Текст СК РФ гласит, что брак заключается только в органах записи актов гражданского состояния, а права и обязанности супругов возникают со дня государственной регистрации заключения брака в органах записи актов гражданского состояния. Сожительство без оформления отношений в ЗАГСе браком не признается. Брак заключается с обязательным выполнением определенного порядка действий: в личном присутствии лиц, вступающих в брак, и по истечении месяца со дня подачи ими заявления в органы записи актов гражданского состояния. Заочное заключение брака или заключение брака через представителя законодательством запрещено.
Но месячный срок ожидания, который дается для возможности пересмотреть скоропалительное решение, может быть сокращен: при наличии уважительных причин орган записи актов гражданского состояния по месту государственной регистрации заключения брака может разрешить заключение брака до истечения месяца, в некоторых случаях ЗАГС может увеличить этот срок, но не более чем на месяц, а при наличии особых обстоятельств (беременности, рождения ребенка, непосредственной угрозы жизни одной из сторон и других особых обстоятельств) брак может быть заключен в день подачи заявления.
Сама государственная регистрация заключения брака производится строго в порядке, установленном для государственной регистрации актов гражданского состояния. Работники ЗАГС не имеют права отказать в регистрации брака, если невеста и жених действовали согласно закону, в случае отказа органа записи актов гражданского состояния в регистрации брака этот отказ может быть обжалован в суд лицами, желающими вступить в брак (или же одним из них).
Для заключения брака необходимо соблюдение двух важнейших условий – взаимное добровольное согласие мужчины и женщины, вступающих в брак, и достижение ими брачного возраста. Брак не может быть заключен при наличии обстоятельств, указанных в ст. 14 Семейного кодекса РФ, которые считаются препятствием для вступления в брак (наличие близкородственных отношений, недееспособности из-за психической болезни, нерасторгнутого брака с другим лицом).