Сердце пламени

Глава пятьдесят четвертая ”Делу время, потехе час”

Желающих прокатиться с ветерком было множество, и меньше чем за минуту у ледяной горки образовалась очередь из уставших адептов. Однако не все оказались такими смелыми, когда дело дошло до спуска. Вот и Варя, явно подталкиваемая к горке вредным вампиром, явно сомневалась насчет того, стоит ли испытывать судьбу с нашей-то удачей.

- А это точно не опасно? - спросила она, с опаской поглядывая вниз. Как и лестница, горка закручивалась спиралью до самого первого этажа, а затем обрывалась. Да что там говорить, мне и самой было боязно, но не в моих правилах отступать от затеянного.

- Варвара, даже дети на таком катаются, тебе нечего бояться... - нужно отдать вампиру должное - в этот раз в его голосе не было тех привычных ноток раздражения. Я мысленно хмыкнула. Неужели симпатия ведьмочки взаимна?

- А вдруг мы снесем кого-нибудь? За это нам точно спасибо не скажут! - Варя сделала шаг назад, но вампир явно задался целью заставить ее съехать с горки.

- Не снесем. Каждый уважающий себя маг имеет достаточную реакцию, чтобы вовремя отпрыгнуть или, на худой конец, выставить щит.

- А если сами разобьемся? - Варя явно боялась высоты и отчаянно пыталась найти способ отвертеться от задумки, но и тут маг пресек все на корню.

- Не разобьемся. Я поеду прямо за тобой и поставлю воздушную подушку.

Но этого оказалось не достаточно, чтобы убедить испуганную ведьмочку. Вампир устало закатил глаза и сделал еще один шаг в сторону ведьмочки, подталкивая ее шагнуть к горке. Это он зря, конечно.

Стоило Варе почувствовать, как одна нога начала скользить, как она обеими руками вцепилась в мага, и с визгом потянула его за собой. Вампир только и успел, что неприлично выругаться, и прижать ведьмочку к груди, переходя в горизонтальное положение. А затем, набрав скорость, они скрылись внизу, оставив нас ошарашенно переглядываться.

Какое-то время кругом царила тишина, но вскоре ее нарушила эльфийка. Окинула нас веселым взглядом и выступила вперед.

- Ну что, кто следующий? - следующими быть никто не торопился. По крайней мере девушки.

Некоторые маги, вдохновившись примером вампира, выбрали себе «жертву», и, сверкая хищными улыбками, решили повторить чужой опыт. А девушки... Сначала упирались, конечно, но в конце концов согласились. Тем более, что у магов воздушная подушка лучше получается. Да и не так страшно вдвоем. Даже Джули, которая изначально собиралась съехать одна, согласилась на компанию демона.

И вот, через двадцать минут остались только мы с Виктором. Он, в отличие от других магов, не напирал, позволяя мне самой решить, как поступить, но проблема была в том, что я сама не знала. Вроде и самой страшно, но просить его... Не слишком ли это странно?

Минуты тянулись, как вечность. Мне было стыдно за то, что я заставляю Виктора ждать, но я ничего не могла с собой поделать. От одной мысли о том, что наши руки соприкоснутся, в груди появлялся жар, и сердце билось, как сумасшедшее. Неужели я влюбляюсь?..

- Если не спустимся сейчас, Джули будет переживать, - мягко напомнил он, глядя куда-то в сторону, а затем повернулся ко мне. На манящих губах застыла теплая улыбка.

- Да, ты прав... - кивнув, я поняла, что все это время бесстыдно рассматривала его, и отвернулась, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

Наверное я так и стояла бы, если бы Виктор, сделав шаг навстречу, не взял меня за руку. Я вздрогнула и в следующий миг шумно вздохнула. Даже от такого невинного прикосновения по коже прошла магическая волна. А когда наши взгляды встретились, я и вовсе забыла, как дышать.

- Ты веришь мне? - голос мага звучал тихо и... До дрожи волнительно.

- Верю, - прошептала я, и в следующий миг мы уже скользили вниз по ледяной горке. Ветер трепал мои волосы, Виктор обнимал меня со спины, я громко смеялась и жмурилась от удовольствия, придерживая одной рукой так и норовившую задраться юбку.

С каждым поворотом мы ехали все быстрее и быстрее, от скорости захватывало дух, все вокруг превращалось в смазанные полосы, а затем горка кончилась, и, ненадолго зависнув в воздухе, мы приземлились в пушистое облако. Оно несколько раз подбросило нас вверх, а затем, ощутив под ногами твердую поверхность, мы поднялись.

- Ну как, тебе понравилось? - когда Виктор задал мне этот вопрос, в его глазах плясали смешинки.

- Очень, - искренне ответила я, а затем добавила, - Я бы повторила!

- Ну все, голубки... - Джули подошла ближе, после спуска несколько прядей выбились из ее идеальной прически, но не похоже, что это ее заботило, - Нам пора идти, пока след нашей провожатой совсем не потерялся, если, конечно, мы не собираемся ночевать во дворе академии.

- Она права, - улыбнувшись, согласился Виктор, - Пойдем, нам всем не помешает отдых...

Я оглянулась по сторонам. Большинство ребят после спуска разбились на пары и выглядели такими счастливыми, словно и не было ни долгого подъема по лестнице, ни прогулки по лесу. Но все же я была согласна с ними.

К всеобщему удивлению, искать провожатую долго не пришлось. Мы обнаружили ее во дворе, сидящей на краю каменного фонтана. Она читала какую-то книгу, и, кажется, даже не вспоминала о проказливых адептах, которых ректор доверил ей, пока мы не подошли ближе.

- Уже закончили? - не поднимая глаз, поинтересовалась она. Мы с девочками удивленно переглянулись. Неужели магистр знала, что мы так поступим?

- Не вы первые, не вы последние... - словно прочитав наши мысли, ответила женщина, а затем все же убрала книгу в пространственный карман. Я даже рот приоткрыла от удивления. Все же это очень редкий дар, и даже далеко не все члены Ордена им обладают.

- Все готовы идти? - на всякий случай спросила она. Мы дружно кивнули и в этот раз смирно последовали за ней.

Нас разместили в свободном корпусе, разделив по трое-четверо, и поселили во временных комнатах. Маги отдельно, девушки отдельно. К счастью, в каждой комнате была своя ванная, и нам не пришлось делить ее со всеми участниками. После такого дня это было настоящим подарком.

Ужин тоже прислали прямо в комнаты, видимо, чтобы не пришлось идти в общую столовую. И вроде бы хорошо, однако некоторые девушки все равно оказались недовольны. Не качеством ужина, конечно, тут все было на высшем уровне. Но многие рассчитывали на повторную встречу с обаятельными магами, и не хотели ждать до утра...