S-T-I-K-S. На краю инферно

Глава 9

Небритый седой мужик в камуфляже и тактическом жилете, дулом автомата, подталкивает меня к выходу из квартиры. На лестничных пролетах ниже и выше площадки стоят ещё несколько человек. Они тоже в камуфляже с автоматами и в балаклавах, всё их оснащение и обмундирование как будто у подразделения регулярной армии. Вытолкав меня на площадку седой обращается к остальным, - вы только посмотрите что я нашёл! Один из его спутников делает характерный жест, проведя пальцем по горлу.

- нет, нет, нет, - хрипит седой, голос у него свистящий и шипящий как у человека с травмой гортани, - он настоящее сокровище. Достав из разгрузки какой-то небольшой кругляш, из серебристого металла он даёт мне его в руки. Недоуменно кручу его в ладонях. Он теплый и на одной стороне выдавлен символ похожий на что-то вроде птицы. Он подходит вплотную ко мне, и достав нож упирает мне его в бок. Чувствую как под рубашкой начали течь горячие капли.

- Давай не тормози.

Тут же сжимаю ладони с заключённым внутри кругляшом. Спустя секунду странного внутреннего напряжения, я немного раздвинув ладони вижу что кругляшей там уже с десяток. Довольно оскалившись седой выгребает их у меня из рук. Один из кругляшей он со словами, - держи, заслужил, - засовывает мне в нагрудный карман.

В сопровождении камуфлированных поднимаемся на несколько этажей выше. В одной из квартир дверь раскрыта на распашку. Заходим внутрь. Похоже у них там база. Ещё несколько человек упаковывают какие-то свертки в рюкзаки. Мне показывают чтобы пока сел на диван. Растерянно смотрю на тихую суету. Никто не издает ни звука, обмениваются только жестами. Все кроме седого в балаклавах.

Достаю из кармана кругляш и начинаю крутить его в руках. Проведя несколько раз пальцем по его ребру вдруг раздаётся негромкий высокий звук. Все сразу вскидываются и очень удивленно смотрят на меня. Седой подходит и поманив меня пальцем ведёт к зашторенному окну. Чуть-чуть отодвинув штору он что-то мне показывает. Выглядываю в окно. Мы находимся в многоэтажном здании рядом несколько зданий ниже. Вижу их крыши. На углу ближайшей крыши сидит какой-то монстр. Напоминает человека - две руки, две ноги, одна голова, но это не человек. Голая землистого цвета шкура с редкими клочками волос. Голова как у собаки с пастью полной зубов, Руки, вернее лапы, оканчиваются серповидными когтями. Она сидит на корточках поэтому ноги рассмотреть не могу. Тварь смотрит куда-то вниз. Внезапно она поднимает голову и я просто тону в ее заполненных чернотой глазах.

Резко, словно вынырнув из чёрной воды, я проснулся. Опять во сне творится какая-то фигня. Встав с пола где меня срубило, я принялся убираться. Гигиена рабочего места прежде всего. Собрав в кучу все пустые черепушки, я тщательно их запаковал, затем вымыл с дезинфицирующим раствором, стены, пол и потолок, протер весь инструменты и приспособления. Выйдя из этого помещения снял грязный одноразовый комбинезон, эти комбинезоны используются для работ с краской, но и для вскрытий отлично подходят. Хорошо что их у меня целая куча - в одном из гаражей был нелегальный окрасочный бокс, видимо там перекрашивали угнанные машины. Хотя может всё происходило и абсолютно легально и это всего-лишь успешный стартап пары студентов. Сменив одноразовый костюм я решил проверить своих подопечных. Они ещё спали. Отёк на руке Альфы спал, а раны уже не сочились сукровицей. Решив их не беспокоить, так как сон лучшее лекарство я отправился в пультовую видеонаблюдения.

Высотного разведчика мне очень не хватало. Хотя я и смог сделать его бледное подобие разместив несколько камер на ближайшей опоре ЛЭП, но всё равно это было не то. Тем не менее в соседнем районе произошли кое-какие события. Обновился правый район с небоскребами. Он долгое время стоял пустой и разгромленный и служил только местом временного убежища тварей когда они выбегали из готовящегося перезагрузиться левого района. А центральный район, расположенный глубже, был в прежнем покинутом состоянии. Пока он не обновился ни разу. Или я этого не замечал, так как виден был буквально кусочек, или период его обновлений гораздо дольше.

Твари сейчас с упоением всё громили и жрали людей и друг друга. Мне, пожалуй, тоже стоит провести исследования почему твари предпочитают есть людей, а не друг друга, возможно это самая лёгкая добыча, возможно дело в установках внушаемых грибом, а может быть дело в чём-то другом. Тем не менее мне надо будет к времени перезагрузки района с супермаркетом быть рядом и попробовать накормить своих подручных измененными людьми.

Это мысль кормить тварей людьми не вызвала никакого отторжения в моей голове. Наверно всё дело в том что человеческая психика довольно пластичная штука, и под воздействием внешних факторов способна подстраиваться под окружающие реалии. Если раньше мне такое и в голову бы не пришло, наоборот я думал как спасти людей, то теперь я рассматривал их лишь как ресурс. Ресурс обладать которым достоин лишь сильнейший. Поэтому следовало придумать способ как набрать по-больше людишек до того как подтянутся сильные твари. Хотя мои боевые девушки показали себя неплохо, им нужна практика и дальнейшее усиленное питание. Поэтому, как только они выздоровеют, отправляемся в поход. Будем бродить по округе и тренироваться на одиночных тварях. Да и с провизией надо что-то решать. Весь протеин что я принёс из гипермаркета уже закончился, а в нём самом поселилось несколько сильных тварей. Наверно из гаражей следует переселяться на новое, более сытное место. К тому-же следующая перезагрузка этого района должна произойти уже через пару недель. Вот оставшееся время посвятим тренировкам, а питаться будем подножным кормом.

Следующие две недели мы потихоньку зачищали округу. Трупы низших заражённых я даже не прятал, просто засовывал в пару мусорных пакетов и оставлял на том месте где их настигла смерть, чтобы трупы не воняли и не привлекали падальщиков. А смерть их была мгновенной. Быстрый рывок Альфы и взмах когтей и вот уже приминая зелень травы по ней катится оторванная голова, а на землю оседает, пуская маленькие фонтанчики крови из обрубка шеи, тело. Бета наоборот предпочитала атаковать из засады. Обойдя жертву она, стараясь, быть незамеченной, скрываясь за кустами или перебираясь по ветвям деревьев, нападала со спины. И она не убивала сразу. Ударами щупалец она ломала зомби ноги и руки, а затем ещё живому вскрывала грудь и вырывала тёплое, трепыхающееся сердце. По началу она предлагала свою добычу мне, но я сомневался что смогу разжевать кусок довольно плотного сырого мяса. После моего отказа она за пару укусов съедала деликатес. Затем всегда тщательно облизывала испачканные руки. Кстати язык у неё был очень длинным, из пасти она его могла высунуть сантиметров на тридцать, и очень мягким. Его мягкость я ощутил, когда она бросилась вылизывать моё лицо после того как раздавив череп одного из зомби окатила меня содержимым его черепной коробки. Да, я уже ходил без противогаза. Всё равно я только и делал что постоянно, снимал и одевал его. Запах мой, думаю, надежно перебивали своим Альфа и Бета. Теперь, постоянно разгуливая без защиты органов дыхания, я мог оценить как пах окружающий мир. А пах он гарью с района небоскребов, кислым жёлтым туманом с обновившихся районом и сладковатым запахом мертвечины что издавали в изобилии валяющиеся по округе остовы тварей и зомби. Заражённые тоже пахли по-особенному. Зомби пахли испражнениями и почему-то, немножко, гнилью. Высшие заражённые пахли в основном запахами булочной - корицей, ванилью, анисом и подобными запахами вызывающими ассоциации со свежеиспеченным хлебом. Альфа пахла хвоей, а Бета мятой. У неё был очень успокаивающий запах. Так как мы бродили по округе и не возвращались на базу, то и ночевать приходилось под открытым небом. Я даже не думал брать палатку или спальный мешок так как они служили бы триггером для заражённых поэтому я спал зарывшись в ворох щупалец Беты. А она сама пристраивалась под бочок Альфы, лежащей прямо на земле. Ее броня видимо служила хорошим изолятором и она не ощущала дискомфорта от лежания на холодной земле. Температура тела зараженных была выше человеческой и они испытывали довольно сильный дискомфорт от охлаждения. Поэтому дикие твари не любили лезть в воду и предпочитали для кратких периодов сна забираться в сухие тёплые помещения, ну или сбиваться в стаи.

Мозги заражённых оказались самым калорийным продуктом, так что я и своих подопечных перевёл на диету состоящую только из них. Не забывая конечно и о ценном ливере. На высококалорийной диете девушки немного округлились, и прибавили в силе и скорости реакции. Путешествуя по округе мы научились понимать друг друга практически без слов, обходясь взглядами и жестами рук, ну в случае с Бетой и других конечностей. В тех ситуациях где жестами было не возможно обойтись я использовал суржик, перемежая человеческую речь урчанием монстров. Видимо гриб влиял, в том числе и на голосовые связки заражённых так что они чисто физически не могли издавать членораздельную речь. Хотя, если принять версию о биооружии, с внедренной программой генетического изменения, это было заложено в их мутации, специально, чтобы затруднить общение с пленными. Если люди смогут взять их в плен. Но человеческий разум не удержим и я смог подобрать ключик к этой преграде. А проведя столько времени и сам научился так играть тоном и частотой урчания что простейшие словесные формы мог издавать не прибегая к помощи наручного компьютера. Да и слух натренировал и мог различать нюансы “речи” подчинённых, понимая без переводчика часто употребимые слова.

Возможно это не мой ум был так остер, а что-то сидящее глубоко во мне, возможно имеющее родство с монстрами, помогало мне с общением. Ведь я уже, пожалуй отличался от обычного человека. Конечно у меня по-прежнему было две руки и пара ног, я не покрывался ни чешуёй, ни шерстью, но если судить по моей диете я сам был монстром. Низших заражённых я называл зомби, но только благодаря их неуклюжим и скованным движениям, да и те были такими, в большинстве случаев, из-за сползшей и разорванной одежде. Более высокоразвитые заражённые щеголяли в основном голышом - как дикие звери. Так вот, “зомби” были они, а мозги жрал я. И не только мозги, сердца, почки и печень заражённых тоже попадали в моё меню. По началу, на привалах, когда мы останавливались передохнуть, я на туристической горелке жарил кусочки ливера, но со временем понял что сырая плоть гораздо полезнее для меня, дает больший прирост сил и как то, что-ли, сближает с моими подопечными. Ещё одна странность которую я за собой заметил это мои зубы. Первое время после переноса сюда я очень радовался что они исцелились от пломб и прочего кариеса, но теперь образовалась небольшая проблема. Они стали расти. Подобно резцам грызунов мои зубки начали расти в длину. По началу я сильно переживал, и не знал что делать. Возникала даже идея сточить их насадкой с точильным камнем из набора электрогравером. Мне становилось плохо об одной мысли что придётся самому точить себе зубы. Но на поисковый запрос: “растут зубы, что делать” по моей библиотеке судного дня, нашелся неожиданный ответ. В настольной книге “содержание домашних крыс”, был совет - для того чтобы зубы у вашего малыша всегда были ровные, здоровые и нормальной длинны, он всегда должен что-то грызть. Последовав этому совету я тоже начал держать во рту и непрерывно обрабатывать челюстями какой-нибудь предмет. Первое что пришло мне в голову это был кусочек деревяшки. Но он был горький, и после него рот был полон опилок. Затем я совершил рейд до отдела кормов для домашних питомцев и набрал там жевательных палочек для собак. Они были просто ужасными на вкус и сильно пахли рыбой или каким-то химическим запахом не натурального мяса. Удивительно, но самым оптимальным материалом оказался просто кусочек кости. Когда я изгрызал один кусок, то я просто отрезал ногу первому попавшемуся зомби и с помощью своих боевых подруг крошил бедренную кость на куски. Выбрав кусочек подходящего размера и без острых краёв, я кидал его в рот и мы отправлялись дальше. Возможно это происходило из-за моей диеты, а может это особенность всех выживших людей в этом мире.

Когда наш отряд останавливался на ночь мне приходилось не только обрабатывать мелкие порезы и травмы девушек, но и следить за их гигиеной. Налипшие на их чешую и шерсть кровь, грязь и кусочки внутренностей необходимо было удалять, а одежду стирать. Всё это при том что они не выносили переохлаждения, а огонь я не разводил, чтобы не привлекать заражённых. Поэтому я таскал с собой ещё два запасных комплекта их одежды. Первый был на них. Встав на стоянку я снимал с них грязную одежду. Затем протирал подсохшую грязь грубой щеткой, после чего быстро протирал их влажными полотенцем и быстро переодевал в чистый и сухой комплект футболки и юбки. Бета, обычно оставалась обустраивать лежак - у неё замечательно получалось рвать ветки для с кустов и деревьев. Работая многочисленными конечностями она быстро справлялась с этой задачей. И к нашему с Альфой возвращению нас уже ожидал готовый лежак. А то лежать на голой земле было совсем не здорово. Я в это время в сопровождении девушки-ящера шел к ближайшему водоему или ручью и как крестьянка в средневековье отстирывал окровавленные тряпки своих питомцев. Причем пятна крови я оттирал простым речным песком, чтобы не вонять человеческой бытовой химией. Благо погода была довольно тёплая, и практически без дождей, больше похожая на конец лета - начало осени, иначе я бы окоченел плескаться на холоде в ледяной воде. Выжав застиранные тряпки я шел к лагерю, где на кустах или просто на воткнутых в землю палках развешивал одежду сушиться. Утром я просыпался с восходом солнца, солнца здесь как такового не было, просто светлое пятно на затянутом серой дымкой небе, и пока девушки нежились в сладком утреннем сне я доставал из рюкзака третий запасной комплект одежды и зашивал и ставил заплаты на прорехи и разрывы. Этим вечером именно в этот комплект я их переодену. И так одежда менялась по кругу. Вечер и утро были единственными моментами которые меня немного напрягали. Но всё это было необходимо, так как увеличивало наши шансы на выживание, делая менее заметными. Многих монстров можно было учуять издалека именно благодаря запаху гнили от грязи покрывающей тело. Сами-то монстры пахли очень слабо, у них просто не было потовых желёз, чтобы пахнуть потом или чем-то подобным.

И вот, наконец, наступил день перезагрузки района с гипермаркетом. Не зря всё это время мы наматывали круги по окрестностям, не отходя от него далеко.

Расположившись на краю района, мы с нетерпением ожидали момента когда рассеется жёлтый туман. Моё нетерпении, по-видимому, передалось и девушкам. Альфа нервно постукивала по земле хвостом, а Бета перекладывала из стороны в сторону свободные щупальца, у неё всегда в состоянии покоя пять - шесть щупалец были свободны, потому что стояла она опираясь на три или четыре конечности, изредка их меняя.

Туман начал рассеиваться, впихнул за его границу, приготовленного со вчерашнего дня, связанного зомби, я убедился что с ним всё в порядке и дал команду на движение. Подбежав с максимально возможной скоростью к служебному входу в гипермаркет, я со своим отрядом стрелой пронесся в каморку охранника.

В своё время я полностью исследовал внутренние помещения магазина и знал что где располагается. Так же я выяснил что хоть магазин и круглосуточный, но на всех входах есть автоматические рольставни и сдвижные решётки управляемые с пульта охраны.

Поэтому сейчас по моей команде альфа выбила запертую изнутри дверь с надписью “security”, и залетев внутрь принялась потрошить опешивших от такого охранников. Я, подскочив к пульту управления безопасности торгового зала, спихнул со стула обезглавленное тело жирного словно боров охранника и занял его место.Не обращая внимания на влажный хруст издаваемый сырой плотью разрываемых тел, то мои питомцы решили подкрепиться, я начал осуществлять свой замысел. Гипермаркет был оборудован небольшим источником аварийного электроснабжения, его в прошлые перезагрузки его хватало буквально на несколько часов, поэтому тогда он не представлял для меня интереса, теперь же на него были завязана мои надежды. Посмотрев что камеры наблюдения работаю и на пульте горят лампочки рабочих систем. Люди в торговом зале пребывали в недоумении и лёгком шоке. Кого то тошнило, кто то просто бродил с потерянным видом, но большинство пытались наладить связь в своих телефонах, яростно нажимая кнопки на экране или на вытянутых руках поднимали гаджеты над головой стараясь поймать отсутствующий здесь сигнал.

Включив микрофон громкой связи я сделал объявление через динамики развешенные по торговому залу.

- Внимание, говорит служба безопасности. От органов правопорядка получено сообщение о произошедшем рядом террористическом акте. Сохраняйте спокойствие. Для обеспечения безопасности входы и выходы в здание будут заблокированы. Пожалуйста, покиньте входные группы.

Одновременно с этим я включил на пульте тумблер опускающий рольставни, и вслед за ним активировал откатные решетки. Теперь в помещение гораздо сложнее попасть, как и выбраться из него. Также я включил блокировку ворот грузового терминала.

- Сохраняйте спокойствие. Экстренные службы оповещены и скоро прибудут. Помогайте тем людям кому стало плохо. Если вы видите человека потерявшего сознание обратитесь к ближайшему сотруднику гипермаркета, они обучены оказывать первую помощь.

Этим я объявлением я хотел переключить внимание людей на сотрудников, чтобы последние не пошли в комнату охраны выяснять кто это незнакомым голосом делает такие объявления.

- Не поддавайтесь панике. Во избежание получения травм при возможном повторном теракте примите сидячее положение между стеллажами.

Благодаря этой фразе я надеялся разделить людей на отдельные, не видящие друг друга группы чтобы их легче было перерабатывать. Включив повтор последних объявлений я со своей командой направился к выходу из административного отдела.