Щит Империи – Бронетанковая Академия

Москва

Ждать и догонять — хуже нет, но мне и не пришлось. Минут через десять после того как я «подчинился» судьбе, в поле зрения опять появился светловолосый. И что примечательно, один.

Прошёл вдоль рухнувшей стены ангара с шагоходами, дошёл до угла, осмотрелся, и исчез. Натурально, был только что, и пропал.

«Астрал!» — десятью голосами взвыл демон, да так значимо вышло, что мой отчаявшийся мозг воспринял это командой к действию. Р-раз! И я в астрале.

Даже подумать не успел как провалился. Сил нет, всё как в тумане, и только свет впереди.

«Не дергайся, помогу!» — прошептал демон, когда я собрался «выныривать» обратно.

Он сам-то вообще нечасто помощь предлагает, особенно если не касается нашего совместного выживания или оживления техники, а сейчас вот проникся, что весьма удивительно.

И помог. Зрение вернулось в полном объеме, уверенность появилась, не шатало уже. Но самое главное я белобрысого увидел, стоит неподалеку, и словно бы в коммуникаторе ковыряется.

Обернётся, заметит. А спрятаться негде.

Тыкал тыкал по кнопкам, потом вдруг снова пропал, а на том месте где стоял, всё дымом заволокло.

Прищурился — не видать. Дым густой, хоть и немного его. Подошёл ближе, и сам не понял как вылетел из астрала, оказавшись прямо перед порталом.

То что черная, подергивающаяся дымка овальной формы и есть портал, я понял сразу. Сам не видал, но рассказов про такое чудо много слышал. Дорога древних, звездный путь — как только не называли способ передвижения ящеров между мирами и просто на дальние расстояния.

Учуяв запах добычи, шагнул прямо в «зеркало».

— Жора? — нос к носу столкнувшись с белобрысым, удивился я, опознав в нём давнего знакомого.

Изменился, цвет волос поменял, но тем не менее это был он.

Удивившись не меньше моего, радости тот не испытал, и невесть откуда появившимся в руке коротким ножом с широким лезвием, ткнул, целясь мне в живот.

Я хоть и не совсем в форме, но увернулся, нож выкрутил, да оттолкнул от себя. И вроде бы не сильно толкал, только тот за корень торчащий зацепился, и со всего размаха головой о камень шмякнулся. Ударился сильно, и звук ещё такой противный издал, не то писк, не то шипение. Потом дёрнулся пару раз, и затих.

Убедившись что белобрысый Жора мёртв, я наконец осмотрелся.

Обгоревшие деревья вокруг, вдалеке торчат многоэтажки, повсюду поднимаются столбы дыма. И сирены. Сирены воют. Едва слышно, далеко потому что, но это точно они, никакого сомнения.

И где это я?

Солнце в зените, даже на убыль пошло, значит далеко занесло. На заставе было около девяти, а здесь, судя по солнцу, часа три или четыре. Москва? Может Санди подскажет?

«Ты тут?» — спросил я.

Но демон молчал. Видимо тяжко дался ему наш переход, а может просто говорить не хочет, обдумывает. Он частенько такой бывает, неторопливый.

Склонившись над телом своего недавнего противника, я тщательно прошёлся по карманам.

Коммуникатор, пара шариковых ручек, несколько карт с нашими и китайскими надписями, нож которым он пытался меня прирезать, платок, и непонятный приборчик, тот самый что я принял за коммуникатор.

Прямоугольный, с вытянутым узким экраном и несколькими кнопками как на доисторическом калькуляторе. Четыре стрелки — лево-право, низ-верх, большая без обозначения, и поменьше, тоже «голая». Вероятно да/нет, для работы с меню. Покрутил приборчик в руках, но ничего больше не обнаружил. Скорее всего этой штуковиной белобрысый — он же курчавый поручик, вызвал портал, поэтому тыкать наугад не стоит, будет время, займусь основательно, и что-то мне подсказывает что разберусь.

С коммуникатором примерно та же история, ткнул на клавишу активации, а там пароль. Набрал наобум, разумеется не угадал. Отправил в карман вслед за остальными трофеями.

Достал свой коммуникатор в надежде что он найдёт спутники и покажет где я оказался, но тот оказался глух, и ни спутников, ни вообще хоть чего-нибудь, не нашел, что совершенно не вязалось с виднеющимися вдали многоэтажками.

Оставалось одно — ножками. Сколько тут? Километров десять? Для молодого и здорового организма — сущие пустяки. Попрыгав на предмет посторонних звуков, приготовился к забегу, но едва сделав первый шаг, «услышал» шепот демона.

«Глаза…» — прошелестел тот.

«Что глаза?» — тормознул я.

«Глаза у него посмотри…»

В моём времени ящеры не прятались за контактными линзами, но здесь могли. И как это я сам не догадался?

Присел перед телом, потянулся и приоткрыл веко. Глаз закатился, зрачков не видать.

Была бы дубина, по затылку бы треснул, чтобы сами выскочили, но вокруг только пни горелые, поэтому пришлось ножичком ковырять. Дело весьма неприятное, но необходимое.

Подцепил лезвием, провернул, и вуаля, — линза съехала, а под ней зрачок вертикальный, вот и ответ почему Виктор не смог его мысли прочитать, абракадабра, сказал, какая-то.

Понять бы ещё где я оказался…

А пробежка далась тяжело. Вроде и не особенно далеко, но к финишу я основательно запыхался.

Пока бежал, видел много воронок от чего-то мощного, словно отбомбился кто-то. Не понятно, правда, зачем бомбить пустырь, но на войне всякое бывает, ошибся артиллерист, накосячил наводчик…

В самом же микрорайоне никаких следов бомбежки нет, зато бросается в глаза обилие мусора и отсутствие людей. Домов не особенно много, но с десяток точно есть, и кто-то да должен попасться. При ближайшем рассмотрении я уже понимал что здесь примерно происходило, скорее всего людей эвакуировали после бомбардировки пустыря, а может и сами сбежали, испугались потому что. Отсюда и бардак, впопыхах собирались, то что не влезало, оставляли.

Дверь в подъезд ближнего дома оказалась открыта, домофон не работал. Поднялся на первый этаж, ткнулся в дверь квартиры налево. Заперто. Справа и по центру та же картина, звонки не работают, на стук не реагируют.

Делать нечего, собрал остаток сил и через астрал. Зашёл, прислушался. Вроде тихо. В квартире такой же бардак, всё перевёрнуто, повсюду вещи разбросаны, холодильник почти пустой, но морозильная камера еще не оттаяла. Сколько она держит? Не приходилось сталкиваться, поэтому сказать не могу. Но не думаю что особо долго без электричества.

На полу школьная тетрадь: Иванова Ира, пятый «В» класс, школа номер пятнадцать, город Жуковский.

Значит прав я, почти Москва. Поднял ещё тетрадку, то же самое. На тумбочке у зеркала стопка квитанций — Московская область, город Жуковский.

Торчать тут смысла не было, появилась конкретная цель, поэтому засиживаться не стал, и покинул квартиру по-варварски, разбив почему-то не открывающееся окно.

Вышел, осмотрелся, но ничего похожего на средство передвижения не увидел. Неужели всё вывезли? Обычно в каждом дворе «дремлет» забытая всеми машинка, и даже не одна. Но тут вообще пусто.

Расстраиваться по этому поводу не стал, домов здесь достаточно, и чтобы начать горевать, надо убедиться что и в других дворах такая же обстановка.

Так же трусцой побежал дальше на поиски, заскочил в один двор, во второй, потом в третий. Устал как собака, но транспортом не разжился. Сколько отсюда до базы? Пригородами столицы я никогда не интересовался; в той жизни потому что их просто не существовало, а в этой из-за отсутствия интереса и нехватки времени. Единственное что знал — всё тут близко. Напихано всё очень плотно и как таковых границ между пригородом и Москвой по сути и нет, сплошная застройка.

Хотел пешком рвануть, но вдруг натолкнулся на разбитую машину. Видимо убегая, водитель не справился с управлением и впечатал авто в угол дома.

Машина большая, в салон заглянул — дама каталась. На панели перчатка женская, пассажирское кресло тряпками цветастыми завалено, в нише у подлокотника помада лежит. А самое главное, рядом с ней ключ зажигания притулился, как по заказу прямо.

Обошёл снаружи — внешние повреждения сильные, но на ходовые качества повлиять не должны. Бампер, крыло, фара, — всмятку, зато снизу не потекло и колеса на месте, значит есть шанс что поедет «ласточка».

Открыл дверь, кое как умастился за руль, и с трудом найдя регулировку кресла, сдвинул его назад до упора.

Поёрзал, вроде удобно.

Ключ в замок вставил, убедился что рычаг коробки в положении паркинг, и с замиранием сердца повернул. Двигатель завёлся сразу и без проблем. Повезло. А еще повезло что датчик топлива показывал почти полный бак, и компьютер утверждал что хватит его аж на тысячу километров.

Машина большая, расход должен быть не маленький, но наверняка и бак здесь не тридцать литров.

Дал мотору прогреться минутку, сдал задом, и оставив на асфальте помятый бампер, развернулся.

Вопроса с направлением не стояло. Из двора и на главную дорогу, однозначно в столицу приведёт.

Так и вышло. Сначала «вслепую», потом по указателям, и вскоре я уже «пылил» по МКАДу до тех пор пока не воткнулся в нереально огромную пробку из сигналящих и «толкающихся» машин.

О том чтобы проехать, нечего и мечтать, поэтому развернулся пока не подпёрли — а народу здесь, в отличии от попавшего под замес района, хватало, и обратно погнал.

Думал связь будет, но коммуникатор так и не нашёл ни сети, ни спутников. Благо в бардачке карта обнаружилась, обычная, на бумаге. По ней и сориентировался кое-как, выехав к нужному району. Спасало то что ехал я в город, а не из города, в этом направлении дороги были просто наглухо забиты. Оставалось совсем немного. — Прямо три километра, направо столько же, и там ещё сколько-то.

Бросалось в глаза какое-то невероятное количество автомобилей спецслужб. Пожарные с ревущими во всю мощь сиренами, подвывающие им полицейские экипажи, пытающиеся пробиться сквозь заторы кареты скорой помощи. Все они торопились исполнить свой долг, и вряд ли понимали что их ждёт дальше. Ничего уже не взрывалось, но дымило повсюду. Смог над столицей сгущался прямо на глазах, выли сирены, не работали светофоры, и огромные колонны из тысяч машин угрюмо ползли к окраинам.

Повернув на перекрестке, я вынужден был остановиться, дороги дальше не было, и сама улица, и прилегающие к ней проулки оказались забиты автомобилями. Пытаясь пробиться на главную, — а для этого нужно чтобы поток на ней остановился и пропустил страждущих, люди сигналили, материли друг друга из окон, и даже потихоньку «бодались» бамперами.

Ждать своей очереди я не стал, отъехал назад немного, и заскочив на бордюр, прижался к обочине.

До базы уже недалеко, можно сказать «в шаговой доступности», поэтому достал карту, ещё раз внимательно изучил маршрут, и оставив ключи в замке зажигания, вышел из машины.

Соображать удавалось плохо, слишком много противоречивых событий случилось за последнее время, и единственное чего я хотел — поскорей оказаться на базе. Там транспорт, запасы всего необходимого, оружие. О том что буду делать после, пока тоже не думал, доберусь, тогда буду размышлять.

Шёл быстро, где-то даже переходя на бег. Тихие дворики спального района Москвы выглядели вымершими, хотя то и дело я замечал в окнах прячущихся за шторами людей. Связи никакой нет, информации тоже. Вот они и сидят, в надежде что все само как нибудь рассосётся. Судя по всему, первый удар нанесли по энергетической инфраструктуре, одним махом лишив энергии многомиллионный город. Нет энергии — ничего нет. Откуда жителям знать что происходит? Как говорится — мой дом моя крепость, вот и позапирались в квартирах.

Насколько я знал, в прошлом варианте ящеры не распылялись, атаковав сразу всеми силами. Здесь же они словно дают время на подготовку, но зачем, совершенно не понятно. Новая тактика? Или другой подход?

Пройдя по задам выстроенных в ряд домов, наконец оказался в промышленной зоне и уже не сдерживаясь, припустил бегом.

А база оказалась недалеко, даже устать не успел. Первым делом обратил внимание на парковку, обычно забитая транспортом, сейчас она пустовала, и только одна миниатюрная машинёшка сиротливо стояла в углу.

Добежав до крыльца, дёрнул ручку двери — заперто. А вдруг все ушли? — Мелькнула паническая мысль. Потянулся к звонку, но тут раздался щелчок и дверь приоткрылась.

— Аркадий Афанасьевич? — удивлённо отпрянул охранник, пропуская меня внутрь.

— Но мы…

— Оставь. Клавдия где? — прервал я его.

— На втором этаже, в конференц-зале, совещание у них…

За время моего отсутствия здесь многое изменилось, особенно в кадровом плане, разумеется я о этих изменениях знал, но лично пока никого из «кадров» не видел.

Похлопав охранника по плечу, побежал к лестнице, и через пятнадцать секунд уже ввалился в конференц-зал.

Большое помещение с зашторенными окнами, длинный стол, во главе стола Клавдия, и по обе стороны от неё ещё несколько человек.

— Аркадий Афанасьевич? — почти так же как и охранник, удивляется она. — Но как?

Ну да, девять тысяч километров это не хухры-мухры, я бы тоже удивился.

— Господа, подождите пожалуйста в коридоре…

Среди присутствующих за столом шестерых человек знакомых лиц не было. Трое в форме без знаков различия, трое в гражданском. Судя по их реакции, меня они тоже не знали, но когда Клавдия повторила за мной мою просьбу, молча поднялись и покинули помещение.

— Что происходит? Как вы здесь оказались? — воскликнула она.

— Ничего хорошего, валить надо и как можно скорее, с парнями связь есть?

Других вариантов, кроме как бежать отсюда подальше, не существовало, да и не могло существовать. Вся армия империи не смогла бы ничего противопоставить ящерам, не говоря уже о тех силах и средствах которыми располагал я.

— Нет, связи нет. Сейчас вообще ничего нет и ничего не понятно… — торопливо ответила Клавдия, подошла ко мне, обняла и заплакала.

— Ну-ну… Ты чего? Всё будет хорошо, даже не думай… — когда зашел в конференц-зал, увидел уверенную в себе женщину-начальника, и совсем не ожидал от неё такой вот реакции.

Уткнувшись мне в плечо, она бормотала что-то непонятное, и вместо того чтобы успокоиться, ревела ещё сильнее.

— Ну всё, всё… — поглаживал я её по спине, невольно вспоминая оставленную в тайге селянку.

— Прости. — проревевшись, Клавдия отстранилась и тут же потянулась к сумочке. Тушь на её лице размазалась, глаза припухли и покраснели, поэтому требовалось экстренное вмешательство.

Пока «чинилась», кратенько пересказала хронологию предшествующих событий.

— Сначала рвануло где-то в центре, потом пошло по окраинам, а потом взрывы уже были повсюду. Связь пропала сразу, сеть держалась ещё какое-то время, но недолго. Телевизор помехи показывает, ни одна радиостанция не вещает. Я посылала в город чтобы выяснили что к чему, но пока никто так и не вернулся.

— Город в пробках стоит, туда ещё как-то, а обратно уже не выедешь. Шагоходы на месте?

Пара сорокатонных машин давно ждали своего часа в одном из ангаров на базе, купленные по случаю без всякого вооружения и в полуразобранном состоянии, они были отремонтированы, дооснащены, и готовились к перевозке во Владивосток. Предполагая что в этом варианте событий что-то пойдет не так, я хотел «свернуться» в столице за год до начала, но что всё случится настолько быстро, не ожидал.

Теперь только бежать. Своим ходом до Владика не добраться, это сто процентов, но и торчать на месте не вариант. Остается одно, воспользоваться дорогой древних. Пульт у меня, и остаётся только разобраться как им пользоваться.

— На месте, их уже приготовили к транспортировке, и буквально через пару дней должны были отправить. — ответила Клавдия, добавляя финальные штрихи к своей «раскраске».

— Народу много здесь?

— Только охрана, почти весь персонал разбежался как только всё началось.

Оно и понятно, у людей дома семьи, дети. Разумеется ждать никто не станет. Удивительно что охрана не драпанула.

— Машин много собрали?

— Около сотни. Часть готовых, но есть и недоделки.

Рассчитывая подготовить всего тысячу внедорожников, я не «подгонял» производство, поэтому так мало и вышло. Хотя сейчас это не важно, найти такое количество водителей практически нереально, если удастся забрать хотя бы десятка два, и то будет хорошо.

— Ладно. Закругляйся с совещаниями, отпусти тех кто хочет уйти, остальных отправь пусть технику к переходу готовят.

— А вы куда? — напряглась девушка.

— Неважно. Мотоцикл есть?