Сердце пламени

Глава тридцать пятая ’’Обещания”

В академию меня вернули почти сразу, клятвенно заверив, что обязательно во всем разберутся. Я так и не узнала имени этого незнакомца, но была благодарна за то, что в этот раз все обошлось без гадких зелий и других подлостей. В общем, отделалась легким испугом.

Как он и обещал, я пришла в себя там же, где исчезла - в коридоре женского общежития, у собственной двери. Я все еще сжимала медную ручку, но, к счастью, ничего не произошло.

В какой-то момент мне даже подумалось, что ничего этого не было - ни незнакомца, ни видений, ни путешествия в Безвременье. Но грязь, налипшая на платье, говорила об обратном. А значит это правда. У меня действительно проблемы. И, увы, пока никаких идей, как это решать.

Первой мыслью было написать маме. Уж она то точно должна бы мне поверить. Но что -то меня остановило. Наверное я просто не хотела давать родителям новый повод обо мне волноваться.

Так я и ввалилась в комнату - грязная и уставшая. Но один плюс в этом все же был - в тот вечер я ни разу не подумала о том, что случилось на балу, ни когда отправляла Джули сигнал о том, что вернулась, ни пока отмокала в ванной, ни пока жевала в пустой комнате бутерброды с колбасой.

- А чегой-то ты не на балу? - голос дедушки Матвея я всегда узнаю. Домовой сидел на деревянной тумбочке, свесив ножки в лаптях, а рядом с ним стояла стеклянная бутылка, опустошенная наполовину. Если бы это видела Джули, точно бы отругала, а я... У меня не было ни сил, ни желания воспитывать духа, который старше меня не на одну сотню лет.

- Не танцуется мне, дедушка... - ответила я, намеренно умалчивая о поступке богини, и со вздохом добавила, - Устала я... Еще и второе испытание скоро...

Домовой внимательно посмотрел на меня, явно о чем-то размышляя, а затем кивнул и пригубил немного странного напитка. К счастью, я уже успела переодеться, а значит и о испорченном платье меня расспрашивать не будут.

- Плохо, что при тебе фамильяру нет... Ты, хоть и демон наполовину, но все еще ведьма. А вы без хранителей своих все равно, что дети беззащитные. Ни один амулет тебя так от проклятия не убережет, как твой саламандр...

- Так-то оно так... - согласилась я, тем более, что по Карбику я соскучилась не меньше, чем по братьям, - Вот только что я могу? До тех пор, пока не получу официальное разрешения от ректора и членов магической комиссии, мне строго настрого запрещено брать его с собой...

Домовой понимающе кивнул, затем снова посмотрел на бутылку, покачал головой и отставил ее в сторону. Правильное решение. Тем более, что уже слишком поздно для таких напитков...

- Нужно было тебе учиться в академии ведьмовства, как мать и бабка... - со вздохом сказал он. В голосе домового звучало сожаление, - Тебе да Джуличке... А ведь все отцы ваши! Я им говорил... Говорил, что в этой академии не поймут, тут нравы другие, так нет же!

- Брось, дедушка. У нас хорошая академия. Потому и лучшая в Скрытых землях, что тут и ведьм, и магов, и всех на свете обучают. Просто фамильяр у меня непростой. Был бы котик или сова... - я часто это повторяла, и все равно было обидно. Карбик ведь не виноват, что стоит ему где-нибудь пробежаться, как за ним огненная дорожка стелется!

Дедушка Матвей тяжело вздохнул, но спорить не стал, словно сам жалел, что сорвался.

- Все так... Не слушай старого... Просто волнуюсь я за вас, девочки. Вы ж мне как родные совсем... - домовой шмыгнул носом и я, расстрогавшись, кинулась его обнимать, а затем пообещала.

- Не бойся, с нами хорошо все будет, обещаю. И сама целая вернусь, и Джули уберегу. Еще гордиться будешь! - я даже улыбнулась пошире для убедительности.

- Я и так вами очень горжусь. Только прошу, будьте осторожны. Магистры, конечно, будут следить за вами, но на состязаниях всякое может случиться. Сама знаешь...

На самом деле о магических состязаниях ходило множество слухов. Поговаривали, что соперники, чтобы победить, подсыпали яд друг другу в еду, намеренно травмировали и даже похищали друг друга, даже не смотря на угрозу тюрьмы или исключения. И все ради победы.

Я не собиралась играть грязно, все же у меня есть понятие о чести, но проигрывать кому-то настолько подлому... Ну уж нет! Я обязательно войду в семерку победителей!

Вскоре домовой исчез, сославшись на дела, а я струсила крошки со стола, пока Джули не успела вернуться, и легла спать, размышляя о том, что так уныло бал я проводила всего раз, когда заболела в детстве, и осталась в своей комнате. Но тогда со мной были друзья, а сейчас...

Я ворочалась в кровати целую вечность, до тех пор, пока не легла на спину, грустно уставившись в потолок, и думала... Почему их не было на балу? Что, если их, как и меня, куда-то отправили? И, если так, есть ли там кто-то, кто сможет им помочь, или они в ловушке?

С каждым часом тревога все усиливалась, и девочки не возвращались. Несколько раз я даже чуть не надела платье и мантию, чтобы отправиться их искать, но в последний манер одергивала себя. Они могут быть сейчас на балу, или в своих комнатах в общежитии, или вернуться домой перед вторым испытанием. Как это будет выглядеть, если я отправлюсь искать их ночью, в таком виде, по всей академии? Надо мной же потом вся академия смеяться будет!

И все же, уснуть я смогла только под утро, как раз перед возвращением девочек. Затем ненадолго проснулась, увидела их счастливые лица, и снова провалилась в сон...

Мне снилась девушка, которую незнакомец назвал богиней судьбы. Как там ее имя? Лика, кажется?

Я оказалась в незнакомом замке, который ничуть не уступал родительскому ни по размерам, ни по роскоши. Не знаю, сколько бродила по бесчисленным коридорам, прежде чем увидела смутно знакомую фигуру, которая тут же скрылась за поворотом.

И, пусть я понимала, что это всего лишь сон, чувство любопытства заставило меня последовать за ней. Не то, чтобы я ждала ответов от видения, засевшего в моей голове, но было бы глупо не попытаться.

Повернув за угол, я посмотрела по сторонам, но знакомую фигуру я увидела не сразу. Лишь в последний момент успела заметить, как незнакомка скрылась за одной из дверей, которую оставила открытой, словно приглашая меня войти.

Там я обнаружила светлую просторную комнату, похожую на гостиную. Незнакомка заняла одно из кресел у небольшого стола, и элегантно пила ароматный чай из чашки. В нос тут же ударил запах мяты и спелой земляники, а девушка приветливо улыбнулась мне, кивнув на свободное кресло.

- Присаживайся, Тали. У тебя много вопросов, - она не спрашивала, а утверждала это, и я все таки приняла предложение. Передо мной появилась такая же чашка, а еще тарелка с необычным пирожным, но набрасываться на угощение я благоразумно не спешила.