Хоргос ухмыльнулся. «Забудь. Думаешь, я простак? Я запер их дома, пока эта компания из поместья не уберётся подальше. Почему бы и нет?
Они оставят меня на старости лет самой о себе заботиться. Так они смогут и дальше ферму присматривать — в конце концов, они и так уже достаточно погрязли в распутстве.
Им может не понравиться, но они привыкнут. Это всего лишь ребёнок, Саньи. Я отпускаю его. Пусть ходит, куда хочет. Всё равно я не вижу ему никакого применения дома. Он жрёт, как свинья. Я не могу его содержать. Отпустите его…
Где хочет. Одной заботой меньше». «Вы с Керекесом можете делать, что хотите», — прорычал хозяин. «Но для меня всё кончено. Этот крысиный ублюдок погубил меня навсегда». Он понял это к вечеру, когда закончил паковать вещи — потому что до этого в фургоне ничего нельзя было класть, кроме гроба, ни рядом с ним, ни за ним, ни на сиденьях, нигде.
— как только он тщательно запрёт все двери и окна и поедет в город на своей старой потрёпанной «Варшаве», ругаясь не переставая, он не оглянется, не обернётся, а исчезнет как можно быстрее и постарается стереть из памяти все следы этого жалкого здания, надеясь, что оно исчезнет из виду и будет полностью засыпано, так что даже бродячие собаки не остановятся, чтобы помочиться на него; что он исчезнет точно так же, как исчезла толпа из поместья, исчезнет, не бросив последнего взгляда на эти замшелые черепицы, кривой дымоход и зарешеченные окна, потому что,
Свернув за поворот и проехав под старым указателем с названием поместья, воодушевлённые «блестящими перспективами на будущее», они верили, что новый знак не только заменит старый, но и полностью его сотрёт. Они решили встретиться у старого депо самое позднее через два часа, потому что хотели добраться до усадьбы Алмаши, пока ещё светло, и в любом случае этого времени казалось вполне достаточно, чтобы собрать самые важные вещи, ведь какой смысл тащить с собой жалкий хлам целых десять миль, особенно когда знаешь, что по прибытии ни в чём не будешь нуждаться. Госпожа Халич предложила ехать прямо сейчас, ни о чём не беспокоясь, оставив всё позади, чтобы начать в духе христианской бедности, поскольку «мы уже благословлены и обеспечены Библией!», но остальные, в первую очередь Халич, в конце концов убедили её, что желательно взять с собой хотя бы самые необходимые вещи. Они расстались взволнованно и лихорадочно принялись за сборы: три женщины сначала обшарили свои гардеробы, затем опустошили кухни и кладовые, в то время как первые мысли Шмидта, Кранера и Халича были о шкафах с инструментами, где они отбирали самое необходимое, а затем зорко проверяли все остальное на случай, если женщины по своей беспечности оставили «что-нибудь ценное». Двум холостякам досталась самая легкая работа: все их пожитки поместились в два больших чемодана: в отличие от директора, который паковал быстро, но очень избирательно, постоянно думая о том, чтобы «наилучшим образом использовать все, что может предложить новое место», Футаки быстро закинул свои вещи в старые чемоданы, оставленные ему отцом, и, быстрый как молния, защелкнул замки — это было похоже на то, как запереть джинна обратно в бутылку, — затем сложил все в кучу и сел на них, закуривая сигарету дрожащей рукой. Теперь, когда не осталось ничего, что напоминало бы о его личном присутствии; теперь, когда, очищенное от беспорядка, место, которое его окружало, стало пустым и холодным; Упаковав вещи, он чувствовал, что не оставил никаких следов своего пребывания в этом мире, никаких свидетельств, которые могли бы доказать его существование здесь. Но сколько бы дней, недель, месяцев, а может быть, и лет надежды ни ждало его впереди – ведь он был совершенно уверен, что судьба наконец-то сложилась к лучшему – сидя на корточках на своих вещах, в этом продуваемом, вонючем месте (о котором он больше не мог сказать: «Я живу здесь», хотя и не мог ответить на вопрос: «Если не здесь, то где?»), ему становилось всё труднее противостоять всё более удушающему чувству печали.
Его больная нога болела, поэтому он слез с чемоданов и осторожно лег на
Проволочная кровать. На несколько минут его одолел сон, затем, внезапно проснувшись от испуга, он неуклюже попытался спрыгнуть с кровати, но больная нога застряла в щели между прутьями, так что он чуть не упал лицом вниз. Он выругался и снова лег, закинув ноги на кровать, и некоторое время с меланхоличным выражением смотрел на треснувший потолок, а затем приподнялся на локтях и оглядел мрачную комнату. И тут он понял, почему раз за разом откладывал решение уйти: он избавился от единственной надёжности в своей жизни, и теперь у него ничего не осталось; и как раньше ему не хватало смелости остаться, так и теперь ему не хватало смелости уйти, потому что, устроившись окончательно, он словно лишил себя ещё больших возможностей, просто променяв одну ловушку на другую. Если до сих пор он был пленником паровозного депо и поместья, то теперь он подвергался —
фактически, его эксплуатировала… случайность; и если до сих пор он страшился дня, когда больше не будет знать, как открыть дверь, а окно не будет пропускать больше света, то теперь он приговорил себя к тому, чтобы быть пленником некоего вечного импульса, импульса, который он с тем же успехом мог потерять. «Ещё минута, и я уйду». Он позволил себе немного задержаться и нащупал пачку сигарет у кровати. Он с горечью вспомнил слова, сказанные Иримиасом у двери бара («С сегодняшнего дня, друзья мои, вы свободны!»), потому что сейчас он чувствовал себя совсем не свободным, и, хотя время поджимало, он был совершенно не в состоянии решиться уйти. Он закрыл глаза и попытался унять свои «ненужное» беспокойство, представив себе будущую жизнь, но вместо того, чтобы успокоиться, его охватила такая тревога, что ему пришлось смахнуть капли пота со лба.
Потому что, как бы он ни заставлял своё воображение двигаться дальше, один и тот же образ повторялся раз за разом: он видел себя на дороге в рваном старом пальто и рваной полиэтиленовой сумке, измученно топающего под дождём, затем останавливающегося и нерешительного возвращающегося домой. «Прекрати!» – в отчаянии прорычал он себе. «Хватит, Футаки!» Он встал с кровати, заправил рубашку обратно в брюки, накинул сильно потрёпанное пальто и связал ручки багажа. Он вынес всё это наружу под карниз и, не видя никого больше, поспешил поторопить остальных. Он уже собирался постучать в дверь Кранеров, своих ближайших соседей, как вдруг услышал внутри громкий грохот, словно упало несколько тяжёлых предметов. Он отступил на несколько шагов, потому что сначала подумал…
Возникла проблема. Но когда он собирался снова постучать, то отчётливо услышал булькающий смех миссис Кранер, затем звук сначала разбившейся о камни тарелки, затем кружки. «Что, чёрт возьми, они делают?» Он посмотрел в кухонное окно, прикрыв глаза рукой. Он не мог поверить своим глазам: Кранер, только что подняв над головой тяжёлый котёл, со всей силы швырнул его в дверь. Тем временем миссис Кранер срывала шторы с задних окон, выходящих во двор, прежде чем жестом отмахнуть неуправляемого Кранера от двери, а затем оттащила пустой буфет от стены и с усилием опрокинула его. Буфет с грохотом ударился о каменные плиты кухонного пола. Одна его сторона отвалилась, а Кранер ногой разбил остальные вдребезги. Затем миссис Кранер забралась на уже сломанную кучу в центре кухни и одним мощным рывком сорвала с потолка жестяную лампу, взмахнула ею над головой, и Футаки едва успел пригнуться, прежде чем она полетела к нему, проломила окно, прокатилась несколько ярдов и приземлилась под кустом. «Эй! Что ты делаешь?» — крикнул ему Кранер, когда ему наконец удалось приоткрыть окно. «Боже мой!» — закричала миссис Кранер позади него, побледнев, как Футаки выругался, встал, оперся на палку и тщательно стряхнул осколки стекла с одежды. «Ты не порезался?» «Я пришёл за тобой», — пробормотал Футаки, нахмурившись, — «но если бы я знал, что это будет мой приём, я бы остался дома». Госпожа Кранер была вся в поту, и как бы она ни старалась, ей не удавалось избавиться от выражения на ее лице, явно намеренного сеять хаос.
«Ну, так тебе и надо за подглядывание!» — парировала она с ехидной ухмылкой.
«Неважно. Заходите, если сможете, и мы выпьем за это!»
Футаки кивнул, отряхнул грязь с ботинок, и к тому времени, как ему удалось перелезть через обломки огромного разбитого зеркала, помятую масляную печь и разбитый шкаф в прихожей, госпожа Кранер уже наполнила три стакана. «Ну и что ты думаешь?» — с большим удовлетворением спросил Кранер.
«Отличная работа, а?» «Вам стоит оставить свои вещи в целости и сохранности», — ответил Футаки, чокаясь с госпожой Кранер. «Я же не собираюсь отдавать их цыганам, правда? Лучше уж всё разбить!» — пояснил Кранер. «Понятно», — осторожно ответил Футаки, поблагодарил за палинку и быстро ушёл. Он пересёк хребт, разделяющий два ряда домов, но поосторожнее обошел дом Шмидтов, сначала украдкой заглянув в кухонное окно. Но здесь ничего угрожающего не было, только…
Развалины, Шмидт и его жена сидели в изнеможении на перевёрнутом шкафу. «Все с ума сошли! Что за чёрт всёлился в этих людей?» Он постучал по стеклу и помахал рукой растерянной, округлившей глаза миссис Шмидт, давая понять, что им следует поторопиться, потому что пора уходить; затем направился к воротам, но через несколько шагов остановился, увидев, как директор осторожно перебирается через гребень холма, входит во двор Кранеров и заглядывает в разбитое окно, а затем, всё ещё думая, что его никто не видит (Футаки спрятался у Шмидтов)
(ворота) он отправился обратно к своему дому, сначала неуверенно, но потом, придя, снова и снова хлопал входной дверью, все сильнее и сильнее. «Что с ним? Они что, все с ума сошли?» — в изумлении подумал Футаки, покидая двор Шмидтов, чтобы медленно идти к дому директора. Директор хлопал дверью все яростнее, словно пытаясь довести себя до истерики, затем, видя, что у него ничего не получается, снял дверь с петель, отступил на два шага и, собрав всю свою силу, ударил ею о стену. Но этого все равно было недостаточно, чтобы выломать дверь, поэтому он вскочил на нее и продолжал пинать ее, пока не осталась только одна деревянная доска. Если бы он случайно не оглянулся и не увидел гримасничающую фигуру Футаки, он, возможно, начал бы крушить всю мебель, которая еще оставалась целой в доме; Но, увидев его, он глубоко смутился, поправил тяжёлое серое пальто и неуверенно улыбнулся Футаки. «А, видите ли...» Но Футаки совершенно ничего не ответил. «Вы знаете, как это бывает. И кроме того...» Футаки пожал плечами. «Очевидно.
Всё, что я хочу знать, — это когда вы будете готовы. Остальные уже закончили паковать вещи». Директор прочистил горло. «Я? Ну, я уже готов. Мне осталось только положить багаж на тележку Кранеров». «Хорошо. Уладьте это с ними». «Уже решено. Мне это стоило две бутылки палинки» .
Если бы всё было по-другому, я бы поднял по этому поводу больше шума, но поскольку нам, полагаю, предстоит долгий путь... — Конечно. Оно того стоит, — заверил его Футаки, попрощался и отправился обратно в депо. Директор тем временем — словно только и ждал, когда Футаки отвернётся, — сплюнул в открытую дверь, схватил кирпич и прицелился в кухонное окно. Когда Футаки, услышав звон разбитого стекла, внезапно обернулся, директор отряхнул пальто и, притворившись, что ничего не услышал, попытался сделать вид, будто возится с разбросанными вокруг щепками. Полчаса спустя они...
Все были в паровозном депо, готовые к отъезду, и, за исключением Шмидта (он отвёл Футаки в сторону, пытаясь объяснить, что произошло, сказав: «Знаешь, друг, мне бы такое и в голову не пришло. Просто кастрюля упала со стола, а остальное как-то само собой последовало за ней»), только раскрасневшиеся лица и сверкающие от удовольствия глаза выдавали, что для остальных «прощание прошло довольно хорошо». Помимо двух чемоданов директора, большая часть имущества Халичей легко уместилась на небольшой двухколёсной тележке Кранеров, а у Шмидтов была своя тележка, так что можно было не беспокоиться, что путешествие замедлится из-за веса багажа. Итак, вот они, все готовые к отъезду, и они бы отправились, если бы кто-то дал команду. Все ждали кого-то еще, поэтому они просто стояли молча, глядя на поместье во все возрастающем замешательстве, потому что теперь, находясь в точке отправления, все они чувствовали, что некоторые надлежащие «слова прощания» были бы уместны, вопрос, в котором они, скорее всего, доверились бы Футаки, но он, будучи свидетелем всех этих непостижимых актов разрушения, искал слова, и к тому времени, как он нашел те, которые могли бы сойти за «некое подобие церемониального» обращения, Халич устал ждать, схватился за ручки тачки и проворчал: «Хорошо!»
Кранер шел впереди, таща за собой тележку, возглавляя парад, госпожа.
Кранер и госпожа Халич поддерживали багаж с обеих сторон, чтобы не сдуло чемодан или сумку с покупками, а следом за ними следовал Халич, толкая тачку, а замыкали шествие Шмидты. Они проехали через старые главные ворота имения, и какое-то время слышался лишь скрип колёс тачки и повозки, потому что, кроме госпожи Кранер, которая действительно не могла долго держать язык за зубами и часто вставляла замечания о состоянии багажа, наваленного на их повозку, никто из них не решался нарушить молчание, хотя бы потому, что им было трудно привыкнуть к странной смеси волнения, энтузиазма и напряжения перед неизвестным будущим, смеси, которая лишь усиливала тревогу за то, смогут ли они после двух долгих бессонных ночей выдержать тяготы долгого путешествия. Но все это длилось недолго, потому что всех успокоил тот факт, что дождь шел уже несколько часов, и они не ожидали ухудшения погоды, а также потому, что становилось все труднее не давать волю чувству облегчения и гордости за свое героическое решение
Слова, которые трудно сдержать любому, кто отправляется в приключение. Кранер с радостью бы издал громкий вопль, как только они выехали на мощёную дорогу и двинулись прочь от города, к поместью Альмашши, потому что в тот момент, когда поход начался, разочарование десятилетий, которое ещё полчаса назад гнетущее его, полностью исчезло, и хотя задумчивое настроение спутников сдерживало его вплоть до входа в поместье Хохмайс, в конце концов, его воодушевление взяло верх, и он радостно воскликнул: «К чёрту эти годы страданий! Мы сделали это! Мы сделали это, друзья! Мои дорогие друзья! Мы наконец-то сделали это!» Он остановил повозку, повернулся к остальным и, хлопнув себя рукой по бедру, снова воскликнул: «Смотрите, друзья! Несчастья закончились! Вы можете в это поверить?! Ты понимаешь, женщина?!» Он подскочил к пани Кранер, подхватил ее, как ребенка, и закружил ее так быстро, как только мог, пока дышал, потом опустил ее, упал к ней в объятия и все повторял и повторял: «Я же говорил! Я же говорил!» Но к этому времени «прилив чувств» вырвался и у остальных: Халич сначала бегло проклинал небо и землю, прежде чем повернуться лицом к поместью и погрозил ему кулаком, затем Футаки подошел к все еще ухмыляющемуся Шмидту и дрожащим от волнения голосом просто сказал: «Мой дорогой друг...»; тем временем директор школы с энтузиазмом объяснял что-то пани.
Шмидт («Разве я не говорил вам, что мы никогда не должны терять надежды! Мы должны верить, я говорю, верить до самой смерти! Куда завели бы нас сомнения? Скажите мне, куда?»), в то время как она, будучи едва в состоянии сдержать волну неразбавленного счастья, переполнявшую ее, но не желая привлекать к себе внимания, выдавила неуверенную улыбку; а пани Халич запрокинула голову, возвела глаза к небу и хриплым, дрожащим голосом повторяла
«Благословенно имя Твое», по крайней мере, пока дождь, падающий ей на лицо, не помешал ей, и в любом случае она уже тогда заметила, что не может перекричать это
«Безбожная команда». «Эй, люди!» — проревела миссис Кранер. «Давайте выпьем за это!»
и достала из одной из своих сумок бутылку. «Чёрт возьми! Ну ты и вправду приготовился к новой жизни!» — обрадовался Халич и поспешил встать за Кранера, чтобы быть первым в очереди, но бутылка совершенно произвольно переместилась из уст в уста, и, прежде чем он успел опомниться, на дне остался лишь глоток. «Не смотри так печально, Лайош!» — прошептала ему пани Кранер, даже подмигнув: «Ещё будет, вот увидишь». После этого с Халичем было уже не справиться: он словно…
он стал неизмеримо легче и начал бешено носиться взад и вперед со своей тачкой, немного успокоившись лишь тогда, когда поймал взгляд госпожи Кранер в нескольких ярдах от себя, и она посмотрела на него, как бы говоря: «Еще нет...» Его бурное веселье, естественно, подбодрило остальных, и поэтому, хотя им постоянно приходилось поправлять то один мешок, то другой, наваливая его то на одну, то на другую тележку, они довольно хорошо продвигались вперед и вскоре оставили позади себя небольшой мост через старый оросительный канал и могли видеть вдали огромные опоры, несущие высоковольтные кабели с провисающими и волнистыми между ними проводами. Футаки время от времени присоединялся к общему разговору, хотя именно ему марш давался тяжелее всего, так как он привязал к плечам свои тяжёлые чемоданы – чемоданы, которые, несмотря на все усилия Кранера и Шмидта, так и не удалось втиснуть ни на одну из повозок, – из-за чего ему было ещё труднее идти в ногу, не говоря уже о проблеме с хромой ногой, которая стоила ему ещё больших усилий. «Интересно, как они справятся», – размышлял он. «Кто?» – спросил Шмидт. «Ну, Керекес, например». «Керекес!» – крикнул Кранер, оборачиваясь.
Не забивайте себе голову на его счёт. Вчера он пришёл домой, бросился на кровать и, если кровать не продавила его, вряд ли проснётся до завтра. Поворчит и поворчит в баре, а потом отправится к госпоже Хоргос развлекаться.
Они похожи друг на друга, как две капли воды, эти двое». «В этом нет никаких сомнений!» — перебил Халич. «Они разобьются вдребезги! Думаешь, их что-то ещё волнует? Госпожа Хоргос уже на следующий день сняла траурное одеяние…»
«Я только что подумала!» — вмешалась миссис Кранер. «Что случилось с великим Келеменом? Он потихоньку исчез — я его так и не видела». «Келемен? Мой закадычный друг?» Кранер ухмыльнулся в ответ. «Он сбежал вчера, после обеда.
Ему пришлось несладко, хе-хе-хе! Сначала я его одолел, а потом он принялся за Иримиаса, этого идиота. Ну, он тут немного переборщил, потому что Иримиас не терпел его глупостей и послал его к чёрту, как только тот начал ныть о том, о сём и прочем, указывая Иримиасу, что делать, что всех нас нужно посадить в тюрьму, а сам он заслуживает чего-то получше остальных, ну и всё такое!
Затем он схватил свои вещи и свалил, не сказав ни слова. Добил его, пожалуй, тот момент, когда он помахал Иримиасу своей повязкой добровольца-полицейского, а тот, извините, сказал ему: «Иди, вытри ею задницу». «Не сказал бы, что сильно скучал по этому ублюдку», — заметил Шмидт. «Но я…
Его тележка, конечно, не помешала бы». «Вполне допускаю. Но как мы с ним справимся? Этот человек даже акулу затеет!» — сказала миссис.
Кранер резко остановился. «Подождите!» Кранер испуганно остановил тележку.
«Слушайте все! О чём мы думаем?!» «Давайте, расскажите нам», — взволнованно спросил Кранер. «В чём проблема?» «Врач». «Что с врачом?!»
Они затихли. «Ну», - нерешительно начала женщина, - «ну... Я же ему ни слова не сказала! Конечно!...» «Да ладно тебе, женщина!» Кранер повернулся к ней: «Я думал, что-то действительно не так? Чего ты беспокоишься о докторе?» «Я уверен, он бы пришел. Он сам умрет с голоду. Я его знаю - как я могу не знать его после всех этих лет? Я знаю, он совсем как ребенок - если я не буду ставить перед ним еду, он умрет с голоду. Потом еще палинка . И сигареты. Грязная одежда. Еще неделя-другая, и его съедят крысы». «Не играй с нами в доброго самаритянина», - сердито возразил Шмидт. «Если он вам так нравится, возвращайтесь! Я по нему не скучаю! Ни капельки! Думаю, он будет чертовски рад, что нас не видит…» Тут к ним присоединилась госпожа Халич: «Верно! Слава Богу, что этот раб Сатаны не пришёл с нами! Он точно один из Сатаны, я это давно знаю!» Все замолчали, Футаки закурил сигарету и предложил их всем. «И всё же странно, — сказал он, — неужели он ничего не заметил?» Госпожа Шмидт, до сих пор молчавшая, подошла и заговорила. «Этот человек как крот. Нет, хуже! По крайней мере, крот иногда высовывает голову из земли. Но это как будто доктор хотел, чтобы его похоронили заживо. Я его уже несколько недель не видела…» «Ради всего святого!» — восторженно воскликнул Кранер.
«С ним всё в порядке! Каждый день он изрядно напивается и храпит во весь голос, потому что ему больше нечем заняться. Нечего его жалеть! Я бы сейчас не отказался от его материнского наследства! И вообще, мы тут уже достаточно засиделись. Пошли, а то никогда не доберёмся!» Но Футаки всё ещё был недоволен. «Весь день сидит у окна. Как он мог не заметить?» — с тревогой подумал он и, опираясь на палку, отправился вслед за Кранером. «Он не мог не услышать этот шум! И все эти суетливые движения, все эти повозки, все эти крики... Что ж, полагаю, он мог всё это проспать. Последний раз с ним разговаривала госпожа Кранер, позавчера, и тогда никаких проблем точно не было. В любом случае, Кранер прав, каждый должен заниматься своими делами. Если он хочет встретиться со своим создателем...
ну, меня это устраивает. Но я готов поспорить: через день-другой, когда он услышит, что случилось, и обдумает это, он просто возьмет себя в руки и последует за нами. Он не смог бы там существовать без нас». Примерно через полмили дождь усилился, и они продолжили свой путь, ворча, поскольку голые акации по обе стороны дороги редели: казалось, что их жизненная поддержка медленно исчезала. Дальше на промокшей от дождя земле оставалось еще меньше деревьев; затем не осталось ни одного дерева, даже вороны. Луна взошла на небе, ее бледный диск едва был виден, просачиваясь сквозь торжественную массу неподвижных облаков. Еще час, поняли они, и наступят сумерки, а затем внезапно наступит ночь.
Но они не могли идти быстрее, и когда усталость навалилась на них, она ударила по ним не на шутку. Проходя мимо изрешеченной бурей жестяной статуи Христа в Чюде, госпожа Халич предложила им немного отдохнуть (а также быстро прочитать «Отче наш»…), но они с гневом отвергли эту идею, убеждённые, что если они сейчас остановятся, у них вряд ли хватит сил начать снова. Тщетно Кранер пытался подбодрить их несколькими памятными случаями («Помнишь, как жена помещика сломала деревянную ложку о задницу мужа?» или «Помнишь, как Петрина однажды посолил рыжего кота, прости, придурок?»): вместо того, чтобы подбодриться, они начали ругать Кранера за то, что он не переставал болтать. «В любом случае!» Шмидт возмутился: «Кто ему сказал, что он здесь главный? Что он мной командует? Поговорю-ка я с Иримиасом и скажу ему, чтобы он скормил свои яйца акулам, он в последнее время такой самодовольный…» А когда Кранер не сдавался и снова попытался поднять им настроение («Давайте отдохнём минутку и выпьем. Каждая капля – чистое золото, и мы её тоже не от хозяина взяли!»), они с таким нетерпением схватили бутылку, словно Кранер пытался это от них скрыть. Футаки не удержался и присоединился к ним. «Ты, конечно, полон жизнерадостности. Интересно, был бы ты таким же чертовски весёлым, если бы был хромым и таскал эти два чемодана…?» «Ты думаешь, эта паршивая тележка – лёгкая работа?» Кранер бросил ему в ответ: «Я понятия не имею, что делать, когда он развалится на куски на этой проклятой дороге!» Оскорблённый, он замолчал и с тех пор ни с кем не разговаривал, а тащил телегу, не отрывая глаз от дороги у своих ног. Госпожа Халич молча проклинала госпожу Кранер, потому что была абсолютно уверена, что та не делает ничего полезного по ту сторону телеги; Халич проклинал Кранера и Шмидта каждый раз, когда думал о своих ноющих руках, потому что «Конечно, им легко быть…
болтали без умолку...» Но именно миссис Шмидт была для всех настоящим кошмаром, потому что теперь — если не раньше — им казалось очевидным, что она была странно молчалива с тех пор, как они отправились в путь, и, что еще важнее,
— «Погодите! Если подумать, — мелькнула в голове у госпожи Кранер и Шмидта одна и та же мысль, — она почти не произнесла ни слова с тех пор, как приехал Иримиас...» А потом: «Там что-то нечисто», — подумала госпожа Кранер. — «Её что-то беспокоит? Она больна? Конечно же, нет! Ах, нет…»
Она знает, что делает. Иримиас, должно быть, что-то сказал ей, когда позвал её в кладовую вчера вечером... Но чего он от неё хотел? В конце концов, все знают, что между ними было в прошлый раз... Но это было так давно! Сколько лет назад?» «Она думает только об Иримиасе», — с тревогой продолжил Шмидт. «Как она посмотрела на меня, когда госпожа Халич принесла новость!.. Её взгляд пронзил меня насквозь!
Не могло быть и речи... ах, нет. Она не потеряет голову в этом возрасте. Да, но... что, если? Она же знает, что я ей шею сверну, вот так просто! Нет, она бы этого не сделала. В любом случае, она не может себе представить, что Иримиас сейчас на неё запал, именно на неё! Смеяться надо. Сколько бы она ни брызгалась одеколоном в течение дня, от неё всё равно пахнет свиньёй. О да, она как раз в вкусе Иримиаса! У него женщин больше, чем он может себе представить, и каждая прекраснее предыдущей, он не будет вожделеть такую деревенскую гусыню, как она. Ах, нет... Но тогда почему у неё так сверкают глаза? Эти два огромных коровьих глаза?... И как, чёрт возьми, у неё хватает наглости заигрывать с Иримиасом, черт бы её побрал?! Ну конечно, она красится перед кем угодно, неважно перед кем, лишь бы в брюках... Ну, я из неё это выбью! Если в прошлый раз она не усвоила урок, я готов преподать ей ещё один. Я её образумлю, не беспокойся! Чтоб у неё сиськи отсохли, у этой шлюхи, и у всех шлюх на этой планете-сортире! Футаки становилось всё труднее, ремни чемоданов так сильно натерли плечи, что те кровоточили. Его кости, казалось, были сделаны из огня, и когда больная нога снова заболела, он сильно отстал от остальных, хотя они даже не заметили этого, пока Шмидт не обернулся и не крикнул ему («Что с тобой? Мы и так идём медленно, чтобы ты нас тащил»), потому что Шмидт всё больше злился на Кранера за то, что тот «изображает из себя большого начальника», и поэтому хрюкнул миссис Шмидт, чтобы она не отставала, а сам поспешил вперёд на своих крошечных ножках. Он быстро догнал Кранера.
телегу и встал во главе процессии. «Ну, давай, вперёд!»
Кранер молча бушевал: «Скоро посмотрим, кто выдержит!» «Ради всего святого, друзья...» — пропыхтел Халич. — «Не торопись так! Эти проклятые ботинки сводят с ума мои пятки, каждый шаг — мучение!» «Не хнычь», — прошипела на него госпожа Халич. «О чём тут плакать? Почему бы тебе не показать им, какой ты настоящий мужчина, прямо здесь, а не только в баре!» Услышав это, Халич стиснул зубы и старался не отставать от Кранера, который теперь бежал наперегонки со Шмидтом, эти двое яростно состязались, то один, то другой возглавляя процессию. И так Футаки всё больше отставал, и когда расстояние увеличилось до двухсот ярдов, он просто перестал пытаться угнаться. Он пробовал всё новые и новые способы нести свои всё более тяжёлые чемоданы, но как бы он ни затягивал ремни, боль не проходила. Поэтому он решил не мучить себя дальше. Увидев акацию с более широким стволом, он свернул с дороги и, как был, со всем багажом, рухнул в грязь. Он прислонился к стволу и провёл следующие несколько минут, мучительно хватая ртом воздух, прежде чем снять ремни и размять ноги. Он полез в карман за фонарём, но внезапно его одолел сон. Он проснулся от желания помочиться и с трудом поднялся на ноги, но ноги онемели, и он тут же снова рухнул, и только со второй попытки смог подняться и удержаться на ногах. «Какие же мы идиоты...» — проворчал он вслух и, облегчившись, снова сел на один из чемоданов. «Надо было послушать Иримиаса. Он велел нам подождать, и что мы сделали? Нам пришлось выдвигаться немедленно! Сегодня же вечером! А теперь я сижу в грязи, уставший как собака... Как будто какая-то разница, начнём ли мы сегодня, завтра или через неделю... Иримиас, возможно, уже раздобудет грузовик к тому времени! Но нет, мы так не поступаем, о нет! Сделаем это прямо сейчас!..»
.. Немедленно!.. В основном это вина Кранера!.. Но неважно... поздно сожалеть. Мы уже не так далеко». Он вытащил сигарету и сделал первую глубокую затяжку. Ему уже стало лучше, хотя голова всё ещё немного кружилась, и голова тупая и постоянная. Он снова размял затекшие конечности, потёр онемевшие ноги, затем начал царапать перед собой тростью землю. Сгущались сумерки. Дорога уже была едва видна, но Футаки чувствовал себя спокойно: заблудиться было невозможно, ведь дорога шла ровно до усадьбы Алмашши, и, в любом случае, за эти годы он часто проделывал этот путь, выполняя функции своего рода похоронного директора.
для ненужных деталей машин, поскольку его задачей, среди прочего, было удаление испорченных, более не пригодных к использованию компонентов и размещение их в здании, которое уже тогда было в плохом состоянии. «А если подумать, — вдруг подумал он, — во всем этом есть кое-что еще очень странное. Я имею в виду, взять для начала эту усадьбу. Без сомнения, во времена графа она должна была выглядеть довольно хорошо. А сейчас? В последний раз, когда я ее видел, комнаты были покрыты сорняками, ветер сдул черепицу с башни, не было ни одного целого окна или двери, и даже пол местами отсутствовал, так что можно было видеть подвал... Лучше, конечно, не вмешиваться...
Иримиас — хозяин, и он-то уж точно знает, почему выбрал именно это поместье! Возможно, именно его уединённость и делает его лучшим местом... ведь, в конце концов, поблизости нет ни фермы, ничего... Кто знает? Может, из-за этого». Он не хотел рисковать и использовать спички — в сырую погоду их трудно было бы прикурить, поэтому прикурил новую сигарету от ещё тлеющего кончика старой, но пока не выбросил окурок, подержав его в сжатых пальцах, потому что лёгкое тепло, которое он давал, было приятным. А потом всё это... то вчерашнее дело...
«Как бы я ни старался, я всё ещё не понимаю... Потому что он был бы уверен, что мы его достаточно хорошо знаем. Так к чему вся эта клоунада? Говорил как евангелист-проповедник... Было видно, что он страдает так же сильно, как и мы.
...Я не понимаю. Он бы знал, чего мы хотим! И он бы знал, что единственная причина, по которой мы мирились со всей этой ерундой про ребёнка-идиота, заключалась в том, что мы хотели, чтобы он сказал: «Ладно, хватит! Вот я здесь, мальчики и девочки. Что за нытьё и стенания? Давайте соберёмся и хоть раз сделаем что-нибудь умное. Есть какие-нибудь дельные идеи?..» Но нет. Всё время говорили «дамы и господа» то, «дамы и господа» сё, а вы все жалкие грешники... Я имею в виду, это за гранью понимания! И кто знает, делает он это всерьёз или просто дурачится? Не было способа сказать ему, чтобы он прекратил... И вся эта чушь про дебила... Ну, она съела много крысиного яда, и что? Наверное, так было лучше для этого несчастного создания, по крайней мере, она избавилась от лишних страданий. Но какое мне до этого дело?! Есть же её мать: это её обязанность – заботиться о ней! А потом… все эти отчаянные поиски в болоте и зарослях, целый день в ужасную погоду, прочесывание каждого дюйма, пока мы не найдём эту несчастную малышку!… Это должна была искать та старая ведьма, её мать. Но так оно и есть. Кто может понять Иримиаса? Нет.
Один! Просто... он бы тогда так не поступил... Я, конечно, не знала, куда смотреть, я была так удивлена... Он, конечно, сильно изменился, это точно. Конечно, мы не знаем, через что он прошёл за последние несколько лет. Но его крючковатый нос, клетчатый пиджак и красный галстук...
Всё в порядке! Всё в порядке». Он облегчённо вздохнул, встал, подобрал сумки, поправил ремни на плечах и, опираясь на палку, снова отправился в путь. Чтобы время шло быстрее, чтобы отвлечься от боли от ремней, впивающихся в кожу, и, наконец, потому что ему было немного страшно быть совсем одному здесь, на краю света, на пустынной дороге, он запел: «Как прекрасна ты, наша дорогая Венгрия», но забыл всё после второй строчки и, поскольку ничего другого в голову не приходило, запел национальный гимн. Но пение лишь усилило его чувство одиночества, поэтому он быстро остановился и затаил дыхание. Ему показалось, что справа от него какой-то шум… Он пошёл быстрее, насколько это было возможно с его больной ногой. Но тут послышался какой-то треск на другой стороне… «Что, чёрт возьми, такое…?»
Он подумал, что ему всё-таки лучше вернуться к пению. Путь был не так уж и далек. И это поможет скоротать время...
Благослови мадьяр, Господи, мы молимся,
И не откажи ему в щедрости
Защити его в кровавой схватке.
Когда на него нападают враги...
И вот будто… раздался крик или что-то в этом роде… Или не совсем крик… нет, кто-то плакал. «Нет, это какой-то зверь… зверь скулит. Должно быть, сломал ногу». Но как он ни смотрел, вокруг него теперь была кромешная тьма. Ничего нельзя было разглядеть.
Тот, кого долго проклинала неудача
В этом году даруй ему удовольствие...
«Мы думали, ты передумал!» — поддразнил его Кранер, когда они заметили Футаки. «Я узнала его по походке», — добавила миссис Кранер. «Ты
Ни за что не ошибусь. Он ковыляет, как хромой кот». Футаки поставил чемоданы, сбросил ремни и облегчённо вздохнул. «Вы ничего не слышали по дороге?» — спросил он. «Нет, а что там было слышно?» — удивился Шмидт. «Просто какой-то странный шум». Госпожа Халич села на камень и потёрла ноги. «Единственный странный шум, который мы слышали, — это вы шли по дороге. Мы не знали, кто это был». «Кто же это мог быть? Здесь есть ещё кто-нибудь, кроме нас? Воры и грабители?.. Ни одной птицы не видно, не говоря уже о людях». Тропинка, на которой они стояли, вела к главному зданию. Самшит буйно разрастался по обеим сторонам уже несколько десятилетий, окружая редкие широкоствольные буки или пихты, взбираясь на них с той же настойчивостью, что и дикий плющ на толстых стенах зала. Поэтому во всей «усадьбе» (как её называли в этих краях) царила безмолвная, отчаянная атмосфера, ведь, хотя верхние этажи здания всё ещё оставались открытыми, было ясно, что через несколько лет она сдастся беспощадному наступлению растительности. На широких ступенях, ведущих к огромному дверному проёму, раньше стояли две обнажённые женские статуи – по одной с каждой стороны; статуи, которые произвели глубокое впечатление на Футаки, когда он впервые увидел их много лет назад, и его первым порывом было поискать их поблизости, но тщетно – словно земля поглотила их. Компания неловко ступала по ступеням, безмолвная и с широко раскрытыми глазами, потому что безмолвная громада, едва различимая в темноте над ними – несмотря на то, что штукатурка почти полностью отвалилась от стен, и Старая башня, теперь настолько неустойчивая, что было ясно, что она не выдержит ещё одного сильного шторма, не говоря уже о дырах на месте окон, всё ещё обладала определённым величием и атмосферой вечной бдительности, которая была частью её изначального предназначения. Добравшись до вершины, Шмидт, не колеблясь, сразу же шагнул через обрушившуюся арку главного входа и благоговейно, но без всякого страха, осмотрел дом, звенящий пустотой. Его глаза быстро привыкли к темноте, и поэтому, добравшись до небольшого холла слева, он ловко избегал осколков керамической плитки, разбросанных по полу, а также ржавых механизмов и деталей машин на предательски сгнивших половицах и вовремя останавливался, прежде чем провалиться в многочисленные провалы, так отчётливо помнившиеся Футаки. Остальные следовали за ним в восьми-девяти шагах позади, и таким образом они совершили обход холодного, пустынного и несуществующего дома.
«усадьба» с ее холодными сквозняками, изредка останавливаясь у оконного проема, чтобы
Взглянуть вниз, на опасно разросшийся парк, а затем, не обращая внимания на усталость, на всё ещё невредимые, хотя и гниющие, причудливо вырезанные оконные рамы и странно застывшие гипсовые фигуры на потолках, разглядывая всё это при помощи мерцающих спичек; но самое глубокое впечатление на них произвела помятая медная печь, опрокинутая набок, на которой теперь уже оживлённая госпожа Халич насчитала ровно тринадцать драконьих голов. Но от безмолвного восхищения их вывел резкий голос госпожи Кранер, стоявшей посреди зала на своих твёрдых мощных ногах и воздевавшей руки, чтобы воскликнуть в полном изумлении: «Как кто-то может позволить себе всё это топить?!» И поскольку вопрос подразумевал ответ, они могли лишь хмыкнуть, выражая собственное изумление, прежде чем вернуться в прихожую, где после недолгих споров (Шмидт особенно возражал против предложения Кранера, говоря: «Прямо здесь? Здесь, на этом ужасном сквозняке? Да, босс, блестящая идея, безусловно...») они согласились с Кранером, что «лучше всего будет разбить лагерь здесь на ночь. Правда, здесь сквозняк, как и везде, но что будет, если Иримиас прибудет до рассвета? Как, чёрт возьми, он нас найдёт в этом лабиринте?» Они вышли к своим повозкам на случай, если ночью польёт совсем сильный дождь и ветер перейдёт в штормовой, чтобы закрепить багаж и взять с собой всё, что взяли с собой – мешок, одеяло, стеганое одеяло – в качестве временного ночлега. Но, устроившись поудобнее и немного согревшись под одеялами, они обнаружили, что слишком устали, чтобы спать. «Знаешь, я не очень понимаю Иримиаса», – раздался в темноте голос Кранера. – «Кто-нибудь может мне объяснить… Он был простым человеком в душе, как и мы. И говорил, как мы: просто мозги у него были острее. А теперь? Он как лорд, как большая шишка!.. Я не прав?» Последовала долгая пауза, прежде чем Шмидт добавил: «Честно говоря, это было довольно странно. Зачем так мутить воду? Я видел, что он чего-то очень хочет, но как кто-то мог знать, чем это обернётся…? Если бы я с самого начала знал, чего он хочет, я бы мог сказать ему, чтобы он не заморачивался со всей этой ерундой…»
Директор повернулся на своей импровизированной кровати и с тревогой уставился в темноту. «Это было действительно перебор, вся эта грешная чушь, то есть Эсти то, Эсти сё! Как будто я имею какое-то отношение к этой дегенеративной женщине? У меня кровь закипала каждый раз, когда я слышал её имя. Что это за «бедняжка Эсти»? Это же чистый фарс, говорю я вам. У девочки было настоящее имя, Эржи, но она…
Она была избалована. Отец был с ней слишком мягок и испортил её! А я?
Что мне было делать? В конце концов, я сделала всё, что могла, чтобы помочь этой девчонке встать на ноги!.. Я даже сказала старой ведьме, когда она привезла её домой из спецшколы, что, в порядке общего дела, буду присматривать за ней, если она будет присылать её ко мне каждое утро. Но нет, так не пойдёт. Эта богатая старуха ни копейки не тратит на бедняжку! Так что я виновата! Чистый фарс, если хотите знать! — Успокойтесь немного, — прошипела им госпожа Халич. — Мой муж спит. Он привык к тишине. Футаки проигнорировал её. — Что будет, то будет. Скоро узнаем, что имел в виду Иримиас. Завтра всё станет ясно. Или даже раньше. Представляете? — Могу, — ответил директор. — Вы видели хозяйственные постройки? Их там как минимум пять, держу пари, их превратят в мастерские. «Мастерские?» — спросил Кранер. «Какие мастерские?» «Откуда мне знать… Полагаю, это просто мастерские, так или иначе. Из-за чего весь этот шум?» — снова повысила голос госпожа Халич. «Неужели вы все не можете заткнуться? Как вообще можно отдыхать!»
«А, заткнись!» — рявкнул Шмидт. «Что плохого в том, что люди болтают?» «Нет, я думаю, всё будет наоборот», — продолжил Футаки:
«Эти мастерские станут нашими домами, и именно это место превратится в мастерские». «Вы всё время твердите о мастерских...», — возразил Кранер. «Что с вами всеми не так? Вы все хотите стать инженерами? Я понимаю насчёт Футаки, но вы? Что вы будете делать? Вы собираетесь быть управляющим производством?» «Хватит болтать», — холодно добавил директор. «Не думаю, что сейчас лучшее время для глупых шуток! В любом случае, какое право вы даёте оскорблять людей! Я вас спрашиваю!» «Ах, ради Бога, поспите!» — проворчал Халич. «Я не могу спать, когда вы все это говорите!»
На несколько минут воцарилась тишина, но она продлилась недолго, потому что один из них случайно пукнул. «Кто это был?» Кранер рассмеялся и ткнул соседа Шмидта под ребро. «Оставьте меня в покое», — проворчал другой, переворачиваясь на другой бок: «Это был не я!» Но Кранер не отпускал. «Да ладно, неужели никто не признается!?» Халич буквально задыхался от волнения, садясь. «Смотрите, это был я», — взмолился он. «Я признаюсь во всем. А теперь, пожалуйста, заткнитесь…» После этого наконец наступила тишина, и через несколько минут все крепко спали. Халича преследовал горбун со стеклянными глазами, и после отчаянной погони он наконец прыгнул в реку, но его положение становилось еще более безнадежным, потому что каждый раз, когда он выныривал, чтобы вздохнуть…
Маленький горбун ударил его по голове огромной длинной палкой, хрипло крича: «Теперь ты заплатишь!». Госпожа Кранер услышала снаружи какой-то шум, но не могла понять, что это. Она накинула пальто и направилась к машинному отделению. Она почти добралась до асфальтовой дороги, когда её вдруг охватило дурное предчувствие. Она обернулась и увидела, как крышу их дома лижет пламя. «Растопка! Я оставила растопку! Боже милостивый!» – в ужасе закричала она. Она бросилась назад, потому что звать на помощь было бесполезно – все остальные словно растворились в воздухе, – и бросилась в дом, чтобы спасти то, что ещё можно было спасти. Первой её мыслью была комната, и, молниеносно схватив наличные, спрятанные под постельным бельём, она перепрыгнула через пылающий порог на кухню, где Кранер сидел за столом и спокойно ел, как ни в чём не бывало. «Йошка! Ты что, с ума сошёл? Дом горит!» Но Кранер даже не вздрогнул. Пани Кранер увидела, что занавески горят: «Беги, дура! Разве ты не видишь, что всё вот-вот рухнет?!» Она выскочила из дома и села снаружи, её страх и дрожь внезапно исчезли, и она почти наслаждалась видом того, как её имущество превращается в пепел. Она даже указала на это пани.
Халич, появившийся рядом с ней, воскликнул: «Смотри, какая красота! Я никогда не видел более красивого оттенка красного!» Земля ходила ходуном под ногами Шмидта.
Он словно шёл по болоту. Он добрался до дерева, забрался на него, но почувствовал, что и оно тонет... Он лежал на кровати и пытался стянуть с жены ночную рубашку, но она закричала, когда он прыгнул за ней, и рубашка порвалась. Госпожа Шмидт повернулась к нему лицом, захихикала, и соски на её огромной груди расцвели, как две прекрасные розы. Внутри было ужасно жарко, пот капал с них. Он выглянул в окно: на улице лил дождь, Кранер бежал домой с картонной коробкой в руках, но тут дно её отвалилось, и содержимое разлетелось во все стороны. Госпожа Кранер кричала, чтобы он поторопился, чтобы не успел подобрать половину укатившихся вещей, и он решил вернуться за ними на следующий день. Внезапно на него метнулась собака, и он испуганно вскрикнул, пнув существо в морду. Оно взвизгнуло и рухнуло на землю. Он не смог сдержаться: пнул её ещё раз. Живот собаки был мягким. Директор, глубоко смущённый, с трудом пытался уговорить маленького человечка в залатанном костюме пойти с ним в малопосещаемое место. Казалось, тот не мог сказать «нет» и…
Директор едва сдерживал себя, и как только они добрались до безлюдного парка, он даже подтолкнул мужчину, чтобы они добрались до каменной скамьи, густо заросшей кустами, где он положил маленького человечка и бросился к нему, целуя его в шею, но в этот момент на дорожке, усыпанной белым гравием, появились врачи в белых халатах, и он стыдливо помахал им, давая понять, что он тоже просто проходит мимо, хотя он продолжал объяснять врачам, что им действительно больше некуда идти, так что они должны понять и что они, безусловно, должны это учитывать, и он начал ругать смущенного маленького человечка, потому что теперь он не чувствовал к нему ничего, кроме глубокого отвращения, но куда бы он ни посмотрел, это не имело значения врачи смотрели на него с презрением, а затем устало махнули рукой, как будто он ничего не мог с этим поделать. Госпожа Халич мыла спину госпоже Шмидт. Четки, висевшие на краю ванны, соскользнули в воду. Лицо молодого негодяя, сверлящее взглядом, появилось на окно миссис Шмидт сказала, что ей уже надоело, ее кожа начала гореть от постоянного трения, но миссис
Халич толкнул ее обратно в ванну и продолжил тереть, потому что она все больше боялась, что миссис Шмидт рассердится на нее, затем она сердито закричала: «Надеюсь, гадюка тебя укусит» и села на край ванны, а молодой негодяй все еще смотрел в окно. Миссис Шмидт была птицей, радостно летящей сквозь молоко облаков, увидев, что кто-то там внизу машет рукой. Она немного спустилась и услышала, как миссис Шмидт рычит.
почему она не готовит
youscoundrelcomedownim
немедленно, но она пролетела над ней, и она разорвалась, ты не умрешь от его gerпрежде чем завтра она почувствовала теплое солнце на своей спине, внезапно Шмид был там рядом с ней, остановить
немедленноноона
оплаченный
нет внимания
и спустился дальше
shehavelikedtocatchaninsect
ониизбивалиFutakisback
с железным прутом
Он не мог двигаться
он был привязан веревками к дереву, она чувствовала, как веревка натягивается, открывая рану на его спине
она отвернуласьона не могла вынести
она сидела на экскаваторе
это было рытье огромной канавы
аманпришел
andsaidhurry
потому что ты не получаешь
большетоплива
сколько бы ты ни умолял меня вырыть канаву, она все глубже и глубже продолжала рушиться, она три
тр
попробовал еще раз
но тщетноионаплакала
пока она сидела у окна машинного отделения и понятия не имела, что происходит, уже светало
иливечереет и темнеет
иона не хотелавысокого
evertocometoanend
она просто сидела и понятия не имела, что происходит
ничего не изменилось снаружи
это было не утро и не вечер, это просто несли рассвет или сумерки, как вам угодно.
.
OceanofPDF.com
IV
НЕБЕСНОЕ ВИДЕНИЕ? ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ?
Как только они свернули за поворот и потеряли из виду людей, махавших и толпившихся у бара, его тяжкое, как свинец, чувство усталости исчезло, и он больше не чувствовал той мучительной сонливости, которая практически приклеила его к стулу у керосиновой печи, потому что с тех пор, как Иримиас сказал ему то, о чем он даже не смел мечтать («Ладно, иди и обсуди это с матерью. Можешь пойти со мной, если хочешь...»), он не мог заставить себя сомкнуть глаза и всю ночь ворочался в постели, не раздеваясь, чтобы не пропустить назначенную встречу на рассвете; и теперь, когда сквозь туман и полумрак он увидел впереди дорогу, устремляющуюся в бесконечность, его силы удвоились, и наконец он почувствовал, что «весь мир открывается перед ним», и он знал, что, что бы ни случилось, он выдержит. И как бы ни было велико в нем желание хоть как-то выразить свой энтузиазм, он сдержал его и бессознательно стал более дисциплинированно мерить шаги, следуя за своим господином, даже сгорая от пыла избрания, поскольку знал, что сможет выполнить порученную ему миссию, только если ответит не как сопливый мальчишка, а как мужчина – не говоря уже о том, что если он заговорит не подумав, вечно раздражённая Петрина непременно отпустит какую-нибудь новую насмешливую реплику, а он не вынесет унижения перед Иримиасом, ни разу. Ему было совершенно ясно, что лучше всего для него – точно копировать Иримиаса во всех мелочах, потому что так он наверняка не получит неприятного сюрприза; сначала он наблюдал за его характерными движениями, за его широким лёгким шагом, за его гордой осанкой и поднятой головой, за тем, как поднимался то вызывающе, то угрожающе поднятый правый указательный палец за мгновение до важного замечания, и, что самое трудное, за падающей интонацией голоса и тяжёлым молчанием между отдельными элементами…
его речь, отмечая сдержанность его громких заявлений и пытаясь уловить хотя бы крупицу той несомненной уверенности, которая так щедро позволяла Иримиасу излагать свои мысли с такой точностью. Ни на мгновение он не отрывал взгляда от слегка сутулой спины своего господина и узкополой шляпы, плотно надвинутой на лицо, чтобы дождь не бил ему в лицо; и видя, что господин не обращает на него никакого внимания, потому что мысли его явно были заняты чем-то другим, он тоже молча продолжал идти, сурово нахмурив лоб, ибо, сосредоточивая внимание таким образом, ему нравилось думать, что он помогает мыслям Иримиаса быстрее достичь цели. Петрина мучительно почесал ухо, потому что, видя напряжённое выражение лица своего спутника, сам не решался нарушить молчание. Поэтому, как бы он ни пытался взглянуть на ребёнка, чтобы тот помалкивал («Ни звука! Он думает!»), он тоже чувствовал себя скованно и так отчаянно хотел задавать вопросы, что дышал с трудом, сначала свистя, а затем издавая сухие хриплые звуки. Наконец, даже Иримиасу стало ясно, что герой, держащий язык рядом с собой, практически задыхается, поэтому он скривился и сжалился над ним. «Давай, выкладывай! Чего тебе надо?» Петрина тяжело вздохнул, облизал потрескавшиеся губы и заморгал. «Хозяин! Я тут обделаюсь! Как же мы выберемся?!» «Должен сказать, я бы очень удивился, если бы ты не обделался», – раздраженно ответил Иримиас. «Не хотите ли бумаги, чтобы вытереться?» Петрина покачал головой. «Это не шутка. Я бы соврал, если бы сказал, что у меня животы лопаются от смеха…» «В таком случае закрой рот». Иримиас надменно смотрел на дорогу, исчезающую вдали. Он сунул сигарету в уголок рта и, не сбавляя шага, закурил. «Если я скажу вам, что это именно та возможность, которой мы ждали», – уверенно заявил он, пристально глядя Петрине в глаза, – «это вас успокоит?» Его спутник слегка вздрогнул под его взглядом, затем наклонил голову, остановился и немного подумал, и к тому времени, как он снова догнал Иримиаса, тот так нервничал, что едва мог вымолвить хоть слово. «Что…»
...что... о чём ты думаешь?» Иримиас не ответил, продолжая загадочно смотреть вниз по дороге. Петрина был так измучен тревогой, что пытался найти какое-то объяснение глубоко многозначительному молчанию и поэтому — хотя и понимал тщетность своих усилий — пытался отсрочить неизбежную катастрофу. «Послушай меня! Я был рядом с тобой всё это время, через
И хорошие времена, и плохие. Клянусь, если я не буду ничего делать в своей жалкой жизни, я раздавлю любого, кто посмеет проявить к тебе неуважение! Но…
Не делай глупостей! Послушай меня хоть раз! Послушай старую добрую Петрину! Давайте забудем об этом, забудем сейчас же, немедленно! Давайте сядем в первый же поезд и уедем! Эти люди линчуют нас, как только поймут, какую грязную штуку мы с ними провернули! «Ни за что», — издевался над ним Иримиас. «Мы берёмся за сложную, поистине безнадёжную, задачу — отстаивать человеческое достоинство…»
Он поднял свой знаменитый указательный палец и предупредил Петрину: «Слушай, болван! Это наш момент!» «Боже, помоги нам тогда», — простонал Петрина, увидев, как сбываются его худшие кошмары. «Я всегда это знал! Я доверял... Я верил... Я надеялся... и вот мы здесь! Вот как всё это заканчивается!» «Ты, должно быть, шутишь!»
«Парень» позади них вмешался: «Вы хоть раз не можете относиться ко всему серьезно?»
«Я?!» – взвизгнула Петрина. «А я, я счастлива, как свинья в дерьме, прямо слюни пускаю…» Стиснув зубы, он посмотрел на небеса и в отчаянии покачал головой. «Будьте честны со мной! Чем я это заслужил? Я когда-нибудь кого-нибудь обидел? Я что, невпопад говорил? Умоляю вас, босс, проявите хоть какое-то уважение, хотя бы к этим старым костям!»
Пожалейте эти седые волосы!» Но Иримиас был непоколебим: слова партнёра влетели в одно ухо и вылетели из другого. Он лишь загадочно улыбнулся и сказал: «Сеть, осёл…» Услышав это слово, Петрина тут же оживилась. «Теперь ты понял?» Они остановились и посмотрели друг на друга, Иримиас слегка наклонился вперёд. «Это сеть, эта огромная паутина, сотканная и запатентованная мной, Иримиасом… Дошло до твоей тугодумной головы? Ты что, просветлел?
Где-нибудь?» Жизнь начала возвращаться в Петрину, сначала слабая тень улыбки мелькнула на его лице, затем отчётливый блеск в его глазах-бусинках, его уши покраснели от волнения, и всё его существо заметно взволновалось. «Где-то... подождите... Что-то звенит... Кажется, я теперь догадываюсь...» — хрипло прошептал он. «Было бы здорово, если бы... как бы это сказать...» «Видишь», — Иримиас холодно кивнул. «Сначала подумай, а потом жалуйся». «Малыш» следовал за ними на почтительном расстоянии, но его острый слух помог ему уловить их разговор: он не пропустил ни слова, и, не имея ни малейшего представления о том, о чём они говорили, быстро повторил всё про себя, чтобы не забыть. Он вытащил сигарету, закурил и, подобно Иримиасу, медленно и размеренно сложил губы трубочкой и выпустил дым лёгкой прямой струйкой. Он не пытался догнать их, но…
следовал, как и раньше, на восемь или десять шагов позади, потому что чувствовал себя все более обиженным из-за того, что его хозяин не решил «посвятить его в тайну»,
Хотя ему следовало бы знать, что он – в отличие от вечно жалующейся Петрины – отдал бы душу, чтобы стать частью этого плана: ведь он обещал быть безоговорочно верным до конца. Муки ревности казались бесконечными, горечь в его душе становилась всё сильнее, когда он вынужден был убедиться, что Иримиас считает его недостойным ни единого слова! Хозяин игнорировал его полностью, словно «его просто не было рядом».
Как будто сама мысль о том, что «Шандор Хоргош, который, в конце концов, не никто, предложил свои услуги», абсолютно ничего для него не значила... Он был так расстроен, что случайно поцарапал уродливый прыщ на лице, и когда они дошли до развилки у Поштелека, он не выдержал, бросился их догонять, посмотрел Иримиашу в глаза и, дрожа от ярости, закричал: «Я с вами так не пойду!» Иримиаш посмотрел на него с непониманием.
«Что это было?» «Если у тебя возникнут какие-то проблемы со мной, пожалуйста, скажи мне сейчас!
Скажи, что не доверяешь мне, и я прямо сейчас потеряюсь!» «Что с тобой?» – резко сказала Петрина. «Со мной всё в порядке! Просто скажи, хочешь ли ты, чтобы я была с тобой или нет! Ты ни слова не сказала мне с тех пор, как мы отправились в путь, только и говорила: «Петрина, Петрина, Петрина!» Если ты так к нему привязана, зачем меня приглашаешь?!» «Подожди секунду», – спокойно остановил его Иримиас. «Кажется, теперь я понимаю. Слушай внимательно, потому что потом на это не будет времени… Я пригласил тебя, потому что мне нужен такой способный молодой человек, как ты. Но только если ты сможешь сделать следующее: во-первых, будешь говорить только тогда, когда я к тебе обращаюсь. во-вторых, если я тебе что-то доверю, ты сделаешь всё возможное, чтобы это сделать. в-третьих, привыкни не болтать со мной. Пока что я сам решаю, что тебе говорить, а что нет. Ясно?.. — «Малыш» смущённо опустил глаза. — Да, я просто... — Нет, «я просто». Веди себя как мужчина. В любом случае, я знаю, на что ты способен, мой мальчик, и не думаю, что ты меня подведёшь.
. . . Но хватит. Пошли! Петрина дружески похлопала «мальчика» по спине, но тут же забыла убрать его руку и потащила его за собой.
«Видишь ли, засранец, в твоём возрасте я и рта не смел открыть в присутствии взрослых! Я замолкал, как могила, если кто-то из взрослых оказывался рядом! Потому что в те времена не было места препирательствам.
Не то что сегодня! Откуда тебе знать о… — Он вдруг остановился.
«Что это было?» «Что это было?» «Это... этот шум...» «Я не слышу
«Ничего», – недоуменно сказал «малыш». «Что значит, ничего не слышишь! Даже сейчас?» Они слушали, затаив дыхание: в нескольких шагах перед ними Иримиас тоже замер, прислушиваясь. Они всё ещё были на развилке Поштелека, тихонько барабанил дождь, нигде не было видно ни души, лишь несколько ворон кружили вдали. Петрине показалось, что шум доносится откуда-то сверху, и он молча указал на небо, но Иримиас покачал головой. «Оттуда, скорее…» – он указал в сторону города. «Машина?…» «Может быть», – ответил его хозяин, явно обеспокоенный. Они не двинулись с места. Гудение не усиливалось и не ослабевало. «Какой-то самолёт, может быть…» – осторожно предположил «малыш». «Нет, вряд ли…»
… — сказал Иримиас. — Но в любом случае мы пойдём по более короткому пути. Поедем по дороге Постелек до усадьбы Венкхайм, а потом по старой дороге. Так мы, возможно, даже выиграем четыре-пять часов… — Ты хоть представляешь, какая там грязная дорога?! — в ярости запротестовала Петрина. — Знаю.
Но мне не нравится этот звук. Лучше нам выбрать другую дорогу. Там мы точно никого не встретим». «Встретить кого?» «Откуда я знаю? Пошли». Они съехали с асфальтовой дороги и двинулись в сторону Поштелека. Петрина то и дело оглядывался через плечо, нервно оглядывая окрестности, но ничего не видел. К этому времени он мог бы поклясться, что шум доносится откуда-то сверху. «Но это не самолет... Скорее церковный орган... ах, это безумие!» Он остановился, опустился на четвереньки и приложил ухо к земле. «Нет.
Определенно нет. Это безумие!» Низкий гул продолжался, не приближаясь и не удаляясь. Как бы он ни искал в памяти, гул не был похож ни на что, что он когда-либо слышал раньше. Это был не рёв автомобиля, не самолёта и не далёкий гром... У него было плохое предчувствие. Он вертел головой влево и вправо, чувствуя опасность в каждом кусте, в каждом тощем дереве, даже в узкой придорожной канаве, покрытой лягушачьей икрой. Самым ужасным было то, что он даже не мог решить, была ли угроза, какой бы она ни была, близко или на расстоянии. Он подозрительно посмотрел на «мальчика».
«Послушай! Ты сегодня ел? Это не живот урчит?»
«Не будь идиоткой, Петрина», — бросил Иримиас через плечо. «И пошевеливайся!»… Они были уже примерно в четверти мили от развилки, когда заметили что-то ещё, помимо тревожно непрерывного гудения. Первым это заметил Петрина: неспособный даже вымолвить слово, он лишь глазами отразил шок. Его тусклые глаза…
Они вздрогнули, уставившись в небо, указывая на источник. Справа от них над болотистой безжизненной землей особенно величественно развевалась белая прозрачная вуаль. Едва они успели её осознать, как с удивлением увидели, как она исчезла, едва коснувшись земли. «Ущипните меня!» — простонал Петрина, недоверчиво качая головой. «Малыш» стоял, разинув рот от удивления, затем, видя, что ни Иримиас, ни Петрина не способны говорить, твёрдо заметил: «Что случилось? Никогда раньше не видел тумана?» «Ты называешь это туманом?!» — нервно огрызнулась Петрина. «Чудак! Клянусь, это было что-то вроде… свадебной фаты…»
Босс, у меня плохое предчувствие... Иримиас недоуменно смотрел туда, где исчезла пелена. «Это шутка. Соберись, Петрина, и скажи что-нибудь разумное». «Вон там!» — крикнул «малыш». И недалеко от того места, где в последний раз была завеса, в воздухе медленно появилась новая. Они завороженно смотрели, как она тоже коснулась земли и, словно и вправду туман, исчезла... «Уходим отсюда, босс!» — дрожащим голосом потребовал Петрина. «Судя по всему, сейчас пойдёт дождь из лягушек...» «Уверен, этому есть рациональное объяснение», — твёрдо заявил Иримиас. «Хотел бы я знать, что это было за чёрт!.. Не можем же мы все трое одновременно сойти с ума!» «Если бы здесь была госпожа Халич», — заметил «мальчик», поморщившись.
«Она нам скоро расскажет!» Иримиас вдруг поднял голову. «Что это?»
Внезапно стало тихо. «Малыш» в замешательстве закрыл глаза. «Я просто говорю…» «Знаешь что-нибудь?!» — испуганно спросила Петрина. «Я?»
«Малыш» поморщился. «Конечно, нет. Я просто пошутил…» Они шли молча, и не только Петрине, но и Иримиасу пришло в голову, что, возможно, разумнее было бы немедленно повернуть назад, но ни один из них не был готов принять решение хотя бы потому, что не мог быть уверен, что возвращение по своим следам будет менее опасным. Они начали торопиться, и на этот раз даже Петрина не жаловалась, скорее наоборот: будь на то его воля, они бы побежали. Поэтому, когда они увидели впереди руины Вайнкхайма и Иримиас предложил немного отдохнуть («У меня совсем ноги отнялись… Разведём костёр, поедим, обсохнем, а потом пойдём дальше…»), Петрина в отчаянии воскликнула: «Нет, я не выдержу! Ты же не думаешь, что я захочу остаться здесь ещё на мгновение дольше, чем нужно? После того, что только что произошло?» «Не нужно паниковать», – успокоил его Иримиас. «Мы измотаны. Мы почти не спали два дня. Нам нужен отдых. Нам предстоит долгий путь». «Хорошо, но ты иди!» – потребовала Петрина и, собравшись
Собрав все свое мужество, он последовал за двумя другими, шагах в десяти, с замиранием сердца, даже не готовый ответить на поддразнивание
«малыш», который, видя спокойствие Иримиаса, немного расслабился и возжелал прослыть «одним из храбрецов»… Петрина дождался, пока первые двое свернут на тропинку, ведущую к усадьбе, затем, осторожно, тревожно поглядывая по сторонам, поспешил за ними, но, оказавшись лицом к лицу с главным входом в разрушенное здание, он лишился всех сил, и – он тщетно наблюдал, как Иримиас и «малыш» быстро юркнули за куст – сам он не мог пошевелиться. «Я с ума сойду. Чувствую». Он так испугался, что лоб его покрылся потом. «Чёрт возьми! Во что мы ввязались?» Он затаил дыхание и, напрягая мышцы до предела, наконец сумел проскользнуть – буквально боком –
за другим кустом. Снова раздалось что-то похожее на хихиканье: словно весёлая компания веселилась, и вполне естественно, что такая весёлая компания выбрала именно это безлюдное место и проводила здесь время, кутя под ветром, дождём и холодом…
И это хихиканье – какой странный звук. Холодок пробежал по его спине. Он выглянул на тропинку, а затем, когда момент был подходящим, рванулся вперёд, как безумный, и помчался к Иримиасу, словно солдат, перепрыгивающий под огнём противника, рискуя жизнью, из траншеи в траншею во время боя. «Вот, приятель…» – прошептал он сдавленным голосом, устраиваясь рядом с присевшей фигурой Иримиаса. «Что здесь происходит?» «Я сейчас ничего не вижу», – ответил другой, тихим и ровным голосом, полностью владея собой, не отрывая глаз от того, что когда-то было усадебным садом, – «но, думаю, мы скоро узнаем». «Нет, – проворчала Петрина. – «Не хочу знать!» «Как будто у них настоящий праздник…» – сказал
«Малыш», возбуждённый, затаивший дыхание от нетерпения, чтобы хозяин ему что-то доверил. «Здесь!» — взвизгнула Петрина. «Под дождём?.. В глуши?.. Хозяин, бежим сейчас же, пока не поздно!» «Закрой рот, я ничего не слышу!» «Слышу! Слышу! Поэтому я и говорю, что мы…»
«Тихо!» — прогремел Иримиас. В парке, где дубы, орехи, самшит и клумбы густо заросли сорняками, не было ни малейшего движения. Иримиас решил, что, поскольку ему была видна лишь малая его часть, им следует осторожно пробраться вперёд. Он схватил Петрину за бешено махающую руку и, таща её за собой, медленно пробрался к главному входу, а затем на цыпочках прокрался вдоль стены к
правильно, Иримиас во главе, но когда он достиг угла здания и настороженно посмотрел в сторону задней части парка, он на мгновение замер как вкопанный, а затем быстро отдернул голову. «Что там?!» Петрина прошептала: «Побежим?» «Видишь ту маленькую хижину?» — спросил Иримиас напряженным голосом. «Мы направимся туда. По одному. Я иду первым, потом ты, Петрина, и ты последним, малыш. Понятно?» Не успел он это сказать, как уже бежал в сторону старого летнего домика, пригнувшись. «Я не пойду!» — пробормотала Петрина, явно сбитая с толку: «Это по крайней мере двадцать ярдов.
Пока доберёмся, нас изрешечат пулями! «Малыш» грубо толкнул его вперёд – «Пошёл!» – и Петрина, не ожидавший толчка, потерял равновесие через несколько шагов и растянулся в грязи. Он тут же вскочил, но через несколько метров снова бросился лицом вниз и добрался до беседки только на животе, словно змея. Он был так напуган, что какое-то время даже не смел поднять глаз, закрыв глаза руками, лёжа совершенно неподвижно на земле. Затем, поняв, что «благодаря милости Божьей» он ещё жив, он набрался смелости, сел и выглянул в парк через щель. Его и без того расшатанные нервы не выдержали этого зрелища. «Ложись!» – закричал он и снова бросился на землю. «Не ори, идиот!» – рявкнул на него Иримиас. «Если я ещё раз услышу твой писк, я сверну тебе шею!» В глубине парка, перед тремя огромными голыми дубами, на поляне, укутанное в прозрачные покрывала, лежало маленькое тело. Они, должно быть, находились не дальше чем в тридцати ярдах от него, так что даже могли разглядеть лицо, по крайней мере, ту часть, что не была прикрыта покрывалом; и если бы все трое не считали это невозможным или если бы не все вместе помогали укладывать тело в грубый гроб, сооруженный Кранером, они могли бы поклясться, что это сестра мальчишки, с пепельно-белым лицом, светлыми локонами, мирно спящая. Время от времени ветер приподнимал концы покрывала, дождь тихо омывал тело, и три древних дуба скрипели и стонали, словно вот-вот упадут… Но рядом с телом не было ни души, только этот сладкий, звонко-колокольчатый смех, какая-то беззаботная, весёлая музыка. «Малыш» заворожённо смотрел на поляну. не зная, чего он должен был больше всего бояться, вида сестры, мокрой, одеревеневшей, одетой в белое, чистое, как снег, или мысли о том, что она внезапно встанет и пойдет к нему; ноги его задрожали, все потемнело, деревья, усадьба, парк, небо, осталась только она, сияющая мучительно ярко, все более
отчётливо, посреди поляны. И в этой внезапной тишине, в полном беззвучии, когда даже капли дождя беззвучно падали, и они вполне могли подумать, что оглохли, ведь они чувствовали ветер, но не слышали его гудения, и были невосприимчивы к странному ветерку, легко играющему вокруг них, ему всё же показалось, что он слышит, как этот непрерывный гул и звенящий смех внезапно сменяются пугающими воплями и хрюканьем, и, подняв глаза, он увидел, как они приближаются к нему. Он закрыл лицо руками и разрыдался. «Видишь?» — прошептал Иримиас, застыв, сжимая руку Петрины так сильно, что костяшки пальцев побелели. Вокруг тела поднялся ветер, и в полной тишине ослепительно-белый труп начал неуверенно подниматься... затем, достигнув верхушки дубов, он внезапно качнулся и, слегка покачиваясь, начал опускаться на землю, точно на то же место, что и прежде. В этот момент бестелесные голоса сошли на нет, словно недовольный хор, которому снова пришлось смириться с неудачей. Петрина задыхалась. «Ты можешь в это поверить?» «Пытаюсь поверить», — ответил Иримиас, теперь смертельно бледный. «Интересно, как долго они пытаются? Ребёнок мёртв уже почти два дня. Петрина, пожалуй, впервые в жизни я по-настоящему напуган». «Друг мой… можно тебя кое о чём спросить?» «Продолжай». «Как ты думаешь…?» «Думаешь?» «Как ты думаешь… эм… что Ад существует?» Иримиас сглотнул. «Кто знает.
Может быть». Внезапно всё снова стихло. Оставалось лишь гудение, возможно, чуть громче. Труп снова начал подниматься, и примерно в шести футах над поляной он задрожал, затем с невероятной скоростью взмыл и улетел, вскоре затерявшись среди неподвижных, торжественных облаков. Ветер пронесся по парку, дубы затряслись, как и разрушенный старый летний домик, затем звенящие голоса достигли торжествующего крещендо над их головами, прежде чем медленно затихнуть, оставив после себя лишь несколько клочков вуали, дребезжание черепицы по обвалившейся крыше усадьбы и пугающий стук разбитых жестяных желобов о стену. Несколько минут они стояли, застыв, глядя на поляну, а затем, поскольку больше ничего не происходило, постепенно пришли в себя. «Кажется, всё кончено», — прошептал Иримиас и глубоко икнул. «Очень надеюсь», — прошептала Петрина.
«Давайте поднимем ребёнка». Они взяли всё ещё дрожащего ребёнка под руки и помогли ему встать. «А теперь давай, соберись», — подбадривала его Петрина, едва вставая на ноги. «Оставь меня…»
«Оставайся одна», – всхлипывал «малыш». «Отпусти меня!» «Всё в порядке. Теперь нечего бояться!» «Оставь меня здесь! Я никуда не уйду!» «Конечно, пойдёшь! Хватит этих жалобных воплей! В любом случае, там больше ничего нет». «Малыш» подошёл к пролому и посмотрел на поляну. «Куда… куда он делся?» «Исчез, как туман», – ответила Петрина, держась за выступающий кирпич. «Как… туман?» «Как туман». «Значит, я был прав», – неуверенно заметил «малыш». «Абсолютно», – сказал Иримиас, когда ему наконец удалось перестать икать. «Должен признать, ты был прав». «Но ты… что… что ты видел?» «Я? Я видел только туман», — сказал Петрина, глядя прямо перед собой и горько качая головой.
«Туман, туман повсюду». «Малыш» бросил на Иримиаса тревожный взгляд. «Но тогда… что это было?» «Галлюцинация», — ответил Иримиас, лицо его было белым как мел, а голос таким слабым, что «малыш» инстинктивно наклонился к нему. «Мы измотаны. Особенно ты. И это неудивительно».
«Ни в коем случае», — согласилась Петрина. «В таком состоянии люди, вероятно, навидятся всякого. Когда я служила на фронте, бывали ночи, когда за мной на мётлах гналась тысяча ведьм. Серьёзно».
Они прошли всю тропинку, а затем долго молча шли по дороге к Поштелеку, избегая луж глубиной по щиколотку. Чем ближе они подходили к старой дороге, ведущей прямо, как кость, к юго-восточному углу города, тем больше Петрина беспокоилась о состоянии Иримиаса. Хозяин буквально терялся от напряжения, колено у него то и дело подгибалось, и часто казалось, что ещё шаг – и он рухнет. Лицо его было бледным, черты лица осунулись, взгляд остекленевшим взглядом устремлён в никуда. К счастью, «мальчик» ничего этого не заметил, отчасти потому, что его успокоил разговор Иримиаса с Петриной. («Конечно!
Что ещё это могло быть? Галлюцинация. Я должен взять себя в руки, если не хочу, чтобы они надо мной смеялись!..»), а отчасти потому, что его весьма воодушевляла мысль о том, что Петрина признала его роль в раскрытии видения, и теперь он может идти во главе процессии. Внезапно Иримиас остановился. Петрина в ужасе бросился к нему, чтобы помочь, если сможет. Но Иримиас оттолкнул его руку, повернулся к нему и заорал: «Ты мерзавец!!!
Почему бы тебе просто не отвалить?! Ты мне уже надоел! Понял?!
Петрина быстро опустил глаза. Увидев это, Иримиас схватил его за шиворот, попытался поднять, но, не сумев, так сильно толкнул, что Петрина потерял равновесие и, проделав несколько шагов, плюхнулся лицом в грязь.
«Друг мой…» – жалобно взмолился он. – «Не теряй…» – «Ты всё ещё возражаешь?!» – заорал на него Иримиас, затем подскочил и со всей силы ударил его в лицо. Они стояли друг напротив друга: Петрина, опустошённая и отчаявшаяся, но вдруг протрезвевшая, совершенно измученная и совершенно опустошённая, ощущающая лишь смертоносное давление отчаяния, словно пойманный зверь, обнаруживший, что выхода нет. «Хозяин…» Петрина пробормотала: «Я…»
. . Я не сержусь... — Иримиас опустил голову. — Не сердись, идиот...
.” Они снова двинулись в путь, Петрина повернулась к “парню”, который, казалось, превратился в камень, и махнула ему рукой, как бы говоря: “Да ладно, без проблем, с этим покончено”, время от времени вздыхая и почесывая ухо. “Слушай, я евангелист…” “Ты не имеешь в виду евангелист?” - поправил его Иримиас. “Да, да, верно! Именно это я и хотел сказать…” Петрина быстро ответил и облегченно вздохнул, увидев, что худшее для его партнера позади. “А ты?” “Я? Меня даже не крестили. Думаю, они знали, что это ничего не изменит…” “Тише!” Петрина в панике замахал руками, указывая на небо. “Не так громко!” “Да ладно тебе, болван…”
Иримиас прорычал: «Какое теперь это имеет значение?..» «Для тебя это, может, и не имеет значения, но для меня имеет! Стоит мне подумать об этой пылающей комете, как мне становится трудно дышать!» «Не думай об этом так», — ответил Иримиас после долгого молчания.
«Неважно, что мы только что видели, это всё равно ничего не значит. Рай?
Ад? Загробная жизнь? Всё это чушь. Пустая трата времени. Воображение никогда не перестаёт работать, но мы ни на йоту не приблизились к истине». Петрина наконец расслабился. Теперь он знал, что «всё в порядке», и что ему следует сказать, чтобы его спутник снова стал самим собой. «Ладно, только не кричи так громко!» — прошептал он. — «Разве у нас и так мало проблем?»
«Бог не проявляется в языке, болван. Он не проявляется ни в чём. Он не существует». «Ну, я верю в Бога!» — возмущённо вмешалась Петрина. «Позаботься хоть обо мне, атеист проклятый!»
«Бог был ошибкой. Я давно понял, что нет никакой разницы между мной и жуком, или жуком и рекой, или рекой и голосом, кричащим над ней.
Ни в чём нет ни смысла, ни значения. Это всего лишь сеть зависимостей, находящихся под огромным, меняющимся давлением. Только наше воображение, а не наши чувства, постоянно подталкивает нас к неудачам и ложной вере в то, что мы можем вырваться из жалкой каши распада. От этого никуда не деться, глупец. — Но как ты можешь говорить это сейчас, после того, что мы только что видели? — возразила Петрина. Иримиас
Скривилась. «Вот именно поэтому я и говорю, что мы в ловушке навсегда. Мы обречены. Лучше даже не пытаться, лучше не верить своим глазам. Это ловушка, Петрина. И мы каждый раз в неё попадаемся. Думаем, что вырываемся на свободу, но всё, что мы делаем, — это перенастраиваем замки. Мы в ловушке, и точка».
Петрина уже сам довёл себя до ярости. «Я ни слова из этого не понимаю! Не читай мне стихи, чёрт возьми! Говори прямо!» «Давай повесимся, болван», — печально посоветовал ему Иримиас. «По крайней мере, так быстрее всё закончится.
В любом случае всё равно, повесимся мы или нет. Так что ладно, давай не будем вешаться». «Слушай, друг, я тебя не понимаю! Прекрати сейчас же, пока я не разрыдалась...» Они шли молча некоторое время, но Петрина не могла успокоиться. «Знаешь, что с тобой, босс? Тебя не крестили». «Вполне может быть». Они уже были на старой дороге, «малыш», жаждущий приключений, осматривал местность, но там были только глубокие следы от колёс телег летом, ничто не выглядело опасным; наверху изредка пролетала стая ворон, затем дождь усиливался, и ветер тоже, казалось, усиливался по мере приближения к городу. «Ну, а теперь?» — спросила Петрина. «Что?» «Что будет теперь?» «Что ты имеешь в виду под «что будет теперь»?» — ответил Иримиас сквозь стиснутые зубы. «Отныне всё будет хорошо. До сих пор другие говорили вам, что делать, теперь вы будете говорить им. Это одно и то же. Слово в слово». Они закурили сигареты и мрачно выпустили дым. К тому времени, как они добрались до юго-восточной части города, уже стемнело. Они шли по пустынным улицам, где в окнах горел свет, а люди молча сидели перед дымящимися тарелками с едой. «Вот», — Иримиас остановился, когда они дошли до «Чешуи».
«Мы здесь ненадолго остановимся». Они вошли в прокуренный, душный бар, который уже был битком, и, проталкиваясь мимо громко хохочущих или спорящих групп водителей, налоговых инспекторов, рабочих и студентов, Иримиас направился к бару, чтобы присоединиться к длинной очереди. Бармен, узнавший Иримиаса, как только тот переступил порог, проворно подскочил к их концу стойки, заметив: «Ну-ну! Кого я здесь вижу! Приветствую! Добро пожаловать, Владыка Беспорядка!» Он наклонился через стойку, протянул руку и тихо спросил: «Чем мы можем вам помочь, господа?» Иримиас проигнорировал протянутую руку и холодно ответил: «Два смешанного и маленький шпритцер». «Сейчас, господа», — ответил бармен, немного опешив, отдернув руку. «Две порции смешанного и маленький шпритцер. Сейчас». Он вернулся на свое место в центре бара, разлил напитки и
Быстро обслужили. «Вы мои гости, господа». «Спасибо», — ответил Иримиас. «Что новенького, Вайс?» Бармен вытер вспотевший лоб рукавом рубашки, посмотрел по сторонам и наклонился к Иримиасу. «Лошади сбежали с бойни…» — возбуждённо прошептал он.
«Или так говорят». «Лошади?» «Да, лошади – я только что слышал, что их до сих пор не смогли поймать. Целая конюшня лошадей, если угодно, бесчинствует в городе, если угодно. Так говорят». Иримиас кивнул, затем, подняв бокалы над головой, протиснулся сквозь толпу и с некоторым трудом добрался до Петрины и «мальчика», которые заняли небольшое место. «Шпритцера тебе, малыш». «Спасибо, я видел, он знает». «Нетрудно догадаться. Итак. За наше здоровье». Они опрокинули выпивку, Петрина предложила сигареты, и они закурили. «А, знаменитый проказник! Добрый вечер! Это вы? Как, чёрт возьми, вы здесь оказались! Так рад вас видеть!» Подошёл невысокий лысый мужчина со свекольным лицом и дружески протянул руку. «Приветствую!» – сказал он и повернулся к Петрине. «Ну как дела, Тот?» Петрина спросила. «Неплохо. Вполне нормально, если судить по нынешним временам! А вы? Серьёзно, должно быть, прошло как минимум два, нет, три года с тех пор, как я вас видела. Что-то серьёзное?» Петрина кивнула. «Возможно». «А, это другое дело…» — смущённо подтвердил лысый и повернулся к Иримиасу. «Слышал? С Сабо покончено».
«Угу-угу», — проворчал Иримиас и опрокинул то, что осталось в его стакане.
«Что нового, Тот?» — Лысый наклонился ближе. — «У меня есть квартира».
«Неужели? Поздравляю. Что-нибудь ещё?» «Ну, жизнь продолжается».
Тот ответил уныло. «У нас только что прошли местные выборы. Представляете, сколько человек пришло проголосовать? Хм. Можете догадаться. Я могу пересчитать их всех, от одного до одного. Они все здесь», — сказал он, указывая на свою голову. «Это было очень благородно с твоей стороны, Тот», — устало ответил Иримиас. «Вижу, ты не тратишь время попусту». «Очевидно, правда?» — развёл руками лысый. «Есть дела, которые мужчина должен делать. Я прав?» Петрина наклонилась вперёд. «В самом деле, а теперь встанешь в очередь, чтобы что-нибудь нам принести?» Лысый был полон энтузиазма:
«Что бы вы хотели, господа? Будьте моими гостями». «Смешанный». «Сейчас.
Вернусь через минуту». Он был у бара в считанные секунды, помахал бармену и тут же вернулся с горстью стаканов. «За нашу встречу!» «За здоровье», — сказал Иримиас. «Пока коровы не вернутся домой», — добавила Петрина. «Так расскажи мне, что нового? Что там нового?» — спросил Тот, широко раскрыв глаза от предвкушения. «Где?» — поинтересовалась Петрина. «Просто, ну, знаешь…
«там»… вообще говоря». «А. Мы только что стали свидетелями воскрешения». «Лысый сверкнул желтыми зубами. «Ты ничуть не изменилась, Петрина! Ха-ха-ха! Мы только что стали свидетелями воскрешения! Очень хорошо! Это ты, точно!» «Не веришь?» — кисло заметила Петрина. «Вот увидишь, тебя ждет плохой конец. Не надевай ничего слишком теплого, когда будешь на пороге смерти. Говорят, там и так достаточно жарко». Тот дрожал от смеха. «Замечательно, господа!» — пропыхтел он. «Я вернусь к своим товарищам. Мы увидимся снова?» «Этого», — грустно улыбнулась Петрина, — «неизбежно». Они покинули «Чешуйки» и двинулись по тополиной аллее, ведущей к центру города. Ветер дул им в лицо, дождь заливал глаза, и, согревшись, они теперь сгорбились и дрожали. Они не встретили ни души, пока не добрались до церковной площади, и Петрина даже заметила: «Что это? Комендантский час?»
«Нет, просто осень, время года», – печально заметил Иримиас. «Люди сидят у печек и не встают до весны. Часами просиживают у окна, пока не стемнеет. Едят, пьют, жмутся друг к другу в постели под стеганым одеялом. Бывают моменты, когда им кажется, что всё идёт не так, и они хорошенько бьют детей или пинают кошку, и так они ещё немного выживают. Вот так всё и происходит, болван». На главной площади их остановила толпа. «Вы что-нибудь видели?» – спросил долговязый мужчина. «Ничего», – ответил Иримиас. «Если увидите, немедленно сообщите нам. Мы подождём новостей. Вы найдёте нас здесь».
«Ладно. Чао». Пройдя несколько ярдов, Петрина спросила: «Может, я и идиот, но что с того, что они там есть? На них было совершенно нормально смотреть. А что мы должны были увидеть?» «Лошадей», — ответил Иримиас. «Лошадей? Каких лошадей?»
«Те, что сбежали с бойни». Они прошли по пустой улице и свернули к старому румынскому кварталу Надьроманварош. На пересечении улицы Эминеску и проспекта они заметили их. Они были посреди улицы Эминеску, где-то восемь или десять лошадей паслись. В их спинах отражался слабый свет уличных фонарей, и они продолжали мирно щипать траву, пока не заметили, что группа людей смотрит на них. Затем внезапно, казалось, в унисон, они подняли головы, один заржал, и через минуту они исчезли в дальнем конце улицы. «За кого вы болеете?» — спросил «мальчик», ухмыляясь. «За себя», — нервно ответила Петрина. Когда они заглянули, в баре Штайгервальда почти никого не было, и те, кто там был, быстро…
налево. Сам Штейгервальд возился с телевизором в углу. «Чёрт тебя побери, бесполезный ублюдок!» – выругался он, не заметив пришедших. «Добрый вечер», – прогремел Иримиас. Штейгервальд быстро обернулся. «Боже мой! Это ты!» «Ничего страшного», – успокоила его Петрина. «Всё без проблем». «Всё хорошо. Я думал…» – пробормотал хозяин. «Вот этот поганый ублюдок», – в ярости указал он на телевизор. «Я целый час пытаюсь вывести на него картинку, но она исчезла и не хочет появляться». «В таком случае, отдохни. Принеси нам двоим коктейль и шпритцер молодому джентльмену». Они сели за столик, расстегнули пальто и закурили ещё сигарет. «Слушай, малыш», – сказал Иримиас. «Выпей, а потом спустись к Пайеру. Знаешь, где он живёт? Хорошо. Скажи ему, что я жду его здесь». «Хорошо», — ответил «парень» и снова застёгнул пальто. Он взял стакан из рук хозяина, опрокинул содержимое и быстро выскочил за дверь. «Штайгервальд», — остановил Иримиас хозяина, который, поставив перед ними стаканы, возвращался к бару. «А, так всё-таки проблемы», — простонал он и усадил своё громадное тело на стул рядом с ними. «Никаких проблем», — заверил его Иримиас. «Нам нужен грузовик к завтрашнему дню». «Когда вы его вернёте?» «Завтра вечером. А сегодня мы переночуем здесь». «Хорошо», — облегчённо кивнул Штайгервальд и с трудом поднялся на ноги. «Когда вы платите?» «Прямо сейчас». «Простите?»
«Ты ослышался», – поправил его хозяин: «Завтра». Дверь открылась, и «малыш» вбежал. «Сейчас будет», – объявил он и откинулся на спинку стула. «Молодец, сынок. Выпей ещё шпритцера. И скажи, чтобы сварил нам фасолевого супа». «Со свиными ножками», – добавила Петрина с усмешкой. Через несколько минут вошёл крепкого телосложения, толстый, седовласый мужчина с зонтиком в руке. Должно быть, он собирался спать, потому что даже не оделся как следует, а просто накинул пальто поверх пижамы и обул тапочки из искусственного меха. «Слышал, ты вернулся в город, оруженосец», – сонно сказал он и осторожно опустился на стул рядом с Иримиасом. «Я бы не отказался, если бы ты попытался пожать мне руку». Иримиас печально смотрел в пространство, но при словах Пайера вскочил смирно и довольно улыбнулся. «Моё глубочайшее почтение. Надеюсь, я не разбудил вас от вашего сна». Улыбка не угасла на губах Иримиаса. Он скрестил ноги, откинулся назад и медленно выпустил дым. «Давайте перейдём к делу». «Не пугайте меня сразу», — незнакомец поднял руку, но говорил уверенно. «Давайте, попросите меня о чём-нибудь, что…
Вы вытащили меня из постели». «Что будете пить?» «Нет, не спрашивайте, что я хочу пить. У них здесь этого нет. Я буду палинку со сливой ». Он слушал Иримиаса, закрыв глаза, словно спал, и только снова поднял руку, чтобы задать вопрос, когда хозяин принес палинку , и он разом опрокинул ее обратно. «Подождите минутку! Куда спешить? Меня не представили вашим уважаемым коллегам...» Петрина вскочил на ноги. «Петрина, к вашим услугам. Я Петрина». «Малыш» не двинулся с места. «Хоргос». Пайер поднял опущенные веки. «Воспитанный молодой человек», — сказал он и многозначительно посмотрел на Иримиаса. «У него блестящее будущее». «Я рад, что мои помощники постепенно завоевывают вашу симпатию, мистер Банг-банг». Пайер поднял голову, словно защищаясь. «Избавь меня от прозвищ. Я не помешан на оружии, как ты, наверное, знаешь. Я просто торгую оружием. Давай останемся Пайером». «Ладно», — улыбнулся Иримиас и потушил сигарету под столом. «Ситуация такова. Я был бы очень благодарен за определённое... сырьё. Чем больше, тем лучше». Пайер закрыл глаза. «Это чисто гипотетическое предположение или ты готов подкрепить его определённой цифрой, которая могла бы помочь мне снести унижение просто быть живым?» «Подтверждён, конечно». Гость кивнул в знак согласия. «Могу лишь повторить, что как деловой партнёр ты — истинный джентльмен. Жаль, что воспитанных людей твоей профессии становится всё меньше». «Не присоединишься ли ты к нам на ужин?» Иримиас спросил с той же неутомимой улыбкой, когда Штейгервальд появился у стола с тарелками фасолевого супа. «Что вы можете предложить?» «Ничего», — проворчал хозяин. «Вы хотите сказать, что всё, что вы нам приносите, несъедобно?»
— спросил Пайер усталым голосом. — Хорошо. — В таком случае мне ничего не достанется.
Он встал, слегка поклонился и особым образом кивнул «мальчику». «Господа, к вашим услугам. Подробности обсудим позже, если я правильно вас понял». Иримиас тоже встал и протянул руку. «В самом деле. Загляну к вам на выходных. Спите спокойно». «Послушайте, прошло ровно двадцать шесть лет с тех пор, как я в последний раз спал пять с половиной часов без пробуждения: с тех пор я ворочаюсь с боку на бок, то сплю, то бодрствую. Но всё равно спасибо».
Он еще раз поклонился, затем медленными шагами и с сонным видом покинул бар.
После ужина Штейгервальд, не переставая ворчать, приготовил им постели в углу и, собираясь оставить их одних, раздраженно ткнул локтем неработающий телевизор. «У тебя случайно нет Библии?» — окликнула его Петрина. Штейгервальд замедлил шаг, остановился.
И повернулась к нему. «Библия? Зачем она тебе?» «Я решила немного почитать перед сном. Знаешь, это всегда на меня успокаивает». «Как ты вообще можешь такое говорить, не краснея!»
Иримиас пробормотал: «Ты был ребенком, когда последний раз читал книгу, да и то только картинки смотрел...» «Не слушай его!» — возмутилась Петрина, сделав обиженное лицо. «Он просто завидует, вот и все».
Штейгервальд почесал затылок. «У меня тут только несколько приличных детективных историй. Хочешь, я тебе одну принесу?» «Не дай бог!» — воскликнула Петрина.
«Это никуда не годится!» Штейгервальд кисло посмотрел на него и исчез за дверью во двор. «Этот Штейгервальд, какой же он мерзкий ублюдок…
— пробормотала Петрина. — Клянусь, голодные медведи, которых я встречаю в самых страшных кошмарах, дружелюбнее его. Иримиас лёг на приготовленное для него место и укрылся одеялом. — Может быть. Но он нас всех переживёт. «Малыш» выключил свет, и они затихли. Какое-то время было слышно лишь бормотание Петрины, пытавшейся вспомнить слова молитвы, которую он слышал от бабушки.
Наш отец... гм, наш отец.
какое там искусство, искусство, искусство в небе, э-э,
на небесах будем славить, э... да святится Господь наш Иисус Христос,
нет... пусть хвалят... нет, хвалить будем лучше пусть они прославляют имя Твое,
и дайте нам это... я имею в виду,
пусть все будет согласно, э-э,
что хочешь... в земле как
это на земле... на небе...
или в аду, аминь...
III
ПЕРСПЕКТИВА,
КАК ВИДНО СЗАДИ
Тихо, беспрерывно, лил дождь, и безутешный ветер, то затихая, то воскресая навсегда, так легко колыхал неподвижные поверхности луж, что не мог потревожить нежную мёртвую кожу, покрывавшую их за ночь, и вместо того, чтобы вернуть усталый блеск предыдущего дня, они всё больше и безжалостнее впитывали свет, медленно струившийся с востока. Стволы деревьев, изредка поскрипывающие ветви, липкие, гноящиеся сорняки и даже «усадьба» – всё было окутано изысканной, но склизкой дымкой, словно неуловимые агенты тьмы отметили их всех, чтобы следующей ночью продолжить свою разрушительную, непрекращающуюся разрушительную работу. Когда высоко над сплошными слоями облаков луна незаметно спускалась по западному горизонту, и они, моргая, вглядывались в зияющую дыру, которая когда-то была главным входом, или сквозь высокие оконные проемы в застывший свет, они постепенно поняли, что что-то изменилось, что-то было не совсем там, где было до рассвета, и, поняв это, они быстро осознали, что то, чего они втайне больше всего боялись, действительно произошло: что мечты, которые гнали их вперед накануне, закончились, и настало время горького пробуждения... Их первое чувство замешательства сменилось испуганным осознанием того, как глупо было броситься в «дело»; их отъезд был результатом не трезвого расчета, а злого порыва, и что, поскольку они, по сути, сожгли за собой мосты, теперь нет никакой возможности принять разумное решение и вернуться домой. Рассвет, самый жалкий час: их онемевшие конечности все еще болели, и вот они, дрожащие от холода, их губы почти...
Синие, зловонные и голодные, с трудом поднимаясь на ноги среди обломков своего имущества, вынужденные признать, что «усадьба», ещё вчера казавшаяся воплощением их мечтаний, сегодня – в этом безжалостном свете – превратилась в холодную, безжалостную тюрьму. Ворча и всё более озлобляясь, они бродили по опустевшим коридорам умирающего здания, мрачно и хаотично исследуя разобранные части ржавых механизмов, и в гробовой тишине в них росло подозрение, что их заманили в ловушку, что все они – наивные жертвы низменного заговора, цель которого – бросить их туда, бездомных, обманутых, ограбленных и униженных.
Миссис Шмидт первой на рассвете вернулась к жалкой перспективе их импровизированных постелей; дрожа, она села на грубые тюки с их вещами и разочарованно смотрела на становящийся ярче свет. Подведенные «ним» румяна размазались по её опухшему лицу, губы скривились от горечи, горло пересохло, желудок болел, и она чувствовала себя настолько слабой, что даже не могла заняться своими взъерошенными волосами и мятой одеждой. Потому что всё было напрасно: воспоминаний о нескольких волшебных часах, проведённых с «ним», было недостаточно, чтобы унять её страх…
особенно теперь, когда стало ясно, что Иримиас просто нарушил свое обещание — что теперь все потеряно... Это было нелегко, но что еще оставалось делать: она пыталась смириться с тем, что Иримиас («... пока это дело окончательно не закроется...») не заберет ее, и что ее мечту выпутаться из «грязных лап» Шмидта и покинуть эту «вонючую дыру» придется отложить на месяцы, может быть, годы («Боже мой, годы! Еще годы!»), но ужасная мысль о том, что даже это может быть ложью, что он сейчас где-то далеко, за полями, в поисках новых побед, заставляла ее сжимать кулаки. Правда, если вспомнить те ночи, когда она отдавалась Иримиасу в глубине кладовой, то приходилось признать, что даже сейчас, в этот самый ужасный час, это не было разочарованием: эти великолепные мгновения, эти мгновения необыкновенно блаженного удовлетворения должны были компенсировать всё остальное; только «преданная любовь» и сокрушение и осквернение её «чистой, жгучей страсти» не могли быть прощены никогда! В конце концов, чего можно было ожидать, когда, несмотря на слова, сказанные втайне в момент прощания («До рассвета, конечно!..»), наконец стало ясно, что всё – «грязная ложь»!.. Без надежды, но всё ещё с упрямым желанием, она смотрела на дождь сквозь огромную щель, где находился главный вход.
Она была… и сердце её сжалось, всё тело согнулось, а спутанные волосы упали вперёд, закрывая измученное лицо. Но как бы она ни пыталась сосредоточиться на жажде мести, а не на мучительной печали смирения, она всё слышала нежный шепот Иримиаса; она всё видела его высокое, широкое, требующее уважения, крепкое тело; волевой, уверенный изгиб его носа, суженные мягкие губы, неотразимый блеск его глаз, и снова и снова она чувствовала, как его нежные пальцы полусознательно играют с её волосами, тепло его ладоней на её груди и бёдрах, и каждый раз, услышав малейший шорох, она представляла себе, что это он, поэтому – когда остальные вернулись, и она увидела на их лицах то же горькое, траурное выражение, что и на своём…
Последние слабые преграды ее гордого сопротивления были сметены отчаянием.
«Что будет со мной без него?! . . . Ради Бога... оставьте меня, если вы должны, но... но не сейчас! Пока нет! . . . Не сейчас! . . .
Еще час!.. Минуту!.. Какое мне дело, что он с ними делает, но...
. . Я! Не мне! . . . Хотя бы заставь его позволить мне стать его любовницей!
Его служанка!.. Его слуга! Какое мне дело! Пусть он пинает меня, бьет меня, как собаку, только... один раз, пусть вернется только один раз!..
Они сидели у стены, подавленные, со скромными упакованными обедами на коленях, жевая в холодном сквозняке всё более яркого рассвета. Снаружи, мохнатая груда, когда-то составлявшая колокольню часовни справа от
«усадьба» — тогда в ней ещё висели колокола — громко скрипнула, и изнутри донесся приглушённый грохот, словно рухнул ещё один этаж... Теперь сомнений не осталось, пришлось признать, что больше нет смысла здесь задерживаться, раз Иримиас обещал прийти.
«до рассвета» и почти наступил рассвет. Но никто из них не осмелился нарушить молчание или произнести подобающие серьёзные слова: «Нас полностью обманули», потому что было невероятно трудно смотреть на
«нашего спасителя Иримиаса» как «грязного лжеца» и «подлого вора», не говоря уже о том, что произошедшее всё ещё оставалось загадкой… Что, если его задержало что-то непредвиденное?… Может быть, он опоздал из-за плохих дорог, из-за дождя или потому что… Кранер встал, подошёл к воротам, прислонился к сырой стене, закурил и нервно оглядел тропинку, ведущую вниз от асфальтированной дороги, прежде чем яростно вскочить и провести рукой по воздуху. Он откинулся на спинку места и заговорил неожиданно дрожащим голосом: «Послушай… у меня такое чувство… что…
Нас обманули!..» Услышав это, даже те, кто до этого тупо смотрел в пространство, опустили глаза. «Говорю вам, нас обманули!»
Кранер повторил, повышая голос. Никто по-прежнему не двигался, и его резкие слова угрожающе разносились в испуганной тишине. «Что с вами, вы что, оглохли?» – закричал Кранер, совершенно вне себя, и вскочил на ноги. «Нечего сказать? Ни слова?!» «Я же говорил!» – воскликнул Шмидт с мрачным выражением лица. «Я же говорил вам с самого начала!» Губы его дрожали, и он обвиняюще ткнул пальцем в Футаки. «Он обещал, – продолжал Кранер, – он обещал построить новый Эдем! Вот! Посмотрите хорошенько! Вот наш Эдем! Вот до чего мы докатились, проклятый негодяй! Он заманил нас сюда, в эту пустошь, пока мы…! Грёбаные овцы!..
«А он, — подхватил нить Шмидт, — радостно удирает в противоположном направлении! Кто знает, где он сейчас? Мы можем искать его всю оставшуюся жизнь!..» «И кто знает, в каком баре он просаживает наши деньги?!» «Целый год работы!» — продолжал Шмидт дрожащим голосом. «Целый год жалкой экономии и скупости! Я снова там, где был, без гроша!» Кранер начал расхаживать взад и вперед, как зверь в клетке, сжав кулаки, изредка размахивая ими в воздухе. «Но он пожалеет об этом! Он чертовски пожалеет, ублюдок! Кранер не тот человек, который оставит такое без внимания! Я найду его, даже если мне придется заглянуть в каждый угол и щель! И клянусь, я задушу его голыми руками. Вот этими!» Он поднял руки. Футаки нервно поднял руку. «Не так быстро!
Не торопись с этой угрозой! А вдруг он появится через пару минут!
И куда тебе вся эта тирада? А?!! Шмидт вскочил на ноги. «Ты рот открыл?! Ты хоть слово сказал?! Куда нам это приведет?! Это тебя я должен благодарить за то, что меня ограбили! Кого же, как не тебя?!» Кранер подошел к Футаки и посмотрел ему прямо в глаза. «Подожди!» — сказал Футаки и глубоко вздохнул. «Ладно! Подождем две минуты! Целых две минуты! А потом посмотрим… что будет, то будет!» Кранер потянул Шмидта за собой, и они встали вместе на пороге главного входа. Кранер расставил ноги и покачивался взад-вперед. «Ну! Теперь мы готовы! А вот и он, только что идет», — издевался Шмидт, поворачиваясь к Футаки. «Слышишь?! Вот и твой спаситель! Бедный ублюдок!» «Заткнись!» Кранер прервал его и сжал руку Шмидта. «Давайте подождем целых две минуты! А потом посмотрим, что он скажет, он и его длинный язык!» Футаки опустил голову на колени. Воцарилась гробовая тишина.
Госпожа Шмидт сидела, съежившись в углу, в ужасе. Халич сглотнул, потому что смутно представлял себе, что может произойти, и еле слышно пробормотал: «Это ужасно… что даже в такое время… вот так… то есть, друг друга…!» Директор встал. «Господа», – обратился он к Кранеру, пытаясь его успокоить: «Что всё это значит?! Это не выход! Подумай хорошенько и…» «Заткнись, осёл!» – прошипел на него Кранер, и, увидев его угрожающий взгляд, директор быстро сел. «Ну что, друг?»
Шмидт уныло спросил, стоя спиной к Футаки и глядя на тропинку. «Две минуты уже прошли?» Футаки поднял голову и обхватил колени. «Скажи мне, в чём смысл этого представления? Ты правда думаешь, что я могу что-то с этим поделать?» Шмидт покраснел как свёкла. «И кто же меня убедил в баре? А?» — и медленно двинулся к Футаки: «Кто всё время говорил мне, что я должен быть осторожен, потому что то, это и то будет в порядке вещей, а?»
«Ты что, с ума сошёл, приятель?» — ответил Футаки, повысив голос и начав нервно дергаться. «Ты что, с ума сошёл?» Но Шмидт уже стоял перед ним, и он не мог встать. «Верни мне мои деньги».
Шмидт прорычал, его глаза расширились и налились кровью. «Ты слышал, что я сказал!?
Верните мне мои деньги!» Футаки прижался спиной к стене.
«Нечего просить у меня денег! Опомнитесь!»
Шмидт закрыл глаза. «В последний раз прошу тебя, отдай мои деньги!» «Слушайте все», – крикнул Футаки. «Уберите его от меня, он совсем съехал!» – но не смог договорить, потому что Шмидт со всей силы пнул его в лицо. Голова Футаки откинулась назад, и на секунду он застыл совершенно неподвижно, кровь хлынула из носа, а затем медленно сполз набок. К этому времени женщины, Халич и директор подскочили, заломили Шмидту руку за спину, а затем с большим трудом, не без ожесточенной борьбы, оттащили его прочь. Кранер нервно ухмыльнулся в прихожей, скрестив руки, и двинулся к Шмидту. Госпожа Шмидт, госпожа Кранер и госпожа Халич кричали и суетились в ужасе вокруг потерявшего сознание Футаки, пока госпожа Шмидт не взяла себя в руки, не схватила тряпку, не выбежала на террасу, не обмакнула её в лужу и не вернулась. Она опустилась на колени рядом с Футаки и начала вытирать ему лицо, а затем повернулась к плачущей госпоже Халич и закричала:
«Вместо того, чтобы реветь, ты мог бы сделать что-нибудь полезное, например, принести другую тряпку, побольше, чтобы вытереть кровь!» ... Футаки медленно приходил в себя и открыл глаза, чтобы тупо посмотреть сначала на небо, затем на
Тревожное лицо госпожи Шмидт, когда она наклонилась к нему. Почувствовав острую боль, он попытался сесть. «Ради всего святого, ничего не делайте, просто лежите спокойно!» — сказала госпожа.
Кранер крикнул на него. «Ты всё ещё истекаешь кровью!» Они снова уложили его на одеяло, и миссис Кранер пыталась смыть кровь с его одежды, пока миссис Халич стояла на коленях рядом с Футаки, тихо молясь. «Уберите от меня эту ведьму!» — простонал Футаки. «Я всё ещё жив…» Шмидт задыхался в другом углу, явно растерянный, прижимая кулаки к паху, словно это был единственный способ удержаться от движения. «Правда!» — покачал головой директор, стоя рядом с Халичем спиной к Шмидту, чтобы преградить ему путь на случай, если тот снова попытается напасть на Футаки. «Правда, я не могу поверить своим глазам! Ты же взрослый мужчина! О чём ты думаешь? Ты просто идёшь и нападаешь на кого-то? Знаешь, как я это называю? Я называю это издевательством, вот как я это называю!» «Оставь меня в покое», — ответил Шмидт сквозь стиснутые зубы. «Всё верно!» — сказал Кранер, подходя ближе. — «Это не имеет к тебе никакого отношения! Почему ты так упорно суёшь свой нос всюду? В любом случае, клоун этого заслужил!..» «Заткнись, подонок!» — огрызнулся директор: «Ты... ты сам его к этому подтолкнул! Думаешь, я не слышу? Лучше помолчи!»
«Я предлагаю тебе, приятель…» — прошипел Кранер, мрачно глядя на директора, — «я предлагаю тебе убираться отсюда, пока всё в порядке!.. Я не советую тебе затевать ссору с…» В этот момент раздался звучный, строгий, уверенный в себе голос: «Что здесь происходит?!» Все обернулись к порогу. Пани Халич испуганно вскрикнула, Шмидт вскочил на ноги, а Кранер невольно отступил назад.
Иримиас стоял там. Его серый плащ был застёгнут до подбородка, шляпа была надвинута на самые низкие брови. Он засунул руки глубоко в карманы и пронзительно оглядел местность. В губах у него торчала сигарета.
Наступила гробовая тишина. Даже Футаки сел, затем попытался встать, слегка покачиваясь, но спрятал тряпку за спиной. Из носа у него всё ещё текла кровь.
Госпожа Халич в изумлении перекрестилась, а затем быстро опустила руки, потому что Халич жестом махнула ей, чтобы она немедленно прекратила. «Я спросил, что происходит?» — угрожающе повторил Иримиас. Он выплюнул сигарету и сунул новую в уголок рта. Поместье стояло перед ним, опустив головы. «Мы думали, вы не приедете…» Госпожа Кранер дрогнула и натянуто улыбнулась. Иримиас посмотрел на часы и сердито постучал по стеклу. «Они показывают шесть сорок три. Часы точные». Едва
Госпожа Кранер ответила внятно: «Да, но... но вы сказали, что придете ночью
…» Иримиас нахмурился. «Ты что, меня за таксиста принимаешь? Я пашу на вас как проклятый, не сплю по три дня, часами хожу под дождём, мечусь с одной встречи на другую, преодолевая всевозможные препятствия, а ты… ?!» Он шагнул к ним, взглянул на их импровизированные лежанки и остановился перед Футаки. «Что с тобой случилось?»
Футаки повесил голову от стыда. «У меня кровь из носа пошла». «Вижу. Но как?» Футаки ничего не ответил. «Послушайте…» Иримиас вздохнул, «это не то, чего я ожидал от вас, друзья. Ни от кого из вас!» — продолжил он, поворачиваясь к остальным. «Если вы так начинаете, что вы собираетесь делать дальше? Убивать друг друга? Заткнитесь…» — отмахнулся он от Кранера, который хотел что-то сказать. «Меня не интересуют подробности! Я уже достаточно насмотрелся. Это печально, скажу я вам, чертовски печально!» Он расхаживал перед ними с серьезным лицом, а затем, вернувшись на свое прежнее место у входа, снова повернулся к ним.
«Послушайте, я понятия не имею, что именно здесь произошло. И знать не хочу, потому что время слишком драгоценно, чтобы тратить его на такие пустяки.
Но я не забуду. И меньше всего тебя, Футаки, мой друг, я не забуду.
Но на этот раз я прощу его, при одном условии — что это никогда больше не повторится! Понятно?!» Он подождал немного, провёл рукой по лбу и с озабоченным выражением лица продолжил: «Ладно, давайте к делу!» Он глубоко затянулся крошечным окурком сигареты, затем бросил его и растоптал. «У меня есть важные новости». Они словно только что вышли из какого-то злого плена. Они мгновенно протрезвели, но просто не могли понять, что с ними произошло за последние несколько часов: какая демоническая сила овладела ими, подавляя все здравые и рациональные порывы? Что заставило их потерять голову и наброситься друг на друга, «как грязные свиньи, когда пойло поздно»?
Что позволяло таким людям, как они, – людям, которым наконец-то удалось выбраться из многолетней, казалось бы, безнадежной безысходности и вдохнуть головокружительный воздух свободы, – метаться в бессмысленном отчаянии, словно заключенные в клетке, до такой степени, что даже зрение затуманилось? Как объяснить, что они «видели» только разрушенный, вонючий, заброшенный вид своего будущего дома и совершенно потеряли из виду обещание, что «то, что пало, восстанет вновь»! Это было словно пробуждение от кошмара. Они смиренно окружили Иримиаса, более…
стыд, а не облегчение, потому что в своем непростительном нетерпении они все усомнились в единственном человеке, который мог их спасти, в человеке, который, пусть даже и задержался на несколько часов, все-таки сдержал свое обещание, и которому они имели все основания быть благодарными; и мучительное чувство стыда только усиливалось от осознания того, что он не имел ни малейшего представления о том, насколько они сомневались в нем и упоминали его имя всуе, обвиняя его во всевозможных преступлениях, того, кто «рисковал своей жизнью» ради них и кто теперь стоял среди них как живое доказательство лживости их утверждений. И вот, с этим дополнительным грузом на совести, они слушали его с еще большей и непоколебимой уверенностью и с энтузиазмом кивали, даже прежде чем поняли, о чем он говорит, особенно Кранер и Шмидт, которые были особенно осведомлены о тяжести своих грехов, хотя «изменившиеся, менее благоприятные обстоятельства», о которых теперь говорил Иримиас, вполне могли испортить им настроение, поскольку оказалось, что «наши планы относительно мызы Алмаши должны быть приостановлены на неопределенный срок», потому что определенные группы «не приняли» проект с «пока неясной целью», реализуемый здесь, и возражали, в частности, как они узнали от Иримиаса, против значительного расстояния между мызой и городом, из-за которого добраться до «мызы» для них было практически нецелесообразно, что, в свою очередь, снижало перспективу регулярных проверок до уровня ниже необходимого минимума.
. . «Учитывая эту ситуацию, — продолжал Иримиас, немного вспотев, но по-прежнему звучно, — единственная возможность довести наши планы до успешного завершения, единственно возможный путь вперед — это рассредоточение по разным частям страны, пока эти господа окончательно не потеряют нас из виду, и тогда мы сможем вернуться сюда и приступить к реализации наших первоначальных целей». . .
Они признали свою «особую важность в системе вещей»
с растущим чувством гордости, особенно ценя свою привилегию считаться «избранными», и одновременно ценя признание их качеств стойкости, трудолюбия и растущей бдительности, которые, по-видимому, считались совершенно необходимыми. И если некоторые аспекты плана были им непонятны (особенно фразы вроде «наша цель указывает на нечто, выходящее за её пределы»), им сразу же становилось ясно, что их расселение – всего лишь «стратегический ход», и что даже если им какое-то время придётся отстраниться друг от друга, они будут продолжать поддерживать оживлённую, непрерывную связь с Иримиасом… «Не то чтобы кто-то подумал»,
Мастер повысил голос: «Мы можем просто сидеть и ждать, пока все изменится».
Они отметили с удивлением, которое быстро прошло, что их задача состояла в непрестанном, бдительном наблюдении за своим непосредственным окружением, то есть они должны были строго записывать все мнения, слухи и события, которые «с точки зрения нашего соглашения могли бы иметь первостепенное значение», и что все они должны были развить необходимое умение различать благоприятные и неблагоприятные знаки, или, выражаясь простым языком,
«знать хорошее от плохого», потому что он — Иримиас — искренне надеялся, что никто всерьез не сочтет возможным сделать хотя бы шаг вперед по пути, который он им так кропотливо и подробно раскрыл, без этого.
. . Поэтому, когда Шмидт спросил: «А на что мы будем жить в это время?»
и Иримиас заверил их: «Расслабьтесь, все, расслабьтесь: все спланировано, все продумано, у всех будет работа, и на первых порах вы сможете получить основные средства для выживания из совместных накоплений», последние следы утренней паники исчезли в один миг, и им оставалось только собрать свои вещи и отвезти их в конец тропы, где на асфальтовой дороге их ждал работающий на холостом ходу грузовик... Итак, они снова лихорадочно собрались и, постояв немного, начали болтать друг с другом, как ни в чем не бывало. Лучший пример подавал Халич, который с сумкой или чемоданом в руке следовал то за медвежьим Кранером, то за шагающей, мужественной фигурой своей жены, крадущейся за ними, словно обезьяна, подражая им, и который, закончив собирать вещи, нес багаж неуверенно покачивающегося Футаки к дороге, говоря лишь, что «друг познается в беде...» К тому времени, как им удалось спустить все вещи на обочину, «парню» удалось развернуть грузовик (Иримиас, после долгих уговоров, смягчился и позволил ему сесть за руль), так что после этого им оставалось только бросить короткий молчаливый прощальный взгляд на «усадьбу», которая должна была стать их будущим, и занять свои места в открытом грузовике. «Итак, дорогие мои попутчики, — Петрина просунула голову в пассажирское окно. — Пожалуйста, устройтесь так, чтобы это головокружительно быстрое чудо транспорта доставило нас к месту назначения хотя бы за два часа! Застегните пальто, наденьте капюшоны и шапки, держитесь крепче и смело поворачивайтесь спиной к великой надежде вашего будущего, потому что иначе вы получите в лицо всю мощь этого грязного дождя».
. . "Багаж занимал добрую половину открытого грузовика, так что единственный способ
Все они смогли уместиться, лишь прижавшись друг к другу в два ряда, и неудивительно, что, когда Иримиас тронул мотор, а грузовик задрожал и тронулся обратно в город, они почувствовали тот же энтузиазм от тепла «неразрывной связи между ними», который смягчил их памятное путешествие накануне. Кранер и Шмидт особенно громко заявляли о своей решимости никогда больше не давать волю идиотской ярости и заявляли, что если в будущем возникнут какие-либо разногласия, они будут первыми, кто немедленно их пресечет. Шмидт, который пытался посреди всей этой веселой болтовни подать Футаки знак, что «он глубоко сожалеет о содеянном» (отчасти потому, что он каким-то образом не смог
«столкнулся с ним» по дороге, но отчасти потому, что ему не хватило смелости) — только сейчас решил предложить ему «хотя бы сигарету», но оказался зажат между Халичем и госпожой Кранер, которые были непреклонны. «Ничего страшного, — успокаивал он себя, — я займусь этим, когда выберемся из этой проклятой развалины… нельзя же нам расставаться в таком гневе!» Госпожа.
Лицо Шмидт пылало, глаза сверкали, когда она смотрела на быстро удаляющуюся усадьбу, это огромное здание, покрытое сорняками и буйным плющом, с четырьмя жалкими башнями, тянущимися по углам, в то время как мощёная дорога, вздымающаяся гребнями холмов позади них, исчезала в бесконечности, и облегчение от возвращения её «любимого» так взволновало её, что она не замечала ветра и дождя, хлещущих ей в лицо, хотя у неё не было никакой защиты от них, как бы она ни натягивала капюшон на голову, потому что в этой огромной, запутанной свалке она оказалась в конце заднего ряда. Не могло быть никаких сомнений, и она их не чувствовала; ничто теперь не могло поколебать её веру в Иримиаса. Всё было не так, как прежде, потому что здесь, в кузове мчащегося грузовика, она понимала своё будущее: что она будет следовать за ним, как странная, призрачная тень, то как его возлюбленная, то как его служанка, в абсолютной нищете, если потребуется, и так она будет возрождаться снова и снова; она изучит каждое его движение, тайный смысл каждой отдельной модуляции его голоса, будет толковать его сны, и если — не дай Бог! — с ним случится что-нибудь плохое, она будет на коленях, куда он преклонит голову... И она научится быть терпеливой и ждать, готовиться к любым испытаниям, и если судьба распорядится так, что Иримиас однажды покинет ее навсегда — ибо что еще ему остается делать? — она проведет свои оставшиеся дни тихо, свяжет свой саван и сойдет в могилу с гордостью, зная, что когда-то ей было дано иметь
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги