Сброс! Книга 2. Восход

Глава 29

Бежать пришлось не так уж далеко.

В соседнем гнезде монстров, где должны были обитать не интересные мне медные глазороги (странный подвид сусликов с огромными зубами и странными выпирающими глазами, которыми они могут атаковать) оказался аншлаг.

Здесь, судя по всему, молодая, но крупная медная самка медвежьих муравьёв атаковала целое море гораздо менее габаритных зверьков с прицелом на эволюцию.

Её охраняло несколько «гвардейцев», однако медвежьи муравьи, похоже, проигрывали. Я видел минимум три десятка тел серебряных «гвардейцев».

Масса побеждала качество.

У матки не было ЖУ, а вот у нескольких трупов «гвардейцев» некоторое свечение я видел. Глазороги же были пусты, однако я заметил несколько особей, которые обладали более ярким свечением серебристого света.

Хотя особой пользы даже серебряные глазороги мне бы не принесли, я решил открыть чудошкат с хреном, который недавно соизволил стать серебряным и медным подорожником.

Оба растения были не против закусить млекопитающими монстрами.

Мне же было интересно похитить одного «гвардейца» и его «принцессу».

Учитывая то, что для размножения этого вида «солдаты» не подходили, то я мог получить минимум для выведения гнезда на новом месте.

Однако я не учёл того факта, что медных глазорогов было вот слишком много. Все прибежавшие солдаты медвежьих муравьёв очень быстро стали добычей. А пока я вместе с симбиозом пробивался к молодой самке, все гвардейцы уже померли.

— Лезь в чудошкат, невезучая, — крикнул я медвежьей муравьиной матке, пока расчищал пространство, топая по хребтам недосусликов, и направил на неё артефакт, но эта дура сопротивлялась, пока я её не вырубил. — Задолбала. Три раза вырвалась!

А вот дальше я сильно жалел, что хотел собрать все эти тушки. Пусть недорого, но их можно было продать.

Однако я потратил половину дня на это гнездо. Рад был только подорожник, бегающий за Балием-1, которая отбивала топориком рожки у монстров, а остальное отбрасывала в сторону.

Эта аптечка на лапках эволюционировала и теперь очень быстро переваривала мелкие тушки.

А вот хрен отправился в чудошкат, так как на мелких ему было плевать, а его световые ленты потихоньку пытались спереть тела монстров с ЖУ. Сначала я этого не замечал в пылу боя, но когда он утащил труп медвежьего муравья, который я заприметил чуть ранее, то эта тварь отправилась назад в артефакт сразу же.

При этом на ауру страха глазороги вообще не обращали особого внимания, просто быстрее пробегали около растительного монстра и всё.

Эх, тут живности на пару цепных молний, но рожки разрушатся от этого, а они имею цену в пару медяков за штуку. Это лишним точно не будет, учитывая количество.

К закату мы закончили.

Подорожник после эволюции размеров сразу не менял, однако к вечеру был уже размером не чуть крупнее овчарки, а три метра ввысь.

— Странно. По габаритам платина, расцветка не классическая. Что ж за тварью ты стал? — пробормотал я, осматривая смесь краба и подорожника, которая в ответ глядела на меня тысячами глазков.

Я не углублялся в подвиды этого монстра в библиотеках, так что был не способен даже к догадке, так как какие-либо стихии он к ауре не прибавил.

— Ну, в любом случае, вези, — заявил я и забрался на гладкий зелёный панцирь монстра. Моему примеру последовал симбиоз.

Монстр послушно двинулся в направлении дома, однако я покинул этот слишком неторопливый транспорт.

— Балий-1, довезёшь, оставишь эту шкатулку на столе. Подорожник, а ты останешься около дома, — отдал я приказы и побежал к стоянке карет.

С тел медвежьих муравьёв я так же собрал всё чего-то стоящее. Однако ЖУ были исключительно из серии нимф.

Следующие четыре дня были для меня наполнены скукой, а вот после первого библиотечного я со всем приглушением эмоций сначала не смог скрыть удивление, а затем смеха, благо подавление положительных эмоций у меня было не всепоглощающим.

— Отмена. Бельянка, что с тобой? — спросил я девочку, как только выпустил её из водной тюрьмы. Кудрявая с метра шестидесяти ужалась до метра тридцати. Ну, и немного стала пухлее, из-за сохранения массы.

— Хватит лыбиться, малявка! — почти пропищала эта «кроха». — да кто знал, что эти нимфы так сработают? А?

— Ты что, попробовала сделать себя временно взрослой, чтобы увидеть предполагаемую внешность, а затем отменила приём, и он вернул тебя не в форму акселератки, а к биологической норме?

Наступила пауза, когда я бы сгорел под этим взглядом исподлобья.

— Ты, *отборный мат на малознакомом мне языке* хренова всё знал и молчал? — выдала она через секунд тридцать. А затем её лицо скорчило детскую ехидную гримасу. — Всё, развод! Ой, нет, мы же пока только помолвлены. Я тебе этого никогда не забуду!

— Во-первых. Откуда мне было знать о твоих планах?

— Мысли читаешь, так читай заранее!

— Это догадка. Во-вторых, проделай весь приём в обратном порядке. А не через отмену.

— … — секунд пять она зависала, моргая на меня пушистыми ресницами, затем покрылась светом и приняла взрослую форму, которая была далека от идеалов девочки. После этого она мигнула, постепенно становясь ниже и младше, однако рост с метра шестидесяти не уменьшался. — Так, я снова выше тебя. Ты же, гад, специально не усыхал?

Я отрицательно помотал головой.

— Так, раз уж ты мне помог, то убивать за ту уничижительную улыбку не стану. Теперь к делу, — при этих словах она стала очень серьёзной, а затем раз моргнула. Два, моргнула, и из глаз полился град слёз. Затем она резко сделала шаг ко мне и уткнулась мне в плечо. — Пион умер.

— Не понял. Как? — уточнил я, немного её приобняв.

— Чанка сказала, что во время охоты клуба травников на них напал Золотой Лангуст на побережье. Они сбежали, но потом при пересчёте Пиона нигде не оказалось. А преподаватели и старшекурсники не смогли его найти. Так что официально он… уууумеееер…

— Название пляжа помнишь?

— Красная зона «Песчааа, *хнык*, замок».

— Песчаный замок. Запомнил.

— Не ходиии туда. У них в группе было две Вторых Ступени, рабы, маг и байдан. Ты на их фоне слабак.

— Понял, не пойду.

После разговора с девочкой пришлось трижды применить чистку. Умеет она изводить кучу соплей и слюней.

Однако мальчишку жаль, но пока тело не найдено, хоронить его рано.

Если бы он был внутри монстра, то того бы нашли и вскрыли. Собственно так было сделано с кротом, который съел мою рабыню.

Я не разыскивал в библиотеке информацию о подорожниках, так как в воскресенье ко мне должен был прийти монстровед.

Я поглощал все знания об антимагии и големах, наплевав на скрытность. Однако его-то особо полезного добыть не удалось, кроме слабости камня под названием «мрачняк». Он слаб к ударным волнам. Такого вывода не было, однако в одной из сказок было про то, что «… крик Вековой Птицы был столь силён, что обрушился столб из мрачного камня. И исчезла преграда для героя…»

Когда же я приближался к своему домику в деревне, то увидел странное зрелище.

Профессор Дуб с выражением лица, словно у Бельянки, приближающейся к пышногрудой девушке, медленно подкрадывался к подорожнику, а мой растительный монстр с испугом пятился с той же скоростью.

— А что вы тут вдвоём делаете? — уточнил я, при этом мужчина вздрогнул.

— Не спугни. Это грешный подорожник-обжора, они очень пугливы и осторожны. Не знаю, зачем он выбрался с луга сюда, но их глаза-семена могут ускорить регенерацию в тысячу раз. Только эта особь пока ещё не зрелая, но всё равно надо осмотреть его тыльную часть. Чтобы понять… — начал объяснять, не поворачиваясь ко мне, мой раб.

— Это мой монстр, — сказал я ему, а затем крикнул растению. — Эй, обжора, повернись к избушке задом, а к пляжу призраков передом.

Подорожник развернул своё тельце так, как ему было велено, но решил понемногу топать отсюда, еле заметными шажками.

— Жаль. Дополнительных стихийных отметин нет, он не мутант, — разочарованно заявил профессор Дуб. — Иначе был бы шанс использовать его для увеличения сродства с соответствующей стихией.

— Ясно, — произнёс я и отправил монстра в чудошкат. — Теперь к делу. Вы принесли то, о чём я Вас просил?

— Да.

— Тогда пройдём в дом.

Мы зашли внутрь.

Около входа стояло три крупных мешка с рогами-глазками, а вдали три куклы сидели вокруг «реактора».

Однако Дуба они вообще не заинтересовали. Он достал небольшую шкатулку, и из неё выпорхнула огромная стопка бумаг.

— Вот отчёты. Отчего-то в этом году смертность бьёт рекорды. Кроме того семнадцать случаев исчезновения учеников. Если сложить с преподавателями, жителями зелёной зоны и рабами, то пропавших больше сотни. Если же эти категории прибавить к смертям, то больше тысячи.

— А сколько было в обычное время?

— Для примера в год, когда Вы официально погибли при сборе трав, всего сто шестнадцать на все категории. А в этом году прибывала даже бессмертная делегация из металлического клана, но их инспекция не выявила отклонений. Всё списали на совпадение.

— Бред какой-то. Что за клан?

— Вы как раз просили узнать о роде Щелч, который к ним принадлежит. Около пяти сотен лет назад они перестали быть демоническим течением, их бессмертные «перешли» на праведную сторону.

— А что, так можно?

— Обычно нет. Часть богов и их последователей была против, но в основном сторонников старых богов. Из местных против открыто выступил только клан Чести. Остальные же боги не отвергли даров, пусть и знали о том, что те были добыты при помощи «сот».

— Понял, я уже… читал. Клан «Лаймовых лис» был одним из подчинённых металлическому, что-то я это выбросил из головы. Они использовали каменные мешки для создания внутри людей особых ЖУ. Однако Арбитр обвинял только подчинённый клан. Почему? Он же нейтрален?

— В расследовании участвовал далеко не только он, как и на суде. Ниточки от этих праведников тянулись к металлическому и до и после их становления «праведниками». Это решили прикрыть. В реестре империи тёмного светила металлический клан таки остался демоническим, а люди Арбитра не стеснялись их судить именем Рифа, как и других «праведных». Не уничтожь их Крунж, не удивился бы тому, что против клана Чести и лорда Арбитра восстали бы «свои» же.

Кхм. Какого умного и осведомлённого человека я смог сделать своим рабом.

— Ясно. Вернёмся к нашим баранам. Род Щелч… даже не так. Цезий Щелч, у неё всегда была такая внешность? — задал я интересующий меня вопрос.

— Нет. У них принято носить маску до какого-то события, которое они не афишируют. Текущая внешность возникла у госпожи профессора около десяти лет назад, — задумчиво произнёс Дуб. — Однако вначале её внешность была обычной. Да очень красивой, но около девяти лет назад её цвета изменились. И сколько бы она не применяла ЖУ нимф, эффект не исчез. Кхм, я даже был среди тех, кто предлагал ей руку и сердце, однако представители демонических фракций этой шлюхе неинтересны.

— Ясно.

— Всё остальное есть в документах.

— Пузырьки на столе, но советую принять их сейчас. Их готовил в этот раз не я, так что срок годности у них может быть снижен. Но перед этим, какие изменения?

— Чистота кулы по приборам немного выросла, но объём не изменился. Объём маны не претерпел изменений, как и контроль, однако восполнение скакнуло на девять процентов. А вот бала не претерпела изменений.

— Сегодня попробуй применить препарат, но затем будет нужна пауза на пару недель. На этом всё.

— Я хотел обговорить набор за достижение Вами показателя в пятьдесят пойманных различных видов. Но для этого Вы должны отнести сами или через раба в гильдию чудошкаты. Я по отчётам вижу, но гильдии эта система не доступна.

— Решим этот вопрос в следующий раз.

Я быстро пролистал документы, полностью забыв про охоту и указания куклам на следующую неделю.

Первый вывод по погибшим и выбывшим членам состязания за титул хранителя баланса: всё весьма хаотично.

Однако если допустить нескольких преступников, то закономерности обнаружить проще.

Представитель металлического клана выбыл, сказав своё полное имя во время конфликта. Он был учащимся академии. Это казалось бы снимало мотивацию к преступлениям у этих «праведников» и их нейтральность к соревнованию.

Однако он вылетел самым последним из тех, кто не умирал для такого исхода.

Мной было обнаружено общее для трёх групп.

— Семь участников соревнований умерли после посещения библиотеки, где запрашивали одну и ту же книгу в физическом варианте. Все относились к демоническим фракциям. Причины смерти различны, однако книга была возвращена на место.

— Пять участников состязаний и около семисот побочных жертв не имели казалось бы чего-то общего, однако при наложении на карту все они вписывались в определённый радиус.

— Десять участниц состязаний, все из школьной структуры «Единорог», были обнаружены в другом радиусе, однако в него так же вписывалось около пятисот других жертв, имеющих внешнее с ними сходство: они были рыжими женщинами и девушками. Пион тоже пропал тут, но выбивался из статистики многим, кроме свой единорожьей и рыжей сути.

Кроме того никуда не вписывалось ещё восемнадцать смертей, но среди них не были ни одного участника состязаний. А в градацию или радиус каких-то подозрений они так же не подходили.

Со старым стадионом ничего не нашлось в статистике. Либо это зачистили, либо Дуб что-то сокрыл (но магический узел на его душе на месте, так что вряд ли), либо я нарвался куда-то случайно.

Если бы среди погибших не было детей, то я бы этим делом, то есть делами, вообще не стал заниматься, пока не набрал бы уровень силы с гарантированным превосходством.

Однако даже с подавленными эмоциями лучше действовать на упреждение. Но не сразу.

Я открыл дело на Цезий Щелч. Третья Ступень магии, бала и тело на пике Первой.

Явная ложь. Я видел её ретушированную ауру на арене, тело точно выше средины Второй Ступени, судя по куле в её ауре. А бала точно выше, так как у неё был фундамент балы. Минимум тоже Вторая Ступень.

Если исходить из того, что мне пришлось бы с ней сразиться, то мне хана.

Если под подозрением Толя, то мне хана.

— Простите, будущие жертвы, но не менее месяца, — пробормотал я.

Я даже не представлял того, к кому можно обратиться за помощью.

Да, профессор Дуб имел некоторое влияние и богатство, однако реальной силы за ним не было. А устранить его было бы легко.

Собственно среди жертв были преподаватели с силами на Вторых Ступенях и даже один маг-раб на Третьей.

Чтобы получить достаточную силу, мне нужно было продвинуть балу на пик Первой Ступени.

Было одно «но»: фундамент будет крепче, если матрица 5 на 5 из живых узлов станет основанием. Они должны быть одинаковыми по уровню, а рамка из шестнадцати так вообще желательна из одной серии.

Дело в том, что пик у нормальных балиев даст очаг, но у меня он уже сформировался из-за того, что карман балы во всё тело. Номинально это не дало прироста и доступа к инструментам, которые будут на пике Первой Ступени.

Сейчас у меня было 23 ЖУ. 13 плескалось в реакторе, 4 было внутри очага, шесть хранились у Балия-1.

Серия нимф предназначалась не для слияния, а для нового реактора.

Чтобы получить двадцать пять ЖУ пика Первой Ступени, нужно больше ста таких, какие у меня есть на данный момент, если будет минимум провалов в продвижении. На это и нужен месяц.

На самом деле желательно-то больше. Но зелий для запуска реактора у меня ещё несколько порций, ЖУ эти сорные, а вот жизни людей спасти надо. Не столько быть героем, сколько упредить атаку по мне или тем, кто мне дорог или чью тайну хотелось бы раскрыть.

Я принял препарат платиновой пурпурной лилии и взял один пузырёк с собой.

Жаль, что у профессора Дуба всего три Платиновых монстра. Боевых среди них всего-то один. А Алмазных вообще нет.

Среди всех империй на этом континенте официально всего два Алмазных приручённых монстра: Изумрудный Облачный Ленивец (принадлежит одному из божеств) и Бриллиантовый Пеликан Несчастий (принадлежит одному из демонов).

Оба возможно уже мертвы, но не факт. скорее всего их больше, просто божества скрывают своих чудищ. По крайней мере, у Балатоса был Крик, птица точно не простая.

На этой территории вообще не задалось во многом с порабощением монстров, в этом плане чудошкаты Дуба стали небольшой революцией.

Что же не так с расположением континента? Почему так мало монстров?