Сброс! Книга 3. Игра

Глава 10

Я невезучий.

Больше тысячи медных.

Триста двенадцать серебряных.

Сорок три золотых.

Один платиновый.

Ноль найденных ЖУ в монстрах.

Хотя Платина — тот самый пеликан в Чишаме.

Парусника всё-таки убил не совсем я, а наша группа. Да и с другими морскими монстрами была примерно та же история. Однако опять же ЖУ найти не удавалось либо монстры дохли вместе с ними при моей атаке.

В такие моменты начинаешь понимать тех, кто предпочитает атаковать балиев для добычи ЖУ.

Я стоял на пляже и на вытянутой руке играл Золотым Планктоном на мелководье. Чудо-кит так ни разу и не соблазнился за годы использования этого сказочного метода, но я не терял надежды.

Видов монстров-планктонов было навалом, а вне стаи они были не сильнее крупного немагического краба. Однако ядер в них не было, материалы были так себе, пока не соберутся в скопление даже противником их назвать сложно.

Однако в разделанном виде источают аромат, на который приплывает различная морская фауна. А их самих ночью можно приманить выплеском балы.

Сейчас у меня в руке была крупная креветка без панциря, но с головой. С радостью сам бы её съел. Но этот планктон был последним.

Из огромной стаи, что мне удалось как-то выманить с риском быть обнаруженным, остался только этот морепродукт.

До сих пор интересно, почему на остальные двадцать тушек приплывали исключительно аллигаторы?

Нет, они тоже были с нужной стихией, а их шкура так вообще шикарный материал, как и кости. Но ловить крокодила на креветку? Звучит как минимум странно. Да и они приплывали даже на запах костей от любого моего ужина.

Ловить их больно, когда ладонь заменяет крючок, но наиболее эффективно.

Всё равно рука этого тела уже сравнима с той, что была на пике у Лай Горна. Однако тогда я мог брать образцы тканей, а тут эти же способы не работали.

Очень похоже, что плоть при высокой плотности профильной маны, создаётся намного качественнее.

Однако для проверки не было достойных противников, да и пока я не пробовал заклинаний выше Третьей Ступени для отсечения.

Так что уверенность у меня есть, что мои кости достигли Золотого ранга, но скорее всего выше.

Вот только лишней атакующей мощи я не приобрёл пока.

Скорость и рефлексы, да. Выживаемость, шикарна, но я не иду в сравнение по силе удара с богатырём по имени Виктор, да и некоторым байданам наверняка уступил бы.

Мышцы выросли большими, но реальной силы в них пока нет. Нужны тренировки, нужен опыт боёв с сильными противниками.

Да и зелья было бы неплохо получить, если их снова не сожрут.

— Ещё неделя и пора возвращаться, — пробормотал я.

Сейчас я уже мог собрать телепорты или качественные пространственные артефакты в хорошем количестве. Но материалы меня всё-таки не устраивали.

Ресурс ниже Платинового ранга имел минус: рябь на магическом плане. А вот чуть выше и божества не заметят спрятанного артефакта, для которого не надо тратить балы или маны.

И среди всех пространственных монстров, нужная сила точно есть у чудо-кита из сказок. Он на континенте упоминался множество раз, а у удильщиков даже считался священным существом. Ну, при этом этот вид у них до Золотого считается промысловым.

— Блин. Без Платины будет сложно, — пробормотал я, мысленно разделывая огромное млекопитающее на сотни заготовок для артефактов.

*Хвуарст*

Боль пронзила руку. Пустота вгрызалась в ладонь и жевала Золотой Планктон.

Провал. Очередной аллигатор.

Я дежурно нащупал добычу, схватил и вытащил на берег.

— Серебро. Не медь, уже сойдёт!

Ну, и клыкастые чемоданы имели ещё один плюс: вкусное мясо.

Да и в академию просто жуть как не хотелось возвращаться. Но по словам Дуба и Дамбабина, там будет проверка подлинности ученика при поступлении. А первый осмотр выпускников начинается ещё до начала выпускного года.

Иначе бы я с радостью продолжил охотиться, пока бы не вышел на ранг байдана или нахождения хоть одного ЖУ стихии простраснтва.

Да, берег усыпан нимфами, отвращениями и ещё менее интересными мне: песчанками (малое управление песком) и дымниками (могут создавать дым определённого цвета).

Но чего-то стоящего, я так и не нашёл, не выбил из добычи.

Неожиданно, когда я волок аллигатора к своей временной стоянке, в воде мелькнул человек.

Стихии смерти нет, маны нет, балы нет, что за бред?

Я оставил тушу на песке и применил «полёт» при помощи балы, чтобы осмотреть «тело».

Длинные волосы, детское тело, со спины не определить половую принадлежность.

Цвет, если присмотреться, вроде бы, живой.

Но ауры нет.

Я подлетел ближе.

И понял то, что ошибся, уже в желудке монстра.

Имитатор-ныряльщик.

А я дурак с синдромом героя.

Ну, хоть раскусить эта тварь меня не смогла, так и проглотив целиком.

Я попробовал пробить стенки желудка, но монстр оказался очень прочным.

Около суток я пробовал один за другим методы, но по нулям. Подчинить не удалось.

Удивительно неплохо для монстра с путём воды и плоти/имитации.

— Так, а если посмотреть под другим углом?

Я усмехнулся. Ядро монстра стихии имитации — джек-пот.

Вот только тварь эта после поимки добычи уходила на глубину, так что пришлось готовиться не только побеждать, но затем и выживать.

Так что либо телепорт отсюда, либо ядро, у которого масса вариантов применения, но с риском отправиться в новое тело по дороге реинкарнации.

— Ну, перерожусь где-нибудь, — пробормотал я, сосредоточился на магическом зрении и направился к стенке. Около которой была максимальная концентрация магических частиц. — Лунное яблоко. Лунное яблоко. Лунное яблоко.

Надо было взять или создать версию трёхлунного дождя, но в закромах Фруктового Мира их не оказалось. Рыжие создавали из ЖУ «лунное яблоко» начала первой ступени либо осветительные артефакты, либо следующий ранг взрывных фруктов.

— Хе, фонарик тут тоже мог бы пригодиться, — проворчал я, забираясь внутрь отверстия, созданного двумя взрывами.

Стенка желудка тут же за мной заросла.

Я не дышал. Да и «дышать» внутренностями рыбы-монстра?

Просто полз вперёд к ядру монстра.

Судя по всему, в данный момент он находился в агонии из-за меня.

Ну, не надо жрать всё подряд.

Я включил максимальную кулу, так как уже рефлекторно хотелось вздохнуть.

Потребность сразу исчезла, а скорость «заплыва» внутри рыбы выросла. На фоне стенок желудка, мышцы имитатора-ныряльщика неизвестного ранга были словно масло.

На последних секундах своего козыря я подобрался к сфере и отсоединил её от двух небольших присосок-связок.

В эту же секунду всё заполонила аура стихии смерти. Я же применил один из перстней, а на освободившемся месте сел сам и начал быстро зачитывать магию телепорта.

До академии не хватило бы без добавки от матрёшки, а на это пришлось бы потратить драгоценные секунды. А уже очень сильно хотелось дышать. Тем более из-за окружающей меня кровищи нужно было использовать безмолвную магию, увеличивающую потребность в энергии заклинания.

*всл-тух-тух-тух*

Я переместился вертикально вверх, рассчитывая, что рыбка была на глубине около километра.

Однако моя мнительность меня подвела.

Я перестал видеть, перестал слышать, но точно ощущал, что вокруг меня ледяной воздух, а я стремительно падаю вниз.

Я сгруппировался, и спустя восемь секунд упал в жидкость.

Регенерации органов слуха и зрения пришлось ждать минут семь.

При этом моё голое тело, волосы на котором растворил желудочный сок, пощипывала какая-то тварь.

Затем ещё одна.

И ещё.

Когда я смог рассмотреть то, что собственно происходит, то удивился.

Меня слюнявили не морские коньки, а вполне себе мощные акулы с медным отблеском.

Определённо Лай Горн на этом уровне получил бы раны.

Что же не так с этим телом? Гены или сработал какой-то из моих способов? Плёнки балы на мне из-а затрат сейчас не было, кула от коррекции так же упала на свой истинный ранг, так что монстры не могли прокусить шкуру настоящего тела.

Но было бы глупо ждать момента, когда на подмогу мелочи приплывёт что-то, у чего атака будет лучше. Да и кататься целиком в чьём-то желудке быстро надоедает. Это было со мной слишком много раз. Ничего нового там меня не ждёт.

— Ромашковый вопль! Полёт! — применил я ЖУ, а следом за ним магию, как только мне стало хватать балы.

Однако первое заклинание позволило взлететь метра на три, пока я не повторил более сильную формулу.

И ровно в тот момент, когда я, висящий в вечернем небе, собирался применить телепорт, оглушённая мною стайка зубастых хищников была проглочена огромной пастью. Не примени я бездну океана, чтобы отлететь в сторону, то снова встретился бы с рыбёшками в желудке очередного монстра.

Чудо-кит!

Пространственный, но кажется, слишком сильный.

Алмаз? Алмазная катастрофа или бессмертный? А может наоборот всего лишь медь?

Я пытался проанализировать ауру или цвет, но туша была абсолютно белой и с плотной энергией пространства. Но больше не было ни намёка на ранг.

— Блин.

Огромный пузырь на спине кита прямо намекал, что в любом случае это то, что мне нужно.

Я быстро сдёрнул с руки самый свободный перстень, сжал его в руке и крикнул:

— Мерцание!

Кольцо превратилось в пыль вместе со всем содержимым и выделило массу маны со стихией пространства, что позволило использовать это для мощного призрачного перемещения в точку, которая была перед моими глазами: пространство под куполом.

Минус артефакт, а теперь так же тонко, с такими огромными пальцами будет сделать сложно.

Самое паршивое, пока я не мог менять внешность так же свободно, как привык в прошлом теле. Как тогда, когда магия была хотя бы на Второй Ступени. Про возраст я уж и не говорю.

Вот сейчас я начал подозревать то, почему Зеца и Крунж предпочитают детско-подростковый облик. Наверняка во взрослом виде такие же гротескные громилы, которые не смог ли бы выполнить тонкую работу.

Хотя вряд ли.

После применения мерцания я возник на шершавой поверхности спины кита, однако передо мной то тут, то там были кучки грунта, а дальше так вообще росла трава.

Всё-таки это нужный мне вид, но, скорее всего, пока ещё молодая особь.

У чудо-кита из сказки в подпространстве была замкнутая экосистема. Да и кушать он должен «Золотой Планктон». Хотя отличий мелких акул от такого почти и нет.

Однако у этого был купол, просто большой купол, но низкая влажность и какие-то крохи земли.

— Ну, покатит.

Мне был нужен питомец, который способен производить материалы нужной стихии. А вырастить особь — проблема вторичная, как и засадить пространство под куполом.

Даже не знаю, догадалось ли млекопитающее о том, что у него появился паразит, но последующие пять дней я выводил на его коже узор порабощения, а затем сутки применял на этой туше сам обряд.

Тварь оказалось гораздо умнее, чем хотелось бы. Не будь у меня ЖУ стихии души, то было бы сложно.

— Я не поддамся низкосортной человеческой особи! — кричало сознание, которое мне противостояло. — Вас нужно убивать! Владыка Крунж прав!

Пришлось подавить до состояния куклы.

Однако же, «Владыка Крунж»?

Ладно, потом разберусь. А пока:

— Привязка к артефакту: кровавая нить!

Один из приёмов профессора Дуба, который позволил создать чудошкаты.

Притом он отличался от ритуалов на других территорий, но был менее затратным и более принудительным, так как придуман демонами.

Как и обычно, сильный монстр отправился в браслет.

Однако чудо-кит оказался всего лишь Серебряным. Жаль, браслета хватило бы и на Золотого.

Зато монстр всё-таки просто огромный.

Под его куполом минимум гектар. Пространственным черепахам до этого океанического монстра было бы далеко.

После этого мне пришлось вернуться в академию.

Телепорт до границы, там снова в шапке-невидимке, а дальше на транспорте Дамбабина, где меня ждал клон, я отправился к зданию академии.

До последней для меня Лебединой бойни были ещё сутки, а сегодня мне предстояло пройти «обследование».

Я не стал передавать из своего очага ЖУ клону, а наоборот получил от него пять видов ЖУ из нимф и склизкого отвращения: радужный диск, бесполезный объект, глаза ужаса, каскад эмоций и око вращения.

Если для школьника в одиннадцать лет такое было бы невозможным богатством, то в семнадцать это было на среднем уровне (если забыть про стихию души). И среди других ценностей я планировал узаконить «фрукты».

Благо клон нашёл в библиотеке две запретные зоны зелёного ранга, где ранее находили подобные ЖУ.

«Обследование» должны проходить не все, а исключительно участники состязания за титул хранителя баланса.

Если бы у меня была чистая Вторая Ступень, то выбора мне не оставили бы, забрав в академию.

Хе, но я не настолько развит.

Дамбабин лично вёл меня к нужному помещению.

Он не был куклой, однако был сильно ограничен относительно любых действий в моём отношении.

Но говорить он со мной без надобности не желал. Обиделся, похоже.

А ведь я ему отодвинул регресс. Неблагодарный.

Я вошёл в помещение, где за простеньким длинным столом сидело три человека.

Я не стал их анализировать, так как и так знал их высокий уровень.

Заместители директора. Состав, который изменился несколько лет назад. Женщины, что анализировала меня в особняке полготовки при поступлении, тут теперь не было. Её судьба мне была неизвестна. Однако теперь я знал её имя.

По сплетням от Дуба, Тросса сумела стать бессмертным магом.

Этих же людей я не видел раньше, но их уровни были равны: 532.

Пятая Ступень магии, третья тела и вторая балы.

— Тил Лиск. Выпускной класс. Семнадцать лет, — представился я.

По центру сидела женщина, а по бокам от неё пара мужчин.

— Студент Лиск, вы являетесь претендентом на высокий пост человека, который будет урегулировать вопросы. Имя Вашего учителя нас не касается, но мы собрались тут по иной причине. Выборы затягиваются именно из-за Вас. Даже девочка младше Вас давно перешла в Академию, — медленно процедила дамочка, постукивая крышкой от пузыря с чернилами.

— А зачем мне спешить? — спросил я, пронзительно посмотрев в глаза заместительницы директора.

Пять секунд была тишина, а затем она отвела взгляд.

— ЖУ пассивного сна? — поморщилась дамочка. — Редкость. Да и видно. Что пробуждённая бала скорректировала развитие тела выше Второй Ступени. Тил Лиск, я бы рекомендовала Вам перевестись в этом учебном году в академию. Иначе есть другие методы ускорения состязания, которые пойдут на пользу всему континенту.

— Это угроза? — спросил я.

Мужчины продолжали молчать.

Дамочка фыркнула:

— Данность. Простая данность. Всего в состязании осталось восемнадцать человек. Большинство просто сдалось, когда начали расползаться слухи об итогах турнира. На котором победила Толя. А кроме неё ещё есть Лицамар и Василиск, так же близкие к Третьей Ступени. Да и среди других выпускников подготовки Вашего года много способных. Если же хотите остаться в школе, то просто выйдите из соревнования и не мешайтесь.

— Повторяю вопрос: что мне будет за переход в академию? — произнёс я, открыто намекая.

— Я же уже сказала…

— Лора, цель достигнута, но юноша уточняет цену, — проговорил мужчина справа от меня, положив ладонь на локоть заместительницы.

— Что, правда? Но я не собиралась ему ничего предлагать. Он же должен понимать свою ответственность перед всем Континентом! Тем более зачем нм что-то ему давать, когда его тело по факту соответствует требованию академии о достижении Второй Ступени. Да, после коррекции, но он явно байдан!

— Лора-лора-лора, всегда со своими лозунгами и лекалами, — неожиданно вмешался другой, сидевший слева от меня. — А теперь просто подумай, если мальчик условно от нейтралов или вообще от клана действующего Хранителя, ты сейчас просишь его о предательстве.

— «Мальчик»? Краун, ты называешь этого бритого громилу мальчиком? — усмехнулся первый над коллегой. А затем повернулся ко мне. — Студент, моё предложение первое и единственное. Три ЖУ.

— Если ниже Второй Ступени или какой-то мусор, то я отказываюсь. Лишний год позволит мне догнать многих, — произнёс я.

Повисла тишина.

— Три ЖУ Второй Ступени? Хам и вымогатель! — взвизгнула заместитель Лора.

— Я уж точно не буду чего-то выделять. Хочет парень сидеть в школе, пусть сидит, — сказал левый, явно являющийся моим союзником. Хотя скорее противником спевшейся парочки.

— Три ЖУ, причём не мусор. Я подумаю. Цена не такая уж маленькая, с учётом правил академии, — проговорил правый. — Но по факту парень в своём праве остаться ещё на один год. Второй Ступени тела без коррекции у него нет. Надо подождать директора.

— Да, две недели и он вернётся. Мальчик, можешь идти, — проговорил левый.

— … и оглядывайся, у затягивания состязания много врагов, — процедила в спину мне дамочка.

Обследование отличалось от простого «собеседования с измерением развития». Угрозы от «светлого» заместителя, нейтральность «нейтрального» и полная поддержка от «демона».

Вот только ауры у всей тройки были одинаково серыми. Они её отредактировали при помощи Биксарии?

Ну, да ладно.

Главное, что я вернулся в это скучное место спокойно завершить свои основы. Но надеюсь, что ещё хоть что-то полезное в академии смогу получить.