Сброс! Книга 3. Игра

Глава 18

После недельного изучения климатического узла, я точно знал: не ошибся.

Отсюда было три допустимых пути: зеркальные врата, через любые ворота и под водой/под землёй, где магическая граница климатического узла достигала в глубину всего пяти метров.

Однако зеркальные врата точно подвергались повышенному контролю. Граница климатического узла излучала какую-то информационную паутину, а вот ворота таким не обладали.

В остальном каждый физический объект упирался в плотный купол.

А вот телепортирующийся, то есть в состоянии «магических частиц», засасывался внутрь воронки-отстойника, где-то в подземелье замка.

Кроме того, тут оказалось множество монстров с пространственной стихией. В том числе несколько с чистейшим полугрессом!

И вот несколько таких я пометил и начал следить за ними.

Простые Мигающие Стрекозы медного ранга под моим контролем попробовали пролететь над рекой наружу, использовав умение магического скачка.

Вот так и стало понятно, что «беглецы» отправляются в другое место.

Пробовать же пройти в фантомном виде я не хотел. Если бы меня ждал провал, то это было бы слишком тупо.

Так что я сделал всё намного проще: залез на крышу одной из телег какого-то каравана. Выбрал ауру человека почернее и выбросил его из транспорта, приняв его внешний вид с поддельной аурой.

Сложная иллюзия сработала.

Магические узлы анализирующих заклинаний скользнули по мне, но транспорт не был остановлен.

А дальше всё было проще: телепорт на остров в океане, небольшая передышка на ловлю и готовку акул, после чего телепорт к границе академии.

Только в этот раз связи с клоном не было, так как он был внутри сразу двух Миров на постоянной основе, а я при этом был очень далеко, наша ментальная связь могла бы исказиться. А в деле с памятью такого лучше избежать.

Так что я уже начал привыкать к шапке-невидимке. К тому же, я стал замечать то, что после применения этого артефакта, вовремя отдыха начинался небольшой прирост балы в процент или чуть выше.

Я отдохнул после телепорта, надел шапку и проник на территорию академии ста империй, откуда сразу направился в дом профессора Дуба.

Я зашёл в его личную лабораторию.

Однако покинул помещение.

— Рабочий день, а он тут целительницу… — проворчал я и подождал, пока моя окукленная рабыня покинет помещение.

Хоть какие-то нормы приличия у меня ещё остались в этом странном мире.

Профессор после «отдыха» занимался сбором более крупного артефакта, чем обычно.

— Это для алмазных? Привет, — сказал я, когда Дуб отвлёкся от процесса.

— Хозяин? Давно о Вас ничего не было слышно. Говорят, что у вас неожиданно скакнула мана до Третьей Ступени и это зачли для перевода в академию. Но что-то я этого в Вас не вижу, — проговорил человек, выглядящий сейчас лет на восемнадцать, так что сложно было бы его называть профессором.

— Да, там меня чишамцы из Пространственного клана подменили.

— И Вы живы?

— Как видишь. К сути, что ты о них знаешь? Почему у них кланы в честь стихий?

Профессор неожиданно отложил артефакт, достал из балы ЖУ и показал:

— Это «Окуренная нога» — ЖУ Первой Ступени стихии пространства и смерти, позволяющий контролировать мне создание чудошкатов на уровне очень высокого понимания. Версии мощнее этого не дадут.

— Да, я в курсе. Так же как и о способе получения этого ЖУ, как и его наличия у тебя. Как это связано с чишамцами?

— Куплен именно у Пространственного клана. Их глава Михаил «Плотник» какое-то время был божеством…

— Секунду, он «Изумрудный Плотник»?

— Да. Вижу, что Вы читали о нём. Только в учебниках полная ерунда.

— Тогда коротко и по сути, пожалуйста. Мне ещё убивать своего клона сегодня.

— Спасибо, что без приказа. «Плотник» — иномирец и этого не скрывал. Кроме того он обладает чудовищными мутациями души, которые дали ему высокое сродство и понимание с полугрессами. Кажется, только идеал у него относительно слаб. Сначала он шёл по пути божества. Строил целые города в помощь людям, создавал леса на месте пустынь, перемещал огромные участки пространств и даровал могучие пространственные стены для защиты от монстров.

— Слишком странно.

— Это он делал ради веры. А потом, в критический момент стычки со смертными чишамцами и нашей империей, он ударил в спину нам и богам ради нескольких ядер монстров со стихией времени из развалин.

— Только не говори, что он пытается создать круг мирового изгнания.

— Да, в нашей империи об этом знают давно. Лет триста назад это произошло, а его постарались стереть из истории, оставив лишь упоминания и информацию о смерти.

— Теория о портале в иной мир. Интересно, он в курсе, что это про вход в чей-то Мир, а не метод побега?

— Насколько я знаю, то уже в курсе. Пространственный клан возник после его провальной попытки, тогда он решил осесть в Мире Узлов. Смирившись, он стал искать другой путь. Возможно, что Разрушитель механизмов дал его ему.

— Ага. Ясно. То есть клану всего триста лет, вот почему там так пустынно. Так а какие вообще в Чишаме есть кланы? В книгах там анархия.

— Всё в честь стихий. Прошлый Пространственный клан был истреблён кроме нескольких девиц, которых Михаил принудительно заставил «постареть», а затем у него появились шесть или семь наследников.

— Кто сильнейшие?

— Мне известен только Андей. Кто-то там ещё уже помер. От них в посольстве в нашу империю прибывала леди Сприон, но она точно не дочь, а внучка или даже правнучка Михаила. И она очень жестока. Назвала чудошкаты игрушками, сучка!

— Ага, ясно. Спасибо за информацию.

Я уже собирался выйти и отправиться занимать своё законное место, однако решил уточнить ещё кое-что:

— А когда собственно состязание за титул?

— Ваш полуфинал? Через три дня, — ответил Дуб.

— Что за? Какой сейчас день? — переспросил я, так как на звёзды я не смотрел с момента, когда очнулся. В Чишаме по ним я не понял бы время года, а тут просто не провёл ещё ни одной ночи.

— Второй месяц каникул. Состязание началось месяц назад. Ваших способностей ещё никто не видел, так как Вам разрешили использовать симбиота, как трёх рабов или монстра, в обмен на запрет использования какой-то удильщицы. В общем, у соперников (хозяйки с рабами) не было шансов, как я понимаю. А на вчерашний бой Лицамар не явился. Ходит слух, что он неожиданно упал на землю во время тренировочной охоты. Мне завтра его надо навестить с душевными чудищами. Говорят, что на него произвели душевную атаку. Пробовали захватить тело, но не удалось. После сверки все пришли к выводу, что у него оригинальная душа. Если, конечно, верить бессмертным божествам. Не удивлюсь, если они подстроили эту атаку, чтобы титул забрал кто-то из них. Так что, берегите здоровье. Хозяин.

— Хе. Меня уже «убили» и «захватили», так что поздно. А на состязаниях много бессмертных? Я не про тех, кто скрывается, а про явных.

— А кто их считал? Из Зеркальной Империи все три балия приедут на финал, как принято, но про магов и царей я не знаю.

— Точно, бессмертные основатели перед финалом собирают шабаш…

— Собрание. Оно называется «собрание».

— Ясно. Я пошёл. С клоном я пока повременю, так что не приближайся к нему. Это приказ. Минимум сто метров. А в идеале не ходи на соревнования вообще.

— На финале нужно быть.

— Так придумай что-то.

— Это сложно. Там будет вся верхушка академии, мой отец и дед, а ещё куча других бессмертных, к которым я должен проявить уважение лично. Даже нельзя отправить клона.

— Понял. Я об этом подумаю.

Я хотел обезопасить полезного для меня человека, но понял кое-что другое.

Часть рабов слушается «моих клонов». Хорошо, что в этом списке нет Минеолы.

Надо изменить формулировки в алгоритме и как-то помечать, так сказать, лицензионные копии.

Я провёл у Дуба ещё час, он уточнил что-то ещё через букмекерский раздел во Вселенной, и мне стала понятна вся турнирная сетка.

Забавно, в первом полуфинале сразятся Тил Лиск и Василиск, во втором Толя против Бельянки. Первая использовала Золотого Духа неизвестного вида, а вторая Золотую Пепельную Черепашку.

Василиск же использовала трёх рабов на уровне Богатырей, приобретённых в разное время.

Кроме того я узнал то, где проживал клон. Это место оказалось немного неожиданным: особняк близ академии, а не общежитие.

В любом случае, я отправился во Фруктовый Мир.

Мне было нужно пополнить запасы ЖУ.

Я применил «путь света» и оказался внутри Мира с тысячами рыжих.

Как и обычно, очень быстро появилась «встречающая».

— Сталь, выпусти клона и дай короткий отчёт, — приказал я.

— Слушаюсь, — при этих словах передо мной появился мой клон, который, похоже, спал. А рабыня быстро пересказала, — население увеличилось. Новый папа Пион взял себе сто тридцать две жены. Папа единоверия Виктор не женился снова, но сопровождал своих сыновей в мой Мир для ускоренного обучения.

— Какая смертность?

— Три человека от старости, семь от нападений монстров Фруктового Мира и двенадцать от несоблюдения техники безопасности при обращении с ЖУ.

— Из-за чего были эти сражения? — уточнил я. «Несоблюдения техники безопасности при обращении с ЖУ» именно так тут называли конфликты.

— Доступы к папам, ресурсам и зельям для подавления регресса.

Тут до меня кое-что дошло:

— Они что, на тебя напали?

— Нет. Были убиты окукленные преступники, которых они взяли в заложники. Все три преступницы посажены в мой Мир для отбытия наказания под руководством Вашего подобия.

— Так, ясно. Пошли в питомник ЖУ.

После сбора ЖУ с приоритетом на сильные расходники, я выслушал отчёт клона и провёл с ним синхронизацию. Затем отправился к Виктору.

Огромный иномирец обрабатывал брёвна, судя по всему, для постройки какого-то строения.

— Привет, чем занят? — Спросил я.

— Пристройка нужна. Дети уж больно быстро растут. И Нира молится какой-то богине так, что рожает словно кошка, а не человек, — вздохнул чёрный великан с зеленоватым отблеском. Хотя сейчас не мне это говорить. Туша Тил Лиска раза в полтора-два шире его, хотя мы одного роста, после того, как он при помощи магии откорректировал свои габариты в меньшую сторону.

— Дети это счастье.

— Да. Тем более от такой молодой красавицы, как Нира. Она так похожа на Агафию.

— У меня тут другой вопрос. По единоверию положено иметь одну жену или это твой осознанный выбор?

— Опять? Мне хватит моей дорогой. Детям запрещать я не стану, можно до трёх жён, но я не вижу для себя смысла в браке с кем-то ещё.

— Ага. Ясно. Я позже пришлю к тебе своего клона, он расскажет о способах родов без измены. Точнее даже дети тебя и Ниры, но выношенные другими матерями, как вариант. Фруктовому Миру очень нужны мужчины.

— Так притащи ещё. В Чишаме много тех, кто попал туда нечестно. Или как странный паренёк, что не выходит из Апельсинового Дома. Вот он точно поможет этому миру с детьми… если не сдохнет от такого темпа.

— Я подумаю. Но про ритуалы подумай и ты.

После этого разговора, во время которого я думал, стоит ли использовать кого-то отсюда или нет в текущей ситуации, я отправился на базу, а затем в усадьбу.

Посторонних тут не было.

Я подошёл к Балию-1 и разбудил её.

— Отчитайся: кто сюда заходил, и с кем ты участвовала в турнире?

— Внутрь барьера никто не проникал. Участвовала с Вашим клоном, — сообщила мне девочка-подросток с золотистым узором по всему телу.

— Так, ладно. Теперь ты будешь исполнять приказы только меня, от которого есть душевная связь с тобой, либо от клонов, которые поменяют цвет глаз с карего на мой настоящий и назад вот так, — я показал сигнал, но надо было подумать ещё, конечно.

Далее я показал тоже самое остальным рабам. Собрал ЖУ и отправился выслеживать цель.

Фальшивый клон симулировал меня, поэтому перемешался бегом, ходил на охоту и в деревню смотреть кукольные выступления.

Бирку при этом он не использовал, если верить Дубу, вошедшему в моё описание.

Особняк близ академии представлял собой здание на сорок квадратных метров с остроконечной крышей на пару этажей чердачных помещений.

В сумме три этажа.

На восходе, словно по моему расписанию, оттуда вышел амбал с русыми волосами и карими глазами.

Тц, магия почти на пике Третьей Ступени, бала чуть сильнее той, которую я показывал в ауре, а кула просто чистейшая, как у меня. Да и аура ЖУ примерно совпадала с моей.

Вот только душа лоскутная, то есть созданная из нескольких искусственных. Это если присмотреться.

Но она очень похожа на мою, точно создавал кто-то с высоким пониманием. Олег такого впечатления не производил, не показывая в ауре особого сродства с путями, связанными с душой или разумом, точно есть кто-то ещё, кроме него и Лицамара, кто участвует в их планах. Тот, кто научил его приёму «погребения духов».

Кром того их основной план пошёл коту под хвост, так как Лицамар возродился в клоне. Но, скорее всего, это тело было неполноценным материальным клоном, из-за чего синхронизация и прошла плохо.

Так. Секунду. Они упоминали Лору.

В ауре «праведной» заместительницы директора присутствовали яркие оранжевые оттенки разума и души. Она? Тоже сомнительно.

Я бежал следом за объектом, продолжая изучать структуру этого клона.

Насколько я понял, его создали из моей крови. Но в формации явно было полно высококлассных материалов.

Версия сильнее той, что я создал с ядрами золотых монстров на территории Пространственного клана.

Кроме того, его душа могла оказаться живым дневником или другой версией, что передаст информацию после смерти своему создателю.

А для того, чтобы это проконтролировать, придётся приложить лишние усилия. Нужно было брать живьём.

Однако внутри охотничьей зоны вместо монстров клон встретился с двумя людьми.

Хе, ну весь в меня!

Одним из людей был Лицамар, а вот другим точно была не Лора.

Мощная бессмертная аура стихии огня и души, бугры мышц наполненные стопроцентной кулой царского уровня и два меча с вязью магических узлов на ножнах, висящих на спине.

Кто бы это ни был, это сильно усложняло мне дело. Просто так напасть сейчас на него с архистой было бы преступно. А потемнение ауры от «злого деяния» при этом могло не дать результата, если у него оказалась бы хорошая защита души.

Пришлось ждать.

Заодно и подслушивать:

— Лиц, твоё тело протянет максимум месяц. Лучше тебе было переродиться сразу в ребёнке, оборвав эту нить к клону. Теперь в хорошем теле тебе не возродиться. Но в этом плюс. Я могу инкрустировать тебя в эту «малявку», — произнёс бессмертный.

— Спасибо за предложение, учитель, но я постараюсь успеть, чтобы меня перенесли напрямую в то детское тело с моей собственной плотью и кровью. Я не хочу терять шансы на развитие. Тем более, дед Михаил сказал, что это тело может казаться стабильным, но ядра имеют ресурс для поддержания потока кулы и балы. Поэтому он протянет не особо больше меня. Пусть его и сделали именно Вы, — поклонившись проговорил Лицамар.

— Изъяны этого аномального клона только в отсутствии души. Жаль будет его потерять. Ты говоришь, что его оригинал всё-таки смогли захватить?

— Да, деталей я не знаю, но его удалось обезвредить. Его преподнесут в качестве дара кому-то из клана Гресса, кто коллекционирует выходцев из клана чести.

— Ха. После финального события надо будет к ним обратиться. Такой раб может дать несколько вариантов для создания армий. Когда весь континент станет един, именно это попрошу в награду у ближайших родственников Владыки.

— Хорошая мысль, учитель. Но дед сказал, что в действие пойдёт его план, а не Андея. Срыв даже сыграл нам на пользу, якобы теперь награда будет выше, так как мы перестали мешатьс.

— Опять изменения? Что на этот раз?

— Я не в курсе, но нам сказано наплевать на итоги. И это паршивое тело больше нам ненужно.

— А? Наплевали на титул? А моя награда?

— Дед сказал, что итоги будут даже быстрее, а Вас наградят по договору полностью.

— Ха, меньше возни, — с этими словами он подошёл и попробовал оторвать клок волос у клона, но не вышло. Тогда он отрезал их при помощи меча. Им так же добыл немного крови и кожи. — Клон клона будет слаб, но может пригодиться.

А вот распространения я не мог допустить. Да и атака по «мне», теперь я мог быть в режиме самообороны, не совершая преступления.

Мои собственные клоны имели некоторые приёмы, чтобы их плоть не приводила ко мне. А вот фальшивка не обладала таким ограничением.

Я возник за спиной учителя Лицамара и бросил несколько расходных и драгоценных ЖУ из Фруктового Мира: Яблоко времени (Пятая Ступень) и Коллапс Кураги (Третья Ступень).

Первое могло контролировать время в зависимости от сопутствующего, второе как раз управляло первым и символизировало остановку времени для объекта.

Это была подготовка, так как я был сильно неуверен в том, что смог бы пробить защиту врага, пусть он и был ненамного сильнее трёх металлистов, но аура со стихией души была угрозой.

— Архиста! — выдохнул я, отпрыгнув сразу в сторону.

Яблоко времени и Коллапс Кураги заморозили тело противника, не дав ему среагировать в течение двух секунд. Так что архиста прошла на максимальной для меня текущей мощи. Но только нанесла мощную рану душе врага, не тронув его тела.

Паршиво.

Лицамара я мог игнорировать, а вот раненый бессмертный тут же был прикрыт моим клоном.

— Фантомный мир? Ты клон или оригинал? Неважно, больше тебе не скрыться там. Амулет Гресса: единение пространств! — неожиданно заявил тридцатилетний ученик академии и подбросил вверх браслет со своей руки.

Тьфу. Этот артефакт не отсвечивал в ауре!

В это же мгновение вокруг образовалось поле битвы, в котором слились все планы бытия. Я следил на магическом зрении заодно за миром теней, так что видел явно то, что всё слилось воедино.

Я снова допустил ошибку, поддавшись эмоции.

В следующий миг я оказался на рывке около потомка Пространственного клана:

— Копирование памяти, — произнёс я заклинание, на которое как раз хватало балы, а затем сжал руку. Тот же способ казни, что использовал Неубиваемый Томат на отце Ашты.

Поле битвы не рассеялось после смерти активатора.

Плохо.

Бессмертный создал барьер и лечил себя внутри него.

Плохо.

На меня набросился мой двойник и попробовал меня сжать.

Бесполезно.

Началась игра со временем.

После копирования памяти того, кто был слаб, у меня почти кончилась бала.

А интенсивные атаки клона мешали залезть в матрёшку балы за заначкой.

*Баруум!*

Неожиданно рядом появилось три огненных саламандры, одна Платиновая и две Золотых.

Я лишь краем глаза заметил то, как барьер вокруг бессмертного снова зарос. Его рук дело.

Матрёшка духа больше не несла в себе фантомных ЖУ, пригодных для боя. Шапку-неведимку так же использовать было сейчас сложно, а скорее всего и невозможно.

Паршиво, нужно было развить ману.

Жаль, что мои эмоции всё ярче, а уж отсутствие правок от чипа вообще печаль.

Плюсом боя было то, что клон был сильным, но без техники. Да и магию он не применял.