«Способен ли Люк?..»
Стоило Люку только прочитать заголовок субботнего журнала, как он сразу же напрягся. Неужели Флер и об этом журналистам рассказала?
Сглотнув, он принялся читать и сразу же расслабился. Дурацкая статья, в которой журналисты гадали, способен ли он добиться каких-либо новых высот, или звездная часть его карьеры осталась позади. И это притом, что за десять лет только последний фильм не принес ему никаких наград и номинаций. Статья же ненавязчиво намекала, что текущий фильм — его последняя возможность хоть что-то изменить, но он и не думает ею воспользоваться.
Ну конечно. У каждого актера и режиссера есть как минимум один не слишком удачный фильм, не нашедший отклика зрителей. Нельзя всегда и всюду оставаться на высоте. Так не бывает.
Дурацкая статья. Интересно, это приятели Флер постарались или, может, Мими таким образом мстит за то, что он не захотел идти с ней на свидание?
Но лучше уж читать эти глупости, чем однажды открыть пестрый журнальчик и прочесть о том, что он так старательно пытался скрыть. Флер обещала не выдавать его тайну, но это было еще до того, как в ней взыграло чувство вины и она начала поливать его грязью, пытаясь почувствовать себя хоть немного лучше и забыть, что это именно она завела роман на стороне.
Способен ли он?
Нет, он так и не смог дать жене ребенка, о котором она мечтала.
Бесплодие не всегда становится приговором, и люди учатся как-то с ним жить, ходят на консультации, делают ЭКО, думают о различных вариантах создания семьи…
Но Флер ничего этого не хотела. Она хотела собственного ребенка без всяких изнурительных терапий и эмоциональных стрессов. Вот и нашла себе мужчину, который дал ей то, на что не был способен муж.
Балу потихоньку перебралась к нему на колени и старательно вылизала лицо.
— Пытаешься меня подбодрить? — Он потрепал собаку по ушам. — Ты права, хватит уже себя жалеть, давно пора заняться чем-то полезным, например тебя выгулять.
Что там Джесс говорила? В мире нет ничего лучше пробежки с собакой?
И действительно, стоило ему пробежать совсем немного, как он почти полностью забыл о дурацкой статье, наслаждаясь работой мышц, ветром в лицо, обществом собаки и улыбками встречных собачников, которые улыбались ему не как знаменитому и неподражаемому Люку Маккензи, а как обычному собрату-собаковладельцу.
Вернувшись домой, он чувствовал себя уже гораздо лучше и, поддавшись внезапному порыву, вытащил телефон и написал сообщение: «Ты была права насчет пробежки с собакой».
И замер. Зачем ей это отправлять? Джесс сказала, что на выходных занята, так к чему обременять ее своим плохим настроением? Она же сразу поймет, что ему грустно и одиноко.
А он как-нибудь в состоянии и сам справиться со своими чувствами и переживаниями. Так же, как справлялся с ними весь этот год после развода.
Поморщившись, Люк удалил набранный текст.
«Ты была права насчет пробежки с собакой».
Прочитав сообщение, Джесс нахмурилась.
Почему Люк прислал такое странное сообщение? И что она ему вообще говорила о пробежках?
Задумавшись, она вспомнила. Тогда они шутили и смеялись, она поддразнивала его из-за дурацкой шляпы, а потом сказала, что даже самый плохой день может полностью измениться, если пробежаться в парке с собакой.
А значит, у него выдался действительно плохой день.
По выходным съемок, кажется, нет, следовательно, работа тут ни при чем. Может, его тете стало хуже?
Она набрала его номер.
— Привет, это Джесс.
— Джесс? — Он явно удивился.
— Ты же сам мне только что написал.
— Нет, я тебе не писал.
— Так ты не бегал только что в парке с Балу?
— Ах, это? Извини. Я хотел удалить сообщение, но, видимо, вместо этого случайно отправил.
— С тобой все в порядке?
— Конечно.
— И с твоей тетей тоже? — настаивала она, чувствуя, что что-то не так.
— Она уже устала неподвижно лежать и мечтает вернуться домой, но за ней хорошо приглядывают.
— Хорошо, а то я уже начала волноваться, что что-то случилось.
— Почему?
— Ну как бы тебе объяснить… Раз я оказалась права насчет пробежки с собакой, значит, у тебя выдался неудачный день. И если дело не в твоей тете…
— Забудь об этом сообщении, — вздохнул Люк. — Просто я немного расстроился из-за дурацкой статьи.
Наверное, сейчас лучше всего сказать какую-нибудь ни к чему не обязывающую общую фразу и попрощаться, но вместо этого она заявила:
— Звучит так, словно тебя нужно срочно напоить чаем с кексом.
— Чаем с кексом?
— Излюбленное лекарство моей сестры. Помогает буквально от всего.
— Действительно помогает?
— Скорее да, чем нет. — Джесс немного помолчала. — Если у тебя есть чай, могу зайти с кексом.
— Но ты, кажется, говорила, что занята.
В основном просто не хотела казаться жалкой и одинокой и излишне навязываться.
— Для кекса у меня всегда время найдется.
— Тогда слава всем кексам этого мира. Предложение мне нравится.
— Тогда до скорого.
Джесс зашла в ближайшую пекарню за кексами, потом в зоомагазин за вкусностями для Балу, села в метро и, немного волнуясь, задумалась. Вчера он поцеловал ее на прощание… А что, если он решил, что после чая с кексами она хочет утешать его новыми поцелуями?
И хочет ли она сама этих новых поцелуев?
Почувствовав, как загораются щеки, Джесс поняла, что хочет.
Люк стал первым после смерти Мэтта мужчиной, к которому ее потянуло, и она сразу же почувствовала себя предательницей. Как она может думать о другом, когда со смерти мужа прошел всего год? Но сложись все иначе и поменяйся они с Мэттом местами, она бы не хотела, чтобы он всю оставшуюся жизнь горевал по ней в одиночестве…
Но что думает обо всем этом сам Люк?
Не желая задерживаться на этой мысли, она взялась за телефон, решив отыскать расстроившую его статью.
Вчитавшись, Джесс вздохнула. И как у людей только совести хватает так явно надеяться на чужой провал?
Выйдя из метро, она пошла к Люку, позвонила, и не успел он еще до конца открыть дверь, как на нее сразу же набросилась бешено махавшая хвостом Балу.
— Дорогая, я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Джесс. — И у меня для тебя кое-что есть. — Она посмотрела на Люка. — Как и для тебя. — Она протянула ему коробку с кексами.
— Специально выбирала? — уточнил он, разглядывая кексы в цилиндриках.
— Ну, я подумала, раз ты так любишь всевозможные шляпы…
— Спасибо, — усмехнулся Люк. — А какой чай ты предпочитаешь? Английский с бергамотом? С молоком и специями? Ройбос с ванилью?
— С молоком и специями.
Люк послушно заварил выбранный ею напиток по всем правилам искусства, и они устроились на балконе с чашками и кексами, любуясь искрящейся в лучах заходящего солнца рекой.
Угостив Балу ее порцией вкусностей, Джесс вздохнула:
— Прочитала я ту статью, в ней нет ни одного слова правды.
Люк пожал плечами:
— Да не важно.
— А ты не можешь заставить их принести письменные извинения?
— А смысл? Если я начну оправдываться, все решат, что либо я окончательно зазнался, либо пытаюсь сделать хорошую мину при плохой игре. Лучше уж вообще не обращать внимания.
— Как-то нечестно получается. Все подряд могут говорить о тебе любой вздор, а тебе остается лишь молча сносить оскорбления.
— У каждой работы есть свои недостатки.
— Наверное. Но не забывай о своих поклонниках, они в тебя верят и с нетерпением ждут каждый твой фильм.
— Ну, по правде говоря, последний получился не слишком удачным.
Наверняка съемки пришлись на период разрыва с Флер.
— Никто не идеален. К тому же у тебя тогда выдался сложный этап, и никто не вправе тебя осуждать.
— Я бы предпочел, чтобы моя личная жизнь вообще никак не отражалась на работе, — недовольно поморщился Люк.
— Я не пытаюсь тебя судить, просто хотела сказать, что ничто человеческое тебе не чуждо.
— Да, я понимаю, извини. Просто ты попала в чувствительное место.
— Это ты меня извини. Наверное, сложно верить в себя, когда все постоянно указывают на твои слабые стороны и норовят вывалять в грязи.
— Смотря как указывают. Если люди честно говорят, что им не нравится что-то конкретное, я стараюсь сделать выводы и в следующий раз сыграть лучше, так что конструктивная критика мне лишь идет на пользу.
— Разумная критика никогда не повредит, но эта статья… Можно подумать, что они уже заранее готовят веревку и мыло.
— Возможно. — Люк снова поморщился, словно она наступила ему на больную мозоль.
— Так пробежка с Балу помогла?
— Да. И гораздо сильнее, чем я надеялся.
— Похоже, чем дальше, тем прочнее она входит в твою жизнь.
— Но я не могу себе ее оставить.
— А почему бы и нет? Думаю, твоя тетя меня поддержит.
— Возможно, и мне остается лишь порадоваться, что вы вряд ли встретитесь. С вами обеими сразу сложно было бы справиться.
— А это идея, — рассмеялась Джесс, допивая чай. — Я лучше пойду, мне еще к сестре нужно зайти, там и родители будут. — Вовремя прикусив язык, она не стала звать его с собой. С чего бы всемирно известному актеру коротать вечер в обществе обычной семьи? — Да и вообще, наверняка тебе еще нужно репетировать.
— Точно, а теперь у меня еще и зрители есть. — Улыбнувшись, он приласкал собаку. — Придется поднапрячься, чтобы произвести впечатление.
— И не переживай из-за пустяков, лучше снова побегай в парке. У тебя целая армия поклонников, которые в тебя верят. Знаешь, пару лет назад у подруги был сложный период, и она начала ходить в качалку.
— Ты предлагаешь мне заняться пауэрлифтингом?
— Не совсем. Подруге помогло то, что она вышла за пределы комфортной зоны и занялась чем-то совершенно новым и непривычным. Регулярные тренировки помогли ей сосредоточиться и снова поверить в себя. А теперь сложный период у тебя. Я думаю, что, если ты начнешь регулярно дрессировать Балу, выйдешь за пределы своей комфортной зоны и станешь следить за ее успехами, понимая, что все это благодаря тебе и… — Поморщившись, Джесс покачала головой. — Наверное, мне лучше просто замолчать, я и так наговорила лишнего.
— Ты оказалась права насчет пробежки и, возможно, права и теперь. Спасибо, Джесс, я действительно очень ценю твою помощь и поддержку.
— Друзья именно для этого и существуют, — отмахнулась она, но в душе у нее сразу же потеплело. — Спасибо за чай. До понедельника.
Люк проводил ее вниз, и напоследок она еще раз оглянулась и поймала на себе пристальный взгляд серебисто-серых глаз. И тогда Люк медленно подался вперед, поймал ее за подбородок и провел большим пальцем по губам.
— Джесс, — мягко выдохнул он. Она сразу же поняла, что за этим последует новый поцелуй, и инстинктивно запрокинула голову, подставляя губы. Не заставив себя упрашивать, Люк слегка прикоснулся губами к ее губам, а за этим легчайшим поцелуем сразу же последовал более глубокий. Мужские руки сами собой обвили талию, а ее собственные погрузились в его густые пряди.
Когда же они наконец оторвались друг от друга, оба дрожали, и на несколько секунд Джесс даже показалось, что он попросит ее остаться. Но вместо этого Люк лишь снова легонько провел большим пальцем по ее губам.
— Извини, похоже, это уже становится привычкой.
— Похоже. — Она ничуть об этом не жалела. Подавшись вперед, она еще раз его поцеловала и шепнула: — До понедельника.
Люк ответил еще одним поцелуем.
— До понедельника.
Что-то ей подсказывало, что теперь они оба будут с нетерпением ждать этого заветного понедельника.