Сбежавшая невеста

Глава 8

Выпалив очередную ошеломляющую новость, Джулиет замолчала. В комнате повисло напряженное молчание, атмосфера накалилась.

Она не знала, почему она это сделала. Она абсолютно не намеревалась рассказывать ему о ребенке, даже несмотря на тот факт, что Рейд неожиданно возник из ниоткуда и отказывался уезжать.

Но потом он застал ее в тот момент, когда ее буквально выворачивало наизнанку — маленький побочный эффект беременности, который проявляется, увы, каждый день. Он повел себя просто безукоризненно и учтиво, этого было не отнять. Так что, несмотря на то что она вовсе не собиралась кому-либо открывать свой секрет — а тем более Рейду, — нужно было как-то объяснить ее состояние. И вот в итоге она ему рассказала. В конце концов, он заслужил право знать, что станет отцом, и она вовсе не собиралась скрывать это от него вечно.

Но теперь она начала сомневаться, правильно ли поступила, совершив такой благородный порыв, — а вдруг это было плохой идеей? По крайней мере, по Рейду нельзя было сказать, что он способен адекватно воспринять сказанное. Услышав ее слова, он побелел как полотно. И выглядел, пожалуй, даже хуже, чем она, когда сидела у унитаза.

Он окинул ее растерянным взглядом, затем повернулся на каблуках и вышел.

Он все еще был на крыльце, меряя его шагами. Джулиет слышала его тяжелую поступь, взад-вперед. Иногда он останавливался и застывал, уперев руки в бока.

Сквозь широкое окно она видела, как его губы двигаются, и он качает головой — интересно, что он говорит сам себе? Наверняка, ничего хорошего, по крайней мере, о ней он вряд ли говорит добрые слова, а может, порой вставляет и крепкие словечки.

Дав ему время, чтобы обдумать новость, Джулиет со вздохом поднялась со стула, оставив очередную банку с лимонадом. Спасибо Рейду за его способность не теряться в неожиданных ситуациях, а еще отцу — за то, что в доме приличный запас продуктов. Напиток действительно успокоил бунтующий желудок Джулиет, и приступ токсикоза прошел быстрее.

Подойдя к входной двери, Джулиет распахнула ее и встала на пороге, Рейд по-прежнему ходил взад-вперед.

Поравнявшись с ней и увидев ее краем глаза, он остановился. Выражение его лица было мрачнее некуда.

Мускул на его челюсти подрагивал, и она замерла, ожидая, что сейчас он обрушится на нее с бранью или чем-то подобным. Глубоко вздохнув, Джулиет приготовилась обороняться во что бы то ни стало.

— Прежде чем ты что-либо скажешь, — поспешно молвила она, — тебе следует знать, что я ничего от тебя не жду. Я рассказала тебе, потому что ты имеешь право знать, но тебе необязательно принимать участие в воспитании ребенка. Я справлюсь сама. И не бойся, я не приду требовать деньги или чего-то в этом роде.

Увидев плюс на полоске теста, Джулиет и впрямь поняла, что так и будет. Она справится, у нее все будет прекрасно.

Да, конечно, нужно будет рассказать эту новость всем, будет разбор полетов с семьей и с Полом, но она сильная, независимая женщина. У нее прекрасная работа и замечательные, любимые люди рядом, на которых можно положиться. Она не сомневалась, что, как только они переварят новость, поддержат ее безоговорочно и будут помогать, что бы ни потребовалось.

Да, она станет матерью-одиночкой — ну и что с того? Она будет неплохой матерью, просто образцовой. А рядом с ней будет постоянное напоминание о том времени, что они провели с Рейдом. Конечно, иногда будет проскальзывать искра грусти, но все же это будет счастливая память о тех днях. Нужно лишь время.

Джулиет теперь чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо, чего нельзя было сказать о Рейде, и она терпеливо ждала, когда его напряженные черты лица смягчатся и он выдохнет что-то вроде: «Ну, хорошо, спасибо». Не родился еще тот мужчина, который обрадовался бы незапланированной беременности подруги и перспективе неожиданного отцовства.

Если он захочет принять участие в воспитании ребенка, она позволит ему. Конечно, так будет намного сложнее, но так правильно.

Но вместо вздоха облегчения, который ожидала услышать Джулиет, лицо Рейда еще больше потемнело, губы сжались плотнее, и она могла бы поклясться, что слышала скрежетание зубов.

— Ты уверена?

Она растерянно моргнула. Беседа принимала неожиданный оборот.

— Извини, ты о чем?

— Ты уверена? — Он произнес эти слова резко, громовым голосом, так что Джулиет буквально оглушило. — Ты уверена, что беременна? И что это от меня?

При последних словах Джулиет вздрогнула. А затем выпрямилась, готовая защищаться.

— Да, я уверена во всем абсолютно.

Мускул его челюсти дрогнул.

— Так ты была у врача, — произнес он скорее с утвердительной, нежели с вопросительной интонацией.

— Нет, — ответила Джулиет, застигнутая врасплох, и обхватила себя руками. — Но я сделала тест на беременность, и он положительный.

Рейд стиснул зубы. Казалось, он вот-вот задымится.

Сердце Джулиет замерло. Она сделала шаг назад, размышляя, успеет ли убежать, но, прежде чем она успела отступить на достаточное расстояние, Рейд схватил ее за запястье. Его рука была сильной, вырваться было невозможно, хотя держал он осторожно, и она была уверена, что он никогда не сделает ей больно. Стоит ей попросить, и он отпустит.

Он не мог позволить ей уйти — им необходимо было поговорить, — но удерживать ее против воли он не станет.

Джулиет нервничала, и ей было неловко, но она не боялась Рейда — и потому не стала отстраняться.

Он не стал тянуть ее на крыльцо, а, развернув, проводил в дом.

— Собирай сумки, — сказал он. — Мы уезжаем.

— Что? Подожди. Зачем? — Хватаясь за его руку, она попыталась взглянуть ему в лицо.

— Мы едем в Нью-Йорк. Тебе нужно показаться врачу, а потом…

Он не договорил, наверное, оттого, что не знал, что сказать, и ему не хотелось бросать слов на ветер, не зная, чем все закончится — будь то обещания или угрозы.

— Нет, — произнесла она, покачав головой, — я же говорила, я не готова возвращаться. Там Пол и моя семья… Они начнут задавать вопросы, а я не готова на них отвечать. Я специально приехала сюда одна, чтобы собраться с силами, подумать обо всем, принять решения. Мне все еще не хочется никого видеть, понимаешь? — Тон Джулиет стал умоляющим. — Мне нужно побыть наедине с собой.

— Нет, — ответил Рейд без тени участия в голосе. — Ты не можешь позволить себе эту роскошь, и я тоже. — Затем его голос смягчился: — Я просто хочу знать все точно. Сегодня утром тебе было ужасно плохо, так что я бы хотел удостовериться, что все в порядке.

Джулиет взглянула на него с удивлением, однако ей не хотелось сдавать позиции:

— Я не готова возвращаться в Нью-Йорк. Я не готова к встрече с Полом и родными…

— Мы поедем ко мне! — прервал ее Рейд. — Никто не узнает, что ты в городе, пока ты сама этого не захочешь. Но здесь оставаться нельзя, нужно что-то делать, а не притворяться, что тут, вдали от реальности, проблема не существует.

Джулиет слегка наклонила голову, ей резануло слух слово «проблема». Но она не могла винить за это Рейда, ведь совсем недавно она сама думала точно так же. Даже хуже, она считала свою беременность чем-то вроде катастрофы.

— Ну, возвращайся в реальный мир, а меня оставь здесь, и я еще немного попритворяюсь, — с надеждой сказала она.

Конечно, в словах Рейда был смысл, и она понимала, как ему хочется убедиться в том, что все ее слова — правда. Но она и впрямь не была готова возвращаться в Нью-Йорк так скоро. Ей едва удалось побыть одной и поразмыслить, ведь его приезд застал ее врасплох.

— Попытка неплохая, — констатировал он, и в его словах прозвучало нечто похожее на усмешку, — но неудачная. Иди пакуй вещи, встретимся через десять минут, и имей в виду, если что, я закину тебя на плечо и понесу к машине, с вещами или без.

Джулиет сощурилась, не зная, что делать — как бы ей ни хотелось остаться, она была уверена, что Рейд не шутит.

— Прекрасно, — нехотя промолвила она.

Ей вовсе не хотелось соглашаться, но, если он сдержит слово и даст ей возможность укрыться в его доме, можно и впрямь встретиться с врачом, чтобы подтвердил, что она беременна. Ей, наверное, нужно будет принимать какие-нибудь витамины или что-то в этом роде.

Единственная проблема заключалась в том, что они с Рейдом опять останутся наедине, а ведь именно с этого когда-то все и началось.

Оставив машину Джулиет у озера, они поехали в Нью-Йорк на «ренджровере». Джулиет не была в восторге от этого решения, но выбора ей не дали. Кроме того, Рейд пообещал отправить пару работников в Вермонт, чтобы те пригнали БМВ в Нью-Йорк.

— Ну и кашу мы заварили, — крутилось в голове у Рейда, пока они ехали, других мыслей просто не было, и повисло напряженное молчание. Он не любил секреты и ложь. Вот потому отчасти он и стал следователем — ему хотелось помогать людям, пережившим предательство, раскрывать те крупицы информации, которой им так порой не хватало.

Однако женщина, сидящая рядом с ним, сейчас была буквально окутана недомолвками и тайной. Так было с момента их встречи, и, что еще хуже, Рейд тоже оказался замешан во всем этом, а ведь он так гордился своей способностью держать все под контролем.

Хотя он самого начала понимал, что освободиться от чар Джулиет было нелегко.

А теперь еще и ребенок.

Может быть. Не то чтобы он не верил Джулиет на слово, нет, но случаются ведь и ошибки, и лучше пусть о беременности им скажет врач после надлежащих анализов. Только тогда он сможет строить какие-то планы на будущее.

Он вцепился в руль так, что костяшки его пальцев побелели. Надо бы ослабить хватку, иначе на руле останутся вмятины.

По иронии судьбы, подобное происходило с ним уже второй раз.

Когда он встретил Валери, он служил в армии. Если быть точнее, в войсках спецназа. Они оба были молоды, и гормоны бушевали у обоих, да они и не пытались себя обуздать. Их роман был горячим и страстным. Валери забеременела, причем она совершенно не хотела этого, а вот Рейд, на удивление, обрадовался. Он был готов остепениться, сменить род деятельности, чтобы жить как все обычные, нормальные люди.

Не сказать, что он так уж любил Валери, скорее это было просто сильное увлечение, но ребенок полностью менял дело — он бы женился на ней и начал бы строить семью, как всякий добропорядочный американец.

Вот только Валери не испытывала ни малейшего желания выходить за него и строить семью. Спустя некоторое время после того, как Валери рассказала ему о своей беременности, она исчезла.

Конечно, он хотел ее найти. Долгое время, каждый день, он думал об этом. Но если Валери не хотела быть рядом с ним, не хотела, чтобы он стал отцом ее — их — ребенка, тогда, может, она и правильно сделала, исчезнув без следа? Единственное, что он слышал, это то, что Валери сделала аборт, убегая из города, так что Рейд так и не стал отцом.

Он отпустил ее. И может, именно тогда он начал иногда выпивать, но кто его сможет обвинить?

Вскоре после этого он ушел из армии и нашел работу во вневедомственной охране, затем стал расследовать преступления и, наконец, основал свою фирму. Как только он добился первых успехов, положил на счет первый миллион и попал в первый раз на страницы журнала «Форбс», он бросил все силы на расследование и, наконец, выследил Валери.

Да не одну, а с десятилетним сыном, Тео. Его сыном.

Она вернулась в Лас-Вегас и жила с семьей, пока не родился сын, а потом, спустя несколько лет, вышла замуж за юриста из Далласа.

Насколько Рейд мог судить, они были счастливы, и его сын рос в хорошей семье. Рейд не был уверен, что Тео знает, кто его настоящий отец, так что не собирался устраивать встречу и ломать мальчику жизнь.

Но это вовсе не означало, что он не думал о нем. Рейду хотелось бы знать, каким он был — умником или спортсменом, любил ли он динозавров и играл ли в паровозики. И еще он размышлял о том, какой бы стала его жизнь, если бы Валери вышла замуж за него, а не за другого мужчину.

Конечно, теперь это не имело значения, вот только ситуация повторялась снова. Теперь с Джулиет.

Мысли и воспоминания из прошлого переплелись с действительностью, и грудь Рейда будто сдавили обручем, трудно было вздохнуть.

И на этот раз на пути Рейда встал другой мужчина. Но если уж на то пошло, Рейд не думал, что Джулиет вернется к Полу. Он поверил, когда она сказала, что ребенок его. Иначе она вышла бы замуж за этого идиота Пола.

Рейд невесело ухмыльнулся и еще крепче стиснул руль.

Его мучил вопрос — что делать дальше. Конечно, Джулиет решать, он знал это, и, что бы она ни выбрала, ему придется смириться, нравится ему это или нет.

Если она решит сохранить ребенка, ему придется кое-что обдумать в своей жизни. Например, предложить Джулиет остаться вдвоем и постараться дать ребенку нормальную семью с обоими родителями, или подумать над тем, как жить по отдельности и воспитывать ребенка вместе.

Одно было совершенно ясно. На этот раз он не собирался уходить. Он станет настоящим отцом, чего бы это ему ни стоило.

Джулиет смотрела на свое отражение в зеркале над раковиной, висевшее в ванной комнате на верхнем этаже особняка Рейда. Комната была хорошей: ни большая ни маленькая, стены кремового оттенка, с отделкой из дуба и ивы. Джулиет нравился стиль комнаты — его нельзя было назвать чересчур женственным или мужественным. Впрочем, и весь дом был красивым и уютным.

Последние отголоски утреннего недомогания прошли, и, благодаря легкому макияжу, Джулиет выглядела посвежевшей и похорошевшей. Рейд предусмотрительно назначил визит к доктору на вторую половину дня, чтобы быть уверенным, что приступ токсикоза к тому времени закончится.

Он поселил ее в комнате напротив своей спальни и набил холодильник внизу под завязку лимонадом, а шкафчики — крекерами и супами быстрого приготовления, сочтя их наиболее подходящей едой для бунтующего желудка Джулиет.

Рейд оказался гостеприимным и дружелюбным хозяином.

Так отчего она так переживала, что, казалось, вся состоит из одних нервов?

Она была словно на иголках с того момента, как он приказал ей собрать вещи и садиться в машину, чтобы отвезти ее в Нью-Йорк. Но к недовольству Джулиет примешивалось и еще кое-что. Находясь под одной крышей с Рейдом, она ощущала себя, точно золотая рыбка в чересчур тесном аквариуме, потому что большую часть времени ей приходилось прятаться в своей комнате.

Теперь же она была одета и готова выйти в свет, но главное — вместе с Рейдом отправиться к неизвестному врачу, где ее будут ощупывать и тыкать в нее разные штуки, чтобы подтвердить беременность или, наоборот, опровергнуть.

Джулиет не могла сходить к себе домой и взять что-то из одежды, так как пока не хотела встречаться с сестрами, а потому на прием к доктору пришлось отправиться в брюках, свитере и удобных ботинках до щиколотки.

Взглянув на часы, Джулиет решила, что пора выходить из ванной, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыла дверь.

Рейд терпеливо ждал ее у входной двери. Завидев Джулиет на лестнице, он демонстративно вскинул запястье и посмотрел на циферблат своих дорогих платиновых часов.

— Готова? — спросил Рейд довольно резко, как только она спустилась в холл.

Джулиет не сочла это оскорблением, так как понимала, что он тоже испытывает нетерпение и беспокойство.

— Да, — произнесла она.

Рейд помог ей надеть легкую куртку, затем подал солнцезащитные очки и шляпу с широкими полями.

— Не для красоты, для маскировки, — пояснил он, заметив, что Джулиет недовольно поморщилась. — Лучше надеть это, если ты не хочешь быть узнанной.

Джулиет примерила шляпу и взглянула на себя в зеркало. Ей не понравились, как она выглядит, — аксессуары были не в ее стиле и к тому же совершенно не сочетались с курткой и сумкой. Тем не менее она поправила шляпу, надела очки и вышла из дома.

Рейд довел ее до машины, бережно придерживая за локоть, открыл дверь и усадил на пассажирское сиденье. Несколько минут они ехали в тишине. Все это время Джулиет пыталась справиться с волнением и то расстегивала, то застегивала молнию куртки.

— Тебе не жарко? Я могу включить кондиционер, если хочешь.

Голос Рейда заставил Джулиет вздрогнуть.

— Спасибо, мне и так хорошо.

Еще минута, и он спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Лучше?

Джулиет кивнула, искоса бросив взгляд на Рейда.

— Все в порядке. Лимонад и крекеры отличная вещь.

Оставшуюся часть пути они ехали без разговоров.

В приемной клиники Рейд сразу направился к столу администратора, Джулиет села в свободное кресло. Через несколько минут медсестра пригласила ее заполнить анкету. Несмотря на возражения, Рейд последовал за ней и ознакомился с вопросами. Джулиет заполнила анкету, позволила измерить себе давление, пульс, температуру и даже взять у нее кровь на анализ. Затем ее проводили в кабинет доктора и велели раздеться. Когда она облачилась в легкую рубашку, предоставленную медсестрой, и присела на краешек кушетки, в кабинет вошел Рейд и сообщил, что намерен присутствовать во время осмотра и беседы с доктором.

Джулиет не стала возражать, хотя присутствие Рейда, занявшего стул напротив кушетки, несколько смущало ее. Она чувствовала себя ужасно неловко в больничной рубашке и, чтобы не пересекаться с ним взглядом, уставилась на циферблат настенных часов.

Несмотря на то что Рейд заплатил за прием большие деньги, какое-то время им пришлось ждать доктора. Эти минуты показались ей вечностью.

Наконец вошел доктор, поприветствовал их рукопожатием, сел на крутящийся стул у стола и раскрыл картонную папку с результатами анализов Джулиет.

— Знаю, вы умираете от нетерпения, — с улыбкой произнес он, — так что сразу к делу. Мои поздравления — вы и впрямь беременны!

Лишь выдохнув, Джулиет поняла, как сдавлена была ее грудь от напряжения. Она услышала вздох Рейда из другого конца комнаты и поняла, что он чувствует то же самое.

— Вы согласны на ультразвуковое обследование? — дружелюбно поинтересовался доктор. — Посмотрим на вашу кроху и определим срок.

Мысль о том, что она увидит ребенка, даже если он пока не больше горошины на черно-белом экране, взволновала ее так, что на глазах выступили слезы.

— Да, конечно! — с жаром произнесла Джулиет.

Она бросила взгляд на Рейда. Тот встал и подошел к изголовью ее кушетки, пока врач готовил все необходимое. Она чуть было не потянулась к нему — Джулиет очень хотелось, чтобы Рейд во время процедуры держал ее за руку.

Но ведь они не были парой, ожидающей первенца, не так ли? Они просто бывшие любовники, зачавшие ребенка по неосторожности…

Джулиет опустила руку на кушетку и повернула голову к монитору.