Секрет Жени Сидорова

Глава XI По следам сидоровой козы

— Ну, ребята! — объявил за обедом Вовка Быстров. — Здорово вы спрятались! Полтора часа не могли вас найти!

Дядя Вася и дядя Жора, получившие благодаря Жениной уловке спасительную передышку, понимающе переглянулись.

— Меня тоже долго искали, — похвастал Сережа. — Ленка ходила вокруг да около, а я за дровами устроился. Даже надоело, замерзать начал. И тут, откуда ни возьмись, коза. Она какая-то беспризорная, дикая, я ее со станции тащил: Сидорову подарочек готовил. Так вот, коза на поленницу прыгнула, а на меня дрова посыпались, тут я и выскочил как угорелый… Конечно, Ленка сразу меня увидела.

— Не угорелый, а обгорелый, — поправил его Женя.

— Почему это обгорелый, а не угорелый? — удивилась Лена.

— Женька прав, — подтвердил Сережа. — Мы эту поговорку с ним уже обсуждали.

— Ты с Женькой не спорь, он очень умный и все знает, — сказала Алла.

Остановись, мгновенье! Вот она, минута торжества: школьные знаменитости говорят Жене комплименты, отдают должное его уму, знаниям и находчивости. Даже Алла, которая раньше подсмеивалась над Жениным увлечением историей, теперь прониклась к нему уважением. Значит, есть что-то в Жене Сидорове, не зря он старался, наконец-то все увидели!..

Увы, жизнь быстротечна, счастье мимолетно! Маша Мусина с ехидной улыбочкой передразнила Аллу:

— «Очень умный и все знает»! И вообще, где это они так долго прятались? Тили-тили-тесто, жених и невеста…

Естественно, Алла сразу отодвинулась от Жени, сделала независимое лицо, да и сам Женя надулся, смутился и больше не решался взглянуть на девочку.

После обеда вся компания, за исключением Жени и дяди Жоры, отправилась гулять в лес.

Дядя Жора вымыл посуду, Женя подмел в комнатах. Коты, почувствовав себя в полной безопасности, выползли из-под кроватей, разлеглись на креслах и замурлыкали.

Дядя Жора сбегал к калитке, вынул газету из почтового ящика, вернулся и уютно устроился на диванчике. Женя сел у окна.

Вскоре мальчик заметил, что дяде Жоре наскучила газета. Он явно порывался о чем-то порасспросить Женю, но сдерживал себя и в сотый раз перечитывал список редколлегии.

«Ага, — подумал Женя, — дядя Жора догадался, что я неспроста так долго находился в погребе. Однако он ждет, чтоб я сам все рассказал. Деликатный человек!»

— Дядя Жора, — издалека начал Женя, — а вы никогда не пробовали садиться в ту тележку, что в погребе?

Дядя Жора мигом отбросил газету:

— Что ты, Женечка, в мои-то годы! У меня повышенное давление, больное сердце, печень, почки… С таким ли здоровьем искать приключений! И потом, чего я в Истории не видел? Все давным-давно известно, изучено, описано в книгах. Разве тебе нравится смотреть старые, хорошо знакомые фильмы? Вот дядя Вася увлекается техникой…

— Не согласен! — горячо возразил Женя. — То есть я не согласен с тем, что в Истории нельзя найти ничего нового. Например, сегодня я выяснил поразительный факт: оказалось, свидание в Каноссе короля Генриха Четвертого с папой Григорием Седьмым было подстроено заранее. За то, что король простоял три дня у ворот замка, он тайно получил от папы мешок золота.

— Ну, Женька, ты допрыгаешься! — притворно рассердился дядя Жора, а сам даже заерзал на диване от любопытства. — Давай выкладывай!

Стараясь не пропустить ни одной детали, Женя описал все события, происходившие в замке графини Тосканской.

— Вот безобразие! — возмутился дядя Жора, когда Женя закончил. — Я думаю, — продолжал дядя Жора, воодушевляясь, — что для понимания истории недостаточно одного знания, нужно обладать колоссальным талантом, воображением, как у Шекспира или Пушкина. К примеру, драма Пушкина «Борис Годунов». Ведь Пушкин не мог сам побывать в этом Времени, однако, абсолютно точно воссоздал эпоху, людей, характеры. Один летописец — Ученый Пимен — чего стоит! Почитай «Бориса Годунова»!

Но Женя только пренебрежительно отмахнулся от предложения дяди Жоры.

— Если захочу, то отправлюсь к вашему Пимену в гости и разберусь с ним получше Пушкина… Вот вы, дядя Жора, ответьте на мой вопрос: куда девался Каносский эдикт? Почему до сих пор его не нашли?

— Кто же может найти эдикт, если его потеряли?

— Повторяю: девочка, подружка пажа, обронила бумагу в коридоре. Но ведь девочки могло и не быть? — Женя сделал многозначительную паузу. — Вернее, тогда девочки не было. Значит, благодаря постороннему вмешательству в Истории кое-что изменилось?! Иначе как же объяснить таинственное исчезновение Каносского эдикта?

— Так, так, — медленно соображал дядя Жора. — Значит, выходит, девочки не было… Тогда понятно. Это интриги графини Тосканской. Видимо, она стащила эдикт, намереваясь шантажировать Генриха Четвертого, а впоследствии с ним помирилась и сожгла компрометирующую бумагу. Интриги, Женечка, интриги!

Простое, элементарное объяснение! Если бы Алла не потеряла эдикт, его все равно сожгла бы графиня. И дальше все было бы точно так же.

— История словно заколдована, — вздохнул Женя.

— Дядя Жора, замучил вас Женька своими разговорами? — просунул в комнату голову Сережа Фрейман. — Пусть он лучше про Сидорову козу расскажет! За что ее выдрали? За Сережей со смехом и шуточками ввалилась и вся компания. Все были очень веселы и возбуждены, кроме дяди Васи, который страдальчески улыбался.

— Георгий Михалыч, — сказал дядя Вася, — рад сообщить тебе приятную новость: детям у нас так понравилось, что они не хотят уезжать домой.

Дядя Жора побледнел и, запинаясь, проговорил:

— Безмерно счастлив, но… завтра… мне надо в сад, ухаживать за деревьями, а тебе пора в мастерскую. Наши отгулы кончились.

— Пора, мой друг, пора, — согласился дядя Вася. — Не представляю, как дети останутся здесь без нас.

— Нам без взрослых еще лучше, — обрадовался Вовка Быстров. — Сыграем в войну или разведем костер.

— Костер на снегу? — заволновался дядя Вася. — А вы не простудитесь? Завидую тебе, Георгий Михалыч, — продолжал дядя Вася, не теряя присутствия духа. — Ты проведешь пару дней в веселом обществе, а мне предстоит командировка, да-да, с завтрашнего дня, в Тамбов…

— Куда это ты собрался, Василь Палыч? — спросил Максим Емельяныч, затворяя за собой дверь. — Ба, да я вижу, вы не скучаете!

Дети при появлении незнакомого им человека малость присмирели. Дядя Жора всхлипнул:

— Да-да, мы не жалуемся. Детям у нас нравится. Не хотят домой уезжать. Завтра решили костер разводить…

Максим Емельяныч, надо отдать ему должное, сразу понял, что к чему, и с деланным добродушием заметил:

— Превосходная идея! Заодно совместим приятное с полезным. Скоро приедут их школьные учительницы Ирина Алексеевна и Раиса Яковлевна. Вот мы и ботанику вспомним, и историю повторим…

На Быстрова как будто вылили ведро холодной воды.

Он как-то съежился и сник:

— Мне вообще-то домой пора… Я маме обещал вернуться к семи часам.

— Не понимаю, — удивился Максим Емельяныч. — Куда тебе торопиться? В доме вроде даже все оконные стекла целы…

— Я с Вовкой, — твердо заявил Сережа Фрейман. — Вечером по телевизору «Ну, погоди!».

— А у меня билеты на индийский фильм, — сказала Маша Мусина.

Напрасно Алла уговаривала всех остальных. Дети поспешно одевались. Алла нехотя последовала их примеру.

Голоса ребят смолкли за садовой калиткой. Дядя Вася осторожно выглянул из шкафа (в суете проводов никто и не заметил, как он успел туда забраться) и театральным шепотом произнес:

— Лично я не верил до последнего момента. Максим Емельяныч, ты специально вызвал учительниц из Москвы?

— Да я думаю, они и не собираются приезжать, — пожал плечами Максим Емельяныч. — Сказал первое, что пришло в голову.

— Большой педагог! — восхитился дядя Жора.

Утром, лишь только Женя проснулся и громко зевнул, в комнату вбежал кот Васька, держа в зубах листок бумаги. Мальчик взял листок и прочел:

Дорогой Женя! Мы ушли на работу. Вернемся часам к пяти. Завтрак на столе, обед — на плите. Обязательно разогрей. Отдыхай, гуляй, развлекайся и не делай глупостей! Иначе, честное слово, насовсем закроем погреб.

Внизу приписка: «Телевизор не включай! Барахлят лампы…»

Женя позавтракал, вымыл посуду, подмел в комнатах.

Чем бы еще заняться? Поиграть с котами? Но Васька и Георгий, измученные вчерашним нашествием ребят, мирно спали. Читать, как дядя Жора советовал, «Бориса Годунова»?

Нет, хватит крови, интриг, убийств и сражений! Женя честно выполнит наказ взрослых, он не станет ввязываться в авантюры (то есть не будет делать глупостей). Надо выбрать какое-нибудь безобидное «путешествие». Кстати, пора бы выяснить историю злополучной козы крестьянина Сидора, а там можно и завернуть на огонек к Ученому Пимену.

Женя накинул на плечи куртку, пересек сад, спустился в погреб и нашел на дверце в стене клавишу с надписью: «Русские пословицы и поговорки».

Садясь на тележку и пристегивая ремни, мальчик насвистывал бодрую мелодию. Он ни сколько не волновался. Действительно, путешествия во Времени стали для Жени привычным занятием. Вроде посещения школы… Зажмуришь глаза, не успеешь оглянуться — глядь, уже в другой эпохе.

…Он выскочил из крайней избы и очутился на улице старой русской деревни. Добротные бревенчатые избы с резными наличниками, крестьяне в белых вышитых рубашках, светловолосые девушки в длинных льняных платьях — все это было хорошо знакомо Жене по фильмам «Кощей Бессмертный» и «Василиса Премудрая».

— Чего зенки вылупил, отрок? — провор чал толстый поп, перебирая костяные четки. — Заждались тебя. Проспишь так второе пришествие!

Женя увидел, что находится в компании четырех мальчиков, одетых, как и он сам, в черные монашеские рясы. Каждый держал в руках свиток толстой восковой бумаги, на животе болталась привязанная за веревочку глиняная чернильница, за ухом торчало гусиное перо.

— Помолясь, приступим, отроки, — сказал поп, икнув и перекрестив рот. — Будьте зело прилежны, чтоб не растекашеся мыслию по древу. И запишем забавные словеса мужицкие, дабы потрафить нашему настоятелю, Ученому Пимену. А ежели кто станет галок считать, выдеру плетьми и посажу в темницу на хлеб и воду. Ну, с богом!

Процессия неторопливо двинулась, осторожно ступая босыми ногами по сухой, колкой траве. Видимо, не в первый раз появлялась на улице ученая братия, ибо никто не смотрел в их сторону.

Крестьяне продолжали заниматься своими обычными делами. Лишь один старичок на завалинке проводил попа прищуренным взглядом и одобрительно крякнул:

— Каков поп, таков и притоп!

Отроки обмакнули перо в чернильницы и занесли слова старичка на бумагу. Женя успел записать быстрее всех, а потом из чистого любопытства заглянул в бумагу своего соседа. Мальчишка дрожащей рукой царапал: «Каков поп, таков и приход!»

— Почему приход? — возмутился Женя. — Неправильно пишешь.

— Кто неправильно пишет? — взревел поп, останавливаясь. — Уши оборву.

Мальчишка в страхе зажмурился и втянул голову в плечи. Женя пожалел служку и успокоил попа:

— Нет, мне показалось, все правильно. Пошли дальше.

Молодуха высунулась из окна и крикнула через плетень своей соседке:

— Анисья, пошто гостей не зовешь? Не красна изба углами, а красна пирами!

Когда Женя посмотрел на свиток третьего служки, там было нацарапано: «красна пирогами». Служка, поймав Женин недоуменный взгляд, облизнулся, проглотил слюну и пояснил:

— С утра не жравши, пирога страсть как хочется!

Озорная девушка выбежала на улицу и крикнула подружке:

— Манька, ищи Егорку в стогу сена! Служки обмакнули перья в чернильницы и аккуратно вывели на свитке: «Ищи иголку в стогу сена».

«Ну, как восстановить истинное значение пословиц? — лихорадочно думал Женя. — Надо срочно что-то предпринять! Но что?»

День выдался солнечный, погожий. По случаю какого-то церковного праздника крестьяне не работали в поле, а возились около изб, занимались своими домашними делами, перекидываясь шуточками да прибауточками.

Служки усердно обмакивали перья в чернильницы.

Бабы у колодца хвастались:

— У семи нянек — дитя безгласно, тихий ребятенок.

Служки проворно записывали: «У семи нянек — дитя без глазу».

Солнце припекало. (Невезучий человек Женя Сидоров! Как правило, он попадает из зимы в лето без всякой акклиматизации, и вечно солнце припекает ему голову.) Но в черных рясах было действительно жарко, и поп, остановившись у одной избы, постучал в дверь.

— Хозяйка, прими слуг господних, угости, чем бог пошлет!

Хозяйка, кланяясь и крестясь, пригласила в дом. Монахи вошли в горницу, расселись по лавкам. Хозяйка выставила на стол жбан с квасом, лук и ковригу черного хлеба.

Поп недовольно поморщился:

— На прошлой неделе молочком и сметаной потчевала. Наш господь мясца не посылал?

— Бог дал — бог взял, — сурово ответила хозяйка. — Вчерась от боярина приезжали. Нашу корову-кормилицу отобрали. Отобрали, как Сидорову козу.

— Где коза? Какая коза? — подскочил Женя, краем глаза замечая, что служки окунули перья в чернильницы.

— У соседа, у Сидора, — запричитала хозяйка, — коза была. Гладкая, послушная, нраву кроткого. От боярина приезжали, лучшую скотину выбирали. Выбрали мою буренушку, выбрали, как Сидорову козу.

Хозяйка всхлипнула и выскользнула из горницы. Поп отломил большой кусок ковриги, обмакнул его в квас и принялся за еду. Служки последовали его примеру.

Сидорову тоже хотелось пить, но сейчас он забыл все на свете. Он быстро заглянул в исписанные свитки иноков. Конечно, у одного было: «Отодрали, как Сидорову козу», у другого: «Выдрали, как Сидорову козу». Вот она, разгадка проклятой козы! Видно, тяжелое житье у служек, раз им всюду порка мерещится…

Женя собрал свитки и бросил их на стол.

— Батюшка, — громко заявил Женя, — тут сплошная путаница. Все неверно записано. Только что хозяйка сказала: ее корову отобрали, как Сидорову козу. Отобрали, а не отодрали.

Чавканье за столом прекратилось. Поп по багровел и стукнул кулаком так, что подпрыгнул жбан с квасом.

— Ежели стервецы ошиблись, я их сам отдеру, как Сидорову козу! То есть я отберу у них хлеб и квас, заточу в подземелье, пущай голыми коленями стоят на горохе, грамматику учат!

Четыре пары детских глаз умоляюще смотрели на Женю.

Как честный советский пионер, как человек принципиальный, он должен восстановить историческую правду. Ради справедливости Женя готов жертвовать собой, однако сейчас речь шла о наказании четырех мальчишек. Нелегкий выбор! Запрут ребят в темницу, будут бить, мучить — и все из-за какой-то козы!

Страдая от того, что вынужден солгать, Женя пробормотал:

— Кажется, я ошибся.

— Кажется — так крестись! — рассердился поп. — Не получишь сегодня квасу! Убирайся отсюдова!

Как хотелось квасу! Как хотелось есть! Увы, судьба всегда жестока к правдоискателям.

Женя вышел на улицу и столкнулся на крыльце с хозяйкой.

— Где живет Сидор? — спросил Женя.

Хозяйка указала на соседнюю избу. Напрямик по огородам Женя прокрался к окнам и вздрогнул, услышав за спиной знакомое блеянье. Мальчик обернулся. Опустив рога и тряся бородой, на него наступала коза (впрочем, это мог быть и козел). Не будь Женя абсолютно уверен, что находится в другой эпохе, он бы поклялся: это животное — точная копия той козы (или козла), которую привел на дачу Сережа Фрейман.

— Кыш, проклятая! — прошипел Женя, но упрямая коза еще ниже опустила рога, вот-вот наподдаст…

Женя отступал огородами к избе, где трапезничали монахи, а коза не отставала. Хорошо, что никто не был свидетелем Жениного позора!

Конечно, можно было при помощи тележки вернуться домой, к дяде Жоре и дяде Васе, но глупо из-за вздорной козы упустить возможность познакомиться с Ученым Пименом! Ведь монах Мисаил упоминал о нем.

Женя припустил к соседней избе. У самого крыльца коза неожиданно остановилась и преспокойно принялась щипать траву.

Ну и мерзкое животное! Все ли козы у крестьянина Сидора были такими или породу он вывел особую, но именно эту козу Женя бы отодрал с удовольствием!

В избе монахи допивали квас…