Сброс! Книга 2. Восход

Глава 33

Радиус зоны, где находили умерших от несчастных случае, был около двадцати километров.

Однако профессор Дуб сумел сузить искомую мной зону, которая гарантировала опасность, до трёх километров.

Если бы металлический клан был ни при чём, то их бессмертные опросили бы людей из групп и гильдий погибших.

Основные жертвы — рабы. На втором месте учащиеся. На третьем преподаватели и жители деревни.

Причины смерти, по мнению расследователей, различны: конфликт в группе (погибают все), несчастный случай, стихийное бедствие, небрежность при охоте, буйство монстра, чуждого именно этой зоне и так далее.

Центр опасности находился на стыке пяти красных зон. Между пяти климатических пузырей, в том числе заснеженного, формировалась территория в виде звезды, посреди которой возвышалась гора.

Я подозревал то, что именно там скрыто нечто такое, из-за чего весь сыр-бор. Однако профессор Дуб участвовал в одном из расследований и говорил с другими профессорами.

Гору проверили вдоль и поперёк. Даже пускали туда связанных с участниками состязаний бессмертных основателей.

Пусто.

Что-то или кто-то умел скрываться от сильных.

Однако после уточнения некоторых вещей, стало ясно, что металлический клан сильно ослаб после некоего события, когда из их целых двенадцати божеств девять «ушло в уединение». В том числе Ферру Мартенсит и Купри Медь, которые были на пике Седьмой Ступени, а народом почитались, как ремесленные божества.

Так же не объявлялся их лидер — Свинцовый Плач. Молодой и гениальный бог, возглавивший их триста лет назад. Точно известно, что он обладал мутацией «тела из жидкого металла», однако был божеством войны и пользовался приёмом под названием «падение мглы».

И даже не обладай я хорошей памятью, попытка кое-кого атаковать Мифа точно запомнилась бы. Без вариантов металлический клан был сильно прорежен во время воздаяния за клан Чести.

По словам Дуба у них три активных бессмертных. Две старейшины, которые считаются основательницами клана и долгое время были в уединении, а тут неожиданно объявились, и ещё один молодой бог, который был братом-близнецом лидера, по имени Золотая Улыбка. Он только недавно стал бессмертным, поэтому его способности неизвестны.

Без козырей шансов против божеств у меня нет. Однако в запретной зоне промышляет кто-то точно слабее, так как эта тройка только прикрывает это дело.

Кроме того, покопавшись в архивах, такое уже случалось минимум раз три выбора Хранителя Баланса назад. А до этого ещё раньше.

Тогда металлический клан считался демоническим. Но их всё равно не подозревали, так как их участник всегда выбывал на ранних стадиях.

Однако стабильно побеждал представитель одного и того же рода.

*Стыньк-к-к-к*

Пока я думал, то недалеко от меня выскочил прямоходящий хомяк и бросил в меня копьё.

Я читал о них. Однако это милейшее создание относилось к людоедам и пиковым значениям сложности медного ранга на землях академии.

Проблемой было то, что вот именно эта особь, скорее всего, приманка.

А погнавшись за ним, я попаду в яму с кольями или под огонь их серебряных шаманов.

Кроме того у них есть воины и мастера узлов, однако они ходят всегда стаей.

Бросок копья же относился к магии, на снаряд наносилась мана для точности и силы удара. Однако до приёма «бросок маны» это сильно недотягивало.

— Не преследовать, — приказал я двум куклам, которые начали читку заклинаний. Одна для моей защиты, вторая для усиления своего тела и последующей погони за целью.

Я и дальше игнорировал нафиг мне не сдавшихся пушистиков, которые точно были бы не против закусить нашим отрядом, однако ЖУ в них я не видел. А тратить время на то, чтобы достать из медных одно ядро, вообще не хотелось. А больше материалов в них и не было.

Шкурки ценились, но не в этом учебном заведении.

Однако металлический клан так и не объявился, а время двигалось к двадцати часам из тридцати по местному времени, если верить светилам.

— Ну, раз уж нет ничего лучше, хоть подготовим материал для шуб в следующую зону. Алгоритм Б-18, — скомандовал я.

Это означало, что боевой режим № 18: я иду в центре, поблизости Балий-1, а Воин или Маг подготавливают защитную магию для ближнего боя. Последней нет, так что её функционал берёт на себя Воин-1, то есть Ре-пальс.

*Шелестящий туман паралича!*

Неожиданно над поверхностью пронёсся шёпот, а следом я и куклы замерли.

— Ха-ха. Не получилось в прошлый раз, получится теперь, — в пятнадцати метрах перед рывком появился Догматик Лурий, а следующим возник около Ре-пальс. — Дорогая, я освобожу тебя! — Затем он обернулся и крикнул. — разрешаю снять оковы с тела. Убей малявок.

— Опасность для хозяина, — странным разноголосьем прозвучал звук от Балия-1, и человеческая основа тут была ни при чём.

А дальше из тела девочки полетели золотистые струны, которые оплели нечто невидимое и огромное. Что перестало быть могущественным рабом Третьей Ступени всего за несколько секунд до того, как он бы атаковал меня.

Я же специально не противодействовал параличу. Может, хоть так моя цель вышла бы.

Но нет.

Мы парализованные вместе Догматиком, признанным неопасным и вырубленным улыбчивой актинией, полтора часа стояли и были неинтересны даже хомякам из-за остаточного «шелестящего тумана».

А вот после конца его действия, я бросил тупого согильдийца, так как этот дурик итак уже почти стал моим рабом, сам же отправился на охоту.

Запись атаки должна была быть записана на ЖУ у обеих рабынь, так что я был предельно неряшлив в этом вопросе.

Я не учёл, что у него могут быть сообщники из академии, ограничение которых на рабов выше.

Как только я увлёкся тем, что погнался за мохнатым носителем ЖУ, нас атаковали дальнобойной магией. Это была не Третья Ступень и даже не Вторая, однако заклинаний было через чур много, а после них летели приёмы ЖУ.

Ре-пальс стала внешним щитом и это привело к её многочисленным ранениям. Простенький доспех из медных монстров не смог защитить от бомбардировки, пробившей защиту от её магии. А удар ЖУ середины Первой Ступени был весьма силён для этого региона с его относительно слабыми живыми узлами.

Хм, если получить такой, то это будет неплохой добычей.

— Балий, исцели Воина, — приказал я, а сам начал выслеживать цели.

В сумме учеников-противников оказалось шесть. Все старше двадцати и ниже Второй Ступени. Однако проблемой было то, что у них были монстры и рабы.

— Догматик, что же ты не позвал своих друзей сразу? — я создал при помощи ЖУ своё подобие, которое транслировало туда мой голос. Не полный клон, но для отвлечения внимания должно хватить и фантома-имитатора.

Сам же я отошёл немного назад и начал подготовку более сложного приёма.

— Мальчик хотел покрасоваться перед рыжей куколкой? А «героя» обидели и проигнорировали? Какая жалость. А друзья-то атаковали твою прелесть.

— Убейте его! В живых оставить лишь взрослую рабыню! Отец всё оплатит! — раздался визг метров в семидесяти от меня. Хорошо иметь уши локаторы, как у меня. Были больше, так я бы слышал шелест травы от движения насекомых! — Что молчишь? Понял, что тебе не скрыться от меня?

— Да нет, просто понял, что учитель ничего бы не сделал тебе, раз такой слабак смог бы меня убить, — как только иллюзия договорила, то его накрыл залп, идентичный прошлому.

Сразу после этого я рванул к группе.

Семнадцать стихийных монстров, восемнадцать рабов магов и шесть студентов-балиев, у одного из которых как раз был интересующий меня ЖУ.

Явно сработанная группа, которая неплохо координировала атаку всех своих участников. Среди рабов был дрессировщик, командующий монстрами, координатор с магией разума, ответственный за синхронность залпа и два громилы для обороны.

Скажу честно, я думал по поводу зачистки всех, а потом списал бы на самооборону. Что соответствовало правде. Всё равно при желании шансов окуклить кого-то из них вместо казни было мало. Максимум человек с распиской о подобном и имущественным долгом передо мной.

Однако в момент, когда я преодолел рывком пятьдесят метров и собирался совершить следующий, картинка передо мной поменялась.

Я осмотрелся, моих рабов нигде не было, а вот группа противников так же оглядывалась.

Вместо холмистого леса с полянами мы оказались в абсолютно ровной степи. Но небо было тем же.

Скрытая зона?

Я не ощутил перемещения в пространстве или влияния на своё сознание.

Однако рабыни пропали, и территория была другой.

Что за бред?

— Сразу два участника состязания. Ху-ху-ху-ху-ху. Некрасиво вас прерывать, но вы могли помешать одному важному ритуалу. Так что пришлось вас удалить, но не волнуйтесь, вы умрёте не одни. Сегодня был урожайный день, — сказал женский голос, но когда я нашёл источник звука, то сильно удивился и резко начал вытаскивать козыри из матрёшки духа.

Цезий Щелч стояла в воздухе в десяти метрах надо мной, а ещё выше летел кубический барьер, где валялось человек сорок, среди которых я сначала заметил Туру Тамбик, администраторшу-раба своей гильдии, которой тут быть не должно, затем узнаваемые длинные и кудрявые волосы, потом ещё трёх рабынь.

*Цензура*

Почему она не использовала призыв своего ба-мастера?

Между тем я осматривал пространство.

Похоже, меня с противниками перенесли вместе с воздухом, именно поэтому я не почувствовал дискомфорта.

А так же стало понятно, почему мы пока живы.

За спиной кураторши «Единорогов» крутился вокруг своей оси небольшой шар. Однако я таких уже видел, это был глазастый монстр Крунжа, который был просто зрачком вверх.

А вокруг него формировался узел жертвы душ Разрушителю Механизмов.

Из-за того, что я делал всё слишком быстро, душа чувствовала не дискомфорт, а натуральные муки.

Я так же держал в уме, что металлический клан имел трёх бессмертных. А умение призывать было не редкостью.

Если они могли позволить себе скрывать монстра Крунжа, то божественный демонический портал точно не был проблемой.

Кроме того, уровень Цезий Щелч был для меня нечитаем, как и вся аура.

Скорее всего, она была клоном кого-то из бессмертных. Те, кто попал под жатву Мифа, не могли попасть в резервные копии. Значит, она была клоном одной из старейшин.

Я решил всё-таки попробовать козырь, который собрал из своих магических узлов.

Все многочисленные тушки ЖУ «Око вращения», «Бесполезный объект», «Каскад эмоций» и «Радужный диск» по моей воле приняли в очаге символ «разум», а я произнёс:

— Прессовка интеллекта, — по моему плану это даже не было вредом телу или искусственной (скорее всего) душе цели. Поэтому я надеялся, что не придётся тратить козыри. Я опустошил очаг, одновременно бала из раскрытой матрёшки духа начала заполнять его вновь.

Однако группа с Догматиком догадалась атаковать профессора Щелч тем же залпом, что и меня, ровно в момент моей атаки.

Та увернулась, и мой удар попал по глазастому монстру, который был во многом стихийным душевным существом, но откровенно тупым. И на него, по идее, прессовка не должна была повлиять.

Однако он остановил своё верчение и неожиданно начал как-то дрожать, а затем лопнул.

Тут замерли все. Группа моих противников собственно заметила существование монстра и клетки, похоже.

Женщина с внешностью «тёмной Толи», секунду молчала, а затем быстро сорвала с шеи цепь, а на её теле засветились узоры принудительного призыва, затем её тело почернело и разлетелось золой.

И меня мгновенно придавило к земле давлением балы от появившихся существ, которые явно были к этому не готовы.

Молодой мужчина застыл так, словно его вырвали во время полового акта.

Женщина средних лет держала в одной руке нож, а в другой ножку какой-то птицы.

Ещё одна, очень похожая на первую, но внешне моложе, словно только что проснулась.

Женщины были рыжими, а парень блондином. При этом все они не успели скрыть ауру.

Без сомнений первые две имели сходство с жителями Фруктового Мира.

А вот у представителя более молодого поколения не было и тени намёка на это.

В идеале бы не тратит на них ничего серьёзного, но для «Архисты» было бы нужно время.

А фантомные ЖУ я уже достал.

Теперь была важна каждая секунда. Так как куб с заложниками начинал слабеть.

Всего у меня было пять боевых ЖУ, которые я хранил в матрёшке духа:

«Вестник»

«Приказчик бытия»

«Яблоко печального образа»

«Призыв высшего врага»

«Иеромагическое искривление семи звутальных аур»

Каждое из них было драгоценным и единственным шансом для применения.

Но в самом начале я применил приём, чтобы моя кула выросла до сотни. Теперь у меня было меньше пяти минут на бой. Однако разница всего в три процента была колоссальной. Я не ощущал давления, а тело казалось лёгким, словно пушинка.

— Яблоко печального образа, — проговорил я и направил в парня, который казался самым боеспособным на данный момент, так как он быстро начал собирать вокруг себя какие-то слои защиты.

Все фантомные ЖУ были разработаны не мной. О действии чего-то я догадывался, что-то имело вариант, с которым я пересекался ранее, а кое-что получилась в таком количестве, что не влезло бы в матрёшку духа, так что я сумел потренироваться.

Яблоко печального образа в теории было всего на Второй Ступени по мощи, однако из-за особенностей фантомных ЖУ оно всё равно было опасно для любого, у кого была душа.

Действие в теории должно было вогнать цель в уныние от упущенных шансов и заблокировать любые его магические действия.

Однако что-то пошло не так. Соприкоснувшись с защитой голого противника, яблоко рвануло и отбросило бессмертного на дюжину метров. Но какого-то ущерба ему точно не нанесло.

— Так вот кто враг? — раздалось синхронно два голоса, словно дошло до старейшин.

— Да тут у всех аура выглядит слабой. Но этот скрывает содержимое, — проворчал парень, смотря на меня. Как на таракана. — Похоже, гениальный участник этого состязания. Но его учитель не оставил на нём отпечатков. Старейшины, в памяти вашего клона есть что-то полезное? Она точно не активировала бы узор нашего призыва из-за таких противников.

— Мой кусок обрывается за неделю до сегодняшнего дня. Сестра. Что у тебя? — спросила та, кто выглядел старше.

— Не поверите, но этот мелкий говнюк убил Подарок Разрушителя, — усмехнулась молодая старейшина.

— Как? — уточнила бессмертная.

А я в этот момент вклинился в разговор:

— У меня для вас есть весть: я ваш союзник-вестник!

— Что за… — успел проговорить парень, вернувшийся к своим соратницам.

Однако сейчас я спокойно к ним приблизился на некоторое расстояние.

— Мальчик. Подойди, нам нужно решить то, как реализовать дальше план по захвату древнего существа. Без Свинцового Плача была надежда только на Подарок, но теперь нам бы пришлось пожертвовать бессмертного для завершения всего массива разрушения. Раньше мы бы, не раздумывая, поймали и использовали кого-то. Но теперь нас всего трое, а ты ещё не дошёл до нашего уров… Чугунная хватка! — Неожиданно взревела старшая старейшина металлического клана и попробовала меня схватить пылью в форме руки. Однако это было ожидаемо, так что я сбежал.

— Зачем ты атаковала мальчика? — заблокировала погоню за мной молодая старейшина.

— Да, что он сделал не так? — уточнил Золотая Улыбка.

— Идиоты, он опасен! Он сумел применить что-то на нас, что мы стали его считать равным себе. Даже ценнее!

— Конечно, ведь он будущее нашего клана! — заявила молодая старейшина.

— Только мы не знаем его имени!

— Я Аргентум Сребр, Вы о чём, старейшина Чугун? — я старался быть максимально «шокирован» поведением старушки, выглядящей лет на тридцать. — Кто и что с Вами сделал, что Вы забыли меня? Я же помогаю сделать представительницу Дорьёнтокс Хранителем Баланса. А тут пришёл с «друзьями», но сработал узел связи с Цезий.

— Вот, Чу, он один из нас. Кто-то смог промыть твой разум. Надо срочно его найти! — сказала молодая старейшина, чьё имя было Сталь. Она была потомком Подсолнуха, а так же её дети основали клан Дорьйнтакс (Ржавое Яблоко со старо-континентального).

— Надо срочно проверить пространство и устранить лишних свидете… за что? — простонал Золотая Улыбка, когда я пробил его сердце, стараясь разбить связь со внутренним Миром.

— Ты предатель. Даже, если я ошибаюсь, именно тебя можно использовать на благо металлического клана. Если бы не твой брат с провальным планом истребления бесполезного клана Чести, то нам хватило бы сил на этот ритуал и так. Так что умри и передай старейшинам свои узлы! — заявил я и ухватил рукой первое, что смог вытащить.

Не ЖУ, всего лишь медальон в форме сердца, с которого стекала бурая жидкость.

— Арг… ты же был мне дороже брата… ладно. Используйте меня, старейшины! Я не буду исцелять себя, чтобы Вы смогли захватить нашу цель, существо, скрытое за приёмом девятого ранга! — для «бессердечного» этот бессмертный был болтлив и весьма энергичен.

Я же держал медальон в крови. Которая продолжала стекать, и думал: брезгливо её отбросить, как и весь кулон, или продолжать притворяться «металлом». Благо подавленные эмоции позволили пойти по второму варианту.