S-T-I-K-S. Пройти через туман VIII. Континент

Глава 8

– Что за хрень с тобой творится? – голос Быси, обычно ленивый и насмешливый, прозвучал на удивление проницательно.

Он оттолкнулся от шершавой стены и повернулся ко мне, его почти бесцветные глаза принялись изучать меня так, словно пытались просканировать на предмет внутреннего гниения.

– Ты ж не просто так выглядишь, как будто Континент тебе прям в душу нагадил.

Я издал звук, средний между вздохом и хрипом. Внутри снова заворочалась свинцовая усталость, перемешанная с глухим раздражением. Мы уселись на обломок бетонной плиты, торчащий из земли, как гнилой зуб. Перед нами простирался унылый пейзаж разрушенного порта – cкелеты ржавых кранов тянули свои костлявые стрелы к свинцовому небу, а ветер гонял по потрескавшемуся бетону пыль и мелкий мусор.

– Персональные задания, Быся, – проговорил я, глядя куда-то вдаль, на серые тяжёлые воды реки. – Система их мне впихнула, да только отказаться нельзя. Выбора нет. Надо найти какую-то девчонку, Аню, и некоего Жнеца. Бес его знает, кто они такие, где их искать и на кой чёрт они мне сдались. И я уже устал разбираться, что за бесовщина вокруг творится. Кажется, Система решила, что я её личный мальчик на побегушках.

Быся задумчиво поскрёб свой заросший дредами череп. Его идиотская ухмылочка на миг сползла с лица, уступив место выражению, которое я видел у него крайне редко – сосредоточенному любопытству. Он скрестил руки на груди, его жилистая фигура напряглась.

– Ну, бро… – протянул он, и в его голосе прозвучало неподдельное удивление. – Первый раз слышу о таких квестах, с которых никак не соскочить. Обычно Система, при всей её мерзкой натуре, оставляет лазейку. Типа, если жопа конкретно подгорает, можно нажать на «отказ». Да, может, и заплатить штраф придётся. А тут… жёстко. Не знаю, радоваться тебе этому или уже начинать копать себе могилу.

Он помолчал, словно прикидывая что-то.

– Но ты не парься раньше времени. У меня есть кореша в стабе, которые языками чешут лучше, чем своими стволами работают. Я попробую навести у них справки. Может, кто и слыхал про эту твою Аню или про Жнеца. А пока… – он полез в свой потрёпанный рюкзак и вытащил свёрток из грязной ткани. – Держи. Твоя доля с той последней добычи. Я её сберёг. Быся своих не кидает, Континент свидетель.

В свёртке лежала моя доля с продажи танка. Вся, до последнего спорана, за исключением, разве что, проглоченных мной жемчужин. Я кивнул, забирая её. Карманы отяжелели, и это было первое приятное ощущение за весь день.

В груди на мгновение шевельнулось что-то тёплое, похожее на благодарность, но я тут же задавил это чувство. На Континенте эмоции – это роскошь, которая делает тебя уязвимым. А я уже заплатил за слабость четырьмя жизнями. Нет, Быся, конечно, надёжней Куницы, но тоже сам себе на уме. Поэтому мне всё равно надо быть с ним осторожнее.

Быся молча снял с пояса фляжку и протянул мне. Приняв её, я отвинтил крышку и принюхался. Никаких сюрпризов, просто споровый раствор. Сделал глоток.

– Не видел? Там танки не прилетели на твой стартовый кластер? – в глазах Быси снова промелькнуло обычное для него лукавое выражение.

Я отрицательно мотнул головой.

– Тогда что? Попробуем тебе экспресс-прокачку устроить?

– Спасибо, Быся. Но ты прав был тогда – разница в уровнях у нас солидная, – сказал я, встретившись с ним взглядом. – Вместе качаться – только друг друга тормозить. Весь опыт мимо пролетит на штрафах, а мне прокачка сейчас нужна, как утопающему – воздух.

– Да уж, Казанский, ты хоть и громила, но по местным меркам – нуб зелёный, – хохотнул он, возвращая себе привычную маску пофигиста.

Он хлопнул меня по плечу с неожиданной силой, из-за чего шов на груди отозвался тупой болью.

– Но я не оставлю правильного бро с голой задницей против стаи заражённых. Я тебе помогу стартануть по-человечески. Есть у меня один кореш в стабе неподалёку. Лемминг звать, или Лем по-простому. Барыга, каких поискать, но железками торгует знатными. Получше, чем эти ржавые обмылки, что на каждом шагу валяются. Слушай сюда.

Он наклонился ко мне, и его голос стал тише, заговорщицким.

– Иди к нему. В Приозёрном у него большой магазин, называется «Оружейная лавка Лема». Прикупишь себе что-нибудь посерьёзнее, чем этот твой дедовский ТТ, – он многозначительно кивнул на торчащую из моего кармана пистолетную рукоять. – Скажешь, что от Быси ему привет, он сделает скидку. А потом двигай на кластер 327-42-10. Там раз за разом гипермаркет прилетает, огромный. Стабовским снабженцам он не интересен из-за того, что стоит на спорной территории, да и нужного там раз-два и обчёлся, чтобы всерьёз закутываться за него с Мёртвыми Долгами…

– Мёртвыми Долгами? Это ещё кто такие?

– Мёртвые Долги – это стаб такой. Поменьше, чем Приозёрный, но не в этом проблема. Подмурованые они. Понимаешь?

– Кажется, да… – кивнул я.

– «Кажется, да», – передразним меня Быся и захихикал. – Так вот, тряпки там в основном, а продуктов, алкоголя или другого полезного почти что и нет. Мёртвые Долги, между тем, представляют собой солидную банду, с которой просто так будет не сладить. Нет, если по серьёзному ими займутся, то расколошматят, вот только надобности чтобы очень острой нет.

– Ясно, – снова кивнул я. – А мне какой резон соваться в этот гипермаркет, если он никому не нужен?

– Кто сказал, что этот гипермаркет никому не нужен? – расплылся в благостной идиотской улыбке Быся. – Из-за него не хотят закусываться два серьёзных стаба. А тебе он нужен по одной простой причине – когда отрубается электричество, то автоматически падают решётки, перекрывая все входы и выходы. Вроде сигнализации что-то. Ни выйти, ни уехать никто не может из него. Было такое, что гипермаркет прилетал пустой. Видимо, ночью случился переброс. Или было такое, что он не прилетал вовсе, но вот припомнить, чтобы он прилетал без решёток, не может никто из здешних старожилов. Понимаешь, к чему я это?

– Кажется, да, – кивнул я. – Заражённых внутри должно быть – как дерьма за баней.

Быся отрицательно покачал гловой.

– Этим ты на Континенте никого не удивишь. Заражённых здесь можно почти где угодно найти в товарных количествах. Можно даже не напрягаться особо, они и сами тебя найдут, – ухмыльнулся мой собеседник. – Тебе, как новичку интересно там сидеть из-за того, что все заражённые из зелёной шкалы и совсем немного из жёлтой. Не матёрые, если коротко. Идеальное место, чтобы очки и уровни нагриндить без высокого риска стать обедом для какого-нибудь рубера или элитника. Смекаешь?

Я кивнул и протянул Бысе руку. Он в ответ протянул свою и сжал мою ладонь – короткий, деловой жест. На этом мы и разошлись. Континент не терпит долгих прощаний и сентиментальных соплей. Здесь каждый сам за себя, даже если на мгновение показалось, что у тебя есть напарник.

Дорога в Приозёрный показалась знакомой, но заняла прилично времени, так как пошёл я пешком. Больше из-за того, что каждый шаг отдавался в зашитой груди глухим, ноющим эхом, и нужно было попить живуна и горовки, чтобы грудь восстановилась.

Кроме того, мысли в голове крутились, как ржавые шестерёнки в сломанном механизме. Что это за Аня? Что за Жнец? Какого беса эти квесты высыпались именно на меня, как из Рога Изобилия? Континент – это что-то вроде лабиринта с подвижными стенами и ловушками на каждом шагу. И я продолжаю шагать по нему в надежде не просто выжить, а понять, какого беса я вообще здесь делаю.