Сбой реальности (СИ)

Глава 18

Тело тяжелое, руки ватные. Фокус зрения слегка потерян, я пытаюсь проморгаться. Слышу, как отщелкивается браслет. Я в том же кресле, с которого погружался пол дня назад. Сжимаю и разжимаю кулаки, вытягиваю мышцы ног, чувствую, как кровь наполняет затекшие, ослабевшие конечности. В горле сухо, очень хочется поскорее встать и добраться до холодильника. Голова тяжелая…

— «Зараза»… — досидев в игре почти до конца таймера получаю жесткий выход.

Покалывание, нарастающее, постепенно переходящее в сведенные мышцы, пришло быстро, и так же быстро отступило. Я думал, кресла официальных аркданс-студий как-то разминают конечности, чтобы не случалось подобного, а сейчас я чувствовал себя даже хуже, чем когда выходил в Соломоне. Артур что там, лично массаж делает тем, кто в игре?

В конце-концов все нормализовалось. Я покинул стерильный, белоснежный индивидуальный бокс и прошел в общую залу. Почти все кабинки заняты, шум процессоров и вентиляции был основным звуком, нависающим во всем помещением. Так, холодильник, банка пива, щелчок, и живительная влага наполняет меня.

Коммуникатор моргнул уведомлением о списании средств за покупку, а мне и благодарить некого. Безжизненное место, оплот технического развития, оторванного от социализации. Пришел, в автоматическом режиме приобрел все, что необходимо, так же тихо ушел. Никаких взаимодействий. К черту рефлексию, домой пора.

Несколькими глотками добил остатки в банке, бросил ее в урну и отправился к лифту. Вот тут, конечно, плюс. Даже на улицу выходить не надо, доступ к Арку буквально на минус первом этаже твоего дома. Я оглядел помещение в последний раз, так и не встретив взглядом ни единого человека, как меня от созерцания оторвал короткий писк лифта. Створки распахнулись, приглашая своим мягким светом диодных подсветок снизу и сверху, внутрь.

Я прошел, щелкнул свой этаж. До девятнадцатого добрался без остановок, напрямик. Коридор, дверь. Хотелось принять душ, отдохнуть, проанализировать все, и с друзьями наконец встретиться. И не звонит никто, как назло, договаривались же. Хотя и время не засекал с тех пор, как все разошлись а я остался консультировать Феса и его подружку.

Наконец, дом. Я еще не обжился, но в современности это скорее просто какое-то абстрактное место, куда можно вернуться и восстановить силы, а не конкретное помещение. Вчера домом была квартирка на пятом этаже на периферии, сегодня — отличное жилое помещение в центре на девятнадцатом. Никаких эмоций по этому поводу я не ощущал, даже если и завтра придется вновь сменить жилье.

Не накаркать бы.

— Ма, включи свет в зале и на кухне. — попросил я помощницу, скидывая куртку в гардероб. Можно было и в футболке идти, все равно на улицу не выхожу. Но с последними событиями лучше быть начеку, за окнами конец ноября, зима вступает в свои права. Мало ли что…

— Добро пожаловать домой, хозяин. Чем могу помочь? — участливо, но синтетически включилась в беседу Марта.

— Есть какие-то уведомления для меня? — я прошел к кухонной станции, щелкнул чайником. Комбайн зарядить или еще приготовить что-то?

— Нет, хозяин. Более семисот непрочитанных уведомлений в подписках на каналы интранета, но Вы просили их не озвучивать. Однако, может быть, сегодня?… — я отмахнулся, проигнорировав накопившийся мусор.

Нет, приготовлю. У меня как раз кое-что оставалось. Я прошел к морозилке, вынул ровный отруб свиной вырезки, и идея родилась сама собой. Раз уж я теперь живу в азиатском квартале, приготовлю тонкацу! Быстро, вкусно, празднично, и кусок мяса отличный есть.

Решил начать сразу же, как только идея обрела четкие очертания. Комбайн настроил на функцию быстрой, глубокой разморозки, упаковку из полиэтилена просто раскрыл, сложил кусок в нишу. Сел на диван, поспешил заказать натуральные продукты из маркета. Нужен соевый соус, мука, сухари для панировки, яйца и редька дайкон. Остальное было. Кроме пива, его также решил добавить к заказу, после недолгих раздумий.

Оформив покупку, спешно отправился в душ. Хотелось смыть этот день. А был он полон пота, вони, гнили и иных мерзопакостей. Погрузившись в душевую кабину, включил на полную мощность тропический душ, и с нескрываемым наслаждением отмокал.

Мой релакс был прерван уведомлением о звонке. Марта, чтоб тебя, ты даже с душевой кабиной нашла интеграцию, раз уж сюда прорываешься⁈

— Вам звонок. Абонент Юлиана. Ответить? Сбросить?

— Ответить. — подтвердил я принятие вызова.

— Да, слушаю. — после сигнала о контакте.

— Привет, Майк! Ну, в общем, Марина не сможет поехать, у нее какая-то встреча, а меня отпустила. Я готова выезжать! — странно. Я думал, она просто не хочет без нее. Ошибся, возможно, она действительно переживала, что тетя ее не отпустит.

— Добро, я дома. — нейтрально ответил я, но в душе, все таки, был рад. Марина — лишние уши, ни сном ни духом не подозревающая о том, что у нас в игре происходит. Я надеялся, что так будет оставаться еще долго.

— Ты что там, моешься что ли? Майкл, как не стыдно? — я чувствовал в ее голосе, как раздуваются от гнева ее ноздри.

— Стыдно за то, что я моюсь? — удивленно переспросил я.

— Отвечать девушке на звонок, когда ты в душе! — интересная у нее логика.

— Тогда отключаюсь. Жду тебя. — и завершил вызов. Какая же она сумбурная, все таки. Не пойму ее никак.

Мои последние отношения завершились около пяти лет назад. Тогда же я и грезил мечтами, что стану человеком, достигну большего, найду нормальную, человеческую работу. Учился, тяготел к физике, днями пропадал на просторах интранета в поисках интересных для меня материалов. Высшее учебное заведение было не по карману, потому приходилось хоть как-то развиваться. Даже получил контракт на участие в стройке атомной станции, как физик-ядерщик. Считал, что это мое высшее достижение, призвание. Но только моя экс была со мной не одного мнения. Расстались, громко, с руганью. Не понимал, как в паре мечта и цели одного могут так сильно не совпадать с видением мира другого.

Я вышел из душа, вытерся, провел рукой по отрастающему ежику волос. Пора бы побриться. Оделся, вышел на кухню, и замер в тишине. Воспоминания пятилетней давности испортили настроение. Я тогда плюнул на все, на стройку не поехал, подсел на Арк, а новых отношений строить не пытался.

Из горестных воспоминаний меня выдернуло уведомление комбайна. Процесс разморозки завершился, пора приступать к готовке. Это еще одно занятие, которое очень люблю, но не часто доводилось им заниматься. Время или деньги, как правило, были проблемой. Чаще всего второе.

Высушив бумажным полотенцем кусок мяса, я переложил его на доску. Нужно порезать на ровные части, как на стейки, а потом отбить. Получатся такие кругляшки средней толщины. Приступим.

Вооружившись ножом, я стал нарезать части с шагом в сантиметр против волокон. Режу, а в голову лезет одна мысль. Что-то не так с этим ножом. Очень острый, отрубы получаются идеально ровные, как будто я всю жизнь этим занимаюсь.

[Предмет: Простой кухонный нож.]

[Тип: кинжал]

[Прочность: 25/30]

[Качество: обычный]

[Урон: 1–3 за удар]

[Описание: обычная кухонная утварь, универсальный нож для нарезки.]

Кинжал, значит. Перехватил его, как в старые добрые, во времена прокачки ассасина. Выгляжу глупо, но нужно проверить. Оторвал еще одно бумажное полотенце, подбросил перед собой. Дальше помню как в тумане. К земле долетели ровные прямоугольные лоскутки.

— Какого… — вслух выругался я, глядя на результат.

— Вам звонок. Абонент Илья. Ответить? Сбросить?

— Ответить. — я беспорядочно водил глазами вокруг, силясь понять, что и, главное, как я сделал.

— Здоров. Я готов вызывать ДиМейна. Писал тебе, ты не отвечаешь. Все норм? — подряд выдал несколько вопросов друг, шебурша чем-то на фоне.

— А, я готовлю, коммуникатор в режиме «не беспокоить». Все ок, ты скоро? — я собрал мусор с пола.

— Да, говорю же, уже на низком старте. Взять что-то? — он никогда не приходил с пустыми руками.

— Пива я заказал в маркете, но может быть мало. А ужин сварганю сам.

— Неужели снова что-то такое же вкусное, как в прошлый раз⁈ — кажется, он в предвкушении.

— Ага, до связи. Доступ на вахте у тебя есть. Только давай не как в прошлый раз, чтобы я тебя по двору не искал. — памятуя о том, чем в прошлый раз завершилась такая встреча, меня уколола тревога.

— Все ок, скоро буду. Бывай! — вызов завершился.

Как. Как это произошло. В прошлый раз ничего подобного, когда готовил, не заметил. Кровь запульсировала в висках, подкармливая кислородом усиленно напряженный мозг. Ответ нашелся во вкладке параметров «меня».

[Навык: Двуручное оружие 9/100]

[Навык: Уклонение 6/100]

[Навык: Защита 4/100]

[Навык: Кинжалы 79/100] [Достигнут пятый легендарный уровень обращения с кинжалами! Обратитесь к своему наставнику-оружейнику, чтобы открыть специальные приемы.]

Я сел на кухонный диванчик. Таращился то на нож в своих руках, то на кусок недорезанного мяса. Подкинул нож вверх, без труда словил его за рукоять после двух оборотов. Рывком поднялся к столу, уперся пятерней левой руки в него, в правой сжал нож. Решил сыграть в «Морру» — ударяя в стол ножом между пальцами, постепенно ускоряясь. Идиотское решение, но я не видел иных способов проверить, действительно ли мой навык обращения с кинжалами перенесся не просто с другого, ныне мертвого персонажа, но и я могу эффективно им пользоваться.

Стук. Стук. Стук. Он нарастал, раз за разом самым кончиком лезвия касаясь стола, даже не оставляя следов. Скорость увеличивалась, в какой-то момент я понял, что даже не совсем понимаю, как это делаю, мышцы сами, на каких-то базовых инстинктах, без подготовки и даже не осознавая происходящего. А глазами уследить за соприкосновением ножа со столом между пальцами и вовсе не удавалось.

Два вопроса: как и почему именно сейчас. Может ли это быть потому, что у меня ловкость поднялась сразу на десять пунктов? Может ли это быть потому, что мой персонаж умер практически сразу, как получил достижение за Топ-500? Это долбанный сбой реальности или что? Вопросов больше, чем ответов.

Сигнал коммуникатора. Продукты прибыли. Я вышел на балкон. Обратно вернулся уже с пакетом. Первую баночку пива решил вскрыть, не дожидаясь друзей, остальное сгрузил в холодильник. Продукты же оставил на столе.

Отпил, отложил нож. Завтра утром схожу в спортзал. Всесторонне проверю свое тело на изменения, которые происходят под влиянием Арка. И вот еще одна мысль, которая засела. А мои реальные навыки?

Отставил пиво, вернулся к готовке. Раз, два, нож как продолжение моей руки. В считанные секунды все было идеально ровно нарезано. Система, давай, подсказывай!

[Вы хотите приобрести и развивать навык «Кулинария»?]

[Да][Нет]

Принимаю предложение. Завтра посмотрю в игре, появилась ли эта способность. В целом, готовка и ее развитие для любого персонажа полезна, но не обязательна. Вместо покупки еды можно готовить ее из ингредиентов, которые добываются в путешествиях, а помимо восстановления характеристик еда дарует положительные эффекты в зависимости от качества блюда и мастерства готовящего. Однако, приобретать навыки в реальности, чтобы переносить их в игру? Может, и с другими сработает? Черт, опять не в ту степь. Я себе так голову сломаю.

На варочной панели разогреваю масло. Разбиваю пару яиц, взбиваю их венчиком. Рассыпаю панировку в глубокую емкость, добавляя к ней специи — соль и перец. Куски мяса отбиваю до ровных, тоненьких отбивных. Пока греется масло, нарезал дайкон, заправил соевым соусом, чесноком и луком. Сдобрил простым подсолнечным. Раз уж блюдо азиатское, в соседнюю кастрюлю на варочной панели налил воды — буду готовить рис.

Подготовив все кусочки мяса, несколько раз обваляв их в яйце и панировке с мукой, я бросил их жариться во фритюре. Прекрасно, можно и передохнуть.

Едва я смял и выбросил первую бутылку, ко мне в квартиру зашли Илья и Юля одновременно. Пересеклись внизу, скорее всего. Друг тащил какие-то пакеты, девушка налегке.

— Проходите. — я обернулся через плечо, и тут же ввел в кипящую воду рис в порционных пакетиках.

— Чем это тут пахнет… — рыжая принюхивалась, усаживаясь на диван в зале, где мы и сидели ранее. Друг уселся на барную стойку с противоположной от меня стороны и принялся выставлять напитки.

— Свинину готовлю… вкусно пахнет? — с легкой ехидной улыбкой поинтересовался я, зная, какой меня ждет ответ.

— Очень! Тебе нужно помочь? — попыталась поучаствовать девушка.

— Не, расслабься, у меня почти готово.

Илья молча, образно выражаясь, ронял слюни.

Спустя несколько минут, когда доварился рис, я разложил все по тарелкам, добавил салат из редьки, нарезанные отбивные тонкацу, всем присутствующим предложил соус.

[Навык повышен: Кулинария 1/100]

Глазами отмахнулся от уведомления. Приятно, но сейчас я умираю от голода. С прочими вещами буду разбираться потом. Мы расселись вокруг стойки, стулья позволяли, и молча накинулись на еду. Илья был куда более сосредоточенным, а вот Юлю я, кажется, не особо удивил. Что ж, в ее семье настоящая еда не была редкостью, а мои кулинарные таланты вряд ли соревнуются с их именитыми шефами, что готовят специально для них. Но, ужин похвалила, весьма обстоятельно указав на его плюсы.

— Господи, как хорошо-то, а… — протянул товарищ, хлопая себя по животу. Рядом сидящая Юля рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Переедать — плохо, будешь толстый.

— Тут всего-то тысячи четыре калорий вышло, какое переедание. Обычный ужин, легкий даже. Просто вкусно очень.

— Да, Майк, у тебя золотые руки. Вот бы мне такого мужчину.

Я отмолчался, наслаждаясь съеденным.

Мы выпили еще по пиву, на фоне звучал поток интранета, на котором вещал какой-то спикер, рассказывающий о новом, случайно найденном рейдовом подземелье. Мы болтали про игру, делились последними впечатлениями и в целом неплохо проводили время.

— Вы бы знали, как мне страшно было, когда Майк на четвереньках ползал без сил, а Илью к стене откинуло! — румяная Юля рукоплескала, рассказывая о своих эмоциях в битве со стражем.

— Ты была неотразима, спасла нас. — похвалил девушку наш танк, плотно налегая на пиво.

— О, звонят. Минутку. — девушка поднялась, извинилась, поправила волосы и юбку и поспешила удалиться…

Мы остались вдвоем с товарищем. Молча вдарили по банке друг друга и выпили. Девушка удалилась в спальню, закрыла за собой дверь.

— Ты больше ничего не скрываешь? — внезапно начал он, демонстрируя тембром всю серьезность.

— С чего такой вопрос? — попытался я увильнуть.

— Да многое у меня не складывается в голове, друг. — банку он отставил, пристально на меня посмотрел.

— Ты получил странные способности, но рассказал о них только тогда, когда больше не мог молчать, это раз. Два — вот это. — он покрутил пальцем вокруг.

— И?

— Куча денег. — дополняет он.

— Накопил. — бросил я. Меня напрягало такое давление.

— Три, — продолжает он. — те двое, что в прошлый раз явились к тебе. Не потому ли ты переехал?

— К чему ты клонишь, по факту давай. — я начинал сердиться. Он, конечно, всегда был беспардонным, но тут буквально перешел все границы.

— Майк, я за тебя всегда, ты знаешь. Сколько раз дрались бок о бок, из всякого выбирались. А сейчас ты темнишь и бесишь. Второй раз свининой кормишь. Вкусно, спасибо, но она же стоит, черт побери, как крыло от самолета. Ну?

— Я не понимаю, что ты хочешь услышать. Да, я получил за достижение парочку плюшек для своего нового персонажа. Но ты же видишь, он качается плюс минус так же, как все. По деньгам вообще предъяву не пойму. Накопил. У меня был сильный персонаж, я качался как проклятый, из подземелий не вылезал.

— Ой, вы что тут, ссоритесь что ли? — девушка перепугалась, застыв в проходе, держа в руках коммуникатор с включенным дисплеем, подсвечивающим в полумраке ее ноги.