Сдохни, но сделай.

Глава 9 Поиски себя

Мечта выспаться почти осуществилась. Дверь в комнату распахнулась от мощного рывка и с громким стуком ударилась об стену. Кристина испуганно вскинулась на кровати и уставилась на возникшего в дверном проеме полковника Брюханова. И то в полутьме коридора, освещаемой лишь парой тусклых лампочек, она узнала его по стройной высокой фигуре с идеальной выправкой. - Какой идиот наградил его фамилией Брюханов? – в который раз мелькнула в голове мысль.

- Где он? – спросил полковник.

- Последняя дверь по коридору, - пискнула Кристина, догадавшись, кто ему нужен.

- Извините, - полковник аккуратно прикрыл за собой дверь и широкими быстрыми шагами ушел дальше.

Пашка с трудом разлепил глаза и что-то невнятно простонал. Трясущая его рука замерла.

- Давай, поднимайся, - раздался голос над ухом.

- Иди в жопу, - поприветствовал Пашка неведомого будильщика.

- Я тебя сейчас самого в жопу пошлю, - ответил голос.

- А, привет, Батя, - узнал голос Пашка: - Но ты тоже иди туда. Я спать хочу.

- Охуел, молодой?! – в голосе полковника возмущения совсем не чувствовалось. Скорее удивление и сочувствие.

- Никак нет, - окончательно проснулся Пашка, уселся на кровати и попытался отдать честь: - Здравия желаю, товарищ полковник. Готов служить и защищать. Где враг, на кого напали? Мы за кого: за красных или за синих?

- Не выебывайся, Паша. Знаешь ведь, не стал бы будить, если бы не срочность. Давай собирайся.

- Куда ехать? – обреченно вздохнул Пашка.

- К Верховному, - ответил Батя. Пашке не понравилась скрытая ехидная насмешка в его голосе. Он взглянул на так и не снятые вчера с руки часы. 3 утра. Ну а что, самое время по гостям ездить.

- Ладно. Кофе мне пока сделайте, товарищ полковник.

Пашка со стоном слез с кровати и поискал взглядом свою одежду. Вспомнил, как ввалился вчера в дом, таща на плече стонущего Зипку, как сдирал с него и с себя грязную форму. Как запихивал Зипку в душ и потом тащил к Тане на опыты. Вот. Его форма так и осталась валяться в душевой. Ладно. К Верховному же едем. Он дохромал до шкафа. Открыл и достал парадную форму.

- Что с ногой? - спросил Батя.

- Заживёт, - буркнул Пашка. Он шустро оделся и поплелся вслед за полковником вниз. В столовой обнаружилась злая и не выспавшаяся Маргарита Петровна, главный полковой врач в компании Василия, адъютанта Бати. Вася молча пододвинул к Пашке кружку с кофе.

- Немцов, почему вчера в медчасть не показались? – строго спросила Маргарита.

- Некогда было, - отхлебывая кофе, ответил Пашка.

- Сколько раненых в подразделении?

- Раненых семь. Здоровых нет. Личный состав хрен знает сколько человек, - ответил Пашка.

- Всё шутишь?

- Никак нет.

- Ясно. С утра всех на медосмотр, - Маргарита Петровна поднялась и направилась к двери.

- Не получится, - догнал её в спину ответ.

- Тогда, спирт больше не получишь, - ответила она и вышла наружу. И зачем полковник её сюда притащил? Разве что как убойный аргумент, с которым танкисты сильно спорить не станут.

- И даже не страшно, - пожал плечами Пашка, глядя на Батю.

- Я тебе много прощаю. Но сейчас не время для шуток, - хмуро ответил Батя, развернулся и вышел из столовой вслед за Маргаритой. Хлопнула входная дверь.

Пашка посмотрел на невозмутимого Васю. – Что-то нехорошее случилось? – спросил он. Вася, гад такой, не ответил. Показал пальцем на кружку, мол, допивай и поехали. Пашка, конечно, понимающий и умный человек, особенно в три утра. Залпом выпил кофе и потопал на выход.

***

Какой идиот придумал настольные лампы? Или он всё-таки гений, а идиоты те, кто разрабатывал дизайн конкретно этой? Бьющий в глаза выдающийся из абажура край лампочки немилосердно бил по измученным глазам, мешая сосредоточиться и выводя из себя. Егор бросил на стопку докладов карандаш и раздраженно выключил проклятый светильник. Более ничем не освещавшийся кабинет погрузился во тьму. За дверью, по коридору, протопали чьи-то негромкие шаги. Короткий неразборчивый разговор и снова всё стихло. Лишь редкие таинственные скрипы и шорохи старого здания нарушали тишину.

Стояла глубокая ночь. Но, если прислушаться, становилось ясно, что город не спал. Где-то вдали гудели двигатели строительной техники. То и дело хлопали двери машин, заводились двигатели, чтобы увезти в ночь беспокойных человеков. В другом крыле здания, Егор это знал точно, сейчас заседали вояки, пытаясь организовать эффективную оборону города. Да и переведенные на круглосуточный режим работы логисты со снабженцами тоже должны были бдеть, распределяя запасы и выделяя под них транспорт. Без бюрократии никуда в любом более сложном, чем группа скидывающихся на бутылку алкашей, образовании. Сразу же появятся списки и распоряжения, места их хранения, журналы учета, ещё приказы о хранении этих самых приказов и распоряжений. Потом, несомненно, добавится журнал учета журналов, ну и, разумеется, штат ответственных. Егор даже вникать в эту кухню не стал. Вспомнил жизнеутверждающий армейский принцип и просто распорядился всё организовать и назначить исполнителей. И доложить. А сам уселся изучать успешно добытые из сейфа Мясникова документы. Правда перед этим пришлось поссориться с тремя бравыми полковниками, которые попытались поиграть в мудрых отцов-основателей, и принялись наперебой давать советы, что ему делать. Егор поначалу терпел, но после очередного захода Ворошилова с предложением передислоцировать его полк в город, чтобы обеспечить порядок на улицах, взорвался. Построив перед собой всю троицу, он рассказал им свое видение ситуации, где он сам во всем разбирается, а если чего-то не понимает, или не знает, то идет и спрашивает у них. И только после этого принимает решение. Сам. Не одобряет сходу чью-то идею, а делает это с пониманием ситуации. Полковники тут же сдулись, тихо извинились и свалили заниматься своими делами, при этом оптимистично и весело переговариваясь между собой.

Информация там была для его не особо искушенного в политических играх ума конечно интересной, иногда даже пугающей. Но не особо сейчас нужной. Или, наоборот, крайне нужной. Понимание этого пришло, когда через пару часов вернулись полковники и задали простой и конкретный вопрос: какие будут распоряжения. Вместе с собой они притащили целую кипу накопившихся сводок по состоянию дел в Анклаве. Те были заботливо разложены по папочкам: дела военные, гражданские, активность Чужих. Сводки по производству, боевым и небоевым потерям. Раненые и погибшие. Отдельно лежали сводки по Новосибирску. Отчеты по поиску и доставке в госпитали раненых, список остановленных предприятий. Электричество, Вода. ПВО. Сошедший с рельсов состав. Каша в голове Егора набухла и чуть не лилась из ушей.

- Мне что, каждый чих согласовывать надо? – спросил он, наскоро пролистав принесенные папки.

- Ага. Здание администрации разбомбили. Аппарата больше нет. Точнее он есть. Но работать негде. Здесь, конечно, кое-кого разместили. По крайней мере, управление военными частями отсюда худо-бедно наладили и даже связь до Центрального гарнизона протянули уже. По третьей категории пока, но лучше, чем ничего, - ответил тогда Ворошилов.

- Я понял, - ответил Егор: - Утром всё решим. А теперь можно мне поработать?

Принесшие бурю в его голову полковники испарились, оставив его наедине с новой кучей бумаг. Егор с тоской посмотрел на неё и схватился за голову. Под какую же херню он подписался! Как всё это понять и разуметь? Аппарат! Ему нужна государственная машина, которая будет решать все текущие вопросы. Он есть, но просто сломался и нужно его исправить. Егор суетливо поискал в бумагах Мясникова его заметки по руководству гражданской администрации Анклава. Промышленность, транспорт, образование, медицина, и прочие, прочие, прочие. Интересно, почему они все сидели в пусть большом, но всё же в одном здании? Проще контролировать? Проще решать межведомственные вопросы? Или, чтобы количество чиновников не превышало вместимости здания? Вот с чего нужно начинать. Ему как в компьютерной стратегии на хардкорном уровне сложности выдали ресурсы, юнитов и персоналий. И теперь ему нужно сделать ход. Двинуть свои войска, назначить губернаторов, запустить производство пушек и кораблей. Жаль, что время на паузу не поставишь, чтобы изучить всё как следует. Как всё это организовать? Три гребаных полковника только и делают, что ехидно лыбятся и подкидывают новые головняки на его голову. Он ведь не просил всего этого.

Егор вспомнил начало своей карьеры в контрразведке. Они пришел в оперативный отдел. Начальник отдела, майор Незлобин, тут же приставил его к старшему оперу, опытному следователю из структур бывшего МВД. И тот натаскал, обучил, помог. А теперь некому помочь. Хотя, кто сказал, что он должен ехать по тем же самым рельсам, что и сотни правителей всех мастей? Даже Мясников в своей напутственной речи так прямо и сказал: «Придумай, Егор». Может, нахрен нужна вся эта бюрократия? А как без нее? Кто скажет, сколько нужно танков, сколько починить вагонов? Блин.

Голова уже шла кругом. И темнота не помогала. Егор раздраженно поднялся из-за стола и подошел к окну. Как быть? Легко быть простым исполнителем, когда за тебя подумали, выдали пистолет, чистую совесть и послали творить добро. Чуть сложнее, уже придумывать исполнителям задания, выбивать со склада новые пистолеты и получать с химчистки чистые совести. Но у него получалось. Когда он был руководителем группы сопровождения особо важных проектов. И даже когда был начальником отдела. Но как теперь, когда в твоих руках не просто какое-то конкретное направление, а целая страна?

Так, Егор, не паникуй. Разбивай задачи. Самое важное сейчас – не допустить раскола в руководящих кругах Анклава. Второе – наладить управление. Третье – восстановить и усилить оборону. Четвертое – найти путь к победе. Вот! Молодец! Можешь же, когда припечет.

Егор довольно улыбнулся и замер. Он улыбается. Он радуется пришедшему в голову решению. Срочно зафиксировать это состояние. И даже не смей забыть его. Не превращайся в робота. Да. Самое главное – не потерять себя. Не дать себя засосать делам и ответственности. Сейчас ты смог. И дальше сможешь.

Дверь негромко скрипнула и открылась. Егор развернулся и уставился на вошедшего полковника Брюханова.

- Товарищ генерал, разрешите? – необычно вежливо и официально обратился тот.

- Входите, - кивнул Егор, подходя к столу и включая обратно светильник. Приглушенный свет мягко осветил комнату. Егор уселся за стол. Полковник сделал шаг вперед и вошел внутрь. Следом за ним в кабинет просочился ещё один офицер.

- Папа?! – неверяще воскликнул Егор, узнав спутника Бати.

- Генерал? – хмыкнул Пашка, подходя к столу: - Кого подсидел?

- Блин, рад, что ты выжил, - Егора вынесло из-за стола. Он изо всех сил сжал командира в объятьях. Или уже бывшего командира. Или даже совсем бывшего.

- А я то как рад, - ответил Пашка, выбираясь из тисков. Похлопал Егора по плечу: - Поздравляю с повышением, товарищ генерал-майор, - заметил он его погоны.

- Спасибо, - Егор вернулся за стол: - Вы зачем ночью приехали?

- Я его привез, - вмешался Батя: - Подумал, что тебе проще будет, когда рядом кто-то твоего уровня. И не совсем тупой.

- Ну, спасибо, - возмутился Егор. Только няньки ему тут не хватало. Пашка тоже скорчил недовольную рожу.

- Потом скажешь, - ответил Батя: - Тем более я хотел бы услышать историю об одном крайне любопытном трофее, что наш майор притащил из рейда.

- Это бы и до завтра потерпело. И даже подольше. Никакой срочности нет, - ответил Пашка.

- А что за трофей? – поинтересовался Егор.

- Охотник. Только пассажирский. Мы на нем и прилетели, - ответил Пашка.

- Охотник?

- Вообще-то мы его Тушканчиком назвали. Никто не против, если название останется? И их, по меньшей мере, два вида. Люкс и эконом. Все предназначены для перевозки пассажиров. Только в экономе сидений больше. Чисто десант возить. Мы кстати недалеко от Искитима пятнадцать таких раздолбали. Пустых. Так что я бы сейчас все стратегические места под усиленный контроль взял. Или поздно уже?

- Не поздно, - ответил Батя: - Мы их сегодня утром, точнее уже вчера, под Бердском пытались накрыть. Не успели. Говоришь пятнадцать транспортов? А какая у каждого вместительность?

- Человек сорок каждый возьмет, - ответил Пашка.

- Итого пехотный батальон, - заключил полковник и помрачнел. Такая прорва солдат противника где-то рядом с городом. А может уже и в самом городе. Это тихий ужас. А если у каждого еще и по взрывному устройству окажется в рюкзаке, или с чем они там приперлись?

- То есть вы их ещё не нашли? – уточнил Пашка.

- И даже не предполагали, что Чужие вот так вот умеют, - ответил Батя. Он ведь лично был на месте посадки. И никто не обратил внимания, были там следы людей или нет.

- Про шпионов то, надеюсь, в курсе? – последовал новый вопрос.

- Да. Я всем рассказал. Даже уже устройства собираем для их выявления, - ответил Егор.

- Норм. Но, ребята, главная жопа в том, что Чужие, как оказалось, такие же, или почти такие же люди, как и мы.

- Ты их видел? – быстро спросил Батя. Пашка кивнул.

- Какие они?

- Тут не всё так просто. Они – по сути это мы. То есть... Нет не так. Они захватывают тела людей. Но есть те, кому в голову вживляют какое-то устройство и при помощи его контролируют человека. По сути – роботы. А есть такие, кому стирают личность человека, и туда переселяется Чужой. То есть, был Вася, слесарь с завода, стал Виталик 157-й, младший наводчик корабельного лазера. У таких никакого устройства в голове нет. По крайней мере, мне так сказали.

- Кто сказал? – уточнил Егор.

- Виталик. То есть Чужой. Тот, который настоящий. Он ещё шоколад очень любит.

- Паша, ты можешь нормально рассказывать? – попросил Егор. Его сбивала с толку дерганная речь. А, может, он просто устал, и слова с трудом до него доходили. Хотя нет. Батя согласно кивнул, поддерживая Егора.

- Блин. У меня у самого не всё в голове помещается. К тому же спать хочется, - возмутился Пашка: - Дайте время всё самому обдумать. Лучше расскажите мне про нападение. Какими силами? Что разнесли? Я, пока ехали, видел несколько разрушенных зданий. А Батя, злыдень, ничего не объясняет.

- Я тебя щас ремнем выпорю, - обиделся на «злыдня» Батя. Но быстро взял себя в руки и принялся рассказывать.

- Позавчера в 18.15 вечера с неба посыпались ракеты. Много. За пару часов до этого диверсанты тайно подключились к линиям связи в колодцах и отдали приказы на снятие с позиций нескольким батареям ПВО. Ракетчикам же ушли приказы накрыть квадраты, куда отправили эти самые батареи. Некоторые попали под огонь. Обнаружили ещё несколько заминированных складов. В основном артиллерийских. Пара складов рванула. А разнесли много чего, так сразу и не скажешь, куда били. Егор предположил, что били от балды.

- Почему? – перебил Батю Пашка. Егор молча ткнул пальцем на висящую на стене кабинета карту. Пашка вскочил со стула и похромал к ней. - Всё-таки опять где-то подставился, - подумал Егор. Батя включил верхний свет и подошел.

- Видишь отметки попаданий? На восьмерку похожи, - показал он: - Они, конечно, зацепили несколько важных объектов, но было много попаданий и по пустым домам и даже пару пустырей разнесли, где не было ничего кроме травы. Хотя, было некоторое количество прицельных прилетов. Например, в ГЭС прилетело. И по ПВО били. Но там, может, на работающие радары наводились.

- Интересно, - сказал Пашка: - То есть атаки было две?

- Я тоже так думаю, - подтвердил Егор.

- ПВО много выбили? – спросил Пашка.

- Много. Больше половины.

- Теперь нужно понять. Стрельба от балды должна была скрыть истинную цель атаки, или всё же они просто наложились друг на друга? - почесал затылок Пашка, разглядывая карту.

- А сам, как главный специалист по Чужим, что думаешь? - спросил Егор.

- Специалист не думает, специалист пока изучает факты, - ответил Пашка.

- Давай, я тебе все отчеты по нападению скину, ты изучишь и скажешь свое мнение, - предложил Егор.

Пашка повернулся к нему, внимательно изучил уставшую физиономию нового Верховного и покачал головой: - Быстро ты...

- Запрягать научился? - понял друга Егор. Или уже подчиненного? Блин.

- Прости, - сказал он Пашке. Тот весело ухмыльнулся: - Я, кажется, понял, зачем я тут. - Он оглянулся на Батю и показал ему большой палец.

- И зачем же? - поинтересовался Егор. У него, конечно же, были версии, но Пашкины идеи порой звучали весьма занятно.

- Это я тебе потом покажу, - отмахнулся Пашка и без паузы поинтересовался: - А куда делось всё руководство Анклава, что на самый высокий пень посадили безответственного молокососа?

Егор на Пашкины слова нахмурился, Батя же, наоборот, довольно осклабился. Майор чертовски точно угадал его мысли. Нет, он никоим образом не ставил под сомнение способность новоиспеченного генерала Чугуна эффективно руководить Анклавом. В будущем. Когда он научится это делать. Вот только вопрос в том, будет ли у них это будущее. А Егор уперся и не хочет их слушать. А часики тикают.

Но Егора, похоже, не зря посадили на это кресло. Он смолчал. Но на ус неизбежно намотал. И запомнил. Бате даже совестно стало, что он притащил сюда Пашку, чтобы в ускоренном темпе объяснить Верховному, что время друзей прошло, а пришло время сторонников и соратников. И тут Пашка преподнес очередной сюрприз.

- Егор… Николаевич, пошли, погуляем. Воздухом подышим, - неожиданно поднялся со стула Пашка и замер, ожидая ответа.

Егор удивленно посмотрел на Пашку. Первым его желанием было отказаться, но застывшее в скептическом ожидании Пашкино лицо, своим невозмутимым выражением, тщательно показывающее, что ему не важен ответ, а он просто так из вежливости предложил, заставило его согласиться. Он пожал плечами и поднялся из-за стола. Распрощавшись с Батей, который даже с каким-то облегчением утопал к своим воякам, они вышли на улицу и не спеша пошли вдоль темных зданий. Два охранника пристроились следом.

- И зачем ты меня сюда позвал? – спустя несколько минут, нарушил молчание Егор. Ему уже надоело просто так безмятежно идти.

- Ты же догадываешься, что я должен тебе сказать, - лениво отозвался Пашка.

- Догадываюсь. Не сказать, что сильно этого хочу, - мрачно ответил Егор.

- Ну, так и не хоти. Всё в твоих руках. Только про цену ты догадываешься?

Егор не ответил.

- Ладно. Давай так. Я начну. А ты, если что, меня остановишь, - предложил Пашка.

Он остановился, повернулся прямо к Егору и замер по стойке «смирно»: - Я, Немцов Павел Сергеевич, торжественно присягаю на верность своей Родине – Анклаву России. Клянусь свято соблюдать законы Анклава, быть честным, храбрым, дисциплинированным бойцом, беспрекословно выполнять требования воинских уставов, приказы командиров и начальников. Клянусь достойно исполнять воинский долг, мужественно защищать жизнь и свободу своего народа.

- Вот и всё, - сказал он оторопевшему Егору и вздернул руку к виску. Тот ожидал откровений, советов, признаний. Чего угодно, но не военной присяги. Не той клятвы, что каждый рядовой, вступая в ряды защитников, давал своей Родине, своему народу. И Пашка, произнеся её, дал понять Егору, что отныне он для него товарищ генерал-майор. Что он имеет право командовать, что не должен держаться за прошлое. И что пришло время меняться. Снова.

Пашка, отдав честь новому начальству, круто развернулся и, четко ставя ногу, пошёл прочь.

- Папа, - окликнул его Егор.

- Всё в твоих руках, - бросил ему Пашка, не останавливаясь.

- Да, подожди ты, - на плечо Пашки легла рука, останавливая и разворачивая его назад.

- Думаешь, мне это нравится? – грустно спросил Пашка, внимательно глядя на Егора: - Мне теперь не с кем и посоветоваться, кроме Бати. А тот, походу, совсем в политику ударился под старость лет.

- Мне нужна своя команда, - сказал Егор.

- А, ну это всегда пожалуйста, - ответил Пашка.

- Ты не понял. В Анклаве есть несколько центров силы. Пока был Мясников, он их всех в узде держал. Сейчас всё может измениться. Точнее не может, а обязательно изменится.

- Извини, Егор. Я не сила. Моя рота – не сила. Я, блядь, даже не знаю, где половина личного состава роты находится. И вообще живые ли они?

- Я знаю, - ответил Егор: - Тут они, недалеко.

- Пошли! – категорично заявил Пашка, но тут же сдулся. – Нет, не надо их трогать. Пока не надо. Или вообще не надо.

- Как знаешь. Они в соседнем со штабом здании пока разместились. Хотели в полк двинуть, но я попросил остаться. Паша, мне хреново, - это признание далось Егору с трудом.

Пашка наклонил голову, по-новой оглядывая Егора. Действительно, свежеприготовленный Верховный выглядел не очень. В едва разгоняемой светом далеких фонарей темноте нездоровым возбужденным блеском выделялись глаза на бледном уставшем лице.

- Завтра. Я вернусь и мы поговорим. А пока иди спать, - ответил Пашка. Развернулся и медленно пошёл прочь. На этот раз Егор его останавливать не стал. Молча проводил взглядом и пошёл обратно. Всё-таки нужно попытаться уснуть.

***

Пашка не спеша шёл по улице, не обращая внимания на принявшуюся протестовать раненую ногу. В голове был настоящий хаос. Хренов Батя. Предатель. Зачем он притащил его сюда посреди ночи? Чтобы кто-нибудь смог вытащить паникующего Егора из ямы, в которую, он уверен, они сами его и запихали? Он, разумеется, не знал всех закулисных интриг и решений. Блядь, да он вообще ничего не знал. Куда подевалось прежнее руководство? Почему на трон посадили никому не известного подполковника, а не того же Самойлова, или ещё кого из генералитета? Почему Чужие провели такую странную атаку на Город? Где, в конце концов, логика? Или этот мир плавно сошёл с ума, а он и не заметил? Или это он сошёл с ума, а вокруг всё нормально? Так и должно быть. Ракеты падают аккуратными восьмерками, вчерашние подполковники посылают за кофе генералов, а Пашки сотрудничают с Чужими. Что ещё? Осталось только принцессу на единороге найти, чтобы отвести её в город Владивосток. Зачем? Ну, таковы правила этой игры.

Он резко остановился. Нащупал пистолет на поясе. Медленно вытащил из кобуры и заглянул в черный зрачок ствола. А вот если сейчас себе в голову выстрелить, всё прекратится? Разумеется. Для тебя. А остальной мир покатится дальше. Пока единорог принцессы не окунет свой рог в Тихий океан. Да что с тобой?

С тихим шорохом пистолет вернулся в кобуру. Пашка огляделся по сторонам. Незнакомая улица, вокруг никого. Ни единого источника света, кроме проглядывающей из-за облаков луны. И он. Никому не нужный сейчас командир без команды. С кучей дерьма вместо мозгов. Даже стреляться противно. Испачкаешь прекрасный грязный асфальт и стену дома. По улице разнесся тихий смешок, сменившийся приступом кашля. Одинокая фигура шла прочь, хромая и шатаясь, словно пьяный матрос, впервые за долгое время ступивший на берег.

***

- Где он? - ворвался в сон вопль Тани и стук бьющейся об стену двери. Кристина снова открыла глаза и разглядела стоявшую на пороге фигуру.

- Дежавю, - решила она и повернулась на бок.

- Где Пашка? - спросила Таня. Не дождавшись ответа, она вошла внутрь и принялась безжалостно тормошить Кристину.

- Отвали, сила нечистая, - простонала та.

- Где?

- Не знаю. У Бати спроси. Он ночью приходил, - сдала Кристина полковника в надежде, что Таня свалит выпытывать местонахождение командира у него.

- Откуда знаешь? - не унималась Таня. От её голоса прямо веяло подозрительностью.

- Отвали, дай поспать.

- Он был здесь?

- Был. Вломился, разбудил.

- А дальше что?

- Блин, Таня! - Кристина поднялась на кровати, встретилась с пылающим гневом взглядом докторши и даже немного испугалась.

- Спросил, где Пашка и ушёл, - ответила она.

- Кто спросил?

- Батя.

Таня резко развернулась и выбежала из комнаты.

- Это что сейчас было? - спросила у оставшейся открытой двери Кристина. Почесала правое ухо и сообразила: - Да ладно! - и тихонько хихикнула.

Как назло, такой желанный сон улетучился. Дисциплинированно провалявшись ещё минут пять, Кристина вылезла из кровати. Закинула на плечо полотенце и поковыляла в туалет.

- Блин, занято, - с досадой подумала она, дернув дверь. Придется вниз тащиться.

Замок щелкнул и на пороге возник свежий и подтянутый Мохер. Смерил ее взглядом.

- Привет, прикольные трусики, - подмигнул он ей и прошел мимо.

Кристина по инерции проникла внутрь, облокотилась на раковину и только потом сообразила, что пошла умываться в одном нижнем белье.

- Нормальные трусы, - оценила она отражение в зеркале. Ну, розовые, ну, с белым медвежонком спереди, и что такого? Имеет право.

Кристина вновь посмотрела на себя в зеркале. Всё нормально, разве что розовый шрам на боку немного портил картину. Ну, и округлить кое-где кое-что стоило. Но в целом, очень даже ничего.

Повернулась задом. М-да, тут намного грустнее. Вся задница в синяках. Да и по ногам уходила вниз цепочка черно-лиловых кровоподтеков. И колени ободранные. Красавица, блин.

Умылась, попутно отметив так и не отмывшиеся пальцы на руках, обломанные ногти и местами треснувшую кожу. Погрустила, взбодрилась, вспомнив всё-таки триумфальное и победное возвращение. Запаниковала при мысли о пропавшем Пашке. Затем успокоилась, решив, что начальству виднее. И пошла искать завтрак, заглянув по пути в комнату к Тане. На месте её не оказалось.

Таня обнаружилась в столовой. Донельзя мрачная, она, с каким-то злобным выражением лица строгала хлеб. Рядом невозмутимый Мохер неторопливо разливал по кружкам свежесваренный кофе. Одуряющий запах стоял, казалось, на весь дом.

- Доброе утро, - вежливо поздоровалась, решив начать заново Кристина.

- Футболка тоже ничего, - оглянулся Мохер.

- Вот что ты за человек, Максим! Нормальная футболка. И всё остальное тоже нормальное, - возмутилась Кристина.

- Я так и сказал, - Мохер поставил на стол кружки, аккуратно разложил по столу ложки и вилки.

- Пойду Зипку поднимать, - сообщил он и вышел из комнаты.

- Тань, я у тебя футболку свистнула, - сообщила Кристина.

- Я вижу, - ответила Таня, намазывая маслом бутерброды.

- Ты почему злая?

- Нормально всё.

- Ага. Чуть глаза мне не выцарапала с утра.

- Я за Пашку волнуюсь. А ты меня с толку сбила.

- Ты с ним... что ли? - вытаращила глаза Кристина.

- Нет! Не в этом смысле, - Таня метнула нож на стол и повернулась к ней: - Просто он немного не в себе, мне кажется. Точнее, не кажется, а я в этом уверена.

- Давай, пойдем его искать. Только после завтрака. И вообще, может он Тушканчика изучает или с докладом ушел.

- В Тушканчике его нет.

- Тогда в штабе. Или ещё где-то. Найдем.

- Хорошо. Спасибо.

- Всё-таки влюбилась, - сделала вывод Кристина.

- Нет. Ты ошиблась. Это профессиональный интерес.

- Ладно, уговорила.

- Кри-и-с!

- Дай бутер. Пожалуйста.

- Ты такая и была, или это заразно? - похоже, Танин профессиональный интерес распространился и на Кристину.

Зарождающуюся перепалку прервали парни. Зипка, отлежавшись в теплой мягкой кроватке, порозовел, размяк и снова стал похож на человека.

- Здравствуйте, девочки, - весело прогудел он, вползая в столовую.

- Как спина? - тут же поинтересовалась Таня.

- Отлично всё, - доложил Зипка.

- Позавтракаешь и в кровать. Зайду, посмотрю.

- Да, я здоров.

- Тебе слабительное прописать?

- Есть после завтрака в кровать, и ждать осмотра, - тут же исправился Зипка.

Вся компания уселась за стол. Наделанные Таней бутерброды начали исчезать с неимоверной скоростью. Ситуацию спас Мохер, притащивший доставленный завтрак.

- Каша! - с восторгом проревел Зипка.

- Да, брат. Вижу, оголодал ты в рейде, - заметил Мохер: - Девчонки не кормили?

- Дождешься от них, - проворчал Зипка, тут же получил тычок в бок от Кристины и скривился от боли.

- Ой, прости, - извинилась та вполне правдоподобно.

- В следующем рейде будешь вечной дежурной по кухне, - сообщил ей Зипка: - И за руль тебя не пущу.

- Вы толком и не рассказали, где были, что видели, - напомнил Мохер.

- Ты тоже, - парировал Зипка, наваливая себе в тарелку кашу: - Кому положить?

- Ладно, я тогда первый, - Мохер кратко пересказал события с момента расставания: бой, арест, ранение Славки, налет на город. Затем выслушал совместный рассказ о приключениях четвёрки.

- Выходит, вы круче выступили, - подвёл он итог. Даже по уничтоженной технике Чужих, выходило в их пользу. Не говоря уже о зачётном трофее, стоящем возле их дома и обнаруженной базе.

- А то! - довольно ухмыльнулся Зипка.

- Давайте не будем ничем меряться, - Таня поставила в мойку давно опустевшую кружку и развернулась к компании.

- Предлагаю следующее: Зипку оставляем отлеживаться, а сами выдвигаемся на поиски всех наших. Сначала узнаем в штабе, потом по ситуации решим. Только, если в город придется ехать, нужен будет транспорт.

- У нас танк есть, - предложила Кристина: - Только он и сюда еле доехал.

- Ага, под конец, масло улетать стало, - прокомментировал Зипка.

- С колесами решим, - сказал Мохер: - Только, мальчики и девочки, вы забыли одну вещь. Мы вообще-то военнослужащие. Как командир скажет, так и будет. А за командира сейчас Громов. А Батя ему поставил задачу готовиться к выходу на Барнаул. Вот он и готовится.

- А мы здесь причем? У нас есть командир. Вот и пойдем его искать, чтобы он нам задачу поставил. Таня, вообще, официально доктор в командировке. Командировка окончена, и она может делать, что хочет, - возразила Кристина.

- Сама это Громову пойдешь рассказывать? Он тебя сходу на губу закатает.

- Пусть только попробует, - воинственно надулась Кристина, но все же решила уточнить: - А он сильно злобный?

***

После завтрака Таня загнала Зипку в кровать, проверила рану и накормила таблетками. Потом, уединившись в своей комнате, осмотрела свою раненую ногу. Неприятных последствий после купания в далеко не стерильном болоте удалось избежать. Воспаление спало, и рана выглядела как и положено. Да и вообще, лишь по не совсем ровным стежкам швов можно было сказать, что операцию проводил не опытный хирург в госпитале, а молодая, по определению Пашки, "школьница", причем в полевых условиях. И то, даже в больницах попадались ей экземпляры, умудрявшиеся простой порез зашить так, как она ногой не сможет.

А вот с одеждой была просто беда. Вчера она закинула в стиральную машинку свою форму. Что с боевым костюмом делать ей вообще было непонятно. В машинке его точно не постираешь. Придется превращаться обратно в доктора Таню.

Из шкафа был извлечен простой строгий брючный костюм. Одет. Забракован.

- Это что же? Я так похудела в рейде? - подумала Таня, глядя на свободно болтающиеся на бедрах брюки. Пиджак тоже казался большим в плечах. Хоть попка никуда не делась и была всё тем же соблазнительным кругляшом.

Грустно вздохнув, Таня сняла костюм. Натянула джинсы, белую футболку, почти такую же, как утащила Кристина. Только вместо развесёлых пальм на ней была надпись на языке давнего идеологического противника.

- Do or die, - задумчиво прочитала Таня.

В дверь поскреблись, и, не дожидаясь ответа, внутрь пробралась Кристина, так и ходившая в одной Таниной футболке и тапочках.

- Таня, у меня проблема, - сходу заявила она.

- Не помнишь, где мозги сушиться повесила? - спросила Таня.

- Не. У меня их и не было, по-моему, - отмахнулась девушка: - Мне нечего надеть. Кроме парадной формы.

- Ну, так и надень её, - не поняла вопроса Таня.

- Там юбка, а ты ноги мои видела? - Кристина вытянула вперед ногу.

- Кровоподтеки подкожножировые. Более десяти штук. Возраст два-три дня. Ссадины - четыре штуки, - оценила Таня.

-Таня. Мне нужны темные колготки. Или джинсы, - умоляющим взглядом уставилась ей прямо в глаза Кристина. Лицо её при этом выражало такую безмерную грусть, что любой человек, имеющий хоть каплю души непременно отдал бы ей всё.

- Джинсы есть, - улыбнулась Таня: - Но тебе, наверное, большеваты будут.

- Намекаешь, что я тощая? - спросила Кристина. Теперь она выглядела обиженной.

- Почему намекаю? Так и говорю. Но с ремнем нормально будет.

- Пойдёт, - обрадовалась Кристина. Таня, негромко вздохнув, вытащила ещё одни джинсы и протянула несчастной. Та немедленно их натянула. Действительно, болтались. С ремнем стало лучше.

Девушки вышли из комнаты и спустились на первый этаж, где обнаружился ожидавший их Мохер.

- Неожиданно, - окинула его взглядом Таня. Тот был одет в джинсы и короткую кожаную куртку. Футболка под ней, впрочем, также была белой.

- У тебя тоже форма грязная? - спросила Кристина.

- Нет. Если в город придется валить, то проще по гражданке. Мы ж не в увольнительную. В форме до первого патруля только доедем, - пояснил Мохер.

- Понятно, - У девушек, разумеется, не было опыта самоволок, и с этой стороны вопрос они не рассматривали.

- Документы взяли? - спросил Максим.

- Так точно, - Таня повернулась боком и продемонстрировала небольшой рюкзачок на спине, где помимо их документов лежал табельный пистолет. И деньги на всякий случай. И ключи от дома. И ещё пара мелочей. Кристина была безо всего.

- Потопали. Пашки в части нет. Я узнал. Он куда-то уехал ночью с Батей. Батя к утру вернулся. Один.

- Может у него и спросим? - предложила Таня.

- Он час назад опять куда-то умотал. Я у адъютанта Васи спросил про Пашку. Он не знает. Зато наводку дал, откуда искать.

- И откуда? - поинтересовалась Кристина.

- Он вчера привез их в новое здание Администрации. Или временное здание, я так и не понял. Короче, на улице Гоголя. Нам туда.

- Ну, так, поехали. Кстати, на чем?

- Мишки тачка. Так и стояла в гараже в техроте. Он перед тем рейдом её как раз на ремонт парням загнал. А забрать, выходит, уже не смог.

- Не грусти, Максим. Парни не зря погибли, - Кристине тоже стало грустно.

- Я не грущу. Привык уже. Просто, не по себе немного, - ответил Мохер.

- Тогда, поехали, - Таня уже нетерпеливо била копытом.

- Один момент. Объясните мне, к чему вся эта срочность, и мы поедем, - притормозил их Мохер.

- По дороге нельзя? - спросила Таня.

- Нет. Никак нельзя. Собрать роту в кулак идея, конечно благородная, но для этого есть и общепринятые методы. Командир идет в штаб и решает там все вопросы. А бойцы, пока командира нет на месте, сидят в расположении и пинают балду. Так в чем подвох, девочки?

- У командира крыша поехала, - ответила Кристина, не дождавшись инициативы от Тани. Та стояла, нервно кусая губу.

- Таня? - перевёл на нее взгляд Мохер.

- Да! Я считаю, что он не в себе. После той базы Чужих, - ответила Таня.

- С чего вы так решили? - немедленно спросил Мохер.

- Он, мне кажется, потерял инстинкт самосохранения. В деревню без разведки въезжали, хотя раньше сам всё время заставлял всё по пять раз проверять. На Чужих в том поселке попёр, ещё и говорил, что они нас не тронут. Хорошо, что корабли их пустые оказались. И другие симптомы есть. Резкие перепады настроения. Бормочет что-то себе под нос.

- А. Ну это нормально, - беззаботно махнул рукой Мохер, заметно расслабившись: - Он всегда такой был, немного сдвинутый.

- Выходит, мы зря суетились? - расстроилась Кристина.

- Да почему. Поехали. Найдем и Пашку и всех остальных. Зря, что ли собирались? Тем более я за бензин для машины две бутылки водки отдал.

Троица вышла из дома.

- Ого. Вот это аппарат! - Кристина восхищённо уставилась на угольно-черный старый Марк-2. Видно было, что для хозяина машина была объектом неустанной заботы. Немного запылившийся кузов был в идеальном состоянии. Широченные колеса на тускло блестящих дисках. Тонированные стёкла и сверкающие свежей полировкой фары.

- Ага. Мечта сутенера, - по-своему оценил машину Мохер.

- Можно я поведу? - Кристина не сводила взгляда со своей новой любви. До этого она вроде никогда особо машинами не интересовалась.

- Веди, - не стал спорить Мохер. Но все же уточнил: - А ты водить умеешь?

- Забыл, кто я? - прищурила один глаз Кристина.

- А, ну да. Фельдъегерей же разве что на самолетах летать не учат, - вспомнил Мохер.

- Вот. А то нашли, блин, школьницу, - проворчала Кристина. Она уселась за руль, провела пальцем по кожаной оплетке и нежно, задержав дыхание, повернула ключ в замке. Двигатель мощно заурчал. Сзади ему вторил негромкий басистый звук выхлопа. Легкий удар ноги по педали газа, возмущенный рык двигателя. Хлопнули двери.

- Крис, ты только аккуратно, - предупредил Мохер девушку.

- Так точно, - ответила она, переключая коробку. Покрутила рулем, заставляя неспешно тронувшуюся с места машину повилять по дороге.

- Вы пристегнулись? – поинтересовалась она у пассажиров. Таня молча щелкнула ремнем. Мохер скептически покосился на неё и остался сидеть не пристёгнутый. Кристина пристегнулась сама и решительно вдавила газ.

- Тормоз-и-и-и, - перекрывая рев прямоточного выхлопа, разнесся над сонной территорией полка вопль. Немногочисленные топающие по своим делам бойцы и техники проводили взглядами пронесшуюся стрелой машину, покрутили пальцами у виска и продолжили свой путь.

***

Неподвижно замершая на стене муха вдруг шевельнулась и резво рванула к открывающейся двери. Опередив выходящего наружу человека, она вылетела в коридор и устремилась на расходящийся по этажу запах еды.

Леха тихо прикрыл за собой дверь и пошёл по коридору, неся в руке пустой стакан. Наполнил его водой в кулере и вернулся в палату.

- Поднимайся, - улыбнулся он бледной Диане на кровати. Та немного подняла голову, Леха поднес к её губам стакан и напоил девушку.

- Спасибо, - еле слышно произнесла она.

- Голова болит? – спросил Лёха.

- Ты уже спрашивал пять минут назад, - пошептала Диана.

- Точно. Тебя, наверно, скоро в общую переведут. И меня туда фиг пустят.

- Ну и ладно. Зачем ты вообще со мной сидишь? Всё уже в порядке, - слова ещё давались девушке с трудом.

- Скоро уйду. Если больше не будешь истерить.

- Это отходняк был после операции. И вообще, девочкам можно.

- Ладно. Пока вроде ничего срочного нет. Иначе бы меня давно выдернули,- сказал Леха. Он, конечно, сам не особо верил в это, но сил уйти у него не было. Не мог он оставить перенесшую довольно серьезную операцию девушку одну в больнице. Как сообщил врач, она была в критическом состоянии. Давившая на мозг гематома, осложнялась обнаружившейся рядом с ней аневризмой. В любой момент могло случиться непоправимое. Слава Богу, врачи спасли Диану. Но операция была серьезной, и девушка до сих пор находилась в реанимации, куда в порядке дичайшего исключения пустили-таки Леху. Ввиду случившегося коллапса. Так что, уже двое суток он безвылазно торчал в госпитале, помогая сбивавшимся с ног медсестрам и проводя всё свободное время с Дианой. И понемногу лечась сам. Ему попутно прописали курс таблеток от полученной легкой контузии.

- Врешь ты всё, - с укором сказала Диана. Что-то она сегодня особо разговорчивая стала.

- Вру, - согласился Леха. В душе он понимал, что уйти все же придется, но старался всячески оттянуть этот момент.

- Уходи. Сейчас, - прошептала она.

- Не могу.

Диана вновь подняла голову и сквозь плывущие в глазах круги разглядела замершего рядом Леху: - Хорошо. Лёша, ты мне очень нравишься. Когда выпишусь, мы с тобой об этом обязательно поговорим. А теперь иди. Тебя дела ждут, - сказала она. Закрыла глаза и откинулась на подушку. Ей хотелось плакать.

Тихо хлопнула дверь. Легкий порыв ветра секундной свежестью обдал едва виднеющееся под закрывающими всю голову бинтами лицо.

- Ушёл, - пробормотала она, и открыла глаза. Не сдерживаемые более слезы покатились из них, стекая горькими ручьями на подушку. Напоролась на грустный Лехин взгляд. Он стоял у двери, держась за ручку.

- Я пойду. Но я вернусь, - тихо сказал Леха и вышел за дверь. Теперь уже по-настоящему.

***

- Ну не могу я вас пропустить, - в который раз уже повторил молодой сержант. Кристина состроила особенно жалобное выражение лица.

- А если сейчас мы тут песни начнем петь? – предприняла она очередную попытку. Шантаж не прошёл. Сержант оглянулся и махнул рукой, подзывая стоящих возле ворот бойцов. Не особо монументальный, собранный из решетчатых пролетов забор перекрывал большую часть проезжей части, отгораживая цель их поездки – здание в котором пропал их командир. Те шустро приблизились, синхронно сдернули с плеч автоматы и взяли их с Мохером на прицел.

- Идите отсюда, - скомандовал сержант: - Пропуск будет, тогда приходите.

- Ладно, уговорил, - не стал настаивать Мохер. Слегка приобнял забрыкавшуюся Кристину и попытался увести её прочь. Та принялась вырываться, заехала Мохеру локтем по ребрам, вырвалась и едва не поймала зубами ствол автомата.

- Лечь на землю! - потерял терпение боец, замахиваясь прикладом на девушку. Кристина мгновенно замерла и подняла вверх руки, но вошедший в раж боец и не подумал останавливать движение. Приклад почти добрался до лба Кристины, но был отбит рукой успевшего Мохера. Тот отшвырнул Кристину вбок и мощно пробил по открытой печени бойца. Звякнул об асфальт упавший автомат. Рядом с ним скорчился боец. Защелкали передергиваемые затворы.

- На землю! – уже серьезно, без шуток заорал сержант. Мохер послушно опустился и сложил руки за голову. Рядом на землю бросили Кристину. Максим услышал, как звонко лязгнули её зубы. По уже пострадавшим от локтя девушки ребрам заехали тяжелым ботинком, заставляя взвыть от боли. Рядом застонала Кристина.

Почти над ухом противно заскрипели тормоза. – Что происходит? – спросил знакомый голос.

- Попытка проникновения. Нападение на охрану, - ответил сержант. По спине прошлись прикладом.

- Руки вместе! – заорал над ухом боец. Мохер послушно свел руки, на которых тут же затянулась стяжка. Рядом снова застонала Кристина.

- Суки, девушку пожалейте, - не выдержал Мохер и вновь получил пинок по ребрам.

- Всем стоять! – скомандовал тот же знакомый голос. Рядом стукнула об асфальт уже занесенная для повторного удара нога. Хлопнула дверь машины.

- Поднять! – новая команда. Две пары рук рванули Мохера вверх, заставляя взвыть от боли в вывернутых плечах. Подняли, развернули. Рядом на руках бойцов повисла Кристина.

- Северный. Семинович, - опознал их Батя: - И какого хуя вы тут устроили?

- Командира ищем, - прохрипел Максим.

- Самовольно покинули часть. Напали на охрану. Может, вы шпионы, а?

- Никак нет, товарищ полковник, - из последних сил ответил Мохер и зашелся в приступе кашля. Сплюнул на асфальт кровь и взглянул на Батю.

- Отпустите их уже, - скомандовал тот охране. Те нехотя выполнили приказание. Мохер, пошатнулся, но скособочился и устоял. Всё же отпинали его изрядно. Но тут же едва не свалился, когда слева на него навалилась Кристина. Батя шагнул вперед и подхватил падающую девушку, заодно умудрившись придержать и его.

- Но, но. Бойцы, не раскисать, - скомандовал он.

- Они мне ребра сломали, - сообщил Мохер.

- А зачем прыгал на охрану? – задал вопрос Батя.

- Он хотел Крис прикладом ударить. Ни за что почти, - сдал охранников Мохер. Ибо нехрен девушек бить.

- Прикладом? Девушку? Сержант, ко мне, - голос Бати ощутимо зазвенел гневом.

- Товарищ полковник. Сержант Демченко, - доложил мигом оказавшийся рядом сержант.

- Это правда? – спросил Батя, глядя в глаза сержанту. Тот что-то нехорошее в них увидел и молча кивнул.

- То есть ты и твои бойцы были готовы бить прикладами безоружных в гражданском, лишь за то, что они пытались проникнуть внутрь?

Ответа не последовало.

- Вася, - позвал полковник адъютанта: - Это он у тебя про Папу спрашивал?

- Так точно, - отозвался Вася.

- Начальника охраны сюда, - скомандовал Батя. Один из бойцов охраны, из числа тех, кто подтянулись к месту потасовки, но не принимали активного участия, рванул к зданию. Остальные замерли на месте. Позади засигналила подъехавшая машина, которой уазик Бати, вставший перед воротами, перегородил проезд.

- Вася, разберись, - не оборачиваясь, скомандовал Батя. Адъютант шустро вылез из-за руля и утопал объяснять, что придется подождать.

- Кристина, как вы себя чувствуете? – спросил полковник у прижавшейся к нему девушки.

- Тепло, уютно, только рукам больно, - ответила она.

- Развяжите их, - попросил Батя. Стяжки с рук задержанных мгновенно исчезли.

Подошёл майор Павлов. Они отошли с Батей в сторону и коротко переговорили. По результатам разговора майор пошел к своим охранникам с ничего хорошего не обещавшим выражением лица. Батя же взял под руки нарушителей и повел их в ворота. Кристина ощутимо припадала на ногу, Максим шел ровно, лишь морщась при каждом шаге.

- Пошли командира вашего поищем. Мне и самому не терпится с ним пообщаться. И вообще, кто же так сквозь КПП ломится? Вы же танкисты.

- А мы уже, - коротко усмехнулась Кристина и показала пальцем на замершую на крыльце Таню, которая под шумок спокойно прошла в ворота, но дальше не пошла, с тревогой наблюдая за вышедшими из-под контроля событиями.

- Докторша что ли? - пригляделся Батя и покачал головой: - Ладно. 1:0 в пользу танкистов. Но сыграли грязновато.

- Учтем, товарищ полковник, - согласился Мохер.

- Как вы? - встревоженно спросила Таня. Напрочь проигнорировав полковника, она принялась осматривать и ощупывать пострадавших. Достала из рюкзачка носовой платок и подала Мохеру. Тот вытер разбитые губы и благодарно кивнул.

- Жить будем. Только вот что-то часто нас свои стали прессовать. Как будто не свои мы больше для них, - пожаловалась Кристина. Она безуспешно пыталась очистить от грязи ещё совсем недавно белоснежную футболку. Тоскливо потерла в очередной раз пострадавшую ногу. Ботинок какого-то урода знатно прошелся по её бедру.

- Идём, - нетерпеливо сказал Батя, и они все вместе направились в здание. Охраны внутри было много. Пока поднимались на второй этаж и шли длинным мрачным коридором, миновали три поста бдительных бойцов с автоматами, причем на самом первом посту один из бойцов быстро поднес всем к головам какое-то устройство, от которого в голове возникло кратковременное головокружение и потеплел лоб.

- Мы куда? - спросила Таня.

- Туда, где я последний раз видел вашего командира, - объяснил Батя. Правда, понятнее от его объяснения не стало.

- А что это за фиговина была у охранника? - спросил Мохер.

- Детектор шпионов, - коротко пояснил Батя.

- Шустро вы, - восхитился Мохер. Вроде бы только-только добыли они информацию про шпионов, а Анклав уже вовсю применяет устройства для их обнаружения.

- Да, был тут один бывший полковник, хер пойми каких войск. Подсказал идею, как шпионов ловить, - проворчал Батя.

Он открыл одну из дверей в самом конце коридора, тут же посторонился, пропуская двух бойцов, вытаскивающих наружу стол, и вошёл внутрь. Остальные последовали за ним и оказались в просторной приемной, изрядно заставленной мебелью и прочим барахлом, свидетельствующем о глобальном переезде. Впрочем, даже тут присутствовал островок организованности и спокойствия. В углу приемной стояли три стола с компьютерами и прочей оргтехникой, за которыми ожесточенно колотили по клавиатурам две девушки. Обе светловолосые, и даже немного сердитые. По крайней мере, взгляды, которые они бросали на собирающих мебель бойцов были ни разу не миролюбивыми.

- На месте? – спросил у них Батя, подходя к столу.

- На месте, но просил ближайший час не беспокоить, - ответила одна из девушек.

- Ладно, беспокоить не будем, просто вопрос зададим и уйдем, - Батя намылился было войти в дверь в кабинет, но одна из девушек вскочила и грудью встала на пути полковника.

- Сергей Павлович, вам придётся подождать, - сообщила она. Её лицо выражало решимость защищать дверь до конца.

- Опять драться? – грустно спросила Кристина, на всякий случай разминая кулаки.

- Хочешь попробовать? – с какой-то скрытой надеждой спросила вторая девушка, поднимаясь из-за стола.

- Не хочу, но видимо придётся, - вздохнула Кристина.

- Девочки, не нужно ссориться, - Таня подошла к столу и положила перед второй шоколадку: - Вы нам просто скажите, майор Немцов здесь ночью был? И куда он потом ушёл?

- Мы не в курсе, - окинув подозрительным взглядом шоколадку, ответила вторая.

- Татьяна Сергеевна, я бы на этот вопрос и так ответил, - вмешался Батя: - Без расходования дефицитных продуктов.

- Значит, нужно было заранее информировать личный состав, - пожала плечами Таня. Она повернулась обратно к нахохлившейся блондинке за столом, распознав в ней главную: - А вы не могли бы сами узнать у начальника, про майора? Нас просто интересует, куда он направился отсюда.

- Можно, - подумав пару секунд, кивнула блондинка и повернулась к первой: - Алёна, спроси. – Та окинула подозрительным взглядом стоящего перед ней полковника, не захочет ли он ворваться на её хрупких плечах в кабинет, и исчезла за дверью. Через полминуты вернулась.

- Войдите, - пригласила она компанию. Долго упрашивать их не пришлось.

- Нормально ты оборону держишь, - поприветствовал сидящего за столом Батя. Остальные, удивленно разглядывали молодого белобрысого генерал-майора, которого совсем недавно знали в чине подполковника.

- Это Егор или резиновая кукла? – первым отошел Мохер.

- Это я, - ответил Егор.

- Привет, Егор, - тут же поздоровалась Кристина: - Ой, здравия желаю, товарищ генерал-майор. Таня лишь прищурилась, разглядывая нового Верховного.

- Рад вас видеть. Как добрались? – Егор выполз из-за стола, было заметно, что поднимается он с трудом. Подошёл к дружной компании и замер.

- Нормально. Как сам? – Максиму было как-то не по себе. Вроде бы тот же Егор, но уже какой-то другой. Отстранённый и величественный что ли.

- Тоже ничего, - улыбнулся Егор: - Как Славка? – вспомнил он про раненого в Бердске товарища.

- Хреново. Операцию сделали, но руку он не чувствует. Врачи говорят – нерв поврежден, - загрустил Мохер.

- Плохо. Нужно его в Центральный госпиталь перевести. Может, тут удастся поправить, - ответил Егор. Тут же повернулся к столу и что-то черканул на листочке. – Я договорюсь, - повернулся он обратно.

- Спасибо, - ответил Мохер.

- Егор, ты Пашку видел? - очнулась от молчаливого разглядывания Таня. Она, видимо что-то для себя решила и принялась действовать.

- Ночью. Мы разговаривали. Потом он ушёл, - коротко ответил Егор, непроизвольно поморщившись. Видимо, самоконтроль дал сбой. Непростая, видать, была встреча.

- Куда?

- Не знаю. Просто ушёл по улице.

- Он нормальным выглядел?

- Не понял вопроса. Что значит нормальным? Ну, немного возбужден был. Но в целом, вроде нормальный. А что случилось?

- Он не вернулся в полк. И я заметила у него признаки нервного срыва, - пояснила Таня.

- Думаешь, что-то серьёзное? – быстро спросил Егор.

- Возможно.

- Хорошо, - Егор быстро подошёл к двери, открыл и высунул наружу голову: - Алёна, капитана Громова сюда вызови. Срочно. И разошли ориентировку. Майор Немцов Павел Сергеевич, информацию из личного дела возьмешь. Установить местонахождение, не задерживать, сообщить сюда. – Вернулся обратно и уселся за стол: - Вот и всё. Найдется ваша пропажа. Сейчас ещё спецназ подключим.

В дверь, без стука и вежливых расшаркиваний вломился боец в черной форме: -Вызывал… и? – спросил он.

- Валера, майора Немцова знаешь? – спросил Егор.

- Никак нет, - ответил боец. Капитан, разглядела Таня звездочки на неприметных черных погонах.

- Тогда, возьми у девочек распечатку из личного дела. Задача: найти и доставить сюда. Нежно. Он был здесь в районе 4-х утра. Затем куда-то ушел. Скорее всего, пешком.

- Опасен? – уточнил Валера.

- Нет. Он свой. Просто… может быть немного не в себе, - поморщился Егор, подбирая слова. Всё-таки признавать перекос крыши у Пашки было как-то не очень.

- Ясно. Разрешите выполнять.

- Мы с вами пойдем, - решила Таня. Валера вопросительно поднял бровь.

- Хорошо, - одобрил Егор. Он понимал, что ребята просто так сидеть не станут.

Вслед за Валерой они вышли из кабинета. Мохер на выходе обернулся и показал Егору большой палец, словно поздравляя с карьерным ростом и одобряя его действия и поведение.

- Да ёпта, - выругался Егор. Неужели он так и будет ожидать от всех каких-то знаков одобрения и поддержки? Нахрен все пошли. Не нужно ему ничего. Мысли вернулись к пропавшему Пашке. Куда он мог направиться? Ночью он не показался ему ненормальным. Да, может, была какая-то горечь и боль, но ещё больше в нем было какого-то ожидания. Нетерпение! Вот причина недолгой скомканной встречи. Ему куда-то было нужно. У него была какая-то скрытая цель, важнее чем встреча с каким-то там очередным Верховным Командующим. Интересно, что за цель у него могла быть? О чем он там спрашивал? Он долго разглядывал карту. Интересовался целями ударов Чужих. Потом этот цирк на улице. И всё. Жаль, что он толком ничего не рассказал. Только про трофейный Охотник. Нужно, кстати команду для изучения направить. Ещё про десант Чужих рассказал. Их, кстати, усиленно ищет с утра поднятый по тревоге полк Ворошилова. Но новостей пока не было. Как и докладов от ПВОшников. Им на усиление тоже мотострелков отправили. И охрану всех армейских складов должны были усилить.

Войск не хватало. Ещё и из-под Барнаула шли сообщения одно тревожнее другого. Чужие явно пробовали на прочность оборону, раздергивая и изматывая маневренные группы. Постоянно случались короткие стычки, не переходящие в масштабные замесы. Генерал Кондратенко просил подкреплений, чтобы усилить группы реагирования и создать мобильные резервы. И Батя, который сейчас уселся за стол перед ним и терпеливо ожидал, когда Егору надоест морщить лоб, должен в ближайшее время выдвинуться туда.

Егор выкинул из головы вопрос про Пашку и поднял глаза на полковника: - Готовы выдвигаться?

- Готовы. Беру три батальона. Неполных. Молодняк оставлю на базе в резерве. Всё равно толку от них пока немного. Да и танков нормальных так и не дождались. Так что, если что, можешь на них рассчитывать. Побряцать железом они смогут. Кое-кто даже стрелять из танка умеет. Выдвигаемся вечером. Платформы уже загружаем. С железнодорожниками договорился, - Батя был собран и деловит. Не впервой ему было вот так: с места и на войну. Технология давно отработана. Танки, грузовики техроты, машины обеспечения и передвижной госпиталь на железнодорожные платформы, личный состав туда же. Нагрузить боеприпасов во все свободные места, да еды на дорогу взять, и в путь.

- Добро, - одобрил Егор: - Ворошилов диверсантов Пашкиных ищет. Пока информации не поступало.

- А были ли они? – спросил Батя: - Как его бойцы говорят, он может быть не совсем в себе. Хотя, мне так не показалось.

- Нужно было у них спросить, - спохватился Егор. Сорвался с места и выглянул в приемную. Не успел.

- Оля, посетители давно вышли? – спросил он.

- Минуты три как, - ответил Ольга.

- Черт. Ладно. Отбой.

Егор вернулся за стол.

- Ладно. Оснований не верить майору Немцову нет, - принял он решение.

- Тебе виднее, - поднялся из-за стола Батя: - Поеду к себе. Лично проконтролирую. И да, что с этим трофеем делать? Зам мой сказал, что Пашка его не отдал, говорил, что он ему нужен.

- Я команду отправлю на место. Пусть изучат аккуратно. Не будем пока трогать, - ответил Егор. Если уж Пашка на чем-то настаивал, то нужно сначала выслушать его доводы. Разумеется, если это не бред сумасшедшего. Но просто так упускать ценный трофей нельзя. С Пашки станется угробить его за просто так.

Батя распрощался и вышел. Егор вновь задумался о своем товарище. Что-то слишком много всего связано с беспокойным командиром первой особой танковой роты. Ещё и гвардейской, с недавнего времени.

- Эх, Пашка, Пашка, - пробормотал он. Не успели они поговорить. Не услышал он жареных фактов и очередных откровений, подобных тем, что он притащил из недавнего рейда. Добытых опять же стараниями Пашки и его роты. Ну, и его самого, конечно же, тогда ещё простого подполковника Чугуна. И почему он ушёл? Разглядел в Егоре неготовность обсуждать что-то важное и решил дать ему время принять случившиеся в его жизни изменения? Или сам ещё не понял, что хочет? Ладно, всему свое время. А сейчас нужно подготовиться к встрече с руководителями отделов возвращаемой к жизни Администрации. Часть из них разместили в этом здании, часть в соседнем. За зданиями уже оборудовали охраняемую стоянку и размечали огневые точки. На крышах бдили расчеты ПВО. Сделали вроде немало, но дел не убавилось. И отдельной головной болью была до сих пор молчащая Тюмень. Разведгруппы, отправленные туда, до сих пор не вернулись, и уже нужно было принимать какое-то решение. Да и верить ли сообщениям из Омска, с учетом выявившейся способности Чужих устраивать пакости с линиями связи?

Егор откинулся на спинку кресла. Нужны решения! Нужно собирать в крепкий кулак разметавшийся Анклав. Но для этого нужна свежая идея. Прав Мясников. Нужна идея. Техническое решение, или политическая воля. А, может, дерзкая военная операция. Анклав слишком разобщён. Слишком велики расстояния между центром и периферией для эффективного управления. Слишком хрупки и ненадежны имеющиеся каналы связи. Слишком автономны регионы. Не может быть сильной растопыренная пятерня. Только крепко сжатый кулак.

***

- Предложения есть, где искать вашего командира? – хмуро спросил Валера. После того, как он узнал, что трио гражданских перед ним самые что ни на есть боевые танкисты, он немного оттаял, но отношение к идиотской задаче по поиску их пропавшего командира сильно от этого не изменилось.

- Понятия не имеем, - ответил за всех Мохер.

- А давайте вон у тех спросим? – предложила Кристина, показывая на вышедшую из соседнего здания четвёрку людей, похожую на передвижной цирк. Разнообразная одежда, один вообще на костылях, второй тоже явно нездоровый. По крайней мере, передвигался он держась за заботливо подставленное плечо идущего рядом крепыша в рабочем комбинезоне.

- Нихрена себе, - узнал людей Мохер. – Эй! А ну стоять! – заорал он и рванул к ним. Стоявшие повсюду охранники проводили его подозрительными взглядами, но опознав в Мохере недавнего нарушителя, из-за которого их долго дрючил командир, предпочли отвернуться в другую сторону.

- Опа! Какие люди! - удивился Бурят. Разглядел за спиной у приближающегося Мохера двух девушек и почувствовал, как с души сваливается очередной камушек. Всё-таки вернулись. А где Пашка? Камушек попытался вернуться обратно, но был безжалостно прогнан прочь радостью встречи.

- У нас что, теперь рота капитанов Джонов Сильверов? – блеснул знанием классики Мохер.

- Ты о чем? – не понял вопроса Олег.

- У вас двое, у нас двое. Точнее пока одна, второй куда-то пропал, - пояснил Мохер. Только объяснение породило ещё больше вопросов. Подошли девушки вместе с не очень довольным задержкой Валерой. Были жарко поприветствованы и даже немного затисканы обрадованными бойцами. Немного хромавшая Таня сходу была признана своей в команде «Джонов Сильверов», помятая и побитая Кристина удостоилась горячего желания пойти разбить лица напавшим на неё. Мохер же получил втык за то, что не сумел защитить девушку.

Валера стоял и офигевал. У них в роте тоже были веселые и не совсем формальные отношения. Но когда вся хромоногая и помятая братия, и даже тощий с гипсом и на костылях дружно изъявили желание искать пропавшего командира – это его удивило. Пришлось мысленно расширить приказ Верховного о включении «гражданских» в поисковую группу и на вновьприсоединившихся.

- Ребята, - обратилась Таня к парням: - Вы своего командира лучше знаете. Куда он мог отправиться.

- Ну, это смотря в каком он настроении, - немного подумав, ответил Бурят.

- В непонятном и весьма растрепанном, - ответила Таня: - Считайте, что у него нервный срыв.

- Тогда бухать, - не раздумывая ответил Олег.

- Он же вроде мало пьет, - усомнилась Кристина. По крайней мере, на банкете в честь награждения Пашка был хоть и не в меру задумчив, но вроде почти трезв. Или умело притворялся?

- Вот именно, - ответил Олег: - Он пьет мало, по злачным местам не шляется. Прямо идеальный подкаблучник для любимой жены. А поскольку, извините девочки, по блядям он не пойдет, то остается только бухать.

- Значит, он пошёл в госпиталь, - заявил Ворчун.

- Почему? – не поняла Кристина.

- Логично, где ещё он бухло ночью найдет, - сообразил Валера.

- Поехали! – утвердила краткий итог мозгового штурма Таня. Тем более, она-то точно знала, что и где можно было найти в госпитале ночью. И до госпиталя отсюда было от силы три квартала.

- Пять минут подождите. Сейчас транспорт сообразим, - скомандовал Валера. Версия бойцов, лучше знавших своего командира его вполне устраивала. Да и перерыть госпиталь – это не то же самое, что обыскивать все окрестные дома и подвалы. По крайней мере, он так предполагал, до тех пор, пока усевшаяся в машину вместе с ним девушка, оказавшаяся капитаном медицинской службы, а по совместительству одним из ведущих хирургов в том самом госпитале не обрисовала ему круг первоначальных поисков. Одно только перечисление входов-выходов в госпиталь и мест, где можно разжиться спиртом или вполне нормальным алкоголем заняло почти весь путь до госпиталя. Он даже прервал Таню, как она попросила себя называть, опуская всяческих капитанов и «Сергеевн», чтобы она сама поставила задачу двум отделениям, которые он взял с собой.

Так они и поступили. Таня весьма подробно и четко обрисовала задачу трем отделениям поисковой партии: двум, состоящим из бравых подтянутых парней в черной форме спецназа контрразведки и одному весьма колоритному и разномастному – из бойцов доблестной первой роты. Причем, половина отделения танкистов, решившая поехать вместе с буквально влюбившейся в свой новый транспорт Кристиной, отличалась немного зелёными, нервно подергивающимися лицами. Мохер, благоразумно усевшийся в машину к спецназовцам, еле скрывал за сочувственным выражением лица ехидную усмешку.

Что спецназовцы, что танкисты заметно приуныли в ходе постановки задачи. Прочесать и проверить следовало около полусотни перспективных мест, а в случае неудачи – прочесать все корпуса Центрального госпиталя. Включая пристройку морга и многочисленные хозяйственные здания.

- Работаем, - отдал команду Валера, вслед за Таней разбивший задачи по отделениям. Бойцы, разбившись на двойки, шустро ринулись выполнять. Таня с Валерой подошли к не торопившимся танкистам.

- Нам, выходит, первый корпус достался, - сообщила Таня.

- Мы с Олегом, начнем с приемного отделения тогда, - вызвался Ворчун, так и прыгавший на одной ноге, опираясь на плечо товарища.

- Ну, ладно, бегите, шустрики, - согласился Мохер. Себе в напарники он взял Кристину, мотивируя, что должна быть хоть одна нормально передвигающаяся команда. Деда, несмотря на его протесты, оставили присматривать за главным входом. Вдруг командир выйдет через него воздухом подышать. Или покурить. За курение в стенах госпиталя даже бравый майор мог отхватить таких пиздюлей, что предпочтет выплюнуть легкие и публично признаться в любви к сельдерею, чем закурить ещё раз.

Таня составила копанию Валере, Бурят сообщил, что компания ему будет только мешать и, деловито насвистывая, утопал.

- Таня, а вы давно в госпитале работаете? – поинтересовался Валера. Они не спеша шли по коридору родного Таниного хирургического отделения. Поиски здесь, в принципе, были не нужны. Медсестры сообщили, что оставшийся на памяти многих из них майор тут не появлялся, спирт не пропадал и вообще, пока их не было, всё было тихо и спокойно. Но привыкшая всё делать обстоятельно Таня решила задействовать и административный ресурс.

- Больше четырех лет, - ответила она, останавливаясь перед дверью в кабинет заведующего отделением. Постучала. Никто не ответил. Толкнула дверь. Заперто.

- Константин Валерьевич в операционной, - сообщила ей проходившая мимо уборщица.

- Теть Тамара, это точно? – решила уточнить Таня.

- Ой, Танечка. Я тебя и не узнала без халата, - подслеповато сощурилась женщина: - Точно. Час назад, как ушли они. Я и помыть у него успела уже.

- С кем ушли?- уточнила Таня.

- А кто его знает. Военный какой-то с ним был. Красивый, в форме. Только пьяный в дровину. Видать за кого-то хлопотать приходил, - сдала все расклады тетя Тамара.

- Военный? – что-то заподозрил и Валера: - Седые короткие волосы? Хромает на правую ногу?

- Про волосы не скажу, а что хромает – было, - согласно закивала уборщица.

- Спасибо, теть Тамара, - заторопилась Таня. Схватила Валеру за руку и потащила за угол. Там обнаружилась ещё одна лестница. Они взлетели на третий этаж и оказались в небольшом предбаннике перед дверями с надписью «Оперблок №1». Таня критическим взглядом окинула спутника, сочла годным к посещению святая святых госпиталя и решительно толкнула дверь.

Они оказались внутри. К ним тут же устремилась медсестра в белом халате.

- Сюда, нельзя, - замахала она руками и притормозила, узнав Таню.

- Тоже в первую? – спросила она.

- А там кто? – уточнила Таня.

- Константин Валерьевич и ваши. Проходной двор устроили прямо. Мне как потом по смене передавать? Или внеплановую стерилизацию назначать? – ответила медсестра, негодующим взглядом окидывая их.

- Аня, дай нам бахилы и халаты, и мы пойдем, - решительно сказала Таня.

Получив требуемое, ещё и шапочки и маски в довесок, они прошли в операционную и замерли на пороге. Точнее остановил их обнаружившийся тут Семён, тоже одетый и обутый в стерильное. Он поднял палец ко рту, требуя тишины.

- Давай, аккуратно. Я держу, - немного заплетающимся языком сказал Пашка.

- Я не вижу нихера, - не менее пьяным голосом ответил его то ли собутыльник, то ли напарник по проводимым процедурам. Под медицинским облачением узнать лицо было невозможно, но Таня мгновенно опознала голос своего шефа.

- Да вот же она. Пинцет возьми… Ой. Оторвалась. Ну и хрен с ней. Следующую давай, - скомандовал Пашка.

- Замри! – строго приказал Костя.

- Замер, - дисциплинированно ответил Пашка.

- Ты зачем пальцем линзу испачкал? Вот. Сейчас всё вижу. Не шевелись только, сейчас подцеплю.

- Я больше так не буду, - чистосердечно извинился Пашка.

- Всё ухватил, давай, отсекай, - скомандовал Костя.

- Готово.

Пашка распрямился и победно выдохнул. Взял стоящую на операционном столе бутылку коньяка и разлил по стопкам.

- Костя, давай за твой острый глаз, - Пашка подал повернувшемуся к нему хирургу стопку, они чокнулись и выпили.

- За твою наглую морду, - поддержал Костя и занюхал рукавом. Уцепил краем глаза замершую на пороге троицу.

- Коллеги, операционная занята, - бросил он им, вновь поворачиваясь к лежащему на операционном столе предмету.

- Опа! Какие люди! - в отличие от врача, Пашка мгновенно узнал две пары глаз из трех: - одни ангельские, другие с хитрым бурятским прищуром. Третьи – изумленно, растерянные были ему незнакомы. Ну и хрен с ними.

- Идите сюда, - замахал он им рукой. Все трое несмело подошли. Таня бросила взгляд на операционный стол и с удивлением обнаружила там человеческую голову со вскрытой черепной коробкой. Причем, травматически вскрытой, мгновенно определила она нехарактерные для оперативного вмешательства нарушения геометрии черепа. Да и не открывают черепа хирурги, отпиливая добрую треть мозга. Рядом характерно сглотнул слюну Валера и мгновенно отступил назад. Но, молодец, сдержался. Семён же с любопытством сунул свой нос вперёд.

- Как успехи? – спросил он.

- А, явился, - узнал-таки Семёна Константин Валерьевич: - Некачественно подготовили образец, коллега, - попенял он ему.

- Как получилось, - ответил Семён, и скосил глаза на бутылку. От Пашки его взгляд не ускользнул. Жестом фокусника он достал из кармана ещё три стопки и поставил на стол. Налил во все.

- Давайте, присоединяйтесь, - поднял он свою стопку.

- Что происходит? – решила уточнить Таня.

- Извлечение инородного тела из мозга, - пьяно ухмыльнулся Костя.

- А кто это? Что это? – спросила она.

- Генерал, - ответил Пашка: - Точнее бывший генерал. А теперь просто покойник. Точнее кусок покойника.

- Какой генерал?

- Генерал Соколов. Он помер, а внутри остался целый шарик от Чужих. Вот мы его и добываем.

- Ты генерала убил что ли? – чувствуя слабость в ногах, спросила Таня. Убить начальника Генштаба – это сильно. Сильно даже для Пашки. Пусть он даже будет трижды агентом Чужих.

- Это не я, - запротестовал Пашка.

- Это я. Точнее, мы, - признался Семён. Он коротко рассказал Тане обстоятельства гибели генерала. Под конец своей речи он поднял рюмку за упокой его грешной души. Все, даже Таня и отошедший от приступа внезапной нелюбви к мозгам Валера, дружно поддержали тост.

- А теперь, свалите подальше. Вдруг взорвется, - твердо сказал Пашка, ставя стопку на место.

- Как взорвется? – оторопела Таня.

- Забыла, как взрываются агенты? Эти, которые «виртуальные», - передразнил Пашка Виталика.

- Блин. Идите-ка оба отсюда, алкаши хреновы! – взорвалась Таня. Взяла за шкирки обоих алко-хирургов и оттащила подальше от стола. Пока ничего там не нажали.

- Татьяна… Сергеевна, вы что себе позволяете? - миролюбиво возмутился Костя. Его язык уже отчетливо заплетался.

- Что надо! – отрезала Таня и повернулась к, как она уже была уверена, зачинщику творившегося непотребства.

- А как ещё я бы его уговорил черепушку вскрывать? – пожал плечами Пашка.

- Ты…! – Таня задохнулась, не находя слов. Нематерных. Материться в операционной она считала для себя совершеннейшим святотатством.

- Я, - спокойно ответил Пашка. Подошёл вплотную к Тане: - Я ищу ответы. Там, здесь. И я их найду. Даже, если мне глаза взрывом выбьет.

- Папа, может, ну его. Давай с Института ученых позовем. Может, азотом каким-нибудь жидким заморозят, - попробовал вмешаться Бурят.

- Некогда, - отрезал Пашка и вновь посмотрел на Таню: - Мне это нужно. Нам всем это нужно. Время уходит. Нужно действовать.

- Действовать, говоришь? – ответила Таня на Пашкин взгляд. Решительно обогнула его и подошла к столу. Прильнула к окулярам операционного микроскопа. Подстроила под свои глаза.

- На чем остановились? – спросила она.

- Таня, - подошёл Пашка: - Тебе нельзя сюда. Тут всё-таки опасно.

- А тебе можно? Вам можно? Где закончили… коллеги?

- Таня, - подошёл с другой стороны Костя: - Мы начали, нам и заканчивать.

- Хрен вам! – Таня все-таки не сдержалась. - Пинцет дай, сама разберусь, - потребовала она.

- Там лапки, как нити, под третьей слева нить пропущена, чтобы вытаскивать, - сдался Костя. Пашка молча подал пинцет, признавая право Тани.

- Вижу, - Таня разглядела петлю, пропущенную под тонким, тоньше нити, блестящим отростком уходящим из небольшого шарообразного инородного включения, расположенного в межполушарной щели, почти у самого мозолистого тела. Одно из полушарий уже было иссечено и сдвинуто в сторону, открывая шарик почти целиком. Отростков, выходящих из него, было довольно много. Вот их-то и пытались вытащить два горе-хирурга. К их чести один был извлечен. Таня навела на него микроскоп. Добавила увеличение и вздрогнула. Отчетливо различимые чешуйки и сочленения. Утолщения, похожие на суставы. Это было механическое изделие, недостижимого для человечества уровня. На заостренном конце отростка находился небольшой шарик, видимо служащий своеобразным контактом для подключения к нейронам. Она вздрогнула снова. Шарик в микроскопе неожиданно задвигался и пропал из вида. Она торопливо убавила увеличение и увидела, как отросток проворно уходит обратно в мозг.

- Оно живое! – отпрянула она от микроскопа. Костя мгновенно отодвинул её и прилип к окулярам. Схватил пинцет, поковырялся в мозге. Замер у микроскопа, периодически поворачивая на нем ручки.

- Интересно, - прокомментировал он увиденное: - Действительно шевелится.

- Что шевелится? – спросил Пашка.

- Отросток обратно на место залезает, если вытащить, - ответил Костя.

- В то же самое место?

- Да.

- Интересно. Ладно. Получается, нет смысла их вытаскивать.

- Нужно эту хреновину выключить, а потом вытаскивать, - посоветовал Бурят.

- А как? – спросил Пашка.

- Детектор Чужих, - подсказал Валера.

- Что за детектор? – немедленно спросил Костя.

- Точно. Нас проверяли какой-то штукой в штабе, - вспомнила не особо приятную процедуру Таня.

- Устройство для распознавания Чужих. Если направить на человека с такой хреновиной в голове и включить, то он сознание теряет и начинает корчиться. Видимо микросхему эту закорачивает, - пояснил Валера: - Его кстати ваш знакомый генерал придумал.

- Егор? – удивился Пашка.

- Ага. Так и назвали – «Чугунок-1», - заржал Валера: - Егор так матерился, когда про название узнал.

- Прикольно, - задумался Пашка: - А где такую штуку взять?

- У нас в машинах парочка есть, - порадовал Валера: - Сейчас притащу.

Валера стремительно вышел из операционной. Возникла вынужденная пауза. Таня оттащила Пашку в угол и прижала к стене. Майор не сопротивлялся. Лишь хлопал глазами, глядя на девушку. Семён с Костей дипломатично отвернулись, тихо беседуя о проблемах современной хирургии с точки зрения народного фольклора. То есть Костя рассказывал анекдоты про врачей, а Семён разливал по рюмкам коньяк.

- Товарищ майор, честно скажи, у тебя крыша поехала? – спросила Таня.

- Никак нет, товарищ капитан медицинской службы, - ответил Пашка.

- Что ты задумал? – прямо спросила Таня.

- Выиграть эту войну, - ответил Пашка.

- Ты Господь Бог, или у тебя мания величия?

- Нет. Просто, я чувствую, что разгадка где-то рядом.

- Что ты задумал? – повторила вопрос Таня.

- Я ищу. Но здесь, скорее всего, нет разгадки. Скорее всего, придется спровоцировать Чужих тем кораблем. Я прилечу к нему на Тушканчике, попытаюсь с ним разобраться, а потом сниму невидимость.

- Ты погибнешь.

- Возможно. Не хотелось бы.

- Я полечу с тобой.

- Нет.

- Почему? Ты же согласился. Там на Тушканчике. Врал?

- Ты мой ангел. Ангел не должен погибнуть.

- Это ты так в любви признаешься?

- Нет. Просто ангел. Я не могу любить.

- Почему? – Таня изо всех сил ударила Пашку в грудь кулаком.

- У меня нет будущего. У нас нет.

- Да пошёл ты! – выкрикнула Таня. Она отвернулась и, срывая с лица маску, выбежала из операционной.

Пашка сполз вниз по стене, обхватил колени руками и замер, невидящим взором гипнотизируя сколотый уголок плитки на полу.

Он снова бесцельно шёл по ночной улице, обуреваемый мыслями и прорвавшими плотину ответственности чувствами. Он был один. Не за кого отвечать, некого беречь. Чего хочет он? Отдых? Ложись и отдыхай. Асфальт метнулся в глаза, больно ударил в подставленные ладони. Не понравилось? Ну, тогда, не отдыхай. Снова шаги. Неровные, временами шаркающие. Стена, не дерись! Плечо болит. И нога. Но нога давно уже. Что тебе нужно? Победить врага? Где пистолет? Сейчас пойдем и всех убьем. Патронов же не хватит. Да и не сбить даже Малого Охотника из пистолета. Думай! Нужно придумать, как убить Чужих. Всех Чужих. Разом. Вирус? А если Виталик не врал и они, лишь цифры на сервере? Отключить им электричество? Думаешь, они за шесть лет себе генератор запасной не присобачили? Они же тоже хотят жить. Или резервную копию сделали…. Нога замерла на полушаге, тело, потеряло равновесие и нелепо завалилось на асфальт, обдирая в кровь автоматически подставленные руки. Пашка лежал на обочине дороги и хохотал. Резервная копия…. Блядь. Как просто. И как сложно. Сука, сложно. Вставай, че разлёгся. Тело поднимается. Иди. Нужно руки обработать, а то не доживешь до победы. Куда? В больницу иди. Идем. Резервная копия. Сервер. Ха-ха. Гениально. Херня. Как сломать кластер серверов? Нужен вирус. Обычный, мать его, вирус. Вирус гриппа. Птичьего, или свинячьего. Кошачьего, мля. А где взять программиста, который по-ихнему может? А если он уже есть? То есть был, да помер? Тот корабль! Может, это не разведчик был, а флэшка с вирусом, которая до порта USB просто не добралась? Упала на пол возле озера Студёное и благополучно закатилась там за плинтус. Не для этого ли Чужие его ищут? Ведь ни словом не обмолвился Виталик. А в подсунутых им личных делах этот эпизод прямо чуть ли не в красках обрисован. Наблюдали? Но не помешали. А почему? Боялись? Или не могли помешать. Например, человеку с затейливой авторучкой в руке. Плохая собачка. Нагадила на ковер. Иди ко мне буду по жопе поводком лупить. Чтобы от хозяина не убегала. Гы. Боты из онлайн игры создали собственный космический корабль и полетели покорять Галактику. А страх перед хозяином в крови. В тысячелетних инстинктах. Не потому ли Чужие воюют при помощи беспилотной техники? А агенты? Могут ли они нападать на людей? Стоп. Виталик-то полез в драку. Хоть и не умел ни хрена. Или могут укусить, а загрызть до смерти ни-ни? Да похер. С руки кровь капает. Виталик что ли укусил? Это же вчера было. Или позавчера? Бля, стекло впилось. Упс. Сильнее потекло. Куда дворники смотрят? Он воюет, кровь за них проливает. А они даже улицу подмести не могут, как следует. Приходится и дома кровь проливать. Где платок? Иди. Нужен врач. Таня…. Ангел. Мой светлый ангел. Стой. Не думай о ней! Не смей! Ты ей нахрен не нужен. Почему? Она же так смотрела. Заботилась. Ты! Ей! Не! Нужен! Ты не сделаешь её счастливой. Почему? Ты мертвец! Ты уже мертв, но существуешь, пока есть цель! Но я же жив. Дышу, мечтаю, верю. В победу ты веришь! В светлое будущее. Без тебя. Нет же тебя в том светлом будущем. Ты хоть раз себя представлял в мире без войны? Без Чужих? Возле дома, с крохотной ручкой сына в своей грубой ладони? Нет. Ты каждый раз видишь его со стороны, с небес. Неторопливо взираешь с белого облачка за безмятежным полным любви и счастья миром. Какие небеса? А куда воины попадают? Не в ад же. В тучки, с тучки. А вон Пётр на воротах твоего друга Зипку запускает. Под каток попал. Уже после победы. В аккурат ведь на девятое мая победили. Как тогда. Вот он и отметил. Два в одном. Шел домой и упал в люк открытый. Вылез из люка, а башку глупую каток переехал. С Бурятом за рулем. Врешь ты всё. Не бывает так. Бывает. Всё бывает. И ничего ты не изменишь уже. Всё предначертано. Да? А если я себе сейчас пулю в голову пущу? Попробуй. Промахнешься. Найдут, откачают, и опять пойдешь Чужих мочить. До победы. А потом сдохнешь. Проверим? Зачем? Ты же сам чувствуешь, что путь не закончен. Зачем усложнять? Вдруг сральный нерв отнимется, и будешь сраться всё время? Вот кора-то будет. Вонючий Пашка спас мир. Не-не. Не надо такого. Вот и иди. Вон уже дорога к госпиталю. Поспеши. Кровь-то не останавливается. Приходит уже время выбирать. Поспеши…. Иду. Жаль только….

- Не жалей, не надейся, и не мечтай больше.