Сашка. Буду счастлива вопреки! (СИ)

Глава 106

В зале началось движение. Несколько мужчин стали подходить к гостям и брать контакты. Если кто-то начинал сопротивляться или что-то высказывать, они говорили что-то вроде:

— Артур Игоревич вас деньгами не обидит… С женщиной все будет нормально… Полагаю, что на этом договорились с вами.

Еще двое несли Катю к Артуру в машину. Я и не знала, что за одним из столов находятся сотрудники службы безопасности его компании.

— Саш, — подошел Артур ко мне. — Я повез Катю в частную клинику к знакомому врачу. Все будет нормально. Заявление она писать не будет, — быстро взглянул он на мою маму, — я скоро вернусь. Прости, что все так.

Я слабо кивнула, а мама бросила на него презрительный взгляд и отвернулась.

Артур ушел, гости подходили ко мне и выражали сочувствие. Какая-то женщина спросила:

— Это правда, что ли, бывшая жена?

— Правда.

— Ты из семьи, что ли, его увела?

— Никого она не уводила! — возмутилась мама. — Еще чего не хватало! Отойдите, женщина.

А Маринка посмотрела на нее так, что я побоялась, что сейчас начнется еще одна драка.

Постепенно я стала успокаиваться. Мама, Маринка, тетя Зина, девочки из института подсели поближе ко мне, за стол молодых, и стали неуверенно клевать из тарелок.

— Вы ешьте, пожалуйста, — предложила я. — Все, что есть на столе, берите, накладывайте, алкоголь наливайте, угощайтесь. Извините за испорченный вечер.

— Да ладно, Сашуль, дело-то житейское. Больше тебя жалко, взяла и испоганила она тебе свадьбу, — ответила тетя Зина.

Артур вернулся через пару часов. В руке у него был чемодан. Он хотел подойти ко мне, но увидел маму рядом со мной и передумал. Он обратился к гостям.

— Екатерина в больнице, ее жизни ничего не угрожает. Писать заявление она не будет. По легенде она выпила лишнего на свадьбе, споткнулась и упала, ударилась затылком. Я еще раз повторю: надеюсь, что за пределами этого зала никто и никогда об этом случае не узнает. Теперь о приятном.

Он показал на чемодан.

— Все, кто дал контакты безопасникам, подходите ко мне по одному. Я привез наличные денежные средства.

Первым потянулся персонал ресторана, затем, смущаясь и оттягивая свою очередь, неуверенно стали подходить гости. С каждым из них Артур о чем-то говорил — я не слышала, сидя в другом конце зала — а потом доставал из чемодана пачку купюр и вручал под роспись. Маринка подходить не стала, сказав, что и так не собирается болтать.

— Саш, неужели ты не видишь, с кем ты связалась? — вдруг сказала мама.

— Ты о чем? — вскинулась я. — Вообще-то он тебя сейчас защищает. Эта Катя могла бы написать на тебя заявление в полицию и подать в суд. Хороший адвокат настоял бы на каком-нибудь превышении самообороны. Тебя бы затаскали по инстанциям.

— Ой, не нагнетай, — отмахнулась мама. — Лучше бы он свою женушку усмирил. А то она, значит, врывается, людям свадьбу портит, он стоит, разинув рот, а потом деньгами откупается, видимо, привык так проблемы решать.

Мне стало ужасно обидно за Артура.

— Мам, он не стоял, разинув рот. Она его, вообще-то, пнула и лицо ему расцарапала.

— Вот это да! Уж не заплакать ли мне от жалости? Да хоть бы всего отметелила, вот уж пофиг. Пусть только тебя не трогала бы.

— Мам! — повысила я голос. — Ну зачем ты так?

— Да нечего тебе потому было с этой семейкой связываться! С Артуром твоим и женушкой-алкашкой его сумасшедшей! Решила выйти замуж за старика всем наперекор, вот, получи, распишись! А если бы детей они еще наплодили, наверное, всем скопом бы к тебе на свадьбу пришли, весь зал бы тебе тут спалили!

— Мам, ну хватит! Ты уже чушь какую-то несешь! — меня опять стало потряхивать. Я только успела успокоиться, а сейчас началось все по новой.

— Семейка, говорите? Да наша семейка поприличнее вашей будет, — вдруг появилась откуда ни возьмись Ольга Анатольевна, мать Артура.

— А вы вообще не вмешивайтесь в разговор, я со своей дочерью разговариваю, — оборвала ее мама. — Не суйте нос, куда не следует, раз уж вы такие приличные.

Пока пожилая женщина хватала ртом воздух, не ожидав такого отпора, мама встала:

— Все, с меня хватит! Не хотела я на эту свадьбу идти, но не выдержала, приехала. И что? Тут дурдом в результате. Держи подарок, — мама сунула розовый конверт мне в руки, — и пока. Мне в этом абсурде делать нечего. Если решишь свалить из этого сумасшедшего дома, мои двери всегда для тебя открыты. А я больше не могу. Пока!

Мама направилась к выходу.

— Не решу! — крикнула я со злостью. — Мы с Артуром любим друг друга!

Мама иронично кивнула головой и скрылась за дверью.

Глава 107

Я в ужасе посмотрела на Ивана. Вдруг помещение начало наполняться едким дымом. Поднялась страшная паника. Родители стали хватать детей. Сирена верещала все громче, издавая сигнал воздушной тревоги. Мне показалось со страху, что нас бомбят. Механический голос повторял одну и ту же фразу.

— Даша! — закричала я. — Даша, Арина!

Девочек нигде не было видно. Только не это, подумала я.

Я бросилась туда, где только что были дети. Иван бежал где-то рядом.

— Даша! Дашенька! — кричала я. Ее нигде не было.

Я схватила какую-то девочку, развернула к себе, но это оказалась не Даша. Какая-то женщина выхватила ее у меня из рук, и они побежали прочь.

Господи, Светлана не выдержит, если с ее дочерью что-то случится, подумала я и испытала такой леденящий ужас, что у меня закружилась голова.

— Арина! Ариша! — бодро кричал Иван, двигаясь в дыму, но я слышала, что его голос на грани слез.

Все вокруг метались, кричали, плакали дети, бегали туда-сюда сотрудницы игровой комнаты, а дым становился все плотнее.

— Вы не видели девочку с красными бантиками? — в истерике кричала бабушка, хватая всех за руки. Ее голос охрип от навалившегося страха.

— Артем, Артем, слезай оттуда, — уговаривал высокий мужчина мальчика, забравшегося по шведской стенке под потолок.

— Папа, я боюсь, — ревел мальчишка.

От резкого запаха дыма у меня закружилась голова. Я схватилась за стену. Иван понял, что мне плохо, достал откуда-то большой носовой платок и приложил мне к лицу.

— Дышите через него! — крикнул он. — Его намочить бы, но хотя бы так.

Через ткань дым действительно ощущался чуть меньше. Но лучше мне не становилось, к тому же начало мутить. Я нагнулась и с удивлением увидела, что у меня изо рта тянется струйка слюны.

«Даша», — подумала я в последний раз.

— Даша! — крикнула я что было сил, глотнула дыма и потеряла сознание.

Глава 108

Я не помню, как мы с Артуром доехали домой. У нас был забронирован номер в гостинице для первой брачной ночи, но мне было не до любовных утех. Он тоже выглядел уставшим и озадаченным. Я была сердита и опустошена.

— Как она узнала про твою свадьбу?

— Мама ей сказала.

— Зачем?

— Она всегда любила Катю, они до сих пор общаются. Мама была против нашего развода.

— Меня твоя мама не полюбила…

— Ну и пусть. Главное, я тебя люблю.

— Она пришла в себя?

— Да, но еще придется полежать в стационаре.

— Ты столько денег потратил на сохранение молчания, стоило ли?

— Конечно. Ради тебя. Ради нас. Ради твоей мамы. Чтобы не полоскали.

— Я тебе очень благодарна.

— Прости меня за нее и за испорченную свадьбу. Я и предположить не мог, что так получится. Мы не общались с ней после развода.

…

Артур и Катя.

— Артур, ты опять пропадаешь на работе целыми днями! У тебя заняты и субботы, и воскресенья! У тебя просто нет времени на меня, вот что я поняла.

— Катюш, ну бизнес — есть бизнес. Фирма становится на ноги. Подожди совсем немного, и все пойдет по накатанной. Буду ездить на работу раз в день, только контролировать. Остальное время буду проводить с тобой. Буду весь твой.

— Ой, не надо мне рассказывать эти сказки! Как будто я не знаю! Ты как занялся своим этим центром, я тебя потеряла! Ты все туда отдаешь, он тебя засасывает с головой и все. Ты взвалил ношу не по себе.

Симпатичная темноволосая женщина посмотрела на Артура с обидой. После пяти прожитых вместе лет у нее появился серьезный конкурент за время и внимание супруга — его бизнес. Катя видела мужа по утрам — он собирался на работу — и по вечерам сквозь сон слышала, что он ложится в постель.

— Родная, я всего лишь хочу, чтобы мы жили, как люди. Чтобы у нас была нормальная квартира, нормальный отдых, нормальные вещи.

— А это все тебя не устраивает? — с раздражением спросила Катя. — Надо обязательно такой ценой менять жизнь? Да еще и не факт, что все твои потуги к чему-то приведут.

— Во-первых, не устраивает. Во-вторых, для того я и делаю эти «потуги», как ты выразилась, а не протираю штаны перед телевизором. И мне обидно, что ты в меня не веришь.

— Так может, и я тебя не устраиваю? — завелась Катя. — Может, ты из-за этого с утра до ночи пропадаешь? Может, ты и на стороне завел кого-то, поэтому со мной время и не проводишь?

— Ну что за глупости, Катюш, — вяло отмахнулся Артур. — Такие глупости, что даже говорить об этом не хочется. Как тебе только в голову могло такое прийти.

— А что? Ты можешь делать все, что хочешь, а я и не узнаю. Удобно устроился, правда? А мне что делать? Дом-магазин. При живом-то муже.

— Так тебе просто скучно, — рассмеялся Артур. — Найди себе интересное хобби.

— Какое еще хобби? — зло прищурилась Катя. — Макраме? Или крестиком вышивать? Могу еще в соседский центр сходить, там бабушки по вечерам картины рисуют. Такое хобби?

— Кать, ну все у нас скоро будет. Будем ходить и в театр, и в кино, и на концерты, и не думать, сколько стоят билеты. Будем по разным странам в отпуск ездить. Забудешь о скуке. Квартиру купим. Ремонт затеем, дел будет выше крыши! А то я до сорока лет дожил, а за душой ничего. Ни детей, ни денег, ничего…

— Ах, вот оно что! Оказывается, дело в детях! Так ты знал, на ком женился, и как мы познакомились. Ну извини, я тебе их из воздуха не возьму!

— Причем здесь ты? Я что, хоть слово сказал про тебя? — начал заводиться Артур. Эти скандалы были не впервой.

— Действительно, причем здесь я? Ни при чем! Так, ноль без палочки! Ты это и пытаешься мне доказать своим отсутствием!

— Катя, хватит! Разговор пошел по кругу!

— Ах, так это у нас был разговор! А я-то думаю, почему мы нормально поговорить не можем, а оказывается, это у нас разговоры ведутся! Как же я устала от твоих гнилых отмазок, почему ты не проводишь со мной время!

Вчера вечером позвонили айтишники и сообщили, что на сайт ведется атака конкурентами, поэтому не все пользователи могут его открыть. Родители скандалят. Также из-за этого зависла часть платежей, а как раз сегодня нужно было платить преподавателям зарплату. Хозяин здания накануне прислал уведомление о повышении арендной платы, а центр еще не расплатился с ним за прошлый месяц. Помощник Максим свалился со страшным гриппом и температурой под сорок, поэтому последнюю неделю Артур все разгребал сам и почти не спал. Ради кого? Да ради них с Катей.

Жизнь с ней была не сахар — девушка отличалась взрывным характером и махровым эгоизмом. Он ее любил и такую — по ряду причин его любовь граничила с жалостью — и надеялся, что когда финансовое положение семьи улучшится, ссоры немного прекратятся. Но сегодня она вела себя, как разъяренная фурия. У Артура было ощущение, что она ему медленно, но верно выедает ложечкой мозг, вместо того, чтобы понять, насколько ему сейчас тяжело. Он стойко терпел ставшие почти ежедневными скандалы, но сегодня навалилось слишком много неприятностей.

— Как же ты меня достала! — крикнул Артур и сам испугался своих слов, но остановиться уже не мог. — Ты от безделья уже не знаешь, как ко мне прицепиться! Да я ради нас с тобой все это делаю, а от тебя кроме скандалов ничего не слышу! Скучно тебе? Устройся на работу! Были бы у нас дети, ты бы сейчас ими занималась, а не мозг мне выносила! Не можешь родить, так веди себя хотя бы по-человечески!

Катя закрыла рот, моментально осеклась, и глаза ее потухли.

— Все ясно, — ответила она. — Все ясно.

— Кать, я не хотел… — попробовал извиниться Артур.

— Нет-нет, ты все верно сказал. Иди на работу, а то там не справятся без тебя.

Когда вечером Артур пришел домой — с извинительным букетом — вещей Кати в квартире уже не было.

Глава 109

Я потянулась на кровати и вспомнила: у меня сегодня день рождения! Артур, наверное, приготовил подарки. Я уже знаю, что будет, когда я встану — букет в вазе и он на кухне, готовящий мне завтрак в постель. Такой любимый, такой родной.

Я встала и увидела вазу с цветами. Точь-в-точь такие же, как на том моем дне рождения. Как он смог так точно подобрать каждый цветок? Я прошла на цыпочках в кухню. Вот и он — снова жарит мне блинчики.

— Доброе утро, — сказала я, — и почему-то не услышала своего голоса.

— Доброе утро, Сашуль! С днем рождения! А я тебе тут завтрак в постель готовлю.

Артур повернулся, но лицо его было чужим и каким-то суровым. Я растерянно перевела взгляд на блины. Они дымились.

— Артур! У тебя блины горят! — закричала я.

Блин вспыхнул прямо на сковородке, и комнату заволокло дымом. Пожарный извещатель молчал, а потом, вместо писка, вдруг заговорил роботизированным голосом:

«Внимание! Сработала пожарная сигнализация!»

Артур подошел ко мне ближе и с тем же чужим лицом вдруг влепил мне пощечину.

— Что ты делаешь? Больно! — возмутилась я.

— Александра, очнитесь! — сказал он чужим голосом и начал расплываться в дыму.

— Артур, ты что?

— Александра, очнитесь, откройте глаза! — повторил голос Ивана, и я обнаружила себя лежащей на какой-то уличной лавочке.

Я вскочила.

— Где Даша?

— Здесь они, обе.

— Иван показал мне на девочек, со страхом смотрящих на меня.

От облегчения я заплакала.

— Как мы здесь оказались?

— Вас пожарный вынес, а я девочек нашел. Они прятались за бассейн с шариками, испугались. Вы сознание потеряли, вы здоровы?

— Я… Дело в том, что я беременна, — смутилась я.

Лицо Ивана удивленно вытянулось:

— А… Это все объясняет.

Я протянула руки к Даше, она доверчиво подошла, я обняла ее и никак не могла унять слезы.

— Ну, будет-будет вам… Все хорошо… — смущенно успокаивал меня Иван. — Там в кафе над нами какое-то масло пролили, и оно загорелось. Кухня, видимо, пострадала, а остальные помещения просто дымом заволокло. Никто не погиб, несколько человек из кафе увезли на скорой, отравились продуктами горения и получили небольшие ожоги. Уже почти все потушили.

Только сейчас я огляделась по сторонам и увидела, что рядом с торговым центром дежурят скорые, пожарные, люди стоят группками.

— Долго я так пролежала?

— Минут 15, не больше. Но я уже хотел отправлять вас в больницу. Сначала забирали тех, кто сильнее пострадал. Как вы себя чувствуете?

— Нормально… Иван… Спасибо вам за то, что позаботились о Даше… Я бы не выдержала, если бы с ней что-то случилось, — я заплакала еще сильнее.

— Как самочувствие? — ко мне подошел врач и стал меня осматривать. — В больницу поедете?

— Нет, все нормально, — ответила я, вытирая слезы платком Ивана.

— Хорошо, если что, подойдите к любой скорой, — и проследовал к другим посетителям торгового центра.

Иван подошел и обнял меня. От него пахло дымом, но в то же время чистым телом, домом, чем-то очень приятным. Я прильнула к нему и закрыла глаза.

Глава 110

После ухода Кати Артур с ней виделся только один раз — при разводе. Перед этим он неоднократно пытался поговорить с ней, но она не шла на контакт, бросала ему резкие отрывистые сообщения на телефон. В последнюю встречу она сказала, что никакого совместно нажитого имущества делить с ним не собирается, но его материальный эквивалент принять готова. Артур растерянно перевел ей кругленькую сумму.

— У меня пока больше нет… Сама знаешь, какая сейчас ситуация на работе.

— Будешь тогда переводить остальное частями.

— Катя, ты не думаешь, что совершаешь ошибку? Зачем рубить вот так, с плеча?

— Тебе больше нет места в моей жизни. Ты сам все разрушил своими словами, не надо сваливать на меня.

— Неужели ты не капельки больше меня не любишь, что готова вот так взять и уйти?

— Люблю — не люблю, какая тебе разница? Мы расходимся разными дорогами и больше не мешаем друг другу.

— Но мы разве мешали?

— Не цепляйся к словам. Я имею в виду, что ты живешь своей жизнью, а я своей. Я найду человека, у которого на меня будет время, и который не будет попрекать меня тем, что я не могу иметь детей.

— Катя, я…

— Все, Артур, замолчи.

Артур смотрел на бывшую жену мокрыми от слез глазами, а она, наоборот, держалась сдержанно и сухо. После подписания всех документов она встала и, не прощаясь, ушла с прямой спиной прочь. Он смотрел ей вслед и чувствовал себя брошенным псом.

…

— Так что мы с ней обо всем поговорили… Ну, как смогли, — объяснил мне Артур. — Она была так решительно настроена, так непреклонна, что мне и в голову не могло прийти, что я вообще ее когда-либо еще увижу.

— Артур, у меня теперь плохое предчувствие.

— Какое, малышка моя?

— Что раз не удалась свадьба, то не удастся и семейная жизнь.

— Ну что ты, глупенькая моя. Разве можно так думать? Я тебя люблю, ты любишь меня, мы вместе, чего еще надо?

— Не знаю. Мне страшно.

— Предлагаю походить на психотерапию. Думаю, сеансов десять вполне хватит, чтобы этот инцидент сгладился, и тебе не лезли в голову нехорошие мысли, — предложил Артур.

— Мне все равно.

— Завтра же запишу тебя. Не пожалеешь, вот увидишь.

Я послушалась Артура и после свадьбы честно отходила весь оплаченный им курс. Вместе с психотерапевтом мы проработали и случай на свадьбе, и ссору с мамой, и мои страхи по поводу будущей семейной жизни, и даже немного смерть папы. Удивительно, но после этого я почти забыла про его бывшую жену. Напилась, устроила скандал, вела себя неподобающе — это ее проблема и позор, а не мои, твердо усвоила я.

И та короткая семейная жизнь с Артуром оказалась действительно счастливой.

Глава 111

— Саша, милая, ну не плачьте вы так. Все хорошо. Все живы, — Иван обнимал меня и гладил по волосам.

Неподалеку стояла странного вида девушка — очень худая, в мешковатой одежде, с челкой, старомодно начесанной набок, и пристально смотрела на меня. Заметив мой взгляд, она быстро скрылась. Я вспомнила, что уже видела ее, когда сидели в кафе.

— Это, наверное, гормоны, — улыбнулась я сквозь слезы. — И я очень сильно испугалась за Дашу.

— Даш, расскажи, что сегодня произошло? — обратился к ней Иван.

— Мы гуляли с Сашей.

— А потом?

— Потом пошли в кафе. Я кушала мишку и пирожное.

— А потом?

— Потом играли с Ариной.

— А потом? — поторапливал ее Иван.

— Потом убежали оттуда!

— И все?

— Все.

— Видишь? Можешь ее маме всех подробностей не рассказывать. Скажешь, что успели до пожара пообедать. А то у нее сердце не выдержит. Запишите вот сюда свой телефон и бегите укладывать спать девочку. А то они уже очень устали.

Я безропотно ввела цифры в его смартфон, попрощалась с ним и повела Дашу домой.

Мы умылись, переоделись, я уложила ее и сама уснула на диване, свернувшись калачиком. Сон помог немного успокоиться. Вечером вернулась Светлана, и я очень аккуратно рассказала ей о пожаре — без подробностей.

— Мы сходили в детское кафе, Даша там поела пюре с рыбой. Потом заглянули в игровую комнату, но нам не понравилось, как там пахнет, и мы пошли на улицу. Там, видимо, какой-то незначительный пожар был потом на кухне, но нас он не коснулся, мы ушли домой.

— Ну слава Богу, — рассеянно произнесла Светлана, просматривая какие-то бумаги. Ей даже в голову не пришло, что я пережила, но я этого и не хотела. — Пиццу будешь? Купила по дороге.

Я вспомнила, что так и не успела пообедать, и с аппетитом набросилась на предложенный кусок.

Но вернувшись к бабушке, я вновь почувствовала, что самообладание меня покидает. Ей я честно рассказала всю историю.

— Саша, ну как так? — расстроилась бабушка. — А если бы с тобой что-то случилось? Я бы не выдержала. Да и девочка эта с тобой… совсем маленькая.

Я заплакала и призналась, что, потеряв сознание, видела Артура.

— Я так по нему скучаю… — рыдала я.

— Он тебе больше не звонил?

— Не знаю, я недавно его везде заблокировала. Баб? Может, я ошибаюсь? Может, я все неправильно поняла, и у него никого нет?

Бабушка не успела ничего ответить. Я оживилась от своих мыслей:

— Знаешь, что, бабуль, я, пожалуй, правда, к нему съезжу и поговорю.

Глава 112

Артур.

Мне было ужасно стыдно за выходку Кати перед Сашей. Да еще и прямо на свадьбе. Столько подготовки, встреч, звонков, задумок было, чтобы все прошло идеально, чтобы для Саши это был самый счастливый день в ее жизни — и все зря. Катерина перечеркнула все усилия одним махом. Однако делать нечего — придется навещать ее в больнице.

Во-первых, нужно еще раз убедиться, что она не будет писать заявление в полицию. Во-вторых, как ни крути, это человек, оказавшийся в больничной палате и получивший травму. Хотя бы из приличия нужно будет нанести пару визитов.

Хорошо, что есть Виктор Петрович и его частная клиника. Это старый знакомый мамы, врач, который смог открыть собственный медицинский центр. Раз в месяц я делаю для его клиники неплохое пожертвование, а взамен получаю качественное лечение без очереди и могу рассчитывать на разного рода услуги. Никогда бы не подумал, что однажды мне понадобится привезти туда Катю, ударенную бутылкой Леной.

Глава 113

Я дождалась ближайшего выходного — по будням я сидела с Дашей — и решила съездить поговорить с Артуром. Мне не хотелось делать это по телефону, поэтому я просто собралась, нанесла легкий макияж и поехала в нашу квартиру.

Живот сводило от страха и от сладкого ожидания встречи с ним. Вдруг все произошедшее — реально моя выдумка? Моя паранойя? А я чуть не разрушила семью. Я неуверенно улыбалась своим мыслям. Мы же жили без ссор, без скандалов, с чего ему мне изменять? Наверняка есть какое-то разумное объяснение случившемуся. Ну я и истеричка! А, так это из-за беременности, наверное! Я обрадованно хихикнула. Так понятно, гормоны шалят, только и всего.

Как же он будет рад, что я приехала! Это станет настоящим сюрпризом. К тому же я теперь не одна, а с нашим будущим ребенком, о котором мы говорили уже столько раз, мечтали о нем еще до свадьбы.

Решив не экономить, я просто заказала такси прямо до нашего с Артуром дома. Сумму в другой город запросили немалую, но я сделала заказ, не сомневаясь, ведь, когда мы помиримся с мужем, у меня опять не будет недостатка в средствах.

Суббота… Чудесный день, чудесная погода, завтра еще один целый выходной! Интересно, Артур предложит остаться? Что за глупый вопрос, конечно, предложит, это же и моя квартира тоже, пусть и не по бумагам. Это мой дом. Завтра, наверное, повезет меня по магазинам в качестве примирения. Мне особо-то ничего и не надо, лишь бы побыть с ним… Лишь бы снова быть с ним.

Так, а Даша? Я же обещала Светлане, что не уйду, пока Дашу не возьмут в садик. Хм… Ну ладно, что-нибудь придумаем. Скажу Артуру, и он быстро решит этот вопрос.

— Включите погромче, — попросила я у водителя такси. Мне было радостно, и хотелось ехать под музыку.

В радостном предвкушении дорога пролетела незаметно. Я качала головой в такт мелодии и представляла, как уже вечером усну в объятиях Артура, и у нас снова все будет по-старому.

— Спасибо! — поблагодарила я таксиста и оставила ему хорошие чаевые.

Вот он, родной дом, где я прожила почти три последних года. Элитная многоэтажка с огромными апартаментами за баснословные суммы. Как, оказывается, в ней было комфортно жить! Я и не задумывалась об этом, привыкнув, пока не переехала в другие условия.

Я приложила ключ к домофону. Даже этот звук был мне приятным. Зашла в лифт. Просторный, бесшумный, плавный.

Сердце билось как бешеное. Как же сейчас обрадуется Артур! Он меня всю зацелует. Тело покрылось мурашками от сладостного предвкушения. Я блаженно поежилась.

Подошла к нашей квартире и нажала на кнопку звонка.

Глава 114

Артур.

— Почему она лежит с закрытыми глазами?

— Просто спит.

— А это что тогда?

— Просто капельница.

Катя лежала бледная, осунувшаяся. Возможно, такой вид ей придавали размазанная косметика и вторые сутки в постели.

— Ей что-нибудь нужно? Медикаменты какие-то, особые продукты? Я все привезу, — предложил я Виктору Петровичу.

— Артур Игоревич, обижаете. У нас одна из лучших клиник в городе. В том числе, и с вашей помощью.

— Крепко ей приложили бутылкой?

— По результатам МРТ небольшие повреждения есть. Но жизни ничего не угрожает. И здоровье тоже восстановится. Ранки мы ей зашили. Сотрясение головного мозга есть. Но операция не потребуется.

— Что за операция?

— Мы готовы были подключить нейрохирурга. Но все обошлось.

Меня пробило ледяным ужасом по всему телу. Какой кошмар. Она же могла остаться калекой или что-то в этом роде. А если бы операция не прошла успешно? Нет, лучше об этом даже не думать. Обошлось, значит, обошлось.

— Можно мне посидеть с ней?

— Конечно. Для вас посещения — в любое время. Главное, каждый раз стерильный халат и бахилы не забывайте получать. Извините, у нас все строго, — развел руками Виктор Петрович.

— Да я все понимаю, вы что. Какие проблемы?

— Ну тогда я пойду, Артур Игоревич. Если сегодня уже не увидимся, то маме привет.

— Обязательно. Спасибо вам за все, — поблагодарил я, и врач ушел.

Я сел рядом с Катей. Ну зачем она полезла на эту свадьбу? Испортила и праздник, и свое здоровье. Я должен быть на работе или с Сашей, а она не должна сейчас лежать с зашитой головой. Хорошо еще, что есть и эта клиника, и эта палата с нормальными условиями. Чисто, опрятно, собственный санузел, оборудование на высоте, даже капельницы какие-то продвинутые. Что будет, когда она очнется? Сразу же начнет орать на меня, это мы уже проходили. Посижу с ней, пока спит. Все равно не покидает чувство вины, что она здесь из-за меня.

Почему ей так не везет? После нашего знакомства тоже лежала в больнице, так же сидел около ее кровати, а теперь после моей свадьбы. И я снова у ее кровати. Катя-Катя… Когда-то просто красивая девочка из школьной бухгалтерии.

— Катька-Катька, — вздохнул я и на автомате произнес эти слова вслух.

— Что? — спросила вдруг бывшая жена и открыла глаза.

Глава 115

Тишина. Я позвонила в дверь еще раз. И снова ничего. Странно. Куда мог уйти Артур в субботу? Может, в его центре какие-то проблемы, или просто работы много? Ну ладно. Открою дверь своим ключом.

Я привычным движением вставила ключ в замочную скважину. Дверь легко открылась. М-м-м, этот аромат нашей квартиры… Строгий морской парфюм Артура, невыветрившийся запах утреннего кофе, легкое дуновение кондиционера — дорогая инверторная сплит-система очищала уличный воздух и дозированно запускала его в комнаты. Как же приятно здесь находиться!

Не наклоняясь, я сняла обувь и прямо в верхней одежде прошла в гостиную. Вроде бы ничего не изменилось, все, как было при мне. Я села на диван и с наслаждением привалилась к мягкой спинке с эффектом памяти. Каждую мышцу обволокло расслабляющей упругостью. Что за счастье — удобный диван!

Я немного отдохнула и прошла на кухню. Заглянула в холодильник. Как всегда, ломится от изобилия продуктов. Я хохотнула. Артур в своем репертуаре. М-м-м, клубника! И слива! Я выхватила две пластиковых прозрачных баночки с ягодами с логотипом элитного супермаркета и спешно стала их мыть. А потом жадно съела все ягоды в обеих. Да, раньше со мной такого не было. Это точно беременность сказывается. Ну ничего. Артур только рад будет баловать меня и нашего с ним будущего ребенка всякими полезными продуктами.

Мне очень сильно захотелось в туалет по-маленькому. Я вспомнила истории с форума беременных, где девочки рассказывали, как мочевой пузырь напоминал о себе в самый неподходящий момент, и хихикнула. Слава Богу, у меня сейчас все рядом. Быстро сделав свои дела, я стала мыть руки. Смотрелась в зеркало, в котором видела себя в тот день, когда решила уйти отсюда. И чего я тогда так сильно испугалась? Надо было дождаться Артура, и он бы мне все объяснил.

Я посмотрела на себя внимательнее. Что-то не так. Не пойму, что, но что-то не так. Глаза, волосы, лоб. Со мной вроде бы все в порядке. Что не так? Что? Я обеспокоилась так, что машинально схватилась за живот. Округлилось лицо? Да, немного. Но меня смущает не это.

Я растерянно стала вглядываться в зеркальное отражение. Что меня смущает? И вдруг поняла. И от этого понимания весь мой мир стал рассыпаться на осколки. Нет… Не может быть.

— Нет… — прошептала я, уже чувствуя, как меня накрывает черной волной горечи. — Пожалуйста, нет…

Артур всегда покупал себе зубную щетку с красной ручкой, а мне с синей. Мы с ним это знали, и никогда не путались. Когда я уходила, я не стала забирать свою щетку — это не самый дорогой товар, и продается в любом супермаркете. За три неполных года совместного проживания я уже привыкла к этой картинке в зеркале — красная и синяя щетка в стаканчике, который видно в отражении.

Сейчас моей щетки там не было. Рядом с красной стояла зеленая щетка. И на ней был маленький кусочек зубной пасты.

Глава 116

Артур.

Я неосознанно отшатнулся, отсел на кровати. Катя открыла глаза и смотрела на меня.

— Что? — переспросила она. — Ты меня звал?

— Нет… Я просто… — замямлил я, не ожидая, что она так быстро проснется.

— Привет, — вдруг довольно дружелюбно сказала Катя слабым голосом.

— Привет. Как самочувствие?

— Нормально. Спасибо, что привез меня к Виктору Петровичу, а не сдал в вытрезвитель.

— Шутишь? Это хороший знак. Значит, идешь на поправку.

— Как Саша?

— Нормально. За исключением того, что ты испортила ей свадьбу.

— Мне так жаль, — вдруг покраснела Катя и опустила глаза, — я не знаю, что на меня нашло…

Признаться, я давно ее такой не видел. Даже после нашего знакомства она была ежистее и грубее, хотя тогда Катя была гораздо мягче, чем в последние месяцы брака.

— Предложил ей походить к психотерапевту, — дополнил я с нажимом на последнем слове.

Катя хмыкнула.

— Артур, прости меня, пожалуйста. У меня совсем крыша съехала, когда Ольга Анатольевна сказала, что у тебя скоро свадьба. Плюс еще выпила зачем-то в тот день…

— Ты не выпила, Кать, а напилась. Устроила безобразную сцену. Еще и по голове получила. Оно тебе надо было?

— И правильно, что по голове. Я только и заслуживаю после такого, что по башке.

И вновь я не узнавал ее. Она что, притворяется? Прежняя Катя уже давно бы огрызнулась и окатила бы меня ядовитыми выражениями — она терпеть не могла быть виноватой.

— Я надеюсь, ты не собираешься писать заявление на Лену?

— Нет, что ты! — Катя даже махнула рукой, к которой не была присоединена капельница. — Не удивлюсь, если они на меня напишут.

— Не напишут. Ты мне только скажи — для чего все это было?

— Ни для чего. Просто не смогла сдержать эмоций.

— Каких эмоций, Катя? Мы давно уже не вместе.

— В этом и дело…

— Извини, я не понимаю. Ты бежала от меня, как от прокаженного. А сейчас устраиваешь скандал на свадьбе.

— Я многое осознала без тебя.

— Я тебе на фиг не нужен был, что ты осознала?

— Это не так…

— Ты меня удивляешь.

— Прости еще раз, Артур. Твоя свадьба с другой оказалась выше всех моих сил.

— Катя, каких сил? У нас с тобой давно ничего нет!

— И это оказалось невыносимым для меня.

— Я все равно не понимаю…

Я смотрел на бывшую жену во все глаза. Она что, разыгрывает меня? Это словно не она передо мной. Если бы у нее всегда был такой характер, мы бы жили с ней душа в душу и ни разу бы не поссорились.

— Как голова твоя?

— Болит…

— Виктор Петрович сказал, у тебя сотрясение.

— Ну и пусть.

— Но вроде как ничего серьезного, отлежишься в клинике, и выпишут.

— Ну и супер. Еще раз спасибо, что привез меня именно сюда.

И вновь не узнаю ее. Прежняя Катя уже придралась бы к словам «ничего серьезного» и пустила бы меня колкую фразочку, потому что во всем, что касалось ее персоны, не могло быть ничего несерьезного.

— Ну, я пойду тогда? Тебе что-то нужно, кстати?

— Нет, здесь все есть.

Я медленно пошел к выходу из палаты. У самой двери не выдержал и обернулся. Катя лежала все такая же бледная и печальная и, не отрываясь, смотрела на меня.

— Артур…

— Что?

— Ты придешь ко мне завтра?

Глава 117

В полном ужасе я выскочила из ванной комнаты. Забежала в нашу с Артуром спальню. Так и есть! Из-под подушки выглядывает аккуратно сложенная пижамка. Женская! Не чувствуя ног, добежала до гардеробной, трясущимися руками рванула двери. Вся моя одежда на вешалках была сдвинута в одну сторону, а на второй стороне скромно висели три женских комплекта одежды на выход. У меня все качалось перед глазами, но я кое-как шагнула к ним и успела рассмотреть брючный костюм, футболку с джинсами и платье.

Тряслись уже не только руки, но и все внутри. Прочь, прочь отсюда! Пошатываясь, я добрела до обуви, наконец, нагнулась, чтобы натянуть ее на ноги, и вдруг увидела, что в уголке прихожей скромно притулились аккуратные женские полуботиночки. Не мои! Не мои…

Не мое! Все уже здесь не мое! Какая же я дура, что позволила себе надеяться на обратное! После всего, что произошло! Слова «целую», «сейчас приеду», стертый звонок «котеньке», мои попытки убежать! Неужели гормоны настолько повлияли мне на мозг, что я сама себя задурманила какими-то надеждами?! Какой кошмар!

Кое-как я обулась, выскочила из квартиры, не помню, как заперла ее, и по лестнице помчалась на улицу. Ждать лифт не было никаких сил.

Не помню, как я вышла из подъезда. Не помню, как скиталась по улицам. Рыдала. Потом меня стало тошнить. Я наклонилась возле ближайшей урны и исторгла из себя недавно съеденные ягоды. Мне казалось, что меня рвет прямо кровью, нутром, любовью к Артуру.

— Что ты сделал со мной?! Что ты сделал… — то ли кричала, то ли шептала я.

Мне было настолько плохо, что весь мир вокруг казался ненастоящим. Ведь я уже видела и эти улицы, и эти магазины, и эти деревья, но рядом с ними мне никогда не было так больно! Значит, это не они! Это ненастоящий, не мой мир!

Не в силах брести дальше я опустилась на какую-то лавочку и легла. На улице холодало, но я не чувствовала этого. Мне ужасно хотелось умереть, только бы не было этой невыносимой боли. Я не могу принять мысль, что у Артура есть другая. Что она спит с ним в нашей постели, обедает с ним на одной кухне, что он ее повез куда-то в выходной, а не меня… Я лежала и рыдала вслух. Наверное, со стороны я могла сойти за пьяную или сумасшедшую, но мне было все равно.

Неожиданно я поняла, что к моим крикам добавился еще какой-то звук. Не сразу я осознала, что это звонит телефон. На экране появился незнакомый номер. На автомате я подняла трубку и, не в силах что-то ответить, просто поднесла смартфон к уху.

— Алло! Алло, вы меня слышите? — спросил мужской голос. — Саша, алло!

— Кто это? — мрачно выдавила я из себя.

— Это Иван. Как у вас дела?

Глава 118

Артур.

На следующий день я вновь приехал к Кате. Мне казалось это порядочным — человек лежал в больнице. Человек, испортивший нам с женой свадьбу, но человек, с которым я прожил пять лет в браке. И я к тому же продолжал чувствовать косвенную вину за то, что она находится здесь.

Катя снова лежала под капельницей, но выглядела лучше, чем вчера — умытая, немного разрумянившаяся. Увидела меня и вновь виновато опустила глаза:

— Привет.

Да что с ней такое? Давно ли она научилась испытывать чувство вины?

— Привет. Ну как ты?

— Лучше. Голова болит гораздо меньше.

Я неловко помялся, не зная, о чем дальше продолжить разговор.

— Что-то нужно тебе, может быть?

— Да нет… Тут все есть. Спасибо, что пришел.

— Да не за что. Обещал приехать — приехал.

— Мне все это напоминает, как ты уже сидел у моей кровати в больнице после тех операций.

— Мне тоже…

— Я тогда еще не знала, что ты станешь моим мужем.

— А я уже знал, что мы поженимся, — я улыбнулся воспоминаниям. — Куда бы я тебя, такую бедовую, отпустил?

— Да я сама виновата в своих бедах. Вечно лезу на рожон, а потом отлеживаюсь в больницах.

— В прошлый раз ты была не виновата.

— Но тоже орала не пойми что. Мама, когда жива была, говорила, что у меня язык, как бритва.

— Ничего. Главное, сейчас оклемаешься, выздоровеешь, и все будет хорошо. Только не порти мою жизнь, пожалуйста, больше, — попросил я.

— Если бы ты знал, как я жалела все эти годы, что портила твою жизнь, — вдруг призналась Катя. — Мне ужасно стыдно за то, какой я была стервой. Очень жаль, что сейчас уже ничего не вернуть и не исправить. Прости, что тебе было так нелегко в семейной жизни со мной.

— Все хорошо. Все позади, — сказал я нейтрально, но меня немного тронули ее слова, и в душе что-то смягчилось.

— Если бы можно было вернуть все назад, я бы и слова не сказала про твою работу. Тебе и так было тяжело, а еще я со своими истериками. Не верила в тебя, а ты и правда всего достиг, как говорил тогда. Одна твоя свадьба чего стоит. Ольга Анатольевна сказала, ты квартиру новую купил.

— Да, было дело. Вышли на федеральный уровень, и не стало отбоя от клиентов. Так ты жалеешь, что не дождалась, пока у меня наладится с деньгами?

— Нет… Нет, конечно, ты что… Жалею о том, что не верила в тебя и подливала масла в огонь, когда тебе и так было тяжело. Не могу себя простить за это. Поняла, что потеряла единственного человека, который мог терпеть мой характер и все равно продолжал меня любить.

— Что было, то было. Я не держу на тебя зла, — честно сказал я.

— Я тогда была сама не своя. Очень скучала по тебе, когда тебя не было дома, маялась от безделья в четырех стенах, ну и, конечно же, горевала, что у нас нет детей… Как же я жалею, что в день нашего знакомства я пошла домой через тот двор…

Глава 119

Я молчала.

— Саша, алло! С вами все в порядке? — переспросил Иван.

— Нет.

— Что случилось?

Я снова замолчала, не в силах выдавить ни слова. Новые струи слез побежали по щекам, обжигая кожу.

— Саша, где вы?

— В городе.

— Где конкретно? Адрес скажите! — потребовал Иван.

Нет тут никакого адреса. Я не знала, что ответить и снова замолчала.

— Саша!

— Тут нет адреса. Тут парк, — кое-как прошептала я.

— Какой парк? Название?

— Андреевский, кажется.

— Никуда не уходите! Я сейчас приеду!

Как будто у меня были силы куда-то идти. Шутит, что ли.

Минут через пятьдесят примчалось такси. С заднего сиденья выскочил ошеломленный Иван и уставился на меня:

— Вы чего здесь лежите? Вам плохо? Вызвать врача?

Я мотнула головой: нет. Слезы все так же струились щекам. Во рту было горько от недавней рвоты.

— Саша, вставайте, поехали. Нечего тут лежать! Вы с ума сошли?

Я лежала.

Иван подумал и применил главный козырь:

— Вы беременная, вам нельзя лежать на холоде! Вставайте с лавки!

Это произвело эффект. Я кое-как поднялась. Меня пошатнуло. Иван подхватил меня и посадил на заднее сиденье такси. Сам примостился рядом.

— Поехали в Березовск, — скомандовал он водителю.

— Э-э-э, бабушке нельзя меня видеть в таком состоянии, у нее больное сердце! — запротестовала я.

— Мы не к бабушке, а ко мне. Рассказывайте, что у вас случилось.

— Мой муж… изменяет мне, — с трудом прошептала я и снова заплакала.

— У вас есть муж? — удивился Иван.

— Конечно, есть, — почему-то возмутилась я и немного пришла в чувство. — Вернее, был. Точнее, он и сейчас мне муж, но мы не развелись.

— Как все сложно, — вздохнул Иван.

— У нас все было хорошо, понимаете? — всхлипнула я. Три года почти прожили. А потом началось. Звонил кому-то. Потом звонок этот стер…

— Вы в телефоне у него, что ли, лазили? — перебил Иван со смешком.

— Да! — запальчиво ответила я. — Проверила!

— Неплохо! Продолжайте!

— Я к бабушке уехала жить… Няней в Березовске устроилась. А сегодня вот решила съездить поговорить с мужем. Вдруг это я все выдумываю…

— Разумно! — похвалил Иван с улыбкой. Его глаза смеялись.

Я кинула на него быстрый взгляд.

— А приехала… А там… — и снова заплакала, отвернувшись в окно.

— Что там? Неужели застали в постели? Как в плохом анекдоте?

— Нет… Слава Богу, нет… Просто вещи чужой женщины в нашей квартире. И никого не было дома.

— А может, и хорошо, что не было. Еще не хватало вам сцепиться с ней. Или увидеть, что ваш муж находится рядом с какой-то дамой. Вам было бы еще хуже. А так — и удостоверились в неверности, и обошлись без лишних стычек.

— Может, вы и правы, — пробормотала я. — Только мне от этого не легче…

— Сейчас выпьем горячего чаю. Я такой вкусный купил, вам должен понравиться.

— Откуда вы знаете?

— Не знаю. Вот сейчас и проверим!

— А ваша жена не будет против, что вы приводите домой какую-то девушку?

Глава 120

Артур и Катя.

Учитель математики Артур Игоревич возвращался поздним вечером из школы. Микрорайон был большой, а школа всего одна, поэтому ребята в ней учились в две смены.

В шестом «Б» математику поставили последним уроком. Обычно под конец дня у ребят были предметы полегче или вовсе классный час, но на этой неделе нескольких учителей подкосила простуда, и расписание перекраивалось раз за разом.

Потом Артур Игоревич решил проверить тетради после пустяковой контрольной. Он был уверен, что справится за час, но слегка не уложился. Когда педагог вышел из здания школы, было уже совсем темно. Прямо перед учебным заведением фонари горели, но пройти к дому Артура Игоревича можно было только через неосвещенную территорию.

Он пошел в сторону дома привычной дорогой, предвкушая мамин заботливый ужин. Поздняя осень окутала его темнотой и острым запахом слежавшихся листьев. Несмотря на ноябрь, снег никак не мог выпасть, а тот, что выпал на Покров, давно растаял.

Как только учитель зашел за здание школы, он услышал истошные крики.

— Помогите! — кричала девушка. — Убивают!

Артур Игоревич сначала не понял, откуда звук, и побежал наугад в кромешной тьме. Запнулся обо что-то, чуть не упал, чертыхнулся. Пошел на ощупь.

— На, сука! На! Получай! — твердил мужской голос, и были слышны звуки ударов.

— Ты просто больной безмозглый ублюдок! — отвечала ему девушка, подвывая от боли и захлебываясь слезами. — Обиженный на весь мир! Я тебя даже не знаю! Что тебе надо от меня? Ты, видно, своей матери не нужен! Ты обозленный придурок! У тебя, наверное, в штанах шишечка, и ты на женщин обижен! Ну и поделом тебе! Тварь! Твоя мать зря аборт не сделала! Помоги-и-и-ите!

Артур Игоревич, наконец, нашел, откуда звук. В углу здания школы какой-то мужчина в натянутой до подбородка шапке с прорезями для глаз пинал в живот молодую женщину. Пинал с таким остервенением, что, казалось, хотел убить. Видно было, что ее слова сильно злят его, и он распалялся еще больше.

— А ну-ка отошел от женщины! — крикнул Артур Игоревич.

Начиная со школьного возраста, он занимался силовыми тренировками, поэтому не побоялся какого-то хулигана, пусть и агрессивного. Тот, не ожидая чьего-либо присутствия, резко обернулся. Девушка воспользовалась его замешательством, изловчилась и укусила его за голень.

— Ах ты тварь! — прохрипел незнакомец, пнул ее в лицо и бросился бежать.

Артур Игоревич подскочил к девушке.

— Как вы? Я сейчас скорую вызову.

— Артур Игоревич, это вы?

— Да, а вы кто?

От удара ногой по лицу на нем появились кровавые следы, и педагог не узнавал женщину, хотя ее голос казался смутно знакомым.

— Я Катерина Николаевна, бухгалтер.

— Господи, за что он вас так?

— Понятия не имею. Даже не знаю, кто это.

Артур Игоревич достал старенький телефон и набрал номер экстренных служб. Когда подъехала скорая, он, не задумываясь, вызвался сопровождать девушку в больницу.

Глава 121

— Моя жена?

— Ну да, ваша жена сейчас, наверное, будет не очень рада, что вы приводите в дом какую-то незнакомую девушку.

— Я не женат.

— Э-э-э… А Арина?

— Мы развелись. Жена уехала с любовником в жаркие страны. Дочь я туда не отпустил.

— Понятно… Сочувствую…

— Да нечему тут сочувствовать, Саша. Мы с ней разные люди. Все в прошлом.

Я поняла, что Иван не очень хочет говорить на эту тему.

Мы приехали в район улицы Кремниевой, которая так же являлась частью Березовска. Иван попросил остановить такси у обычной кирпичной пятиэтажки. Мы поднялись.

Он жил в скромной двухкомнатной квартире с маленькой прихожей и узкими коридорами. У моей бабушки было что-то наподобие.

— Саша, раздевайтесь, проходите. Мойте руки. Сейчас дам вам чистое полотенце.

— Спасибо, — пробормотала я.

Намылила руки куском душистого мыла, сполоснула лицо от слез теплой водой, вытерлась чистым свежим полотенцем и почувствовала себя немного лучше. Иван тем временем поставил кипятить воду и насыпал в пузатый заварочный чайник что-то из яркой коробочки с замысловатым рисунком. Туда же добавил веточки мяты и мелиссы, которые достал откуда-то из шкафчика, как волшебник.

— Вы присаживайтесь. Сейчас заварится. Это очень вкусный чай. Такой у нас в магазине не купишь, я его заказал.

Он разлил ароматную жидкость по чашкам и с наслаждением сделал первый глоток.

— Пробуйте!

Я отхлебнула. И правда, чай оказался отменным.

— А где Арина? — спохватилась я.

— У бабушки. У мамы моей. Так что мы свободны от детей этим вечером, — пошутил Иван.

С ним я не ощутила никакого неловкого контекста в этой фразе и слегка улыбнулась.

— А есть что-нибудь к чаю? — мне очень захотелось сладкого.

— Конечно. Можно спокойно уплетать, я же говорю, свободны от детей, никто конфеты не отнимет!

Иван достал вазочку с конфетами и пряниками.

Я постепенно согревалась и, даже можно сказать, оттаивала. Было что-то такое нужное мне в этой обстановке. Теплая квартира, горячий чай, доброе отношение ко мне.

— Почему вы за мной приехали? — поинтересовалась я.

— А что я должен был сделать? Оставить вас в невменяемом состоянии где-то на улице? Я вообще не понял, что вы мне там в трубку говорили. Испугался, что с вами что-то случилось.

— Получается, вы второй раз меня выручаете? Не считая случая с пожаром, а то, можно сказать, что и третий.

— Ну и что?

— А как, кстати, вы меня тогда нашли? Когда сумку принесли.

— Господи, да у нас здесь все друг друга знают. Одного спросил, другого, весь городок уже в курсе, что к Любови Михайловне внучка приехала. Не в первый день, конечно, узнали, а на второй. Ну, я сразу и пошел.

— И бабушку мою знаете?

— Мама моя ее немного знает.

— А зачем вы тогда спрашивали меня в кафе, местная ли я?

— Беседу хотел поддержать.

— Как вы у того человека сумку-то мою отняли? Он не сопротивлялся?

— Сопротивлялся, конечно. Еще как. Пришлось наподдать ему. Но особо ничего не потребовалось. Отдал, как миленький.

— Ну вы даете. Еще раз спасибо вам огромное, — смутилась я. — Вы знаете, а я ведь вас тогда так и не отблагодарила.

Я полезла в кошелек, достала десять тысяч и протянула Ивану.

— Вот, возьмите. Там были очень дорогие вещи.

— Вы что, с ума сошли? Не надо мне ничего, — изумился Иван.

— Берите, берите, — настаивала я. — Без вас я бы гораздо больше потеряла.

— Не надо! Я с вас, Александра, денег не возьму. Мало вам как будто сегодня досталось. Еще десять тысяч мне отдайте, ага. Отстаньте, не надо! Уберите на место, чтобы я видел. Лучше поцелуйте меня.

— Что?!

Глава 122

Артур и Катя.

Так я стал навещать Катю в клинике. Из государственной больницы ее давно бы уже выписали долечиваться дома, но из медучреждения, спонсируемого отчасти мной, вип-пациентку никто не гнал.

Ей делали МРТ, проверяли швы, ставили оздоровительные капельницы и проводили восстановительные упражнения в местном спортзале. Взяли анализы и обогатили питание нужными витаминами.

— Я как в санатории, — призналась однажды Катя. — Без тебя всего этого мне бы не видать, как своих ушей.

— Без меня ты бы и здесь не оказалась, — поправил я.

— Я уже рада, что оказалась. Теперь могу хотя бы иногда видеться с тобой.

Характер Кати очень сильно изменился. Я даже пошутил, что это потому, что ей дали по голове, и она не обиделась, как обычно, а засмеялась.

Раз в несколько дней я приезжал проверить, как ее самочувствие, а Виктор Петрович терпеливо отчитывался о состоянии здоровья его пациентки.

Я уговаривал себя, что делаю это из вежливости и потому что пытаюсь быть порядочным перед человеком, оказавшимся в беспомощном состоянии, но со временем поймал себя на мысли, что мне нравится навещать новую Катю и нравится, что могу с ней разговаривать без ее обычной колкости.

Мы вспоминали, как я часами сидел около ее больничной койки в прошлый раз, как радовался, что ее выписали, какие-то забавные случаи из семейной жизни, истории общих знакомых.

…

— Можно мне побыть здесь, пока ее будут класть в больницу? Хочу навестить ее потом, — спросил Артур у пожилого врача, бегущего по коридору.

В больнице советской постройки пахло хлоркой и медикаментами, лампочки под потолком давали тусклый свет, унылые желтые коридоры требовали ремонта.

— Молодой человек, ее оперировать будут, а не просто класть! Она сейчас подписывает согласие на операционное вмешательство! Вы кем ей приходитесь?

— Э-э-э… — а что, если не разрешат, если сказать, что коллега? — Жених!

— Ну что же, жених, сидите, ждите, но дальше этого коридора вас все равно не пропустят! После операционной ее переведут в реанимацию, туда тоже вход закрыт, и только потом переведут в палату, там уже будете посещать. Мы сможем вам только сказать, как прошла операция, только и всего. Будете ради этого ждать?

— Да… Конечно.

Артур позвонил маме и рассказал всю историю. Та поахала-поохала, но одобрила поступок сына.

— Как узнаешь все, так и приезжай домой. Завтра тебе на работу, а вечером навестишь девушку, — посоветовала Ольга Анатольевна.

Артур Игоревич остался ждать. Через два часа на каталке вывезли Екатерину Николаевну, накрытую белой простыней. Глаза ее были закрыты.

— Она жива? — крикнул Артур, почему-то сильно испугавшись.

— Жива-жива, — устало сказал доктор и махнул рукой медсестрам, призывая дальше везти пациентку в реанимационное отделение. Потом подозвал к себе Артура. — Девушке сильно отбили яичники. Превратили их в месиво. Из-за этого началась сильная кровопотеря. Пришлось применить некоторые меры.

— Какие меры? — снова испугался Артур.

— Главное, что ваша невеста жива, — уклончиво сообщил хирург. — Мы ей все расскажем, а она — вам.

Глава 123

— Да я пошутил, — засмеялся Иван. — Просто хотел вам настроение поднять.

— Ну у вас и шуточки, — пробормотала я, но мне было немного приятен такой незамысловатый флирт.

Постепенно я оттаяла и начала немного лучше соображать.

— Господи, что я чуть не натворила! — спохватилась я. — Обещала маме Даши, что не брошу работу, а сама ринулась к бывшему мужу. Ну не к бывшему, в общем, к практически бывшему мужу.

— Ну, вот видите, все обошлось, — подбодрил Иван, подливая мне еще чаю. — Вы торопитесь, кстати?

— Да нет. Завтра все равно выходной. Надо только бабушку предупредить. А что?

— Пойдемте кино какое-нибудь посмотрим.

— А еда есть у вас? Или давайте я закажу что-нибудь, у меня есть деньги, — испугалась я, что могу показаться наглой отцу-одиночке, которому в маленьком городке нужно прокормить себя и дочь.

— Не надо никаких денег! Все есть! — махнул рукой Иван.

Достал из холодильника кастрюлю борща, деловито понюхал и стал накладывать мне в большую тарелку. Погрел в микроволновке, щедро сдобрил сметаной, отпахал здоровый кусок хлеба и поставил еду передо мной:

— Приятного аппетита!

У него все это получилось так быстро и так по-свойски, что я невольно улыбнулась:

— Спасибо.

Борщ оказался отменным.

— Вы сами это готовили?

— А кто же?! — удивился Иван.

— Очень вкусно.

Изголодавшись и пережив днем приступы тошноты, я ощутила прилив голода. Чай немного скрасил ситуацию, но не утолил его. Я закрывала глаза от удовольствия.

— Иван, вы бог борща.

— Спасибо, Саша, лучше комплимента я за всю жизнь не слышал.

Мы с ним прыснули.

Я опустошила всю тарелку и погладила надувшийся живот.

— Это еще не все, — предупредил Иван и достал из холодильника запеканку.

— Вы что, с ума сошли? — взмолилась я.

— Ешьте-ешьте, и я с вами! Картофельно-печеночная! С чесночком, раз уж все равно целоваться не будем! По маминому рецепту, очень вкусная!

— Только самую капельку…

— Пробуйте!

Запеканка таяла во рту.

— Вы готовите, как заправский повар, — похвалила я. — Невероятно вкусно.

Иван смотрел, как я ем. Его холодные серые глаза то и дело озарялись радостью в ответ на мои похвалы. С запеканкой он мне составил компанию.

— Я позвоню бабушке все-таки. А то уже вечереет, она будет волноваться, — пояснила я. И продолжила уже в трубку: — Баб, я немного задержусь, наверное. Я съездила в квартиру Артура, его там не застала. Я уже вернулась и зашла тут… к одному знакомому. Мы сейчас поужинаем, кино посмотрим, и я домой приду…

— Ну хорошо, хорошо, Сашенька, — проговорила бабушка.

— Не надоело вам так оправдываться? — вдруг резко спросил Иван.

— Нет, вы что? Это же бабушка моя! Родной человек! Что у вас там за кино? Включайте!

Глава 124

Артур и Катя.

Артур Игоревич стал навещать Екатерину Николаевну каждый день. Он отпрашивался с уроков и сидел часами у ее кровати, объяснив директору всю ситуацию, и руководство школы пошло ему навстречу. В больнице тоже закрыли глаза на то, что «жених» проводит в палате так много времени — перед обаянием молодого учителя устоять было непросто.

Сначала разговаривать с едва знакомой коллегой было не о чем. Потом она рассказала, как приходил следователь и что Артуру тоже предстоит встреча с ним, как свидетелю. Поведала о стареньком отце, который чуть с ума не сошел от ужасной новости. Не так давно умерла Катина мама, и единственной радостью пожилого мужчины осталась дочь.

Артур Игоревич в ответ рассказал про свою мать, как та тоже волнуется за сына, и что он воспитывался без отца.

Катя рассказала, что проспала в реанимации почти сутки, и у нее опухло лицо от наркоза и такого длительного сна. Артур утешил женщину, сказав, что ее великолепную внешность трудно испортить, она посмотрела на него с благодарностью.

Артур Игоревич рассказал про ребят из своего класса и двух параллельных и вспомнил пару забавных случаев с уроков. Екатерина Николаевна поделилась смешной историей, произошедшей с завучем школы, которого учитель тоже знал.

Так они и общались каждый день, ожидая этих встреч с нетерпением. Артур Игоревич предложил девушке что-нибудь привезти из дома. Екатерина Николаевна позвонила отцу, тот собрал пакет чистых вещей. Артур Игоревич съездил к Екатерине Николаевне домой, взял вещи, а по дороге купил фруктов, йогуртов и кусок хорошего сыра.

Девушка была очень благодарна новому знакомому, а тот, желая порадовать ее еще больше, на следующий день сварил куриного бульона и привез ей в баночке, да еще и попросил медсестру его разогреть.

— Артур Игоревич! Большое вам спасибо за все! Что бы я без вас делала! — поблагодарила его Екатерина Николаевна.

— Может быть, перейдем на «ты»? — предложил Игорь. — Чего мы «выкаем»? После такого можно и свадьбу сыграть!

Девушка хихикнула и залилась краской. Ей уже очень нравился этот симпатичный учитель математики, на которого она раньше особо не обращала внимания. Впрочем, как и на других мужчин.

Но на «вы» стеснительные коллеги пока перейти не смогли, так и держали некоторую дистанцию, сближаясь постепенно.

Выписали Екатерину Николаевну через десять дней.

На выписку приехали Артур Игоревич и пожилой отец Кати, которого педагог заботливо захватил по пути на такси.

Выйдя к ним, Екатерина Николаевна вдруг ощутила, что у нее есть семья. Не такая, как были мама с папой, а другая. Рядом появился человек, на которого, кажется, можно было положиться.

Глава 125

Мы посмотрели с Иваном какой-то абсолютно проходной фильм. В сюжет особо даже не вникали, переговариваясь о чем-то между собой и снова прихлебывая ароматный чай. Я была ему очень благодарна за поддержку после того стресса, что испытала днем. Около одиннадцати часов вечера я вызвала такси и за несколько минут доехала до бабушки. Она не спала, ждала меня, и я вкратце рассказала ей обо всех событиях дня.

— Сашенька, ну как же так? — воскликнула бабушка, когда я поведала, что в нашей квартире уже живет другая женщина.

— Вот так, баб. Ненавижу его. Еще люблю, но уже ненавижу.

Я легла спать, и мне снились какие-то спутанные сны. Артур, Иван, квартира, такси, снова Артур, снова Иван… Наконец, тишину разбили колокольчики будильника. Я открыла глаза.

За окном наливалось солнцем воскресенье. Я специально встала пораньше, чтобы не пропустить утро, знала, что с беременностью теперь могу продрыхнуть и до обеда.

Мы позавтракали с бабушкой, и я решила прогуляться до торгового центра, обновить запасы бытовой химии. Шампунь, кондиционер, гель для душа, стиральный порошок, зубная паста, продумывала я список покупок.

Нагулявшись по хозяйственным и косметическим отделам, я почувствовала, что успела проголодаться. Доехала на лифте до фудкорта и с опаской посмотрела в сторону кафе, где был пожар. Оно было закрыто на ремонт, но другие точки общепита вовсю работали и пользовались спросом у посетителей торгового центра.

Мне ужасно хотелось чего-нибудь вредного и сытного. Отстояв небольшую очередь, я выбрала большой бургер, картошку-фри с соусом и лимонад. Села за свободный столик, достала беспроводной наушник, быстро нашла интересный подкаст, включила и стала уплетать свою котлету с булкой.

— Извините, у вас не занято?

Я подняла глаза. К моему столику подошла та самая худая девушка со старомодно начесанной набок челкой. Она заискивающе улыбнулась, показав неровные зубы.

— Не занято, присаживайтесь, пожалуйста, — смогла я пробормотать с набитым ртом.

— Спасибо! Вкусно? — спросила незнакомка и засмеялась. Голос оказался неожиданно звонким и юным. Самой девушке на вид было лет тридцать.

— Да, нормально, — ответила я неопределенно и мелком глянула по сторонам. Свободные столики были. Что ей от меня надо?

— Сейчас тогда тоже такой возьму! — затараторила моя собеседница. — Скажите, чтобы никто не занимал с вами! Я сейчас!

Она метнулась к тому же кафе, где была я, и влезла без очереди:

— Молодой человек! Молодой человек! Мне бургер, как у этой девушки, и латтэ! — она сделала ударение на последнем слоге. — И побыстрее, пожалуйста! Оставлю чаевые!

— Здесь очередь, вообще-то, «латтэ»! — передразнила ее женщина, стоявшая ближе всех к прилавку.

— Я здесь с подругой! Вот с этой девушкой! — закричала чудачка и показала на меня пальцем.

Люди в очереди дружно оглянулись на меня, а я от неожиданности покраснела.

Глава 126

Артур и Катя.

Такси довезло Артура Игоревича, Екатерину Николаевну и ее отца до дома. После двух операций девушке было тяжело не только ходить, но и даже просто выйти из машины, и заботливый педагог помог коллеге добраться до самой квартиры, поддерживая ее за руку.

— Артур Игоревич, без чая мы вас не отпустим, — настоял Николай Львович. — А может, чего и покрепче сообразим.

Мужчину пригласили в квартиру. Пожилой человек принялся хлопотать на кухне, а Артур Игоревич помогал Екатерине Николаевне разобрать вещи после больницы и запустить стиральную машину.

Наконец, сели за стол.

— Папа, как я соскучилась по домашней еде, — зажмурившись, протянула Катя.

— Ты даже схуднула, смотрю, — подмигнул ей отец.

После нехитрого застолья Артур Игоревич помог хозяевам убрать со стола и даже помыл посуду.

— Что бы мы без вас делали? — искренне спросила девушка, держась за живот, который после операций беспрестанно побаливал. — Папе тяжело, мамы нет, я даже согнуться не могу. Извините, пожалуйста, что вам приходится все это делать в гостях.

— Ничего страшного, — столь же искренне ответил Артур Игоревич, не сводя глаз с Екатерины Николаевны. Синяки на ее лице прошли, и она оказалась удивительно симпатичной, даже красивой. Он ее видел раньше, когда приходил получать зарплату, но почему-то никогда не рассматривал, как женщину. Впрочем, он сам знал, почему.

Они ушли в Катину комнату, пока отец прилег в гостиной на диване.

— Может быть, все же перейдем на ты? — предложила Екатерина Николаевна.

— С удовольствием, — согласился Артур Игоревич.

— У тебя есть кто-нибудь? Девушка, жена? — с замиранием сердца спросила Катя.

— Нет… Конечно, нет…

Она выдохнула.

— А почему, если не секрет? Такой красивый статный мужчина.

— По молодости полюбил одну девушку, и так и не смог справиться с этим чувством. А она вышла замуж за другого. Ну и я решил, что пока не буду торопиться. Второй раз я такое не переживу, — честно ответил Артур. — А у тебя?

— Как видишь, — зачем-то обвела пространство вокруг себя Катя. — Был бы, навещал бы в больнице. Но я одна.

— А почему? Ты очень красивая.

— У меня плохой характер.

— Как это? — Артур улыбнулся девушке, думая, что она шутит.

— Меня все бесят. Иногда настолько, что я становлюсь невыносимой.

— Знаешь, я бы попробовал тебя вынести, — сказал Артур и поцеловал Катю в губы.

Глава 127

— Зачем вы так? — с негодованием спросила я незнакомку, когда она вернулась за столик, шумно отодвинула стул и грохнула подносом. — Какая я вам подруга?!

— Ой, извините, извините, пожалуйста! — быстро заговорила девушка. — Просто хотела именно с вами пообедать, пока вы не ушли! Извините еще раз!

— Зачем со мной? Мы разве знакомы?

— Нет, но я бы с удовольствием! Я просто видела вас здесь, в торговом центре, с Ариной. У меня дочка, они иногда вместе гуляли, дружат. Вот я и подумала, что мы тоже могли бы подружиться.

— Ну не знаю, — пожала я плечами. — Арина — это не моя подопечная. Это дочка одного знакомого.

— Я Регина! — энергично воскликнула новая знакомая, решив не обращать внимания на мои сомнения.

— Я Саша, — с неохотой сказала я, уже окончательно потеряв аппетит.

— Са-а-а-аша! Сашенька! Как здорово! — почему-то обрадовалась Регина и стала трясти мне руку, которую я ей якобы подала. — Очень красивое имя! Сильное такое! В честь кого вас так назвали? Обожаю это имя! Красивой девушке — красивое имя!

— Мама очень любит советские фильмы. В честь Александры из «Москва слезам не верит».

Регина вновь зашлась в восторге.

— Мой любимый фильм! Ваша мама — редкостный ценитель! Умный человек! И сразу видно, что у нее умная дочь! Умная, красивая, с красивым именем! Я всегда мечтала о такой подруге! И не спорьте со мной! Сегодня самый счастливый день в моей жизни!

Странная какая-то, подумала я и прямо спросила:

— Что вам от меня нужно?

— Ничего! Абсолютно ничего! Просто очень хотелось бы иногда гулять с вами, Сашенька. С дочкой. Она у меня сейчас у мамы. А так мы часто вместе гуляем! Гулять, болтать, иногда ходить в кафе! Просто, чтобы не скучно было! Вместе-то веселее, правда? — и залилась звонким смехом.

— Ну, наверное, — нерешительно ответила я. — Но знаете, с меня уже хватило кафе. Из одного еле успели уйти до пожара.

Что-то неуловимое промелькнуло на лице странной новой знакомой. На миг ее взгляд прояснился, и на глазах показались слезы. Однако через секунду она уже вновь улыбалась во весь рот.

— Да можно и без кафе, Сашенька! Можем просто гулять. У вас есть дети?

— Нет… пока. У меня подопечная, я работаю няней в семье. Иногда мы с ней гуляем.

— Как здорово! Это здорово! — вспыхнула опять от переизбытка эмоций Регина. — Моя Алла с удовольствием с ней подружится! Да у нас с вами все прогулки будут классными! Вчетвером намного веселее! Саша, пишите мой телефон! Я очень-очень рада! Как же хорошо, что я вас тут сегодня встретила! Записывайте! Нет, не убирайте телефон! Нажмите на трубочку! У меня тоже должен быть ваш номер!

Я даже не заметила, как она за своей болтовней успела съесть свой бургер и выпить кофе.

Регина вскочила.

— Ну ладно, я побежала. Созвонимся, Сашенька! Я буду писать тебе!

И унеслась между столиками прочь.

Глава 128

Артур и Катя.

Так Артур начал ухаживать за Катей. Приглашал на свидания, дарил цветы, познакомил с мамой. Ольге Анатольевне очень понравилась девушка.

— Артурка, как же я рада, что ты, наконец, с кем-то начал встречаться. А то сох всю жизнь по этой палке да на каких-то баб разменивался. А это посмотри, какая хорошая девушка. Серьезно настроена. Так, глядишь, и свадебку сыграете.

— Мам!

— Не мамкай! Тридцать пять лет, а все холостяк!

Характер у Кати и правда оказался взрывной. На Артуре она срывалась редко, а вот таксисты, кондукторы, официанты, уборщицы, кассиры ее сильно раздражали.

— С вас за поездку 135 рублей.

— Да за то, как вы везли, это вы должны нам доплачивать! Извозчик, блин…

— Передаем за проезд, девушка.

— Подойдите ко мне сами, это ваша работа, я за вами бегать, что ли, должна?

— Вы второе блюдо какое-то будете заказывать?

— Вы не видите, я еще суп не доела? Уши, что ли, подошли погреть? Мы сами вас позовем, не маячьте тут!

— Осторожно, скользкий пол!

— А насухо протереть не судьба, что ли было? Откуда вы все понаехали?!

— Пакет надо?

— Еще за ваши пакеты поганые я не доплачивала. Не надо, у меня есть сумка!

— За что ты так с ними? — каждый раз удивлялся Артур.

— А чего они все какие тупые? Пусть знают свое место! — резко отвечала Катя, которая не принимала никакую критику.

Однажды они сидели в кафе, пили вино, и Артур вдруг спросил:

— Катюш, ты пошла бы за меня замуж?

Катя замерла и немного съежилась.

— Видишь ли, в чем дело… У меня есть одна большая проблема. В общем, если ты правда настроен и спрашиваешь сейчас серьезно, я тебе скажу.

— Конечно, серьезно, — напрягся Артур.

— Короче, когда я немного пришла в себя после операции, стала более адекватной, день на третий, врач поговорил со мной.

— И что он сказал?

— Не перебивай! Он сказал, что тот урод отбил мне яичники. Что когда меня вскрыли, они оба кровоточили. Пытались остановить кровь, не получилось. Они и так у меня были не ахти, а тут еще это. Я могла умереть от потери крови. Поэтому было принято срочное решение их удалить.

Артур нежно сжал руку Кати, испытывая одновременно горечь, жалость и сочувствие.

— Теперь я, в общем, не забеременею, — по лицу девушки скатилась слеза. — Так что еще раз подумай над тем, что ты мне предлагаешь. Я пойму, если ты передумаешь. Не хочу начинать с обмана.

Артур обнял Катю.

— Милая моя. Маленькая моя. Разве я мог из-за этого бросить тебя?

— Не знаю, — буркнула девушка, но сразу начала оттаивать.

— Конечно же, мое предложение в силе. Главное, что мы есть друг у друга. А там видно будет.

Глава 129

Вечером мне пришла картинка с номера Регины: «Спокойной ночи». Утром телефон просигналил новой переливающейся картинкой: «Доброе утро».

Она что, так и будет теперь мне присылать их каждый день?

— Погуляйте сегодня с Дашей, погода вроде хорошая, — сказала Светлана. — Сходите на детскую площадку.

Не успели мы собраться, как пришло новое сообщение от Регины:

«Сашенька, привет! Ну что, мы идем гулять?»

Я подумала, что Даше будет интереснее гулять с подружкой, и написала:

«Да, мы будем на детской площадке у новых домов на улице Береговой. Если хотите, подходите к нам».

Не успели мы с Дашей освоиться на площадке, как сюда же примчалась Регина. Она была одна.

— Саша! Привет! Рада тебя видеть! Привет! Приве-е-ет! — она потрепала меня за рукав плаща и заливисто рассмеялась. — Ой, какая девочка хорошенькая!

— А где твоя дочка? — я поняла, что мы уже каким-то образом перешли на «ты».

— Она с моей мамой! Поехали куда-то! — ее лицо вновь исказилось, словно на секунду сменилась маска, а потом вновь приняло обычное развеселое выражение. — Вот так! Захочешь, блин, прогуляться с ребенком!

— Вы в садик не ходите? — поинтересовалась я, уже будучи немного знакомой с этой темой.

— Не-а. Ждем место!

— Вот и мы ждем, — ответила я важно.

— А ты, Саша, значит, няня?

— Да, как раз потому, что пока нет места в детском саду. Но это на время, скоро будет место. А ты кем работаешь?

— А я… — махнула рукой Регина, — я на фрилансе. Телефонный обзвон. График свободный. Так что могу гулять с вами сколько захочу!

Вот это перспектива, подумала я.

— Сколько лет девочке? — поинтересовалась моя собеседница.

— Три годика.

— А с Ариной как вы встретились?

— Иван, ее отец, — мой знакомый. Просто случайно увиделись с ними в торговом центре и решили вместе в кафе посидеть.

Регина вперила мне в лицо очень внимательный взгляд. Пальцы на ее руках напряглись, она сжала спинку лавочки до побеления костяшек.

— Ты чего? — испугалась я.

Странная знакомая спохватилась:

— А, ничего! Просто заслушалась! — и снова стала улыбаться во весь рот.

Мой телефон пиликнул. Я посмотрела на экран.

— А вот, кстати, и Иван. Спрашивает, где мы, и предлагает встретиться.

Регина так быстро повернулась ко мне, что я опять успела испугаться. Она уставилась на меня, и я обратила внимание, что один глаз у нее дергается.

— Вы встречаетесь, да? — спросила она как можно более беззаботным тоном.

— Нет, я пока еще замужем, — с усмешкой ответила я, подумав о своем.

Лицо ее немного разгладилось. Она тоже достала телефон, посмотрела на экран и заторопилась:

— Ну ладно, я побегу. Мама написала, что они с Аллочкой скоро приедут. Хорошего дня, Сашенька! Завтра увидимся!

И быстро скрылась.

Глава 130

Артур и Катя.

С того дня Артур и Катя стали неразлучны и потихоньку начали готовиться к предстоящей свадьбе. Они вместе ходили на работу, иногда Катя дожидалась Артура после уроков, иногда он ждал ее, проведя занятия в первую смену.

Особо отношения свои не афишировали, но школьный коллектив начал о них догадываться. Учитель русского языка Женя и по совместительству друг Артура даже не удивился, когда тот рассказал ему о своем романе. Обрадовался, поздравил, обнял. И, конечно же, позднее обещал прийти на свадьбу всей семьей.

— Катюш, может, снимем квартиру? — предложил Артур.

— Так мы еще долго будем на свадьбу копить. И папу я не могу оставить. Я предлагаю убить двух зайцев и просто жить у меня.

— А не потесню ли я твоего папу? Все-таки, пожилой человек, тяжело будет привыкать к еще одному члену семьи.

— Не потеснишь. Я поговорю с ним.

— Кстати, давно хотел спросить, а почему он такой старенький? Тебе же всего тридцать лет.

— А ему восемьдесят. Я единственный и поздний ребенок. Поэтому избалованный! Родители долго лечились, чтобы меня зачать. Мама забеременела в сорок лет, ему было пятьдесят. Представь, что у тебя первый ребенок будет только в пятьдесят! — Катя хохотнула.

Артур неопределенно хмыкнул, побоявшись развивать деликатную тему.

Николай Львович с радостью согласился на подселение Артура.

— Ты же любишь Катю и женишься на ней? Ты будешь моим зятем? — с надеждой спросил он Артура, держа его локоть слабой рукой в пигментных пятнах и доверчиво глядя подслеповатыми глазами.

— Конечно, Николай Львович! Пользуясь случаем, прошу руки вашей дочери! — отрапортовал Артур шутливо, но говорил он совершенно искренне.

— С богом, сынок.

Старую узкую кровать в Катиной комнате выкинули, купили двуспальную. Зажили одной семьей. Катя иногда проявляла свой тяжелый характер, но мужчины стойко сносили ее выходки, потому что каждый по-своему любил ее. По выходным ходили в гости к Ольге Анатольевне. Та не чаяла души в невестке. Копили деньги на свадьбу. Родители помогали, чем могли. Подали заявление в загс.

Наступил торжественный день. Молодожены были счастливы. У каждого, правда, было одно «но». Уж очень тяжело Артуру было смотреть на Лену. А она, как назло, была такой красивой в праздничном платье. А Катю чем-то раздражала пигалица, дочка друзей Артура. Что-то было с ней не так. Катя смотрела и смотрела на нее и никак не могла понять. Как-то странно пялилась она на Артура, ну ладно, пусть пялится, не уведет же ребенок ее мужа.

Через два года умер отец. Еще через пару лет Артур сказал, что он устал от беспросветной нищеты, и что у него есть идея классного бизнеса. К тому времени отношения супругов слегка охладились. Катя время от времени устраивала скандалы, а иногда стала прикладываться к бутылке.

Случилось еще одно несчастье. Погиб друг Артура, Женя. Артур приходил к его вдове, Лене, и пытался помочь пережить потерю. Она побоялась рассказывать дочке, Саше, что отца убили, и Артур предложил забрать на хранение справку с указанной причиной смерти. Подальше от Сашиных глаз. Лена согласилась.

На фоне скандальной обстановки дома находиться с Леной было словно рядом с ручьем — можно приложиться губами, пить и жить. А ее глаза остались теми же глазами, что он любил со школьных времен. Однажды Артур не выдержал и сказал Лене, что хочет быть рядом с ней, и поможет ей перенести потерю. Что по-прежнему любит ее, и если она позволит, он будет ждать, сколько нужно. Лена ответила нет, они разругались, Артур выскочил из ее квартиры как ошпаренный, внутренне скуля от боли.

Он вскоре уволился из школы, прихватив с собой трех учителей. Продал дачу мамы и открыл центр дополнительного онлайн-образования для школьников. Катя поначалу восприняла идею с энтузиазмом, немного смягчилась на несколько месяцев, перестала скандалить и пить, и Артур подумал, какой он был дурак, и чуть не потерял жену из-за призрачной школьной влюбленности.

Он стал мечтать, что заработает на новую квартиру и перевезет туда Катю, что будет возить ее в путешествия, водить по выставкам, театрам и концертам. Однако не сразу все пошло гладко, и поначалу он отдавал бизнесу все силы, мало что получая взамен.

Катя уволилась из школы, но поняла, что большими доходами пока и не пахнет, озлобилась, заскучала, снова начала устраивать скандалы, каждый новый хуже предыдущего. Однажды Артур не выдержал и ответил ей. А вернувшись вечером с извинительным букетом, увидел, что вещей Кати нет.

Оказалось, что она на время съехала к Ольге Анатольевне. Та с удовольствием приняла сноху и полностью была на ее стороне. Затем Артур вновь вернулся к матери, а Катя со своими вещами — в квартиру отца. Встретились только на разводе. Артур был готов заплакать от происходящего. Катя держалась сухо и холодно. Артур ушел с головой в работу, которая, наконец, стала приносить плоды и сразу неплохие — центр вышел на федеральный уровень. Он смог купить желанную квартиру и обеспечить себе достойный уровень жизни.

А потом, на одной из презентаций вновь увидел Лену. А, нет, не Лену, а ее дочь, повзрослевшую и так похожую на нее Сашу.

Глава 131

Приехал Иван, забравший Арину из садика пораньше. Даша обрадовалась встрече со своей новой подружкой. Иван обрадовался мне, а я — ему.

— Кем ты работаешь? — поинтересовалась я. — Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, я только рад! Видеографом, — скромно признался Иван. — Свадьбы, дни рождения, юбилеи, любые торжественные и официальные мероприятия.

— Да ты творческий человек, — присвистнула я. — И много заказов?

— Честно говоря, не так много. В Березовске у нас люди небогатые, а в областном центре своих операторов полно. Но работу свою люблю.

— Это здорово, — вздохнула я с некоторой завистью и подумала о том, что моей мечте работать учителем, как папа, в ближайшее время не сбыться.

— Как твой муж?

— Не объявлялся. Не знаю, заметил ли вообще, что я приходила. Ну и ладно, — ответила я искренне, почувствовав, что в тот страшный день во мне что-то перегорело к Артуру.

— Саш, если что, я рядом, — покраснев и с трудом подбирая слова, сказал Иван. — Если вдруг опять будет что-то такое, не стесняйся, звони, я приеду. Только не лежи на лавочке в парке в холодную погоду!

— Спасибо большое! — немного расчувствовалась я. — Надеюсь, что больше такого не произойдет, но еще раз спасибо тебе за поддержку!

— На тебя так красиво солнце падает, скажу, как профессионал, — смутился Иван и решил сменить тему. — Как насчет совместного селфи?

Вечером и утром Регина вновь снабжала меня сообщениями с пожеланиями спокойной ночи и доброго утра, которые переливались, двигались и пестрили стихами. Я вздохнула.

А когда я возвращалась на следующий день с работы домой, она мне вдруг позвонила.

— Алло? — удивилась я, внутренне съежившись.

— Саша! Саша, миленькая, помоги! Помоги, пожалуйста!

— Что случилось? — испугалась я не на шутку.

— У меня маме плохо! Я вызвала скорую, думаю, что придется поехать с ней в больницу! А Аллу не с кем оставить! Пожалуйста, будь другом, посиди с моей дочкой пару часиков, я съезжу с мамой и вернусь. Больше не к кому обратиться! Я заплачу, сколько скажешь!

— Э-э-э… — протянула я в замешательстве, не зная, что ответить.

— Сашенька, пожалуйста, выручай! У мамы больное сердце! Я просто не выдержу, если с ней что-то случится! Это мой самый близкий человек! Саша, милая, ради моей мамы! Не ради меня, ради моей мамы!

Я вспомнила, как дернула рукав кофты, когда убегала от мамы с Артуром, и как она смотрела на меня в тот момент.

— Ну хорошо. Говори, куда ехать.

Глава 132

Артур.

Встречи с Сашей стали для меня чем-то вроде волшебства. Я и не думал, что в таком возрасте захочу окунуться в сказочный мир. К счастью, у меня теперь были деньги, чтобы создавать эту сказку. К несчастью, несмотря на всю схожесть, это была не Лена.

Однако практически сразу я начал испытывать все те же чувства к Саше. Любовь, которая годами копилась к Лене, я щедро дарил Саше и не замечал подмены. Мне было хорошо с этой девочкой. Я искренне считал, что кто-то свыше наградил меня за годы ожидания и безответных чувств.

Я водил ее в рестораны, снимал для нее лучшие гостиничные номера, окутывал лаской, заботой и теплом. Девочка любила меня, и я, наконец, получал этот жар в ответ.

Она была потрясающе красивой, а еще страстной в постели. Я не мог ею насытиться и насмотреться в глаза, которые озаряли меня такой искренней любовью.

Не могу сказать, что мне было очень уж интересно с Сашей — вместе с разницей в возрасте сказывалась и разница в интересах. Да, она знала многих авторов, которыми зачитывался и я, но на этом, кажется, было все. Нет, было еще кое-что. И она, и я мечтали о ребенке. О ребенке, которого у меня не могло быть с Катей. О ребенке, которого у меня не могло быть с Леной.

До свадьбы встречи и жизнь с Сашей превратились для меня в медовый месяц. Думаю, что и для нее тоже. А вот выходка Кати на нашей свадьбе стала неким переломным моментом.

Катя, которая уходила от меня с такой гордостью, таким достоинством, вдруг явилась мне в неприглядном виде, отбросив все приличия! Гордая, резкая Катя приходит, чтобы испортить мне свадьбу, но я вижу только одно — как же ей больно! Неужели она до сих пор меня любит?

Потом я начинаю навещать ее в больнице, зная, что больше никто к ней не придет — друзей почти нет, а отец давно умер — и понимаю, что ее характер сильно изменился. Передо мной снова та Катя, которую я полюбил. Снова та Катя, начав заботиться о которой, я перестал, наконец, думать о Лене и получил шанс завести нормальную семью. Та Катя, с которой мне всегда было о чем поговорить. Всего лишь пять лет разницы, общие знакомые, общие интересы, общее понимание мира и общие прожитые годы семейной жизни.

Я уговаривал себя, что навещаю Катю лишь из порядочности, что я не изменяю Саше, что к ней просто больше некому прийти, но меня тянуло туда снова и снова.

Я старался, чтобы Саша никак не пострадала от моих поездок к Кате — вел себя с ней, как обычно, и не рассказывал, что уже несколько месяцев навещаю Катю в больнице и после больницы. А сам рвался на две части. Саша — юная и нежная, как весна. Мой звон, мой свет, моя через жизнь пронесенная боль к Лене. И Катя. Красивая, горячая, острая на язык. Терпевшая безденежье и отсутствие меня рядом, пока центр вставал на ноги. И не получившая почти никаких дивидендов с этого мучительного ожидания.

Глава 133

Регина назвала мне адрес, я вызвала такси и примчалась к указанному месту. Позвонила в домофон, быстро поднялась на нужный этаж. Бешено затрезвонила в квартиру. Регина распахнула дверь. Я вошла.

Я ожидала увидеть лежащую женщину, девочку рядом, с которой предстоит познакомиться, почувствовать запах лекарств, а может, и застать медицинских работников… но в помещении было тихо.

— Где все? — в замешательстве спросила я.

— Маму увезли уже, мне не разрешили с ней ехать.

— А дочка?

— Дочку забрал ее отец, я ему тоже позвонила на всякий случай, если ты не сможешь приехать, подстраховалась. И он буквально несколько минут назад приехал, забрал ее. Мы в разводе, я не думала, что он согласится.

Я немного рассердилась, так как она меня заставила волноваться в моем положении, а все оказалось зря. Но виду не подала.

— Я пойду тогда?

— Нет, ты что? Просто так ехала, что ли? Я обязана тебя хотя бы чаем напоить!

— Не надо, Регин… — попыталась я оказать сопротивление, но она не слушала.

— Саша, ни слова больше! Разувайся, проходи! Ты есть хочешь?

— Не стоит волноваться. Я дома поем.

— Саша, милая, не уходи, пожалуйста! Побудь со мной хоть полчасика! Я тут такое пережила, врагу не пожелаешь! Хоть немного трясти перестанет, прямо страшно одной дома находиться! Если тебе не сложно, конечно!

Опять она меня поставила в затруднительное положение, как ей это удается?

— Ну хорошо, но только чай.

— Спасибо, милая! Спасибо! Иди, мой руки.

Я прошла в ванную комнату, помыла руки, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. От того, что я бежала, тушь расплылась, щеки раскраснелись, как у матрены. Я вышла в прихожую за сумкой, в которой у меня лежала косметичка, и стала поправлять макияж.

— Саша, ты долго? — крикнула Регина с кухни.

— Уже иду! — заторопилась я.

Регина показала, куда сесть. Там уже стояла чашка с чаем.

— Рассказывай, — подбодрила я ее.

— Ах, да! — спохватилась моя собеседница. — В общем, маме резко стало плохо с сердцем. Очень меня напугала. Таблетки даю — не помогают. Вызвала скорую. Очень боюсь, что инфаркт.

— Какой кошмар! Раньше было у нее такое?

— Давно не было. Аллочка тоже испугалась, бегает, кричит: «Баба, баба!». Я быстрее всем звонить! Сама уже ничего не понимаю, руки трясутся! Думаю, сейчас или мама без меня уедет, и я не буду знать, что с ней, или Алка дома одна останется, все тут сожжет или реветь начнет. Чуть с ума не сошла.

— Да, ситуация не очень. Сочувствую, — немного смягчилась я и сделала большой глоток.

— Ты пей, пей. Вкусный чай?

— Да. Он какой-то ягодный, что ли? — успела я спросить и вдруг провалилась в сон.

Глава 134

Артур.

Так я начал жить на два фронта. Дарил любовь Саше и ездил навещать Катю. Она так и жила в квартире отца. Я помог ей добраться домой после больницы. Все так же, как много лет назад. Меня даже захлестнула ностальгия.

В квартире сердце тоже защемило — те же стены, тот же запах, та же мебель. Помню, сколько надежд во мне было, когда я только начал жить с Катей в молодости. Помню, как начал испытывать к ней чувства. Когда это было? Неужели пятнадцать лет назад?

Я видел, что Катя теперь старается не обидеть меня ни словом, ни поступком. Темпераментная, взрывная Катя, которая никогда не могла усмирить собственный язык. Мне это импонировало.

Предлагала покормить, спрашивала, как дела на работе. Она вернулась в школу и рассказывала, как дела у коллег. Эти истории тоже вызывали у меня ностальгию. Мне нравились эти встречи.

Будем просто друзьями, уговаривал я себя.

А потом случилось это.

— Артур, если не сложно, привези каких-нибудь продуктов. Я, кажется, заболела, пришлось отпроситься с работы, — сказала мне Катя в трубку простуженным голосом.

К тому времени прошло уже два года регулярных встреч. Абсолютно невинных встреч, которые никак не отражались на моей семейной жизни. Я мог приехать к ней в обед, или после работы, если Саши не было дома, или перед ее работой — на часик.

Я накидал в корзинку стандартный набор продуктов — мясо, яйца, хлеб, молоко, конфеты, фрукты, овощи.

— Лекарства есть у тебя?

— Что-нибудь от простуды не помешало бы.

Я заскочил и в аптеку.

Катя открыла мне дверь с красным носом.

— Не заходи, заражу тебя.

— Ну вот еще. Ложись, я сейчас что-нибудь приготовлю.

Она послушно прошлепала к кровати.

Я нашел у нее макароны, на скорую руку почистил овощи, порезал мясо и закинул тушиться.

— Катюш, а где у тебя приправы? — крикнул я, не найдя их в шкафчике на привычном месте.

— Я их брала и переставила, — ответила сиплым голосом Катя, появившаяся в дверном пролете. — Вот здесь.

— Ну куда ты встала больная?

Катя была в легком домашнем халатике, кое-как завязанном на поясок. Она наклонилась за приправами, и она из ее грудей показалась между бортиками. В штанах стало тесно. Я задохнулся.

Катя поймала мой взгляд, все поняла, растерялась, быстро запахнула халат. От этого резкого неловкого движения коробочка с приправами выпала у нее из руки. Она инстинктивно наклонилась за ней, и, видимо, решив спрятать от меня подальше грудь, повернулась ко мне спиной. Передо мной мелькнули белые трусики, едва прикрытые коротким подолом халата. В висках у меня начало бухать.

Еще не понимая, что делаю, я протянул руку и зачарованно потрогал эти трусики. Под халатом. Как раньше.

Катя не шелохнулась.

Тогда я отогнул их край и коснулся пальцем нежной плоти. И почувствовал, как его затапливает влагой.

Окончательно потеряв над собой власть, я рванул ремень на своих брюках, стащил с нее трусики и так и вошел в нее сзади. Она оперлась об кухонную тумбочку и застонала. Свободной рукой я нашарил ту самую выкатившуюся грудку и сжал ее.

Температурное тело Кати было горячим и податливым. Несколько минут — и я выстрелил в нее. Как раньше — нам не требовалось предохранение. Она закричала, содрогаясь от наслаждения.

— Катенька… Котенька моя… — хрипел я в безумстве. Оргазм был такой силы, что вся кухня плыла перед моими глазами.

Так я первый раз изменил Саше.

Глава 135

Я очнулась от того, что меня бьют по щекам. Голова болела, тошнило. Да сколько можно. Опять пожар или что? С большим трудом я открыла глаза. Передо мной сидела Регина и с яростью смотрела мне в зрачки.

— Открывай глаза! Долго мне еще ждать? — от ее приторной доброжелательности не осталось и следа. И снова дала мне пощечину.

— Ты что, с ума сошла? — еле ворочая языком, изумленно пробормотала я.

Попыталась встать, но не смогла. Опустила глаза и увидела, что она меня привязала к стулу. Руки тоже были связаны.

— Отпусти меня! Помогите! — заорала я, но она мне вновь влепила ладонью по щеке.

— Заткнись, — зло прошептала эта ненормальная и нехорошо прищурила глаза, — а то хуже будет.

— Отвяжи меня! Дура, что ли? На фига ты меня связала?

— За обман придется расплачиваться. Нехорошо ведь людей обманывать, правда, Сашенька? Я ведь тебе поверила и почти стала считать своей подругой, а ты вон как со мной поступаешь.

— О чем ты говоришь? Какой еще обман? Развяжи меня немедленно!

Я поняла, что попала в плен к сумасшедшей, и у меня началась легкая паника. Когда еще бабушка обнаружит мое отсутствие… Подумает, что задержалась, зашла к кому-нибудь, мало ли, почему не предупредила, всякое бывает.

— Ох, не надо прикидываться. Думала, один раз прокатило меня обмануть, значит, и снова получится? Нет уж! Хрен тебе. Сиди так, пока не расскажешь мне всю правду. Поделом тебе.

— Да какую правду? Что тебе надо от меня, ненормальная? — я дернула руками и ощутила боль.

— А такую правду. Ты зачем мне наврала, что у вас с моим Ваней ничего нет?

— Каким еще Ваней? А… Иваном? Но у нас и правда ничего нет!

Регина вновь злобно сощурилась и отвесила мне еще одну пощечину.

— Хватит мне врать!

— Да прекрати меня бить, сука! — я уже стала не только паниковать, но и разозлилась.

— Лапшу она мне вешает на уши: замужем я, с Ваней просто так встретилась, а я уши-то и развесила, верю ей. Еще думала, может, подружимся. Да хрен тебе, а не моя дружба, раз ты такая обманщица и тварь!

— Да не нужна мне твоя дружба! И ты мне не нужна! — закричала я. — Ты же сумасшедшая, не видишь, что ли? И я правда до сих пор замужем! И нет у меня ничего с твоим Ваней, поняла?

— Да? А это тогда что?

С видом человека, имеющего козырь в рукаве, Регина достала телефон и разблокировала экран. Иван Юдин — была открыта страница в соцсети. Она пролистала до стены и ткнула пальцем в последний пост. Там красовалось наше с Иваном селфи с подписью: «Как приятно в хорошую погоду встретиться с хорошим человеком!»

— Что, и дальше будешь отпираться, паскуда? — заорала Регина страшным голосом и дернула меня за волосы потной рукой.

Глава 136

Артур.

Мы лежали с Катей в кровати. Раскрасневшиеся, вымотанные, жаркие. Ее тело изголодалось за эти годы по ласке, Катя не могла насытиться, даже несмотря на простуду.

— Как в начале знакомства, — потрясенно прошептал я. — Это что-то невероятное.

— Я тебя люблю, — вдруг сказала она и всхлипнула. — Я тебя до сих пор люблю.

— Катенька, котенька, ну зачем ты так… — растрогался я. — Не плачь.

— Я знаю, что ты меня уже не любишь. И я не хотела лезть в твою семью. Но ты приходил, и я стала снова и снова ждать этих встреч. И видишь, до чего дошло…

Мне стало страшно неловко. Если до этого дня я еще мог как-то перед собой оправдываться, что просто помогаю Кате по-дружески, потому что у нее больше никого нет, то сегодня все мои оправдания разбились, как бутылка о голову Кати на моей свадьбе.

— Прости, прости… Я не смог удержаться. Твоя грудь… твои белые трусики… и то, как ты наклонилась… я просто потерял голову от тебя…

— Ничего, — невесело улыбнулась Катя. — зато нам было очень хорошо, правда?

— Правда, — кивнул я, испытывая чувство вины и раздвоенности.

Я вернулся домой и не знал, как смотреть Саше в глаза. Она ничего не заметила. Потому что не ожидала от меня ничего подобного. Долго стоял под душем, смывая с себя Катин запах и ее прикосновения.

Устроил Саше шикарное празднование 25-летия, свозив ее в качестве подарка на люксовый курорт. Девочка была счастлива и шептала, как любит меня. Я целовал ее и внутренне разрывался напополам. После возвращения с отдыха я пообещал себе, что больше не изменю Саше и прекращу общение с Катей. С легкой душой я прожил два дня. Потом позвонила Катя и сказала, что соскучилась. Я отреагировал холодно и сказал, что нам надо поговорить. Приехал к ней, разулся, сел на стол. Думал, как лучше сформулировать. Подошла Катя, взяла мою руку и сунула себе под халат. Подушечки уткнулись в лобок, а потом в сочащуюся горячую плоть. Я взял ее прямо на этом же столе. Попытка уйти провалилась с треском.

Я снова стал в свободное время ездить к Кате. Только в этот раз не по-дружески, а всегда с жарким сексом. Мы даже с ней иногда гуляли. Как-то раз она надела длинное платье и надушилась чем-то цветочным. Ветер обдувал ее ноги, подол облегал бедра и икры, а тело манило сладким ароматом.

После прогулки мы заскочили в ближайшую гостиницу, я запер номер, повалил ее на кровать, задрал платье, стащил трусы и прильнул губами к ее подрагивающей тугой плоти. Она почти сразу закричала и тут же затихла, обмякнув. А потом нашла рукой мою ширинку и погрузила в сладостную истому до полного расслабления.

Глава 137

— Да говорю тебе, нет у меня ничего с ним! — еще раз повторила я, теряя терпение. — Просто так встретились! Отпусти мои волосы, ненормальная!

— Ага, почему-то он встретился не с Таней, не с Маней, а именно с тобой! «Просто так», ага! Другой дурочке будешь лапшу на уши вешать!

— Пойми, у меня есть муж! Мы с ним сейчас… поссорились. Я приехала сюда к бабушке. У меня в автобусе украли сумку. Иван нашел, принес ее мне. А потом просто случайно увиделись, я гуляла с Дашей, а он со своей дочкой! Вот и все!

Я увидела, что она меня недоверчиво, но слушает, и продолжила:

— Селфи он просто так сделал! Рассказывал о своей работе! И сказал, что свет хорошо падает! Вот и все!

— Ну вообще он у меня такой, да, — загордилась вдруг Регина. — И спасти сумку может, и видео снять профессиональное, качественное. Он очень талантливый, интересный. Мне такие нравятся. Я за успехи его и полюбила.

— Я и сумку бы не потеряла, если бы была в адекватном состоянии, — дальше рассказывала я, ободренная ее сменой настроения. — А я с мужем разругалась, а сама беременна. Ночь не спала тогда. Уснула в автобусе!

— Беременна? — насторожилась Регина.

— Беременна! А ты меня тут связываешь, бьешь! В чай мне что-то подлила! А если с ребенком что-то случится? — уговаривала я ее почти ласково.

Она заметно заколебалась.

— Отпусти меня хотя бы в туалет. Ты же сама была беременной когда-то, — я обратила внимание, что лицо ее при этих словах вновь исказилось на несколько секунд, — наверное, знаешь, что при этом часто хочется в туалет. Я же тебе стул намочу и пол.

— А если ты на меня набросишься? — недоверчиво спросила сумасшедшая.

— Зачем? Если бы хотела, давно бы уже набросилась. По-моему, это ты на меня набрасываешься, а не я на тебя. Давай я схожу в туалет, вернусь, и ты меня опять свяжешь, если хочешь.

— Ты правда беременна?

— Правда. Встала на учет здесь в местной больнице. Меня осматривала Роза Павловна. Она лично подтвердила беременность.

Имя врача-гинеколога, которого знали все женщины Березовска, и последняя фраза оказали решающее действие на Регину. Она быстро развязала веревки, одна из которых оказалась прочным пояском от домашнего халата.

Я быстро вскочила, превозмогая тошноту и головную боль, проскользнула в туалет и закрылась на щеколду.

Моя сумка, которую я тут оставила, когда брала косметичку! Здесь же должен быть телефон. Хоть бы она его не вытащила! Я обшарила дно рукой. Слава Богу, он здесь! Слава Богу!

Я набрала номер Ивана. Он ответил почти сразу. Голос его был беззаботным.

— Да, Саша!

— Иван, ты знаешь девушку по имени Регина? — прошептала я, напряженно прислушиваясь к звукам извне.

— Знаю, а что? — было слышно, что он нахмурился.

— Она меня удерживает у себя в квартире! Ты знаешь ее адрес?

— Что-о-о? Конечно, знаю! Сейчас приеду!

— Сделай вид, что ты просто пришел в гости и ни о чем не знаешь, а то она тебя не пустит! — прошептала я яростно. — Понял?

— Да! Сейчас буду! Жесть!

Глава 138

Артур.

И в какой-то момент я допрыгался. Я и не ожидал, что он настанет так скоро. Честно говоря, я думал, что Саша никогда ни о чем не узнает. Не потому, что я собирался изменять ей всю жизнь. А потому что считал, что вот-вот смогу как-то разрешить ситуацию и выбрать одну из женщин.

Я пришел домой и увидел от Саши записку:

«Артур, я от тебя ушла. Не ищи меня, пожалуйста. Я все знаю. Я не смогу жить во лжи, это очень тяжело».

Слова «Артур, привет!» были по-детски зачеркнуты.

Я сразу все понял и сел, ноги не держали. Как она узнала? Прямо в обуви я бросился к шкафам и убедился, что части вещей нет, а оставшиеся — взъерошены. Значит, собиралась впопыхах.

Куда она могла пойти? К маме? К подруге?

В раздумьях я прошел на кухню и на автомате стал сгребать в мусорное ведро остатки недоеденных Сашкой сырников. Она так любит их.

Стоп! А это что такое? В мусорном ведре я увидел какой-то явно аптечный предмет, похожий на полоску бумаги. Я осторожно достал его и увидел на нем две красные полоски. Несколько секунд пялился, соображая, а потом меня осенило: две полоски! Это же положительный тест на беременность!

Что? Саша беременна? У нас будет ребенок? Ребенок? У меня в пятьдесят лет, наконец, будет ребенок?

Голова моя закружилась, я неосознанно схватился за край столешницы. Вот я идиот…

— Какой же я идиот! — выругался я вслух.

У меня могла бы быть нормальная семья с Сашей и с малышом. А я все профукал, купившись на чары бывшей жены. Идиот.

Где сейчас Саша? Геолокация — осенило меня! Трясущимися руками я схватил телефон и открыл карту города. Какое счастье, что когда-то мы установили с ней это приложение и настроили профили друг на друга. Где же она?

Так, вот аватарка. Какая-то гостиница в другом конце города. Далеко успела уехать! Но для меня это не проблема. Наскоро запираю квартиру, спускаюсь на стоянку и сажусь за руль. Только бы не разминуться с ней! Господи, какой я идиот… У меня даже других слов для себя нет.

Включаю навигатор, еду в эту гостиницу. Время от времени звоню Саше, но она не берет трубку. Я обидел тебя, моя девочка. Что же я натворил?

Собираю по пути все пробки. Добираюсь туда уже вечером.

— Подскажите, пожалуйста, Камальская Александра в каком номере остановилась? Я ее муж.

— Мы не даем такой информации о гостях.

Конечно же, не дадут. И подкупить вряд ли получится. Кругом камеры, место вполне приличное. Ладно, погуляю по улице, может, она захочет выйти, подышать свежим воздухом?

Брожу вокруг здания, потерявшись во времени. Начинаю испытывать голод. Прямо на улицу выходит их панорамное кафе. Смотрю, как с аппетитом ужинают постояльцы.

Саша! Моя Саша! Подходит к столику, садится и ест. Боясь спугнуть ее, смотрю за ее движениями, как завороженный. Вдруг она поворачивается к окну и видит меня.

На ее лице отражается испуг, и это меня сердит. Я не понимаю, чего бояться. Да, я виноват перед ней, но никогда в жизни не обижал ее и не сказал плохого слова.

Делаю ей жест: пойдем, поговорим.

Не идет.

В качестве аргумента достаю из кармана тест на беременность. Нам обязательно нужно все обсудить — вот главный повод. Но она срывается с места и убегает от меня.

Глава 139

Я спрятала сумку с телефоном под ванну на случай, если она решит проверить, и вышла. Регина стояла у входной двери.

— Иди-иди на кухню. Я здесь на всякий случай встала, если ты вдруг захочешь выбежать. Но тебе меня больше не провести. Хватило уже одного раза.

Я послушно прошла на кухню.

— Может, без связываний? Я скажу все, что ты хочешь.

— Ну уж нет. Ты только и ищешь повод, как сбежать от меня. Неохота ответ держать, когда завралась, да, Сашенька? А придется. Настал час расплаты.

— Ты себя судьей, что ли, возомнила? — поинтересовалась я, впрочем, понимая, что спорить с сумасшедшей — себе дороже.

— Судьей — не судьей, но за своего любимого с кого хочешь три шкуры сдеру.

— Сколько тебе еще говорить, что нет у меня ничего с Иваном?

— Это ты себе лучше скажи, когда в следующий раз захочешь с ним встретиться.

Голова продолжала болеть, меня тошнило, я ощущала слабость, поэтому просто покачала головой и замолчала в ожидании спасения. Полицию вызовем позже, на практике моих знакомых их приходилось так долго ждать, что можно было не дождаться вовсе.

Минут через десять раздался долгожданный звонок в дверь.

— Кто это? — резко спросила Регина, с подозрением посмотрев на меня.

— Откуда я знаю, твоя квартира, а не моя.

Она быстро засунула мне тряпку в рот, завязала какой-то другой тряпкой и пошла открывать. Меня чуть не вытошнило.

— Попробуй только пикнуть, получишь сковородой по башке, — прошептала мне она.

И уже в дверь:

— Кто там?

— Это Ваня. Привет.

— Зачем ты пришел? Я занята.

О боже, открой, открой…

— Соскучился, тортик купил. Может, чайку попьем?

Регина посмотрела в глазок и открыла дверь. Впустила Ивана в прихожую и, судя по звукам, стала обнимать его.

А если они в сговоре? — мелькнула у меня шальная мысль, но я сразу откинула ее и даже мысленно улыбнулась абсурдности ситуации.

— Проходи в зал, любимый, — сладко проворковала Регина. — Сейчас я налью нам чаю.

Она прошла на кухню, торжествующе показала мне средний палец и поставила чайник. Вернулась в гостиную.

Вдруг я услышала звуки борьбы, ее истошный крик, снова следы борьбы и снова крик, на этот раз чем-то заглушенный, и какое-то лязганье. Иван забежал на кухню, увидел меня, округлил глаза и начал срывать с меня все тряпки.

Я откашлялась и раздышалась.

— Вот сука! Вот ненормальная! — произнес он в изумлении.

Я вскочила и стала обнимать его.

— Как ты тут оказалась?

— Она позвонила и сказала, что у нее маму в больницу кладут, и что надо посидеть с дочкой. А потом напоила каким-то чаем, от которого я уснула. А она меня связала.

Иван прошел в зал. Я последовала за ним и увидела, что он пристегнул наручниками Регину к батарее и воткнул ей в рот тоже какую-то тряпку.

— Мама у тебя? Дочка? Ты опять взялась за свое?

— У-у-у-у-ууу, — замотала головой Регина.

— Сейчас я покажу маму и дочку, сейчас покажу!

Он резко стал выдергивать ящики стола и рыться в документах. Регина рычала, как зверь, пыталась дотянуться и пнуть Ивана.

За пару минут он нашел нужную папку.

— На, Саш, смотри.

Глава 140

Артур.

Как узнать, что Саша делает в этой гостинице? Я созвонился с Максом, мы с ним обмозговали ситуацию, и он дал мне телефон знакомого из фирмы, занимающейся видеонаблюдением. Сто тысяч рублей — и местный мастер готов установить видеокамеру в ее номер. Однако долго мне проследить за ней не удалось, я лишь услышал, что Саша хочет уехать в другой отель.

Жаль, мне так хотелось быть в курсе дела. Я пытался с ней поговорить и там, но Саша покинула и «Океан», на этот раз в неизвестном направлении. У меня была мысль поставить вокруг ребят из службы безопасности, но я подумал, что совсем уже заигрался в шпионский триллер.

Где она может быть? У мамы? Я поехал к Лене.

Она открыла дверь и обдала меня таким льдом во взгляде, что я отшатнулся.

— Чего тебе?

— Саша у тебя?

— В смысле, Саша у меня? Ты муж ее или как? Где моя дочь?

— Так не у тебя?

— Нет, конечно. Ты что, потерял мою дочь, придурок?

— Лен, не надо так! Я сам в стрессе, она написала записку и ушла.

— Какую записку?

— Да так… Поругались просто немного.

По лицу Лены и по ее испугу я увидел, что она не врет. Рассказывать подробности ей тоже не хотелось, а еще было ужасно стыдно.

— Лен, ты можешь мне позвонить, если она объявится у тебя?

— Да пошел ты к черту! Так и знала, что ни к чему хорошему твоя затея связаться с моей дочерью не приведет! — и захлопнула дверь.

Все это время я продолжал звонить Саше, а потом выпил с горя и поехал к Кате.

— Вернется твоя Саша, никуда не денется. Обиделась, сейчас перекантуется у друзей и придет опять к тебе.

— Она беременна! Понимаешь?

На лице Кати отразилась боль. Как раньше, во времена наших скандалов, но она взяла себя в руки.

— Значит, тем более никуда не денется.

Я остался у Кати, а потом стал с ней видеться каждый день. Время от времени звонил Саше, но в то же время ощутил, как же спокойно встречаться, когда не надо скрываться и врать.

Часто я ночевал у Кати, она утешала меня и словами, и своим податливым телом, однако я уже привык к своей комфортабельной квартире, поэтому постоянно возвращался туда.

Все здесь напоминало о Саше и отзывалось болью. Я стал вызывать такси для Кати, чтобы она приехала и побыла со мной. Одному находиться было невыносимо. Однажды утром она посетовала, как неудобно собираться на работу из квартиры, в которой нет ни сменного белья, ни пижамы, ни чистой одежды на выход, ни зубной щетки.

Мы съездили к ней и перевезли ко мне некоторые вещи.

— Так удобно?

— Да, вполне.

В одну из суббот мы поехали по магазинам. Кате захотелось выбрать новое постельное белье: хочу такое, на котором до нас никто не спал. Мы купили сразу два комплекта. Потом сидели в кафе. С одной стороны я был рад, что не один, с другой — скучал по Саше, мы любили с ней так проводить время.

Когда вернулись домой, мне показалось, что в квартире пахнет Сашей. Я списал это ощущение на свою тоску по ней.

Катя застилала новое постельное белье, а потом по-хозяйски пошла готовить ужин.

Глава 141

— Что ты мне показываешь?

— Возьми в руки и посмотри.

Иван держал в руках какие-то бумаги. Регина замычала еще громче и стала вырываться еще неистовее.

Я посмотрела в документы, которые он мне дал, и, не удержавшись, села на диван. У меня подкосились колени. Передо мной были два свидетельства о смерти.

Женщины пятидесяти шести лет и девочки трех лет.

— Что случилось? — потрясенно прошептала я.

— Погибли в ДТП. Ехали в автобусе, столкнулись с грузовиком, который выехал на встречку, автобус вспыхнул и загорелся.

Я посмотрела на Регину со смешанным чувством. У нее по щекам катились слезы.

— Может, вытащить ей кляп?

— Будешь орать? — спросил ее Иван.

Она неистово замотала головой.

— Они не погибли, это какая-то ошибка. Маму в больницу отвезли. А Алла… А где Алла? А, она у своего отца, — зашептала Регина.

— А она не выдержала, тронулась после этого. Муж ее бросил, не смог выдержать ее сумасшествия, она такое тут ему устраивала! — продолжал объяснять Иван.

— Когда это произошло? — и сама уже увидела в бумагах: три года назад.

— Ее направили после этого к психиатру, тот решил, что госпитализация ей не требуется, опасности не для общества не представляет, достаточно встречаться и принимать препараты. Назначил ей, она когда пьет, все нормально! А как бросает пить, начинается вот это все. Ты почему опять бросила пить таблетки? — спросил он ее строго.

— Я поняла, что когда я их принимаю, то за мной следят.

— Кто за тобой следит?

— Тайное правительство. Я видела на улицах их агентов. Они по таблеткам спокойно определяют нас.

— Видишь, что творится, — развел Иван руками.

— А почему она решила, что встречается с тобой?

— Я не решила, Ваня — это правда мой жених! — спешно закричала Регина. — И не думай, что ты сможешь у меня его забрать!

— Когда от меня ушла жена, я на какое-то время ушел в загул. Отдал Арину бабушке, а сам пустился во все тяжкие — сайты знакомств, выпивка, гулянки. Познакомился на таком сайте с ней. Было несколько встреч. Тоже втирала мне про маму и дочку, которых никогда нет дома, потому что они куда-то поехали. Я даже верил, думал: ну и что, у самого ребенок, все взрослые люди. А потом она пыталась что-то сделать с собой, ее нашли соседи, отправили в психиатрическую лечебницу, выяснилось там, что она не пьет таблетки, ее прокапали, заново препараты выписали. Она немного пришла в себя, все мне рассказала, сама показала эти документы. Ты помнишь это?

Регина с обиженным видом отвернула голову набок и вскинула подбородок.

— Я ей честно сказал, что у меня уже нервы не те для таких выходок, и я не готов пока к отношениям. Но она все равно почему-то решила, что мы встречаемся. И как только перестает принимать препараты, начинает следить за мной, приходить. Один раз Арину пыталась украсть, хорошо, что недалеко ушла. После этого я строго-настрого запретил ей к нам приближаться. Ну что, давай вызывать полицию. Нельзя, чтобы это все продолжалось.

Глава 142

Иван вызвал полицию, те приехали и забрали нас с Региной в участок для дачи показаний. Всю дорогу она обиженно молчала. Видно было, что она не на шутку испугалась.

Домой я вернулась поздно. Хорошо, что бабушка не успела сильно разволноваться. Я рассказала ей историю, умолчав подробности о связывании, и она подтвердила, что около трех лет назад неподалеку от города на трассе произошла трагедия. Погибло несколько пассажиров автобуса, среди них были бабушка с внучкой. Моя бабушка даже немного знала эту женщину и ее дочь.

— Да, я слышала, что Регинка сошла с ума от горя, но не думала, что настолько, — задумчиво проговорила бабушка. — Бедняга.

Эта история не давала покоя мне еще несколько дней. Я то вспоминала, как Регина хитро заманила меня к себе в квартиру, то как напоила чаем со снотворным, то эти страшные свидетельства о смерти. Отпросилась у Светланы, сходила в больницу, сдала кровь, побывала и у гинеколога. Врачи сказали, что и со мной, и с ребенком все в порядке. Регинин препарат не нанес моему телу и малышу вреда.

Несколько раз созванивалась с Иваном. Было приятно слышать человека, который оказался сопричастен к ситуации, и с которым можно обсуждать ее снова и снова. Один раз мы с ним встретились и просто гуляли. Бродили по парку, смеялись, ели мороженое, купили горячий чай в стаканчиках.

Между тем, неуклонно приближался мой двадцать шестой день рождения.

— Сашенька, ты как хочешь отмечать? — спросила меня как-то бабушка.

— Честно, бабуль? Не хочу никаких излишеств, роскоши, ресторанов. Как вспомню все это и к чему привело, прямо плохо становится. Если ты не против, давай отметим дома и позовем только самых близких людей и тех, кому мы небезразличны.

— Я разве против, Саш? Пожалуйста. Гостиная в твоем распоряжении. Если надо что-то помочь с подготовкой, ты говори.

— Спасибо, баб! Как ты думаешь, мама придет? — я почувствовала дежавю при этом вопросе. — Она знает… что я у тебя?

— Знает, — немного смутилась бабушка.

— Ты ей сказала?

— Да, она позвонила мне, голос дрожит, говорит, Сашка пропала. Ее муженек прибегал ко мне, ищет. Ну и пришлось сказать, она бы с ума сошла, я считаю, что нечестно было бы скрывать. Она прямо выдохнула, что с тобой все в порядке. Про беременность не говорила, это сама расскажешь.

— Пожалуй, ты права, бабуль. Спасибо. Значит, Артур меня и у мамы искал?

— Видимо, да. А где ему еще тебя искать?

— Как же я рада, что он досюда не добрался. Нет никаких сил разговаривать с ним. Особенно после того, что я узнала.

— Как сможешь, так и поговоришь, Сашенька. Делай, как лучше для тебя.

— Бабуль, а ты не против, если я приглашу на день рождения Ивана? Он местный, из Березовска. Это он мне сумку тогда принес.