Щит Империи – Бронетанковая Академия

Собираемся

Поначалу борзые, лица обоих братьев стали бледнеть. Напряжение росло и они уже осознали что даже вдвоём не смогут побороть меня. Ещё немного усилий и всё, отступники получат свой урок.

Так я думал, пока не вмешался третий участник, и вмешательство его стало для меня полной неожиданностью. Не знаю уж чем руководствовался майор Рей, но ударил он сильно, с явным намерением закончить нашу «дуэль», причём сделать это кардинально.

Разумеется, сдерживаться дальше не имело смысла, какими бы ни были мои успехи в энергетике, такого мощного и долговременного напора мне не вынести, а на адекватный энергетический ответ просто не хватит сил. Поэтому я пошёл по пути наименьшего сопротивления, медленно развернувшись к обидчику, подошёл ближе и вместо энергетического воздействия — какого тот и ожидал, резко ударил его в лицо, заставляя на мгновение потерять концентрацию. Наверняка Рей думал что я как аристократ и дворянин буду следовать привычным алгоритмам, но он ошибся, алгоритмы у меня свои.

Удар получился что надо, сразу же заставляя майора «поплыть». Тот дёрнулся, шагнул неуверенно, зашатался, и отступив назад, кулем осел на землю.

Уже не миндальничая, тем же способом я вырубил и обоих братьев. Получилось не совсем аккуратно, но тянуть было некуда. Лишиться сразу трёх опытных пилотов жаль, но вариантов нет, с альтернативами сейчас небогато.

— Кто-то ещё желает поспорить? — «почуяв» всплеск энергий такого порядка, одарённые — те кто был в ангаре, стянулись как пчелы на мёд, и сейчас испугано смотрели на меня. В основном это были курсанты, поэтому никакой угрозы с их стороны я не ощущал. Даже если и решат чего, силёнок не хватит.

— И так будет с каждым кто нарушит приказ! Мы тут не в бирюльки играем! Дело серьёзное! — усилил я впечатление.

— Ты их того? — из толпы отделился Эдик. В отличии от остальных, испуганным он не выглядел, но глядя на последствия «спора», явно недоумевал.

— Найди Виктора, пусть подойдёт. — Не отвечая на вопрос, попросил я.

Чтобы не тратить время на допросы-расспросы, проще посмотреть что в мозгах у этой троицы пока они в отключке. Держать одарённых под замком сложно, поэтому если что-то совсем нехорошее задумали, лучше сразу кардинально проблему решить, на месте. Ну а если не совсем крамола, тогда просто выгнать на вольные хлеба.

Виктор пришёл быстро. Выслушал, кивнул и принялся за дело. Начал с Рея, долго смотрел на него, потом выдал вердикт — завидует, не понимает почему тебе позволяют командовать. Подговорил братьев на бунт, хотел их руками избавиться от тебя. Когда не вышло, вмешался сам.

— С ним понятно, а с этими что?

Виктор присел возле младшего, положил руку ему на лоб, и долго сидел не шевелясь.

— Послушали Рея, тот наговорил им кучу гадостей, они поверили, пошли справедливости искать.

Ну вот, дело плёвое оказалось. Рея «за борт», хотел свободы, — получит. А с братьями есть ещё шанс. Поговорю, поймут если, оставлю. Ну а нет, вслед за Реем отправятся.

Распорядившись посадить всех троих под замок, я пока решил провернуть кое-что. Поговорил с «садовником», уточнил детали, и затаив надежду, отправился в город.

Первым делом заехал домой — всё равно по пути, забрал лисёнка — а кроме него никого в доме не было, и поехал дальше, на территорию академии.

То что ехал не зря, понял ещё издали. На том же месте где и обычно, стоял высоченный шагоход-памятник «Пересвет».

Разумеется, это ещё пол дела, но само наличие железного монстра вселяло надежду. Оставалось лишь оживить его.

— Справишься? — остановив машину прямо возле массивных ног робота, спросил я лисёнка.

Тот не ответил, но по тому как он смотрел на металлического гиганта, понял что демоненок в лепешку расшибется, но механизм «освоит».

Не дожидаясь приглашения, тот исчез в ноге робота, а когда я поднялся в кабину, ждал уже там.

— Ну и как тебе?

Демоны такого мелкого уровня эмоции проявляют неохотно, во всяком случае так, чтобы их можно было считать, но лисёнок был исключением, напротив, отличаясь чересчур активной мимикой. Вот и сейчас он одновременно умудрился изобразить восторг, боязнь, трепет и даже что-то вроде преклонения.

— Вижу, понравилась машинка?

За секунду трансформируясь в нечто напоминающее человека, тот закивал мелко-мелко, и надув щеки, провалился прямо в панель.

Оставалось ждать. Санди в прошлый раз понадобилось совсем немного времени, но это он, а как у лисёнка пойдёт, ещё неизвестно.

Ждал в результате долго, даже задремать успел, но оно того стоило. Кабина вздрогнула, и тем же знакомым безжизненным голосом, компьютер объявил о запуске реактора. Попробовал допуск, работает, значит после меня доступ менять не стали, или, что более вероятно, просто не смогли.

Полностью проснувшись, прогнал тесты, и удостоверившись что машина в полном порядке, снял её с постамента.

Всё, теперь обратно на базу, распределить ребят по тройкам, назначить командиров, загрузить боеприпасами, и можно выступать. Придумывать что-то ещё и времени нет, да и лучше уже не получится. Больше двух десятков шагоходов в строю, худо-бедно передвигаются, ну и нормально, остальное в процессе.

В порт пришёл уже засветло, пока добирался, имел возможность рассмотреть город. Не сказать чтобы повсеместно какие-то очень сильные разрушения, но местами прилетело очень неплохо. Тактика стара как мир, — оставь противника без инфраструктуры, и вуаля, можно брать голыми руками. Вышки связи и электрические подстанции, здание администрации, главное управление полиции, автобусное депо, коллекторный узел — малая часть того что было уничтожено. По жилым кварталам не били, но не от человеколюбия, а совсем по иным причинам.

Людей, сколько не смотрел, практически не видел. Понятно что рано, но не настолько чтобы город так опустел. И ещё внимание обратил на огромное количество брошенных автомобилей, многие тысячи, почти все они стояли в гигантских пробках, выхода из которых для основной массы нет, и не будет.

— Откуда? — ошарашено «лупая» глазами, просипел Петрович, когда остановив «Пересвета» напротив ангара и заглушив реактор, я спустился вниз.

— Там больше нет. Что с бойцами, распределил?

Не сводя глаз с гигантского шагохода, Петрович неопределённо покачал головой.

— Распределить-то, распределил, только что-то они не совсем в теме, по-моему…

— Так, а чего ты хотел? — хлопнул я его по плечу. — первый курс академии, вчерашние школьники. Откуда им в теме быть?

Не знаю, на самом деле он этого не знал, или вид делал, но закачал головой во все стороны и языком зацокал.

— Ай-яй-яй… Ай-яй-яй… Они ж дети совсем, толку-то от них? Может посерьёзнее кого поищем?

— Ищи, раз такой умный, только выходим через — я посмотрел на экран терминала — через восемь часов. Найдёшь, отлично, так и сделаем. А пока не нашёл, присмотрись к ребятам, разбей на тройки и назначь командиров. Или тебя учить надо?

— Сделаю… — хмуро буркнул Петрович, беззвучно ругнулся, и развернувшись, тяжело пошагал к помещению в котором расположились курсанты. Четыре небольшие комнаты, три для парней и одна девчачья, — оттуда как раз доносился заливистый смех, были предназначены для техников, но за неимением вариантов стали временной базой личного состава.

Мне же нужно было заняться демонами, благо что всего пара нужна. Лисёнка себе оставлю, а вот Эдику с Виталием надо кого-нибудь подыскать. По-хорошему бы, вообще всем, но ни курсанты, ни тем более опытные вояки не смогут переучиться за столь короткий срок. Тут основная масса глазам своим не верит, а если им ещё и это преподнести, вообще свихнутся.

Поднялся наверх, на второй этаж подвала, нашёл пустую комнатушку и прикрыв поплотнее дверь, улёгся прямо на пол. Теперь, когда со мной не было Санди, полноценное хождение в астрал требовало неимоверных затрат энергии, поэтому демонов я решил раздобыть по старинке. Погрузился быстро, долго не бродил, взял первых попавшихся, и запихнув обоих в ловушку, вернулся.

Теперь машины. Есть «Бешеный кот» майора, и свободный «Снайпер». «Кот» сложнее и тяжелее, «Снайпер» легче и проще. Кота можно отдать Эдику, а Виталика посадить на вторую машину. Ну или наоборот.

Затягивать не стал, позвал обоих и мы повторили ту же процедуру что и несколько месяцев назад, за тем лишь исключением что сейчас в поимке демонов они не участвовали. Но всё прошло хорошо, без каких-либо накладок.

— Осваивайтесь, только далеко не отходите, мало ли… — оставил я горевших желанием опробовать новых «коней», ребят.

Теперь дело за малым, узнать кого и куда распределил Петрович, да внести свои коррективы. Он вояка хоть и опытный, но тут случай особый, понимание ситуации нужно.

Поспать в итоге так и не удалось. Долго с Петровичем спорил насчёт распределения, думал подправлю слегка, только оказалось что его виденье в корне отличается от моего. Он хоть и боевой офицер, но в серьёзных передрягах не бывал, так, стычки мелкие, да незначительное участие в региональных конфликтах. С его стороны тоже так себе картинка — безусый юнец при деньгах и происхождении, навязывает своё в корне «неправильное мнение».

И ведь правду не расскажешь, нельзя, да и не поверит. Поэтому пришлось выискивать убедительные аргументы, даже не столько для него, сколько для всех остальных участников нашего «крестового похода».

Но кое-как поладили, нашли компромисс. Поставив «под ружьё» двадцать одну машину, разбили их на семь троек, постаравшись во главе каждой из них поставить по опытному командиру. В моей тройке Лера на «Ударе», и Виталик на доставшемся ему Коте. Эдик на «Снайпере» в тройке с братьями Говорухиными — те наотрез отказались разделяться, Петрович взял себе двоих пареньков совершенно без опыта, посадили их на сорокатонного «Гребня», и двадцатитонного «Клопа», ротмистр Семенов на своем «Торе» командует парой шестидесятитонников под управлением уже обстрелянных курсантов, это Ваня Пертихин и Антон Самойлов, машины им достались с иголочки, модернизированные английские «Ягуары» после капитального ремонта стали ещё краше чем были в стоке. Броню заменили на более лёгкую, но не менее прочную, и за счёт этого каждому добавили по дополнительному десятку ракет в боекомплект. Так же поменяли радиостанции и систему управления огнём на российский аналог, имеющий перед оригиналом ряд существенных преимуществ. В общем, если и было в этих машинах что-то несовершенное, так это пилоты и приданные им щитовики. Ротмистр, кстати, как и Петрович, отказался от соседа по кабине, сославшись на его бесполезность и собственную крутость.

Пятую тройку возглавлял Григорий Иванович на трофейном китайском «Аяксе», а в подчинении у него были Антон Седов и Таня Белова, Антону достался немецкий пятидесятитонный «Фокс» — хотя после восстановления от изначальной его комплектации мало что осталось, — так же как и большая часть машин, этот робот был куплен в «убитом» состоянии, и собран практически заново. Хорошо это, или плохо, покажет время, но я встречался с подобными машинами и наша модификации нравилась мне гораздо больше.

Таня же «оседлала» машинку проще, но в каком-то смысле и сложнее. «Паук» — шестьдесят пять тонн, чистокровный артиллерист. Мы сталкивались с таким на турнире, но его пилот тогда не показал ничего стоящего. Хотя если не тупить и не оставлять эту машину без прикрытия, очень мощное оружие получается. Одновременный залп управляемыми ракетами — два десятка, неуправляемыми — два с половиной. Ракеты дальнобойные и среднего радиуса. Брони почти никакой, вооружение, кроме ракет, только пулемёты, но зато боекомплект как у оружейного склада. Таких машин и сейчас мало, а к тому времени когда мне привелось повоевать, их вообще практически не осталось. Я раз только сталкивался, и то так, мимолётно. Издалека видел как взорвался этот артиллерист, словно огромная петарда, во все стороны огнём расплевался.

Начальник академии возглавлял шестую тройку, вместо своего «Цербера» перебравшись на семидесятитонного «Беркута». Так же восстановленный из «руин», этот робот мог похвастать новейшей системой управления огнём, противоракетами последней модификации, и совсем не характерными для подобного класса машин прыжковыми двигателями. Вооружение только оставалось стандартное; пара больших дальнобойных лазеров с невероятно долгой перезарядкой, сорокамиллиметровая автопушка, и ракетная установка с небольшим количеством дальнобойных ракет. Машина в целом неплохая, но не идеальная. В бою её место где-нибудь на второй-третьей линии, хотя и категория весовая достаточно серьёзная.

Вторым и третьим номером его тройки были так же курсанты, и так же как и в случае с Семеновым совершенно без опыта. Шагоходы им достались среднего класса, пятидесятитонный «Вервольф» — чистокровный немец, и «Орел», на пять тонн тяжелее, детище родимой оборонки. Обе машины куплены не так давно, поэтому знаю я про них откровенно мало. Достаточно быстрые, прыгают, броня по стандарту, вооружение тоже ничего сверхъестественного. Покупались почти в комплектном состоянии, поэтому в строй введены достаточно быстро.

Ну и седьмая тройка уже без «старичков», ибо на всех их просто не хватило. Три лёгкие тридцатитонные машины должны были стать нашими глазами, и единственное что смущало, пилоты. Не скажу что ужасное что-то, нет. Но выглядели эти ребята не очень внушительно.

Хотя в общем и целом, с таким составом уже можно было на что-то рассчитывать. Не всё гладко, да, но и не так безнадёжно как днём ранее.

В этот раз город обходить не стали, а двинулись напрямик через центр. Обычно оживленные центральные улицы, теперь словно вымерли. Часть жителей разбежалась, а те кто ещё оставался, попрятались, заслышав издаваемый машинами грохот.

Пустые дворы, куча брошенной техники, стекла разбитых витрин и мусор. Вроде совсем немного времени прошло, а такое ощущение что центр города превратился в городскую свалку.

Да и мы хороши, вносим посильную лепту в это безобразие. От тяжёлой поступи боевых машин лопается асфальт и ломаются выложенные камнем тротуары. И ведь никуда от этого не деться, не по воздуху же лететь?

Проходим центр, потом идём окраинами, оказываясь в итоге примерно там откуда пришли. В этот раз нас сильно больше, поэтому растягиваемся мы в весьма длинную цепь. Двадцать одна машина, интервал между тройками пятьсот метров, внутри по сто, я замыкающим, и даже тех кто в середине не вижу. Передо мной Лера, за ней Виталик, дальше тройка Семенова, потом Эдик с братьями. Их машины ещё можно различить, но дальше уже всё, мало того что далеко, так ещё и рельеф мешает.

— Оранжевый первый, красному главному! — оживает рация голосом Семенова. Немного хриплый, но не из-за качества связи, его баритон напоминает мне какого-то киношного героя. Переключаясь на отдельный канал, отзываюсь.

— Красный главный на связи!

Позывные придумали прямо перед выходом, не самые удобные, но хотя бы понятные. Семь троек, семь цветов радуги. Моя тройка — красные, тройка Семенова — оранжевые, и так до фиолетового, всё по порядку.

— У меня с гироскопом проблемы, мотает!

Гироскоп это серьёзно, и о каком-то полевом ремонте можно и не думать. Даже в условиях мастерской — подобной той какую устроили в порту, вопрос сложный, не говоря уже про решение проблемы на марше. Единственный доступный способ, точнее шанс, — запустить демона, но не факт что поможет, да и вряд ли ротмистр сможет с ним ужиться.

— И что предлагаешь?

— Пересесть куда-нибудь, вон у нас курсантиков безусых сколько… — спокойно ответил Семёнов.

Опытный вояка всяко ценнее первокурсника, но терять пилота, пусть даже и самого плохонького, мне не хотелось. Тем более только вышли, и уже потери, эдак мы пока дойдём, половины отряда лишимся.