S-T-I-K-S. На краю инферно

Глава 19

Дальнейший путь проходил без эксцессов если не считать встреченного нами зомби увязшего в трясине. Не знаю сколько он там просидел, но увидев нас лишь жалобно заурчал и сделал несколько вялых попыток дернуться. Я стоял от него в примерно десяти метрах и глядя на торчащую из трясины голову с частью груди (всё остальное было скрыто бурой, подернутой ряской, жижей). У меня было такое чувство, что я что-то упускаю или о чём-то забыл.

Вдруг в голове у меня сверкнул образ похожий на торчащую из болота часть торса. Эрия. Я же ее так и не достал из мешка. Как она там.

Отойдя от зомби неудачника и зайдя в кусты погуще я принялся доставать из рюкзака Беты мешок с нашей попутчицей. Достав свёрток я принялся его разворачивать. Сняв первые слои полиэтилена я понял что дела, возможно, у неё плохи. Мешки были мокрые. Значит вода попала внутрь, а это по словам самой Эрии могло негативно на ней сказаться. Действительно, распоров последний слой мусорных пакетов я достал совершенно мокрый огрызок механического тела. Наведя на меня глаза она просипела:

- Я почти умерла! Я же говорила что попадание воды внутрь моего организма может меня погубить!

- У меня не было другого выхода, а с водой это вообще случайность, я старался запаковать твоё тело как можно лучше, -попытался оправдаться я. Интересный факт, она говорит про свою гибель, так что она всё-таки живая? Нужно больше информации.

- Из-за тебя и твоих действий я пострадала, вода всё-таки попала в цепи питания и я не знаю как долго ещё смогу функционировать даже в таком ограниченном режиме. Поэтому прослушай информацию как добраться до фактории. Там меня будет возможно восстановить и расплатиться с тобой, - продолжила сипеть она. Похоже ее речевой модуль пострадал. Да, мой косяк, надо было упаковывать лучше. Хотя, возможно, в этом и нет моей вины, а упаковку чем нибудь пробило во время прохождения порогов. Но ладно сейчас главное узнать как добраться до ее базы. А там можно будет решить помогать ей или нет.

Далее Эрия описала возможные варианты прохода до нужного района и приметы, которые позволят найти служебные туннели к которым от базы ведут эвакуационные пути. Придётся заходить с черного хода, так как основной вход может быть недоступен. Она не уточнила почему, но я подозревал что это из-за того существа с супер пушкой. Действительно, от такого стоит держаться подальше.

Вот только дальше описания пути она ничего не успела рассказать, голос ее и так с каждой минутой становился всё тише и более хриплым пока наконец она не замолкла. Возможно, динамик с помощью которого она общалась, размок. Надеюсь если я ее подсушу она сможет рассказать как всё-таки попасть внутрь.

Закинув ее обратно в рюкзак мы продолжили путь. Торчащего из болота зомби я заарканил верёвкой из связанных пакетов перемотанных скотчем, а Бета упершись всеми конечностями смогла на манер трактора вытянуть груз из болота. Зараженный обрадовался, такой, с нашей стороны любезности, и урча потянулся ко мне, но быстро успокоился лишившись головы. Бета действуя двумя когтями, которыми у неё заканчивались щупальца, на манер ножниц просто отстригла его глупую голову.

Тело зомби было всё в грязи, тине и ряске поэтому она не стала есть мясо, а распоров живот принялась копаться в требухе. Я же расколов, несколькими ударами, о небольшой камень торчащий из земли, голову зомби как доставшуюся мне часть добычи тоже подкрепился. Голод давно меня терзавший немного утих и я теперь снова мог некоторое время не думать о сладковатой и манящей мозговой ткани. Что-то в последнее время, мою голову всё чаще и чаще посещали странные мысли по поводу моей диеты, мне хотелось есть, есть и есть, просто постоянно. Пока я себя мог немного сдерживать, но тенденция меня настораживала. Когда я доберусь до базы надо будет провести пару сеансов аутотренинга. Видимо от частого общения с монстрами или от нахождения на территории с хищными тварями я понемногу перенимаю их психологические установки. Это не хорошо. Мне надо-бы общаться с людьми, иначе я рискую скатиться до состояния дикого зверя, а это значит неминуемую смерть так как мой организм отличен от организмов мутантов, и то что для мутанта хорошо для меня смерть.

Пока Бета насыщалась, я закончив свою трапезу решил оглядеть местность Рядом как раз росло довольно высокое, с развесистыми ветвями, дерево. Если на него забраться можно будет увидеть ближайшие окрестности, а меня самого не будет видно издалека, благодаря густой кроне. Забравшись на дерево я понял что я частично был прав. С земли меня сто процентов было не видно, так же как и мне не было видно ничего из-зи густо растущих веток. Попытавшись проползти по одной из веток к краю кроны я чуть не упал когда она с громким треском начала ломаться подо мной. Хорошо хоть не сломалась совсем. Плюнув на такую разведку я поспешил спуститься, Бета как раз закончила с трапезой и ждала меня под деревом.

Дальнейший путь был совсем без переключений. Мы шли, прятались при появлении источников шума, обходили подозрительные места и вот впереди показалась небольшая помойка у последней улицы кооператива.

Наконец то я добрался до своего родного гаража. Преодолеть столько невзгод и пройти такие испытания лишь ради того, чтобы вернуться на исходную. Да в этом весь я. Сам себе нахожу проблемы и сам же их, превозмогая, решаю. Но главное всё позади и мне можно наконец расслабиться.

Первым делом я помыл и переодел Бету и повёл ее в виварий, необходимо опять обновить ее психологические установки. Мне не нравилось что последнее время она с очень большой неохотой выполняла мои приказы. Мне приходилось буквально просить ей выполнить команду или вообще подгадывать ситуации так, чтобы она вроде как сама захотела сделать нужное мне действие. Так что если так пойдёт и дальше, она может задуматься об оспаривании моего статуса лидера. А лишаться такого удобного инструмента пока не входило в мои планы. Также мне пришлось сделать быстрый рейд в Торговый центр за провизией, благо тут технология уже была полностью отработана и никаких сюрпризов на этот раз не было. Закончив с Бетой я смог себе немного расслабиться и отдохнуть.

Наверное надо выбираться к людям, хотя конечно идея так себе. Мало того что я не люблю людей, так я практически уверен, что в условиях этого дикого края выживают тут только злые и жестокие люди. А общество вечно пьяной, гопоты наверняка к тому-же живущее по “понятиям”, это последнее что мне нужно. Так что пока, как и прежде буду выживать в одиночку. Ну не считая Бету и Эрию конечно.

Хотя если подумать об Эрии, то я обещал ей помочь. С одной стороны я хозяин своего слова, как дал его, так и могу забрать обратно. К тому-же она даже не человек, а забавный казус, не более. Вещь. Предмет. Но есть одно большое “НО”. Я ведь всё-таки, не смотря ни на что культурный и образованный человек, а не дикое животное вчера вылезшее из пещеры. Так что коль я уж влез в это всё то придётся выполнять данное обещание. К тому-же через две недели будет опять обновление моего гаража, так что мне всё равно пришлось бы искать, где пересидеть этот момент. А в таком варианте одни плюсы и перезагрузку пережду и возможно что-нибудь ценного себе урву. Я уверен там найдётся и для меня что-нибудь интересное и не привинченное к полу. Хотя я наверно путаю причину и следствие и правильно будет говорить - то что не прикручено к полу представляет для меня немалый интерес. Так что решено, собираю припасы и оборудование и выдвигаемся. Как говорил один авторитетный учёный: “Приключение на пять минут, зашли и вышли”.

Сборы заняли довольно большое время. Не было гарантии что в этом походе всё пройдёт гладко и мы не встретим большого количества сильных монстров. Так что я бросил все силы и ресурсы на производство так себя хорошо зарекомендовавших термитных шашек. К тому-же на их основе я сделал несколько боевых систем? Малогабаритных оружейных комплексов? В общем это были просто метатели этих самых шашек. Пока только двух типов. Для проверки общей концепции.

Шашки для оружия я формировал в стаканах из шестидесятой НКТ трубы, а прессовал с помощью шести тонного гидравлического домкрата. Шашечки получались очень плотные и гладкие, и что самое главное одного размера и веса - так что у меня тут было почти фабричное производство. К тому-же чтобы не возиться с каждой шашкой по отдельности, благо потом мне удалось найти аж пятидесяти тонный домкрат, я сварил обжимной станок - на станину установил набор из сваренных вместе двадцати пяти стаканов-форм дном им служили подвижные поршни также вставленные в ещё один набор форм. На верхний набор давили поршни так же сваренные вместе. Всю эту конструкцию обжимал бутылочный домкрат. Правда для таких усилий пришлось собрать очень мощную раму, но оно того стоило теперь за один заход я получал сразу пятьдесят зарядов. Причём пока производство было штучное я долго экспериментировал с внутренней структурой шашки, мне надо было чтобы она выдавала на рабочем конце струю высокотемпературного пламени. Хотя это уже требование не к термитной шашке, а к какому-то реактивному заряду. Промучившись довольно долго я наконец то включил голову и полез в свою библиотеку. По-разному формулируя поисковые запросы я наконец нашёл довольно интересную книгу. Некого Шишкова из МГТУ, где он довольно подробно описывал структуру и состав требуемого для меня изделия. Конечно область применения в его работе была совершенно другая. Изменив формовочный поршень по его схемам я добился нужного мне эффекта. Конечно это была только учебная книга, а не сборочный чертёж, поэтому и КПД наверняка у меня получился мизерный, но мне и большего и не надо, главное заряд при горении выдаёт язык высокотемпературного пламени. Поэтому остальное время я изготавливал тёрочные запалы и экспериментировал с составом смеси для шашек, необходимо было чтобы они прилипали горящим торцом к любой поверхности. Мало этого необходимо было решить вопрос об извлечении отформованных зарядов из оправок. Хотя с извлечением довольно быстро удалось разобраться, для этого оказалось достаточно добавить немного машинного масла в смесь. При обжиме внутри формы масло выдавливало к стенкам и заряд потом легко извлекался, скользя как по маслу - несмотря на тавтологию. Эта добавка решила сразу две проблемы, не только позволило облегчить извлечение, но и превратив порошок для зарядов в пасту позволило автоматически отмерять необходимое количество пасты в формы. Для этого я немного доработал старую мясорубку приделав к шнеку шаговый мотор, а к раструбу моторчик с вращающимся ножом который отрезал вылезающую пасту. Теперь накладывать пасту было очень просто, не надо было возиться с весами, а достаточно было поднести мясорубку с приделанным коробом с пастой, нажать кнопку и точно отмеренная доза падала в форму.

В своё время у меня был опыт организации своего гаражного мини производства, так что в организации станков и приспособлений из спичек и желудей я кое-что понимал. И могу сказать не без гордости что даже смог продать через интернет несколько своих особо удачных творений. Потом правда подтянулись конкуренты и начали клепать подобные станки, украв, мою идею и бизнес захирел. Но это было ожидаемо, я всё-таки инженер, а не делец. Я могу изобретать и производить, а не фарцевать и барыжить.

Дольше всего я возился, с тем чтобы заставить снаряды прилипать. Да горели они хорошо и жарко, но какой с этого толк если ударившись о цель они тут же кувыркаясь отлетали и мирно прогорали на земле без всякого толка. Решение я, как всегда, нашёл среди книг своей библиотеке судного дня. В одно справочнике пожарного рассказывалось что тушения возгораний часто бывает осложнено клейкими горючими составами образуемыми при нагреве синтетики. Каждый кто носил вонючую спортивную форму купленную на рынке знает что она сделана большей частью из полиамида, а чистый полиамид, знакомый всем с детства это капрон. Тут уж я и сам вспомнил как в детстве хорошо горели капроновые колготки. Но если хоть капля горящего капрона попадала на руку то отодрать ее можно было только с мясом, очень клейкая дрянь. Осталось только найти в достаточном количестве колготки. Это удивительно, но облазив все гаражи, мне не удалось найти всего пару штук, и то потому что в них хранили лук. А так почему-то во всём гаражном кооперативе никто не держал запас колготок, это странно. Но ладно. В принципе я ещё нашёл несколько бобин корда для триммера, он хоть и сделан из нейлона, но думаю тоже пойдет. В общем мне пришлось довольно долго изготавливать мелко гранулированный порошок из спортивных костюмов, колготок, корда для триммера и прочей ерунды. Сначала я пробовал всё это молоть в очередной мясорубке, удивительно, но почти в каждом гараже оказалась старая мясорубка, некоторые были конечно сломаны, но полностью рабочих было немало, но тряпки просто наматывались на шнек. Тогда я вспомнил что такие вещи боятся ацетона, немного сбрызнув их этой жидкостью я добился того что они достаточно отвердели и стали ломаться на куски, вот тут то, мясорубка не оплошала.

В общем приготовив нужную смесь и отформовав достаточное число зарядов я занялся изготовлением оружия для которого всё это и изготавливалось.

Первый кандидат был сделан по уже проверенной схеме пневматического метателя. Установка конечно получилась довольно габаритной, но это сейчас для меня было не главное, важен сам принцип.

На поворотную станину сделанную из ступицы распиленного пополам заднего моста классики я прикрутил колёсный диск с небольшим куском той-же самой НКТ трубы, которая пошла на оправку для формования заряда. В задней части трубы было вырезано отверстие со сдвигающейся шторкой для загрузки снаряда. С уплотнением шторки пришлось повозиться, но добавив дополнительный шаговый мотор с лапкой который прижимал эту шторку мне удалось добиться приемлемой герметичности. К торцу трубы через переходную трубу был присоединен большой баллон со сжатым воздухом. В фланец баллона я вварил ещё один штуцер с обратным клапаном для заправки баллона. Заправлялся он компрессором. В одном из гаражей была оборудована покрасочная камера и был хороший промышленный компрессор. Для питания компрессора пришлось ко всей этой конструкции добавить генератор. Чтобы монстры не разнесли установку пришлось сделать усиленный каркас и обварить всё железом. Железа тут было полно - я поснимал ворота с нескольких боксов. Управлял всем этим хозяйством ноутбук с подключенным контроллером шаговых двигателей из моих запасов. Так же мне пришлось по-быстрому написать программку наведения и сопровождения целей. Благо у меня завалялось несколько веб камер. Боепитание осуществлялось также при помощи шаговика который вращал шнек сделанный из дюймовой водопроводной трубы обернутой, приваренной торцом, шиной заземления.

В общем итоге всё это выглядело следующим образом. Довольно большой короб сваренный из нескольких наложенных внахлест друг на друга гаражных ворот венчали две половинки заднего автомобильного моста, этакая импровизированная орудийная башня. К ступице каждой был прикручен автомобильный диск, а к нему приварен кусок толстостенной трубы, к которому, в свою очередь, подходил кусок водопроводной трубы и странная конструкция напоминающая мясорубку и ленточный транспортер, закрытая, впрочем, лёгким решетчатым кожухом. Так как труба подводящая сжатый воздух не могла крутиться вместе с башней, а перезарядка вообще осуществлялась в только при определенном положении то соответственно у одной установки были мертвые зоны, от которых я избавился поставив вторую орудийную башню. Также каждая башня была оснащена парой веб камер.

Когда в объектив камер попадал движущийся предмет программа сравнивала его с образцом из библиотеки образов, где были загружены обработанные фотографии зомби-мутантов, если совпадение составляло более пятидесяти процентов установка открывала огонь. Конечно при такой установке был высок процент ложных срабатываний, но лучше пусть установка потратит больше снарядов чем ее разнесут кровожадные твари загубив множество моих трудов. В общем, поняв что перед установкой тварь компьютер поворачивал башню в направлении цели и старался удерживать ее в секторе поражения. Снаряды летели конечно не точно, но, во-первых, и дистанция была пистолетная, и в настройках я установил гарантированное поражение не менее чем пятью снарядами. Так что когда цель оказывалась перед орудием первый мотор открывал шаровый кран и воздух из баллона устремлялся по трубе довольно большого сечения в отсек за снарядом. Благодаря большому расходу давление сразу набиралось приличное и воспламенившийся снаряд как вылетал как пробка из бутылки шампанского. В переднюю часть каждого снаряда был вставлен тёрочный запал из нескольких спичек и боковинок спичечного коробка. На одно изготовление такого количества запалов я потратил почти сутки. Но дело того стоило. Сразу после выстрела расходная магистраль перекрывалась, если давление в баллоне падало ниже нормы то включался компрессор. Этот компрессор работал от нескольких аккумуляторов, просаживая которые он запускал генератор. Башня же перемещалась в положение зарядки и другой мотор вращая зарядный шнек вкладывал новый заряд в камеру под распахнутую третьим шаговиком шторку. После чего башня поворачивалась к цели и следовал новый выстрел. Снаряд ударяясь о что-либо твёрдое тут же вспыхивал. Так как стабилизировать мне их было нечем и не как и они летели вращаясь то каждый снаряд был полый внутри и имел газоходы с обоих концов. Зажигаясь он начинал немного плавиться и липким горящим торцом немедленно прилипал к цели прожигая ее. На словах это конечно всё выглядит сложно и медленно, но на самом деле скорострельность была порядка одного выстрела в три секунды. Этого было вполне достаточно при том что программа вела селективный обстрел целей, сначала поражая более быстрые и с высшим рейтингом угрозы - набор изображений для определения монстров я отсортировал по представляемой угрозе, сначала на низшем уровне шли изображения почти неотличимых от людей существ, затем всё более мутировавшие и соответственно представляющие большую угрозу.

Вторая установка была на базе среднего рекурсивного арбалета. Возиться с блоками у меня уже не было никаких сил да и времени.Что-о я не подрасчитал и только на одну пневматическую метательную установку потратил всё отведенное время. Поэтому вторую собирал уже по проверенной схеме. Только вместо болтов приспособил его метать небольшие цилиндрики зарядов. С последнего куска НКТ трубы пришлось сделать направляющие, распилив ее пополам чтобы вдоль ней могла двигаться тетива. Система наведения была точь-в-точь такая-же, только процесс перезарядки был проще, как и система подачи снарядов. Так что у этой установки скорострельность была выше, один выстрел в две, а то и в полторы секунды. Установка так же управлялась стареньким ноутбуком и питалась от бензогенератора. Тетива в арбалете взводилась автомобильной лебёдкой. И вот настал день боевых испытаний, конечно автономную работу я уже проверил. Под прямым управлением отстреляв с десяток снарядов по заброшенному гаражу. Снаряды послушно загорались и липли как к металлу ворот так и к кирпичу стен. Конечно иногда они врезались в цель боком и просто отскакивали на землю, но это ничего страшного, всё в пределах допустимого.

Дождавшись пока в выбранной местности и поблизости не будет зомби я на тачке прикатил установки и поставил их на приличном отдалении друг от друга. Удалённо запустив установки, они были снабжены радио модулями позволяющими запускать и останавливать их не подходя на дистанцию поражения, так как я тоже походил на цель и подвергался обстрелу, я оставил их. Посмотрим за сутки кто больше наколбасит монстров. Боезапас у них приличный, запаса бензина в баках хватит на несколько суток. Потом приду и подсчитаю число пораженных целей у каждой установки. С задачей по привлечению целей отлично справятся тарахтящие бензогенераторы.

Хоть я и оставил установки работать автономно, это не значит, что за ними я не следил. Каждая боевая станция по радиосвязи передавала телеметрические показания датчиков и логи работы программы уничтожения целей, также на центральный компьютер высылались фотографии поражённых целей, для отчёта. Большего организовать было нельзя из-за “узости” радиоканала. Нормального оборудования в этот раз у меня не было.