Согласно СК РФ, семья, материнство, отцовство и детство в Российской Федерации находятся под защитой государства. Семейное законодательство исходит из необходимости укрепления семьи, построения семейных отношений на чувствах взаимной любви и уважения, взаимопомощи и ответственности перед семьей всех ее членов, недопустимости произвольного вмешательства кого-либо в дела семьи, обеспечения беспрепятственного осуществления членами семьи своих прав, возможности судебной защиты этих прав.
Семейный кодекс РФ признает только брак, заключенный в органах записи актов гражданского состояния. Регулирование семейных отношений осуществляется в соответствии с принципами добровольности брачного союза мужчины и женщины, равенства прав супругов в семье, разрешения внутрисемейных вопросов по взаимному согласию, приоритета семейного воспитания детей, заботы об их благосостоянии и развитии, обеспечения приоритетной защиты прав и интересов несовершеннолетних и нетрудоспособных членов семьи.
Запрещаются любые формы ограничения прав граждан при вступлении в брак и в семейных отношениях по признакам социальной, расовой, национальной, языковой или религиозной принадлежности. Права граждан в семье могут быть ограничены только на основании федерального закона и только в той мере, в какой это необходимо в целях защиты нравственности, здоровья, прав и законных интересов других членов семьи и иных граждан.
Иными словами, современный СК РФ защищает общечеловеческие ценности и нормы поведения, основанные на том, что каждый член семьи имеет неотъемлемые личные и гражданские права, нарушение которых недопустимо как со стороны других членов семьи, так и со стороны властных структур. Таким образом, каждому члену семьи гарантирована защита от подобных нарушений. Корреляция семейных отношений возможна как в результате досудебного урегулирования, так и в ходе судебного разбирательства. Кроме СК РФ интересы семьи защищает также ГК РФ.