Сердце бури. Том 8

Глава 7. Цена свободы

Когда маги земли подбегали к городу, они услышали несколько мощных взрывов, охвативших город.

«Вы пришли наконец, идите к мосту! Хотя возможно уже слишком поздно.» на этот раз это был голос Крито передаваемый через силы Куронэ.

Когда они добрались до моста, его уже не было, но все остальные были в сборе.

— Где вы были? — Куронэ встретила пару негодующим возгласом: — я пыталась вас позвать, но не могла найти.

— Прости, но похоже мы были вне зоны твоей досягаемости. Мы были у старика Гривора на краю утёса.

— Тогда понятно. С тех пор произошло много событий, и многие из них были не самыми приятными.

— Грэйн, нас до недавнего времени допрашивал мэр со стражниками, похоже плотина была сорвана не просто так, и недавние взрывы это доказывают. Как новоприбывших нас стали подозревать первыми.

— Вот именно! — с дороги, ведущей в город, раздался знакомый низкий голос, сопровождаемый лязгом армейских сапог: — и то что вы сюда вернулись доказывает мои подозрения.

С тёмной дороги вышел мэр в сопровождении двадцати стражников в тяжёлых доспехах.

— Проше вас не сопротивляться, и проследовать за мной.

— В чём вы нас обвиняете? — Катрина выступила против мэра.

— Уничтожение городского имущества, поджог, кража и убийство! — слова мэра звучали уверенно.

— У вас есть доказательства?

— Все поджоги произошли недалеко от мест вашей работы, хотя их удалось потушить вовремя, многие люди пострадали, и некоторые даже погибли. К тому же всё это началось с подрыва плотины с целью разрушения моста, где работали ваши люди. И главное сразу после взрывов вы обнаружены здесь недалеко от места преступления и выхода из города.

— Это всё чушь! Ничто из этого не доказывает нашу вину!

— Мы не причастны к подрыву плотины, спросите у Леонарда, это мы предупредили его людей, благодаря чему они спаслись! — Рагни возмущёно протестовала словам мэра.

— Увы это невозможно, я наверно неточно выразился. Вы обвиняетесь в убийстве Леонарда архитектора моста!

— Это невозможно, мы же спасли его сегодня днём, зачем нам его убивать.

— Всё просто, чтобы некому было возвести новый мост, и чтобы вы могли полностью выполнить своё задание.

— Вы же знаете, что нас сюда направил ректор, неужели вы ему не доверяете?! — Катрина протестовала, но её слова не достигали мэра.

— Несколько учеников Академии приходят сюда для чёрной работы, причём среди них есть даже дворяне, и всё это по просьбе ректора. Согласитесь довольно сомнительный предлог не правда ли. Я с самого начала подозревал что здесь что-то нечисто, ведь среди учеников Академии есть ассасины и воры. И в любом случае вы пока что единственные подозреваемые!

Мы были в безвыходном положении, аргументы мэра сложно было опровергнуть, но времени на это особо не было, настоящие преступники уже должны были убираться из города с максимальной скоростью. И я решил наконец вмешаться.

— Простите мэр, прежде чем вы нас арестуете, можно уточнить пару деталей?

— Крито?

— Не волнуйся Кати я быстро.

— Что вы хотели узнать молодой человек, даже не пытайтесь тянуть резину, мои люди уже окружают это место.

— Да нет ну что вы, я просто хочу узнать, что было украдено?

— Большая сумма денег, если это так важно.

— Я так понимаю, если бы это были чьи-то личные деньги вряд ли бы вся стража слетелась сюда, значит это была казна города?

— Да здесь вы правы, это были деньги города.

— А сколько точно денег не подскажете?

— Не понимаю, что это решит, но два миллиона золотых. Такой ответ вас устроит?

— СКОЛЬКО!?!? — Вин чуть в обморок не упала от таких цифр: — Я ХОЧУ ИХ ПОТРОГАТЬ!!!! Дайте мне на них посмотреть!!

— Что это с ней?

— Не обращайте внимания, у неё свои заскоки. Но зато теперь я понял всю схему.

— О чём ты говоришь парень?

— Сейчас обрисую.

Я начал чертить палкой на земле подобие карты города. Я нарисовал и мост и плотину и отметил все места где были поджоги.

— Мэр а где они хранились?

— Что?

— Ну их же там всё равно уже нет, скажите не стесняйтесь.

— В старом складе, в восточной части города, недалеко от школы, где ваша сообщница работала учительницей.

— Ну теперь ясно. Неужели кроме нас в город не проникали другие подозрительные личности?

— Насколько мне известно нет. К чему вы клоните, молодой человек.

— И не было странных охранников сопровождавших торговцев, или же наёмников искавших в городе работу?

Мэр призадумался на минутку.

— Хм, ну недавно здесь проезжал торговец с небольшим грузом драгоценных камней. Его сопровождали десять охранников, но если он собирался в Нордрун, то это не было бы так странно, земли там опасные.

— И он уже покинул город?

— Из гостиницы он выписался два дня назад, и покинул город.

— А его охрана?

— Я не слежу за всеми кто покидает город, и не знаю точно.

— Простите мэр, — человек в доспехах позади мэра обратился к нему: — кажется в последнее время город не покидали большие вооружённые группы. Если только они не разделились, то возможно они всё ещё в городе.

Мэр впервые усомнился в своей правоте, теперь появлялись новые подозреваемые, но ему предстояло решить, кого следует отправить в тюрьму.

— А ещё два дня назад некие подозрительные личности напали на Селерию в кондитерской, — я повернулся к красной принцессе: — Сели, ты так и не вспомнила, что это был за кинжал.

— Мммм, мне кажется он должен использоваться для какого-то ритуала, но я никак не могу вспомнить.

— А может ли он быть отличительной чертой какой-нибудь группы, например убийц?

Глаза девушки расширились от удивления.

— Теперь я вспомнила. Это специальный кинжал с тонким лезвием, он предназначен, чтобы одним ударом проходить между рёбрами и отрезать артерии на сердце. При этом рана такая тонкая, что сразу и не поймёшь, что стало причиной смерти. А узор это метка гильдии «Саван ночи» самой большой гильдии убийц Верании. И тот человек, он ударил своего подчинённого, хотя тех кто напал на меня не тронул. Он сделал это не потому что он был зачинщиком драки, а потому что он хотел использовать в уличной драке кинжал, предназначенный только для убийства главной цели. Кроме выполнения заказов, им запрещено пользоваться такими кинжалами.

— Во всё это с трудом верится, — мэр с сомнением почесал подбородок: — вы говорите убедительно, но откуда такая девушка, к тому же дворянка столько знает о гильдии убийц?

Этот факт меня тоже тревожил, всё-таки она была не просто дворянкой, а принцессой.

— Ну что вы, я из Лерана и в детстве моей игровой площадкой были улицы пустынных городов, а ночь и тень были моими друзьями. Я знакома со многими Леранскими ассасинами и от них узнала очень многое о других гильдиях и традициях.

Боюсь последняя фраза не добавит очков в пользу нашей невиновности.

— Мэр, а как погиб Леонард?

— Врач сказал, что это было обширное внутреннее кровотечение, хотя видимых ран на теле, которые могли его вызвать, мы не обнаружили, — теперь и до мэра дошло, что стало причиной смерти.

— Но над сердцем вы обнаружили маленький порез, который не восприняли всерьёз, не так ли?

— Значит их целью изначально был архитектор, но зачем им это? — Селерия ещё не поняла весь план.

— Думаю мне нужно рассказать, как всё было с самого начала.

Я вернулся к схеме начерченной на земле.

— Здесь находился склад с деньгами, а здесь мы работали, и соответственно рядом с этими местами были пожары. Убийцы прибыли сюда пару недель назад, и поселились в гостинице чтобы не вызывать подозрений.

— Их гостиница была в западной части города, если бы они охотились за деньгами, зачем селиться так далеко.

— Именно, чтобы их не заподозрили. Как по вашему они оказались в маленькой едва приметной кондитерской на востоке города, если жили в другом его конце? Они скорее всего наблюдали за складом, изучали пути проникновения, и схему патрулей. А по пути решили забрести на огонёк к красивым девушкам. Очевидно это были не самые умные и опытные представители группы, так засветиться могли только новички. За это наверняка они ответили перед командиром. Не удивлюсь, если теперь группа состоит из меньшего числа людей. Когда они выдали себя, лидер решил действовать, к тому же появились молодые простачки, которых можно подставить, и в создавшейся неразберихе умыкнуть золото.

— Но пока это лишь косвенные доказательства, и против вас их не меньше. Если им нужно было золото, зачем они убили Леонарда?

— А вот здесь начинается самое интересное, — я начал дорисовывать на схеме новые объекты, реку, мост, горы на севере, две дороги ведущие из города, и Найтлиф на юге, где находилась ближайшая переправа: — Зачем интересно маленькому городу вроде вашего столько золота? Вы давно могли потратить его на нужды населения, да и вы не выглядите таким уж жадным человеком.

— Это… не ваше дело молодой человек.

— Да ладно!! — Вин встряла в разговор: — На эти деньги можно было бы купить замок с землями и тысячей крестьян, или нанять армию и захватить ближайший город, или… или…

— Выкупить свой город? — я прервал девушку.

— Выкупить город, хммм, — Вин мысленно пролистала свод торговых законов: — Да, кажется есть такой закон, где город может выкупить себе независимость, если феодал его не устраивает, и тогда они могут назначить временного управляющего. Позже король может назначить им нового феодала, но теперь они уже будут отдельным княжеством, и феодал будет заботиться об этом городе в первую очередь. Но проблема в том, что цена устанавливается действующим феодалом, и никто добровольно не согласится терять свои земли, поэтому до сих пор таких прецедентов не было.!

— Да ведь ни у кого не было для этого возможности! — я ухмыльнулся глядя на мэра: — Это прощальный подарок Серены. Независимость!

Мэр сменился в лице, в углах висков стали собираться капли пота.

— Откуда ты узнал, мы старались всё это держать в секрете.

— Догадаться было несложно, и раз ваш феодал знал об этом, он вряд ли сидел сложа руки. Конечно он думал, что вам никогда не набрать назначенную сумму, и она была явно завышена, для такого города. Деньги нужны были, чтобы выкупить город, но чтобы обрести полную независимость вы должны были построить свою переправу. Когда вы начали строить мост он всё понял и потому прислал сюда убийц, их целью были не деньги, а уничтожение всех замыслов о независимости. Для этого надо было уничтожить мост и архитектора, чтобы никто не осмелился вновь им заняться.

— Это… — мэр обречёно опустил голову: — если всё правда, то мы никогда не будем свободны от его гнёта. Мост уничтожен и денег больше нет.

— Скорее всего деньги они украли ещё ночью, и переправили их на другой берег, чтобы никто за ними не последовал они взорвали плотину убив стражу. Но на этом их задание не закончилось, Леонард и рабочие спаслись, и мост не получил таких серьёзных повреждений. Поэтому они остались, чтобы завершить дело они убили всех, кто строил мост, кроме Грэйн и Рагни, потому что до них они не могли дотянуться. Рагни была на допросе в мэрии, а Грэйн в доме старика Гривора на отшибе, где подкрасться к нему было невозможно. После они взорвали остатки моста, и несколько строений в городе, чтобы началась паника, и они могли бы уйти. Сейчас они двигаются по восточной дороге в Найтлиф, и через пару часов их будет уже не достать. К тому же со срывом плотины, река стала слишком полноводной, чтобы мы смогли перебраться через неё на лошадях.

— Значит всё кончено. Всё же это была глупая затея.

Мэр упал на колени и схватился за голову.

— Глупо так сдаваться! — но в разговор вмешался Грэйн: — Шанс ещё есть, они едут по дороге с очень малой скоростью, ведь они везут большой груз золота, если мы переберёмся через реку, то легко их догоним.

— Хооо, вижу наш маг земли решил показать особую уличную магию, ну что ты сможешь снова отстроить мост, ведь не просто так тебя натаскивал этот старый пройдоха, — я ехидно улыбнулся магу, а он только выпучил глаза.

— Как? Откуда ты узнал?!

— Ну так, я всегда вижу очевидное, не просто так же нас Ректор отправил неизвестно куда, сразу после того как непонятным образом кто-то из его друзей воздвиг нам такой дворец за пару дней. Нечего время терять покажи что умеешь.

— Хорошо, Рагни, можешь перенести Леврис на тот берег?

— Ну её смогу, но после сегодняшнего знакомства с местными горными породами я далеко не улечу.

— Это и не надо, достаточно будет к тому концу моста её доставить.

— Стойте! Вы же не собираетесь сбежать? — мэр ещё не был уверен в нашей невиновности: — доказательств в вашу защиту не меньше чем против вас.

— Не волнуйтесь, мы никуда не собираемся убегать. Мы только закончим нашу работу, — Грэйн подошёл к тому, что осталось от начала моста и бросил взгляд на огромную скалу, перекрывавшей русло: — Куронэ ты можешь связать нас с девушкой, которая запроектировала этот мост?

— Я не знаю, если с ней нет никакой связи, то это может занять много времени. И вряд ли она будет отвечать неизвестному голосу в голове.

— За это не волнуйся, мы с Айлин встречались с ней два дня назад, и провели вместе много времени, если сможешь настроиться, то я смогу убедить её помочь.

— Похоже мой план провалился, — девушка с бесцветными волосами тихо вздыхала в своей комнате: — глупо было рассчитывать, что феодал нас так легко отпустит.

«Хымх, легко же ты сдаёшься. А могла бы и придумать план как всё исправить.»

— Ничего не поделаешь, я вижу отсюда преступников, они уже на полпути до Найтлифа. Всё потеряно.

«Но они всё ещё в пути, а значит шанс есть, хватит нюни распускать! Лучше бы делом занялась!»

— Да что я могу сделать!? — девушка закричала в ответ на голос, и поняла, что кроме неё здесь ведь никого и не было: — ААА! Кто ты?

— Долго же ты соображаешь прекрасная леди. Мы ведь с тобой только пару дней назад общались.

— Э? Ты Крито, кажется, но как ты влез в мою голову?!

— Это не я, это наша верная подруга Куронэ, она может связываться с другими людьми на расстоянии.

— Эм, здравствуйте, извините что так внезапно, это всё он настоял.

— Да ничего, но зачем я вам понадобилась?

— Серена, это ведь ты создала проект моста?

— Да, но увы его уничтожили.

— Это конечно печально, но если бы у тебя была возможность прямо сейчас построить его заново, что бы ты сделала?

— Не говори пожалуйста таких глупостей. Я то и ходить с трудом могу, а построить вновь мост сможет разве что сильный маг.

— За это не переживай, — в голове зазвучал низкий мужской голос: — Куронэ свяжет нас вместе, и ты сможешь управлять через неё моей магией земли, просто передай мне изображение моста каким ты его видишь, а я создам его своей магией.

— Ээээ? — девушка была в шоке: — разве так можно? Что это вообще за магия?

— Обычная такая магия, просто открой свой разум для Куро и всё будет в порядке.

— Хорошо я доверюсь вам в этом.

Грэйн и Леврис стали напротив друг друга на противоположных берегах.

— Грэйн не знаю почему, но мне кажется, что сейчас я могу намного больше чем этим утром.

— Да я тоже чувствую себя намного сильнее. Попробуем-ка поднять этот камушек, — Грэйн сделал недвусмысленный кивок в сторону многотонной глыбы, и учительница немного дрогнула.

— Ты уверен?

— Не узнаем, пока не попробуем.

Маги закрыли глаза и подняли руки в сторону скалы. Сначала казалось, что это пустая трата времени, но через минуту скала немного шелохнулась и начала медленно отрываться от земли. Как только она поднялась в воздух сдерживаемый до этого поток ринулся вперёд, заполнив всё русло. Теперь перебраться через реку даже вплавь было бы проблематично. Но маги уверенно подняли скалу ровно над тем местом, где недавно были остатки старого моста. От прежнего моста остались только опоры и их фундаменты, но это было именно то что нужно.

— Думаю пора придать ему нужную форму, рассчитываю на вашу помощь госпожа Серена.

«Ну хорошо, надеюсь получится.»

Сделав пару взмахов, маги ровно высекли из скалы прямоугольный блок насколько позволяла его длинна. Продолжая совершать лёгкие движения они слой за слоем снимали лишние камни, вскоре камень приобрёл точную форму разрушенного моста, вот только его длины не хватало чтобы перекрыть последний пролёт.

— Не хватает? Неужели не получится.

— Позволь я этим займусь, — Леврис притянула к себе глыбы отсеченные от полотна моста и хлопнув в ладоши превратила их в пыль. Направив руки к концу полотна она собрала у него всю образовавшуюся пыль и сжала кулаки. Сжимаясь облако становилось камнем, сросшимся с основой моста, и вскоре полотно было готово.

— Леврис, ты уверена, что оно выдержит?

— Не знаю, я только недавно научилась это делать, но ничего лучше придумать не могу.

— Надо что-то ещё, — взгляд Грэйна остановился на драконессе, стоявшей на противоположной стороне моста: — Селерия подойди сюда, мне нужна твоя помощь. Рагни, я рассчитываю и на тебя.

— Что ты задумал?

— Самые прочные горные породы образуются при сильном давлении и высокой температуре, мне нужно, чтобы вы разожгли пламя, которое смогло бы расплавить камни.

— Пламя сравнимое с жаром земли?! Это будет невероятно сложно! — Рагни начала протестовать.

— Но ведь мы можем попытаться, неужели две огненные принцессы не смогут сотворить чудо? — но Селерия с радостью приняла этот вызов.

— Ладно я попробую соединить вас всех вместе, — Куронэ эта связь давалась нелегко, одно дело передавать сообщения, другое соединять разумы нескольки людей.

Поставив полотно моста на сохранившиеся опоры, маги земли собрали все силы чтобы не дать ему сместиться потоком.

— Ну чтож чёрная принцесса настал наш черёд! — Селерия сложила вместе ладони, и в них зажглось яркое пламя: — не тормози или я без тебя начну!

— Хэй, я тебе не уступлю! — Рагни сложила ладони вокруг рта и изрыгнула потом огня. Две вспышки столкнулись в центре моста и сильнейшая магия огня окутала русло. Вода не выдерживая жара превращалась в пар прямо на глазах, от чего уровень воды упал почти до основания колонн. Однако это было только на руку строителям, теперь они могли точно видеть соединение с фундаментом и даже изменить его структуру.

— Но всё-таки этого недостаточно, — я сосредоточил зрение на мосту, камень покраснел от жара, но до плавления ему было далеко.

Такой огонь не мог бы завершить дело, но можно ли было выжать немного больше. Только божественный огонь смог бы справиться с этой задачей. Сила чёрного пламени, но я не знаю как его призвать. То что говорила Рагни: ни один дракон не может использовать сила божественного огня, но я почему-то связанный контрактом с драконом способен его призвать. Чем я отличаюсь от них. Только одно приходило мне на ум.

— Всё равно попытаться стоит, — я вспомнил язык древних, который позволил мне заключить контракт, который позволяет из простых вещей делать магические, и творить древнюю магию: — я дарю своему слуге часть моей силы.

Когда я произнёс эти слова, то почувствовал лёгкое жжение на правой руке. Если я был прав, то сейчас и Рагни должна это почувствовать.

— Ай, что за чёрт! — Рагни резко остановила своё пламя и начала тереть левую руку: — я же обычно не чувствую жара.

На руке у девушки татуировка дракона издавала лёгкое свечении.

— Хэээй Рагни, давай ещё разок попробуем, у нас ведь почти получилось!

— Я… — драконесса посмотрела на руку и довольно улыбнулась: — думаю теперь у нас получится, только учти сейчас станет ещё жарче!

Драконесса вдохнула поглубже, и со всей силой выдохнула перед собой пламя. С душераздирающим скрипом пламя чёрное как чешуя дракона вырвалось из её рта. Нескладное, клочковатое, похожее на сотни игл, торчащих во все стороны и скрежещущих друг об друга. Пламя чёрного бога которое доселе не было дозволено ни одному дракону, намного превосходило всё что было до сих пор.

— Какая сила! — Селерия только успела возвести перед собой стену огня, которая защитила её от дыхания дракона: — однако сможешь ли ты контролировать такую мощь, принцесса.

Селерия посмотрела на мост, гранит раскалился до бела и теперь начинал медленно плавиться, хотя маги земли пытались сдержать его форму, но это у них плохо получалось.

— Эх, такими темпами мы превратим его в кучу грязи, — Селерия подошла к краю моста, и смело шагнула в бушующее пламя: — Я одолжу немного твоей силы.

Глубоко вдохнув чёрное пламя, что убило бы любого человека, даже не так, любое живое существо, красная принцесса даже не дрогнула.

— Селерия, ты что творишь!? — Грэйн пытался её остановить, но в пламя ему было не войти.

— Не волнуйся сосредоточься на форме моста, а я тебе немного помогу.

Девушка вдохнула полной грудью, и выдохнула против чёрного дыхания поток ярко алого пламени. Две огромные вспышки пламени взвились до небес превратив русло реки в огромное адское пекло.

— Как красиво… — это были единственные слова, которые смогла произнести Катрина.

— Я думаю сейчас мы увидим что-то ещё более прекрасное, — я ухмыльнулся, и посмотрел на то как мост стал вновь обретать форму, только теперь более ровную гладкую, не грубую что могла создать магия земли, а более плавную.

— Серена, посмотри моими глазами, сейчас ты можешь придать ему идеальную форму, какую пожелаешь, — Селерия мысленно связалась с Серенной, и вместе девушки начали создавать мост заново.

Колонны моста стали идеально круглой формы, полотно сначала превратилось в идеально ровную дугу, потом на ней выдавились ровные полосы, создавая пародию брусчатки. Поручни стали толще, начали покрываться диковинной резьбой, а за перилами над каждой опорой уселись удивительно-правильной формы горгульи.

— Это всё?

— Да, я никогда не гналась за излишней броскостью.

— Тогда я закончу дело, — Селерия присела на одно колено дотронувшись руками до раскалённого камня, и пламя начало постепенно угасать. Заметив это, Рагни остановилась, и вскоре камень начал темнеть. Затвердевая он сохранял свою форму, и постепенно приобретал превосходные свойства. Когда всё закончилось мост стал ровного чёрного цвета с серыми и красными прожилками: — похоже нам удалось создать идеальный кусок мрамора.

— Даже не верится, что всё получилось, — Грэйн осматривал своё творение, всего за пару секунд Селерии удалось охладить раскалённый камень до нормального состояния и теперь по нему можно было спокойно ходить: — Это идеально цельный кусок мрамора, без малейшей трещины. Его прочности можно только позавидовать. Хотя эти статуи похоже из другого материала.

Грэйн дотронулся до горгулий, они были из чёрного блестящего камня, переливающегося тёмно-чёрным отблеском.

— Похоже это обсидиан, или вулканическое стекло. Раньше никогда не слышал, чтобы из него делали что-то столь большое.

— Какая красота, — мэр подошёл к перилам и провёл по ним рукой. Гладкий камень был без единого острого среза, скола или трещины: — не думал что возможно создать что-то столь прекрасное.

— Кхым, не хочу вас отвлекать, но вы не о чём не забыли?

— Да, нам надо спешить. В погоню!