Самое важное подчеркну-2 (СИ)

Глава 22

Народ на просмотр чудика пригласила не сразу, а через пару дней, сначала наложила заклинание на дощечки. Теперь с каждым домом у меня экстренная связь! Само заклинание никому не передала, все же оно принадлежит призракам рода.

Вторые половинки пока все у меня, моя собственная парная дощечка в общем доме. Мало ли, кто там из нас окажется и в какой момент. В поясной сумочке ношу с собой пять дощечек, благо, они маленькие. Даже учусь реагировать, от кого пришло сообщение, не перебирая артефакты, как колоду карт, а сразу вытаскивая нужный. Привыкнем, и я в том числе, передам обе парные дощечки семье Марука и Вэллы, и братьям-магистрам. Пусть переписываются.

Связь мы наладили. С дежурствами по готовке, уборке, наблюдениям и прочим текущим делам уже значительно легче. Незаметно у всех пополнился словарный запас: «напоминалка», «будильник», «вахта», та же «мухобойка». Даже новое имя в ходу — Валер.

С именем получилось тоже забавно. Наш оранжевый красавец, вожак стаи орангутанов, принес и сунул мне охапку растений, завернутых в широкие листья пальмы. Растения ядовитые, очень редкие со слов Вэллы, с красивыми и нежными лиловыми цветочками, мелкими-мелкими. Любоваться ими и наслаждаться изысканным ароматом — можно. А ходить по ним, да еще и, например, босиком, нельзя: раздавленные цветочки разъедают своим ядом любую кожу. Мы сразу решили, что высадим их вокруг общего дома, вроде как разрослись самостоятельно.

Я рассыпалась в любезностях орангутану:

— Ах, какой галантный кавалер!

Вэлла покивала и подхватила:

— Мы вам так благодарны, Валер!

Орангутан милостиво забрал горшочек с вареньем для своих мелких и гордо удалился.

Объяснять травнице, кто такой кавалер, разумеется, даже не подумала. Скорее всего, близкое по звучанию имя у них есть. Валер так Валер, нашим легче. Имя прижилось.

Мы разделились на пары и еще раз прошлись по возможным местам высадки недругов, наставили ловушек по периметру острова, отметили очередной этап торжественным ужином, а на следующий день я пообещала всем развлечение.

При этом, конечно, помнила, что даже некромант испугался.

Предупредила — развлечение!

Объяснила, что покажу им придуманное пугало. Самую обыкновенную страшилку, не чудовище, а чудика, будем расширять кругозор магов. Смешно, честное слово — некромант пугается.

Рассказала, для чего и что сделала. Показала мухойбойку. Мешок с приготовленной пылью. Дружно посмеялись, отправила всех на берег. Жаль, до вечера далеко, в темноте гораздо эффектнее. Ладно, не все сразу.

А дальше получилось так:

Только наш боевой отряд остановился, рассматривая уже с берега сверкающий череп моего красавца, только мне помахали, что готовы внимать и наслаждаться, только запалила костер в нужном месте и стукнула пару раз по мешку, как Орест, чертов бесстрашный спасатель и редкостный умник, кинулся в мою сторону с таким ревом, что я выскочила навстречу.

Прямо с мухобойкой понеслась.

— Что с вами случилось, — крикнула я, на ходу высматривая угрозу по сторонам.

— Наташа! Ты жива или тебя съели?!

Меня как кипятком ошпарило.

Тьфу!

Тьфу!!!

Мухобойку я сломала.

Она не выдержала.

А что мы хотим от палочки с кусочком гибкой ткани, она рассчитана только на насекомых, Орест покрупнее. Это еще ему повезло с мухобойкой, а могла и веревку с узлами сдернуть с пояса, мы все такие носим, остров скальный, и отхлестать! Панику мальчишка навел знатную. Магистры, подстегнутые ревом, бежали так шустро, подхватив полы мантий, что обогнали мастеров.

Я вышла вперед, сдерживаясь из последних сил:

— Магистр Тан, честное слово, у меня сегодня много дел. Других. Важных. Срочных. Объясните все сами еще раз и, пожалуйста, уведите Ореста с моих глаз. Хотя бы на сегодня. И на завтра.

Магистр посмотрел на обломки мухобойки, на мелкого гаденыша, потирающего спину, стукнул себя по лбу и судорожно закивал.

Я, как могла спокойно, зашла в пещеру. К призракам они не пойдут, побоятся, а там есть запасной ход.

На волю.

Быстро проскочила извилистый ход, и выбежала. На волю!

Ну почему я не поселилась одна на острове?! Ведь какая красота была бы.

Кто, кто в теремочке живет? А никого нет, одна мышка-норушка.

Красотища была бы!

Магистрам я рада, с мастерами сложнее, но Орест меня доведет до греха, честное слово.

И, как назло, с небес посыпался дождь.

Я неслась по мокрым кустам не замедляясь, один раз оглянулась у поворота — серебристый водный след исчезал, только дыханье и скольжение подошв по мягкой траве выдавали меня. Дождь припустил сильно, а мне даже легче стало, второе дыхание, и подбежала к обрывистым скалам у самого моря. Перешла на быстрый шаг, еще с километр, наверное, скользила по галечнику, минуя оползень, переносясь через глубокие расщелины. Остановилась и привалилась к ближайшему валуну, как к родному.

Солнце почти не видно, небо затянуло тучами, все-таки сезон дождей. Уже надолго зарядил, по-видимому.

А хорошо-то как одной.

Отдохну, успокоюсь, и потихоньку пойду к черепу, километров десять точно пробежала.

Надеюсь, Орест поблизости не болтается.

Хорошо и спокойно. Тихо-тихо. Только шум дождя, даже ветра нет. И шлеп-шлеп доносится с моря.

Стоп! Потрясла головой, прислушиваясь, стараясь выделить непривычные звуки.

Какое шлеп-шлеп?

Здесь очень трудно забраться на остров, мы даже НП не устраивали, решили — нет смысла: пока пираты заберутся на скалы, а потом выяснят, что это первая линия, а за ними еще две линии зубцов, огромных и острых… проще взорвать, но шуму будет! И взрывать придется с парусников, издалека.

Щель между скалами специально делала, правда, давненько, когда мы только начали обход острова. Даже увидела ее не сразу, набился мусор.

Почистила, всмотрелась и обалдела: на остров направлялась простая одноместная лодочка с косым парусом, мужик на веслах, шлеп-шлеп себе и в ус не дует. Ну, надо же, от ближайшего селения, а это городок, где меня осудили, откуда и мастера, и магистры — несколько дней на двухмачтовом паруснике. Это сколько он уже в пути в сезон дождей и непогоды? Или его по дороге выгрузили?

Явно не проверка, живы мы тут или нет, высадили нас с противоположной стороны. Да и проверить обещали за несколько дней до окончания срока, еще рано!

Ну-ну, кстати, заодно посмотрим, каким образом мужик заберется.

Я быстренько отправила сигнал опасности во все дома, дабы народ прибежал на свои НП, расширила вертикальный «глазок» до пояса и устроилась поудобнее.

Лодка у берега наткнулась на рифы.

Что и следовало ожидать, я хмыкнула. Дядечка, медленно погружаясь, все же покинуть суденышко не спешил, вытащил котелок, глотнул, перевернул, потряс, размахнулся и кинул его на берег. Котелок замечательно отскочил от скалы и тут же затонул, зачерпнув боком водички. Был котелок — и нет котелка. А то ж!

Лодочка тоже прилично набрала воды, и морской волк-одиночка, наконец, решился — перевалил за бортик и поплыл к берегу. Ну, как поплыл. По-моему, плавал он, как топор, точно не пират, но спасал его рост. Мне здесь с головой, я помню, как рассматривала, что там затонуло в свое время.

Мужик трудно шел и плыл, подгребая руками, спотыкаясь, да еще за спиной мешок на лямках, явно уже мокрый и тяжелый.

И тут дядька напоролся на очередной камень, запрыгал на одной ноге, не удержался и упал. Я выждала, он не поднимался.

Э, господа, перебор! Смотреть, как кто-то тонет… нет.

Я подскочила, прикинула расстояние, наметила точку и перенеслась через скальный периметр. Оказалась по пояс в воде, балансируя на утесе, берега, считай, нет.

Дядька все же сам пытался подняться, но то ли ногу распорол, то ли вывихнул, то ли силы кончились, не знаю. Размотала с пояса веревку, накинула на утес, и бросила ему конец:

— Лови!

Толку от меня немного, прямо скажем, тут важнее присутствие живого человека.

Он собрался, руки сильные, перебирая, потихоньку пополз. За пару метров до меня все же встал на ноги, отплевываясь и откашливаясь. Я задрала голову, очень уж длинный мужик:

— И куда плывем, с курса сбились?

— Нет, не сбился…

— Тогда я вас слушаю.

— Здесь? — тяжело выдохнул мужик, вытирая рукавами лицо, — под дождем?

— Это остров для наказанных. За убийство. Для меня в частности. Вы уверенны, что вам сюда нужно?

Дождь полил еще сильней.

— Уверен. У меня тут родственник.

Вот как!

Зять, вероятно. Значит, беда с сестрой Ореста. Но встречу организовать придется, раз такое дело.

— Хорошо. Возьмите меня за руку.

Дядька тупо взял меня за руку и прикрыл глаза, наверное, сил уже совсем нет, а мы опустились у общинного дома.

Он даже не понял ничего.

Довела его до дивана. По-моему, он уснул на ходу, еще не успев присесть, завалился боком. Снять мокрое с него мне не под силу, да и неловко, чуть подсушила магией, ноги все равно свисают. Подставила стул, укрыла одеялом и укутала заглушкой на магию. Пусть сначала его точно опознают, а то вдруг кому сигнал подаст.

Написала Маруку, попросила его подойти, как освободится, и пошла на кухню.

Готовить ужин должны магистры, расписание на стене, целитель и стихийник, но в доме никого еще нет.

Или все же верхушка скалы, похожая на череп орангутана, так серьезно их напугала? Или мой сигнал опасности?

Нарезала красивой соломкой овощи для салата, сварила яйца и картошечки, напекла лепешек, заварила чай.

Никого еще нет, надо же.

Написала всем — приглашаю на ужин, и у нас гость.

Если сейчас не подойдут, значит, что-то случилось, придется гостя оставить одного дома, а это… чревато. Мало ли. И ведь сама привела.

Ввалились толпой, все до единого, даже Орест. Правильно, война-войной, а ужинать привыкли. Я спокойно ожидала у накрытого стола, осталось только разложить все по тарелкам.

— Наташа, на море чисто!

— У всех чисто!

— Ты не в очередь готовила, прости, мы не рассчитали время, немножко испугались!

Угу.

Придется время от времени делать учебные тревоги.

— Чего испугались? Черепа, к которому я вас подготовила?

— Всего! С черепом разобрались не сразу, а гость настоящий?

— Наташа, гость… такой же?!

О господи.

— Нет, к нам на лодке добрался совершенно обыкновенный дядечка, устал, совсем без сил, спит в гостевой. Вэлла, разложите, пожалуйста, по тарелкам, а мы с мастером и магистром Раном проверим, как наш гость себя чувствует.

Он так и спал на боку.

Целитель подержал его руку, хмыкнул:

— Воду поставим рядом, и настойки принесу. Пусть спит, ему восстанавливаться надо. До утра проспит точно. Выдохся полностью, все силы исчерпал.

— Хорошо. Мастер Марук, вы его никогда не видели?

— Нет, Наташа, не видел.

— Магистр?

— Первый раз вижу. Но стихийник он неплохой, не магистр, но все же. Водник. Поэтому и решился в сезон дождей отправиться… рискованный.

Ужинали долго, каждый рассказал, как отнесся к черепу. Он очень понравился магистру Павию и, как ни странно, Вэлле. Они, перебивая друг друга, восторгались «развлечением» больше, чем связью, предвкушая реакцию пиратов. Маруку больше понравилась связь, зачем такой страшный череп, от которого и жителей бросает в дрожь, он не понял. Целитель испугался будь здоров, хотя братик ему и дома рассказывал, но средство связи… о, оно примиряло с новшествами.

Один Орест сидел молча и глаза не поднимал. Некромант на него косился, приглядывал. На удивление, интерес к гостю особо никто не высказывал, только магистр Ран остался с ночевкой, как целитель, и планировал занять соседнюю кровать.

— Так, у меня просьба ко всем, пожалуйста, посмотрите на нашего гостя, я поняла, что он добирался к кому-то из вас.

Даже Марук пошел еще раз с семьей, и все магистры. Павий забежал последним, не особо любопытничая подошел, вгляделся в спавшего, и остолбенел:

— Наташа… это же мой внук! Значит, что-то случилось. Ран, как он себя чувствует, и когда с ним можно поговорить? Я тоже здесь остаюсь, с внучком!

Внук? Это очень хорошо, а то я уж прикинула… много чего. Плохого.