Поскольку все законодательные акты РФ основаны на Конституции РФ, в соответствии с Конституцией РФ семейное законодательство находится в совместном ведении Российской Федерации и субъектов РФ. Это означает, что некоторые нормы семейного права, следуя духу федерального законодательства, могут немного отличаться в субъектах РФ и соответствовать нормам законов субъектов РФ. Например, возраст вступления в брачные отношения может варьироваться в различных регионах.
Само семейное законодательство РФ состоит из Семейного кодекса РФ и региональных законов, которые принимают субъекты Федерации. Однако законы субъектов Российской Федерации, регулирующие семейные отношения на местах, могут касаться только вопросов, отнесенных к ведению субъектов Российской Федерации самим Семейным кодексом РФ, либо ряда вопросов, непосредственно не урегулированных настоящим Кодексом. Именно поэтому специально оговаривается, что нормы семейного права, содержащиеся в законах субъектов Российской Федерации, должны соответствовать Семейному кодексу РФ.
Текст СК РФ специально оговаривает, что на основании и во исполнение настоящего Кодекса, других законов, указов Президента РФ Правительство РФ вправе принимать нормативные правовые акты в случаях, непосредственно предусмотренных данным Кодексом, другими законами, указами Президента РФ. Нововведения принимаются в случаях, когда ни в СК РФ, ни в других законодательных актах не прописаны нормы, которые тем не менее появились в жизни общества, то есть для регуляции семейных отношений, существующих в реальности, требуется юридическое закрепление, дабы не возникало законодательной лакуны между сложившимися отношениями и семейным законодательством. Чем оперативнее реагирует законодательство на реальные отношения и проблемы в семье, тем надежнее будут защищены права членов семьи.