Сердце бури. Том 8

Глава 14. Прощальный подарок

Жизнь города, вновь взбудораженная сильным пожаром, разрушившим церковь и унёсшим жизнь старого священника, возвращалась к своему привычному ритму. Все дети вернулись к своим семьям, не помня ничего о том, что происходило с ними в плену. По официальной версии инквизиции проклятье что уносило детей, и стало причиной множественных смертей пятнадцать лет назад было снято после полного уничтожения склепа под церковью. Священник был признан жертвой проклятья наравне с другими жителями. Вина купцов скрывавших опыты Альберта не была доказана, и отец Серены остался на свободе, хоть и испортил окончательно отношения с мэром.

Многие согильдийцы хотели выступить против этой лжи, и Рагни даже грозилась забросить этих треклятых красных магов на крышу самой высокой башни, но я с Селерией смогли убедить всех не спорить сейчас с церковью.

— Не думала, что когда-нибудь буду защищать инквизицию, — после споров красная принцесса уселась в тихом уголке.

— Печально вздыхать вредно для красоты, — я тихо подкрался к Селерии, пока принцесса грустила в углу.

— Боже, Крито, не пугай меня так. Тебе самому не противно?

— Из-за того, что мы защищаем этих палачей?

— Да, лучше и не скажешь.

— Но тогда они наверняка начали бы нас преследовать, — Я сел рядом с девушкой и откинулся на стуле: — тогда нам бы пришлось туго, сначала нас бы попытались исключить из Академии, потом преследовали бы по малейшему поводу.

— Да уж, у вас в стране церковь слишком грозная сила. Но ничего я рада всех приютить в Леране!

— И ты уверена, что все согласятся? Рагни сможет вернуться к матери, я, Вин и Айлин поехали бы к тебе. Руми тоже вернулась бы в Леран, но думаю это все. Куронэ и Грэйн не перебрались бы в Леран без своих родителей, и не знаю смогли ли бы они их убедить. Альго и Лейра никогда бы не переехали, и тогда у их семьи всё закончилось бы очень печально. А Катрина ты и так знаешь.

Селерия печально опустила глаза.

— Если Кати исключат из Академии, то ей придётся… — принцесса вовремя остановилась.

— Что придётся?

— Нет, ничего. Наша гильдия, это то о чём она так мечтала, и нельзя разрушать её из-за спора с кучкой негодяев.

— Значит, придётся молчать обо всём, — я бросил на принцессу вопросительный взгляд.

— Да, чёрт! — Селерия злобно цокнула каблучком и по полу разлетелись искры: — но всё равно обидно.

— И это правильно, не забывай эти чувства. Когда-нибудь Катрина и ты станете королевами, и я уверен церкви придётся потесниться со своими законами.

— Крито, — Селерия вскочила со стула и, обняв меня, начала теребить мои волосы одной рукой: — в эту ленивую голову всё-таки приходят порой отличные идеи. А ты не хочешь, когда я стану королевой, стать моим советником? Или может главным министром?

— Нет, это не по мне. Я лучше сам стану правителем, чем буду кому-то служить, даже такой красивой королеве.

Селерия немного покраснела и обняла меня двумя руками прижавшись к моей спине.

— А если… королём? — Селерия заманчиво шепнула мне на ушко.

— Это можно расценивать как предложение?

— Возможно.

— И отец не будет против?

— Ну когда он женился на маме, то тоже нарушил много законов. И требования к происхождению в нашей стране не такие суровые.

— Всё равно я не соглашусь, — Я прикрыл глаза и откинулся на плечи девушки.

— Почему? Такой шанс упускаешь? — Селерия была обижена отказам на такое предложение.

— Я не думаю, что ты испытываешь ко мне такие уж сильные чувства.

— Ну чувства дело наживное. Я тебя уважаю, и ценю твои способности.

— Нет так не пойдёт. И я думаю мне не подойдёт такая самовлюблённая избалованная дворяночка.

— Хымх, — мои слова не сильно расстроили принцессу: — ты просто плохо меня знаешь, я не такая скучная богачка, как ты мог подумать.

Селерия поцеловала меня в лоб и игриво отпрыгнула в сторону. Направляясь к выходу, она повернулась и улыбнувшись сказала на последок:

— Спасибо что поддержал, но моё предложение останется в силе, по крайней мере пока я не закончу Академию.

Ох уж эти принцессы.

Подходило время фестиваля, и пора было дарить подарок Серене. Айлин дала мне нужные размеры, и я сделал подходящую оправу. И раз уж у меня появилась хорошая идея, то я решил её использовать, сделав часы немного необычными.

Я убедил кузнеца отдать подарок в последний день перед праздником, в ночь новолуния, и в назначенное время мы явились к заказчику. Как только солнце скрылось за горизонтом, я постучал в дверь поместья.

— Мы принесли подарок для госпожи Серены, — возвестив об этом, я с Айлин прошмыгнули мимо дворецкого и направились в комнату девушки, пока кузнец остался разговаривать с хозяином поместья.

Мы постучали в дверь и прошли в комнату Серены. Девушка с белоснежными волосами спала в своей кровати.

— Серена, проснись, мы принесли тебе кое-что, — Айлин подошла к кровати и нежно погладила девушку по голове. Но девушка не подавала признаков пробуждения: — Серена?

Девушка ещё некоторое время пыталась разбудить Серену, пока она наконец не открыла глаза, и не поднялась с кровати.

— Айлин, прости я что-то крепко сплю в последнее время. Вы пришли навестить меня?

В это время в комнату пришли кузнец Брим, дворецкий и хозяин поместья.

— Я уже расплатился с вашим мастером, можете дарить, — Отец ласково улыбнулся девушке.

Айлин ловко достала маленькую бархатную коробочку и достала оттуда круглый амулет на цепочке, размером не больше миниатюрной ладони. Корпус был сделан из тонкого красноватого металла, в центре оправы был вставлен тёмный сапфир, и обод его был покрыт утончённым орнаментом.

— Вот первые карманные часы в вашей стране, конечно внешним видом занимался этой обделённый вкусом парнишка, — инженерка недовольно кивнула в мою сторону: — но по крайней мере он сделал её такой как мне была нужна.

— Спасибо, — девушка взяла часы и, покрутив в руках, нажала на маленький рычажок сверху. С лёгким щелчком часы открылись и внутри девушка увидела белый циферблат с нежно-голубыми стрелками которые указывали точное время: — мне уже давно стали интересны ваши технологии, но я раньше не видела такой тонкой работы.

— Хы-хым, я здесь превзошла саму себя. Спасибо нашему штатному магу земли, без него бы так точно не получилось. Но это на самом деле самые маленькие механические часы в мире. Даже Трин пока не смогла сделать что-то подобное. Я их специально сделала, чтобы ты могла носить их как амулет на шее. Позволишь? — Айлин спросила разрешения, и на тонкой золотой цепочке повесила часы на шею девушки. Хоть амулет и выглядел больше простого украшения, но мифрил был достаточно лёгким, чтобы его можно было носить на шее: — главное заводи их каждый день и они всегда будут показывать точное время.

— Ладно дай и мне сказать пару слов, — я немного оттолкнул Айлин и присел на кровать: — это не простая оправа, я сделал её из тонкого адамантина и сапфира, который мне предоставил твой отец.

— Эй Крито, а он не будет бить статическим электричеством? Я слышала у мифрила есть такая особенность, — Айлин нервно убрала руку от часов.

— Не волнуйся, у них другое назначение, разряды будут использоваться на благое дело.

— Хммм, — Серена покрутила в руках часы и всмотрелась в камень: — странный сапфир ты здесь использовал, я думала они более яркого цвета.

— На самом деле у этих часов есть маленький секрет, если ты его разгадаешь, то молодец.

— Как интересно, здесь ещё и что-то написано, — девушка открыла крышку. На внутренней стороне в три ряда были написаны слова на языке, не знакомом большинству присутствующих: — ох, правда прочитать не могу. А что за язык?

— Не скажу, ато тебе станет не интересно, попробуй сама разузнать.

— Хорошо, — девушка зевнула и откинулась на подушку: — простите, я так устала сегодня, но спасибо вам за подарок.

— Конечно, отдыхай, тебе ведь ещё завтра с нами на празднике веселиться, — Айлин погладила девушку и уложила её спать.

Вместе мы проследовали из комнаты, и девушка со слезами на глазах обратилась к хозяину дома.

— Серена, сейчас я с трудом смогла разбудить её, скажите это с ней часто случается?

— Это, — отец девушки опустил голову и заговорил тихим голосом: — в последнее время случается всё чаще, я думаю это, потому что она измотана подготовкой к фестивалю.

— Вы ошибаетесь. Я уже много раз с этим сталкивалась, с каждым днём она будет слабеть, пока в один день она просто не проснётся. Я боюсь её проклятье медленно подходит к своему завершению.

Купец медленно осел на пол.

— Я боялся, что это когда-нибудь случится. Но я надеялся отсрочить её смерть всеми силами.

— Завтра, может быть последний день когда Серена сможет выйти на улицу, надо провести его наилучшим образом, — вытерев слёзы, Айлин обратилась ко мне: — Крито, а что ты написал на внутренней стороне, мне кажется я видела такие символы раньше, но не знаю что они значат.

Я прокрутил в голове короткое заклинание, которое может быть последней надеждой умирающей девушки.

— Не важно, но я бы вас попросил не отбирать эти часы у Серены. И если она скоро умрёт, не хороните её хотя бы пока не пройдёт месяц с этого дня.

— О чём вы говорите?!

— Просто сделайте так, как я сказал. И может произойдёт маленькое чудо.

Я помахал рукой на прощанье и направился к выходу.

— Крито! Что ты сделал? — Айлин догнала меня и попыталась выпытать из меня правду.

— Пока ничего, но я надеюсь всё получится. И на завтра у нас много дел, так что идём скорее.

Подготовка к завтрашнему фестивалю шла полным ходом. Жители города украшали улицы, местные торговцы строили временные лавки.

— Давайте, давайте! Лавка должна быть ещё пышнее, больше живых цветов! — знакомый звонкий голосок раздавался от торговых палаток. Вин можно было всегда узнать даже с завязанными глазами: — Вывеску повыше, и отгородите сзади небольшое помещение, или вы думаете девушки переодеваться прямо на улице будут!?

Вин командовала группой рабочих возводивших не в меру напыщенный лоток для кондитерской. При этом девушка вновь сменила причёску, теперь собрав волосы в агрессивный хвостик.

— Вин ты наняла рабочих для строительства лотка? — я окликнул торговку, и она слегка подскочила от удивления: — могла так не тратиться, мы бы помогли.

— Ха, — девушка кокетливо покачала пальчиком: — я им ничего не платила, они делают это из чистого энтузиазма, и желания увидеть наших девушек на фестивале. Мы тут палатку скоро закончим, и я помогу вам на сцене. Кстати, Айлин.

Вин смерила взглядом стражницу, обошла её и даже потыкала пару раз пальцем, проверяя наличие мускулов.

— Хотя тело местами неплохо накачано, не сравнимо больше чем у наших волшебниц, но всё же в тебе остаётся некоторый женский шарм.

— Ты-ты к чему это?! — Айлин медленно попятилась назад.

— Завтра все девушки из нашей гильдии будут помогать с моей лавкой.

— ЭЭЭ!? Вам что мало людей?

— Нееет, но чем больше симпатичных девушек будет задействовано, тем лучше! Мы откроем лавку с утра, но там помощь особо не потребуется. После обеда намечается речь мэра, и ближе к вечеру будет наш спектакль. Вот после него мне и потребуется помощь всех девушек.

— Нет, спасибо я пас, видела я во что ты одеваешь своих работников, я лучше в сцене пойду покопаюсь.

— Хо-хо-хо, это не просьба а приказ! От нашего ГМа! — Вин гордо сомкнула на груди руки и задрала нос.

— Что? Как Катрина могла на такое согласиться?! И ей самой не стыдно работать официанткой?!

Я обречёно стукнул себя в лоб.

— Катрина, чувствую её опять развели как школьницу.

— Крито, ты хорошо знаешь, что принцессу можно легко мммм… уговорить. Я сказала, что работать вместе будет весело, к тому же мы сможем неплохо заработать, и костюмы я оставлю девушкам.

— И она на это повелась?

— А как же! Теперь мы развернёмся. Айлин! Ты участвуешь, это приказ лидера, и ты ведь не будешь его нарушать?

— Хорошо, раз это приказ, ничего не поделаешь, — девушка повесила голову и хищная торговка залилась улыбкой во всю ширину лица.

— Ты слишком легко согласилась, ладно идём к сцене.

На сцене шли последние приготовления. Первым делом Айлин проверила механизм сцены. На большой каменной плите стояла круглая сцена разделённая на три равных части с разными декорациями. Магией земли Грэйн легко поворачивал диск и менял декорации в мгновенье ока. Всего мы сделали три части: первая богато украшенная комната из главного дома барона, где присутствовала копия настоящего трона, на котором барон встречал гостей, вторая — логово королевы, большую часть которой занимало, выпиленное из дерева и покрашенное серебристой краской, тело монстра, причём его можно было скрыть выставив перед королевой тёмное полотно, и третья — пустая комната в которой меняя задний фон можно было создать и дорогу к Ренериму и пустырь перед шахтой, где мы сражались с сотнями тварей, и коридоры в глубине пещеры.

Ткацкие навыки Катрины поражали, она смогла изготовить полотна для всех декораций в такой малый срок. И хозяйка фабрики на прощанье плакала, что у неё не будет больше никогда такой замечательной работницы. Лейра и Куронэ подготовили костюмы, точные копии нашей одежды, и свадебные наряды теперь идеально сидели на маленьких актёрах.

— Смотрите, смотрите!! — дети радовались новым игрушкам. Надев перчатки с пластинами адамантина они делали боевые стойки и наши волшебницы, подыгрывая им, позволяли использовать магию.

Деревянные макеты мелких монстров были выполнены весьма детально, и Куронэ с Ризель с большим трудом, но всё же заставляли двигаться почти двадцать макетов. У них это получалось на удивление слажено, я попытался сделать что-то подобное, но с трудом смог заставить двигаться одного монстра. Может это лучше женщинам удаётся.

Когда сцена была закончена, Айлин прицепила к перекрытиям несколько катушек с тросами и подозвала «актёров».

— Итак, а теперь то, что облегчит вам исполнение боевых сцен, — девушка подозвала «Крито» и «Альго» и надев на них пояса, подсоединила к ним по бокам едва заметные тросы: — а теперь попробуйте сыграть последнюю битву.

Парнишки встали друг перед другом и приготовились к бою. Первым в бой бросился «Альго» и нанёс удар сверху вниз. «Крито» блокировал выпад и вторым клинком нанёс удар по ногам, соперник резко оттолкнулся и отпрыгнул назад. При этом он смог отпрыгнуть намного дальше чем это у него получалось на репетиции, и даже смог исполнить сальто, хотя до сих пор приземление у него получалось только лицом вниз.

— Ух ты! А как так получилось?! — парни были в восторге. «Крито» также попробовал сделать сальто, и оно у него получилось идеально.

— Хым, всё работает, только старайтесь сильно не полагаться на эти штуки. Там установлены пружины, которые натягивают тросы при падении, потому вы будете немного легче, и вам будет легко высоко прыгать. Но не забывайте, что трос может запутаться, потому не пытайтесь крутиться в несколько направлений сразу, или повиснете в воздухе и не сможете спуститься.

— Д-да понятно.

— А теперь, все кто участвует в боевых сценах с исполнением сложных трюков отработайте их снова, с этими устройствами. Поначалу будет непривычно, но так будет намного легче.

— Айлин, — я подозвал нашего мастера по спецэффектам: — а та сцена, где они будут под потолком висеть в пещере, можно будет это сделать с твоим приспособлением?

Айлин оценила высоту и прочность перекрытий.

— Я думаю получится, надо будет только ещё пару лебёдок сделать. И посох я поднять не смогу, это на усмотрение Риз… Рисы, — девушка осеклась на полуслове, вспомнив, что учительница этих детей не повелительница смерти Ризель, а скромная девушка Риса.

— Это хорошо, ато мы сначала хотели вычеркнуть эту сцену, но теперь всё должно получиться. Куронэ, а как у тебя?

— Сейчас проверю.

«Меня все слышат?» — волшебница отослала телепатическое сообщение.

— Ой, кто это?

— Вы тоже слышали?

Дети заметно занервничали, похоже все услышали голос девушки.

— Не волнуйтесь вы так, это была я, — Куронэ поторопилась их успокоить: — так я смогу подсказывать вам текст, если вы что-то забудете.

— Здорово! А зрители не заметят?

— Нет, меня будете слышать только вы.

— Теперь всё готово, будем репетировать до поздна!

— ДА!! — дети встретили идею радостными возгласами.

И вот наступил последний день нашей работы.

Буркнув что-то невнятное, не исключено что это было даже спасибо, Брим вытолкнул нас из кузницы, заплатив положенные деньги. После чего он закрыл кузницу и сам отправился на праздник. Айлин решила оставить всё своё оборудование в подвале кузницы, с расчётом, что кузнец всё равно не поймёт принципы их работы.

Лейра и Альго хоть и закончили работу, но по площади за ними всё ещё ходила вереница детишек, и пара уже не так сильно протестовала против таких преследователей.

Хозяйка фабрики, обняв Куронэ и Катрину, передала им свёртки с платьями, которые они пошили по заказу Вин для сегодняшнего вечера.

Вин с Селерией, Рагни и Леврис уже открыли свой лоток. С появлением Леврис кулинарные навыки кондитерской команды значительно улучшились, и теперь к ним выстраивались в очередь не только желающие посмотреть на красивых девушек.

Вскоре я увидел и девушку, благодаря которой всё это стало возможно.

— Серена, — я окликнул девушку, которую в кресле на колёсиках вез по площади дворецкий.

— О, господин Крито, Айлин, здравствуйте.

— Я рад, что ты смогла прийти, всё-таки этот праздник и в твою честь.

— Ты так говоришь, как-будто вы к этому никакого отношения не имеете, — Девушка ехидно улыбнулась и указала в сторону, богато одетой, группы дворян направлявшихся в мэрию: — Тебе не кажется, что эти люди сильно выделяются в толпе?

— Ну наверно на этот праздник в город прибыло много гостей из других городов, но у этих людей не слишком праздничное настроение. Неужели это феодал со своей свитой.

— Именно, — радостная улыбка промелькнула на лице девушки: — он столько усилий приложил, чтобы мы не смогли получить независимость, но благодаря вам у него ничего не получилось.

— Хм, если вы знаете, что это он нанял убийц, почему ничего не сделаете? — Айлин бросила в сторону дворян злобный взгляд.

— К сожалению мы ничего не можем поделать. Убийцы имя заказчика не выдадут, а на одних только догадках мы не можем ничего ему предъявить. И даже если попытаемся, дворянский суд скорее обвинит нас в клевете. Поэтому мы просто отдадим ему деньги и больше никогда не увидим.

— Вот за это мне Верания и не нравится, — Айлин злобно сжала кулаки: — вы слишком раболепствуете перед «благородными людьми», в которых от благородства только нос, задранный до потолка.

— Если всё пройдёт гладко то скоро мэр сможет возвестить о хорошей новости, — Серена посмотрела на задний двор мэрии, где виднелась повозка с внушительных размеров сундуком на ней: — А пока мы можем посмотреть как проходит фестиваль.

— Ладно. Вы оставите её на наше попечение? — я обратился к дворецкому.

— Хорошо, я буду неподалёку, если понадобится помощь, — мужчина уступил мне спинку кресла и отошёл в сторону: — позаботьтесь о госпоже.

Мы посетили несколько лотков, посмотрели разнообразные сувениры, и незаметно подкрался и вечер. Переговоры затянулись, но феодалы с недовольными лицами всё же увезли своё золото, а значит скоро праздник должен был подойти к своей кульминации.

Когда мы подошли к сцене все уже собирались в последней подготовке к спектаклю. Вин временно закрыла ларёк и сейчас повторяла с молодыми актёрами их роли.

Завидев нас Куронэ подала сигнал всем собраться вместе, чтобы они поприветствовали молодую девушку.

— Серена, позволь я представлю тебе моих друзей и верных боевых товарище. Это Кати, Сели, Рагни, Вин, Грэйн, Альго, Лири, Риз и наша учительница Леврис. Куронэ и Айлин ты знаешь.

— З-здравствуйте, — девушка неуверенно осмотрела нашу «банду» взглядом.

— Так вы и есть та самая Серена, — Грэйн немного нервничая подошёл к девушке и протянул ей руку: — приятно познакомиться. У вас получился прекрасный мост.

— Спасибо, но это всё ваша заслуга, без ваших способностей, мои планы так и остались бы на бумаге.

— Да ладно тебе, — Селерия подошла к Серене и приобняла её: — такой умной девушке нельзя быть такой скромной. Крито, ты прятал от меня такое чудо.

Принцесса начала гладить девушке волосы, обнимая её за плечи. И она немного съёжилась от испуга.

— Ты уж прости Сели, ей нравится всё милое. Ничего не можем поделать с этой её дурной привычкой.

— Да нет, ничего страшного, я просто не знаю как себя вести в такой ситуации. Я не часто разговаривала со своими сверстниками.

— Так-так-так. Все по местам, — Ризель похлопала в ладоши и привлекла всеобщее внимание: — сюда идёт мэр. И наше выступление.

— Уваа, надо переодеться! — дети побежали в комнатку посреди сцены. А согильдийцы поклонились девушке.

— Ну мы принимаем активное участие в постановке, а вы займите места получше. Вин и Крито будут вас сопровождать, — Ризель поклонилась и пошла к своим ученикам.

Мы нашли в первом ряду три свободных места, на которых сидели три парня, до того момента как перед ними появилась Вин. Как только она отдала знак рукой, они как по команде встали и ушли назад.

— Кажется, я видел этих парней среди тех, кто строил вашу палатку.

— Ага они самые, я их попросила приметить тут местечко для нас.

— Страшный ты человек, на одних красивых девушках заработать себе столько мммм «рабов», всего за две недели, — я недоверчиво покосился на девушку, на что она только довольно ухмыльнулась.

— Спасибо за комплимент, но управлять людьми должен уметь каждый, уважающий себя торговец.

— Это был не комплимент, но да ладно. Начинается.

На сцену взошёл мэр, и обратился к горожанам.

— Здравствуйте жители нашего города и гости, приехавшие на праздник. Сегодня знаменательный день в истории города. Мы обрели независимость! — бурные овации озарили площадь: — Выкупив земли у феодала, мы заслужили право на свободу для нашего города и прилегающих земель. Теперь город будет управляться избираемым мэром и советом горожан. Король может назначить нам нового феодала, но теперь совет города будет решать принимать его или нет. Благодаря этому, мы сможем развиваться как город, и сможем посылать лучших детей в Академию. Ректор передал мне, что с радостью примет от нас выдающихся учеников, и как знак доброй воли от него к нам прибыли несколько учеников. И скажу вам, они прекрасные люди, и помогли нам во многих важных делах, хотя и не обязаны были. Поэтому я хочу поздравить всех с сегодняшним днём, который отныне будет ежегодным днём города, и хочу поблагодарить наших гостей за всё, что они для нас сделали.

Ещё более громкие овации прокатились по площади.

— А теперь, при поддержке наших друзей из Академии, ученики местной школы приготовили спектакль по приключениям известных героев. Предлагаю вам насладиться этим зрелищем.

Поднялся занавес и я увидел знакомую картину: выстроенные лесенкой парты и фигуру в чёрном плаще перед собравшимися учениками. Похоже Ризель решила пересказать историю во всех деталях.

— Это аудитория Академии?? Наверное интересно там на занятиях, — Серена с интересом рассматривала сцену.

— Да, правда не всегда, — я присмотрелся среди сидевших за партами учеников выделялся мирно посапывающий на заднем ряду парнишка с тёмными волосами. Я надеюсь мой актёр не будет только спать весь спектакль.

— А как они собираются потом убирать все эти декорации?

Я присмотрелся к партам, в них явно было что-то не так.

— А ты присмотрись, эти парты сделаны из песка. Наверное Леврис удерживает их форму своей магией. А после поворота сцены она вновь обратит всё в песок и перестроит декорации.

— Как интересно, я и не знала, что магию можно так использовать.

— Ну конечно можно, магия это не только разрушение.

Действие на сцене продолжалось. Вступление в гильдию Ризель, отправление в Ренерим. Даже разговор в повозке повторили, я удивляюсь насколько хорошая память у нашей некромантки.

— Посмотри, посмотри, — я указал на повозку. Актёры вытащили на сцену настоящую повозку с лошадью, которая мирно топала по дороге: — полотно сзади вращается, что создаёт иллюзию движения, и пол под лошадью тоже движется назад, поэтому она не уходит со сцены пока движется.

— Просто гениально! — магия давно интересовала девушку, и для неё всё это было настоящим чудом.

Подошла очередь первой встречи с пещерными монстрами. Девушка, игравшая Мириду, ловко обращалась с мечом, но была похищена монстрами. Трюк с перчатками удался, и черноволосая девушка с накладными крыльями использовала настоящую магию. Вспышки огня и молний вызывали у зрителей бурные вздохи и удивлённые возгласы.

Сцены подготовки к бою и проработки стратегии нагнетали обстановку. Я слышал многочисленные вскрики недовольства от зрителей, когда мой персонаж предложил договорной брак, как способ оплаты. И вскоре подошла очередь противостояния жителей деревни и полчищ подземных тварей. В этой сцене принимали участие все ученики и большая часть деревянных кукол.

Началась последняя битва, маленькие актёры неплохо держались, сражаясь фальшивыми мечами с куклами, и монстры на удивление ловко орудовали своими «лезвиями», одного за другим выводя из боя «раненных» бойцов. И вот мощная огненная вспышка позволила луне осветить поле боя, Роль луны изображал большой диск из мифрила, свечение которого, при пропуске через него электричества, очень напоминало лунный свет. Как только показалась луна монстры начали искриться электрическими разрядами и хаотично носиться по сцене.

— А как это получилось? Они же деревянные? — Серене было интересно всё необычное: — я слышала, что настоящие монстры были покрыты мифрилом, потому они светились в лунном свете.

— Да настоящие монстры такими и были, манна в мифриле реагировала на лунный свет. Но на этих макетах закреплена металлическая проволока, и когда Кати пропускает по ней молнию, она издаёт такое свечение.

— Занятно. Кстати я кажется поняла что за секрет с этими часами, — серена достала часы: — этот камень, случайно не лунный календарь?

Девушка указала на сапфир, который оставался такого же тёмно-синего оттенка, только справа появилась яркая полоса нежно голубого цвета.

— Ты так думаешь?

— Камень в центре был весь тёмный в новолуние, но когда сегодня фаза луны слегка сместилась, на крае камня появилась эта полоса. Я думаю он показывает фазы луны, и теперь я знаю куда уходит энергия от мифрила, внутри часов.

— Молодец, быстро ты догадалась. Но сейчас будет самое интересное, давай смотреть дальше.

Добродушная староста взмахнула руками, и молнии сцепили вместе «монстров». И следом рыжеволосая девушка выпустила перед собой огромную вспышку пламени, и, не задев ни одной декорации, пламя выжгло только «Монстров». Я поначалу волновался, что пламя Селерии могло повредить сцену, но похоже она смогла его контролировать.

Сцена повернулась и предстал знакомый пейзаж. В низковисящей балке торчали три меча и посох, на которых свисали пять человек. Конечно мечи еле держались в балке, а актёры висели на тросах Айлин, но выглядело всё вполне реалистично. Искатели приключений спустились с потолка и направились в покои королевы.

И вот последняя комната с яйцами, где Ризель осталась задержать преследователей. Все актёры убежали за сцену, оставив Мили в чёрном балахоне и с серебристым посохом одну. Зрители затаили дыхание, и мне тоже стало интересно, ведь что произошло в этой комнате было для меня загадкой. Один за одним монстры окружали девушку. Пять тварей, побрякивая острыми лезвиями медленно смыкали круг перед девушкой.

— Я попросила их уйти, чтобы ненароком не навредить им. А теперь пора с вами покончить! — Мили подняла взгляд, магия тени полностью скрывала её лицо, но под капюшоном можно было увидеть довольную ухмылку и блеснувший ярко-зелёным светом глаз.

«Некромантка» взяла одной рукой посох за нижнюю часть и завела его за спину опустив черепом вниз. Череп охватило тёмно-фиолетовое пламя и девушка как в плавном танце сделала полный разворот на месте, очертив пламенем идеальный круг. Круг нарисованный в воздухе силой разложения, провисев секунду неподвижно, начал расширяться и резким взрывом поглотил всё вокруг. Когда пламя исчезло, часть сцены в центре, где стояла девушка была неповреждена, остальная сцена была покрыта чёрным пеплом, оставшимся от монстров после некротического взрыва. Сама «некромантка» закуталась в плащ и растворилась в собственной тени. На самом деле в полу для этого был специальный люк, а магия тени помогла выставить это более красочным зрелищем.

— Ой, Крито смотри, последняя магия задела и декорации! — Серена нервно указала на полотно в задней части сцены, которое начало обугливаться по краям, но я понял, что они пытались сделать.

В эту же «комнату» вошли и Рагни, Альго, Лейра и Крито. Как только они дошли до середины сцены, полотно по краям обуглилось до петель, на которых держалось и упало на пол, за ним возвышалась огромная махина королевы улья, издавшая грозный вой в присутствии героев.

— Какие эффекты! Вы так всё здорово придумали!

— Ну, ты нас перехваливаешь. Дети много сделали, сейчас ты увидишь, чему они научились за эти дни.

Началась битва с королевой. Чтобы она двигалась наиболее реалистично Куронэ и Ризель разделили части, которыми они будут управлять. Куронэ наносила точные удары клинками, пока Ризель двигала остальным телом в такт ударам.

Актёры отлично справлялись, во время тренировок они научились предугадывать движения врага и уворачиваться от атак. Вот момент атаки, Крито и Рагни схватили клинки, пока Альго бросился к голове королевы. Малые клинки попытались поразить мечника, и резкий порыв ветра отбросил его назад, конечно актёра отбросил трос Айлин, а порыв ветра Лири использовала для отвода глаз. Полностью повторив битву, актёры наконец закончили битву и королева рухнула на сцену.

Герои вышли из пещеры, и радостные жители встретили их аплодисментами. Ризель специально вычеркнула часть, где мы нашли старую лабораторию, чтобы не дискредитировать семью Лейры.

И вот она сцена в главном доме семьи Вандерхоф. Злобный и алчный «Крито» пытается насильно выдать за себя молодую и неопытную дворяночку, пока её верный оруженосец защищает её всеми силами. К этому моменту даже ничего не знавшие об их чувствах зрители громко освистывали все действия «Крито». Неужели я со стороны выглядел таким злодеем.

Началась битва двух мечников, похоже осле стольких тренировок между мальчишками выросло настоящее соперничество, и они сражались всерьёз. Конечно мечи были не заточены, но удар таким мечом должен быть довольно болезненным. «Альго» в низкой стойке сокращал расстояние с «Крито» и наносил прямые удары по ногам и в корпус, на что чёрный мечник отвечал лёгкими уклонениями и контратаками. Когда наконец «Крито» повалил парня на землю и занёс над его горлом клинки, я услышал как несколько девушек в зале испугано ахнули. Но признание парня вызвало волну радостных вздохов, и «Крито» ничего не оставалось, как взмахнув клинками аккуратно спрятать их в ножны за спиной, хорошо что он научился делать это движение.

«Крито» с лениво-ехидной интонацией спровоцировал «Лейру» и была назначена свадьба. Теперь влюблённые вздохи раздались из зрительского зала, видно чистая и преданная любовь госпожи и её слуги тронула сердца молодых девушек.

И вот последнее действие, «Альго» в костюме «Лейра» в свадебном платье стоят у алтаря, произнося клятвы. И вдруг свет переключается на сидящих на первом ряду парня с чёрными волосами и девушку в балахоне.

— Нет, только не эта сцена! — я закусил губу, представляя что будет после.

— Что-то не так?

— Нет, ничего, — я не могу сказать Серене, что будет дальше.

А разговор в первом ряду на сцене продолжился:

— Значит ты бы женился на Лейре?

— Наверное пришлось бы.

— И на чувства Альго наплевал бы?

— Ну если он такой идиот, что не может признаться в любви даже перед угрозой смерти, то да.

— КРИИИИТОООО!!!!!

Девушки отлично сыграли роль разъярённых принцесс, я даже снова почувствовал, как холодок пробежал по моей спине. И в следующий миг бедного актёра «Крито» выбросили в окно вспышками огня и молнии.

Зрительный зал разразился хохотом, и поцелуй главных героев завершил пьесу.

— Ха-ха-ха, не повезло тебе тогда, жаль меня с вами не было, — Вин смеялась, похлопывая меня по плечу. А я немного неуверенно посмотрел на Серену.

— Ну что? Или вы думаете, что я не поняла о ком эта пьеса? — Серена ехидно ухмыльнулась: — Конечно я слышала истории о героях из Академии, и в таких деталях знать все события могут только одни люди.

— Ну ладно ты нас раскрыла.

— Только наивные дети могли не догадаться, кто вы. Но я вас понимаю, лучше путешествовать по стране инкогнито.

— Ну, и как тебе наша постановка? — я неуверенно спросил Серену мнение о спектакле.

— Хммм, очень много действия, и мало слов. Как спектакль эта история мало подходит, но то как вы смогли насытить её эффектами и настоящей магией, сделало его отличным представлением. Конечно без вашей помощи дети не смогут повторить весь спектакль, но зато это останется для них лучшим воспоминанием в детстве.

— Спасибо, жёстко, но справедливо.

— О чём ты, мне очень понравилось, и я уверена, что большинству жителей тоже. Ещё пару дней назад, все были уверены, что дворяне бывают только как наш феодал, способные на всё ради денег и власти, но сегодня ваша история показала, что феодал может уважительно относиться к своим подданным, и даже разрешить хорошему человеку, хоть и простолюдину, жениться на своей дочери.

Как только выдался момент Вин завладела вниманием девушки.

— Как я рада, что вам понравилось, не хотите угоститься чем-нибудь? — Вин быстро сменила тему разговора и подсунула Серене поднос с разнообразными изделиями своей кондитерской.

— Вин, что ты тут пытаешься провернуть?

— Крито, ну как можно, я же из чистых побуждений, просто хочу угостить милую девушку вкусными пирожными, я ничего не задумала, — лицо Вин всё шире и шире расплывалось в довольной улыбке.

— Спасибо, пожалуй угощусь немного, — Серена попробовала одно пирожное и довольно улыбнулась: — ммм, а весьма неплохо.

— Ха-ха, ну так ручная работа наших прекрасных девушек. А вот если хотите необычные сладости по рецептам из южных стран, которыми с нами поделилась сама принцесса Лерана.

— Правда? Ну дайте и их попробую.

— Вин? Ты никогда просто так с кем-то уважительно не разговариваешь. Что ты задумала?

Но торговка не обращая на меня внимания, продолжала пичкать Серену сладостями.

— Ну как вам? Правда вкуснятинка? Какая жалость что кондитерская скоро закрывается.

А вот теперь я понял её намёки.

— Закрывается? Да и правда очень жаль.

— Да увы более богатые конкуренты вытесняют частного предпринимателя с большого рынка. А вот кстати и хозяйка той кондитерской.

К Вин подошла женщина в сопровождении двух серьёзных мужчин, явно пришедших сюда не для развлечения.

— Винила, я всё никак тебя найти не могла. Сегодня ведь последний день вашей работы, и пора с вами рассчитаться и попрощаться с моим маленьким заведением. Жаль конечно, но я надеюсь вам понравилось работать в моём магазинчике.

— О, здравствуйте хозяйка, а мы решили подать ваши сладости как угощение на празднике, поэтому и были все здесь, — Вин вела себя так, будто встреча здесь и сейчас произошла совершенно случайно: — а это покупатели.

— Да мы из крупной торговой гильдии, которой принадлежат две другие кондитерские города.

— Значит вы решили открыть третий филиал? — Серена незаметно вступила в разговор.

— Пф, такое мелкое помещение нам не подходит, Мы собираемся снести его, и построить там склад. Или может быть сделаем там вторую кухню.

После этих слов, хозяйка кафе печально опустила голову. Ей не хотелось слышать о том как кончится судьба её небольшого предприятия.

— Но разве можно закрывать такое преуспевающее дело? — Вин с недовольным видом возразила конкурентам.

— Не смешите нас юная леди, если вы думаете что продажа пары тортов за день это преуспевающее дело, то вы сильно ошибаетесь. Когда мы открыли здесь свои пекарни, люди сразу поняли, насколько лучший товар мы предлагаем по сравнению с этим старым магазином. И он всё равно на грани разорения, потому наше предложение более чем щедрое.

— Дааа? А сколько же вы платите?

— Тысячу золотых, это большее чего может стоить такое малое помещение.

— По-моему вы слишком недооцениваете рентабельность данного предприятия. Хозяйка, вы ведь не считаете свою кондитерскую неудачей.

— Вин, пожалуйста. Я всё понимаю, раньше мои изделия пользовались популярностью в городе, но с открытием новых кондитерских я поняла, что они сильно уступают им в качестве.

— Праааавдааа? — Вин демонстративно растягивала гласные: — или может ваши изделия стали падать в качестве с появлением конкурентов?

— Возможно, я не спорю. Но с поставками были проблемы в последнее время.

— Тогда ещё спрошу, а что вы делали эти две недели?

Хозяйка кондитерской опустила взгляд и немного замялась.

— Ну мы проводили переговоры по продаже.

— Две недели?

— У нас не так много времени, чтобы заниматься всеми мелкими делами, — в разговор снова вступил представитель конкурентов: — когда представилась возможность, мы смогли договориться.

— Конечно, конечно договориться о такой мелкой продаже это ведь так сложно. Однако я вам благодарна за предоставленное время. Мне этого вполне хватило, чтобы разобраться в вашей схеме.

— Что ты несёшь, девчонка! Так вы будете продавать своё заведение или нет!? Это наше последнее предложение, или вы ничего не получите! — второй торговец начинал терять терпение, и продолжал давить на женщину.

— Ну зачем вы так кричите. Я бы послушала, что расскажет эта девушка, — Серена привлекла внимание торговцев, и хозяйка кафе немного ахнула.

— Госпожа Серена, зачем вам это?

— А я вот подумываю, не разнообразить ли отцу сферу торговли, например заняться пищевой промышленностью, — взгляд девушки стал предельно серьёзным, купцы не хотели спорить с самой богатой семьёй города и потому затихли.

— Спасибо, спасибо. Тогда я продолжу, — Вин театрально поклонилась Серене, и начала рассказ: — Я поначалу думала, что хозяйка просто неумелая повариха, и потому кафе закрывается, но рецепты в её книге были вполне съедобными, если их правильно приготовить. При первой же попытке у нас не получилось сделать что-то более менее съедобное, однако сладости что делались по рецептам Селерии получались отменными. Тогда я и заподозрила поставщиков, ведь наша южная девушка утверждала что её сладости должны делаться только из лучших товаров Лерана. И они действительно получились съедобными. Я проверила хозяев соседних кондитерских на их связи с поставщиками продуктов. Как выяснилось они принадлежали одной торговой гильдии, занимающейся в основном поставкой продуктов в восточной Верании, но с недавних пор они начали открывать рестораны и кафе в этой части страны в крупных развивающихся городах. Правда их конкуренты часто закрывались вскоре после открытия нового кафе. Всё просто они начинали поставлять им товары худшего качества подмешивая к обычным, или задирать цены на нормальные продукты, тем самым ухудшая качество изделий конкурентов.

— Это голословные обвинения, и даже если это правда, вам всё равно неоткуда брать продукты, кроме как закупать у нас!

— Спасибо что признались, но продукты то брать нам есть откуда, на западе страны тоже раскинулась обширная торговая сеть поставщиков продуктов, которая принадлежит вашим прямым конкурентам гильдии подконтрольной главному казначею Верании. Всё что нам надо было это договориться с ним.

— Да что такая девчушка как ты понимает в большой политике! Казначей никогда бы не принял на приём такую мелочь…

— Без рекомендации, да! — Вин закончила предложение за торговца: — но вы забываете, что на старших курсах в Академии учится племянник казначея, и также одарённый торговец, хотя и уступающий мне в величии. Я сделала ему предложение от которого он не смог отказаться. Регулярные поставки на восток Верании, в обмен на помощь нашему маленькому кафе в ближайшие сроки.

— ЧТО ЗА БРЕД! С чего бы ему тебя слушать!? И как ты планируешь организовать поставки? Из западной части в восточную можно попасть только четырьмя путями: через пустыни Лерана, через ледяные пустоши Нордруна, через врата Беленора и через болота Меренлейк! Мы контролируем два пути, инквизиторы третий и варвары севера четвёртый! У вас нет выбора!

Разгневанный торговец почти кричал на Вин, сделка с маленькой кондитерской могла обернуться крахом всей их организации.

— Нет-нет-нет! — Вин кокетливо помахала пальчиком: — Есть ещё один путь!

— Мифрильный путь Ренерима? — я вопросительно посмотрел на Вин и она согласно кивнула.

— Что? Торговцы мифрилом? Они то тут причём, и с чего бы им вам помогать? У них и так своих проблем хватает.

— Эх, вижу вы совсем забегались со своими делами, и даже не обратили внимание на то что происходило на сцене. Силами одной замечательной гильдии все проблемы Ренерима были решены, и конечно они согласились на предоставление нам своего легендарного мифрилового пути для перевозки продуктов за скромную плату и регулярные поставки продовольствия. Так что даже если их шахта иссякнет, они смогут выживать за счёт транзита продуктов. Между прочим их путь самый короткий из всех, и потому можно оставлять даже скоропортящиеся продукты без опаски.

— Ах ты!

— Нет-нет-нет, ваши восторженные возгласы ничуть не умерят мою скромность. А всё спасибо вашей жадности. Вы ведь сначала предлагали хозяйке пять тысяч за её кафе, но решили сбить цену, потому и держали её в своей парадной, давили авторитетом, и в итоге снизили цену до тысячи, но это дало мне нужное время.

— Это ничего не меняет, ваше кафе разорилось, мы там только что были, ни продуктов ни денег в кассе. Похоже вы потерпели неудачу.

Даже если им предстояли большие потери, купец пытался побольнее ужалить девушку.

— Эх, что поделать, вы как никогда правы. В кондитерской ничего не осталось, — Вин печально опустила глаза. Но через мгновение она расплылась широченной улыбкой, казалось что её лицо вот-вот расколется надвое. Она резким движением остановила проходившую мимо официантку с подносом. Ей оказалась принцесса Катрина собственной персоной: — но может быть вы попробуете что-нибудь?

Купцы переглянулись, но взяли по пирожному с подноса. Хозяйка тоже взяла парочку и попробовала.

— Но это по моему рецепту?

— Да, хозяйка, вы правы! Осмотритесь вокруг, — Вин указала на нескольких людей на площади. Красивые молодые девушки, да что там говорить, настоящие принцессы и дворянки сновали по площади раздавая всем желающим угощения из палатки Вин: — Красивые девушки изысканные сладости и правильное настроение, что ещё нужно для завоевания рынка.

— Да кто будет покупать ваши товары, только из-за симпатичных официанток!?

— А никто и не просит покупать, мы их раздаём просто так, и если им понравилось, они могут заплатить столько, сколько считают нужным в нашу палатку. От бесплатного угощения ещё никто не отказывался, а некоторые парни, чтобы произвести впечатление на своих девушек платили кругленькие суммы в благодарность за угощение.

— Но это!

— Да, уже к полуночи весь рынок сладостей в городе и окружающих деревнях будет моим!!! Бвахахахаха!!! — Вин довольно сложила руки на груди и задрала нос так высоко, что чуть не свернула себе шею.

— Теперь, когда мы отдельное княжество, то мы могли бы открыть местную сеть кондитерских и потом разрастись во что-то большее, — Серена прикинула в уме варианты.

— Но вам ведь нужна отправная точка, — я обратился к девушке: — ваш отец пока занимался только поставками адамантина, но может займётся и кулинарией? За сколько бы вы купили эту кондитерскую?

Девушка провела расчёты в уме и выдала желаемую цифру.

— Не меньше десяти тысяч золотых, — от слов Серена, хозяйка немного ахнула.

— М-мы заплатим двадцать тысяч! — переглянувшись купцы попытались вернуть себе сделку.

— Тогда я заплачу пятьдесят! — но Серена уверено перебила их ставку.

— Но-но вы не можете распоряжаться такими деньгами без согласия вашего отца!

— Мне будет достаточно продать все украшения, подаренные им за долгие годы, и я наберу нужную сумму. К тому же к моим советам он всегда прислушивается.

— Фух, я просто… не знаю… но, — хозяйка кафе с трудом сдерживала эмоции, её состояние только что выросло в пятьдесят раз, за пару минут: — Госпожа Серена, я согласна. А вы, чтобы больше не показывались мне на глаза!

Хозяйка, разгневанная махинациями купцов, прогнала их не дав сказать и слова.

— Да я слышала, что вы собираетесь уехать к своей дочери на восточное побережье.

— Да, я и не думала, что вы интересуетесь жизнью простых горожан.

— Конечно, мне интересно всё, что происходит в городе, и если вы решите там открыть кондитерскую дайте мне знать, я бы стала вашим партнёром.

— Спасибо большое. Винила, и тебе большое спасибо, всё это благодаря тебе.

— Ой, да ладно. Чего уж там, — Вин сделала вид что ей всё равно, но было слишком заметно, что она вот-вот лопнет от счастья.

— И я могу отблагодарить тебя только одним способом, это всё твоя заслуга, и потому я хочу отдать тебе половину от стоимости сделки. Ведь так получилось, что вы ничего не заработали за свою работу.

— Ну если вы так настаиваете, то я с радостью приму ваше предложение.

«Вот же хитрющая торговка, только что обогатила женщину в пятьдесят раз, и сразу же забрала половину.»

— Тогда я думаю, нам стоит поговорить с моим отцом, я ему всё обрисую, и мы заключим сделку.

Вот так просто Вин обогатилась, пока мы честно вкалывали.