Сердце Дракона. Седьмой Том. Часть 2

Глава 629

Хаджар терпеливо сидел в простой, деревянной повозке. Спиной к дороге, он смотрел на то, как перед ним степи приграничья Ласкана постепенно сменяются гористой, неровной поверхностью земель Дарнаса.

— А ты откуда бишь-то будешь? — спросил старик.

В широкой, соломенной шляпе, он сидел на козлах старой, плохонькой повозки. Запряженная худой клячей, она катилась по ухабам и колдобинам природной дороги.

Не мощеной камнем или выложенной гранитными плитами, а протоптанной и проезженной сотнями и тысячи крестьян.

— Из Лидуса, — ответил Хаджар.

Он крутил в руках цепочку Эона Мракса. Она действительно оказалась пространственным артефактом, внутри которого он обнаружил несколько сотен имперских монет и около десятка разнообразных зелий.

Иными словами — простой походный комплект. Что, в принципе, весьма логично — вряд ли орденовец носил бы с собой все свои сокровища, нажитые за сотни лет.

— Лидус… Лидус… не-а, никоись не слыхивал о таким местецке, — старик говорил со странным акцентом и постоянно посмеивался. — А форту Даригноскую зачем-то едец-то?

Хаджар улыбнулся. Он уже и забыл, что значит вот так вот — просто разговаривать со встреченным по дороге попутчиком. Более того, он вообще забыл, что значит разговаривать со смертным.

А именно им — простым смертным, и оказался старик. Он, застрявший где-то на третьем уровне Телесных Узлов, был типичным представителем населения Империи.

Примерно девяносто процентов Дарнаса и Ласкана мало чем отличались от этого селянина. О чем, живя в столицах и путешествую по опасным землям, населенным истинными адептами, легко было забыть.

— По заданию, — честно ответил Хаджар. Он не видел никакого смысла врать своему благодетелю, решившему подвезти путника.

— Зада-а-а-анию, — протянул старик. — Звучит-то строго хак-то. Из военных пришлый?

Почему-то простой вопрос поставил Хаджара в тупик.

— Из военных зачит-цо, — сам же на свой вопрос ответил селянин. Он стеганул поводьями кобылу и та, презрительно фыркнув, пошла не быстрее, а, будто на зло — медленнее. — Тупая кляча! Жратвы не получишь!

Лошадь, испуганно заржав, прибавила ходу.

Хаджар засмеялся.

На ходу, наклонившись с телеги, груженой различными овощами, он сорвал придорожную травинку и положил её в рот.

Горькая.

— Почему ты так решил, дед? — спросил Хаджар.

— По взгляду, значит-цо, и решил.

— Так ты ж моих глаз не видишь, — засмеялся Хаджар.

— А их приметил сразу, как на дороге тебя увидел. Идешь ты такой и взглядом военным-то дорогу буравишь. Вот и решил подобрать, подсобить. А то не гоже государеву человеку в дырявых сапогах по дорогам бродькать.

Хаджар посмотрел на свои ноги. Сапоги, которые они с Эйненом купили себе по приезду в Даанатан, действительно уже давно прохудились.

И, сколько бы их не хвалил продавец, мол — “сделаны из шкуры Меченосца, прочнейшего из змеев”, а приключенческой жизни не выдержали.

Теперь вот Хаджар мог высунуть из носков пальцы и поиграться ими на ветру. Но он не жаловался. У него, на данный момент, было достаточно денег, чтобы купить себе хоть десять пар таких, но… Он мог найти для средств куда более полезное применение.

Даже не одно.

А то, в каком он наряде и в каких сапогах ходил, его мало волновало.

— У меня ведь и сынок и внучок и правнучок, все, как один, в служивые подались. За силой, славой и бугатством.

— Вернулся кто-нибудь?

— Неа, — дед поправил соломенную шляпу и снова пришпорил клячу. — ни один-то в отчий дом и не вернулся. Ну, то бишь — так, чтобы навсегда. Чтобы осесть. Землю там делать, или скот гонять. Не, им бы саблю, да сечю пожарче. Ну и бабу по-пышнее.

Дед хмыкнул, в чем Хаджар его тут же поддержал.

— Привозили сынков своих нам к бабке, да уезжали, а потом уж и не воротялись. Так вот и уживем. С землей, да с сиротками.

Хаджар посмотрел на поля. Вспаханные, засеянные, они колосились таким богатым урожаем, что даже удивительно. Хотя, если подумать, что имено служило им богатым удобрением, то все удивление сходило на нет.

— Тяжело, наверное?

— Да чо-уж там тяжеловхого-то, — отмахнулся старик. — привычные мы, людишки, уже-то. Вас, только, бестолочей, жаль.

— Почему?

— А живете, вы, неправильно, — сельчанин, отпустив поводья, скинул тряпку с кувшина. Откупорив его, он сперва протянул назад — Хадажру, а когда тот отказался, то пожав плечами, сделал два больших глотка. Кажется, это было молоко. — Все смертушки своей ищите, вместо того, чтобы солнцу да ветру радоваться. Все ведь есть. Землица — есть. Дождик — справно капает. Можно жить и не тужить. В поле трудиться, потом обливать, а потом на всходы смотреть.

Хаджар еще раз посмотрел на цепочку Эона Мракса.

— А если люди злые придут?

— Во-о-о-от, — вздернул палец старик. — потому и помогаю тебе, внучок. Только такие как ты, нас от злыдней всяких и берегут. Потому и помощь тебе мне в радость. Вдруг именно ты костьми ляжешь, а поле мое сбережешь.

Хаджар опять улыбнулся. Эта простая логика ему, почему-то, нравилась.

— Тпру, старая. Тпру, кляча глупая. Создание, мозгов бугами валишеная!

Несколькими фразами и натягиванием поводий, старик все же смог остановить лошадь. То, замерев посреди развилки, принялась щипать траву, растущую в колее.

— Ну все, молодчик, спускайся, дальше не повезу. Мне на рынок, в поселок надо, а на таком солнцепеке весь продукт испортиться-то.

Хаджар кивнул и спрыгнул с телеги. Правда, перед тем как сделать это, он оставил среди овощей туго набитый кожаный кошель. В нем лежало сто имперских монет.

На такую сумму, старик мог купить себе табун лошадей и двадцать новых, отличных повозок. Хотя, что-то подсказывало Хаджару, что вместо этого он эти деньги раздаст.

Раздаст всем остальным селянам, которым тоже что-то требуется. В деревнях смертных выживали только так — взаимо-выручкой и помощью. И, видят Вечерние Звезды, именно этого качества порой так не хватало в мире боевых искусств.

— Спасибо, дед, — поблагодарил Хаджар.

По привычке, выработанной после общения со Степным Клыком, он сперва коснулся сердца, затем лба, а затем неба. В ответ на это старик, как-то неопределенно засмеявшись, снял с голову соломенную шляпу.

— Вот, держи, молодой, — протянул он её Хаджару. — на таком солнцепеке можно и головушку повредить. А, оли так, кто втугда супостатов бить будет? Я вот — не буду. Кости у меня уже не такие крепкие, а глаза подслеповаты. Да и жалко мне их.

— Супостатов?

— Их самых, — кивнул старик. — глупые вони. Все лезут, да лезут. А толку-то? Нас коли одолеют, снова биться будут, с другими уже.

— С каким другими? — Хаджар надел шляпу так, чтобы прорезь в широких, до самых плечей, полях попала на правый глаз.

— А кто ж его знает, — засмеялся старик. — только другие — они всегда есть. Но ты это, топай, внучок. Ратные подвиги, пышные бабы, ну или к чему там душа твоя лежит.

С этими словами старик развернулся и поехал дальше по дороге. Хаджар же, улыбнувшись ему в след и мысленно поблагодарив за шляпу, отправился к Даригону, стены которого уже виднелись на горизонте.