Секретная невеста

Глава 35

Райя

— Ты кажешься сегодня немного рассеянной, — произносит Халима, вскинув бровь с оттенком беспокойства.

На ней сегодня глубокий фиолетовый хиджаб, который снова идеально сочетается с ее платьем. Эта женщина действительно знает, как одеваться — она всегда выглядит стильно, но скромно. Без сомнения, она одна из самых утонченных женщин на этом кампусе. И одна из самых наблюдательных.

Уже несколько дней я не могу выбросить из головы ту фотографию, которую увидела у Сиерры. Да, Лекс и я довольно близки, но я не могла не заметить, что он не особо впускает меня в свою жизнь. Мы можем болтать часами, но он редко рассказывает мне что-то о своем прошлом. Иногда мельком упоминает деда, но на этом все. Когда я спрашиваю его о годах в колледже Астор, он просто отмахивается и переводит разговор на другую тему. Я не хочу быть навязчивой, но мне сложно сдержать желание узнать больше о своем муже.

— В последнее время у меня просто много всего навалилось, — отвечаю я, склоняясь над дроном, завершая пайку.

Нам пришлось полностью переделать проводку по сравнению с моими первоначальными расчетами после советов Лекса. Теперь я уверена, что система надежна и безопасна, но на это ушли недели.

— Если бы ты не проводила столько времени над этим проектом вне учебных часов, мы бы никогда его не закончили, — тихо произносит Халима, в ее глазах читается благодарность.

Я натянуто улыбаюсь, ощущая, как вина неприятно оседает в животе. Да, всю работу действительно проделала я, но большую часть — дома, где у меня был легкий доступ к роботам Лекса, которые помогали справляться с любыми сложностями. Он постоянно напоминал мне, что у всех студентов такие же возможности, ведь после того, как он понял, как я использую Лолу дома, он перенес одного из ее двойников в лабораторию университета. Но никто из наших пока не догадался, на что эти машины способны. Формально это не дает мне преимущества… но внутри все равно ощущается, как обман.

— Хорошая работа, — слышу я голос мужа.

Он говорит это группе студентов в нескольких рядах от нас. Я поднимаю взгляд, наши глаза встречаются. Лекс улыбается, и мое сердце пропускает удар. Лицо мгновенно заливает жар, и я вновь опускаюсь к дрону, делая вид, что поглощена работой. Хотя я ощущаю его присутствие в каждой клеточке тела, в каждом вдохе.

Я тяжело вздыхаю, когда прядь волос выбивается из пучка и падает мне на лицо, мешая работе. Джон усмехается и, наклонившись ближе, бережно заправляет ее мне за ухо.

— У тебя такие непослушные волосы, — шепчет он, взгляд скользит по моему лицу.

Я благодарно улыбаюсь, но вскоре слышу приглушенный смешок Симона. Я поднимаю бровь, но он лишь качает головой и продолжает оттачивать пропеллеры дрона, добиваясь идеального воздушного потока.

— Я просто жду, когда этот проект наконец закончится, — жалуется Джон, просматривая код построчно. — Кажется, я никогда в жизни не работал так усердно.

— Профессору Виндзору, конечно, повезло, что он чертовски хорош собой, потому что характер у него отвратительный, — ворчит Симон. — Такой жестокий в своих отзывах… — Он тяжело вздыхает, но затем добавляет с мечтательной ноткой: — Хотя это не остановит меня от желания работать на него.

Халима и я одновременно закатываем глаза. Джон наклоняется ближе, оглядывается, прежде чем ухмыльнуться.

— Вы видели вчерашнюю статью в «The Herald»?

Мое сердце начинает бешено колотиться. Я заставляю себя не хвататься за телефон, чтобы не смотреть, какую чушь выдумали журналисты на этот раз.

— Какую статью? — спрашиваю, стараясь сохранить легкость в голосе.

Джон тихо смеется:

— Всего через несколько месяцев после покупки того желтого бриллианта он начал носить кольцо, похожее на обручальное. Сначала я не замечал, но да, это правда. Значит, он все-таки женился на той невесте, о которой упоминал. Но вот что интересно: несмотря на этот брак, его постоянно замечают на свиданиях с разными женщинами. Он явно изменяет своей жене.

Я невольно провожу рукой по цепочке с кольцом, спрятанным под блузкой, проверяя, на месте ли оно. В отличие от меня, Лекс отказывался снимать свое, и я гадала, сколько времени понадобится прессе, чтобы заметить это. Его кольцо тонкое, простое, но определенно обручальное. Я была уверена, что журналисты заметят его намного раньше.

— Интересно, на ком он женился, — задумчиво произносит Симон. — Как думаете, может, он и правда выбрал себе жену-супермодель, как его брат? Девушка, с которой его сначала связывали, отрицала слухи, но ведь логично, что Рейвен Виндзор могла познакомить его с кем-то из своих модельных подруг.

Я кривлюсь. Позор и чувство неполноценности моментально охватывают меня. Если учитывать, насколько успешны жены Виндзоров, неудивительно, что все ожидают, что жена Лекса будет соответствовать тем же стандартам — стандартам, которых я никогда не смогу достичь.

И та девушка на фото… Она выглядела так, будто могла бы быть моделью. Глядя на нее, трудно не признать — такая женщина была бы куда более достойной парой для Лекса, чем я.

— Может, мы все просто займемся своими делами? — резко обрывает их Халима. — Это смешно, как вы обсуждаете профессора Виндзора, будто его нет в этой комнате, будто он не предлагает вам возможность, за которую другие готовы убить. Хоть каплю уважения проявите.

Я удивленно поднимаю на нее взгляд, и наши глаза встречаются на мгновение, прежде чем она снова сосредотачивается на пульте дистанционного управления для дрона.

Джон толкает меня плечом и обхватывает рукой за талию.

— С чего это она так взъелась? — шепчет он. — Обычно ей плевать на наши разговоры.

Я уже собираюсь ответить, когда он вдруг резко вздрагивает и глухо стонет от боли, лицо его перекашивается.

— Джон Бэйли, да? — раздается низкий голос Лекса, и мое тело тут же напрягается.

Я поворачиваю голову и вижу, как Лекс срывает руку Джона с моей талии. Его взгляд прикован к нему, и в глубине серых глаз вспыхивает предупреждающий огонь.

— Д-да, сэр, — выдыхает Джон, его глаза распахиваются от удивления, хотя он все еще потирает запястье. — Даже не думал, что вы знаете, как меня зовут.

Халима тяжело вздыхает, едва удостаивая Лекса взглядом, и продолжает работать, словно ничего не произошло. А вот я — нет. Я так же потрясена, как и Симон.

Лекс подходит ближе, его тело касается моего бедра, и я замираю.

— Давайте посмотрим, что у вас тут, мистер Бэйли, — бросает он, наклоняясь надо мной и… незаметно проводя рукой по тому месту на моей блузке, которого касался Джон.

Я кусаю губу, с трудом сдерживая улыбку. Он что, стирает прикосновение Джона? Я тихо хихикаю, не в силах удержаться, и чувствую, как напряженность в Лексе слегка спадает.

Иногда он делает такие вещи, из-за которых мне кажется, что однажды он действительно может меня полюбить. Что то, что у нас есть, способно стать чем-то большим.

— Говенный код, — резко бросает он. — Почему у тебя тут больше тринадцати тысяч строк? Зачем тебе вообще столько? Куда ты собираешься отправить этот дрон, Джон? В космос? Да я должен завалить тебя уже просто за ту неэффективность, которую ты заставил меня наблюдать.

Я чуть-чуть сдвигаюсь, так, чтобы случайно коснуться его рукой. Мизинец цепляется за его, почти незаметно со стороны — и злость в Лексе словно испаряется. Он вздыхает, сжимает мою ладонь, большим пальцем начинает вырисовывать круги на внутренней стороне запястья.

— А ты, — говорит он, поворачиваясь ко мне. В голосе все еще жесткость, но в глазах ни капли злости. — За все в ответе как руководитель команды. — Его взгляд скользит по моему лицу, задерживается на губах. — Зайди ко мне после занятий, Райя.