Счастье по канону (СИ)

Глава 9. Кажется, то, к чему я бегу, есть именно то, от чего я сбегаю

Полтора года спустя.

— В день Таинства Ночи Дом Мод закроется по расписанию. Учитывая сколько приезжих, планируется на этой неделе, нам нет смысла закрывать его раньше.

Как в воду глядела, говоря когда-то о том, что Эшаратская традиция украшения домов и улиц к зимним праздникам в дальнейшем станет повсеместной. Прошлогодние праздники настолько поразили туристов, что в этом году, в срочном порядке, пришлось ремонтировать дома на элитной улице, чтобы сдать их в аренду. Хорошо я тогда потрудилась узнать кому они принадлежат и выкупить несколько…

Снова графство Эшарат ожидает приезда Императора. И я, наверное, не ошибусь, если скажу, что приедет большая часть столицы и не только. Становится понятно, что главная улица Кавенкора не вместит такого количества народа! Это значит, в срочном порядке следует расширить и украсить элитную улицу, а еще лучше сделать два ледяных городка. С лабиринтом. И ночное светопреставление увеличить в объеме, чтобы оно одинаково смотрелось из разных точек городка. Значит, нам с мастером нужны артефакты-накопители. Их, к слову, я еще не запатентовала.

А еще переживаю, как бы не рухнул Дом Мод. Я не мелочилась и в прошлом году построила настоящий торговый центр. И да-да, я по праву считалась законодательницей моды. В столице я, кстати, забабахала такой же. Но туда, конечно, новинки поступали позже, чем в местный Дом.

Видя, что я вызываю расположение у Императора, и поняв, какими средствами я обладаю, и что, действительно, именно из моего графства идут все популярные новинки, ко мне в друзья и приятели начали набиваться… да все подряд! Я послушала Императора и увеличила охрану. Теперь я всегда хожу в окружении телохранителей. Привыкла уже, хотя по началу меня это страшно раздражало. Ведь я любитель сорваться куда-нибудь даже среди ночи, а людей то жалко. А сколько контрактов о неразглашении пришлось подписать, чтобы мои мастерские еще хотя бы пару лет оставались эксклюзивными…

Вроде бы и в правду самая богатая женщина Аталии и Тар-Илирии, и можно было бы остановиться, но нет! Я все куда-то бегу, все чего-то придумываю, все переживаю, что без меня не справятся… Ладно, после праздников съезжу снова на море. В тот раз помогло. Хотя очень захотелось там прикупить землю и построить курорт…

Все! Нужно остановиться! Я начинала все это лишь для спокойной и комфортной жизни! И совсем не планировала становиться известной, самой богатой, и вечно куда-то спешащей! Помню, когда приехала в столицу с мужем впервые, мне жутко не понравился помпезный, как будто музей, вид поместья, Императорский двор и его серпентарий. Мне хотелось в глубинку и просто жить в свое удовольствие! Так что же пошло не так!? Я дико устала и, наверное, стоит не только на море съездить, но и в принципе этот мир посмотреть…

Но едва перешагиваю порог дома, господин Эверак подбегает ко мне с ужасом в глазах:

— Леди, там… там…

— Господин Эверак, тише. — Кладу руку на его плечо. — Чтобы не случилось мы обязательно со всем справимся. Глубокий вздох. Отлично. И теперь спокойно: что же случилось?

— Там леди Тар-Лирин!

Я на мгновение зависаю, привыкшая быть в графстве единственной кого так зовут, и, кажется, господин Эверак это понимает.

— Ваша свекровь.

Ну, правильно… Мне же так скучно живется…

Подхожу к дверям Большой гостиной и уже слышу недовольный голос… Дилиры!

— Ужасные портьеры! Их следует немедленно снять! И поживее!

— Ты что не слышишь, что тебе говорят!? — А это уже и Арглая.

Но на этом мое терпение лопается. Спокойно открываю дверь и медленной уверенной походной прохожу в гостиную. Я знаю, что мой брючный костюм — пик современной моды, на которую, уже пустили слюни, приехавшие статс-дамы. Между прочим и на интерьер моего поместья все они также заглядывались. Только кто им такой дизайн еще предоставит.

— Госпожа Эверак, вы свободны.

И дождавшись, когда Дана выскакивает за дверь, мимоходом осматриваю свой маникюр и лениво отзываюсь:

— Не помню, чтобы вас обеих кто-то приглашал.

— Ах, ты…! — Срывается на визг Дилира.

Что за сюрреализм вообще? А я ведь, действительно, была более высокого мнения об этих дамах, за плечами которых столько лет.

— Что ты себе позволяешь, мерзавка!? — Свекровь более сдержана, но, явно, чувствует себя королевой, которой слова никто против сказать не может. Конечно, она ведь тетка Императора. Только вот за последние два года она не принесла Императору столько денег, как я…

— А что себе позволяете вы, врываясь в чужое поместье и раздавая здесь указания? — Я смотрю на нее серьезно, без страха или излюбленных масок. Сейчас я та, кем являюсь на самом деле — самодостаточной женщиной, которая не позволит себя оскорбить. Я на своей территории. — Давайте откровенно, — Все еще не отрывая взгляда, лениво продолжаю я. — Для вас — я никто. Вы открыто это выразили. Я согласилась с вами и покинула ваш дом. Так что же вдруг привело вас в мой?

— Это поместье принадлежит семье Тар-Лирин!

— Формально — да. Официально — оно переписано конкретно на меня. Даже не мужем, а лично Императором. Поэтому вы не имеете на Эшарат никакого права. В общем-то, как и мой муж. — И да, смотри гадина, кто из нас будет улыбаться последним. — Но так и быть, как своей свекрови, я прикажу подготовить для вас гостевые комнаты. А вот ваша… — Я перевожу на Дилиру взгляд полный пренебрежения. Кажется, даже морщу нос. — Ваша спутница должна покинуть поместье в течение получаса.

Да, они еще что-то кричали. Но всем я приказываю не обращать на них внимания. Они нежелательные гости здесь. Гвардейцам и вовсе велю вывести Дилиру из поместья, если она не уйдет сама через полчаса. Но едва они приближаются к ней, как обе женщины, наконец, уходят прочь, грозя, что это так не оставят.

И разумеется, они это так не оставляют. Император приезжает на сутки раньше. Тайно. Через два дня Ночь Таинства, а мне предстоит вынос мозга…

— Объяснишь? — Устало спрашивает он, уже привычном образом развалившись в кресле.

Ну что ж, по крайней мере он не похож на того, кто будет рвать и метать, защищая честь тетки.

— Было бы что. — Тяжело вздыхаю и не осознанно копирую его позу. — Они обе ворвались сюда и начали шпынять моих людей. Кажется, гардины им не угодили… А нет! Портьеры. — Император хмыкает, а я тихо продолжаю. — Это мой дом, Андер. Таковым я его считаю. Я все это делала последние два года, чтобы такие, как они не смели даже чихнуть в мою сторону. К тому же, я никогда не прощу того отношения, которое они выразили ко мне. Я вообще до сих пор не понимаю зачем леди Арглая это делает.

— Ее очень подкосила смерть Лиомэйра. Брата Дера.

— Все мы кого-то потеряли, Андер. Но так себя не ведут даже дети.

И когда, мы с ним стали так легко общаться?

— Не бери в голову, Тэль. Она тебя больше не побеспокоит. Как и Дилира. И надеюсь, они не ослушаются меня и в обществе не всплывет грязных слухов о тебе. Иначе придется их наказать. Может быть, хоть это вернет им способность мыслить.

— Спасибо. — Тихо шепчу я, и залпом выпиваю свой напиток.

— Кстати, — Зато Андер продолжает смаковать свой. — В Дараке, наконец, назначили нового ставленника. Он полукровка и его, на удивление, принимают, как имперцы, так и дарагвайцы. Так что скоро стоит ожидать Дера.

А он даже не написал об этом…

— Начнется спектакль о совместном проживании?

— Нет, — Смеется Андер. — Вы почти три года жили порознь. Не вижу смысла начинать этот фарс. К тому же, он давно просит отпуск…

— О да. Кажется, это для всех сейчас актуально…

В ночь Таинства я приползаю домой поздней ночью. Весь Кавенкор продолжает гулять, опьяненный, в первую очередь, атмосферой праздника, а уж во вторую — напитками. В поместье, кроме меня ни души — у всех заслуженный выходной в честь праздника. Ну, кроме, разве что гвардейцев, которым не повезло со сменой и пришлось выполнять рабочие функции и в эту ночь. А так, даже чета Эверак, которые, судя по прошлым годам, раньше всех возвращались домой, на этот раз продолжают гулянья. Поэтому зажигаю перед носом светлячок и плетусь в свою комнату в ожидании душа и сна. Ведь прямо сейчас кажется, что я могу впасть в спячку на несколько суток. А еще покоя не дают мысли о том, что я не знаю, что придумать на следующий год. Кажется, в этом я исчерпала весь свой запас фантазии. На небе сегодня была представлена самая настоящая сказка… Точно! Сказка! Ведь я, действительно, могу что-то демонстрировать с развитием сюжета!

Душ не дает желаемого расслабления, и я с сожалением понимаю, что у меня та степень усталости, когда расслабиться самостоятельно не получится, а потому… Потому я прямо босиком, лишь накинув на голое тело подобие шелкового халатика, бегу на кухню. Все равно же никого нет… А вот и фрукты к вину… Сейчас только магией пробку выкручу…

Первый глоток чудится мне амброзией. Закрываю глаза от наслаждения и, кажется, даже постанываю. К фруктам бы еще шоколада… Наверняка, у Даны, он где-то еще остался!

Но вместо того, чтобы начать поиски, магия мгновенно слушается интуицию и ощеривается огненными копьями во все стороны от меня, которые так и замирают, не позволяя противнику приблизиться ко мне.

А еще отлично освещают помещение…

— Дер?

Черные, почти впитывающие тени, волосы ниспадают уже до середины плеча, в синих глазах пульсирует серебристый вытянутый зрачок, а их взгляд… он полон потрясения, восхищения и нежности. От подобного калейдоскопа его эмоций, я даже не сразу осознаю, что назвала его не полным именем, что мне, вообще-то, не позволялось. Точно. Это все Андер со своими сокращениями.

Я больше не нахожу слов. Так и стою босая, полуобнаженная, что неприемлемо в этом мире, с мокрых длинных волос стекают капли и оставляют следы на халате и коже, а рука, так и продолжает, сжимать бутылку.

— Уберёте защиту? — Его голос почему-то хриплый. И совсем не той интонации, о которой говорят о защите…

Я, разумеется, убираю, и не веря своим глазам, наблюдаю, как он медленно приближается ко мне. Подходит почти в плотную и, как-то трепетно что ли, аккуратно касается пальцами моего лица.

— Не перестаете меня восхищать, Тэль. — Тихо-тихо произносит он, что я даже удивляюсь, что слышу.

Странно хмыкает каким-то своим мыслям, быстрым движением собирает капли с моих волос, но сразу возвращается к лицу, а я понимаю, что не дышала все это время.

— Знаете, — Продолжает он, уже громче: — Я сегодня гулял по городу. Поехал вперед своих людей, желая увидеть праздник своими глазами. Ведь о нем столько говорят. — Большим пальцем задевает мою нижнюю губу. — Я помню этот город и поместье еще при прошлом хозяине… — Невероятно быстро скользит им же по мочке уха, и я ловлю волну мурашек. — Я даже в самых дерзких мечтах не мог предположить, что возможно так изменить графство. Твои письма не передавали и половины…

И, наконец, улыбается. Улыбается так тепло, так уютно…

— Если хоть раз в жизни я посмею в Вас усомниться, разрешаю хорошенько меня стукнуть.

Шутка помогает оттаять и мне. Невольно улыбаюсь и осознанно тянусь щекой к его ладони.

— Стукну. Обязательно стукну. Но сначала за то, что так редко писали. И за то, что не предупредили о своем приезде.

— Прошу меня извинить. Я снялся с места на несколько дней раньше, чем был должен.

— Надеюсь, не из-за матери…

— Я получил ее послание уже в пути. — Хмыкает он. — Но наши с ней отношения, так и не наладились за эти годы. Я не узнаю ее. Я бы даже предположил, что-то дурманящее ее разум, но организм анималара, особенно такого сильного, как она, может справиться почти что с чем угодно.

— Мне жаль.

— Вы босиком.

Что?

Видимо я смешно нахмурила нос, чем вызвала его улыбку.

— Босиком, а пол холодный. К тому же, Вы могли бы пригласить и меня попробовать это вино. — Ой-ой, не нужно так улыбаться, пожалуйста. У меня от чего-то мозг зависает. — Усталый путник будет благодарен леди.

Юморист, блин.

Наверное, не удивительно, что спать я легла не скоро?

Лишь быстро переодеваюсь и присоединяюсь к Деримэйру. Вино и фрукты превращаются в вино и легкий ужин, благо с праздника остается еще много еды.

Мы же вот уже несколько часов рассказываем друг другу о последних годах. Он повествует о Дараке и новом ставленнике, на которого и он и Император возлагают большие надежды. Рассказывает, как был потрясен, увидев изменения в графстве. Посмотрев на яркий изменившийся городок, толпу туристов, и небывалое светопреставление. Кажется, он до сих пор не верит в то, что ему это не привиделось. А я с удовольствием делюсь о проделанной работе, артефактах, Доме Мод…

— Тебе нужно отдохнуть…

За эти несколько часов мы переходим на “ты” и, признаться, не сразу это замечаем. Но когда замечаем лишь улыбаемся. А вот сейчас видимо кто-то разглядел мои синяки под глазами…

— Как и тебе. И не просто выспаться похоже. — Хмыкаю я, последние часы прекрасно понимая его состояние. — Не мешало бы абстрагироваться от всего. Сменить обстановку…

— Кавенкор для меня уже смена обстановки. И неожиданно приятная.

— Я очень люблю Эшарат. — Смеюсь я. — Но единственное, чего бы мне сейчас хотелось, это теплый берег моря, где-нибудь подальше отсюда.

— Тапалирские острова очень живописны, а их пляжи неподражаемы. Если ехать, то туда.

Не знаю, что побудило меня к следующим словам… Может усталость, а может она в купе с выпитым вином, но…

— Поехали со мной.

Оба мы на мгновение замолкаем.

Дурочка. Вот зачем? Теперь в наших дружеских отношениях будет напряжение. К тому же он сейчас откажет, а я расстроюсь…

— Поехали.

Сначала мне даже кажется, что я ослышалась. Вероятно слышу, то чего хочу от усталости. Но он, видя мое состояние повторяет:

— Поехали. Но сначала я прокачусь на том, что ты создала.