но жизнь вносит свои коррективы и моим планам было не суждено осуществиться.

Меня разбудила встревоженная Бета. Открыв глаза я сначала не понял почему ока машет руками и урчит - “Плохо, уходить”. Оглядевшись вокруг, я мысленно застонал. В низинах и над водой начал собираться жёлтый туман. Район готовится к перезагрузке. Надо срочно отсюда убираться. Плохо то что идти придётся среди толп отступающих тварей. Ну да ничего прорвемся. Максимально аккуратно загрузив Альфу в волокушу и положив к ней остатки снаряжения я с грустью посмотрел на оставшиеся припасы. Рисковал жизнью и рвал жилы ради них, а теперь приходится бросать. Время. Нечего предаваться хандре, путь не близкий, а ядовитого тумана всё больше. Впрягшись в волокушу я потащил ее в сторону гати. Бета шла впереди и связками камыша, ветками и другим подручным материалом мостила передо мной тропу. Передвигаясь от островка к островку мы наконец выбрались из болота. Тумана с каждой минутой становилось всё больше и больше. В воздухе отчетливо ощущался кислый привкус. Быстро идя по оврагам и балкам мы хоть и ломаным маршрутом, но приближались к гаражному кооперативу. Наконец нам осталось преодолеть только небольшой пустырь и мы покинем опасный район.

Прежде чем выйти на открытую местность необходимо разведать всё ли безопасно. Я стал взбираться на растущую на склоне оврага, где мы остановились перед последним рывком, большую ель. Перемазавшись в смоле и хвое я наконец дополз до вершины и достав бинокль оглядел окрестности. Гаражный кооператив просто кишел тварями. Я, похолодев, включил календарь на наручном компьютере. Сегодняшней ночью обновление Правого и левого районов мегаполисов. Просто дикое совпадение, что они обновлением болотистого участка. Куда же идти? В гараж мы не прорвемся, у супермаркета полно монстров доедающих остатки, через реку, в соседнем районе, представляющем собой коттеджный посёлок, негде спрятаться, и не успеем мы туда дойти. Он находится на пределе дальности моего дрона разведчика, так что я имею только очень примерную его карту. И я сильно сомневаюсь что там удастся отсидеться. Чтобы попасть в промзону надо пройти между районом супермаркета и гаражным кооперативом. Оба района кишат монстрами, а мы с тяжело раненым, да и по дороге там спрятаться негде всё пустыри.

Остаётся только одно. Идти в центральный район небоскрёбов, между перезагружающихся участков. Так как, сейчас мы находимся практически на стыке участков болот, супермаркета и гаражей то идти придется сначала по границе болот и гаражей, затем по границе левого района мегаполиса и супермаркета. Твари не любят ядовитый туман и стараются держаться от него подальше. А вот нам придется двигаться очень быстро, чтобы успеть. Быстро спустившись я начал прилаживать, замотанное в несколько одеял тело Альфы за спину одновременно доставая из аптечки и вкалывая в себя шприцы с заранее приготовленным на такой случай боевым коктейлем. Довольно давно, на одном форуме, я прочитал инструкцию по приготовлению из вобщем-то общедоступных препаратов настоящего армейского боевого коктейля. Военные его применяли для совершения марш-бросков на большие расстояния по пересеченной местности за короткое время. Он повышал силу, скорость реакции и позволял не обращать внимания на усталость, голод, холод и травмы. Хотя в состав входили только разрешённые аналептики и ноотропы их комбинация давала, по словам автора, потрясающий эффект. Поэтому вынос аптеку я прихватил нужные препараты и на одном из привалов приготовил две порции этой бурды. Надеюсь она не подведёт. Подозвав Бету я вколол ей последнюю порцию и показал что пойдём очень быстро и она должна убивать всех мешающих нам двигаться. Убедившись что она поняла полученные инструкции, я, поправив висящее за спиной тело побежал по оврагу на поле и уже по нему припустил в сторону начинающих затягиваться желтой дымкой небоскрёбов.

С каждой минутой всё ускоряясь и ускоряясь я летел по полю не чуя ног. Ориентировался я только на поднимающийся с одной стороны ядовитый туман, а с другой стороны на толпы спешащих к нам монстров. Бета перебирая щупальцами, казалось, парила над землёй, то чуть отставая, то забегая вперёд она быстрыми ударами своих длинных конечностей протыкала, отбрасывала или ломала ноги самым шустрым тварям способным нас догнать. Эту пробежку я, казалось, не забуду никогда. Мелькающая земля под ногами и скалящиеся хари монстров позади.

С размаху влетев в пелену плотного тумана, я почувствовал как сердце останавливается, а все органы и конечности замирают в оцепенении и сколько бы я не пытался сделать вдох или шевельнуть ногами ничего не удавалось. Как я здесь очутился, туман всё время же был слева? Неужели всё так и кончится.

Бешено стучащие в голове панические мысли были прерваны метнувшимся из пелены тумана щупальцем. Оно обвило меня за ноги и как пробку из бутылки выдернуло из смертельной ловушки. Это была Бета. Мы добрались до левого района мегаполиса. Пол пути пройдено. Свернув направо я опять понесся мимо, затянутых ядовитыми испарениями, высотных зданий. С лева туман стоял практически стеной, слоистыми языками вползая в нормальную местность. Нам приходилось бежать практически по пояс в нем иногда ныряя с головой. Толпа монстров преследующая нас начала понемногу редеть. Каким бы тупыми они не были, они понимали что догонят они нас или нет это неизвестно, а надышаться отравой им придётся однозначно.

Наконец мы выбежали на улицу полную брошенных и искореженных машин. С одной стороны здания едва виднелись сквозь туман, с другой свежий ночной ветер гуляющий между небоскрёбами сдувал желтые клочья посмевшие пересечь границу районов. Мы добрались.

Остановившись посреди улицы, буквально на минуту, чтобы сориентироваться, мы были жестоко наказаны. Сквозь тёмную витрину магазина на первом этаже ближайшего небоскреба на Бету выпрыгнула какая-то тварь. Вся покрытая броневыми пластинами и шипами. Она словно топорами, совершая широкие замахи, принялась буквально рубить, своим видоизмененными лапами, не ожидавшую девушку. Но у Беты имелся какой-никакой боевой опыт. Хоть и в последний момент она сумела заметить летящую на неё тварь и прикрылась парой щупалец. Когда ей наконец удалось сбросить с себя эту тварь она уже успела потерять одно из щупалец. Крикнув ей: - держи его,- я мягко сбросил переноску с Альфой и стал заходить ему за спину. Бета спеленала его щупальцами и из последних сил удерживала отчаянно рвущуюся тварь. Подбежав к спине мутанта я достал нож и стал пытаться попасть в его затылочный нарост. Голова этого существа была больше похожа на морскую раковину и нож только скользил по кости отчаянно дергающейся твари. Времени продолжать действовать ножом у мня нет. Отбросив бесполезную железяку я снял с пояса термитную шашку. Выдернув запал из мгновенно разгоревшегося заряда. Удерживая шашку за рукоять я совершив несколько тычков, наконец попал в нервный узел, за мгновение язык пламени прожёг и сам нарост и его содержимое. Тварь сразу обмякла. Выпустив тело из щупалец Бета выжидательно посмотрела на меня. Махнув ей рукой чтобы взяла переноску с Альфой я направился к выбитой витрине освещая себе путь горящим зарядом. Наступила ночь и было довольно темно. Зайдя внутрь помещения не ясного назначения я осмотрел повреждения девушки. Щупальце было отрублено почти под корень и обрубок сильно кровил. Так дело не пойдет, на запах крови сюда сбегутся сотни подобных тварей. Подойдя вплотную к девушке я заглянул в её глаза, она инстинктивно обняла меня, и прошептав: - терпи, - прижал, продолжающую гореть, шашку к обрубку щупальца. Зажав свободной рукой раскрывшийся в крике рот я только ощутил как хрустнули мои рёбра от ее судорожно сжавшихся объятий.

Нам следовало уйти от границы перезагружающегося района, потому что тут скоро будет не протолкнуться от жаждущих свежатины монстров. Прицепив обратно к себе переноску со второй девушкой мы вышли на улицу и крадучись, прячась за автомобилями, стали идти в противоположную сторону удаляясь от стены жёлтого тумана. Стояла ночь и было довольно темно. На небе затянутом беспросветной дымкой не было видно ни луны ни звёзд. Но тьма, тем не менее, была не непроглядная. По ночам пятно светила скрывалось за горизонтом, а потемневший небосвод излучал тусклый серый свет. Его было очень мало, но достаточно чтобы немного видеть ближайшие окрестности. Город был наполнен миллиардом звуков, шорохов и запахов. Протяжно выл ветер между небоскрёбов, постукивал, шуршал и звенел мелкий мусор катящийся по улицам. Слышались поскребывание, цокот копыт и чьи то тяжелые шаги, где конкретно было не понятно звук отражаясь в лабиринте стёкол доносился то справа, то слева. Иногда вообще казалось что источник звука шагов находится у нас прямо за спиной. Такая же неразбериха творилась и с запахами. Пахло кислым туманом, пластиковой гарью, гнилью, экскрементами и ещё множеством самых разнообразных запахов.

Неожиданно мы остановились. Бета, как лучше меня видящая в темноте шла впереди и вдруг сбилась с шага. Она, буквально стелясь по земле, подползла ко мне, и, прижав губы к моему уху прошептала. - Враги, много, идти. Похоже по этой улице нам не пройти если там стоит толпа зараженных. Мы развернулись и отправились к ближайшему перекрестку, чтобы обойти тварей. Но у нас ничего не вышло. Немного поблуждав по улицам мы убедились что на некотором отдалении от границы района все улицы перекрыты толпами монстров. Половина ночи уже прошла, и времени у нас остаётся всё меньше и меньше. А поиски убежища я даже и не начинал. Делать нечего придется укрываться в доступных зданиях. Вот только какое из них выбрать. Все они были примерно одинаковыми коробками из стекла и серого бетона. На них конечно были какие-то вывески, но к сожалению все они были написаны иероглифами. У меня в компьютере были словари и японского и китайского, но разбираться что это за язык не было времени.

Пока я размышлял монстры, похоже в нетерпении обильного завтрака, начали подтягиваться ближе. Мы сидели у развороченной входной группы какого-то небоскреба когда из темноты начали понемногу выползать покачивающиеся фигуры. Нас, прикрытых остовами нескольких автомобилей они пока не видели. Толпа мутантов состояла из заражённых средней стадии развития, уже не люди, но ещё и здоровенные образины. А вот в середине толпы находился как раз такой мутант. Тьма скрывала его черты, но можно было разглядеть вздутые мышца на длинных руках почти трёхметровой фигуры. Дальше я разглядывать не стал, а увлекая за собой Бету юркнул в разгромленных проход.

Внутри здания всё было сломано и перевёрнуто. Не понятно было куда идти. Но благо хоть этот кусок мира был выдернут из неизвестной реальности, она была хотя бы из мира людей. На стенах сохранились флуоресцентные таблички с указанием эвакуационных выходов. Идя по ним в обратную сторону мы наконец достигли пожарной лестницы. Я рассуждал так, после перезагрузки соседнего района все твари ринутся туда, этот район ими уже выпотрошен и не представляет интереса, даже если какая тварь и обустроила себе тут логово, по принципу первой напавшей на нас, жить она будет на первых этажах. Значит если подняться на самый верх, там мы будем в безопасности, потому что тварям там делать нечего, людей они давно съела, а подниматься на верхотуру для разведки им резону нет.

Стоя у подножия пожарной лестницы я заглянул в верх на череду, казалось бесконечных, лестничных пролетов. Ночь ещё не кончилась. Нас ждет очередное испытание.

Подымались мы, казалось, целую вечность. Действие боевого коктейля начинало заканчиваться и мы делали короткие остановки, чтобы унять отчаянно рвущееся из груди сердце, либо, чтобы встать после падения, когда ноги вдруг словно выключались. Поднявшись этажей на двадцать я подумал что неплохо бы их посчитать. Начав считать я дошёл до пятидесяти, а после сбился, ненадолго потеряв сознание. Очнувшись от того что Бета тащит меня на себе я, пытаясь, прийти в себя начал оглядываться по сторонам и наконец обратил внимание что на наклеенных на стенах слабо светящихся табличках помимо иероглифов есть и цифры. Похоже это номера этажей, так что считал я зря, но хоть отвлекшись думал о чём то кроме отваливающихся ног.

На лестнице было очень темно, не горело ни одной лампочки, а окна отсутствовали как класс. Ориентироваться удавалось только благодаря полоскам флуоресцентной ленты наклеенной на каждую пятую ступеньку и края лестничных площадок.

Прошептав что я в порядке я встал на ноги и пошёл самостоятельно. Переноска с раненой так и осталась у неё на руках. Бета сильная а, я чувствую, что скоро сдохну. Наконец дойдя до девяносто второго этажа я решил что пусть меня хоть прямо сейчас жрут все монстры какие существуют, но дальше я не пойду. Распахнув дверь лестничной клетки мы вышли в тёмный, узкий коридор. Тут было совсем темно. Достав крохотный светодиодный фонарик я освещая себе путь двинулся по коридору, за мной, едва передвигая щупальца ползла Бета. Немного побродя по этажу я понял что мы попали на этаж с жилыми квартирами. Поэтому вскрыв ближайшую дверь мы ввалились в апартаменты. Дверь кстати даже на вид была такая, что ее не выбить и не взломать. Поэтому пришлось использовать две последние термитные шашки и просто разрезать её на куски. Просто срезать замок и петли было недостаточно, дверь всё равно не открывалась вися на ригелях, поэтому и пришлось потратить вторую шашку.

Квартира оказалась просто супер люксовой, пятиметровые потолки, громадные комнаты с футуристически выглядевшей мебелью. Но нам сейчас было не до разглядывания обстановки. Задвинув каким-то барахлом вскрытую дверь, для того чтобы если сюда кто-то заявится так хоть, нашумит и даст нам пару секунд форы. Хотя сопротивление мы оказать вряд-ли сможем, у нас практически не осталось ни оружия ни ресурсов. Уложив несчастную Альфу на диван в одной из комнат, мы с Бетой просто рухнули на ближайшую кровать. Перед тем как тьма сомкнулась надо мной, я подумал, что если с утра Альфа не будет холодным трупом, надо будет вознести хвалу моему заступнику и покровителю - летающему макаронному монстру.