Сатанинское танго

«великий человек, настоящий мужчина», как ее возлюбленный... Не было никаких границ

Хорошее настроение Халича, который был втиснут рядом с ней: ни дождь, ни ветер, ни тряска, никакой дискомфорт не могли сбить его с толку: его загрубевшие от мозолей ступни были распластаны и замерзли в ботинках, вода с крыши кабины водителя время от времени стекала ему на затылок, а сильные порывы ветра сбоку грузовика вызывали слезы, но его подбадривало не только возвращение Иримиаса, но и чистое наслаждение от путешествия, потому что, как он часто говорил в прошлом, «он никогда не мог устоять перед опьяняющим удовольствием от скорости», и вот теперь у него появился отличный шанс насладиться им, в то время как Иримиас, игнорируя все опасные выбоины и канавы на дороге, держал ногу на газу до самого пола, поэтому всякий раз, когда Халич мог открыть глаза, пусть даже совсем чуть-чуть, он был в восторге от вида проносящегося мимо с головокружительной скоростью пейзажа, и он быстро составил план, потому что это было не Слишком поздно, на самом деле это было очень подходящее время, чтобы осуществить одну из его давних желаний, и он уже искал нужные слова, чтобы убедить Иримиаса помочь ему осуществить ее, когда внезапно ему пришло в голову, что водитель обязан отказываться от возможностей, которые он — увы!

— «даровал ему старость», нашел непреодолимым... Поэтому он решил просто наслаждаться удовольствиями путешествия настолько, насколько это было возможно, чтобы позже, за дружеским бокалом, он мог вызвать в воображении каждую деталь своих будущих новых друзей, потому что простое представление этого, как он это делал до сих пор, было «ничем по сравнению с реальным опытом...»

. . . . Госпожа Халич была единственной, кто не находил ничего приятного в «этой безумной спешке», поскольку, в отличие от своего мужа, она была решительно настроена против любого рода новой глупости, и поскольку она была почти уверена, что если они продолжат в том же духе, то все сломают себе шеи, и поэтому она сжала руки, боязливо моля Доброго Господа защитить их всех и не покинуть в этот опасный час, но как бы она ни старалась убедить остальных сделать то же самое («Во имя нашего Спасителя Иисуса Христа, пожалуйста, скажите этой сумасшедшей, чтобы она хоть немного сбавила скорость!»), им было «наплевать» ни на дикую скорость, ни на ее испуганное бормотание, напротив, они, «казалось, находили удовольствие в опасности!» Кранеры, и даже директор, были по-детски воодушевлены, гордо упираясь в кузов грузовика, щурясь, словно лорды, на проносящийся мимо них бесплодный пейзаж. Всё было именно так, как они себе представляли: быстро, как ветер, на головокружительной скорости, минуя все препятствия – совершенно непобедимые! Они гордились, видя, как пейзаж исчезает в дымке, гордились тем, что смогли оставить его позади, не как жалкие нищие, а – смотрите! – с высоко поднятыми головами, полными…

Уверенность, торжествующая нота... Единственное, о чем они сожалели, проезжая мимо старого поместья и достигая дома дорожного мастера на длинном повороте, было то, что в спешке не увидели ни семью Хоргос, ни слепого Керекеса, ни хозяина, багрового от зависти... Футаки осторожно постучал по распухшему носу и счёл себя счастливчиком, что ему «удалось» без последствий, ведь он не осмелился прикоснуться к нему, пока острая боль окончательно не прошла, и он не мог понять, сломан он или нет. Он всё ещё не вполне владел собой, испытывал головокружение и лёгкую тошноту. В голове путались образы перекошенного багрового лица Шмидта и Кранера позади него, готового к прыжку, с суровым взглядом Иримиаса, взглядом, который, казалось, сжигал его. По мере того как боль в носу утихала, он постепенно начал замечать и другие травмы: он потерял часть резца, кожа на нижней губе была разорвана. Он едва слышал утешительные слова директора, раздавленного рядом с ним: «Не стоит принимать это слишком близко к сердцу. Как видишь, всё обернулось к лучшему...» – потому что в ушах звенело, а боль заставляла его вертеть головой, не зная, куда сплюнуть солёную кровь, оставшуюся во рту. Чуть легче ему стало, когда он мельком увидел заброшенную мельницу и провисшую крышу дома Халича. Но как бы он ни изворачивался, депо так и не увидел, потому что к тому времени, как он встал на место, грузовик уже проезжал мимо бара. Он бросил лукавый взгляд на присевшую фигуру Шмидта и признался себе, что, как ни странно это звучит, совершенно не испытывает к нему злости; Он хорошо знал этого человека и всегда знал, насколько он вспыльчив, поэтому, прежде чем ему пришла в голову мысль о мести, он искренне простил его и решил при первой же возможности успокоить, потому что мог предугадать его состояние. Он с некоторой грустью смотрел на проносящиеся мимо него по обеим сторонам дороги деревья, чувствуя, что, что бы ни случилось в

«усадьба» просто обязана была случиться. Шум, свист ветра и дождь, время от времени обрушивавшийся на них сбоку, в конце концов отвлекли его внимание от Шмидта и Иримиаса на какое-то время. С большим трудом он вытащил сигарету и, наклонившись вперёд и прикрыв спичку ладонью, наконец сумел её прикурить. Они уже давно оставили усадьбу и бар позади, и он прикинул, что они могут быть всего в нескольких сотнях ярдов от электрогенератора, а значит, всего в получасе езды от города. Он отметил, как гордо и восторженно

Директор и Кранер, сидевший рядом с ним, вертели головами, словно ничего не произошло, словно всё, что произошло в усадьбе, едва ли стоило бы вспоминать и могло быстро забыться. Он же, напротив, вовсе не был уверен, что появление Иримиаса решило все их проблемы. И хотя вид его, стоящего в дверях, изменил всё, пока они были в отчаянии, вся эта безумная суета, а теперь и этот странный рывок по пустынному шоссе, не были для Футаки доказательством того, что они спешат куда-то; это казалось ему скорее паническим бегом,

«слепой и неуверенный бросок в неизвестность», который был каким-то бессмысленным: они понятия не имели, что их ждёт, если, конечно, вообще когда-нибудь остановятся. Было что-то зловещее в этом непонимании планов Иримиаса: он не мог понять, почему они в такой панике стремятся покинуть усадьбу. На мгновение ему вспомнилась ужасающая картина, которую он не мог забыть все эти годы: он снова увидел себя в старом рваном пальто, опираясь на палку, голодного и бесконечно разочарованного, брежащего по асфальтовой дороге, поместье растворялось в сумерках позади, горизонт перед ним всё ещё был далёк от ясности... И вот, оцепенев от грохота грузовика, его предчувствие, казалось, сбывалось: без гроша в кармане, голодный и сломленный, он сидел в кузове грузовика, появившегося словно гром среди ясного неба, на дороге, ведущей бог знает куда, в неизвестность, и если бы они дошли до развилки, он не смог бы даже начать решать, какую дорогу выбрать, потому что был беспомощен, смирившись с тем, что его судьбу решает где-то в другом месте, шумный, дребезжащий, старый развалюха грузовика, над которым он не имел абсолютно никакого контроля. «Похоже, спасения нет», — размышлял он апатично. «Так или иначе, я в любом случае потерян.

Завтра я проснусь в незнакомой комнате, где не буду знать, что меня ждёт, и это будет так, как будто я отправился в путь один... Я разложу свои минимальные пожитки на столике у кровати, если он там есть, и вот я, смотрю в окно на закат, наблюдая, как снова меркнет свет.

. . . » Его потрясло осознание того, что его вера в Иримиаса пошатнулась в тот самый момент, когда он увидел его у входа в «усадьбу»... «Может быть, если бы он не вернулся, ещё была бы надежда... Но сейчас?» Ещё в усадьбе он почувствовал за этими словами хорошо скрытое разочарование и увидел, как Иримиас, стоя у грузовика и наблюдая за погрузкой, повесил голову и что что-то было потеряно, потеряно.

навсегда!.. Теперь всё вдруг стало ясно. У Иримиаса не было прежних сил и энергии; он окончательно утратил «свой прежний огонь»; он тоже просто заполнял время, подгоняемый привычкой; и, осознав это, Футаки понял, что речь в суде с её неуклюжими риторическими приёмами была всего лишь способом скрыть от тех, кто всё ещё верил в Иримиаса, истину: он так же беспомощен, как и они, что он больше не надеется придать смысл силе, которая душила его так же сильно, как и их, что даже он, Иримиас, не мог от неё освободиться. Нос пульсировал от боли, тошнота не проходила, и даже сигарета не помогала, поэтому он бросил её, не докурив. Они пересекли мост через «Вонючку» – застоявшуюся воду, полную водорослей и лягушачьей икры, – вода лежала совершенно неподвижно, обочина дороги становилась всё гуще зарослей акации, а вдали даже виднелись заброшенные фермерские постройки, окружённые деревьями. Дождь прекратился, но ветер дул всё сильнее, и они беспокоились, как бы багаж не сдуло с вершины горы. Пока что не было ни вида, ни звука, и, к их удивлению, они вообще никого не встретили, даже на развилке Элек на дороге, ведущей в город. «Что с этим местом?» – крикнул Кранер.

«У них бешенство?» Их успокоило, когда они увидели две фигуры в плащах, покачивающиеся, обнявшись, у входа в «Чешуйки», затем они свернули на дорогу, ведущую к главной площади, их глаза жадно впитывали низкие дома, задернутые шторы, причудливые водостоки и резные деревянные входы: это было похоже на выход из тюрьмы. К этому времени, конечно же, время просто неслось, и прежде чем они успели все это охватить, грузовик затормозил прямо посреди широкой площади перед вокзалом. «Ладно, ребята!» — крикнула Петрина из окна кабины. «Конец экскурсии!» «Подождите!» Иримиас остановил их, когда они собирались выйти, и встал с водительского места. «Только Шмидты. Потом Кранеры и Халичи. Собирайтесь! Ты, Футаки, и ты, господин...

Директор, ждите здесь!» Он повёл их твёрдым, решительным шагом, а толпа за ним с трудом тащила багаж. Они вошли в зал ожидания, сложили багаж в углу и окружили Иримиаса. «Есть время спокойно всё обсудить. Вы сильно замёрзли?» «Мы будем сегодня храпеть, как никто другой», – хихикнула миссис Кранер. «Здесь есть паб? Я бы выпил!» «Конечно, есть», – ответил Иримиас и посмотрел на часы. «Пойдёмте со мной». Зал ожидания был практически пуст, если не считать…

для железнодорожника, облокотившегося на шаткую стойку. «Шмидт!» — заговорил Иримиас, как только они осушили по стакану палинки . «Вы с женой едете в Элек». Он достал бумажник и нашёл листок бумаги, который вложил в руку Шмидта. «Там всё написано: кого искать, какая улица, какой номер дома и так далее. Скажите им, что я вас послал. Понятно?» «Ясно», — кивнул Шмидт. «Скажите им, что я зайду через несколько дней и проверю.

А пока они должны предоставить вам работу, еду и жильё. Понятно?

«Понимаю. Но кто этот человек? В чём дело?» «Этот человек — мясник», — сказал Иримиас, указывая на бумагу. «Работы там предостаточно.

Вы, госпожа Шмидт, будете у стойки, обслуживать. А вы, Шмидт, вы здесь, чтобы помогать. Надеюсь, вы справитесь. — Можете поспорить, что справимся, — с энтузиазмом ответил Шмидт. — Хорошо. Поезд прибывает, посмотрим...

И он снова посмотрел на часы: «Да, минут через двадцать». Он повернулся к Кранерам. «Вы найдёте работу в Керестуре. Я не всё записал, так что убедитесь, что всё выгравировано у вас в памяти. Человека, которого вы ищете, зовут Кальмар, Иштван Кальмар. Я не знаю названия улицы, но идите к католической церкви – она всего одна, так что вы её не пропустите – и справа от церкви есть улица… вы всё это помните? Идите по этой улице, пока не увидите справа вывеску «Женская мастерская». Там живёт Кальмар. Скажите им, что вас прислал Денчи, и обязательно запомните это, потому что они могут не помнить моего обычного имени. Скажите, что вам нужна работа, жильё и еда. Немедленно. Там, сзади, есть прачечная, где вы будете спать. Понятно?» "Понятно,"

– весело кудахтала госпожа Кранер. – Церковь, дорога справа, ищите указатель. Без проблем. – Мне нравится, – улыбнулся Иримиаш и повернулся к Халичам. – Вы двое сядете в автобус до Поштелека: остановка перед станцией на площади. В Поштелеке найдите евангелический приходской дом и найдите декана Дьивичана. Не забудете? – Дьивичана, – с энтузиазмом повторила госпожа Халич. – Верно. Скажите ему, что я вас послала. Он годами искал для меня двух человек, и я не могу представить никого лучше вас. Там много места, можете выбирать, и там же есть освящённое вино, Халич. А вы, госпожа Халич, будете убирать в церкви, готовить на троих и заниматься хозяйством. Халичи были вне себя от радости. – Как мы можем вас отблагодарить? – воскликнула госпожа Халич, и глаза её наполнились слезами. – Вы сделали для нас всё! – Идите, идите, – отмахнулся Иримиас. – У вас будет достаточно времени, чтобы быть благодарными. А теперь все вы,

Послушайте меня. Для начала, пока всё не утихло, вы получите по тысяче форинтов из общей казны. Берегите её, не тратьте зря!

Не забывай, что нас связывает! Никогда, ни на минуту, не забывай, зачем ты здесь. Ты должен внимательно наблюдать за всем в Элеке, в Постелеке и в Керестуре, потому что без этого мы никуда не придём! Через несколько дней я побываю во всех трёх местах и навещу тебя. Тогда мы подробно всё обсудим. Есть вопросы? Кранер прочистил горло: «Думаю, мы всё понимаем. Но могу ли я формально… я имею в виду… другими словами…»

. . мы хотели бы поблагодарить вас за . . . все, что вы сделали . . . для нас с тех пор . . .

.» Иримиас поднял руку. «Нет, друзья. Никакой благодарности. Это мой долг. А теперь, — он встал, — нам пора расстаться. У меня тысяча дел…»

. Важные переговоры... ” Халич, глубоко тронутый, подскочил и пожал ему руку. “Береги себя”, – пробормотал он. “Ты же знаешь, мы заботимся о тебе! Ты нам нужен крепким и бодрым!” “Не беспокойся обо мне”, – улыбнулся Иримиас, направляясь к выходу. “Береги себя и не забывай: постоянная бдительность!” Он шагнул через двери вокзала, подошел к грузовику и жестом показал директору: “Слушай! Мы высадим тебя на улице Стребера. Иди и садись в „Ипар“, а я вернусь за тобой примерно через час. Тогда и поговорим подробнее. Где Футаки?” – ответил Футаки, выходя с другой стороны машины. “Ты...” Футаки поднял руку. “Не беспокойся обо мне.” Иримиас выглядел потрясенным. “Что с тобой?” «Со мной? Абсолютно ничего. Но я знаю, куда идти. Кто-нибудь обязательно предложит мне работу ночным сторожем», — раздражённо сказал Иримиас. «Ты всегда такой упрямый. Есть места получше, но ладно, делай что хочешь. Поезжай в Надьроманварош, старый румынский квартал, и там рядом с Золотым треугольником — знаешь, где это? — есть здание.

Там ищут ночного сторожа — вам также предоставят комнату.

Вот тебе тысяча форинтов, чтобы развернуться. Займись ужином. Советую «Штайгервальд», он тут совсем рядом. Там есть еда.

«Спасибо. Тебе нравится идея сплюнуть?» Иримиас скривился: «Сейчас с тобой невозможно разговаривать. Собирай вещи. Будь вечером в Штайгервальде. Хорошо?» Он протянул руку. Футаки неуверенно принял её, другой рукой взял деньги, взял палку и направился к улице Чокош, оставив Иримиаса молча стоять у грузовика. «Ваш багаж!» — крикнула ему вслед Петрина из кабины, затем выскочила и помогла Футаки взвалить багаж на спину. «А он не тяжёлый?»

– спросил директор, чувствуя себя неловко, и быстро протянул руку. – Неплохо, – тихо ответил Футаки. – До встречи. Он снова отправился в путь. Иримиас, Петрина, директор и «ребёнок» недоумённо смотрели ему вслед. Но потом они вернулись в грузовик, директор – в кузов, и поехали обратно в центр города. Футаки двигался с трудом, чувствуя, что вот-вот упадёт под тяжестью своих чемоданов. Дойдя до первого перекрёстка, он сбросил их, ослабил ремни и, немного подумав, бросил один в канаву и пошёл дальше с другим. Он бесцельно бродил по улицам, время от времени опуская чемодан, чтобы отдышаться, а затем снова шёл, полный горечи.

... Если он встречал кого-нибудь, то опускал голову, потому что чувствовал, что если он посмотрит в глаза незнакомцу, то его собственное несчастье покажется ему еще большим.

В конце концов, он был безнадёжен... «И как же глуп! Каким же я был стойким, каким полным надежд вчера! А теперь посмотрите на меня! Вот я иду, спотыкаясь, по улице со сломанным носом, треснувшими зубами, с рассечённой губой, весь в грязи и крови, словно это была цена, которую мне пришлось заплатить за свою глупость... Но потом...

«Ни в чём нет справедливости… никакой справедливости…» — повторял он в непреходящей меланхолии, которая не покидала его и в тот вечер, когда он включил свет в одном из сараев здания рядом с «Золотым треугольником» и увидел своё искажённое отражение в грязном оконном стекле. Взгляд у него был отсутствующий. «Этот Футаки — самый большой идиот, которого я когда-либо встречала», — заметила Петрина, когда они ехали по улице, ведущей к центру города. «Что с ним?

Он что, подумал, что это Земля Обетованная? Что, чёрт возьми, он делает?! Ты видела, какую рожу он скорчил? С этим распухшим носом?!» «Заткнись, Петрина», — проворчал Иримиас. «Если будешь так говорить, у тебя тоже распухнет нос». «Малыш» позади них покатился со смеху: «Что случилось, Петрина, язык у тебя кот отнял?» «Я?!» — огрызнулась Петрина. «Ты думаешь, я кого-то боюсь?!» «Заткнись, Петрина», — раздражённо повторил Иримиас. «Не мямли на меня. Если хочешь что-то сказать, выкладывай».

Петрина усмехнулся и почесал затылок. «Ну, босс, если вы спрашиваете...»

Он начал осторожно. «Не то чтобы я сомневался, поверьте, но зачем нам Пайер?» Иримиас прикусил губу, сбавил скорость, пропустил старушку, перейдя дорогу, и нажал на газ. «Не лезь не в свои дела».

Он хмыкнул. «Я просто хотел бы знать. Зачем он нам нужен?..» Разъярённый Иримиас посмотрел прямо перед собой. «Мы просто делаем это!» «Я знаю, босс, но оружие и взрывчатка... серьёзно?!..» «Мы просто делаем это!» — крикнул ему Иримиас. «Ты

Неужели ты хочешь взорвать мир, а вместе с ним и нас?.. Петрина пролепетала с испуганным видом: «Ты просто хочешь избавиться от вещей, не так ли?» Иримиас не ответил. Он затормозил. Они остановились на улице Штребера. Директор спрыгнул с грузовика, помахал на прощание кабине водителя, затем твёрдым шагом пересёк дорогу и распахнул двери «Ипара». «Уже половина девятого. Что они скажут?» — подумал «ребёнок». Петрина отмахнулась от него. «Пусть катится к чёрту этот чёртов капитан! Что значит опоздать?

«Опоздал» для меня ничего не значит! Он должен быть рад, что мы его вообще видим!

Это честь, когда Петрина заходит в гости! Понял, малыш? Запомни это, потому что я больше не повторю этого!» «Ха-ха!» — издевался «малыш» и выпустил дым в лицо Петрине: «Какая шутка!» «Вбей себе в тупую голову, что шутки — это как жизнь», — важно заявила Петрина: «Что плохо начинается, то плохо и заканчивается. Всё хорошо в середине, беспокоиться нужно о конце». Иримиас молча смотрел на дорогу. Теперь, когда всё уладилось, он не чувствовал гордости. Его взгляд был тускло устремлен вперёд, лицо посерело. Он крепко сжимал руль, на виске пульсировала жила. Он видел аккуратные дома по обеим сторонам улицы. Сады.

Кривые ворота. Трубы, изрыгающие дым. Он не чувствовал ни ненависти, ни отвращения. Голова его была ясна.

II

НИЧЕГО, КРОМЕ РАБОТЫ

И ЗАБОТЫ

Документ, исправленный в восемь пятнадцать, через несколько минут был передан клеркам для подготовки черновика, и проблема казалась практически неразрешимой. Но они не выказали ни удивления, ни гнева, ни малейшего недовольства: они просто молча переглянулись, словно хотели сказать: вот видите! – последнее, несомненно, убедительное свидетельство трагически быстрого всеобщего упадка. Достаточно было одного взгляда на косые линии и шершавый почерк, чтобы понять: работа перед ними – это, несомненно, попытка невозможного, ведь им снова нужно было внести ясность, какой-то подобающий, понятный порядок в эти «удручающе грубые каракули». Непостижимо короткий срок в сочетании с отдалённой перспективой создания пригодного к использованию документа напрягали их и в то же время побуждали к героическому усилию. Только «опыт и зрелость долгих лет; годы практики, требующие уважения» объясняли, как им удавалось в один миг отвлечься от сводящего с ума шума снующих и болтающих коллег, чтобы за считанные мгновения полностью сосредоточиться на документе.

Они быстро справились с первыми предложениями, где им оставалось лишь прояснить несколько распространённых двусмысленностей, эти неуклюжие попытки тонкости, которые явно выдавали непрофессиональность, так что можно сказать, что первая часть текста довольно плавно перешла в «чистовой черновик». Хотя ещё вчера я подчеркивал несколько раз, что я считаю запись такой информации как несчастный, чтобы он увидел мою готовность — и, естественно, в качестве доказательства моей безупречной преданности делу — я готов выполнить его поручение. В своем докладе я особо отмечаю тот факт, что

Вы побудили меня быть предельно честным. В этом месте я должен отметить: что не может быть никаких сомнений относительно пригодности моей рабочей силы, и я надеюсь, чтобы убедить вас в этом завтра. Я считаю важным повторить это только потому что вы можете прочитать следующий импровизированный черновик несколькими способами не по назначению. Я особенно обращаю ваше внимание на условие, что Для того, чтобы моя работа продолжалась и имела функциональную основу, жизненно важно что только я один должен быть в контакте со своими сотрудниками, и что любой другой подход приведет к неудаче... и т.д. и т.п.... Но как только клерки добрались до части, относящейся к госпоже Шмидт, они сразу же оказались в глубочайшем затруднении, потому что не знали, как сформулировать такие вульгарные выражения, как «глупый» , «болтун» и «корова» , — как сохранить смысл этих грубых понятий, чтобы документ был верен себе, одновременно сохраняя язык их профессии. После некоторого обсуждения они остановились на «интеллектуально слабая особа женского пола, озабоченная прежде всего своей сексуальностью», но едва успели перевести дух, потому что следующим им натолкнулись на выражение «дешевая шлюха» во всей его ужасающей грубости. Из-за недостатка точности им пришлось отказаться от идей «особы женского пола с сомнительной репутацией», «женщины полусвета» и

«накрашенная женщина» и масса других эвфемизмов, которые на первый взгляд казались заманчиво привлекательными; они нетерпеливо барабанили пальцами по письменному столу, через который смотрели друг на друга, мучительно избегая взглядов друг друга, наконец, остановившись на формуле «женщина, которая предлагает свое тело свободно»,

Что было не идеально, но должно было сработать. Первая часть следующего предложения была не проще, но с удачным озарением они взяли ужасно разговорное выражение « она прыгнула в постель к Тому, Дику или Гарри», и… Если она этого не сделала, то это было делом чистой случайности, если она превратила это в относительно полезное «она была воплощением супружеской неверности». К своему искреннему удивлению, они нашли три предложения одно за другим, которые смогли напечатать в качестве официальной версии без каких-либо изменений, но после этого сразу же столкнулись с другой проблемой. Как они ни ломали голову, как ни перебирали потенциально полезные фразы, им не удалось найти ничего подходящего для навязчивого запаха компоста, который поднимался. от нее исходил запах дешевого одеколона и чего-то гниющего , и мы уже были готовы сдаться и передать работу капитану под предлогом того, что в офисе их ждет что-то срочное, когда застенчиво улыбающаяся старая машинистка принесла им чашки дымящегося черного кофе и приятного

Запах немного успокоил их. Они снова задумались, обдумывая новые варианты, и, избежав нового приступа ужаса, решили больше не мучить себя, а остановиться на «она пыталась нетрадиционными способами скрыть неприятный запах своего тела». «Ужасно, как летит время», – сказали они друг другу, наконец досказав часть, касающуюся миссис Шмидт. Другой мужчина с тревогой поглядывал на часы: верно, верно, до обеда оставалось чуть больше часа. Поэтому они решили попробовать разобраться с оставшимся в чуть более быстром темпе, что, по сути, означало лишь то, что они были склонны соглашаться на менее удовлетворительные решения гораздо охотнее, чем раньше.

«Хотя, справедливости ради стоит сказать, что результаты были такими же, далеко не безнадежными». Они с радостью отметили, что, используя новый метод, они справились с частями миссис Кранер гораздо быстрее. Этот грязный старый мешок ядовитые сплетни стали более обнадеживающими «передатчиком недостоверной информации» и фразами серьезно, кто-то должен подумать о шитье Проблемы с её губами и толстухой шлюхой были решены без особых затруднений. Особенно порадовало их то, что они могли просто взять и использовать предложения в официальной версии, и им стало легче дышать, когда они дошли до конца текста о госпоже Халич, потому что эта персона…

обвиняемый в религиозном фанатизме и некоторых специфических чертах — был охарактеризован некоторыми старыми сленговыми выражениями, которые было детской игрой для перевода. Но, увидев части, касающиеся ее мужа, Халича, отрывок, полный ужасающих непристойностей, они поняли, что величайшие трудности еще впереди, ибо всякий раз, когда они думали, что могут видеть сквозь плотную текстуру свидетельских показаний, они должны были признать, что, наконец, достигнув пределов своего объединенного таланта к переосмыслению, они снова были в полном тупике. Потому что, хотя они и могли с трудом превратить морщинистого, пропитанного алкоголем карлика в простого «пожилого алкоголика маленького роста», у них не было — стыдно или нет — никакого понятия, с чего начать с заикающегося клоуна , или совершенно свинцового , или действительно слепо неуклюжего ; И вот после долгих мучительных обсуждений они молча решили не упоминать эти термины, главным образом подозревая, что у капитана не хватит терпения прочитать весь документ, и он всё равно попадёт — как положено — в архив. Они откинулись на спинки стульев, измученные, протирая глаза, раздражённые тем, как их коллеги болтают, готовятся к обеду, делают какие-то минимальные заказы.

в своих файлах, беззаботно беседуя друг с другом, продолжая свои дела, мыли руки и через несколько минут по двое или по трое выходили через дверь, ведущую в прихожую. Они грустно вздохнули и, признав, что обед теперь будет «своего рода роскошью», достали булочки с маслом и сухое печенье и начали жевать их, продолжая работу. Но, как назло, даже это минимальное удовольствие им было отказано — еда потеряла вкус, а жевание превратилось в пытку, — потому что, когда они столкнулись с файлом Шмидта, стало ясно, что они достигли нового уровня сложности; неясность, непонятность и небрежность, осознанная или бессознательная попытка затуманить всё, с чем им приходилось разбираться, привели к тому, что, по их общему мнению, было

«пощечина их профессионализму, трудолюбию и борьбе»...

Потому что что имелось в виду, когда говорили, что нечто представляет собой нечто среднее между примитивная бесчувственность и леденящая душу пустота в бездонной яме Необузданная тьма ?! Каким преступлением против языка было это гнусное гнездо смешанных метафор?! Где же хотя бы малейший след стремления к интеллектуальной ясности и точности, столь естественной — якобы! — для человеческого духа?! К их величайшему ужасу, весь отрывок о Шмидте состоял из подобных предложений, и, более того, с этого момента почерк свидетеля, по какой-то необъяснимой причине, стал просто неразборчивым, словно писатель всё больше пьянел... Они снова были готовы сдаться и уйти в отставку, потому что «ужасно, как день за днём перед нами ставят такие невозможные вещи, и какая нам за это благодарность?!», когда — как уже однажды в тот день — восхитительный запах кофе, поданного с улыбкой, убедил их передумать. И они принялись вырезать такие фразы, как неизлечимая глупость , невнятная жалоба , непримиримая тревога, окаменевшая в густой тьме урезанного безутешное существование и прочие подобные чудовищности, пока, дойдя до конца характеристики, но всё ещё морщась от боли, они не обнаружили, что нетронутыми остались лишь несколько союзов и два сказуемых. И поскольку было совершенно безнадёжно пытаться разгадать истинное содержание того, что намеревался сказать свидетель, они предприняли небрежный шаг, сведя всю эту лихорадочную мешанину к одному здравомыслящему предложению: «Его ограниченные интеллектуальные способности и склонность съеживаться перед любым проявлением силы делают его особенно подходящим для совершения, на самом высоком уровне, рассматриваемого деяния». Отрывок

в отношении неназванного персонажа, известного просто как директор, не было ничего более ясного, на самом деле, это казалось даже более неясным, если это вообще было возможно: путаница была хуже, раздражающие попытки проявить тонкость раздражали еще больше.

«Кажется, — заметил один из клерков, побледнев, качая головой и указывая на грязный клочок бумаги, чтобы его усталый коллега, сгорбившийся за пишущей машинкой, заметил, — этот недоумок совсем с ума сошел. Послушайте!» И он прочитал первое предложение. Если кто-то задумается о целесообразности прыжка с Высокий мост будет испытывать какие-либо сомнения или колебания, я советую ему подумайте о директоре: как только он рассмотрел эту нелепую цифру, он сразу поймете, что у вас просто нет другого выхода, кроме как прыгнуть!

Недоверчивые и измученные, они смотрели друг на друга, и на их лицах отражалось крайнее раздражение. Что это? Они что, хотят нас высмеять и лишить работы?! Сгорбившись за машинкой, клерк молча махнул рукой коллеге, словно говоря: «Оставь, оно того не стоит, никто ничего не может сделать, продолжай». А что касается его внешнего вида, то он выглядит как тощий, сухой… огурец, оставленный слишком долго на солнце, его интеллектуальные способности даже ниже этого Шмидта, что, конечно, о чём-то говорит ... «Давайте напишем», — предложил тот, что у пишущей машинки, — «потрёпанный, бездарный...» Его коллега раздражённо цокнул языком. «Как эти два утверждения соотносятся друг с другом?» «Откуда мне знать? Что я могу с этим поделать?» — резко ответил другой. «Это то, что он написал, а мы должны передать содержание...»

«О, хорошо», — ответил его коллега. «Я продолжу». ... он занимается своим трусость через самолесть, пустую гордость и достаточную глупость, чтобы дать У тебя сердечный приступ. Как и все уважающие себя придурки, он склонен Сентиментальность, неуклюжий пафос и т.д. и т.п. Учитывая всё это, было очевидно, что искать компромисс бессмысленно, приходилось довольствоваться половинчатыми решениями, а порой и хуже – работой, не соответствующей их призванию. Поэтому после очередного долгого обсуждения они сошлись на: «Трусливый. Чувствительный. Сексуально незрелый». После столь жестокого обращения с директором, они не могли отрицать, что их встревоженная совесть постепенно превращалась в огненную яму вины, поэтому они подошли к отделению Кранера с замиранием сердца, оба всё больше раздражаясь по мере того, как быстро летит время. Один яростно указал на часы и указал на остальную часть кабинета; другой лишь беспомощно развел руками, потому что тоже заметил общее ощущение движения, которое…

предположил, что осталось всего несколько минут официального рабочего времени. «Неужели такое возможно?» — покачал он головой. «Человек только приступает к работе, как раздаётся звонок. Не понимаю. Дни пролетают в постоянной суматохе…»

. ." И к тому времени, как они перевели раздражающую фразу, появился болван, который не вызывает в памяти ничего, кроме неряшливого быка , «бывшего кузнеца крепкого телосложения» и нашел приемлемый эквивалент для смуглого неряхи с Идиотское выражение лица, опасность для публики, все их коллеги разошлись по домам, и им пришлось принимать насмешливые прощания и знаки фальшивой признательности без слов, потому что они знали, что если они прервутся хоть на мгновение, то у них возникнет соблазн дать волю своему гневу и объявить «к чёрту всё это!» — со всеми вытекающими серьёзными последствиями. Около половины шестого, мучительно дописывая черновик главы о Кранере, они позволили себе минутный перекур. Они потянули онемевшие конечности, кряхтя, потерли ноющие плечи и молча выкурили сигареты. «Ладно, продолжим», — сказал один. «Слушай. Я почитаю». Единственный, кто представляет… Любая опасность исходит от Футаки , — начинался текст. Ничего серьёзного. Его склонность бунтовать означает лишь то, что в конце концов он с большей вероятностью обделается.

Он мог бы достичь чего-то, но не может освободиться от своего упрямого желания убеждения. Он меня забавляет, и я уверен, что мы можем рассчитывать на него больше, чем на кого-либо другого.

. . . и т. д. и т. п. «Хорошо, запишите это», — продиктовал первый клерк. «Он опасен, но полезен. Умнее остальных. Инвалид». «И это всё?» — вздохнул другой. «Напишите его имя там. Внизу. Что там написано? . .

ммм, Иримиас». «Что это было?» «Я скажу это медленно: И-ри-ми-ас. Вы что, плохо слышите?» «Мне написать это прямо как…?» «Да, именно так! А как еще это написать!» Они убрали дело в папку, затем распихали все досье по соответствующим ящикам, тщательно заперли их, а ключи повесили на доску у выхода. Молча надели пальто и закрыли за собой дверь. Внизу, у ворот, они пожали друг другу руки. «Как доберетесь домой?» На автобусе». «Хорошо. Увидимся», — сказал первый клерк. «Неплохой рабочий день, а?» — заметил другой. «Это? К черту». «Если бы они хоть раз заметили, сколько труда мы в него вложили», — проворчал первый. «Но ничего». «Ни слова благодарности», — покачал головой другой. Они снова пожали друг другу руки и расстались, а когда наконец добрались домой, обоим по прибытии задали один и тот же вопрос. «У тебя был хороший день в офисе, дорогая?» На что они ответили устало

— ибо что еще они могли сказать, дрожа в теплой комнате

— «Ничего особенного. Всё как обычно, дорогая…»

OceanofPDF.com

я

КРУГ ЗАМЫКАЕТСЯ

Доктор надел очки и потушил о подлокотник кресла сигарету, которая догорела почти до ногтей, затем, убедившись, что с усадьбой все в порядке, заглянув в щель между шторами и оконной рамой («Все нормально», — отметил он, имея в виду, что ничего не изменилось), отмерил положенное ему количество палинки и добавил в нее воды. Вопрос об уровне, вопрос, который нужно было решить к максимальному удовлетворению, требовал тщательного рассмотрения с самого его возвращения домой: баланс между водой и палинкой , какой бы сложной ни была проблема, приходилось отдавать на рассмотрение начальнику больницы, который довольно утомительно повторял свои явно преувеличенные предостережения (вроде «Если вы не воздержитесь от алкоголя и если вы радикально не сократите количество выкуриваемых сигарет, вам лучше прямо сейчас приготовиться к худшему и вызвать священника...»), поэтому после мучительной внутренней борьбы он отказался от формулы «две части спиртного, одна часть воды» и смирился с «одной частью спиртного на три части воды». Он пил медленно, по капле, и теперь, когда, несомненно, мучительный «переходный период адаптации» уже позади, он решил, что сможет привыкнуть даже к этой «адской похлебке», и, принимая во внимание, как он с отвращением выплюнул первую порцию, он мог проглотить эту дрянь без какого-либо серьёзного потрясения для организма и, как он думал, даже овладеть искусством различать разновидности этой «помои».

которые были неискупимы, и другие, которые были терпимы. Он поставил стакан на место, быстро поправил спичечный коробок, который соскользнул.

пачку сигарет, затем с некоторым удовлетворением пробежал взглядом по «боевому порядку» бутылей за креслом и решил, что теперь он готов встретить приближение зимы. Конечно, это было не «таким простым делом» два дня назад, когда его выписали из больницы.

«на свой страх и риск», и скорая помощь наконец въехала в ворота поместья, когда его постоянно усиливающаяся тревога переросла в то, что можно было бы назвать просто откровенным страхом, потому что он был почти уверен, что ему придется начинать все сначала: что он обнаружит свою комнату в беспорядке, свои вещи повсюду, и, что было важнее, в этот момент он не считал невозможным, что «совершенно бесчестная» госпожа Кранер могла воспользоваться его отсутствием, чтобы пройти по всему дому под предлогом уборки «своими грязными метлами и вонючими мокрыми тряпками», тем самым уничтожив все, на сборку чего ушли долгие годы огромной заботы, не говоря уже об изнурительной работе. Однако его опасения оказались напрасными: комната была точно такой же, какой он ее оставил три недели назад, его блокноты, карандаш, стакан, спички и сигареты лежали именно там, где им и полагалось быть, и, что еще лучше, он с огромным облегчением заметил, что, когда скорая помощь подъехала к дому, в окнах соседей не было ни одного любопытного лица, и никто из них не потревожил его, когда бригада скорой помощи, думая получить неплохие чаевые,

Он отнёс в дом сумки, полные еды, и бутыли, которые он пополнил в Мопсе. И после этого никто не осмелился нарушить его покой. Он, конечно же, не мог утешиться мыслью, что в его отсутствие с «этими идиотами» действительно случилось что-то важное, и действительно был вынужден признать, что кое-какие, пусть и весьма незначительные, улучшения всё же произошли: поместье выглядело заброшенным, не было привычной нелепой суеты, а начавшийся, как и следовало ожидать, постоянный сезонный дождь, похоже, заставлял их ютиться в своих хижинах, так что неудивительно, что никто не высовывался из дома, кроме Керекеса, которого он заметил два дня назад из окна «скорой помощи», когда тот шёл по тропинке от дома в Хоргосе к асфальтовой дороге, но и это длилось лишь краткий миг, потому что он быстро отвернулся. «Надеюсь, до весны не увижу от них ни шкуры, ни волоска», – записал он в дневнике, а затем осторожно поднял карандаш, чтобы не порвать бумагу, которая – и это он ещё раз отметил после долгого отсутствия – настолько отсырела, что её можно было порвать одним неловким движением. Особого внимания не вызывало

Тогда у него были все основания для беспокойства, ведь «высшая сила» сохранила его наблюдательный пункт нетронутым, и с пылью и сыростью ничего нельзя было поделать, поскольку он знал, что «нет смысла волноваться» по поводу неизбежного процесса разрушения. Он успокоил себя, потому что испытал определённый шок, увидев по возвращении всё в этом месте, покрытое тонким слоем недельной пыли, заметив, как тонкие нити паутины, свисавшие с карнизов для картин, более или менее сошлись на середине потолка, но он быстро взял себя в руки, сочтя подобные вещи незначительными пустяками, и поспешно отпустил санитара, который раздувался от сентиментальности в ожидании «гонорара», за который он явно собирался его поблагодарить. После ухода санитара он прошёлся по комнате и, хотя и был в довольно тревожном состоянии духа, начал отмечать «степень и характер запущенности». Он сразу же отверг мысль об уборке, назвав ее «смехотворно чрезмерной», и, более того,

«бессмысленно», поскольку было совершенно ясно, что это разрушит именно то, что могло бы привести его к более точному наблюдению; поэтому он просто вытер стол и то, что на нем лежало, встряхнул несколько одеял, а затем сразу принялся за работу, наблюдая за положением вещей по сравнению с тем, что было несколько недель назад, изучая каждый отдельный предмет — голую лампочку в потолочном светильнике, выключатель, пол, стены, разваливающийся шкаф, кучу мусора у двери — и, насколько это было возможно, старался дать точный отчет об изменениях. Он провел всю ту ночь и большую часть следующего дня, усердно работая и, за исключением нескольких коротких мгновений дремоты, позволил себе спать не больше семи часов, и то только один раз, когда он подумал, что провел тщательную инвентаризацию. Закончив, он с радостью заметил, что, несмотря на вынужденный перерыв, его сила и выносливость, казалось, не только не уменьшились, но даже немного возросли; Хотя в то же время, несомненно, его способность противостоять воздействию «чего-либо необычного» заметно ослабла, так что, хотя одеяло, как всегда, сползающее с плеча, и очки, сползающие на нос, нисколько его не беспокоили, мельчайшие изменения в окружающей обстановке теперь требовали всего его внимания, и он мог восстановить ход мыслей, лишь разобравшись с разными «досадными мелочами» и восстановив «первоначальное состояние». Именно это пренебрежение заставило его после двухдневных мучений избавиться от будильника, купленного, правда, после тщательного осмотра и долгого торга, на «секонд-хэнде».

Хранить в больнице, чтобы строго регламентировать порядок приёма прописанных ему таблеток. Он никак не мог привыкнуть к оглушительному тиканью этих часов, главным образом потому, что его руки и ноги естественным образом приспособились к адскому ритму часов, так что однажды, когда эта штуковина точно в срок издала свой ужасающий сигнал тревоги, и он обнаружил, что его голова кивает в такт этой сатанинской штуковине, он схватил её и, дрожа от ярости, выбросил во двор.

Его спокойствие тут же вернулось, и, насладившись несколькими часами почти потерянного молчания, он не мог понять, почему не решился на этот поступок раньше – вчера или позавчера. Он закурил сигарету, выпустил длинную струйку дыма, поправил сползающее с плеч одеяло, затем снова склонился над дневником и записал: «Слава богу, дождь идёт не переставая. Идеальная защита. Чувствую себя сносно, хотя всё ещё немного вяло после долгого сна. Нигде никакого движения. Дверь и окно в кабинете директора разбиты: не могу понять, почему, что случилось и почему он их не чинит». Он резко поднял голову и внимательно прислушался к тишине, а затем его внимание привлек коробок спичек, потому что на мгновение у него возникло твёрдое предчувствие, что он вот-вот соскользнёт с пачки сигарет. Он смотрел на него, затаив дыхание. Но ничего не произошло. Он смешал ещё один напиток, заткнул бутыль пробкой и долил себе стакан из кувшина со стола – кувшин он купил в Мопсе за тридцать форинтов. Сделав это, он поставил кувшин на место и опрокинул палинку . Это вызвало у него приятное головокружение: его тучное тело расслабилось под одеялом, голова склонилась набок, а глаза начали медленно закрываться, но дремота длилась недолго, потому что он не мог выдержать и минуты того ужасного сна, который тут же ему приснился: на него неслась лошадь с выпученными глазами, а он сжимал стальной прут, которым в ужасе изо всех сил бил лошадь по голове, но, сделав это, как ни старался, не мог остановиться, пока не увидел внутри треснувшего черепа хлюпающую массу мозга… Он проснулся, взял из аккуратной колонки рядом со столом блокнот с заголовком «ФУТАКИ» и продолжил свои наблюдения, записав: «Он слишком напуган, чтобы выйти из депо. Вероятно, рухнул на кровать, храпит или смотрит в потолок. Или стучит по кровати своей кривой палкой, словно дятел, высматривая жуков-предвестников смерти. Он понятия не имеет, что его действия приведут именно к тому, чего он больше всего боится. Увидимся на твоих похоронах, недоумок». Он смешал ещё один коктейль, угрюмо опрокинул его, затем принял утреннее лекарство.

глотком воды. В оставшуюся часть дня он дважды — в полдень и в сумерках — отмечал «световые условия» снаружи и делал различные зарисовки постоянно меняющегося потока воды с поля, а затем, только что закончив — закончив со Шмидтами и Галицами, —

описание вероятного состояния кухни Кранеров («душно»), он внезапно услышал далёкий звонок. Он был уверен, что помнит, как прямо перед тем, как отправиться в больницу, точнее, за день до того, как его туда привезли, слышал похожие звуки, и теперь был так же уверен, как и тогда, что его острый слух его не обманывает. К тому времени, как он пролистал записи в дневнике, сделанные в тот день (хотя там не нашёл ничего, что могло бы указывать на это, так что, должно быть, это вылетело из головы или он не счёл это особенно важным), всё прекратилось... На этот раз он немедленно записал необычное происшествие и тщательно обдумал различные возможные объяснения: церкви поблизости не было, это было несомненно, если только не считать церковью давно заброшенную, разрушенную часовню в поместье Хохмайс, но расстояние означало, что ему пришлось исключить возможность того, что звук мог донести ветер. На мгновение ему пришло в голову, что Футаки, а может быть, Халич или Кранер, возможно, разыгрывают какую-то шутку, но он отверг эту идею, потому что не мог представить, чтобы кто-то из них смог имитировать звук церковного колокола... Но ведь его наметанные уши не могли ошибаться! Или могли?...

Неужели его высокоразвитые органы чувств стали настолько чувствительными, что он действительно слышал далёкий, слегка приглушённый звон за какими-то другими, слабыми, но близкими звуками?.. Он сидел в недоумении в тишине, закурил ещё одну сигарету и, поскольку давно ничего не происходило, решил пока забыть об этом, пока не появится новый знак, который укажет ему верное решение. Он открыл банку печёной фасоли, вычерпал половину, а затем отодвинул её, потому что желудок не мог принять больше нескольких глотков. Он решил, что ему нужно бодрствовать, потому что он не мог знать, когда снова зазвонят «колокола», и если они будут слышны так же недолго, как только что, достаточно будет заснуть на несколько мгновений, и он будет скучать по ним... Он сделал ещё один глоток, принял вечернее лекарство, затем ногами выдвинул чемодан из-под стола и долго выбирал журнал среди оставшихся. Он коротал время до рассвета, листая и немного читая, но это было бесцельное бдение, пустая победа над желанием спать, потому что «колокола» отказывались звонить снова. Он поднялся с кресла и расслабился.

Онемевшие от ходьбы конечности, он снова откинулся назад, и к тому времени, как голубой свет рассвета хлынул в окно, он крепко заснул. Он проснулся в полдень, весь в поту и злой, как всегда после долгого сна, ругаясь, вертя головой из стороны в сторону, негодуя на потерянное время. Он быстро надел очки, перечитал последнее предложение в дневнике, затем откинулся на спинку кресла и посмотрел через щель в занавеске на поля. Дождь моросил лишь изредка, но небо, как обычно, было темно-серым, угрюмо висевшим над поместьем, над голой акацией перед домом Шмидтов.

Место послушно прогибалось под сильным ветром. «Они все мертвы, — написал доктор. — Или сидят за кухонным столом, облокотившись на локти. Даже разбитая дверь и окно не могут разбудить директора. Зимой он отморозит себе задницу». Внезапно он выпрямился в кресле, и его осенила новая мысль. Он поднял голову и уставился в потолок, жадно хватая ртом воздух, затем схватил карандаш…

«Теперь он стоит», – писал он в углубляющейся задумчивости, слегка нажимая на карандаш, чтобы не порвать бумагу. «Он чешет пах и потягивается. Он ходит по комнате и снова садится. Он выходит пописать и возвращается. Садится. Встает». Он лихорадочно строчил и практически видел все, что там происходило, и он знал , был смертельно уверен, что отныне так и будет. Он понял, что все эти годы упорного, кропотливого труда наконец принесли плоды: он наконец стал мастером уникального искусства, которое позволило ему не только описывать мир, чей вечный, неустанный прогресс в одном направлении требовал такого мастерства, но и – в определенной степени – он мог даже вмешаться в механизм, стоящий за, казалось бы, хаотичным водоворотом событий! ..

. Он поднялся со своего наблюдательного пункта и, с горящими глазами, начал ходить взад и вперед из одного угла узкой комнаты в другой. Он пытался взять себя в руки, но безуспешно: осознание пришло так неожиданно, он был к нему настолько не готов, настолько, что в первые мгновения даже подумал, не сошел ли он с ума... «Неужели? Я схожу с ума?» Ему потребовалось много времени, чтобы успокоиться: горло пересохло, сердце бешено колотилось, он обливался потом. В какой-то момент ему показалось, что он просто лопнет, что не выдержит тяжести этой ответственности; его огромное, тучное тело, казалось, убегало вместе с ним. Запыхавшись, тяжело дыша, он откинулся на спинку стула. Столько всего нужно было обдумать одновременно, что он мог только сидеть на холодном, резком

свет, мозг положительно болел от внутреннего смятения... Он осторожно схватил карандаш, вытащил из числа остальных папку Шмидта, открыл ее на нужной странице и неуверенно, как человек, имеющий все основания опасаться серьезных последствий своих действий , написал следующее предложение: «Он сидит спиной к окну, его тело отбрасывает бледную тень на пол». Он сделал большой глоток, отложил карандаш и дрожащими руками смешал себе еще одну палинку, пролил половину и выпил остальное. «У него на коленях красная кастрюля, в которой картошка с паприкой. Он не ест. Он не голоден. Ему нужно пописать, поэтому он встает, обходит кухонный стол, выходит во двор и через заднюю дверь. Он возвращается. Садится. Госпожа Шмидт что-то его спрашивает? Он не отвечает. Ногами он отталкивает кастрюлю, которую поставил на пол. Он не голоден». Руки доктора всё ещё дрожали, когда он закуривал сигарету. Он вытер вспотевший лоб, затем сделал руками движения самолёта, чтобы подмышки могли дышать. Он поправил одеяло на плечах и снова склонился над дневником. «Либо я сошёл с ума, либо, по милости Божьей, сегодня утром я обнаружил, что обладаю гипнотической силой. Я обнаружил, что могу контролировать поток событий вокруг меня, используя только слова. Не то чтобы я пока имел ни малейшего представления, что делать. Или я сошёл с ума...» В этот момент он потерял уверенность. «Это всё в моём воображении», — проворчал он про себя, затем попробовал другой эксперимент. Он вытащил блокнот с заголовком KRÁNER. Он нашёл последнюю запись и лихорадочно начал писать снова. «Он лежит на своей кровати, полностью одетый. Его ботинки свисают с изножья кровати, потому что он не хочет пачкать постельное бельё. В комнате душно и жарко. На кухне миссис...

Кранер гремит посудой. Кранер зовёт её через открытую дверь. Госпожа.

Кранер что-то говорит. Кранер сердито поворачивается спиной к двери и зарывается головой в подушку. Он пытается заснуть и закрывает глаза. Он спит. Доктор нервно вздохнул, смешал ещё один напиток и тревожно оглядел комнату. Испуганный, тронутый редкими сомнениями, он снова решил: «Не может быть никаких сомнений в том, что, сосредоточившись на концептуализации, я могу, в какой-то степени, решить, что должно произойти в поместье. Потому что только то, что было концептуализировано, может произойти».

Просто на данном этапе, конечно, для меня остаётся полной загадкой, что я должен сделать, потому что…» В этот момент «колокола» снова зазвонили. У него хватило времени лишь на то, чтобы решить, что он не ослышался вчера вечером.

Он действительно слышал «звуки», но не имел возможности понять, откуда доносятся эти лязгающие звуки, потому что, едва достигнув его, они тут же растворились в вечном гуле тишины, и как только затих последний звонок, он ощутил такую пустоту в душе, что был уверен, будто потерял нечто очень ценное. В этих странных далёких звуках, как ему казалось, он слышал «забытую мелодию надежды», своего рода беспредметное ободрение, совершенно непонятные слова жизненно важного послания, из которого он понял лишь то, что «оно означает нечто хорошее и даёт направление моей, ещё не разгаданной, силе»... Он прекратил лихорадочные заметки, быстро надел пальто и сунул в карман сигареты и спички, потому что теперь чувствовал, что важнее, чем когда-либо, найти или хотя бы попытаться найти источник этого далёкого звона. Свежий воздух сначала закружил ему голову: он протер жгучие глаза, затем — чтобы не привлекать ни малейшего внимания соседей у окон — вышел через калитку, ведущую в задний сад, и, насколько это было возможно, старался спешить.

Достигнув мельницы, он на мгновение замер, потому что понятия не имел, в правильном ли направлении идёт. Он шагнул через огромные ворота мельницы и услышал визг с одного из верхних этажей. «Девушки Хоргос». Он повернулся и ушёл. Он огляделся, не зная, куда идти и что делать. Стоит ли ему обойти усадьбу и направиться к Шикам?.. Или пойти по асфальтовой дороге, ведущей к бару? Или, может быть, стоит попробовать дорогу к усадьбе Алмаши? Может быть, стоит просто остаться здесь, перед мельницей, на случай, если «колокола» снова зазвонят. Он закурил сигарету, откашлялся и, поскольку никак не мог решить, как поступить, нервно затопал ногами. Он смотрел на огромные акации, окружавшие мельницу, дрожавшие на резком ветру, и размышлял, не глупо ли было уходить вот так просто, сгоряча, не слишком ли поспешно он поступил, ведь, в конце концов, два удара колоколов разделяла целая ночь. Так почему же он ждал следующего так скоро?.. Он уже собирался развернуться и пойти домой, где его ждали тёплые одеяла до следующего раза, как вдруг снова зазвонили «колокола». Он поспешил на открытое пространство перед мельницей и, сделав это, разгадал одну загадку: «звон колоколов», казалось, доносился с другой стороны мощёной дороги («Может быть, это имение Хохмайс!..»), и дело было не только в том, что он мог определить направление, но и в том, что колокола представляли собой…

призыв к действию или, по крайней мере, поощрение, обещание; что они не были просто плодом больного воображения или заблуждением, порожденным внезапным порывом эмоций... С энтузиазмом он отправился по асфальтированной дороге, пересек ее и, не обращая внимания на грязь и лужи, направился к имению Хохмайс, его сердце «гудело от надежды, ожидания и уверенности»

. . . Он чувствовал, что «колокола» были компенсацией за невзгоды всей его жизни, за все, что судьба наслала на него, что они были достойной наградой за упорное выживание... Как только ему удастся полностью понять колокола, все пойдет хорошо: с этой силой в своих руках он сможет придать новый, еще неведомый импульс «человеческим делам». И вот он ощутил почти детскую радость, когда в дальнем конце поместья Хохмайс мельком увидел маленькую разрушенную часовню. И хотя он не знал, есть ли в часовне – она была разрушена в последнюю войну и с тех пор не подавала ни малейших признаков жизни – «колокол» или что-то ещё, он не исключал возможности, что это может быть… В конце концов, здесь уже много лет никто не ходил, разве что какой-нибудь простодушный бродяга, нуждающийся в ночлеге… Он остановился у главной двери часовни и попытался её открыть, но как он ни дергал и ни бился всем телом, дверь не поддавалась. Тогда он обошёл здание, нашёл в обрушившейся стене маленькую сгнившую боковую дверь, слегка толкнул её, и она со скрипом открылась. Он пригнулся и вошёл: паутина, пыль, грязь, вонь и тьма. От скамей почти ничего не осталось, лишь несколько обломков, чего нельзя было сказать о… алтарь, который лежал разбитым повсюду. Сквозь щели в кирпичной кладке прорастала трава. Ему показалось, что он слышит хриплое дыхание из угла у входной двери, он обернулся, подошел ближе и оказался лицом к лицу со скрюченной фигурой – бесконечно старым, крошечным, сморщенным существом, лежащим на земле, подтянув колени к подбородку, дрожащим от страха. Даже в темноте он видел свет его испуганных глаз. Как только существо поняло, что его обнаружили, оно застонало от отчаяния и бросилось в дальний угол, чтобы спастись. «Кто вы?» – спросил доктор твердым голосом, преодолев мимолетный испуг. Съевшаяся фигура не ответила, но еще глубже отпрянула в угол, готовая к прыжку. «Вы понимаете, о чем я спрашиваю?!» – потребовал доктор чуть громче. «Кто вы, чёрт возьми, такой?!»

Существо пробормотало что-то невнятное, подняло руки перед собой, защищаясь, а затем разрыдалось. Доктор разозлился. «Что ты здесь делаешь? Ты что, бродяга?» Когда гомункулус

не ответив и продолжая хныкать, доктор потерял терпение.

«Здесь есть колокол?» — крикнул он. Крошечный старичок испуганно вскочил на ноги, мгновенно перестал плакать и замахал руками. «Эл!.. эл!» — пропищал он и махнул доктору рукой, чтобы тот следовал за ним. Он открыл крошечную дверцу в нише рядом с главным порталом и указал наверх. «Эл!.. эл!» — «Боже мой!»

– пробормотал доктор. – Сумасшедший! Откуда ты сбежал, недоумок! – Существо продолжало подниматься по лестнице, оставив доктора в нескольких шагах позади, который пытался взобраться по стене на случай, если сгнившая, опасно скрипящая лестница обрушится под ним. Когда они добрались до небольшой колокольни, от которой осталась лишь одна кирпичная стена, остальные давным-давно обрушились то ли от ветра, то ли от бомбы, доктор тут же проснулся, словно от «многочасового болезненного, бессмысленного транса». Посреди открытой импровизированной конструкции висел довольно маленький колокол, подвешенный к балке, один конец которой опирался на кирпичную стену, а другой – на столб. – Как вам удалось поднять балку? – спросил доктор. Старик пристально посмотрел на него, а затем подошел к колоколу. – Э-э-э-э-э-э-э! Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э! Он взвизгнул, схватил железный прут и в ужасе начал звонить в колокольчик. Доктор побледнел и прислонился к стене лестницы, чтобы удержаться на ногах. Он крикнул человеку, который всё ещё лихорадочно бил в колокольчики: «Прекратите! Прекратите немедленно!» Но это только усугубило ситуацию. «Э-э ...

— урк — ах — ко-ай! — кричал он, всё сильнее ударяя по колоколу. — Турки идут?! Лезут в жопу твоей матери, дурачок! – крикнул в ответ доктор, затем, собравшись с силами, спустился с башни, выбежал из часовни и постарался держаться как можно дальше от безумца – лишь бы не слышать ужасающий визг, который, казалось, преследовал его, словно треснувший трубный глас, всю дорогу до асфальтовой дороги. К тому времени, как он добрался до дома, уже смеркалось, и он снова занял своё место у окна. Потребовалось время, даже несколько минут, чтобы прийти в себя, чтобы руки перестали дрожать настолько, чтобы он смог поднять бутыль, смешать себе напиток и закурить сигарету. Он осушил палинку, взял дневник и попытался описать словами всё, что только что пережил. Он уставился на бумагу и написал: «Непростительная ошибка. Я принял обычный колокол за Великие Небесные Колокола. Грязный бродяга! Безумец, сбежавший из лечебницы. Я идиот!» Он укрылся одеялами, откинулся на спинку кресла.

Сел на стул и посмотрел на поле. Тихо моросил дождь. Теперь к нему вернулось самообладание. Он обдумал события первого дня, свой «момент просветления», затем достал блокнот под заголовком «Г-ЖА ХАЛИЧ». Он открыл его на странице, где заканчивались записи, и начал писать. «Она сидит на кухне. Перед ней Библия, и она тихо бормочет какой-то текст. Она поднимает взгляд. Она голодна. Она идёт в кладовую и возвращается с беконом, колбасой и хлебом. Она начинает жевать мясо и откусывает кусочек хлеба. Время от времени она переворачивает страницы Библии». Записывая эти слова, он успокоился, но, когда он вернулся к тому, что написал ранее о Шмидте, Кранер…

и госпожа ХАЛИЧ, он с разочарованием обнаружил, что всё это не так. Он встал и начал ходить по комнате, время от времени останавливаясь, чтобы подумать, а затем снова двигаясь. Он оглядел тесные стены своего жилища, и его внимание привлекла дверь. «Чёрт возьми!» — простонал он. Он достал из-под шкафа коробку с гвоздями и, держа несколько гвоздей в одной руке и молоток в другой, подошёл к двери и начал забивать гвозди с нарастающей яростью. Закончив, он спокойно вернулся в кресло, накрылся спину одеялом и смешал ещё один напиток, на этот раз, после некоторых раздумий, в пропорции «половина на половину». Он смотрел и думал, затем внезапно его глаза заблестели, и он достал новый блокнот. «Шёл дождь, когда…», — написал он, затем покачал головой и вычеркнул. «Шёл дождь, когда Футаки проснулся, и…», — попытался он снова, но решил, что и это «плохая штука». Он потёр переносицу, поправил очки, затем оперся локтями на стол и обхватил голову руками. Перед собой он увидел, словно по волшебству, уготованный ему путь, туман, наплывающий по обе стороны от него, и посреди узкой тропы – сияющий лик будущего, очертания которого несли на себе адские следы утопления. Он снова потянулся за карандашом и почувствовал, что снова на верном пути: тетрадей хватало, палинки хватало, лекарств хватало как минимум до весны, и, если только гвозди в двери не сгнили, никто его не потревожит. Осторожно, чтобы не повредить бумагу, он начал писать. «Однажды утром в конце октября, незадолго до того, как первые капли безжалостно долгих осенних дождей начали падать на потрескавшуюся и засоленную почву на западной стороне поместья (позже вонючее жёлтое море грязи сделало тропы непроходимыми, а город – слишком недоступным), Футаки проснулся от звона колоколов. Ближайшим возможным источником звука была одинокая часовня…

В четырёх километрах к юго-западу, в старом поместье Хохмайс, но там не только не было колокола, но и башня обрушилась во время войны, и с такого расстояния было слишком далеко, чтобы что-либо услышать. И в любом случае, они не казались ему далёкими, эти звонко-гулкие колокола; их торжествующий звон разносился ветром и, казалось, доносился откуда-то совсем близко («Как будто они доносятся с мельницы…»). Он оперся локтями на подушку, чтобы выглянуть в кухонное окно размером с мышиную нору, которое частично запотело, и устремил взгляд на слабо-голубое рассветное небо, но поле было неподвижным и безмолвным, омываемым лишь всё более слабым звоном колокола, и единственный свет, который можно было увидеть, – это свет, мерцающий в окне доктора, чей дом стоял далеко от других на дальней стороне, и то лишь потому, что его обитатель годами не мог спать в темноте.

Футаки затаил дыхание, потому что хотел узнать, откуда доносится шум: он не мог позволить себе пропустить ни единой случайной ноты из быстро затихающего лязга, каким бы далёким он ни был («Ты, должно быть, спишь, Футаки...»). Несмотря на хромоту, он славился лёгкой походкой и бесшумно, как кошка, проковылял по ледяному каменному полу кухни, открыл окна и высунулся («Никто не спит? Неужели никто не слышит? Неужели никого нет рядом?»). Резкий влажный порыв ветра ударил его прямо в лицо, так что ему пришлось на мгновение закрыть глаза, и, кроме крика петуха, далекого лая и яростного завывания ветра, поднявшегося всего несколько минут назад, он ничего не мог услышать, как бы ни прислушивался, кроме глухого биения собственного сердца, словно все это было лишь какой-то игрой или призрачным полусном («...Как будто кто-то там хочет меня напугать»).

Он печально смотрел на угрожающее небо, на выгоревшие остатки терзаемого саранчой лета, и вдруг увидел на ветке акации, как в видении, череду весны, лета, осени и зимы, как будто всё время было легкомысленной интермедией в гораздо более обширных пространствах вечности, блестящим фокусом, чтобы произвести что-то по видимости упорядоченное из хаоса, установить точку наблюдения, с которой случайность могла бы начать выглядеть как необходимость... и он увидел себя пригвождённым к кресту собственной колыбели и гроба, мучительно пытающимся оторвать своё тело, только в конце концов предавшимся — совершенно голым, без опознавательных знаков, раздетым до самого необходимого — на попечение людей, чьей обязанностью было омывать трупы, людей, повинующихся приказу, отданному в сухом воздухе на фоне шума палачей и живодёров, где он был вынужден

Он смотрел на человеческое существование без тени жалости, без малейшей возможности вернуться к жизни, потому что к тому времени он точно знал бы, что всю жизнь играл с мошенниками, которые крали карты и которые в конце концов лишат его даже последнего средства защиты, надежды когда-нибудь вернуться домой. Он повернул голову на восток, где когда-то процветала промышленность, а теперь остались лишь обветшалые и заброшенные здания, наблюдая, как первые лучи разбухшего красного солнца пробиваются сквозь верхние балки заброшенного фермерского дома, с которого сняли черепицу. «Мне действительно нужно принять решение. Я больше не могу здесь оставаться». Он снова зарылся под тёплое одеяло и подпер голову рукой, но не мог закрыть глаза; сначала его пугал призрачный звон колоколов, но теперь наступила угрожающая тишина: теперь могло случиться всё, что угодно, чувствовал он. Но он не пошевелил ни одним мускулом, пока окружающие его предметы, которые до сих пор просто слушали, не начали нервный разговор (скрипнул буфет, задребезжала кастрюля, фарфоровая тарелка скользнула обратно на полку), и в этот момент...

• Содержание

• Первая часть

◦ Новости об их пришествии

◦ II Мы воскресли

◦ III Чтобы знать что-то

◦ IV Работа паука I

◦ V Распутывание

◦ VI Работа паука II

• Вторая часть

◦ VI Иримиас произносит речь

◦ V. Перспектива, вид спереди

◦ IV Небесное видение? Галлюцинация?

◦ III. Перспектива, вид сзади

◦ II Ничего, кроме работы и забот

◦ 1 Круг Замыкается