Сердце бури. Том 8

Глава 12. Лживый некромант и повелительница смерти

По словам торговца церковь и кладбище были настоящей крепостью, кроме высокого забора кладбище было ограждено магическим барьером, поэтому внутрь попасть можно было только через главные ворота. Как у одного из спонсоров у него как раз был ключ от ворот.

— Крито, и какой план? — Ризель спросила меня на подходе к кладбищу.

— Войдём, спросим и вырубим, если потребуется.

— Через главные ворота?

— Ага.

— Но он же узнает.

— Ага.

— А если он убьёт заложников? — Ризель чуть не перешла на крик.

— Нет, хоть я и видел его лишь мельком, но я думаю он не такой человек. Он бы давно убил их ради своих опытов, если бы мог. Возможно ему нужны для этого определённые условия, а без этого он не получит максимального выхода силы.

— Возможно, но сдаваться он тоже не станет.

— Да, боюсь придётся драться.

— Ха! И ты собирался обойтись без нас? — знакомый звонкий голосок раздался из боковой аллеи.

Из тени вышли все наши товарищи во главе с Катриной.

— Простите, но я подумала, что вам потребуется помощь, — Куронэ поклонилась, извиняясь за свою инициативу.

— Ничего, думаю ваша помощь нам пригодится.

Открыв ворота, мы прошли внутрь. Могилы разных времён были выстроены вдоль дорожки. Когда мы прошли половину пути, дверь церкви отворилась, и на пороге показался её хозяин.

— Вам что-то надо? — Священник без особого интереса окинул нас взглядом.

— Да, мы ищем пропавших детей, вы случайно ничего не знаете? — Я слегка ускорил шаг, чтобы не дать ему уйти от нас.

— Я ничего об этом не знаю, если вы пришли расспрашивать про слухи об этом проклятье, то вы только теряете время.

— А у нас другая информация, вы не проводите нас в подземелье, в гробницу захватчиков?

— Похоже по-хорошему вы не уйдёте?

— Видимо да, — я медленно достал из-за спины мечи и приготовился к бою.

— У меня нет времени с вами разбираться. Пусть с вами разбираются охранники, — Священник развернулся, на прощанье махнув рукой, и я увидел как блеснул сиреневый камень в перстне на указательном пальце.

Как только двери за ним захлопнулись, вокруг нас начали раздаваться подозрительные шорохи, земля задрожала и из почвы начал просачиваться запах разложения.

— Крииитоооо, — Катрина заговорила плаксивым голосом: — Что происходит?

— Принцесса, вы что боитесь приведений?

— Я? Н-н-нет, просто не люблю кладбища, и всё такое.

— Катрина, учти, всё это куклы. Они двигаются по воле священника, но в них нет души, — Ризель приготовилась к битве.

— О ком ты?

— О них, — некромантка указала на могилы, земля над которыми начала медленно подниматься.

Один за другим из земли восставали скелеты людей умерших здесь много лет назад.

— Уваа, живые мертвецы!!! Ненавижу их!!! — Селерия закричала от страха.

— Что же у нас все девушки такие брезгливые. Альго, Грэйн, я надеюсь вы хоть их не боитесь?

— За нас не волнуйся.

Постепенно нас начали окружать десятки и даже сотни скелетов. У них не было оружия, но их вид приводил девушек в ужас.

— Ризель ты можешь что-нибудь с ними сделать?

— Нет, они под контролем другого некроманта, и в них нет душ, которые я могла бы упокоить. Надо сначала разобраться с их хозяином.

— Мы здесь в невыгодном положении, прорываемся в церковь! Сели, Кати можете расчистить нам проход?

— Хорошо! — девушки тоже не горели желанием оставаться в таком окружении. Две мощные вспышки прочистили дорожку до церкви и мы побежали в здание.

— Дверь заперта, Ризель вынесешь её?

— Хорошо, но тогда мы не сможем забаррикадироваться изнутри.

— Неважно, там мы разделимся. Надо пойти за отцом Альбертом, он может навредить заложникам.

Собрав на конце посоха фиолетовое пламя, девушка метнула его в дверь.

— Грэйн постарайся удержать этот проход, Альго убивай всё, что пролезет внутрь, хотя там и убивать нечего.

— Крито, смотри, — Альго указал на обломки скелетов, сметённых первым ударом, они медленно собирались вместе и вновь восставали: — Не думаю, что мой меч им сильно навредит.

— Просто сдерживайте их какое-то время, а мы всё закончим. Ризель идём вниз.

В церкви никого не было. Большое помещение с витражными окнами и только лестница за алтарём ведущая в подземный склеп. Если мы не поторопимся, оставшиеся недолго смогут удерживать нежить.

Мы бросились к лестнице и спустились на нижний этаж. Вдоль стен стояли безымянные гробницу с телами викингов.

— Интересно почему они похоронили с такими почестями тех, кто пришёл на их землю захватчиками.

— Серена говорила, что это была просьба ярла Нордруна, который помогал горожанам в этой битве.

После безымянных могил шли два ряда гробниц с именами воинов.

— Похоже это лучшие воины племени. Их похоронили отдельно, никто из воинов не сдался, они все погибли смертью храбрых.

— Крито, но где же похищенные дети, и где сам священник, он же не мог сбежать через другой ход?

— Я думаю здесь должен быть проход, посмотри сюда, — я наклонился к одной из могил, с гордой надписью «Эдвард Дегарун»: — я думаю это здесь.

Используя посох Ризель как опору мы с трудом сдвинули тяжёлую каменную крышку и после тихого щелчка она сама сдвинулась в сторону.

— Как ты понял?

— Дегарун, это дом правителей Нордруна, и никто из них не погиб в той битве. Сомневаюсь, что здесь должна быть эта гробница.

Спустившись вниз, мы оказались в тёмном помещении, вдоль стен которого стояли высокие колонны из фиолетовых кристаллов, которые освещали комнату тусклым светом.

— Это ещё что? — я подошёл к одной из колонн и всмотрелся в свет. Внутри был виден силуэт: — Там внутри кто-то есть.

Ризель быстро прошла мимо колонн и остановилась у дальней.

— Это Мили! Она внутри! — некромантка замахнулась посохом, но я её остановил.

— Присмотрись, это цельный камень. И дети каким-то образом застряли внутри него. Возможно мы навредим им если попытаемся разбить кристалл.

— А вы наблюдательны молодой человек, — из темноты в дальней части комнаты раздался хриплый голос священника. Свет от кристаллов усилился, и силуэт старика стал более различим в темноте.

— Отпусти их, и возможно я не стану тебя убивать! — Ризель рявкнула на старика, но он не шелохнул и мускулом на лице.

— Молодёжь, вы как всегда слишком спешите. Они связаны с моей душой, и если что-то случится со мной, то они все умрут. Также пытаться разбить кристаллы бесполезно, эти камни сплетены из чистой магической энергии, и впиваются в тела этих детей, чтобы подпитывать себя ещё больше. Пока они внутри то я могу забирать их души для усиления своей магии, правда их сила конечно же не бесконечна.

— Это невозможно! Маг может связать свою душу только с духом, но не с живым человеком!

— Хмм, я тоже так думал… Раньше, — священник взял потрёпанную книжку со стола позади него: — Я служил церкви, мечтая о спасении, но всё это было пустой тратой времени.

— Спасении? — я непонимающе посмотрел на Ризель.

— Туберкулёз, причём сильно запущенный, — Ризель окинула взглядом старика: — в его возрасте жить ему осталось недолго. Я вижу когда над людьми нависает неминуемая гибель.

— Вот именно девушка. Я столько молился, но всё это было напрасно. Единственной надеждой для меня было заключение контракта с духом, но как вы понимаете это в настоящее время невозможно. Но удача мне улыбнулась я нашёл старый доклад инквизиции о маге пытавшемся вынуть душу из живых людей, чтобы усиливать свою магию. И я решил заняться этим, к моменту, когда я нашёл, где была лаборатория этого мага, верховный инквизитор начал меня подозревать, и мне пришлось бежать из Беленора.

— И это место было здесь?

— Именно!

— Те исчезновения пятнадцать лет назад! Только не говори, что они всё ещё где-то здесь.

— Нет конечно. По записям того учённого я понял что он хотел извлекать манну из духа жертв, и для этого убивал их в особых условиях не давая душе отправиться на тот свет. Хотя при этом энергии выделялось не так много, и он хотел попробовать вынимать душу постепенно. Его опыты прервало только восстание местных крестьян. А ведь его открытия могли спасти жизни тысячам выдающихся людей.

— И для этого надо было пожертвовать жизнями миллионов?! Ты сумасшедший! — Ризель злобно топнула по полу.

— Но скажите разве жизнь великого мага или короля не стоит жизни каких-нибудь бездомных?

— Нет, не стоит, — Я сделал пару шагов вперёд: — жизнь короля, готового убивать людей для продления своей жизни и гроша ломанного не стоит!

— Не спешите молодой человек. Вы ведь не хотите навредить этим детям.

— А я и не собираюсь. Я буду избивать тебя пока ты их не отпустишь. Посмотрим как ты ценишь свою жизнь.

Я сделал ещё пару шагов и передо мной в землю вонзились два лезвия из чёрного тумана.

— Простите, но я не могу их освободить. Или точнее просто не знаю. Я ведь не планировал, что до такого дойдёт. Правда если вы мне дадите закончить свой эксперимент, то они сами освободятся.

— Что ты задумал!?! — Ризель медленно теряла терпение.

— Даже вытягивая из них духовную силу, я не обретаю бессмертие, а только повышаю магические способности. Как я понял, изначальный метод того мага был в корне неверен. Для продления жизни, мне нужна чистая душа, для этого я и собрал детей с чистым незапятнанным разумом, с разными характерами, чтобы слив воедино их души получить что-то новое. Чистый камень души, который дарует мне бессмертие! Я хотел начать этот процесс в новолуние, когда поток живительной силы луны будет наименьшим, но похоже придётся ускорить процесс.

— Это убьёт их! — Ризель грозно подняла посох вверх.

— О нет, не обязательно, — священник взял со стола тёмно-фиолетовый камень и положил на пьедестал перед собой: — этот камень впитает столько силы, сколько ему будет нужно и тогда тела детей будут свободны. Конечно те, кто пробыл здесь дольше остальных, наверняка погибнут. Но ведь вам была нужна только та девочка, которую я изъял последней. Она почти не пострадает, можете не волноваться.

— Мы не будем жертвовать кем бы то ни было! И найдём способ освободить всех.

Я бросился к противнику, но в последний момент перед священником собралась тень и образовала щит, отбросивший меня назад.

— Крито, так ты только навредишь им!

— Ризель, — я наклонился поближе к девушке: — я отвлеку его, чтобы не дать начать ритуал, а ты придумай, как их освободить.

— Но я не знаю, — голос девушки дрожал.

— Ты же некромант! Повелеваешь жизнью и смертью, и можешь призывать духи мёртвых. Неужели ты не сможешь вернуть души ещё живых людей?

— Я постараюсь.

Ризель уверенно кивнула, и я вновь приготовился к атаке.

— Я выиграю времени сколько потребуется.

Я быстро сократил расстояние и попробовал нанести удар, но из тени вновь образовались клинки, парировавшие мой удар. В следующую секунду из тени вылетел кинжал целясь в моё горло, и я откатился в сторону.

— Правда полезная магия. Когда я получил души этих детей, то обрёл силы некроманта, магия тени одна из таких способностей. Я могу превращать её во что угодно.

Священник взмахнул рукой с перстнем и его тень начала извиваться, собираясь в десятки тонких шей. Вскоре меня окружила стая змей из тени.

— Ну если это всего лишь тень, то я её смогу развеять светом, — я собрал Ману в клинках и они начли ярко светиться, но сразу же погасли оставив лишь лёгко свечение на кончике клинка.

— В этом месте моя магия сильнее всех! Твой свет тебе не поможет.

— Этого мне вполне хватит! — ещё пару раз применив свет я прыгнул в пучок змей. Хоть они и не растворялись от такого света, но теперь каждый удар был для них смертелен. Прорубившись сквозь стаю, я оказался перед магом и занёс свой меч.

— Ну, руби, чего ты ждёшь? — Старик ухмыльнулся, и оттолкнул мой меч: — пока ты не можешь мне навредить, все твои атаки бесполезны. С дороги.

Тень сформировалась в кулак и отбросила меня назад, но это дало нужное время, комната постепенно начала меняться.

Ризель села в центре комнаты, пока Крито давал ей время, она могла обратиться к единственному существу, которое могло помочь. Поставив перед собой посох девушка сосредоточила на нём свою магию.

Всё это место было переполнено некротической энергией, и при должной силе можно было сотворить то, на что способен только призыватель, открыть портал в мир мёртвых.

Глаза черепа на верхушке посоха загорелись зелёным пламенем и на земле начала вычерчиваться магическая печать. Между шестью кристаллами с пленными детьми сформировались линии из зелёного пламени, образовав на полу шестиконечную звезду. Пол между лучами звезды начал темнеть и свет от кристаллов перестал его покрывать.

Ещё минута и зелёное свечение от череп полностью осветило комнату, поглотив свет от кристаллов.

— Что она делает!? — священник заподозрил неладное и попытался помешать, но я повалил его на землю.

— Просто дай ей закончить!

Шестиконечная звезда из пламени воспарила в воздух и пол под ней покрыла тьма, принимая форму идеально круглого зеркала, в центре которого сидела некромантка. Медленно тьма вокруг девушки начала подниматься образовывая фигуру из чёрного балахона.

— Повелительница тьмы, помоги спасти эти души.

Фигура росла пока не упёрлась в потолок комнаты и из балахона начали расти рукава, из-под которых виднелись костлявые руки.

— Эти души свободны от твоей проклятой силы, — от тени раздался шёпот холодный и пронизывающий как смерть. Что бы это ни было, но она определённо была могущественным духом из мира мёртвых.

После слов тени кольцо на руке священника засветилось и из него вылетели шесть светящихся огоньков.

— НЕТ! ОНИ МОИ!! — старик не хотел отпускать своих рабов, он собрал все силы в кулак и попытался вернуть души.

— Твоя ложная сила не поможет против истинного некроманта, — рукава балахона удлинились, и костлявая рука дотронулась до пальца с кольцом.

Рука священника начала быстро меняться, казалось она стареет на глазах. Кожа высыхала, из-под неё начали выступать вены. Вскоре она стала похожа на костлявую руку мумии обтянутую кожу, и священник закричал от боли. От кончиков пальцев началось разложение, кожа превращалась в прах и осыпалась на пол.

Оценив ситуацию я взмахнул клинком и отрубил руку мага. Коснувшись земли она рассыпалась в прах и осталось только кольцо.

— Грязная маги, — тень сжала руку и кольцо смялось как если бы было сделано из бумаги. Сиреневый камень выпал на землю и превратился в пыль.

Сразу же кристаллы в которых были заперты дети начали осыпаться на землю, не причиняя вреда пленённым жертвам.

— Зря ты его пожалел, — обронив эти слова тень опустилась на пол и растворилась между камней, как-будто всё это было простой иллюзией. Когда тень исчезла Ризель наконец открыла глаза.

— Крито, похоже у меня получилось. Я даже и не надеялась, — девушка посмотрела на осыпающиеся кристаллы и поспешила к девочке: — Мили, ты в порядке?

Девочка освободившись от оков упала на руки Ризель, но всё ещё находилась без сознания.

— Учитель, я хочу быть такой же классной как вы, — во сне девочка пробормотала фразу которая согрела сердце одинокой некромантке. Неожиданный порыв заглянуть под плащ охватил меня, я незаметно обошёл девушку и наклонился вперёд.

— Конечно, ты вырастешь сильной и доброй, как твоя любимая учительница, — на секунду тень вокруг лица расступилась и я увидел нежные розовые губы, которые поцеловали в лоб спящую девушку.

— Ха-ха-ха-хааа, значит всё было не зря! Бессмертие существует!

— Что ты мелешь?

— Эта девчонка тому подтверждение!! Она некромантка, контрактор, она смогла призвать духа мёртвых!!! Если только она скажет мне способ, которым она смогла с ним связаться, то я буду жить!! Ну же, пожалуйста, — священник с безумными глазами полз к некромантке зажимая отрубленную руку.

— Для контракта необходимо согласие духа! А такая мразь как ты никогда его не заслужишь! — Ризель брезгливо пнула мага и встала, подняв на руки Мили: — надо позвать остальных, чтобы помогли всех отсюда вывести.