Сегодня... завтра... всегда...

6

Хэмфри увидел ее упрямо выдвинутый подбородок и решительно сомкнутый рот и понял, что, пока она обсуждала с ним меню, ею было принято какое-то решение. Для него не составляло труда угадать, что это за решение. Он понял, что мосты сожжены и назад она не отступит. По крайней мере, сейчас.

Он улыбнулся. Итак, рыбка попала в сети, и главное теперь ее не упустить. Неожиданно вспомнив об отце, он с удовлетворением подумал, что и его успеет порадовать на закате дней. Удачно получилось, что он чисто импульсивно предложил ей брак. Да и взаимное чувственное притяжение сделало свое дело. Теперь только бы не спугнуть столь бесценную во всех отношениях пташку. Вернее, рыбку. Золотую рыбку удачи!

Шевельнув ногами, он слегка коснулся ног своей пташки и рыбки и с наслаждением ощутил шелковистость ее кожи. Какие же прекрасные ноги! Да и все создание в целом, не в первый раз подумал Хэмфри, будто на заказ сотворено для него природой. Не случайно они так быстро сблизились. Видно, и он ей пришелся… Как она говорит? Подходящий…

– Скажи, Эмми, какие кушанья ты любишь больше всего? – спросил он в надежде, что она посмотрит на него.

Ресницы Эмили медленно поднялись. С расстояния цвет ее глаз казался даже темнее и, если можно так выразиться, жарче. Глаза ее будто озаряли темным пламенем все лицо. Удивительное лицо. В нем не было классически строгой правильности черт, как у Айрин, например, но красивое лицо Айрин подчас напоминало маску. А лицо Эмили было живым, выразительным и невероятно обаятельным.

– Мне многое нравится, Хэмфри. Лобстер, к примеру. Давай закажем его. У них тут, насколько я поняла, это фирменное блюдо.

Он улыбнулся, довольный тем, с какой серьезностью она говорила о лобстере. Хорошая, судя по всему, будет у него женушка!

– А что еще?

Она задумалась, будто перебирала в памяти любимые блюда, и он, опять-таки с удовольствием, подумал, что ни с одной женщиной не разговаривал так о еде. Еще до того, когда они обдумывали, что заказать на ужин, он просто наслаждался ее обстоятельным подходом к этому вопросу. Вот и сейчас она так серьезно начала говорить о своих любимых блюдах, особенно о десертах, что он заслушался. Но ее содержательные рассуждения были, увы, прерваны телефонным звонком.

– Должно быть, доставили твой багаж, – сказал Хэмфри и стремительно выскочил из ванны.

Глядя, как он наскоро обтирается большим махровым полотенцем, Эмили рассмеялась.

– Да вы… ты устроил здесь целую морскую бурю.

– Может, заказать на десерт громадный сливочный торт? – смеясь, проговорил он, обвязывая бедра сухим полотенцем. – Будем потом лежать в постели и есть его столовыми ложками.

– Нет, пожалуй, все-таки лучше ограничиться малиновым суфле, как мы и решили.

– Да любое суфле расползется, пока его доставят сюда. Подумай об этом хорошенько.

Она с упреком взглянула на него.

– Не стоит, мистер, подобными рассуждениями портить другим аппетит.

Он рассмеялся от удовольствия, которое ему доставила эта милая перепалка. Эмили вела себя с ним гораздо раскованнее, чем поначалу. Настороженность ее вроде бы исчезла. А это понемногу приближало его к намеченной цели.

Он вышел из ванной и подошел к телефону.

– Вэнс у аппарата.

– Ах, мистер Вэнс. Багаж мисс Грэм прибыл. А также и мистер Джейк Уоллес, желающий повидаться с мисс Грэм. Он утверждает, что она его невеста.

– Никоим образом, – резко ответил Хэмфри.

– Но он весьма настойчив, сэр. Я бы даже сказал, угрожает, если вы понимаете, что я имею в виду.

Хэмфри напрягся. Всякая агрессия мгновенно приводила его в состояние боевой готовности. А сейчас особенно. Меньше всего он хотел, чтобы отвергнутый жених сбил Эмили с пути, на который она ступила. Нет, он, Хэмфри Вэнс, не уступит ни вершка завоеванной территории.

– Через несколько минут я спущусь и разберусь с этим.

– Спасибо, сэр. Я уж постараюсь попридержать здесь этого джентльмена. А с багажом как? Послать его наверх?

– Нет. Не сейчас. Я спущусь и улажу с этим тоже.

– Как вам будет угодно, сэр.

Хэмфри положил трубку и увидел Эмили, выходящую из ванной в белом махровом халате.

– Что-то случилось? – испуганно спросила она, глядя на него широко открытыми глазами. Настроение Эмили явно переменилось.

– Да нет, дорогая, деловые проблемы, – ответил он, стараясь ничем не выдать своего раздражения.

– Так это не из-за моего багажа?

– Нет. Его доставят с минуты на минуту, – проговорил Хэмфри, снимая с себя полотенце и начиная одеваться. – Эмми, девочка, мне ненадолго придется спуститься в холл переговорить с коллегой. Минут на десять, не больше. А ты пока закажи все, что мы с тобой выбрали. – Он заставил себя непринужденно улыбнуться. – Выбор десерта остается за тобой. О'кей?

Но она почувствовала что-то неладное.

– Хэмфри, у тебя возникли какие-то сложности?

– Нет, дорогая, с чего ты взяла? – непринужденно ответил он. – Такие вопросы возникают сплошь и рядом. Они решаются быстро, так что не успеешь ты заказать ужин, как я уже вернусь.

Она улыбнулась.

– Надеюсь, я не успею по тебе соскучиться.

– Думай о доброй еде, и время пролетит незаметно, – смеясь проговорил он и, закончив одеваться, вышел из спальни.

Идя к лифту, он мрачно думал, что не даст этому Джейку Уоллесу ни малейшего шанса встретиться с Эмили. Как вообще этот Уоллес узнал, где она находится. Он сам, Хэмфри Вэнс, никому никакой информации об этом не давал.

Уоллес появился одновременно с багажом Эмили. Возможно, он зашел к ней в номер в тот момент, когда служащие отеля упаковывали ее вещи, а потом просто потащился за ними, решив выследить, куда доставят багаж.

Сущая собака на сене, раздраженно подумал Хэмфри. Если бы этот Уоллес по-настоящему ценил Эмили, она не оказалась бы здесь, в номере другого мужчины. А теперь приходит и заявляет, что он ее жених. Опомнился! Но какой же ты жених, если тебе вернули обручальное кольцо? Нет уж, раз помолвка расторгнута, то и делу конец. Она, к счастью, не ведает, что на поле боя вторгся ее бывший жених. Сидит в номере как птичка в клетке.

Надеясь как можно быстрее вернуться к ней, Хэмфри с нетерпением ожидал лифта. Все его мысли были заняты человеком, которого сегодня днем он увидел за столом, где играли в блэк-джек. Как он выглядел? Такого же роста, что и Эмили, белокурый, волосы коротко острижены, как у примерного студента, поджарый.

Хэмфри понимал, что физически он гораздо сильнее этого типа. Да и не ожидал он кулачного боя, разве что Уоллес, отчаявшись вернуть свою пропажу, предпримет какие-нибудь безумные действия. Ну что ж, он постарается не изувечить этого игрока. Даже, если будет возможно, позволит ему отступить с честью.

Лифт наконец прибыл. Казалось, он никогда не дотащится до первого этажа. Выйдя из лифта, Хэмфри заметил Уоллеса возле конторки портье, но прошел мимо с равнодушным видом. Лично они никогда не встречались, и Хэмфри не намерен был выказывать, что он узнал неприятеля, а просто вопросительно посмотрел на клерка, который до этого звонил ему в номер.

Но, прежде чем тот успел что-либо сказать, Уоллес выступил вперед и довольно раздраженно окликнул:

– Мистер Вэнс!

Хэмфри остановился и, взглянув на него, изобразил удивление. Помятый костюм, глаза красные, по всему видно, что накануне он принял слишком много спиртного. Может, и агрессивность его от этого?

– Я Джейк Уоллес, – представился он. – Из сиднейского филиала «Вэнс айс».

– В самом деле? – сухо проговорил Хэмфри. – Так это вы? Мне передали, что некий мистер Уоллес выказывает здесь какое-то неудовольствие. Чем могу вам помочь?

Джейк выпрямился, вперив напряженный взгляд в Хэмфри.

– Я хочу видеть Эмили. – Он поднял палец, указывая наверх. – Мне известно, что она там! Известно, что она с вами! Вы не имеете права мешать мне увидеться с ней. Она моя невеста.

– Да, мисс Грэм действительно у меня. Мы обсуждаем ее переезд в Лос-Анджелес, вызванный переменой места работы. А что касается того, что она ваша невеста, то мисс Грэм, насколько мне стало известно, считает себя свободной от каких-либо обязательств. Что подтверждается и отсутствием у нее на пальце обручального кольца.

Джейк покраснел.

– Просто мы поссорились. Она вспылила и вернула мне кольцо. Потому я и хочу объясниться с ней. Мы обязательно должны помириться.

– В таком случае, мистер Уоллес, я буду чрезвычайно признателен вам, если вы постараетесь решать личные проблемы за счет вашего времени, а не моего. У нас с мисс Грэм деловая встреча, а вы прервали ее, явившись сюда без приглашения.

– А ее багаж? Он тоже приглашен на деловую встречу? – желчно спросил Джейк, метнув в Хэмфри злобный взгляд.

– Багаж доставлен сюда по просьбе мисс Грэм, – холодно ответил Хэмфри. – Насколько я понял, она не желает возвращаться в конференц-отель. Что тому причиной, мистер Уоллес, мне неведомо. Возможно, вы сами.

Последняя фраза взбесила Джейка.

– Я желаю видеть ее немедленно. Пусть она сама все мне объяснит. Сгоряча наделает ошибок, а потом… До чего дошло! Уже обсуждает возможность переезда! Но вам, мистер Вэнс, это не принесет ничего хорошего, стоит только Эмили прийти в себя и одуматься.

– Мисс Грэм представилась мне как свободный человек, самостоятельно решающий свои вопросы, так что у меня нет причин давать вам возможность беспокоить ее. Если она захочет встретиться с вами, это ее дело. Но позже, после того как мы закончим переговоры. А теперь, если позволите… – С этими словами Хэмфри повернулся, чтобы уйти.

– Она моя! – вдруг выкрикнул Уоллес, вцепившись в рукав босса.

Хэмфри высвободил руку и спокойно взглянул на человека, позволившего себе подобную выходку.

– Вы ведь, кажется, работаете в сиднейском филиале «Вэнс айс», мистер Уоллес? – негромко спросил он, дабы поставить зарвавшегося служащего на место. Ярость в блекло-голубых глазах Джейка тотчас пошла на убыль. – С вашей стороны не очень разумно устраивать здесь сцену, – продолжал Хэмфри. – Полагаю, лучше всего вам вернуться в отель, проспаться… К чему эти вспышки агрессии, которые явно вызваны неумеренным употреблением спиртного? Так вот, мистер Уоллес, проспитесь и утром возвращайтесь в Сидней, где вы все еще имеете работу.

Уоллес стоял, стиснув челюсти, вдруг осознав, сколь неприятные последствия может иметь его поведение.

Хэмфри ничуть не смутило то, что пришлось воспользоваться преимуществами своего положения, ибо главное было вытеснить неприятеля с поля боя, то бишь из жизни Эмили. Он обратился к портье, который все это время пребывал в сильном беспокойстве.

– Прошу вас вызвать для мистера Уоллеса такси и до его отъезда присмотреть за ним, – проинструктировал он клерка, будто не зная, что конференц-отель находится в двух шагах отсюда, и кивнул в сторону двух охранников. – Все дополнительные расходы включите в мой счет.

– За такси я и сам могу заплатить, – в бессильной злобе проворчал Уоллес.

– Это дело ваше, – бросив на него ледяной взгляд, ответил Хэмфри. – Спокойной ночи, мистер Уоллес. Надеюсь, вы благополучно доберетесь до дому.

Джейк прошел мимо портье и направился к выходу из отеля. Хэмфри смотрел ему вслед, дабы убедиться, что тот правильно его понял. От австралийцев всего можно ожидать, у них репутация забияк, не подчиняющихся никаким увещеваниям. И все же он дал этому Уоллесу пищу для размышлений и надеется, что этого будет достаточно, чтобы заставить бывшего жениха смириться с мыслью, что у него нет никаких шансов восстановить с Эмили прежние отношения.

Повернувшись, он сказал клерку:

– Теперь можете распорядиться, чтобы багаж мисс Грэм доставили ко мне в номер. А если вновь возникнут какие-либо трудности с мистером Уоллесом, дайте мне знать.

– Конечно, мистер Вэнс. Не беспокойтесь, сэр.

В лифте он поднимался вместе с посыльным.

Багаж Эмили состоял из чемодана средних размеров и спортивной сумки. Как видно, она взяла достаточно костюмов для съезда, но этого явно не хватит на более длительный срок. Ну ничего, все необходимое можно будет купить ей и здесь.

У дверей Хэмфри отпустил посыльного и внес ее вещи в номер сам. В гостиной Эмили не было. Прихватив багаж, он поднялся наверх, но не нашел ее и в спальне. Заглянул в ванную. Пусто. Желтый костюм, сброшенный на пол, исчез. Так же, как и все прочие детали туалета.

Рухнув в кресло, Хэмфри смотрел на пустое место, где до этого лежала ее одежда. Неизвестные доселе ощущения – страх, паника, невыносимое чувство потери – захлестнули его и повергли в оцепенение. Его мозг буквально раскалывался от мысли, что она ушла… Ушла! Оставила его! Возможно, сейчас его рыжее сокровище на пути к Джейку Уоллесу… Решила вернуться к нему?.. Нет, ее ни на минуту нельзя было оставлять одну.

А может, он испугался раньше времени?

Ведь весь пентхауз еще не осмотрен.

Сердце Хэмфри билось так, будто он пробежал марафонскую дистанцию. Он вскочил и стал методично осматривать все помещения номера. Никаких признаков ее присутствия!

– Эмили! – в отчаянии выкрикнул он, достигнув лестницы и начиная спускаться.

– Да?

Он замер на месте, повернув голову в ту сторону, откуда раздался божественный голос. Она была здесь. Стояла в проеме открытых дверей, ведущих в патио. Ее пышные кудри в беспорядке падали на плечи, на широкий воротник белоснежного банного халата. Она все еще не оделась. И была босая.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Хэмфри был потрясен тем, как неуверенно она выглядит, ну прямо-таки марионетка, повисшая на тонких ниточках между прошлым и будущим. Будто не знает, где она и что здесь делает.

Но достаточно ли он хорош для нее?

А что, если эта непредсказуемая женщина возьмет да и вернется к Уоллесу, стоит тому хорошенько покаяться и вдосталь поползать перед ней на коленках?

– Ну что, все уладилось? – настороженно спросила Эмили.

– Да, конечно, – заверил ее Хэмфри, спускаясь по лестнице. – Все быстро уладилось, девочка моя. Кстати, я захватил снизу твой багаж. Его доставили, когда я как раз был в холле.

– Спасибо, – обронила Эмили. Она повернулась, чтобы вернуться в патио, и до него донеслись ее тихие слова: – Я тут любовалась на город. Все эти неоновые огни вдоль бульвара, силуэты фантастических зданий… Прекрасное зрелище…

– Да ты сама лучшее зрелище на свете, – ласково проговорил он, пересекая гостиную и приближаясь к возлюбленной. – Я только что думал, хорошо бы приходить каждый вечер домой и встречать там тебя. Вот как сейчас.

Она обернулась, взглянула на него, и он прочитал в ее взгляде желание ему поверить. Он улыбнулся, желая лишний раз показать, как ему приятно ее общество. Ведь сам-то он точно знал, что это правда.

– Ты уже заказала нам ужин, дорогая?

Она слабо улыбнулась.

– Да, Хэмфри. И надеюсь, ты нагулял себе аппетит.

– Я голоден как волк.

Так бы тебя и съел, добавил он про себя.

И это тоже было чистой правдой.

Почувствовав его желание, Эмили смутилась. Глаза ее влажно мерцали, тая в себе молчаливый вопрос, правильно ли то, что они делают, или она, продолжая оставаться с этим человеком, безнадежно заблуждается.

Хэмфри нежно поцеловал ее, дабы истребить в ее сознании последние сомнения. Сам-то он ни в чем не сомневался.

Он хотел видеть ее своей женой, и она станет его женой. Ради ее завоевания он пойдет на все, а своего добьется.