Семерка из козырей

Глава 8. Детектив Фокс

Фокс летел, соблюдая воздушные правила.

Одиннадцать километров в час и не делением больше на спидометре. Необкатанный самокат рвался вперед. Гудел новеньким мотором, просясь в бой. Но хозяин был непреклонен. Мимо проносились лихачи, подрезая и не считаясь с помехой справа. Улюлюкали. Резали с пятой полосы, переходя на первую. Отравляли и пытались сделать поездку самокатчика незабываемой.

— Придурки, — незлобно комментировал полицейский чужие выпады. Гонять на самокатах нельзя! Знали бы они статистику! Где почти каждый третий, не справившись с управлением, врезался в стену и размазывался жирным пятном по кирпичам. Тогда бы в незащищённых головах было бы больше осторожности.

Визор тренькнул, разряжая подкорку мозга легким разрядом тока. Фокс вздрогнул. Такие настройки имел только босс. Особенно действенны они были ночью, во время глубокого сна сотрудников. Флокс дважды испытывал такой приход. Ночь на Рождество никогда не забудется! Только вроде заснул и получил «поздравление» — срочный выезд на место преступления. Незабываемое шикарное утро. Еле отстоял до конца.

Сейчас так же. Руль самоката дрогнул в руках. Фокс пошел на посадку, включая фон.

— Да, шеф, -спросил он у самой земли, плавно опускаясь на обочину тротуара. Тут же засигналили из проносящейся машины. Стекло пассажира на переднем сиденье опустилось, и разъярённая женщина прокричала:

— Долбаные самокатчики! Когда вы уже все сдохнете?!

— Никогда! — бодро парировал полицейский. — Мы живее всех живых!

Фокс приветливо поднял руку, извиняясь за маневр, и вывел экран. Босс ел. Боялся похудеть и стать немодным. Семиразовые перекусы в час по новой диете. Начальник тщательно соблюдал новомодные инструкции.

— Фокс! — начал он бодро, проглатывая целый пончик. — Ты там как, старина?! Прохлаждаешься? Не время бамбучить!

— Я стараюсь, сэр, — поспешно сказал молодой детектив. Он очень не хотел подвести отдел по статистике. Прекрасно понимал, что такое заполненные таблицы отчета в конце каждого месяца и насколько они важны. Босс поморщился.

— Я знаю! И по-другому быть не должно. Но как-то медленно стараешься! Нельзя ли побыстрее? Фокс, надо быть чуточку расторопней! Ты ведь сможешь? — В голосе начальника слышалась скрытая угроза.

— Да, босс! — Козырнул с готовностью полицейский. — Я самый быстрый и исполнительный сотрудник! К вечеру дело будет на вашем столе.

— Слушай, Фокс. Насчет дела. Я как раз по нему. В департаменте приняли заявление. И автоматически перевели на тебя.

— Почему? — возмутился детектив. Хотел сказать: «Мне моего мало, что ли?», но вместо этого. — Что, есть какая-то взаимосвязь?

— Конечно, — хмыкнул довольный модельный толстячок. — Прямая! Пострадавший заявляет, что его обворовали киборги.

— Как такое возможно? — изумился Фокс. Заявление противоречило всем законам робототехники. Био могли только служить. Киборги могли только быть полезными. У них изначально программа такая. Преданность роботов не знает границ! Неужели... Он всё-таки прав? Началось? Но ведь он сам до конца не верил в абсурдность своих идей. Не было подтверждений. И вот сейчас. Первый тревожный звоночек.

— Действительно, малыш, как такое возможно, — хмыкнул шеф. — Думал, ты рад будешь. Мир сходит с ума, как ты и хотел.

— Да нет же, сэр! Я не этого хотел! Я, наоборот, хотел предотвратить возможные последствия. Но я не думал, что они наступят так быстро!

— Не думал он, — проворчал шеф. — Вот и предотвращай! Давай, данные скинул. У тебя есть время до завтра.

— Да, босс. Принял, — поспешно сказал Фокс, но как обычно уже опоздал — слова были сказаны в пустоту зеленого экрана.

Детектив вошел в почту и открыл рабочую папку.

— Что? — не понял он, вчитываясь в сообщение. — Кража в магазине готовых париков? Очень специфически. Киборгам понадобились парики? Для чего? Где связь?

Связи не было: мир даже не вздрогнул при краже париков.

Фокс решительно снял с подножки самокат и покатил по адресу.

Магазин находился в трущобах. Старая лавочка, из тех, что обычно принадлежат еврейскому роду, встретила большой немытой витриной, и стоящим в дверях маленьким человечком, с хитрым прищуром в глазах. Торгаш сразу всё понял и теперь уже рассчитал максимальную выгоду, которую можно выжать, когда такое дело ведет молоденький детектив. Длинные пальцы выстукивали ритм на собранных железных жалюзи. Полицейский мельком глянул на нарисованные символы. Непонятные желтые круги и оранжевые волны. Может, в них смысл?

Фокс в упор посмотрел на владельца магазина и затянулся ванильной сигаретой. Ему еще казалось, что день до конца не испорчен. Дело начинало играть новыми красками.

Что-то старый еврей не договаривал. Не кололся. Изворачивался в словах. Строил постоянно гримасы, понятные только ему ужимки.

Маленький, толстенький по последней моде — с брюшком и пухлыми щечками, с большой лысиной, полицейский полчаса с ним беседовал, а тот еще ни разу не посмотрел в глаза. Подозрительно избегал контакта.

Фокс отряхнул рукав плаща от побелки и сказал, протягивая:

— Так. Сюда посмотрел! —поднял с переносицы темные очки и стал вращать глазами человека, который не спал третьи сутки, расследуя дело о пропаже элитных киборгов. Человека, которому постоянно в любое время звонит мама и босс. — Смотри, говорю, сюда.

Хозяин лавки решился. Посмотрел с секунду и содрогнулся всем телом.

— Куда? Зачем? Что вы от меня хотите?! Я бедный человек, не играющий в непонятные игры!

— Сюда. — Фокс постучал пальцем по оправе — портативному датчику лжи. Началось! Мозг сразу затрещал от импульсов, пытаясь вычислить в словах еврея правду. Аппарат был на грани перегорания.

— Да зачем мне это делать? Ну, скажите, зачем? Вы же страшный, как моя троюродная тетя Мося!!!

— Ты мне зубы не заговаривай. Говори правду, как всё было. Иначе в миг окажешься в участке. А уж там — то мы выбьем из тебя правду! На раз два!! — И Фокс стукнул в раскрытую ладонь кулаком, показывая, как поступят со старым лавочником. Размажут в лепешку, да и всё!

— Да что вы такое говорите?! Зачем мне такие неудобства?! Я сильно пострадавший человек, обедневший настолько, что мои дети не смогут родить своих детей. Мы люди без будущего!

— Правду! — требовательно произнес полицейский, теряя терпение.

— А я не правду говорю?! В каком месте неправду вам говорю?! Вы мне только скажите, красивый мой! С какого момента я говорю вам неправду? Да с чего вы взяли, мой хороший? Я же самый правдивый человек в округе, спросите любую собаку! Да хоть тетю Мосю спросите, если собаке не верите.

— Детектив Фокс, табельный номер триста двадцать девятый, — напомнил полицейский в очередной раз, показывая золотой значок. — Не «ваш хороший», не «ваш красивый». Детектив Фокс! Правду или поедем в участок!

— И что вам стоит подтвердить мои показания? Или давайте я спрошу по-другому. Что будет стоить мне, чтобы вы подтвердили мои показания? Поставьте подпись, и какие у нас больше дела? Никакие, конечно. Все будут очень довольные!

— Так, — протянул Фокс, стряхивая пурпурный пепел на немытый асфальт. — Вы хотите подкупить детектива? Вы в своем уме?

— Да откуда у меня такие деньги?! — изумился еврей. — Небольшие подарки к Рождеству вам, вашей жене и вашим детям. Только и всего. И карту скидок в мой магазин. Пять процентов скидка на все товары. Любые парики!

— У меня нет жены, — прочеканил Фокс. — И парики мне не нужны.

— А био нужны! Обобрали! Украли самое ценное! Все парики!

— Вы лжете!

— И вовсе нет!

— Сейчас я проверю все подсобки! — угрожающе сказал Фокс. — А потом вашу квартиру и квартиру тети Моси! Хотите?

— Конечно, нет, — воскликнул хозяин лавки, — зачем нам такие трудности. А почему нет жены?! Или вы меня обманываете? Её точно нет? Вы,что? Смотрите кино один? Без компаньонки?

— Точно! — Фокс обозлился. — Один!

— Правда? — повеселел сразу торговец. — Выходит, я еще и сэкономлю в этой сделке.

— Стоп! В какой сделке! Забирайте! Погнали в участок. — Два офицера оторвались от мотоциклов и медленно пошли к ним. Новенькая кожа курток поскрипывала при каждом шаге. В надраенных касках отражались розовые рекламные надписи фасадов домов.

— Ладно, ладно. Зачем так шутить? — Хозяин магазина посмотрел на толстый список товара в своей руке. Вздохнул, оставил один лист, протянул детективу со словами:

— Вот то, что украли.

Фокс начал читать и глаза его расширились.

— Неоновые парики? Тридцать штук? По двадцать центов за штуку? Да вы, наверное, издеваетесь?!

— А что такое? Колоссальные убытки! По миру пойду! — изумился торговец, заглядывая в листок, который дал. — Это хитовые вещи, спросите у любой собаки!

Фокс покачал головой. Кивнул офицерам:

— Отбой. Свободны. Благодарю за содействие, офицеры.

Полицейские небрежно отдали честь и, усевшись на своих железных коней, чинно укатили по улице, патрулировать дальше.

— И что вы будете делать? Когда вернете мою пропажу?

— Тридцать париков? — хмыкнул детектив.

— Ужасные потери! — охая подтвердил еврей. — Вы уж держите меня в курсе.

— Ладно, — пробормотал Фокс, толкая самокат. Взлетать не решился, катил по голубому асфальту, прижимаясь к краю. Особо не торопился. Размышлял: пропажа киборгов, которые при проверке оказались списанными элитными моделями — совпадение или неслучайный выбор хакера? Первое воровство био за всю историю роботостроения. Зачем понадобились парики машинам? В чем смысл поступка?

Или.

Или нужен был сам факт воровства?

Фокс остановился на светофоре, пораженный в самое сердце от возникшей мысли. Конечно! Факт воровства! Пойти на перекор установленным законам робототехники! Нарушить все мысленные правила. Нарушить симбиоз между человеком и био.

Вот в чем смысл! Но, как найти подтверждение догадке? Как доказать, что суждение правильно? И на что еще способны био, нарушая непоколебимые законы?

Фокс не знал. Хорошо, что самокат прижал к обочине, на светофоре давно загорелся зеленый свет, а он так и не решался тронуться дальше, соображая. Водители на транспортников бранились и бибикали, объезжая незадачливого самокатчика.

Полицейский привычно рассматривал прохожих. Сказывалась привычка. Думаешь, а сам смотришь по сторонам. Вдруг наткнешься на лицо, находящееся в розыске. Зеленые рамки программы поиска злоумышленников и закоренелых преступников скользили по лицам прохожих, ни на ком не останавливаясь. Чисты как младенцы! Но это пока. Фокс знал, насколько люди подвержены дурным влияниям. И не дай бог ими начнет руководить злой дирижер. Как взмахнет палочкой, так и посыпется человеческая судьба.

«Интересно», — Фокс задумался. — «А кто руководит киборгами? Есть ли у них дирижер? Да, конечно, есть! Хакер! Без всякого сомнения. Зачем ему понадобился элитный отряд био?»

И он вдруг увидел киборга в неоновом парике. Био остался бы незамеченным, если бы не бежал по тротуару, и голову его не украшал блестящий зеленый парик. Две косички смешно подпрыгивали и били киборга по плечам.

— Стой, — прошептал Фокс и уже громче, фальцетом, крикнул, — стой!

Био затравленно огляделся по сторонам и резко ускорился, наверное, в три раза. Полицейский негодующе выдохнул, сильно оттолкнулся, устремляя самокат вперед. Полы плаща его развивались, края шляпы гнулись под порывами ветра.

— Стой! — закричал он в азарте погони, жалея, что у него с собой нет табельного скорострельного автомата. Сейчас бы пригодился! Полоснул бы очередью по ногам, от души, на полрожка, сразу бы желание бегать исчезло. — Стой, гад!

Странно, но киборг не подчинился.

Он полностью игнорировал команду, данную человеком!

С щелчком вышли крылья, и красный самокат взлетел. Био затравленно оглянулся и поднажал. «Вот это скорость!» — подумал Фокс, — «Не думал, что они так умеют!»

Он преследовал похитителя париков еще два квартала. И никогда бы не догнал, если бы у того не началась внезапная перезагрузка. А может, рекламный блок взорвал голову киборгу и тому пришлось остановиться, выпадая из реальности.

Фокс вызвал патрульную машину. Бравые сержанты скрутили несопротивляющегося био, и с трудом усадили в кузов. Киборг медленно начинал приходить в себя. В глазах его появлялось свечение. Губы робота дрогнули. И, преступник, улыбнулся.

— Добегался! — злорадно выкрикнул детектив. — Попался, гаденыш!!!

— Неправильная постановка выражения, — сказал киборг. — Надо говорить: добегалась. — Био подмигнула и широко улыбнулась. — Я ведь женщина.

— Какая еще женщина, — проблеял Фокс, теряя напор, во все глаза рассматривая машину. Ну, да. Киборг был сделан под женщину. Довольно миловидную, не считая на лице явных следов лишней кибирнетики. Такую «женщину» ни с одной из трех подружек, которые дома, не сравнишь. Даже с той, что была с пятнадцати лет. Если взглянуть по-другому, непредвзято, в ней явно был шарм — яркий след из прошлого. Простенький комбез оголял кожу, и там, где она уцелела, на местах была ухожена и сделана из повышенного материала, что превосходил по своим параметрам бархат человеческой кожи. Но этот киборг не имел женственности, от него не исходил код любви и предназначалась машина явно не для сексуальных утех. Фокс был в этом абсолютно уверен, потому что сам пользовался подобными био. Много раз. Если не сказать: постоянно. Подружки походили на нимф и сказочных фей. Имели совершенные формы. Эта же походила на солдата без пола или на атлета без пола и чуть-чуть на женщину, которую воплотили не до конца, забыв вложить в нее самое основное. Ребро.

Однако данный киборг нисколько не сомневался в своем поле.

— Ада, — сказала она и попыталась протянуть руку для пожатия, прикованную наручником.