Сделай шаг

Глава 6

Кто-то упорно барабанил в дверь. Вставать ужасно не хотелось. Она бы так и лежала на диване целую вечность. Но пружины неприятно врезались в спину, а в дверь продолжали настырно стучать.

– Лили, открой, – потребовал мужской голос с хрипотцой. – Открой. Лили, ты слышишь? Немедленно!– настоятельно требовали по ту сторону.

Тяжело вздохнув, девушка поднялась с неудобного дивана и на мягких ногах направилась в маленькую прихожую. У самого порога она смахнула с лица слезинки, катившиеся из глаз все то время, что она лежала на диване.

Маленькая ладошка повернула дверную ручку.

Дверь тут же распахнулась.

В квартиру ворвался Стив, убрав с глаз седые пряди, он уставился на хозяйку.

– Милая с тобой все в порядке? – мужчина внимательно изучал лицо девушки.

– Да, да, все хорошо, – прятала глаза девчонка. Она развернулась и прошла в гостиную. Неожиданный гость не отставал. – Милая, не обманывай старика, – он семенил за Лили и старался заглянуть ей в лицо. – У тебя глаза на мокром месте. Я же вижу, – седовласый указывал на неё толстым указательным пальцем.

– Это так, – отмахнулась девушка, – просто в глаз что-то попало, – чтоб быть подальше от внимательного гостя она подошла к окну.

– Кто обидел тебя, девочка? – Стив не желал отступать, оказавшись рядом, он по-отечески обнял хозяйку квартиры. – Эти две курицы тебе наговорили глупостей? – он бросил упрек двум подружкам, покинувшим квартиру Лили, чуть больше часа назад.

– Нет. Нет, – затрясла головой девушка, отрицая неоправданные обвинения. – Они совершенно не виноваты.

– Не защищай их. Не надо, – не желал сдаваться гость. – Я видел, как они выходили из твоей квартиры и громко смеялись. Им ничего не стоит обидеть человека, а тем более тебя.

– Стив, это не они, – Лили взглянула на седовласого мужчину.

– А кто? Кто причина твоих слез? Маленькая, моя, – он крепко обнял девушку, прижимая к своей теплой груди.

Шоколадные глаза наполнились слезами. Лили шмыгнула носиком, изо всех сил стараясь сдержать рыдания.

– Ну что ты, милая, – большая тепла рука погладила её по спине.

Так когда-то делал её отец. Обнимал свою дочурку и гладил по волосам, по спине, и Лили успокаивалась, все горести, и обиды, были ей нипочем, ведь рядом единственный родной человек.

Отец.

Но однажды он отказался от неё. Просто взял и отказался.

Лили затрясла головой, отгоняя воспоминания, но они не хотели и не собирались отступать. Стив крепче прижал всхлипывающую девушку к себе. А она прикрыла глаза и на внутренней стороне век поплыли картинки прошлого.

.....

– Собирай свои вещи и проваливай из моего дома, – слова холодным душем окатили девчонку.

– Но это и мой дом, – она пыталась отстоять свои права.

– Твой, пьяница, отец ни копейки не потратил на этот дом, – кипела женщина. – Я одна выплачивала по закладной, пока ты ходила в эту гребанную школу. Теперь проваливай и живи сама.

– Этот дом принадлежит моей семье, – защищалась девушка. – Ты не имеешь на него никакого права.

– Ха, – смеялась оппонентка. – Ты глубоко заблуждаешься. Девушка вопросительно посмотрела на женщину.

– Когда я выплатила последний долг по закладной, – ухмылялась она. – Твой отец переписал все права на меня.

– Нет! – крикнула девушка. – Он не мог так со мной поступить.

– Ещё как мог, – вселилась женщина. – Теперь проваливай, – она бросила ей под ноги дорожную сумку. – Твои вещи я собрала.

– Я должна поговорить с отцом. Пусти меня, – девушка попыталась, переступит порог дома.

– Тебе нечего здесь делать, – женщина преградила ей путь. – Не уберешься через минуту, я вызову полицию.

Девушке пришлось спуститься с красивого крыльца, большого с колонами дома. Она подобрала сумку и побрела по лужайке к воротам, через несколько шагов девушка оглянулась и увидела отца, который смотрел ей вслед с окон второго этажа.

Она махнула ему рукой и, быстро выйдя за ворота, скрылась за поворотом.

.....

– Ну, что ты Лили, – Стив, шершавыми пальцами стирал слезинки с её щек. – Скажи мне, кто так тебя расстроил? – морщинистое лицо мужчины растянулось в теплой улыбке.

– Никто, Стив. Никто, – отмахивалась от расспросов девушка. – Сейчас всё пройдет. Она выкрутилась из сильных рук гостя и села на диван, подтянула к себе колени и спрятала в них заплаканное лицо.

Стив обеспокоенно смотрел на хозяйку квартиры. Он давно не видел её в таком состоянии. Может быть однажды. Два года назад, когда она появилась на пороге его стриптиз бара.

– Ты встретила его? – мужчина не собирался сдаваться. Он переживал за девушку.

Лили вопросительно вскинула брови. Неужели Сьюзи проболталась о том, что произошло с ними сегодня днем.

– О ком ты, Стив? – тихо поинтересовалась девушка.

– О Джеке? Ты встретила, Джека? – гость в два шага пересек комнату и присел рядом на диван. Он взял её маленькую холодную ладошку в свои большие и теплые. – Этот кретин обидел тебя? Расскажи мне, Лили. Ты же знаешь, для нас с женой ты почти как дочь.

– Перестань беспокоиться, Стив, – попыталась улыбнуться девушка, но улыбка получилась вымученной, от чего в усталых глазах мужчины появилось ещё больше беспокойства. – Джек, он никогда не обидит меня, –

защищала старого приятеля Лили, – да мы с ним не очень хорошо расстались, но он… – девушка запнулась. – Нет, я не видела его два года. Это не он… – Лили, поджала губы. Она почти проговорилась.

– Кто он, Лили? – ухватился за обронённые слова мужчина надеясь разузнать причину слез девчонки.

– Никто, Стив, – девушка вырвала руку из больших мужских ладоней, вскочила с дивана, удаляясь на безопасное расстояние, надеясь, что это поможет справиться с волнением.

Она не хотела признаваться Стиву, что встреча с нахалом, нагло обнимавшем её, чей запах все ещё заполнял её легкие, чьи слова ещё крутились в её голове, вывела её из привычного равновесия. Он заставил вернуться воспоминаниям, которые она усердно пыталась выкинуть из головы.

– Всё же это Джек – сделал свои выводы гость.

Лили чувствовала, как взгляд мужчины буравит её спину, но не оборачивалась.

Она тяжело вздохнула.

Джек.

Нет. Джек совсем другой. Он добрый, всегда был готов прийти на помощь. Он был другом, единственным кому она была не безразлична. Он не бросил её в тот день, когда она лишилась отца.

Память вновь вернула девушку в тот злополучный день.

.....

Понурив голову, она брела по улице. Лучшая подруга отказалась приютить на несколько дней до тех пор, пока Лили найдет работу и снимет комнату. Она сослалась, что её родители не в восторге от такого соседства. А сама она завтра улетает в Нью-Йорк, её пригласили в танцевальную труппу театра на Бродвее.

Девчонки вместе ходили в танцевальную школу в их родном городе, но Лили не собиралась посвятить всю свою жизнь танцам, у неё была другая мечта.

На лицо девушки упали первые капли дождя. Она остановилась. Подняла лицо вверх навстречу холодным водяным крошкам. Лили ровным счетом не знала, что ей делать.

За спиной раздался скрип тормозов.

– Привет, Лили, – старый форд остановился у тротуара, – Далеко собралась? – из окна машины смотрели веселые серые глаза её друга, – Давай подвезу.

– Привет, Джек, – она села на переднее сидение.

– Ну, так куда тебя подбросить?

– Куда-нибудь, только подальше от сюда, – слезы хлынули из глаз.

– Эй, Лили, – парень положил руку ей на плечо, – Что случилось?

– Отец переписал дом на Маргарет, – говорила девчонка, размазывая слезы по щекам, – и она выгнала меня.

– А отец? – недоумевал приятель.

– Он даже не вышел, – Лили смотрела на юношу заплаканными глазами, – если бы только была жива мама, – девушка отвернулась к окну.

– Вот стерва! – парень сплюнул в открытое окно.

В салоне автомобиля повисла тишина.

– Поехали со мной Лили, – нарушил молчание Джек. – Куда? – повернула голову девушка.

– В Лас-Вегас.

– Лас-Вегас так Лас-Вегас, мне всё равно куда, – обреченно сказала Лили.

Джек широко улыбнулся, повернул ключ зажигания и нажал на педаль газа, старенький форд чертыхнулся, дернулся и, напрягаясь изо всех сил, поплелся по шоссе.

Год в городе обманчивых надежд пролетел незаметно. Лили нашла работу. Платили не весь, как много, но им хватало, если только друг… – Джек, – Лили тормошила спящего парня за плечо, – ты опять напился.

– Отвали, – отмахнулся он, обдавая запахом алкоголя.

– Джек, – девчонка пыталась, привести приятеля в чувство, – завтра платить за квартиру, ты принес деньги?

– Нет, – он похлопал по карманам брюк.

– Ты играл? – Лили села на край кровати, на которой валялся парень. – Ты мне обещал, Джек!

– Ты достала меня, – он поднялся на локтях и затуманенным взглядом посмотрел на подружку.

– Убирайся! – Лили вскочила с кровати, в карих глазах сквозило призрение.

– С большим удовольствием, – Джек, покачиваясь, поднялся на ноги. – Что ты будешь делать без меня?

– Без тебя? – она вопросительно уставилась на друга.

– Ты одна не сможешь платить за квартиру, – парень некрепкой походкой, подошел к шкафу и стал швырять свои вещи в спортивную сумку.

– Джек, я давно уже одна плачу за эту дыру, – возмутилась Лили. – Ты все спускаешь в казино.

– Это не твоё дело, – рявкнул юноша. – Кто ты мне такая? – он зло смотрел на Лили. – Ты даже не моя девушка.

– Я никогда и ничего тебе не обещала, – тихо защищалась девчонка.

– Тогда почему я должен давать тебе деньги?

– Потому что ты живёшь здесь, – пыталась объяснить Лили.

– Ха, – Джек скривил губы. – Здесь живёшь ты! – перешел на крик молодой человек. – А я пытаюсь каждую ночь смыться отсюда, чтобы не преступить черту, которую ты провела между нами.

– Но ...

– Я никогда не хотел быть тебе просто другом, Лили, – глаза Джека прояснились и смотрели на неё с нежностью. – Я всегда любил тебя, – он тяжело вздохнул, – и думал, у нас всё получится.

– Джек, ты же знаешь, что для меня ты больше чем друг, – она замолчала.

– Да знаю я, что ты всегда считала меня братом, – юноша с горечью смотрел на Лили, – но я не хотел иметь такую сестру. Я хотел иметь девушку, всегда только девушку, – он перекинул сумку через плечо и направился к выходу.

– Джек, подожди, – она бросилась за ним, – не уходи, – Лили опустила глаза и обречённо продолжила. – Давай попробуем, может быть, что-то и получится.

Глаза парня наполнились надеждой. Они обязательно будут счастливы. Он постарается сделать для Лили все, что в его силах.

И Джек старался – изо всех своих сил старался. Он дарил Лили всю свою любовь. Она принимала его чувства, но вот только ответить ничем не смогла, как ни старалась.

Благодарностью. Не любовью было наполнено её сердце.

Джек выдержал два месяца.

Он больше не хотел мучать ни себя, ни Лили.

В один из вечеров, вернувшись с работы, девушка застала друга со спортивной сумкой на плече.

Она обо всем догадалась. Ей не требовались объяснения.

– Джек, – начала девушка, но наткнувшись на его печальный, разочарованный взгляд, смогла только прошептать, – останься.

– Нет, Лили, – он взглянул на неё – я так больше не могу, – Джек остановился у двери, повернулся и сказал. – Я хотел, чтоб меня любили… по-настоящему любили....

– Я пыталась, – оправдывалась девушка.

Джек поднял руку, останавливая подружку от не нужных признаний.

– Милая, Лили, – юноша улыбался. – Ты замечательная. Самая добрая из всех кого я знаю. Ты заботливая. Но сердце твоё холодное. И не в моей власти согреть его, – парень взял лицо девушки за подбородок и поднял, так чтоб видеть её шоколадные сводящие с ума глаза. – Однажды ты встретишь человека, прикосновения которого заставят тебя почувствовать то, что чувствую я, когда дотрагиваюсь до тебя. Один взгляд, которого затуманит

твой рассудок, его аромат будет пьянить лучше самого дорого вина, его голос навсегда поселится в твоей хорошенькой головке и, ты будешь желать его всем сердцем, твое тело будет подвластно его рукам, – девушка испуганно смотрела на парня. Слова пугали, они походи на приговор, выносимый тем, кого не заслуженно обидели, но противоречить не могла. Язык прилип к небу. – И пообещай, Лили. Ты примешь эти чувства, не испугаешься и не убежишь.

– Почему я должна пообещать? Джек? – не совсем понимала девушка намерений парня.

– Потому что я хочу, чтоб ты была счастлива, Лили.

– Нет, Джек. Я не могу, – в уголках шоколадных глаз собрались слезинки.

– Ты можешь, Лили, – настаивал приятель. – Ты пообещаешь, Лили. Одно маленькое одолжение, в память о нашей дружбе. Ну же, Лили.

– А если я обману тебя. Не выполню обещание, – сердце девушки испуганно стучало.

– Ты не сможешь. Ты не умеешь врать, Лили, – Джек отпустил лицо девушки, и поправив сумку шагнул к выходу. – Давай, Лили. Обещание.

– Обещаю, Джек, – с неожиданной уверенностью произнесла Лили.

Где-то в глубине души она и сама надеялась встретить такого человека. Но не здесь не в этом порочном городе.

Дверь со скрипом отворилась и захлопнулась через секунду. По щекам Лили потекли слезы.

Она осталась одна. Но с обещанием и с мечтой, для которой требовались немалые средства.

Лили не спала всю ночь, а утром запудрив темные круги под глазами, отправилась на поиски ещё одной работы. Она должна уехать из Лас Вегаса. Она должна следовать за своей мечтой, а опрометчиво данное обещание постаралась забыть.

Чего не скажешь в сердцах.

Но она никак не могла предполагать, что через два года она вспомнит о данном обещании и испугается.

.....

– Стив, – Лили обернулась, она нервно сжимала и разжимала пальчики, – скажи, можно ли считать обманом, если не выполнил своего обещания, но тот, кому ты дал это чертово обещание, не узнает, выполнил ты что обещал или нет, – голос девушки дрожал.

– Я не понимаю тебя, девочка, – мужчина смотрел обеспокоено. Он впервые видел хозяйку квартиры в таком встревоженном состоянии.

– Однажды я кое-что пообещала одному человеку, – предприняла попытку объяснения Лили. Голос дрожал все больше с каждым словом.

– Но я не могу выполнить обещанное… – шоколадный взгляд растерянно пробежал по комнате, словно в поисках ответов.

– Я не готова, не сейчас, не в этом городе, – девушка вздрогнула, словно наглец с неоновыми глазами вновь держал её в своих объятиях. – Нет, только не так, только не он, – она обняла себя руками, сдерживая дрожь.

– Да что с тобой, Лили? – не на шутку обеспокоился Стив. – Говоришь загадками. Дрожишь. Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?

Девушка удивленно уставилась на гостя. Она будто впервые увидела мужчину.

– Лили, не пугай меня, – Стив, поднялся с дивана и подошел к девушке. Приложил большую ладошку к её лбу, – температуры вроде бы нет, но тебя трясет, – он взял Лили за плечи.

Она пришла в себя, понимая, что наговорила лишнего. Откровенничать с мужчиной не хотелось, она не готова к признаниям, ей следовала самой во всем разобраться.

– Стив, все хорошо, – Лили постаралась взять себя в руки.

– Уверена? – не соглашался седовласый. – Ты можешь сегодня не выходить на работу. Побудешь, дома передохнешь. Ты работаешь каждый день, даже для такой молоденькой девушки, это большая нагрузка.

– Нет, нет, – отрицала Лили. Она хотела как можно скорее выпроводить Стива. Ей необходимо остаться одной. – Все хорошо. Ты же знаешь, я не могу позволить себе отдохнуть, – голос приобретал уверенность. – Скоро я покину Лас Вегас и мне нужны деньги.

– Да, знаю, – расстроенно вздохнул Стив. – Ты уже получила приглашение?

– Да на прошлой неделе, – улыбнулась Лили, она была рада, что гость больше не проявляет беспокойства. – Тебе стоит подыскать мне замену.

– Не бери в голову, девочка, – отмахнулся от назревающей проблемы Стив. – Мы разберемся с этим.

– Вот и хорошо, – девушка развернула мужчину в сторону выхода, – а теперь тебе пора открывать бар, а мне одеваться.

Стив взглянул на часы, на своей руке и заторопился. Он не заметил, как долго пробыл в квартирке Лили.

– Можешь спуститься, когда будешь готова, – гость распахнул дверь и шагнул за порог. – Не торопись, ты же знаешь, публика соберется намного позже, девчонки пока справятся без тебя, – хозяин бара спустился вниз по ступенькам, оставляя девушку одну.

Лили, захлопнула дверь и уперлась лбом в дверное полотно.

Мысли и чувства были в смятении.

Неужели наглый, самовлюблённый красавец, встреченный на парковке, и есть тот мужчина, о котором говорил Джек.

Нет. Нет.

Лили развернулась, прислоняясь затылком к деревянной поверхности.

Черт! Она не могла врать самой себе. Она чувствовала к нахалу все, то о чем говорил Джек.

О боже! Лили спрятала вспыхнувшее лицо в ладошках.

Ну почему все так! Почему в городе, который она не любила.

Почему?!

Простояв так несколько минут, девушка успокоилась. В голове воцарилось подобие порядка.

Она правильно сделала, что не приняла приглашения.

Она не встретит больше этого мужчину.

На следующей неделе она уезжает и никогда больше не вернется сюда. Встреча с парнем останется в прошлом, словно её и не было.

Она не обманет Джека. И сможет выполнить свое обещание с достойным человеком.

Но почему Лили с трудом верила, что все произойдет именно так.

Неоновые глаза не отпускали.