Самое важное подчеркну-2 (СИ)

Глава 16

Медленно-медленно я развернулась на месте… и не отскочила чудом, придержав себя усилием воли.

Напротив, буквально в двух метрах, на таком же поваленном дереве, как подо мной, сидела огромная обезьяна.

Когда-то я смотрела видео о самых умных приматах: светленьких гиббонах, темненьких шимпанзе и рыжих орангутанах. Они даже пользовались примитивными орудиями труда.

Пламенный орангутан держал в лапе палку и смотрел на меня философски — то ли прибить, то ли покусать, то ли плюнуть. Размышлял парень.

Испугалась я знатно.

И с испугу брякнула, протягивая бутерброд:

— О, какой ты кавалер. Привет! Будешь обедать? Вкусно… у меня их целых четыре, нам хватит…

Орангутан тяжело вздохнул и стукнул палкой по моему стволу. Положить?

Я развернула два бутера, они у нас круглые, на подсушенных ломтиках плода хлебного дерева, но разные по вкусу. Мясной и рыбный. Подходящие травы. С мясом поострее, там много черемши, а в рыбном больше лука. И каждый бутерброд еще завернут в особые листья, которые специально не держали на огне, они сохраняют свои вкусовые качества.

Выложила все четыре на ствол между нами, два к нему поближе, от одного своего откусила. Орангутан подумал и потянул подношение к себе. Можно ужаснуться размаху рук — он дотянулся не вставая. Один бутерброд завернут в листовую свеклу, зеленый лист с красными прожилками, а второй в салатный цикорий, тоже яркий, белый с желтым. Орангутан оба подношения съел, нисколько не сомневаясь, подождал, пока доем я, тут же поднялся и прыгнул на дерево.

Я осталась на месте, но он обернулся:

— У-уу, — дескать, что стоишь?

— Мне идти за тобой?

Он мне кивнул, честное слово!

И мы куда-то пошли.

Он по деревьям, меня поджидая, не выказывая нетерпения. Довольно долго пробирались запутанными тропами. Сообразила не сразу, что орангутан выбирал путь, по которому я могла идти по земле, а он по деревьям. Иногда спускался, показывал ямы. А иногда мне приходилось перелезать через деревья, почему-то не пугаясь. Я чувствовала только позитивную энергию, а его беспокойство усиливалось и достигло серьезного накала у входа в какую-то пещеру.

— У-уу, — пожаловался он, шагнув в темный провал.

Помедлив, пошла за ним по влажному извилистому проходу. Под ногами чавкало, пахло болотом. Как не береглась, промокла уже до колен, но останавливаться некогда. По дороге подбрасывала светлячки, стараясь, чтобы они прилипали на стены, как-то придется выбираться. Опытным путем поняла, что расстояние между подсветками получается около четырехсот моих шагов, примерно двести метров. На девятом светляке, у поворота направо, он резко остановился и позвал:

— У-уу!

Ему ответил писк.

Я заглянула за это массивное тело, почти закупорившее жалкий правый проход. Ни черта не видно, но писк раздался снизу. Подбросила два светлячка, один улетел так высоко, что толку не было, и следом кинула еще два.

Картина впечатляла.

Мы дошли, судя по всему, до бывшего озера, превратившегося в болото.

Болота возникают двумя основными путями: заболачивание почвы или зарастание водоемов. Зарастание является естественной судьбой большинства озёр вне зависимости от характера их возникновения — даже большие озёра существуют обычно несколько тысяч лет, медленно-медленно превращаясь в болота. Единственное исключение, которое я точно знаю — озеро Байкал. Помимо всех своих свойств, болота имели две особенности, они меня и завораживали, и отвращали. Одно из них, самое неприятное — мумификация органических тел. Благодаря отсутствию кислорода и антибактериальным свойствам сфагнума, который является мощным консервантом, тела прекрасно сохраняются тысячелетия, обретая темно-коричневый цвет. А второе — свечение гниющих и фосфоресцирующих растений, порождающих многочисленные суеверия и мифы, вспомним собаку Баскервилей.

Бывшее озеро могло иметь очень большую глубину.

В самом центре трясины, метров в пятнадцати от нас, на крышке от какого-то дорогого сундука с поблескивающими камнями, лежала рыжая обезьянка.

Ее спасало то, что крышка изначально сделана выпуклой, малявка свернулась на вогнутой стороне получившегося кораблика.

То, что орангутаны не умеют плавать, я помнила из видео урока, но он не бросил ребенка! И привел мага на выручку. Как уж сюда их вообще занесло — дело десятое.

Я огляделась, разумеется, тряпок здесь никаких нет, сняла с себя куртку и молча забрала из лап проводника палку. Будем ловить маленькую рыбку.

— Главное, чтобы она не боялась, я постараюсь зацепиться и потащить к нам, — не знаю, что он понял, или ничего не понял, мне важно передать мое спокойствие и веру.

Крышка покачивалась и даже медленно-медленно крутилась. С одного бока свисают два квадрата, выкованных из металла. Подучается, на самом сундуке есть какие-то приспособления, сверху которых защелкиваются эти условные скобы. Веревка получилась из куртки знатная, с крючком повозилась, пришлось расстаться с моим любимым ножичком, попавшим со мной уже в третий мир. Больше сделать не из чего.

Была бы малышка человеком, я бы подкинула крючок ей, а она бы засунула его в скобу. Но как объяснить?

Попробовала передать картинками орангутану, магию в нем есть, но… он смотрел на меня исподлобья и терпеливо ждал.

Ладно, пробуем.

После десятой попытки я поняла, что придется придумать иначе, попасть не могу, отогнуть скобы наверх она не сообразит, еще и боится. И тут до меня дошло — магнит! На короткое время придать функцию магнита бывшему ножу вполне реально, если выдержит веревка.

Притянуло нож довольно быстро, раз на третий, но стоило потянуть, как он обрывался.

— У-уу, — властно заговорил орангутан, и в очередной раз мелкая сама ухватилась за крючок!

— Только не сползай с крышки, — зашептала я, и очень медленно потянула веревку. Оборвалась она метра за два до нас, но я бросилась к ребенку, успела зацепиться за крышку и вытолкнуть на сухое место.

Сама запуталась в болотной гадости, но это уже мелочи. Орангутан прыгнул прямо на крышку, вбив ее в грязь, ребенка схватил, развернулся и побежал к выходу под детский скулеж. Надо же, а плачет как человек! Дети есть дети.

Выбиралась добрый час, и то мне просто повезло, что разбухшая тяжеленая крышка держалась на месте. Сначала я пробовала добраться вплавь, ерунда же, всего пара метров, но топталась на месте, и меня медленно засасывало. Потом сообразила кинуть еще раз крюк, приклеилась к скобе, осторожно вытянула себя из болота, доползла до грязной вонючей крышки, погладила ее и сказала «спасибо!».

Девушки, никогда не лезьте в болото, если не имеете сильной водной магии. Даже знания вас могут подвести. В крайнем случае, не ходите без напарника, который вас вытащит. Подчеркиваю красным.

Я сидела на крышке сундука и улыбалась. Все-таки мы смогли.

Резерва всего ничего, а накопитель к нашей встрече с орангутаном был практически пуст, я уже собиралась домой. Перекинула остатки, решила немного подождать, резерв у женщин с первородной магией пополняется гораздо быстрее, чем у обычных магов, и надо подумать, стоит ли возвращаться прежней дорогой.

Вообще-то, во всех книжках говорилось: не знаешь дороги, лучше вернись той, с которой знаком. Не рискуй глупо, тем более, если ты один, без напарника.

Останавливало меня одно — из левого ответвления отчетливо тянуло сухим, но не затхлым воздухом. И пока на старой дороге горели светлячки, у меня есть примерно час на исследования, так любезных моему сердцу.

Подкинула к стене очередной светляк и засомневалась — кажется, путь ведет вниз. Подумала, почистила метра три…

И вот тут меня уже не остановить!

Ступени, ведущие вниз, явно рукотворные, сделаны человеком.

Плохо то, что магии пока всего нечего, ну, пару раз почистить, пяток светлячков повесить. Или ждать. Но отказаться сил нет, и я рискнула.

Отправила плетение на чистку узенькой полоски, достаточной для двух ног, стоящих рядом. Метров через пять уткнулась в препятствие. Вижу, куда идти, но что-то не пускает. Воздушный купол? Без магии пробиваться страшно, даже ножа нет. Крюк запихнула назад в сумочку на поясе, но толку от него не будет. Специально тупила острие, не хватало ребенка поранить. Даже сама порезалась, когда делала. Кстати, да, вытащила антибактериальную салфетку из гигиенического запаса, протерла руки и еще раз постучала в неожиданное препятствие. При полном резерве снести его можно, не вопрос, но если он до сих пор на месте, ставили сильные маги специально.

Должна я уважать чужую волю?

Может, и хорошо, что не пускает.

— Дорогу я, разумеется, не забуду. Если получу какой-нибудь знак, то подготовлюсь, возьму помощника и вернусь. Нормально экипированная, с защитой. Но если вас устраивает посмертное существование в тишине, то и я спешить не буду. Вернусь, например, весной. Или следующим летом, — четко и направленно по ступеням вниз говорила я вслух сама себе, — когда-нибудь. Как получится. Потом. Может быть. А то светлячки уже гаснут.

Приклеила салфетку на само препятствие, не пожалев остатков магии, аккуратно развернулась на месте. За спиной тихо щелкнуло, сгустился воздух, и я оглянулась.

Моя салфетка с шелестом перемещалась вниз.

Вот и все.

Улыбнулась про себя. Интересно, что послужило основанием для приглашения. Свернувшаяся кровь от царапин на салфетке, вежливость, или неопределенное обещание вернуться когда-нибудь потом?

Я пошла вниз по ступенькам, и не сразу поняла, что уже у цели. Сначала подумала — передо мной обычный стеллаж для книг. Подбросила светлячок и увидела темно-коричневое тело в прозрачном хитоне. Точнее, много тел, на каждой полке. Крипта? Коридорная гробница? Пожалуй, семейная усыпальница.

Стоп. Вспомнила картинку в учебнике.

Родовая усыпальница! Только не ведаю, Наррац — основной здесь род, или младшая ветвь. Внешне разницы нет.

Отступила, склонила уважительно голову, и мысленно отправила благодарность нашему некроманту академии. Простой ритуал привязки рода я помнила наизусть, а знаки недвусмысленные!

Ну-с, начнем.