Самсон

Глава 10. Лайла Доббс

Я остановил видео и долго сидел на подоконнике, завернувшись в одеяло. Слушал дождь за окном и почти что уснул, когда неожиданно луч света ударил мне в глаза.

— Кто тут? Ёжик, это ты? — За вспышкой света я ничего не увидел, но голос был Маши Цейхман.

— Нет, это граф Дракула, — сказал я, — погаси свет, а то я растворюсь во тьме.

Маша опустила смарт, и, снова привыкнув к полутьме кухни, я разглядел её. Она была в пижаме с овечками, я знал — это её любимая. Маша почти совсем из неё выросла, вон, кофта натянута на груди и штанины коротки, — но всё-таки не бросает. В левой Машиной руке — пустой стакан, видно, вышла на кухню попить.

— Ты почему не спишь? — спросила она и в самом деле подошла к кулеру набрать воды.

— Не спится, — ответил я.

Мне вдруг до смерти захотелось рассказать ей всё. Потому что раньше между нами не было секретов, раньше Маша узнала бы и про медведя, и про доктора Доббс, и про всё остальное уже давно. И обязательно дала бы дельный, очень такой взвешенный, тяжёленький совет. В нашей дружбе она была якорем, а я — летающим в небесах воздушным шариком. А теперь-то всё разорвалось…

Для того чтобы рассказать всё Маше теперь, мне надо было притвориться, что ничего-ничего не было, а я ненавижу притворяться.

Но, должно быть, Маша всё-таки что-то почувствовала, потому что отхлебнула из своего стакана, но вместо того, чтобы уйти, уселась рядом со мной на подоконник.

— А Анка говорила, что у тебя смарт сломался, — сказала она, кивнув на смарт, который я держал в руке.

— Это Вилли, — ответил я. — У моего экран треснул, я его уронил.

— Анка сказала, — продолжила Маша, словно бы сама с собой, а не со мной разговаривая, — что отведёт тебя к мастеру, который сможет его починить, только если ты со мной… помиришься.

Я промолчал. И без слов всё было понятно, чего уж тут. Маша тоже молчала, точно чего-то ждала.

— Если ты не хочешь, — в конце концов тихо сказала она, — если ты категорически против, я скажу ей, чтобы не смела тебя шантажировать…

Тут она соскочила с подоконника.

— А ты-то хочешь? — спросил я у её спины в чёрных и белых овечках. — Ты-то хочешь помириться?

Овечки на спине вздрогнули.

— Я же знаю, Ёжик, что ты никогда меня не простишь…

— Точно, — сказал я зло.

Тут Маша повернулась ко мне лицом, и в лунном свете я увидел голубые слёзы на её щеках.

— И всё же, Ёжик, я прошу прощения, — произнесла она дрожащими губами, повернулась и пошла к выходу из кухни.

— Постой, Цейхман, — сказал я вдруг. — Я кое-что хочу тебе показать.

— Что? — спросила она, остановившись в дверях кухни как бы в нерешительности, вполоборота.

— Одно видео. Иди сюда.

Я слез с подоконника и, когда Маша подошла ко мне, протянул ей смарт.

— Это видео одного научного эксперимента с оборотнем. Посмотри, пожалуйста.

Маша удивлённо на меня глянула, её глаза блеснули, и взяла смарт обеими руками, осторожно, точно бомбу.

Я не был уверен, что это видео взорвёт ей мозг, ничего такого не ждал. Мне только очень почему-то было важно — показать ей этот ролик про маленького Самсона и посмотреть, как она отреагирует.

Пока она смотрела, я следил за ней. Вот солнечный свет от той, давнишней, лужайки где-то в Америке осветил и её лицо — и она едва заметно, только уголками губ, улыбнулась. А потом, когда Самсон назвал доктора Доббс мамой, — нахмурилась.

— Что это, Ёжик? — спросила Маша, когда видео закончилось.

— Это медведь Самсон, которого ты обрекла в жертву науке, Маша Цейхман, — ответил я.

— Да ну, что ты говоришь, Ёжик. Если бы этот медведь владел речью, то он был бы мировой сенсацией, а не сидел в карантине в Москве, да ну…

— Можешь не верить, — сказал я, забрал у неё смарт и вернулся на своё место на подоконнике. Одеяло стало ледяным из-за сквозящего от окна ветра, но я всё равно завернулся в него, уселся и заново включил ролик.

— Ёжик, — Маша не ушла, наоборот, она подошла ко мне и положила тёплую ладонь на моё покрытое мурашками плечо, — расскажи мне всё. Пожалуйста.

И я рассказал. Наверное, это слабохарактерность. В другой раз сама Маша обвинила бы меня в чём-то таком. Вот такой уж я — чересчур мягкий. «Не мужчина, а облако в штанах», — сказал бы мой любимый поэт.

Несколько раз в продолжение моего рассказа Маша ахала и вздрагивала, а в конце уже сидела рядом со мной на подоконнике, укрытая моим одеялом.

— Ёжик, — сказала она, когда я закончил, — его обязательно нужно спасти. Думаю, надо показать это видео Алёне Алексеевне.

— А как же профессор Громов, который так долго добивался медведя для своего эксперимента?

Маша задумалась, но совсем ненадолго, на одну секундочку, а потом тряхнула кудрявой головой.

— Это же уникальный медведь, уверена, Дарий Александрович всё прекрасно поймёт. Ведь это наука, научный прогресс, просто в другой области…

Утром Анка и Ксанка рты открыли от удивления, когда мы с Машей поздоровались как ни в чём не бывало. Нет, мы не стали снова друзьями, но совсем с ней не разговаривать после этой ночи было бы глупо.

— Давай, веди меня к своему супер-пупер-мастеру, — сказал я Ксанке.

— Анка она, — ответила мне Ксанка, кивая на сестру. Так, значит, Анка была сегодня в красном дождевике, придётся запомнить.

Алекс из техотдела оказался высоченным парнем с взъерошенной головой и длинной, как у журавля, шеей, по которой ходил вверх-вниз острый кадык.

— Брекекекс, — сказал он, когда увидел мой смарт. — Вот не уверен на сто процентов, вот не уверен.

— Алекс, ну ты же не абы кто, не как они все, ведь так? — загадочно сказала Анка.

Алекс посмотрел на неё, щуря глаз. Мол, вижу тебя насквозь, хитрая лиса, но так уж и быть, не стану обращать на это внимание.

— Погляжу, — наконец сказал он снисходительно, — зайдите дня через два.

— Нельзя через два! — воскликнул я. — Там очень важная информация, которая нужна срочно.

— Идите, детишки, — Алекс отмахнулся от меня длинной рукой, уселся, едва ли не сложившись пополам, в глубокое кресло перед компьютером и надел наушники. — Два дня!

Делать было нечего, и я вернулся в свой блок, надеясь, что запись доктора Доббс убедит Алёну, как убедила Цейхман.

Перед самым блоком я увидел большую клетку из стеклика, стоящую на тележке автопогрузчика. Рядом с ней стоял Пётр Симеонович и сматывал пластиковый шнур в небольшую бобину.

— Что это? — спросил я у него, поздоровавшись.

— Известно что, медведя перевозить будем. А там в главном здании сразу в грузовой лифт и куда скажут. Сейчас оттудова начальство придёт, и начнём.

— Как? — спросил я. — Ведь не сегодня, ещё карантин не закончился!

— А энто не нашего ума дело, — ответил Пётр Симеонович.

Я бегом влетел в блок, Алёна о чём-то разговаривала с Вилли в конце коридора, как раз у бокса гризли.

— Послушайте, Алёна Алексеевна! — закричал я, едва их увидя. — Нельзя гризли к Громову, нельзя его убивать!

— Я как раз всё рассказываю, Ёжик, не горячись, — остановил меня Ви.

— Пока я поняла только, что ты, Никитенко, — сказала Алёна, хмурясь, — входил к медведю без зоотехника, снова в нарушение всех инструкций.

— Это не важно! — воскликнул я. — На смарте у Ви есть запись. Вы только посмотрите, и всё будет ясно.

— Мне некогда смотреть никакие записи, — сказала Алёна строго. — Да и не нужны они. Если ваш медведь владеет человеческой речью, это легко выяснить.

Она нажала на кнопку открытия двери.

— Мы просто поговорим с ним. — И она решительно шагнула в бокс.

Гризли в гомункуле сидел на корточках на полу, пристёгнутый к кушетке за одну, правую руку, костяшки пальцев на которой были раздолбаны в кровь. Голова его была опущена, и он не пошевелил и мускулом, когда мы вошли.

— Ты умеешь разговаривать? Ты понимаешь меня? — спросила Алёна, повышая голос и выговаривая слова почти по слогам.

— На английском, — подсказал я, — он знает английский. И его зовут Самсон.

— Самсон, — позвала Алёна и продолжила на английском: — Ты понимаешь меня?

Медведь не пошевелился, только его дыхание стало более частым.

— Самсон, — сказал я. — Поговори со мной! Скажи, что понимаешь!

Я бросился к медведю и, если бы Алёна не удержала меня, наверное, ударил бы его, так меня напугало и разозлило молчание.

Медведь поднял голову. Его лицо было ещё уродливее и мрачнее, чем обычно. Щёки ввалились, сделав скулы острее, а под глазами залегли тёмные глубокие круги.

— Ты понимаешь, — сказал я, едва не плача, увидев в его взгляде только горькую ненависть, — что от этого зависит твоя жизнь, тебя просто убьют, если ты не заговоришь.

Медведь посмотрел на меня секунду-другую, равнодушно отвернулся, стал глядеть в стену, как бессмысленный зверь.

Позади нас, в коридоре блока, послышалось какое-то движение и голоса.

— Это из главного корпуса, — сообщил Вилли, выглянув в коридор, — Меду… Маргарита Николаевна.

— Значит, так, — сказала Алёна, серьёзно глядя на меня, — любую проблему, какой бы она ни была, мы решим позже. А сейчас идите в мой кабинет и сидите там тихо, как мыши. Всё понятно?

Вилли положил руку мне на плечо, точно беря под стражу. Тоже мне, верный пёс! Я дёрнул плечом и сбросил его руку, но из бокса всё-таки вышел. Медуза была не одна, вместе с ней пришёл широкоплечий, коренастый дядька с круглой лысиной и мясистым, похожим на клюв носом.

— Здравствуйте, Алёнушка, — пропел он густым басом, увидав нас и Алёну, — и братья Иванушки тут как тут. А мы за вашим Михайло Потапычем, чай, думаю, даром отдадите? Ан нет, так за мной бутылка лучшего игристого, не заржавеет.

— Даром отдам, Евгений Евгеньевич, — натужно улыбнулась Алёна.

Она снова прошла в бокс к Самсону, а этот курлыкающий Евгений Евгеньевич, у которого в Конторе было прозвище Женьшень, и Медуза, испепелившая нас с Вилли взглядом, последовали за ней.

— Пойдём в кабинет, — сказал мне Вилли вполголоса.

— Ну уж нет, я не уйду.

Я сам не знал, что хочу сделать. Не дать им забрать медведя всё равно не мог. Несмотря на свою очевидную глупость, даже я понимал, что, если сейчас устроить скандал, меня просто выгонят и никто не станет слушать.

Но уйти и спрятаться в кабинете тоже было немыслимо. Так мы и остались с Вилли стоять в коридоре у стенки. Через некоторое время мимо нас прошёл Пётр Симеонович с пет-ошейником, робой, верёвками и палками с петлями на конце, затем Женьшень и Медуза вышли из бокса и направились к выходу.

— Конечно, это не лучший экземплярчик, Маргарита Николаевна. Но нам ведь выбирать не приходится.

— Да уж, будьте довольны, Евгений Евгеньевич, — ответила Медуза, — мне Сухотин до конца жизни теперь этого медведя будет припоминать.

— Зато Дарий Александрович на вашей стороне, Маргаритушка Николаевна, — проворковал тот в ответ, и они вдвоём вышли из блока.

Я бросился в бокс гризли. Там Пётр Симеонович как раз надевал на Самсона пет-ошейник. Тот равнодушно подставлял шею и даже не взглянул на меня.

— Самсон, — взмолился я, — ну почему, почему ты молчишь? Я напишу Лайле Доббс, она наверняка захочет тебя вызволить, и всё прояснится. Но всё могло бы быть проще — и никаких ошейников и клеток не понадобилось бы.

При имени доктора Доббс медведь глянул на меня, и в его взгляде сверкнуло на мгновение что-то живое, но потом он сжал челюсти и снова отвернулся с равнодушным видом.

Пётр Симеонович, кроме ошейника, препятствующего переходу в аниму, накинул на голову Самсона ещё и верёвочную петлю на длинной палке. И только потом отстегнул фиксатор.

— Давай, парень, не мешайся иль помогай. Возьми вон на койке шокер на всякий случай.

Я машинально взял в руки шокер, но даже не взвёл его, так и проходил с ним в руке всё время, пока Вилли и Пётр Симеонович выводили Самсона из блока, сажали в клетку, в которой он едва поместился.

На улице к тому времени дождь лил как из ведра. Самсон послушно сел в клетке на корточки. Его волосы облепили голову, обнажая выпуклости черепа и совсем закрывая глаза. Он не убирал их, хотя руки его оставались свободными. Пётр Симеонович захлопнул дверцу клетки и забрался на водительское сиденье погрузчика.

— Ну всё, — сказала Алёна за моей спиной. — Там есть кому встретить, можно уйти под крышу.

Мотор погрузчика взрыкнул, и машинка дёрнулась.

— Пойдём, Ёжик, — сказал Вилли за моей спиной, но я бросился вслед за медленно отъезжающим погрузчиком.

Я подбежал к платформе и схватился за прут клетки.

— Самсон! — крикнул я, стирая свободной рукой воду с лица. — Я тебя вытащу, вытащу всё равно.

Мне пришлось бежать за машиной, хотя Пётр Симеонович и притормозил, ругаясь на чём свет стоит. Зато медведь меня услышал. Услышал и понял, потому что поднял голову, убрал с лица прилипшие волосы и посмотрел с той самой своей ухмылкой, что, теперь я понял, предназначалась только мне.

Когда я вернулся в блок, мы с Вилли всё-таки показали Алёне видео доктора Доббс, но, как ни странно, её оно не убедило.

— Это может быть другой медведь, — сказала она, отодвигая смарт Вилли в сторону, — этот же не разговаривает. Само это видео может быть фальсификацией, иначе непонятно, почему доктор Доббс до сих пор не опубликовала результаты своих исследований, почему, в конце концов, она не послала в Контору официального письма. Всяко это было бы аргументом при распределении животных…

— Этот медведь разговаривает, — сказал я, — через два дня починят смарт, и у меня будут доказательства.

Алёна посмотрела грустно.

— Ёжик, — сказала она, — ты мне нравишься. Мне нравится, что ты, кажется, очень неравнодушен к животным. Но если так пойдёт дальше, ни учёного, ни даже ветеринара из тебя не выйдет — зоопсихологи тоже иногда ради науки ставят эксперименты, в которых животным грустно и даже больно. Это только доктор Айболит лечил зверят при помощи шоколадок и градусников…

Я прямо почувствовал, как уши у меня разгораются от её отповеди. Вот ведь! Хоть она и не упрекнула меня в трусости, а всё-таки от её печальных слов так и веяло чем-то вроде этого.

Не то чтобы я обиделся, но больше решил с Алёной про медведя не заговаривать.

Зато она натолкнула меня на важную мысль, и вечером, когда мы собрались наконец снова все вместе на что-то вроде совещания в нашей с Вилли комнате, я сказал:

— Надо написать этой Лайле Доббс новое письмо, рассказать всё как есть, всю правду. Она за Самсона переживает, это было понятно по её разговору с ним. Так что думаю, она очень быстро напишет письмо в Контору, может быть, сразу профессору Громову, чтобы успеть, прежде чем… станет поздно.

Цейхман меня поддержала. До этого она уже рассказала всем нам, что Самсона вполне сносно устроили в лаборатории в просторной клетке, причём разрешили постоянно быть в аниме, потому что для эксперимента была совсем не важна дисциплина и поведение животного.

Вилли протянул мне смарт.

— Давай, пиши. Я потом проверю твой английский, если хочешь. Но, если честно, это и в самом деле странно выглядит, что она сама до этого не додумалась, и, как ты помнишь, именно она подписывала его определения в дисциплинатор…

— Мутная тётка, — согласилась с ним Ксанка. — Не стоит на неё сильно надеяться. Завтра мы надавим на Алекса, чтобы он побыстрее твой смарт чинил.

— Пусть хотя бы видеофайл оттуда вытащит, — сказала Маша. — Можно на любой носитель записать. Если у нас будет видео, мы сможем с ним хоть к кому пойти. Хоть к Медузе, хоть к самому Громову — это в любом случае подействует.

Я слушал их и чувствовал себя очень счастливым. Ну, если у вас есть такие друзья, вы меня понимаете!