Сердце пламени

Глава шестьдесят вторая ’’Решение духов”

Праздник оказался очень зрелищным и красивым. На искрах все не закончилось. То тут, то там появлялись светящиеся в темноте цветы, грибы и бабочки. Эльфы пели, играли на разных инструментах и танцевали, позабыв о суете и былых хлопотах. А затем все стали по очереди подходить к дереву, выставив вперед сложенные лодочкой ладони, и туда падал листок. Мэя сказала, что это что-то вроде благословения на весь следующий год, чтобы мне во всем сопутствовала удача. На последнее я особо не надеялась, но разве кто -то откажется получить сияющий листок с волшебного дерева?

Когда пришла моя очередь, я с детским восторгом подошла к дереву, в надежде получить свой листочек, но вместо него мне на голову опустился венок. Рассмотреть его у меня не вышло - поблизости не было ни пруда, ни зеркала. Но тишины, с которой на меня смотрели друиды и другие эльфы, хватило, чтобы начать волноваться.

Я так и застыла там, на месте, не решаясь сделать шаг в сторону или обратиться за советом. Но мне и не пришлось - в следующий миг через толпу пробрался Виктор. Он шел прямо ко мне, и то, как он смотрел на венок, мне определенно не понравилось.

«Та-а-ак... Интересно, во что я уже успела влипнуть?» - подумала я, нервно сжимая край рукава. Ткань была приятной на ощупь и немного успокаивала.

- Что здесь происходит? - прорычал он, обращаясь к жрецам. Я даже вздрогнула от его голоса, но эльфы остались невозмутимы. Как всегда ответил старший из них:

- Таково решение духов... - проронил он, но Виктора его слова не впечатлили. Дракон был в ярости. Я чувствовала его кожей, как и все вокруг, и от этого было страшно.

- Может мне кто-нибудь наконец объяснит, что это за решение такое, о котором знают все, кроме меня?! - немного нервно отозвалась я. Эльфы и друзья обернулись ко мне кто -то смотрел с сочувствием, кто-то с растерянностью, а Виктор - с сожалением. Я обхватила себя руками.

«Вот тебе и судьба! - с грустью подумала я, - Вот тебе и благословение! Интересно, хоть в чем-нибудь мне сегодня повезет?»

Маг сделал еще один шаг в мою сторону, так, что мы оказались совсем близко, и взял меня за руку.

- Тали, ты только не переживай, я во всем разберусь. Верь мне, ладно? - попросил он, заглядывая мне в глаза.

Я нахмурилась. Мне никто ничего не объяснял. Друиды молчат, Виктор использует общие, ничего не проясняющие фразы, и меня это жутко злило, но я ничего не могла поделать.

- Пользуешься правилом согласия? - мрачно уточнила я. На секунду маг замолчал, поджав губы, а затем кивнул.

- Да, пользуюсь... - я разочарованно вздохнула. Ну вот и сбылись опасения. А ведь я даже не знала, на что подписываюсь!

- Учти, я припомню это, - на всякий случай предупредила я.

- Я знаю, - выдохнул он, и в следующий миг поцеловал так, что закружилась голова, а земля едва не ушла у меня из-под ног. Это было прекрасно и одновременно пугающе. А еще в моей голове настойчиво билась одна мысль: «Это не то время и место для поцелуев», - но оттолкнуть его я не могла. Не только из-за странного правила здешних земель. У меня попросту не было сил.

Когда Виктор, наконец, отстранился, все еще сжимая меня в объятиях, я смотрела на него со слабостью и непониманием, а затем перевела взгляд на внезапно потяжелевшую руку. На ней в лунном свете сверкал браслет. Браслет, которого еще мгновение назад там точно не было!

Попыталась стянуть - не вышло. Куда там! Сидит, как влитой! А затем увидела второй, мужской вариант моего браслета, на руке Виктора, что еще недавно обнимала меня...

«О нет! Нет-нет-нет!.. Этого не может быть!.. Меня что, в самом деле только что обвенчали без моего согласия?!»

Волнение и растерянность уступили место раздражению. Я чувствовала, как оно накатывает волнами и затуманивает разум, не предвещая ничего хорошего для водного мага.

- Виктор... - угрожающе прошипела я. С рук вот-вот могла сорваться магия. Даже кончики волос засияли и начали потрескивать, как маленький костер. Водник не отступил, одним движением вернул мою прическу в привычный вид, и потушил огонь, охвативший мои пальцы. Я едва сдержалась, чтобы не топнуть от досады. Чертов водник!

- Лучше пусти! - сквозь зубы попросила я, а затем добавила, - По-хорошему... - но, кажется, отпускать меня он тоже не собирался.

- Ну уж нет, дорогая невеста. На этот раз мы с тобой поговорим, ты выслушаешь то, что я скажу, и хорошо подумаешь прежде чем сбегать от меня.

- Нам не о чем разговаривать! - фыркнула я, меня трясло от злости, и то, что я не могла отвернуться и даже спрятать дрожащие руки за спину, злило меня только больше, - Ты... Ты воспользовался ситуацией! Обвенчал нас без моего согласия! Мои родители этого так не оставят!

- Думаешь я хотел, чтобы все произошло вот так? Если уж и добиваться тебя, то честным путем... - хмуро ответил он, и что-то внутри подсказывало - Виктор не лжет. Он и правда сожалеет. И может быть на этом все и закончилось бы. Я могла успокоиться и дослушать его объяснения до конца, если бы не одно «но». Маг не остановился, и наклонился к самому уху, чтобы прошептать то, что разозлило меня еще больше, - И, раз уж зашел вопрос об этом... Будь честна хотя бы перед собой, Риталия. Ты ответила на поцелуй, потому что сама этого хотела...

В следующий миг я вырвалась из его рук и отвесила воднику пощечину, едва не задыхаясь от возмущения. Да что он себе возомнил! Я - дочь правителя королевства демонов! Никто не смеет принимать за нас такие решения! Даже мой отец не стал выбирать мне жениха, хоть и имел на это право!

А затем, не оборачиваясь, ушла в сторону академии, к комнатам, которые нам выделили для ночлега, чтобы переодеться и вернуть одежду Мэе. Все-таки идти на праздник было дурной идеей...

- Ты все равно ничего не смогла бы изменить, - послышался незнакомый голос из-за спины. Я обернулась. Передо мной стоял эльф. Его лицо казалось мне смутно знакомым, но среди местных эльфов я его точно не видела. Слишком красив. Я бы запомнила.

- Кто ты? - тут же спросила я, - И что имеешь в виду?

- Ты знаешь, пусть и не до конца догадываешься о правде... - туманно ответил он, - Но, так и быть, я дам тебе подсказку. Мы впервые встретились в храме, когда ты вышла из пещеры...

Я нахмурилась. В его словах не было смысла, ведь в храме меня никто не встречал. Там вообще не было никого, кроме меня и статуй! Если только...

Предположение казалось безумным, и все же я не могла не спросить.

- Ты дух?