Счастье в кредит. Книга 1

ОМУТ

Из кабинета Андрей вышел красный от стыда. Только что он сдавал русскую литературу, сдавал уже третий раз. Сегодня педагог сжалился над ним и натянул «троечку», но от этого было ничуть не легче. Ведь предмета Андрей действительно не знал, как ни старался скрыть это от других, а главное, от себя.

Сейчас у него было такое впечатление, что его только что окунули в холодную воду и даже не дали после этого вытереться. Радовало только то, что теперь все позади и не нужно больше так позориться перед солидным человеком.

В коридоре парень подошел к окну и долго смотрел во двор, прислонившись лбом к холодному стеклу. Во дворе, как и во всем городе, было летнее настроение, когда никто всерьез не думает о работе, о каких-то важных и неотложных делах, а все готовятся к отпускам или отдыхают после них. Один он вынужден торчать в этой пыльной и душной столице и пересдавать то, к чему так свысока отнесся во время учебного года. Но делать было нечего, нужно было «рубить хвосты», иначе вылет из института обеспечен.

Тяжело вздохнув, Андрей наконец отлепился от оконного стекла и медленно побрел к выходу, тихо ругая себя за свою лень, которая его же и подвела.

Спустившись по лестнице, он толкнул плечом тяжелую входную дверь и очутился на улице.

— Андрей!

Он оглянулся.

Это была Ира. Она стояла, опершись на перила, и смотрела на него, улыбаясь.

Меньше всего Андрей ожидал увидеть ее. Поэтому он даже не догадался поздороваться. Он стоял и молча смотрел на нее, как истукан.

— Андрей, ты что, не узнал меня? — спросила Ирина и оторвалась от перил.

— Почему не узнал? — опомнился он. — Конечно, узнал, но…

Девушка вздохнула и опустила глаза.

— Ты не рад меня видеть? — спросила она тихо.

— Нет, я рад… — он не знал, куда деваться. — Просто у меня сейчас много проблем, и поэтому я могу показаться немного угрюмым. А на самом деле это не так. Я тебе действительно рад, очень рад. Как ты поживаешь?

Он спросил это только потому, что нужно было что-нибудь спросить. Ситуация была настолько щекотливая, что Андрей даже забыл о своем недавнем позоре перед литератором.

Ирина подошла к нему, нежно посмотрела в глаза и сказала:

— А ты совсем не изменился. Такой же, как и раньше.

— А почему я, собственно, должен был измениться? — удивился он. — Ведь прошло не так уж и много времени…

— С тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз, — помогла она ему выйти из тупика. — Ты не думай, я пришла совсем не потому, что хочу вернуть прошлое. Ведь я понимаю, что этого уже не вернешь никогда. Ты женат, у тебя очень хорошая жена, я вам по-хорошему завидую, вот и все. А пришла я сюда просто потому… Просто потому, что мне нужно было кого-нибудь увидеть, вот и все, понимаешь?

Андрей ничего не понял, но кивнул головой. Ира говорила так искренне, так доверительно, что всякий страх, всякое предубеждение покинули его.

— Что с тобой случилось? — спросил он тихо.

— Мне очень плохо, — сказала Ира почти шепотом, и на глазах у нее выступили слезы. — Очень плохо, понимаешь?

— Нет, не совсем, — сказал он откровенно. — Что стряслось? Объясни, я постараюсь помочь, если смогу.

— Спасибо тебе, ты очень добрый. — Ира ласково улыбнулась. — Со мной не случилось ничего такого, просто мне стало вдруг так одиноко, так страшно, что я просто должна была увидеть близкого человека, иначе я не знаю, что со мной было бы. Я бы, наверно, умерла, вот и все. Глупость, конечно. Ты меня прости, я лучше пойду домой.

Она повернулась и медленно побрела по освещенной солнцем аллее. Андрей смотрел ей вслед, и два разных чувства боролись в нем. С одной стороны, он понимал, что эта девушка, которая попортила ему так много крови, совсем ему не нужна, у него полно своих забот для того, чтобы заниматься еще и ею, и в конце концов он просто не имеет права иметь с ней дела после всего того, что между ними случилось. Но с другой стороны, по Ириным словам Андрей понял, что ей сейчас очень плохо и она нуждается в чьей-нибудь помощи, в чьей-нибудь поддержке. Она ведь не виновата, что между ними все сложилось именно так, а не иначе.

— Да пошло оно все… — тихо сказал он, и это решило исход его мыслей.

Он вдруг подпрыгнул и помчался вслед за удаляющейся девушкой, чуть не сбив с ног какую-то старушку.

— Ира, подожди!

Но она даже не оглянулась.

— Да подожди ты!

Он догнал ее уже около остановки автобуса.

— Ира, подожди. — Андрей тяжело дышал после быстрого бега. — Ты разве не слышала, как я тебя звал?

— Слышала, — ответила она, опустив голову.

— Так почему же ты не остановилась?

Она пожала плечами.

— А зачем?

Андрей не знал, что ответить на этот вопрос. Ему было очень стыдно перед ней за свое поведение.

— Ты… ты прости меня, — сказал он тихо.

— За что? — искренне удивилась девушка. — Ты все правильно сделал. Не нужно нам с тобой встречаться после того, что было. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Я вдруг возомнила, что после всего мы можем остаться просто друзьями, и получила по башке. Правильно, так мне и надо.

— Почему правильно? Почему так и надо? — горячо воскликнул он. — Ты совершенно права, мы можем остаться друзьями, мы должны, обязаны остаться друзьями, иначе мы не люди, а какие-то животные, которые сошлись, разошлись, и после этого их ничего не связывает.

— Ты правда так думаешь? — с надеждой в голосе спросила Ира и посмотрела на него такими глазами, что ему стало не по себе.

— Конечно… А зачем бы я это говорил?

— Спасибо… Ты настоящий человек, — сказала она робко и вдруг чмокнула его в щеку.

От этого поцелуя Андрей насторожился. Но, посмотрев на девушку, он понял, что сделала она это просто от избытка добрых к нему чувств.

Ирина уловила некоторое напряжение Андрея и сказала:

— Ты только не подумай, что я хочу тебя совратить. Совсем нет. Это я просто так, от глупой женской нежности. Больше этого не повторится.

— Я и не подумал ничего такого.

В доказательство он сам наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.

— Вот видишь, я нисколько тебя не боюсь.

Девушка засмеялась.

— Что я такого смешного сделал? — спросил он обиженно.

— Да ничего, — она продолжала смеяться. — Клин клином вышибают, так, что ли?

— Ну да, наверно, так, — ухмыльнулся он. — Ты больше не обижаешься на меня?

— Ну как на тебя можно вообще обижаться? — спросила она. — Ты же такой забавный. Ладно, пошли куда-нибудь, чего тут стоять, как памятники?

Они пошли, выбирая тенистые места — ведь было так жарко.

— Чем занимаешься, как здоровье Натали? — спросила она, взяв Андрея под руку.

— Тата уехала в Верхневолжск, — сказал он.

— А почему ты не поехал с ней? — удивленно спросила девушка.

— Ох, и не спрашивай. — Андрей махнул рукой. — У меня столько «хвостов» осталось, что голова пухнуть начинает. Вот сдаю.

— И много сдал? — поинтересовалась она.

— Много, почти все.

— Что же ты так? Нельзя затягивать, а то вылетишь.

Некоторое время шли молча. Каждый думал о своем.

— А ты как поживаешь? — спросил Андрей после молчания.

— Да как поживаю?.. — Ирина пожала плечами. — Живу себе потихоньку. Ничего такого экстраординарного со мной не происходит. Сначала очень переживала, а потом как-то забылось, сгладилось. Время действительно лечит, права народная мудрость.

— Что переживала? — Андрей спросил это осторожно.

— А ты не понял?

— Нет…

— Ну тогда тебе и не нужно этого знать. — Девушка грустно улыбнулась. — Слава Богу, что хоть ты сумел все забыть.

— Ничего я не забыл, — тихо сказал он, поняв, о чем идет речь. — Я все прекрасно помню и… никогда не забуду.

Ирина вдруг остановилась, посмотрела Андрею в глаза и спросила:

— Ты действительно ничего не забыл?

— Конечно. — Андрей улыбнулся.

— А ты… Ты простил мне? — прошептала она, опустив голову.

— Что я должен был тебе простить?

— Я ведь знала, что ты живешь с Наташей, и все остальное…

— Да, но я ведь сам этого хотел, мы оба этого хотели. — Андрей тяжело вздохнул. — Тут скорее моя вина, чем твоя. Я просто не имел права морочить тебе голову, зная, что дома меня ждет Наташка.

— А почему же ты делал это?

Андрей посмотрел на Ирину и вдруг, неожиданно для себя, сказал:

— Потому, что ты мне очень нравилась.

— А сейчас? Я нравлюсь тебе сейчас?

Андрей чувствовал, что его опять затягивает, но уже не мог остановиться.

— Ты мне не ответил. — Ирина внимательно взглянула на него и тут же отвела глаза.

— Это потому, что я не знаю ответа на этот вопрос, — Андрей посмотрел на нее умоляющими глазами. — Я прошу тебя, не задавай мне больше таких вопросов, ладно?

— Почему? — удивилась девушка.

— Не задавай, и все, — твердо ответил он.

— Хорошо, я не буду, если ты так просишь. — Ира подмигнула Андрею и взяла его под руку. — Ты мне лучше скажи, сколько еще экзаменов тебе осталось сдавать?

— Еще два, — ответил он. — Историю и английский.

— Ну и как, ты готов?

— Не-а! — засмеялся он.

— Тебя же выпрут из института, и все!

— Не выпрут, пожалеют!

Ира остановилась, серьезно взглянула на него и сказала:

— Перестань так шутить. Я очень переживаю за тебя.

Андрею было приятно, что Ирина проявляет такое участие в его судьбе, и было стыдно, что он такой оболтус и совсем не хочет учиться. Поэтому он тяжело вздохнул и сказал:

— Нет, на самом деле я готовлюсь, конечно. Просто я немного подустал после того, как целое лето проторчал в Москве, никуда не выезжая.

Он посмотрел на Иру и вдруг заметил, что глаза ее полны слез.

— Э-э, да что с тобой? — Андрей взял ее за плечи. — Чего ты так расстроилась?

— Ничего-ничего. — Ира попыталась улыбнуться. — Это я так, не обращай внимания.

— Как это не обращать внимания?! Я чем-то тебя обидел?

— Нет, что ты? — она достала из сумочки платок и аккуратно, чтобы не размазать тушь, стала вытирать слезы. — Ты тут совсем ни при чем.

— Тогда чего ты плачешь? — не унимался парень.

— Даже не знаю, — она пожала плечами. — Мне очень плохо сейчас, понимаешь? Я… я просто не имею права тебе об этом говорить. Лучше ты проводи меня домой, ладно?

— Ну пошли, если хочешь, — сказал Андрей, совсем растерявшись.

Всю дорогу Ира молчала. Андрей несколько раз попытался разговорить ее, чтобы отвлечь от грустных мыслей, но у него так ничего и не получилось.

Проводив Иру до подъезда, Андрей уже хотел было идти домой, но она вдруг сказала:

— Ты не хочешь подняться ко мне?

От этих слов в горле у него пересохло. Он сглотнул слюну и тихо спросил:

— А зачем?

— Просто так… — вздохнула она. — Ты не бойся, я не стану…

— А я и не боюсь, — соврал он. — Ты же не дикий зверь. Ты домашняя кошка…

— Ну тогда пошли? — улыбнулась она.

— Пошли.

Открыв дверь, она пропустила его вперед.

— Проходи в комнату, а я пока разогрею тебе что-нибудь поесть.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Давай не выдумывать, — улыбнулась она. — Ты же только после института. Дома тебя покормить некому, сам ты готовить не умеешь, будешь трескать консервы.

— Ну ладно, — усмехнулся он и пошел в комнату.

Ира тем временем убежала на кухню и начала греметь посудой. Андрей уселся в кресло и стал смотреть журналы, лежавшие на столике. Вдруг он обратил внимание на пепельницу, которая была полна не совсем обычных окурков, окурков, которые были ему хорошо знакомы по общению с Антоном.

В голове сразу всплыла их первая встреча в этой комнате, он вспомнил, как Ирина учила его курить анашу и что после этого началось.

От этих воспоминаний Андрей покраснел.

Тут дверь открылась, и вошла Ира с подносом в руках.

— Я приготовила тушеную курицу, — сказала она. — Только не смей говорить, что она невкусная…

Она поставила поднос на стол и достала из бара бутылку вина и два бокала.

— Я не буду пить, — тихо сказал Андрей.

— Почему? — удивилась Ира. — За встречу?

— И за встречу не буду.

— Ну а есть-то ты будешь? — робко спросила она.

— Есть буду, а пить — нет, — сказал он и почувствовал, что получается довольно глупо.

— Но почему?! — не могла понять она.

Андрей молча кивнул на пепельницу.

— Ты что, совсем уже обалдела?! — грозно спросил он. — Ты что, хочешь наркоманкой стать?! Я тебя спрашиваю.

— А по какому праву?! — вдруг закричала она. — Ты мне кто?! Учитель? Отец родной? Муж?!.. И не смей меня учить, понял?! Что хочу, то и делаю.

Крик ее перешел в истерику. Она разревелась и упала на диван, зарывшись лицом в подушки.

Андрей сбегал на кухню, принес воды:

— На, выпей, станет легче.

— Андрей, Андрюшенька, ты представить себе не можешь, как мне тяжело, — всхлипывая, заговорила Ирина. — Я так тоскую без тебя, так скучаю… Я два раза чуть не выбросилась из окна. Только этот чертов наркотик мне как-то помогает… Ну почему, почему! Ведь я так любила тебя, а ты ушел к ней!..

Андрей закусил губу.

— Прости меня, — не умолкала она, — я не имела права говорить тебе все это, у меня просто вырвалось. Не обращай на меня внимания, я очень тебя прошу.

— Я… я даже не знал, что тебе так плохо… — тихо сказал он. — Я и подумать об этом не мог.

— А о чем вы, мужчины, вообще можете думать? Вы помните только о себе…

— Нет, это неправда! — сказал он. — Я думал о тебе, часто тебя вспоминал…

Андрей врал. Он совсем не думал об Ирине, не хотел думать о ней. После свадьбы он дал себе слово вообще не смотреть на других девушек, и до сих пор это у него получалось. А сказал он так только потому, что хотел ее успокоить.

Но услышав эти слова, Ира с надеждой посмотрела ему в глаза и спросила:

— А если бы ты знал, что мне плохо, ты вернулся бы ко мне?

Вместо ответа Андрей наклонился к девушке и чмокнул ее в щеку, стараясь придать этому поцелую как можно более дружеский вид. Но она не поняла этого, просто не захотела понять. Она обвила его шею и впилась в его губы долгим поцелуем…

Андрей ушел от нее только утром. Он проклинал и себя и ее, но понимал, что омут слишком глубок, слишком сильно манит…

— А когда вернется Наташа? — Ира разливала по чашкам свежий пахучий кофе.

— Через несколько дней, — ответил Андрей угрюмо. — Я точно не знаю. А что?

— Ничего, — примирительно улыбнулась девушка и поцеловала его в лоб. — Да не напрягайся ты так, я тебя прошу. Она ничего не узнает.

«Зачем я бросился догонять ее вчера? — думал Андрей. — Если бы я просто дал ей уйти, то ничего бы не случилось».

— Ты жалеешь о том, что случилось? — словно угадала его мысли Ирина.

— Нет… — коротко ответил он.

— Вижу, что жалеешь. Да пойми ты, дурачок, что это была только слабость. Слабость как с моей, так и с твоей стороны. А теперь все кончилось и больше никогда не повторится… если, конечно, ты сам этого не захочешь.

Андрей допил свой кофе и встал.

— Спасибо, мне пора, — сказал он и направился в прихожую.

Андрей очень боялся, что она захочет его остановить, и поэтому не стал дожидаться лифта. Он бежал так быстро, что боялся споткнуться и упасть.

Только сейчас он вспомнил — сегодня в два часа у него — зачет.

Втиснувшись в вагон, полный народу, Андрей посмотрел на часы и понял, что успеет только заскочить домой и взять учебники. На большее времени уже не останется.

Николай Олегович, преподаватель английского языка, уже ждал Андрея, когда тот ворвался в аудиторию.

— Я не опоздал? — спросил Андрей извиняющимся тоном и посмотрел на часы, хотя знал, что опоздал на пять минут.

— Гуд дэй, — поздоровался преподаватель и указал на стойку газет «Москоу ньюс».

Андрей должен был вытянуть одну из газет и за полчаса перевести статью, которую отметил профессор.

Статья ему попалась не из самых легких, но и не самая тяжелая. Это была статья о Большом театре. Андрей знал язык довольно неплохо, хотя и ниже требуемого уровня. Статью он перевел за двадцать минут. Он уже хотел идти отвечать, но подумал, что спешить не стоит, потому что есть опасность нарваться на дополнительные вопросы, к которым он был не очень-то и готов. Поэтому Андрей сидел и делал вид, что работает до тех пор, пока Николай Олегович не спросил:

— Ну что, готов?

— Да, уже готов, — сказал Андрей и встал из-за парты.

Профессор быстро прочел перевод, посмотрел на студента утомленными глазами и спросил:

— Ну что, Багин, задавать тебе дополнительные вопросы или не стоит?

— Не стоит, — честно признался Андрей.

— Жаль, очень жаль, — пробормотал профессор и потер лоб. — Ты понимаешь, Багин, что ты знаешь мало, безнадежно мало. За этот год ты нисколько не продвинулся. Нет, за твои познания в английском я должен поставить тебе тройку, и вполне заслуженную. Но за твою учебу больше, чем на двойку, ты не тянешь. С такими стараниями через год ты вылетишь из института, как пробка от шампанского. Так, может, лучше прямо сейчас?

— Нет, не стоит, — начал канючить Андрей. — Я постараюсь… Я очень…

— Что ты говоришь?.. — ухмыльнулся Николай Олегович. — Знаешь, сколько раз я слышал от студентов такие заверения? У тебя волос на голове не хватит, чтобы сосчитать.

— Но я правду говорю, — Андрей скорчил умоляющую мину.

— Может, и правду, но уж очень неубедительно. Поэтому я, наверное, поставлю тебе двойку, чтобы избавить и тебя и себя от подобного позора в следующем году.

У Андрея похолодело сердце, когда профессор занес руку над зачеткой.

— Стойте! — вдруг крикнул он.

От этого крика профессор вздрогнул и посмотрел на Андрея.

— Ну, что еще? — спросил он спокойно.

— Я очень прошу вас не ставить мне двойку, — тихо сказал Андрей. — Я клянусь вам, что следующий экзамен по вашему предмету я сдам лучше всех. Если я вас обману, то я сам заберу документы из института.

— Неужели? — спросил Николай Олегович.

— Даю вам честное слово.

Профессор медлил. Они долго смотрели в глаза друг другу. Наконец Николай Олегович написал что-то в зачетке, закрыл ее и протянул ее Андрею.

— На, и чтобы больше я тебя здесь не видел.

Андрей молча взял книжку и вышел из кабинета.

Ну вот и все, он вылетел из института.

На первом этаже он столкнулся с Антоном. Тот, увидев его, жутко обрадовался.

— Привет, Андрон, какими судьбами?! — воскликнул он и бросился обниматься.

Андрею было не до веселья. Он угрюмо посмотрел на приятеля и пробормотал:

— Неважно…

— Ну и как, сдал? — спросил Антон и выхватил у него из руки зачетку.

Андрей хотел отобрать книжку обратно, но Антон не дал. Он поднял ее высоко вверх и стал читать.

— Что-то ты слабо… всего на троечку.

— Что?.. — не поверил Андрей. — Что ты сказал?!

Антон вернул ему зачетку. Андрей открыл ее, прочитал свою оценку и вдруг стал плясать и целовать книжку, весело смеясь.

— Да что с тобой? — удивился Антон. — ТЫ что, переучился?

Андрей его не слышал. Он продолжал свою бешеную пляску, бормоча себе под нос:

— Проскочил!.. Проскочил!

— Да стой ты наконец! — Антон поймал Андрея за рукав.

— Я только что сдал экзамен! Сдал, понимаешь?

— Так ты все экзамены сдал?

— Нет пока. Еще история.

— Тьфу ты! А я думал, что все. Чего ты радуешься?.. А когда историю сдавать?

Андрей почесал затылок и ответил:

— Не знаю. Наверное, послезавтра. Мне с ней нужно созвониться.

— Ну понятно.

— А ты здесь зачем?

— Есть кое-какие дела, — ответил Антон загадочно. — Слушай, а что ты делаешь в субботу-воскресенье?

Андрей пожал плечами.

— Пока не знаю. Если сдам экзамен, то буду валяться на диване и смотреть видик.

— У меня есть предложение поинтересней.

— И какое?

— Ты понимаешь, — сказал он, — я тут с одной лялей собрался на дачку на шашлычок смотаться. Но, боюсь, она меня одного просто достанет. Не составишь компанию с супругой?

— Супруги в Москве нет, — Андрей развел руками.

— Как нет? А где же она?

— Уехала домой…

— Так, значит, ты у нас сегодня холостой? — Антон лукаво подмигнул и толкнул Андрея в бок.

— Ну что-то вроде этого…

— Тем лучше. Как много девушек хоро-о-ших. Врубаешься?

Андрей усмехнулся и кивнул.

— Ну так действуй. Поедешь?

— Не знаю. Надо подумать…

— Ну смотри. Если все же решишь, то мой телефон у тебя есть. Только не думай слишком долго, а то я могу передумать.

— Добро, — согласился Андрей.

— Ну тогда пока.

Антон побежал по лестнице куда-то в недра института, а Андрей пошел домой. Настроение у него стало немного получше. Английский он уже сдал, теперь оставалась только история — не самый тяжелый предмет.

Небо заволокло тучами, и накрапывал мелкий дождик. Но это было даже хорошо после целой недели изнурительного зноя. Поэтому Андрей не побежал к остановке, как обычно, а побрел по аллее медленно, наслаждаясь приятно освежающей прохладой.

Домой он пришел около шести вечера, открыл дверь, и ему сразу расхотелось входить… Квартира была безнадежно пуста. Никто не ждал Андрея, не встречал его сегодня. От этой мысли ему вдруг стало так плохо, так одиноко…

Поев яичницы с консервами, Андрей пошел в комнату, включил телевизор, долго щелкал программы и наконец, отчаявшись найти что-нибудь интересное, стал тупо смотреть первую попавшуюся передачу.

Это был фильм про Большой театр. Сразу всплыл в памяти позор на экзамене. Его аж покоробило, когда он вспомнил, как клялся сдать предмет лучше всех, зная наперед, что это у него не получится.

Память, начавшая работать в обратном направлении, сразу приподнесла ему и другую картину. Андрей вспомнил пепельницу, полную окурков в комнате у Ирины, вспомнил ее волосы, разбросанные по подушке, зеркала… Он представил себе глаза Наташи…

Но с другой стороны, она ведь может ни о чем не догадаться. Андрей вдруг вспомнил отца, который иногда приходил домой навеселе и даже приводил какую-то женщину… Значит, можно… Уж ему-то, молодому парню, сам Бог велел…

Ира уже собиралась спать, когда в дверь к ней позвонили. Она нехотя слезла с дивана, пошарила ногой по паркету в поисках тапочек и засеменила в прихожую.

— Кто там?

— Я.

Это был голос Андрея.