Санька-пограничник

Глава 2. ГЕНКИНО СОЛНЦЕ

Жизнь на прежнюю городскую стала совсем не похожа. Если раньше мать, поднявшись с кровати, начинала заниматься физкультурой, то теперь взяла топор и пошла колоть дрова.

— Ничего, это не хуже физзарядки, — бодро приговаривала она.

Потом затопила печь и сварила на весь день еду. Перед отъездом на буровую наказала:

— К речке не бегать. Лошадь вон унесло.

Об этой лошади, утонувшей за месяц до их приезда, мать вспоминала уже несколько раз. Ребята пропустили слова мимо ушей. Как только машина скрылась, сразу за дверь. И к Романюшке.

— Давай, чтобы от волны не отставать, — предложила Наташа и первой побежала по берегу, косясь на пенящийся гребень.

Из кустов тальника наперерез выскочил мальчишка. Рубаха нараспашку, брюки — Наташа даже хихикнула — одна штанина завернута, а другая до того помята, словно изжевана. Он вел на цепочке бурого мордатого щенка — кургузого, толстолапого и без хвоста.

— Ипполюкен, взять ее, взять!

Наташа взвизгнула.

Мальчишка расхохотался во весь рот. Налитые, пышущие огнем щеки поднялись.

— Испугалась?!

— И не подумала.

— А чего визжишь?

— Так интереснее…

— Эй, Славка, споткнешься!

Наташа оглянулась. К ним подходил еще один мальчишка. Перед собой он держал книгу, читая на ходу.

— Воображаешь, ученый! — первый мальчишка легоньким подзатыльником приветствовал товарища. Недоуменно посмотрел на его белую рубашку, новые брюки. — Ты чего это вырядился?

Славка покраснел и насупился.

Щекастый, покосившись на Наташу, засунул руки в карманы и, подтягивая штаны изнутри, многозначительно свистнул.

Санька вертелся возле щенка.

— Ух, какой лохматый. И толстый!

— Ты поосторожней, — предупредил Славка. — Генка, скажи… Это же медведь!

— Медведь? — испуганно переспросила Наташа и дернула брата к себе.

— Не бойся. Он еще сосунок, — успокоил девочку Генка. — Совсем ручной.

— Если ручной, зачем на цепи держать? — спросила Наташа.

— Убежит: лес кругом.

— Значит, там ему все-таки лучше?

— Наверное, лучше, — неохотно согласился Генка. И добавил: — Не отпускать же, все равно охотники убьют.

— Где ты его взял?

— Буровики привезли… Он смешной. — Генка вытащил из кармана кусочек сахара, сдул с него хлебные крошки, вытер о рукав и покрутил перед носом мишки. Тот потянулся. Генка отвел руку. Мишка кувыркнулся два раза и встал на задние лапы, выжидающе подняв мордочку.

— На! — Генка подкинул сахар.

Медвежонок поймал кусок ртом и, щурясь, захрустел. Облизнулся и стукнул лапой по Славкиной книге.

— Ну, ну! Порвешь. А сладкого у меня нет, — развел Славка руками.

— Интересная? — спросила Наташа.

— Еще бы, про шпионов! — ответил за Славку Генка. — Это я дал.

— Он, — подтвердил Славка, взмахнув длинными черными ресницами.

«Как у девочки», — подумала Наташа, а вслух возразила: — Про путешественников интереснее, — она вспомнила свою дорогу.

— Что ты понимаешь? — Генка скривил смуглое с белесыми пятнами лицо: не то загорел, не то не умылся — не поймешь. — У меня все книги про шпионов. Во сколько! — провел он ладонью вровень с Санькиной головой. — Почитаешь — ночь спать не будешь.

— Ну и не спи сам, — рассмеялась Наташа.

— Тебе не дам.

— В этом поселке и так по ночам не уснешь: речка бурлит, в трубе гудит, по крыше толь хлопает. Ужас! — повторила Наташа слова матери. — У меня папа всегда отбирал такие книги, глупостью называл.

— Глупость?! — возмутился Генка. — Лучше у пограничников спроси. Тебе объяснят, какие это глупости.

— Пойдемте купаться. — Славка встал между девочкой и покрасневшим от злости Генкой. — А, Наташа?

— Ладно, — за всех ответил Саня, который не отходил от медвежонка.

— Разве можно в вашей реке купаться?

— Увидишь, — буркнул Генка.

— Тогда я за Асей сбегаю, — предупредила Наташа.

Мальчишек подружки уже не застали.

— Наверное, они на протоке, — предположила Ася. — Там вода тише.

Пробравшись через тальники, девочки вышли к обмелевшему рукаву Романюшки.

— Посмотри-ка! — Наташа показала в сторону большой поляны, примыкавшей к протоке.

— Кто-то из мальчишек… — Не успела Ася досказать, тот, кого приняла за мальчишку, выпрямился. — Нет, это новый геолог! Чего он тут делает?

Мужчина поднес к глазам бинокль, взглянул на Столовую сопку и опять присел.

— Я не о нем, — возразила Наташа. — Вон бочка.

— Вот невидаль. У нас везде их полно.

— Да она же шевелится…

— И верно! — Ася вытаращила глаза.

Бочка на какое-то мгновение остановилась и покатилась прямо на геолога.

Тот подскочил, видно, от неожиданности и стукнул по ней ногой.

— Дяденька, не надо! Я тут…

«!!!?»

Из бочки показалась белобрысая детская головка. А потом и весь он — Санька, перемазанный солидолом и грязью.

— Ты кто?

— Камчадал. — И для убедительности Санька добавил — Мама вчера так сказала.

— А почему же беспризорный?

— Нет. Я призорный, — размазывая грязь по лицу, ответил Санька.

— Но ты же один?

Санька шмыгнул носом и уставился на незнакомого человека.

— А вы тоже беспризорный?..

Тут он увидел на земле огромный лист бумаги, на котором были нарисованы домики, деревья и еще что-то.

— Я тоже так умею. — Санька схватил карандаш и нагнулся.

— Не тронь, не тронь! Это карта.

— У меня цветные карандаши есть, — продолжал набиваться в помощники Санька.

— Вот что, друг, — недовольно произнес геолог. — Иди-ка ты домой да лицо свое умой.

Подбежали Наташа и Ася.

— Будет тебе от мамы. Посмотри, на кого похож! — Наташа дернула брата за руку.

Геолог хмуро взглянул на ребят, торопливо свернул карту и зашагал к поселку.

— Всегда такой, — заметила Ася и повернулась к Сане: — Славку с Генкой не видел?

— Там, — Санька побежал к речке.

Под берегом, возле самой воды, стояла палатка. Из нее на голоса выглянул мальчишка. Широко улыбнулся: скуластое лицо расплылось, сделалось совсем круглым, крошечный нос стал едва заметным, краешки узких черных глаз поднялись.

К берегу была приткнута странная лодка — не из досок, а выдолбленная из цельного дерева, очень узкая и длинная. Санька, выставив зад, стоял на коленях в самом ее носу и, держа в руке шест, то и дело ударял им по воде.

— Наталик, я рыбу колю! — крикнул он. — Посмотри, сколько Анелькут уже наловил.

Между двумя корявыми березами была протянута веревка, унизанная рыбинами.

— Большие — кижучи, а это горбуша, ишь какая горбатая, — взахлеб рассказывал Санька. — И меня научил ловить — острогой. Во какая! — Санька приподнял шест, на конце которого торчало металлическое острие.

— Зачем столько рыбы? — спросила Наташа у Анелькута.

— Собачек зимой кормить.

— Каких собачек?!

— У его отца упряжка, — пояснила Ася. — Он проводник.

— Они что, маленькие? — продолжала расспрашивать о собаках Наташа.

— Нет, большие! — ответил Анелькут.

Наташа пожала плечами и тихонько Асе:

— А почему собачками тогда называет?

— Коряки всегда так. Они и оленей — олешками… — пояснила Ася и к Анелькуту:

— Где ты палатку раздобыл? — девочка заглянула внутрь.

— Отец новую взял, а эту — мне.

— А где он сейчас?

— Там, далеко, — показал Анелькут вверх по течению Медвенки. — Тоже юколу для собачек заготавливает.

— Что за юкола?! — не поняла Наташа.

— Да вяленая горбуша.

— А, — ответила Наташа, так ничего и не поняв. Следом за Асей она тоже просунула голову в палатку. На полу расстелена пятнистая шкура, к перекладине привязан мешочек с сухарями.

— Ой, как хорошо! Как у туристов.

— Как в тундре, — поправил девочку Анелькут. — Чаевать будем, икру есть. — Он подошел к рыбной «гирлянде» и выбрал две толстые горбуши. — Вот, с икрой.

— Давай, я сама, — Ася взяла нож у Анелькута. Блеснуло лезвие — и на дощечку вывалились горкой ярко-красные бусинки, укрытые в янтарной прозрачной пленке, как в мешочке.

Ася так быстро заработала кончиком ножа, разделяя бусинки, что у Наташи даже в глазах зарябило.

— Тузлук давай, — крикнула она.

Анелькут подставил кружку с соляным раствором и смахнул в него икру.

Сверху, с берега, свалился Генка. В руках держал сухую корягу.

— Чего уселись? Дрова ищите, костер жечь будем.

— И так тепло, — возразила Наташа. — Солнце же.

— Нам одного мало! — Генка стал сбивать в кучу сухой тальник. Поднес спичку — зашипело, затрещало и тут же погасло.

— Слав-ка! Неси скорей!

— Еще не набрал, — глухо ответил из кустов Славка.

— Чего он там? — спросила Наташа.

— Идем, сама увидишь, — Ася схватила подругу за руку.

На девочек наскочил Санька с охапкой сучьев.

— Наташа, Наташа! Я вспотел! Значит, я работал?..

— Молодец! — похвалила Ася, — Давай к костру.

Славку они увидели склоненным над озерком, которое было покрыто радужной коричневой пленкой.

— Для чего тебе ржавчина? — не понимала Наташа, видя, что Славка собирает пленку в канистру.

— Это нефть! — мальчишка поднял банку с маслянистой жидкостью. — Знаешь, как горит?..

Нлташа недоверчиво обмакнула в озерцо пальцы и понюхала.

— Ве-е-рно. В Грозном ее из земли насосами качают. Я на экскурсии видела…

— А у нас сама из земли течет.

— Славка! — снова донесся голос Генки. — Все возишься?

— Сейчас!.. — заторопился Славка и побежал.

Он прямо с ходу плеснул из канистры в костер. Пламя вспыхнуло взрывом. К небу понеслись черные густые клубы дыма, а внизу возле самой земли метались желто-красные языки, сжигая, словно слизывая, траву.

Генка стал раздеваться.

— Кто первый, ну?! — оглянулся на мнущихся в нерешительности ребят и бухнулся с разбегу в воду.

Следом Славка. Чуть помедлив, прыгнул и Анелькут. Тут же, как ошпаренные, вылетели обратно. Посиневшие, сгорбленные, с дрожащими челюстями, они дико скакали вокруг костра, выделывая руками и ногами несуразное.

— В-в-вот оно, наше с-солнышко! — с трудом выдавил Генка и подбежал к Наташе. — Купайся! — и подтолкнул ее к речке.

Девочка едва удержалась, уцепившись за куст. Саня заревел — перепугался.

— Генка нарочно, дурачится, — успокаивал его Славка: ему не хотелось, чтобы Наташа ушла.

— Я тебе чаут дам поиграть, хочешь? — предложил Саньке Анелькут.

Малыш сразу умолк, заморгал глазами: «Что это такое?»

— Сейчас покажу. В яранге он.

Когда девочки подошли к палатке, Саня, кряхтя, возился с длинным плетеным ремнем. Накручивал, накручивал на себя, пока не запутался.

— Это мой чаут, — пояснил Анелькут. — Олешек ловить.

— Оленей?! — рассмеялась Ася. — Меня и то не поймаешь.

— Беги, — Анелькут стал собирать ремень крупными петлями на ладонь.

Ася, косясь на мальчишку, который, выставив вперед ногу, крутил чаут над головой, сделала один шаг, другой — и ветром сорвалась. Вдогонку просвистела петля и обхватила бегунью. Она только успела крикнуть «Ой!» и повалилась на траву.

— Больно? — подскочила Наташа.

— Ничуточки, — ответила Ася и к Анелькуту: — Дай, и я тоже.

Ася, Наташа, Славка — все по очереди попробовали метнуть чаут, но ни у кого не получалось: то себя за шею захлестнут, то запутаются. Зато у Анелькута он летал, как прирученный, — куда направит.

— Ребята, а икра?! — спохватилась Ася.

— Готова. Конечно, так, — подтвердил Анелькут.

Увидев, как Ася отправила в рот полную ложку свежесоленой зернистой икры, Наташа оторопела: разве можно помногу? Надо чуть-чуть, на кусочек.

Но тут и остальные заработали — кто ножом, кто щепкой.

— А ты что? Ешь! — подтолкнула ее Ася.

Славка протянул Наташе свой складышек.